二擊鼓
第一章｜地主之誼
曲陽縣縣衙，庭院靜謐。
月兒影影綽綽，偶爾有片雲飄過，將月華囫圇吞下，隻留下邊緣淡淡的銀輝。
孫友祥走進書房時，見到書桌最醒目的位置上放著一封信。信封雪白，沒有收信人的姓名。他眼角猛跳，疾步走到桌前，伸了兩次手都是碰到信封就立時收了回去，仿若封皮上沾了小簇的火苗，能夠燒灼皮膚，讓他不敢碰觸。
片刻後，他屏息凝神把信封翻過來細看，封口是一枚形狀宛如藤蔓的火漆印。孫友祥手指在火漆印上拂過，再次確定不是他的錯覺，這一封等了數年的信終於到了。一時之間，他的臉上不知是驚是喜，又或者是可以鬆口氣的坦然。
信裏麵寫的是什麽，孫友祥完全沒有興趣，這封信本身就是一個信號。他將信封翻來覆去看了兩次，隨即毫不猶豫地湊到燈燭邊，看著信封瞬間被點燃，燭火映在他的眼底，不住地跳躍。一直到信封幾乎要燒盡，他才鬆手，任由紙張的灰燼飄然落地，燃化成灰。
昨晚這一係列的事，可以說讓孫友祥整個人精神煥發。他打開左手邊的第三個抽屜，在暗角處摸到塊凸起，用力連按了五次。連發的機關聲，此時此刻落在他的耳朵裏，好似最華美的樂曲，讓他一顆心都快舒展開了。
整麵牆本來都是用來放置縣衙卷宗的書架，此時分作兩邊，留出僅供一人進出的通道。孫友祥站在通道前，眼底依然是一片璀璨的金色，似乎剛才的火苗從來不曾熄滅過。
天香閣的二樓雅間，一股大魚大肉的香氣撲鼻而來。
老裘和老拳兩個劃拳喝酒，胡文丘和鄭和基本已經喝趴下了，鄭和前一刻還在吵著找酒喝，下一刻便“啪”的一聲連著椅子滑落到地上，四仰八叉地呼呼大睡起來。
戴果子起身看看桌上、地上喝空的酒壇子，自言自語道：“好像還不夠，再去叫些上來。”他一聲招呼，小二便腿腳麻利地湊了上來，聽說要加酒加菜，笑得眼睛都快看不見了。反正有人進來就付了賬的，一大錠銀子扔在櫃麵上，別說是這麽幾個人喝酒吃菜，再來五倍十倍的，那也花不完。
老拳為人厚道，剛被罰了一大杯，他隨意把嘴角一抹道：“果子，喝得差不多了，顧公子的銀子難不成就不是銀子？”
顧長明端坐在窗口處，無論是在雅間還是在街邊的小攤子，長明公子都坐姿優雅，腰背筆直。他方才也被敬了酒，隻有眉梢微微染了胭脂般的顏色，愈發像書中描繪的那種絕世翩翩公子模樣。
柳竹雪名正言順地留下了。孫友祥親自寫了書信，言明寸細在無名女屍案中主動戴罪立功，請將軍看在寸細本來就不是中原人士，不懂得這些人情世故的分上，從輕發落。
裕景將軍府那邊很快來了回音，隻說邊關戰事吃緊，將軍已經提前離開府中，前往鎮守之地。珠寶首飾乃是身外之物，既然已經盡數索回，將軍不想為小事追究。聽聞長明公子將人帶去曲陽縣，其知縣孫大人為官正直，就請孫知縣定奪即可。
孫友祥考慮再三後，判了寸細入室偷盜的罪名，又因他將功折罪，正好扯平。遣他回原籍，一年內不準踏入中原之地，即日生效。
寸細沒想到諸人真有放行之意，心中莫名感激，與顧長明話別後，欣然離開。
送走寸細，已經是三天以後，才有了天香閣拚酒一說。
孫友祥見這樣的案子都能順利告破，上級還在回信中誇獎了他幾句，說是辦案神速，不輸當年風采雲雲。
他心裏歡喜，給案子中出過力的人全部放假一天，戴果子吆喝一句上天香閣，沒有半個缺席的。
戴果子心中不平，臉上卻是一點兒都不曾表露出來。他笑嘻嘻地起身，把雅間的門又給推開來，嚷嚷道：“外頭是什麽人，吵成這樣，不像是天香閣，倒是更像在菜市場討價還價了。”
小二哪敢得罪他們，連忙又過來解釋：“戴捕快，這不是來了一對賣唱的爺兒倆嗎？都說了這裏隻喝酒沒人要聽小曲，他們偏不信。老頭兒還是個瞎子，不好趕人就聲音大了些。請諸位擔待擔待。”
戴果子卻一拍大腿道：“誰說沒有人要聽小曲兒的？我要聽！把人請過來，好好唱幾支曲子。”
不多時，瞎眼老頭兒背著胡琴，由一個麵容清秀的少女牽了進來。兩人站定腳，先行禮作揖。
