十
“喂，已經七點了！”妻子隔著拉門喊道。不知主人醒了還是沒有醒，背著身子躺著，不搭腔。
一概不回答是這位先生的個性。隻是在不得不回答的時候，才會“哼”一聲。即便這一聲“哼”，也是不輕易發出的。雖說懶到連回答都嫌麻煩的人，或許別有意趣，隻可惜這類人是最不討女人喜歡的。現在，連陪伴在他身邊的妻子對他好像都不大敬重，更何況其他人了，這麽說應該不會有什麽錯吧。人常說：“被親兄弟疏遠的人，不會得到美人的芳心。”那麽連妻子都不待見的主人，也不可能得到一般淑女的青睞了。雖說我也沒有必要借此機會揭露主人在異性中毫無吸引力的事，無奈主人總是把事情想歪了，為自己辯解，妻子之所以不喜歡他，完全是因為他上了年紀。這正是他糊塗的根由。為了幫他反躬自省，我才出於關心略表己見的。
既然按照丈夫吩咐的叫早時間已喊了丈夫起床，而丈夫不予理睬，既然主人背對著自己，連哼都不哼一聲的話，女主人便認定錯在丈夫，而不在自己了。於是妻子做出一副“誤了事與我無關”的神情，扛著笤帚和撣子去了書房。
不大工夫，照例從書房裏傳來了啪嗒啪嗒拍打東西的聲音，每天一次的打掃衛生開始了。清掃的目的到底是運動，還是遊戲，我不擔負清掃之責，無可奉告，所以隻要裝作不知便可，不過，說到像這位女主人的清掃方法，卻不能不說是毫無意義之舉。若問為什麽說毫無意義，那是因為女主人隻是為了清掃而清掃。她用撣子大致撣撣紙拉門，將笤帚往席子上一劃拉，就算打掃完畢。對於清掃的原因和結果，她就不負任何責任了。因此之故，幹淨的地方每天都幹淨，而那些汙垢之所、落滿灰塵之處則汙垢依舊，灰塵猶在。自古就有“告朔餼羊”的故事嘛，說不定打掃終究比不掃要好些。其實，她打掃不打掃，對於主人並沒什麽多少用處。而天天不辭辛苦地來打掃，正是女主人的非凡之處。盡管妻子與掃除，已由於多年的習慣，形成了機械的聯想，二者被牢牢地結合在了一起，至於掃除的效果，仍舊如同女主人未出生以前一樣，如同還沒有發明笤帚和撣子以前一樣，絲毫沒有長進。想來，這二者的關係，就和形式邏輯命題中的名詞一樣，是不問內容而彼此結合在一起的吧。
和主人不同，我習慣於早起。此時，肚子已經餓得咕咕叫了。但是，連這家人都沒有用餐，咱這卑賤的貓，更是不可能吃早點的，然而這正是貓的可悲之處，我以為此時正從鮑魚殼裏冒出一縷縷熱騰騰的香氣呢！這麽一想，我就再也忍耐不下去了。當明知道會失望仍然對其抱著希望時，最明智之舉乃是隻在心裏想象那希望，按兵不動。可是要做到這一點相當困難。我非要試探一下內心的想象是否與實際相符不可，甚至要以身試法，嚐試那注定會失望的事，不體驗到這種失望不死心。我實在餓得受不住，便爬進廚房，先瞧了一眼爐灶旁邊的鮑魚殼。不出所料，昨晚舔得一幹二淨的地方，暴露在天窗照射進來的初秋的陽光中，靜悄悄地閃著詭異的光環。
女仆已把煮好的米飯倒進飯桶，此時正在攪拌爐火上的湯菜鍋。菜鍋周邊溢出來的條條米湯，被烤得幹巴巴的，有的就像薄薄的吉野紙似的粘在上麵。我心想，既然飯菜都已做好，應該可以吃飯了吧。這種時候客氣是多餘的。就算不能達成所願，也吃不了什麽虧。因此我應該鼓足勇氣，催促她快些開早飯。盡管我是寄居在這家裏的貓，也同樣知道餓的！我打定主意，“喵喵”地衝著女仆叫起來，叫聲既像是撒嬌，又像是請求，又像是抱怨。女仆根本不理睬。我熟知她是個生來就難纏的不通人情的家夥，不過，隻要叫得動聽，說不定會叫來她的同情，這就要考驗我的本事了。於是，我改為“嗷嗷”地叫了幾聲。那叫聲帶有幾分悲壯，連我自己都確信它定可喚起天涯遊子斷腸之思。
