Chap. 33 第三十三章
聖約翰離開時，外頭正好開始下雪，暴風雪呼嘯了一整夜。第二天，凜冽的寒風帶來更多盤旋飛舞的新雪，到了傍晚時分，山穀已經被白雪淹沒，無法通行。我關上百葉窗，在門下擺了一張地墊，防止雪花被強風刮進來。我把爐火減弱，在壁爐邊坐了將近一小時，聆聽隱約的暴風雪的怒吼聲。之後，我點了一根蠟燭，從書架取下《瑪米昂》，讀了起來。
夕陽落在諾漢的城堡陡壁，
寬闊深杳的翠德河婀娜綺麗，
切維厄特的孤寂群峰，
雄偉的尖塔、主樓要塞聳立，
兩側城牆環繞拱起，
都閃耀在金色餘暉中。
我在詩韻中渾然忘我。
我聽見一個聲響，以為是強風晃動門板。不對，是聖約翰，他拉起門閂，從冷峭的暴風雪與咆哮的黑夜中走進來，站在我麵前，披在他身上的鬥篷白得像冰河。我錯愕不已，在那個雪封山穀的夜晚，我絲毫沒預料會有訪客前來。
“有壞消息嗎？”我問他，“出了什麽事？”
“沒有。你太容易緊張了！”他一麵回答，一麵脫下鬥篷，掛在門後。他冷靜地把他進門時推開的地墊放回原位，再跺掉靴底的殘雪。
“我把你的地板弄髒了。”他說，“不過，你得原諒我這一次。”他走到爐火邊，“我費了好一番功夫才走到這裏，真的。”他邊說邊借著火光暖手，“有個地方積雪到我的腰際，幸好雪堆還很鬆軟。”
“可是你為什麽要來？”我忍不住問道。
“問客人這種問題未免太冷淡。既然你問起，我就隻說我來找你聊聊天。我對我的啞巴書本和空洞房間有點厭煩了。再者，從昨天起，我就像個故事聽到一半的人那樣興奮，心急如焚地想聽續集。”
他坐下來。我想到他昨天那種不尋常的舉動，真的開始擔心他精神已經錯亂。然而，如果他已經瘋了，那他算是個冷靜又鎮定的瘋子。他把前額被雪花弄濕的頭發撥開，任由火光照亮他白皙的額頭與同樣白皙的臉頰，他那張帥氣的臉龐從來沒有像此時這樣如同大理石雕刻出來的。我也很哀傷地發現，那張臉上明顯刻畫了操勞或悲愁的凹陷紋路。我等待著，期待他能說點我至少有辦法理解的話。可惜，他現在一手支頤，手指放在唇上，在思考。我很震驚，因為他的手跟他的臉一樣布滿皺紋。我內心油然生出一股或許無人索求的憐憫。我忍不住說道：
“真希望黛安娜和瑪莉能回來跟你一起住，你一個人孤孤單單很不好。你對自己的健康又是那麽滿不在乎，不以為意。”
“你完全錯了。”他說，“必要時我很會照顧自己，我很好。你覺得我哪裏不對？”
他的語氣有種漫不經心又恍恍惚惚的冷淡，顯示我的掛慮完全多餘，至少在他看來是這樣。我無言以對。
他的手指還是緩緩在上唇移動，眼神還是迷惘地望著火紅的爐柵。我覺得應該盡快說點什麽，於是問他背後的門縫有沒有冷風吹進來。
“沒有，沒有！”他簡短又煩躁地回答我。
“嗯，”我心想，“既然你不肯說，就隨你吧。我要繼續看書，不管你了。”
於是我剪了燭芯，重新讀起《瑪米昂》。不久後，他有了動靜，我的視線立刻轉向他。但他隻是拿出一個羊皮皮夾，從裏麵抽出一封信，默默讀完，再折起來，收進皮夾裏，整個人陷入沉思。有這麽個莫名其妙的人在旁邊，根本沒辦法專心閱讀，何況我已經沒了耐性，不想再保持沉默。他想罵就罵吧，我一定要說話。
“最近有沒有收到黛安娜或瑪莉的信？”
“從上星期給你看的那封之後就沒有了。”
“你自己的計劃沒改變吧？你不會比你預期的時間更早被調離英國吧？”
“恐怕不會，說實在話，這麽好的事不太可能會發生在我身上。”我還是一頭霧水，於是轉移話題。我想到可以談談學校跟學生的事。
“瑪麗·葛芮特的媽媽身體好多了，瑪麗今天早上來上學了。下星期我還會有四個從鑄鐵廠廠區來的新學生，要不是下雪，她們今天就來了。”