戴果子咬著筷子說道：“不用這些虛禮，挑你們拿手的曲子先唱兩首來，唱得好自然重重有賞。”
那少女落落大方，從懷中取出一副牙板。瞎眼老頭兒擺放好了胡琴，兩人甚有默契。胡琴拉過一段後，牙板一敲，清音繚繞，曲子張口即來。
雅間中的人紛紛停了聲音，隻聽她隨著牙板的調子，出穀黃鸝般唱完一曲。旁邊的人都聽得回不過神，顧長明輕輕擊掌，取出銀子放在旁邊的小鑼上。
戴果子猛地一拍腦門，他就說這父女兩個他看著眼熟。原來他那次出城的時候，他們正好進城，差點兒相撞在一起，可不就是正麵見過。
這次他沒有和顧長明拗著來，等父女兩個走了，他蹭到顧長明身邊問道：“你不是眼力好嗎，那你能說出這兩人是個什麽來曆？”
顧長明輕咳一聲道：“那少女雖然說的盡是官話，可還是掩不住她的江南口音。兩人的日子過得不好，女兒穿戴得還算齊整，但那老者的衣服袖口、褲管都有磨損。兩人吃的是開口飯，要見百家人，可見是手裏十分拮據了。”
戴果子果然在細細地聽，臉色和緩了不少。他是很願意聽顧長明說這些，因為這一招實在厲害，由不得人不信服。
顧長明微微一笑道：“我剛才想了，還有個可能，兩人壓根兒沒有把這點兒銀子放在眼裏。”
胡文丘不認可地嚷嚷起來道：“顧公子方才一出手就有二三兩銀子呢，這樣賣唱的三五天甚至十天都賺不到這些，他們怎麽會不放在眼裏？我看他們是歡喜傻了，生怕你後悔要收回去，才忙不迭地跑了。”
顧長明的話語剛收住，耳中分明聽到有十分急促的腳步聲，從一樓疾步而上，於是匆匆起身道：“有人來了，找我們的。今天恐怕不能接著喝了，果子收拾一下，準備走人。”
戴果子嘴巴動了動，想說這到底是誰家的地盤，我還沒開口呢，你就說要走了。他站起來徑直走過去，把房門一開，外頭是熟人——衙役石路子跌跌撞撞地過來，差點兒一頭紮進他懷裏。
“果子，果子，出事了，大人著急找你們回去。別喝了，快走吧。”
戴果子麵癱狀轉過頭去看顧長明，行，你厲害，又給你猜中了。顧長明站了起來：“早就結過賬了，大夥兒一起回縣衙看看到底出什麽事了。”
戴果子又追著問：“是又死人了嗎？還是有人吃飽飯沒事幹，參了大人一本？你好歹給點兒線索，沒頭沒腦的，就說得好像縣衙屋頂都燒起來了一樣，誰信啊？”
“沒死人，也沒人告狀，但是大人的臉色很難看。果子你別問了，這事兒恐怕隻有你敢問，我們實在是沒這個膽子的。”石路子縮了縮脖子，“還有顧公子應該也能問，大人不會對他發作的。”
戴果子知道問不出什麽了，把手一鬆開，正色對顧長明道：“大人素來鎮定，肯定不是小事。”
他們兩個先行一步，從進了縣衙的門就感覺到了壓抑的氣氛，那些留守的衙役都埋著頭不吭氣。戴果子一看這樣，也不用多問便知道孫友祥肯定是在書房裏，恨不得顧長明走得再快些才好。
“事情已經發生了，你不要太心急，以免判斷出現偏頗。”顧長明在他身後不緊不慢地跟隨，還有幾個人故意走得慢似的，與他們拉開了一定的距離。
“我和你說，那不是你的至親，你才會說出這麽冷血的話來。要是你親爹出事了，你還能沉得住氣？還能不心急不偏頗？”戴果子就差指著顧長明的鼻尖發作了。
“家父失蹤兩個月有餘了。”顧長明特別認真地回答他。
什麽？戴果子沒想到自己的烏鴉嘴說中了，沉默下來，他已經說錯了話，這個時候再說什麽也是多餘，他能做的就是抬起手來，用力拍了兩下顧長明的肩膀。
顧長明苦笑了一下道：“你也不用安慰我，我相信父親還好好的，隻是不知道遇上什麽麻煩，他就是那樣的脾氣。”話雖如此，但他的擔心與日俱增，又找不到合適的人商量，也是頭疼。
等兩人見到書房中的孫友祥，剛才緩和下來的心情，又**然無存了。孫友祥臉色蒼白，端坐在書桌之後。顧長明依然眼尖地看到他的手指在不住地發顫，根本不受他自己的控製了。
戴果子顯然也看到了，孫友祥的眼角在顫抖。才半天不見，他的臉上居然出現了一道如烙印一般的深痕。戴果子踏前一步道：“大人，石路子說得不夠清楚，到底出什麽事情了，讓大人如此失態？”