誰料女仆卻全然不為所動。這女人說不定是個聾子。聾子是不可能做女仆的。可能隻是聽不見貓叫？據說世上有色盲一說。盡管本人認為自己視力很好，但在醫生看來，是個“半瞎”。而這位女仆，可能是個聲盲吧？聲盲也屬於殘疾人。她雖說是個殘廢卻特別蠻橫。夜裏我要出去方便，可是不管怎麽央告，她也不給我開門。偶爾放我出去，卻又不開門放我進屋。即使夏天，夜露也很傷身，更何況是秋霜。我在屋簷下蹲著，苦熬到日出，那感覺是何等悲愴，各位恐怕無法想象。前些天我被她關在門外時，還遭到了野狗的襲擊，就在命懸一線之際，幸虧我及時跳上儲物間的屋頂才撿了一條命，嚇得我哆嗦了一整夜。這一切不幸都是源於這女仆的不近人情。麵對這麽個女人，無論怎樣使出渾身解數朝她叫喚，也不會有任何反應的，然而正所謂“臨時抱佛腳”“人窮誌短”“狗急跳牆”，所以除非是忍無可忍，我都不會停止叫喚的。
我第三次叫時，為了引起女仆的注意，特地采用了“啊嗷——啊嗷——”這樣複雜的發聲法。我確信自己的叫聲之優美，絕不亞於貝多芬的交響樂。然而，對於女仆仍然絲毫不起作用。隻見她突然跪下，掀開了一塊蓋板，從裏麵抓出一根四寸長的木炭來，然後在炭爐邊上梆梆地敲成三截，炭粉濺到四周烏黑一片，似乎還飛進菜湯裏一點。女仆才不會顧忌這些，立刻將三截木炭從鍋底下塞進了炭爐裏。看樣子她是不可能被我發出的交響樂打動了。沒辦法，我隻好悄然回起居室去。路過洗澡間時，看見三個女孩正在裏麵洗臉，那場麵太熱鬧了。
雖說是洗臉，可是兩個大女孩才上幼兒園，老三更小，跟在姐姐屁股後麵都走不穩，因此，根本不可能像樣地洗臉，使用化妝品打扮了。那個最小的竟然從水桶裏撈出濕淋淋的抹布在臉上胡亂塗抹。用抹布擦臉，想必是不怎麽舒服的，然而，每當地震時，那個小家夥便叫喊：“太有意西（思）啦！”像這樣的孩子，用抹布擦臉這等小事，就不足為怪了。說不定她比八木獨仙還要超然得多呢。大姐不愧是長女，以大姐自居，看到小妹這樣，“哐啷”一聲摔了自己的漱口盂，來奪抹布：
“小丫頭，那是抹布呀！”
小家夥也是個強主，不肯老老實實聽姐姐的話。嘴裏一邊說著“我不，巴布！”又搶回那條抹布。
這“巴布”二字，究竟是什麽意思，來自什麽語，沒有人知道。隻是這小家夥發脾氣時會常常用到。
由於這抹布被姊妹倆扯來扯去，從含水最多的中段滴滴答答地流出水來，毫不留情地淋在小妹的腳上。如果隻淋在腳上倒也罷了，她的雙膝也被淋得濕漉漉的。這小妹還穿著元祿呢。什麽是元祿？我經過了解才明白，凡是染有某種花紋的衣服都叫作元祿。也不知是誰教給大姐的，她居然會說這等難詞兒：“丫頭，元祿都濕了，聽姐姐話，啊？”
可是這位姐姐前不久還把“元祿”和“雙六”給念混了呢。
從元祿我聯想起一件事來，順便囉唆幾句。這位大姐說錯的話太多了，經常叫人聽了哭笑不得。例如看到著火，她說：“蘑菇飛來了！”“到禦茶醬女子學校去上學！”有時候把惠比壽和廚房搞混了。有一次還說：“我可不是葫蘆裏生的。”仔細一問才知道，原來她是把“胡同”說成“葫蘆”了。主人每逢聽到女兒說錯話都發笑，但是，他自己到學校去教英語時，可能會認真地把比這更嚴重的錯誤講給學生們聽呢！
小丫頭——本人不這麽叫自己，總是叫丫達——發現元祿衫濕了，哭起來，嚷著：“元大細！”
元祿濕了還了得！女仆從廚房裏跑了出來，奪過抹布給她擦衣服。
在這亂哄哄之中比較安靜的是二姐澄子。澄子將架上掉下來的撲粉瓶蓋打開，正背著臉不停地往臉上抹粉呢。她先用伸進瓶裏蘸了粉的手指抹了一下鼻子，鼻梁上立刻出現了一條白道道，鼻子的所在立見分明。接著她又將那手指往臉上抹了一下，於是乎，臉蛋兒上又白了一塊。就在她剛剛打扮完，女仆進來了，擦完小丫頭的元祿衫，又順手給澄子擦了臉蛋。澄子有些不高興。