“這樣啊！”
“奧利佛先生幫其中兩個付學費。”
“是嗎？”
“聖誕節時他打算請全校用餐。”
“我知道。”
“是你的提議嗎？”
“不是。”
“那麽是誰提的？”
“也許是他女兒吧。”
“很像她會做的事，她心地很好。”
“沒錯。”
談話再次中斷。鍾敲了八響，把他驚醒。他放下蹺起的二郎腿，坐直身子，轉身對著我。
“先別看書，往爐火這邊挪過來一點。”
我很納悶，百思不得其解，隻好照他的話做。
“半小時前，我說我急著聽故事的續集。想來想去，我覺得由我來說故事，你來當聽眾，事情會比較好處理。在我開始之前，為求公平起見，我得先提醒你一聲，這段故事聽在你耳裏可能很平淡無奇，可是陳年舊事從另一張嘴裏說出來，往往會展現一點新鮮感。還有一點，不管平庸或新奇，故事都很簡短。
“二十年前，一個窮牧師——現在先別管他叫什麽名字——愛上了一位富家千金。女方也愛他，不顧家族反對下嫁給他。婚禮結束後，她的親人立刻跟她斷絕來往。兩年不到，這對一意孤行的夫妻雙雙過世，肩並肩靜靜躺在墳墓裏。我見過他們的墳墓，在一座過度發展的工業城鎮，在那黑得像煤炭的陰森大教堂的巨大墓園裏，他們的墳墓成了人行道的一部分。他們留下一個女兒。那女孩一落地就要仰賴別人的施舍，那份施舍冰冷得有如今晚幾乎把我掩埋的積雪一樣。這無依無靠的女嬰被送進她富有的母係親屬的家裏，由舅媽撫養。那舅媽是（現在我提到人名了）葛茲海德的裏德太太。你嚇了一跳，你聽見怪聲音了嗎？一定有老鼠跑過隔壁教室的屋梁。那間教室在我請人整修改建之前是一棟穀倉，穀倉難免鼠輩橫行。繼續說故事。裏德太太撫養那個孤女十年。那女孩跟著裏德太太究竟開不開心，我不清楚，沒有人告訴過我。到了第十年，女孩被送到一個你知道的地方，就是羅伍德學校，你在那裏住過很長時間。那女孩在那裏的表現好像備受讚揚，從學生變成老師，跟你一樣。我真的很驚訝，那女孩的生活軌跡竟然跟你重疊。後來她離開羅伍德去擔任家庭教師。看吧，你們的命運又一樣了。她負責教導某位羅徹斯特先生的監護對象。”
“裏弗斯先生！”我打斷他。
“我能想象你的心情。”他說，“先忍著點，就快結束了，先聽我說完。我並不了解羅徹斯特先生的個性，隻知道一件事。他假意光明正大地向這年輕女孩求婚，女孩卻在聖壇前發現他有個妻子還在人世，雖然是個瘋子。羅徹斯特先生接下來的做法與建議隻能憑空臆測。可是，後來發生了一件事，必須找到那位家庭教師，大家才發現她已經失蹤了。誰也不知道她什麽時間離開、去了哪裏，又是怎麽去的。她連夜離開棘園，沒有人找得到她的行蹤，整個國家都被翻遍了，還是沒有一丁點兒她的消息。可是，事情緊急，一定得盡快找到她。所有報紙都刊登了尋人啟事，我本人也收到過一位布理格律師的信函，通知我剛剛告訴你的那些信息。這是不是個奇怪的故事？”
“隻要告訴我一件事，”我說，“既然你知道這麽多，你一定可以告訴我羅徹斯特先生現在怎麽樣了。他過得怎樣？人在哪裏？在做什麽？他平安嗎？”
“關於羅徹斯特先生的事我一無所知，律師的信裏完全沒提到他，隻敘述了我剛剛談到的不法騙婚事件。你倒是應該問問那個家庭教師的姓名，問問大家為什麽急著找她。”
“那麽沒有人去過棘園嗎？沒有人見過羅徹斯特先生嗎？”
“應該沒有。”
“他們不是寫過信給他嗎？”
“當然。”
“那他回信說了什麽？回信在誰手上？”
“布理格先生說回他信的不是羅徹斯特先生本人，是一位女士，署名是愛麗絲·費爾法克司。”