我冷眼觀看了這一幕後，從客廳來到主人的臥室，偷偷看看主人起床了沒有。可是沒有找到主人的頭在何處。隻看見一隻厚厚的八寸半大腳從被角伸出來。大概是怕一露頭就會被妻子叫起來，主人才將頭縮進被子去的，活像個縮頭烏龜。這會兒，已將書房打掃完畢的妻子，又扛起笤帚和撣子走過來，同剛才一樣，站在門口喊道：“還不起來嗎？”
她站了一會兒，盯著那個不露腦袋的被子。這回仍無回應。妻子兩步跨進門來，用笤帚“咚”地戳了下鋪席，再一次催促道：“你怎麽還不起來？”
這時，主人已經醒了。正因為已經醒了，才為了對付妻子的襲擊，把腦袋縮進被窩裏的。他以為隻要不露出頭就可以躲過，正懷著僥幸的心理賴著不起呢，誰知妻子並不肯放過他。第一次，妻子是站在門口叫他起床的，至少有六尺遠距離，他還不當回事。當妻子“咚”的一聲戳笤帚時，已經近在三尺左右，把他嚇了一跳。而且妻子第二次問的“還不起來嗎？”不論是從距離還是音量，都以比前次翻倍之勢傳進被窩，他才意識到已經無路可退，小聲“嗯！”了一聲。
“不是說必須九點鍾以前去嗎？不趕快起來，就來不及了。”
“你不催，我也準備要起來的。”
他從睡袍袖口裏回答的樣子，真乃奇觀。妻子常常被他這一手給蒙過去，以為他馬上會起床，便放了心，誰知他又酣然睡去了。因此，妻子覺得不可輕信他了，便又催促：“快點起床吧！”
已經說了馬上就起床，還催促起床，真討厭！像主人這樣任性的人，就更是氣惱。於是主人將蒙在頭上的被子猛地掀掉，瞪著兩隻圓眼說：“煩死人了。我說了起床，自然會起床嘛！”
“你嘴裏說起床，可還是不起呀！”
“我什麽時候說了不做啊？”
“任何時候都是！”
“胡說！”
“不知道誰在胡說！”
妻子“咚”的一聲將笤帚一戳，站在主人枕旁的架勢，相當的威風。
就在這時，後麵車夫家的八丫頭突然“哇”的一聲大哭起來。這是車夫的老婆指使的，隻要主人一發火，八丫頭就一定要哇哇大哭。雖說這樣做，她也許會收到一點賞錢，不過，八丫頭可就受罪了。有這麽個媽，就要從早哭到晚。假如主人稍微能夠明白些這裏麵的門道，控製些火氣的話，那八丫頭的小命也會延長些。不過，話說回來，縱然金田先生怎麽懇求，車夫老婆竟能幹出這等愚蠢之舉來，可見比起天道公平來，他們有過之無不及。
如果隻是主人發怒時，被八丫頭哭幾聲，孩子還不算太受罪，然而，金田先生雇用了鄰近的幾個無賴，每當他們聒噪“今戶窯的狸子”時，八丫頭也必須配合著大哭的。有時候由於不知主人是否會動怒，便預想這麽做他一定會發火，而提前把八丫頭弄哭。就這樣，也弄不清到底是主人是八丫頭，還是八丫頭是主人了。總之，若想捉弄主人，無須費多大力氣，隻要把八丫頭臭罵一頓，便等於打了主人的嘴巴。傳說在古代西方，犯人如果在行刑之前逃亡國外，未能逮捕歸案，便製作個偶人作為其替身焚燒。可見金田公館裏也有通曉西洋故事的軍師，給他們傳授過計謀了。落雲館也好，八丫頭的媽也罷，對於毫無本事的主人來說，都是很難對付的吧！此外還有許多難對付的敵人，也許整個街裏的人都是主人的對頭。不過，眼下與本文無關，留到以後陸續介紹吧！
一大清早就聽到八丫頭的哭聲，主人大怒，立刻翻身而起，端坐在被褥上。到了此時，任他什麽精神修養、八木獨仙，全都不存在了。他邊起床，邊用兩隻手哢哢地搔頭，差點把頭皮撓下一層來。於是，積攢了一個月的頭皮毫不留情地落到脖頸和睡衣領子上，非常壯觀。再一看胡須，更叫人吃驚。那胡須怒發衝冠般倒豎著。既然主人發怒，那胡須想必是覺得自己無動於衷，太愧對主人，故而也根根挺立，以迅猛之勢，向四麵八方肆意伸展，這可算得上是一景。由於昨天主人對鏡整理過，胡須都服服帖帖、齊刷刷地排列著，宛如德皇愷撒的胡須一般。但是隻睡了一晚上，所有操練都白費了，胡須又恢複其本來麵目，放任自流了。這宛如主人一夜之間速成的精神修養，第二天便忘得幹幹淨淨，天生的野豬本領又立刻暴露無遺一般。蓄有如此粗野胡須的這個粗野男人，居然至今還沒有被罷免教師之職。想到這裏，方才知道日本之廣闊。正因為廣闊，金田老板及其走狗，才得以作為人而苟活於世吧！主人似乎確信：隻要他們作為人而存活於世，那麽，就沒有理由革自己教師的職。必要時可以給巢鴨瘋人院去封信，請教一下天道公平先生，自然會搞明白。