我覺得淒涼又無助。我最害怕的事真的發生了，他已經離開英國，絕望地一頭栽進以前在歐洲大陸時的**生活。他在那裏找了什麽來撫慰他極度的痛苦，他的強烈情感又找到了怎樣的對象？我不敢回答這個問題。哦！我可憐的主人，他一度幾乎成了我的丈夫，以前我經常喊他“我親愛的愛德華”！
“他一定是個壞男人。”裏弗斯先生說。
“你不了解他，別隨便批評他。”我說得有點憤慨。
“好吧。”他靜靜地說，“事實上，我腦子裏想的是另外一件事。我還得把故事說完。既然你不肯問那個家庭教師的名字，我隻好自己說出來。等等！名字在這裏。重要的信息用白紙黑字寫下來，感覺總是比較踏實。”
他不慌不忙地再次取出那個皮夾子，翻找了一遍，從夾層裏抽出一小張匆匆撕下的皺巴巴紙條。我從紙張質地，上麵的群青、湖泊綠與朱紅色汙漬認出來，正是畫像護紙被撕下的那一塊。
他站起來，把那張紙遞到我眼前。我看見上麵有我自己的筆跡，用黑色墨水寫了“簡·愛”兩個字，肯定是發呆的時候胡亂寫下來的。
“布理格寫給我的信裏提到了簡·愛這個人，”他說，“尋人啟事也要找簡·愛，而我認識一個簡·愛略特。坦白說，我確實懷疑過。到了昨天下午，我的懷疑才突然得到證實。你要承認你的姓名、放棄化名了嗎？”
“好，好吧。可是布理格先生在哪裏？也許他比你多知道一點羅徹斯特先生的事。”
“布理格在倫敦。我不太認為他會知道羅徹斯特先生的事，他關心的不是羅徹斯特先生。還有，你忽略了重要的事，盡追問些無關緊要的細節。你沒問我布理格先生為什麽找你，找你做什麽。”
“好吧，他找我什麽事？”
“隻是要告訴你，你叔叔，也就是馬德拉群島的愛先生，過世了。他把所有財產全留給了你，你現在有錢了。就這樣，沒別的事。”
“我，有錢了？！”
“沒錯，你，有錢了。不折不扣的女繼承人。”
一陣靜默。
“當然，你必須證明你的身份。”聖約翰又說，“這事一點都不難，之後你馬上可以取得遺產。你的錢投資在英國基金，遺囑和必要文件都在布理格那裏。”
這是一張新掀開的牌。讀者啊，一夜暴富是件好事，很美妙的事。隻是，這種事一時之間實在很難理解，自然也就開心不起來。再者，生命中還有不少遠比這種事更令人興奮或狂喜的機遇。財富很實在，是真實世界的事，它本身一點都不理想化，它產生的聯想既實際又認真，展現出來的樣貌也是如此。一個人聽見自己獲得財富，並不會興奮得又蹦又跳，或大喊萬歲！他會開始想到責任，想到相關事宜，會以穩定的滿足感為基礎，自我克製，鄭重地思索這份喜悅。
何況，“遺產”、“遺贈”這種字眼往往伴隨著“死亡”、“葬禮”。我聽說過的那位叔叔已經過世了，他是我唯一的親人。打從得知他的存在之後，我一直希望哪天能見到他，如今我永遠見不到了。此外，這些錢隻留給我一個人：不是給我和我歡欣的家人，而是給孑然一身的我。這當然是很大的恩惠，經濟獨立是多麽稱心如意的事，沒錯，這點我感覺到了，它讓我情緒高漲。
“你終於舒展眉頭了。”聖約翰說，“我還以為美杜莎看了你一眼，把你變成石頭了。你要不要問問自己有多少錢？”
“我有多少錢？”
“哦，不多！當然不值得一提，兩萬鎊，我想他們是這麽說的。不過兩萬鎊算什麽？”
“兩萬鎊？”
又一次震撼，我原本以為是四五千鎊。這個消息確實讓我一時喘不過氣來。聖約翰，這個我沒聽他笑過的人，現在卻笑了。
“哎呀，”他說，“假使你殺了人，而我告訴你你的罪行被人揭發，你的表情也不會比現在更驚愕。”
“好大的數目。你確定沒弄錯嗎？”
“一點都沒錯。”
“也許你把數目看錯了，也許是兩千鎊！”
“是用文字寫的，不是數字，是兩萬。”
我又覺得自己像個食量普通的人，獨自享用一桌足以喂飽一百個人的美食。這時聖約翰站起來，披上鬥篷。
“如果不是天氣太糟，”他說，“我會讓漢娜過來陪你。你現在的模樣實在奇慘無比，不適合獨處。可是漢娜，這可憐的女人，她沒辦法像我一樣在雪地裏行走，她的腿不夠長。我隻好留你一個人在這裏難過。晚安。”
他正要拉起門閂，突然有個念頭閃過我腦子。“等一下！”我喊道。
“怎麽了？”
“我想不通布理格先生為什麽寫信跟你說我的事，也想不通他怎麽會認識你，或他怎麽知道住在這麽偏僻地方的你能夠找到我。”
“哦！我是牧師，”他說，“牧師經常會處理各種奇怪的事。”他又拉動門閂。
“不，沒這麽簡單。”我說。事實上，他那番草率又說不通的答複非但不能平息我的疑問，反而讓我更加好奇。
“這事太古怪，”我補了一句，“我一定要弄清楚。”
“改天吧。”
“不行，今晚！今晚！”他轉身背對著門，我趁機堵在他跟門之間。他顯得進退兩難。
“你不把事情說清楚，就別想走。”我說。
“我並不想現在說。”
“你要說！你必須說！”
“我寧可讓黛安娜和瑪莉告訴你。”
這句話當然害我心急到了極點。我一定要馬上知道，不容許拖延，我也這麽告訴他。
“我也告訴你，我是個硬脾氣的男人，”他說，“很難說服。”
“我也是個硬脾氣女人，不容許耽擱。”
“而且，”他說，“我很冷酷，熱情影響不了我。”
“我卻很熱情，火可以將冰融化。那邊的火焰已經把你鬥篷上的雪都融化了，弄得雪水流淌在地板上，地板活像被踩爛的泥濘街道。聖約翰先生，你把別人家廚房的沙地毀了，如果想要人家原諒你這種天大的罪行與不當行徑，最好說出我想知道的事。”
“那麽，好吧。”他說，“我認輸，就算不是屈服於你的真摯，也是屈服於你的毅力，畢竟滴水會穿石。反正你總有一天會知道的，現在知道也一樣。你的名字叫簡·愛？”
“當然，這點我們談過了。”
“你大概不知道我跟你同姓吧？你不知道我的教名是聖約翰·愛·裏弗斯？”
“我真的不知道！現在我想起來了，我在你借給我的書裏見過你姓名縮寫裏那個E，可是我沒問過那個E代表什麽。那又怎樣？難道……”
我停住了，那個倏忽掃過我腦海、自動自發冒出來的念頭，那個我既不敢懷抱希望，也沒膽量說出口的念頭，刹那之間變成牢固又真實的可能性。所有細節自動組織起來、前後呼應，按順序一字排開：那條鎖鏈在此之前像一團亂糟糟的環節，如今拉直了，毫無缺損、環環相扣。聖約翰還沒開口說出一個字，我已經直覺地知道事情是怎麽一回事，但我不能期待讀者也有同樣的洞察力，所以我必須把他的話在此重述一次。
“我母親本姓愛，她有兩個兄弟，其中一個是牧師，娶了葛茲海德的簡·裏德小姐，另一個約翰·愛先生，是個商人，生前住在馬德拉群島的豐沙爾市。布理格先生是愛先生的律師，他去年八月寫信通知我們舅舅過世的消息，還說舅舅把遺產留給他那位牧師哥哥的孤女，一毛錢也沒給我們，因為他跟我父親之間發生過爭執，自始至終都沒有和解。布理格幾星期前又寫信給我，說那個女繼承人失蹤了，問我們有沒有她的消息。一個隨手寫在紙上的名字幫我找到她的行蹤。剩下的你都知道。”
他又轉身要走，可是我用後背抵住門。
“讓我說說話。”我說，“先給我一點時間喘口氣，思考一下。”我停頓下來。他站在我麵前，手拿著帽子，一派鎮定。我接著說：
“你母親是我父親的姐姐？”
“對。”
“那麽她就是我的姑姑了？”
他點點頭。
“我的約翰叔叔是你的約翰舅舅？你、黛安娜跟瑪莉是他姐姐的孩子，就像我是他弟弟的孩子？”
“無可否認，是的。”
“那麽，你們三個是我的表哥表姐，我們各有一半的血統來自同一個血源？”
“我們是表兄妹，沒錯。”
我端詳他。我好像找到了一個哥哥，一個讓我引以為榮的哥哥，一個我可以愛的哥哥。還有兩個姐姐，她們人品如此之好，我跟她們初相識時，就對她們產生了真正的情感和崇拜。當時我跪在濕答答的地上，從荒原居廚房低矮的格子窗往裏窺探，懷著既感興趣又絕望的悲慘心情看到的那兩個女生，竟是我的近親。而那個發現我幾乎死在他家門口、年輕又威嚴的男士跟我也有血緣關係。對一個天涯淪落人而言，這是多麽美好的發現！這是真正的財富！心靈的財富！純淨又溫暖的友誼泉源。這是一種幸福，光明、鮮活、令人振奮，並且不嫌其沉重，是勝過黃金的饋贈。黃金確實既昂貴又受歡迎，它的沉重感卻讓人心裏不舒坦。我為這突如其來的欣喜開心地拍掌，我的脈搏狂跳，血液奔騰。
“哦，我好高興！我好開心！”我叫道。
聖約翰笑了。“我可不是才說你總愛本末倒置？”他問，“我告訴你你得到一筆財富時，你一臉嚴肅。現在呢，為了一點小事就開心成這樣。”
“你這是什麽話？對你來說也許是小事，你有妹妹，不在乎有沒有表妹。我原本一個親人都沒有，現在有三個了——或者說兩個，如果你不願意被算進來——全都活生生出現在我的世界。我要再說一次，我好開心！”
我快步穿越房間，停下來，幾乎被腦中迅速湧出，來不及接收、理解、消化的思緒給憋死，那是一堆關於接下來也許會怎樣、可以怎樣、將要怎樣、現在馬上會怎樣的思緒。我望著空白的牆壁，牆麵宛如綴滿上升的星辰，每一顆都指引我一個目標，帶給我一份喜樂。那些救過我性命的人，那些我到目前為止還無以為報的人，我總算能夠有益於他們。他們還套著枷鎖，我可以讓他們卸下重擔；他們散居各地，我可以讓他們重新團聚。我的獨立自主、我的富裕，也可以是他們的。我們不是四個人嗎？兩萬鎊平均分配，一個人就是五千鎊，綽綽有餘，很公平，所有人都會開心。如今那筆財富已經不沉重了，如今它已經不再是金錢的遺贈，它是生命、希望與幸福的遺產。
這些思緒風暴在我腦中紛紛擾擾時，我的表情如何，我不清楚。可是，我很快發現聖約翰已經拿了把椅子放在我身後，溫柔地想扶我坐下來。他還勸我要冷靜，我不屑他這種幫倒忙、害我分心的舉動，甩開他的手，邁開腳步繼續踱步。
“明天寫信給黛安娜和瑪莉，”我說，“叫她們馬上回來。黛安娜說過，她們倆隻要各自有個一千鎊，就覺得很有錢了，如果有五千鎊，她們應該可以過得很好。”“水在哪裏，我幫你倒一杯？”聖約翰說，“你真的要努力讓自己冷靜下來。”
“胡扯！這樣一筆錢對你會有什麽作用？能不能讓你留在英國，跟奧利佛小姐結婚，像一般人一樣安定下來？”
“你精神錯亂了，你的頭腦搞迷糊了。我說得太冒失，害你興奮過頭了。”
“裏弗斯先生！我被你磨得快不耐煩了。我現在很理智，誤解的是你，或者你故意假裝聽不懂。”
“或者，如果你說清楚點，我應該比較能了解。”
“說清楚！還有什麽好說的？你該不會看不出來，兩萬鎊這個數目剛好可以平均分配給我們四個人，每個人都有五千嗎？我要你做的事情，是寫信給你的兩個妹妹，讓她們知道她們有了這筆錢。”
“應該是告訴她們你有了這筆錢吧。”
“我已經表達過我的意思了，我沒辦法接受別的方案。我不是極端自私、盲目不公平或冷酷不知感恩的人。再者，我決心要有個家，要有親人。我喜歡荒原居，我要住在荒原居；我喜歡黛安娜和瑪莉，我一輩子都要跟她們在一起。我擁有五千鎊就會很開心，很有益處；兩萬鎊對我而言，隻會是折磨與壓迫。何況，盡管法律這樣定，這筆錢原本就不完全屬於我。我隻是把對我來說絕對多餘的東西丟給你們。別再反對了，也別再說了，我們就意見一致、做出決定就好了。”
“這隻是你一時衝動的決定，你必須花幾天時間考慮一下，到那時你說的話才能算數。”
“哦！如果你懷疑的隻是我的誠懇度，那我就不擔心。你看得出這件事的公平性嗎？”
“我確實看出其中有一定程度的公平性，可是這根本違反常理。再者，全部遺產都是你的權利。我舅舅憑自己的努力賺來的，他可以隨心所欲支配，而他留給了你。畢竟，公理允許你保留這筆財產，你大可問心無愧地把它當成你的。”
“在我看來，這件事關係的不隻是良心，也關係到情感。我必須滿足我的情感，我很少有機會這麽做。即使你要爭辯、反對或嘮叨我一整年，我也不會放棄那份我淺嚐到的甜美滋味，那包括回報天大的恩情，也包括爭取到終生的親人。”
“你現在這樣想，”聖約翰說，“是因為你不了解擁有財富的感受，自然也就無法享受它。你無法想象兩萬鎊對你有什麽重要性，也不明白那筆錢能幫你爭取到什麽樣的社會地位，能為你帶來什麽樣的未來，你沒辦法……”
“而你，”我打斷他，“一點也沒辦法想象我多麽渴望手足之情。我從來就沒有家，從來就沒有兄弟姊妹，現在我一定要，也一定會擁有這些，你不會是不想承認或接受我這個妹妹吧？”
“簡，我願意當你的哥哥，我的妹妹們也願意當你的姐姐，你不需要因此犧牲你的權益。”
“哥哥？是啊，在一萬八千裏之外！姐姐？是啊，在陌生人家裏討生活！我，榮華富貴，身邊堆滿不是憑勞力獲取、自然也沒資格擁有的黃金！而你們，一貧如洗！真是了不起的平等友愛！好緊密的團圓！好親密的情感呀！”
“可是簡，你想要家人、想有家庭幸福的願望可以用別的方法實現，你可以結婚呀！”
“又胡扯了！結婚！我不要結婚，永遠也不會結婚。”
“這話說得太滿了，你這種危險言論恰恰證明你現在心情有多麽激動。”
“我並沒有說得太滿，我明白自己的感覺，也明白我想到婚姻時，內心有多麽反感。不會有人為了愛來娶我，而我絕不願意變成別人攀龍附鳳的對象。我不想要個陌生人，一個心意不相通、疏離、跟我南轅北轍的人。我要跟我誌趣相投的人，要那些我對他們懷著完全的同儕情誼的人。再說一次你願意當我哥哥。你說這句話的時候，我覺得滿足又開心。如果你不介意，請再說一次，真誠地說一次。”
“我想我可以。我知道我向來很愛我兩個妹妹，也知道我基於什麽原因愛她們。我是因為看重她們的價值，欣賞她們的才華。你也有原則、有主見，你的品味與嗜好跟黛安娜和瑪莉很相近，有你在的時候我還挺開心的，我很早就從你的言談之中得到一份有益身心的慰藉，我覺得我可以輕易在我心中挪出一個位置給你，把你當作我第三個，也是最小的妹妹。”
“謝謝你，今晚有這些話我就滿足了。你最好趕快回家，因為你再待下去，很可能會再說些多疑的顧忌來惹我生氣。”
“愛小姐，那麽學校呢？我猜學校要關閉了？”
“不。我會繼續教，直到你找到替代人選。”
他讚許地笑了笑。我們握了手，他就離開了。
接下來我花了多少心思、費了多少唇舌，事情才能照我的意願處理，就不再贅述。我的任務十分艱巨，可是，由於我心意已決，我的表親們終於明白我確實有心公平分配那筆遺產，也絕不會改變心意。他們自己內心想必也意識到這種做法的公平性，也一定知道，如果易地而處，他們一定也會做出跟我一樣的決定。最後，他們總算同意把這件事交付仲裁。被選定的裁決者包括奧利佛先生和一名能幹的律師，他們都同意我的看法，我的提議獲得通過。後續的移轉手續處理妥當，聖約翰、黛安娜、瑪莉和我各自得到一筆足以確保舒適生活的財產。