這時，主人睜大我昨天介紹過的他那雙混沌太古般的眼睛，死死地看著對麵的壁櫥。這個壁櫥高六尺，分成上下兩層，各有一個櫃門。下邊那個壁櫥門和被腳緊挨著，坐起來的主人隻要睜開眼睛，便會很自然地將視線投向那裏。主人一瞧，那門上裱糊的花紋紙早已斑駁破損，露出了裏層的各色糊紙，活像是內髒。那內髒五光十色，有的是印刷品，有的是手寫的，有的是背麵朝外，有的是顛倒的。當主人看見這些“內髒”時，想仔細瞧瞧上邊寫了些什麽。本來主人一肚子火，恨不能把車夫老婆抓來，將她的臉摁在鬆樹幹上磨。可是，現在突然又想讀讀這些糊紙上的字，看似不可理喻，然而，對於他這麽個喜怒無常的人來說，卻不必奇怪。這就像小孩哭時，隻要給個豆包，馬上會破涕為笑一樣。
主人從前在某個寺廟裏住宿時，隔扇那邊住著五六個尼姑。說到這尼姑，本來就是壞心腸女人之中最壞的。其中一個尼姑，似乎摸透了主人的脾氣，一邊敲著自己的飯鍋，一邊打著拍子唱道：“剛才烏鴉哭，現在又笑了。”“剛才烏鴉哭，現在又笑了。”據說主人極其厭惡尼姑，就是打那時開始的。不過，那尼姑雖說是挖苦主人，卻也不是空穴來風。主人無論是哭還是笑，不管是喜還是悲，情感表露無不多於常人，但都不持久。說好聽些，是沒有長性，心緒轉換過於頻繁。若翻譯成白話，他不過是個淺薄無知的賴皮大王罷了。既然是個難纏的孩子，那麽，他猛然坐起，像要跟誰幹一架似的，卻又突然改變主意，看起壁櫥裏露出的“內髒”來，也就順理成章了。
主人第一眼看到的是頭朝下的伊藤博文，上端還有“明治十一年九月二十八日”的字樣。可見這位朝鮮總督，也是從這個時代開始緊跟著政令行事了。主人心想：不知大將軍此時任何職務？他費勁地仔細辨認，終於看見“大藏卿”三個字。果然是個了不起的職位！再怎麽兩腳朝上，也是個大藏卿呢！他又稍微向左一看，這回看見了一個橫著的大藏卿，躺著午睡哩。這也難怪，拿大頂是堅持不了多久的。在下麵的一大塊木板上印刷著“汝等”兩個字，他很想往下看，可就是看不見。
下一行隻露出“速速”二字。這一句他也想看，無奈也是隻露出這麽點，所以看不成了。假如主人是警察廳的偵探，即使是他人之物，說不定也會扯開看一看的。做偵探的，沒有受過高等教育，為了拿到罪證，什麽事都幹得出來，真是不可救藥。但願他們能稍微客氣點。要是不客氣點，就不準他們來調查取證！據說他們甚至羅織罪名誣陷良民。良民納稅雇用的人，竟然反過來誣陷雇主，他們也屬於徹頭徹尾的瘋子。
主人又轉動了一下眼珠，往中心部分看去。中心有“大分縣”三個字在翻筋鬥。連伊藤博文都拿大頂，大分縣翻筋鬥也是理所當然。主人看到這裏，雙手握緊拳頭，高高地向天井伸去，這是他打哈欠的預備姿勢。
主人打的這聲哈欠也恰似鯨魚遠吠，聲嘶力竭。他打完了這個嗬欠，才慢騰騰地換上衣服，到洗澡間去洗漱。妻子早已等得不耐煩，立刻卷起被褥，疊好睡袍，例行公事地打掃起來。和妻子打掃如出一轍，主人洗臉也是千篇一律，十年如一日。和前日介紹過的一樣，照例是“嘎……嘎……”“呀……呀……”地叫了一陣。然後，梳理好了頭發，將毛巾往肩上一搭，移駕客廳，在長方形火盆旁悠然落了座。提起長方形火盆，說不定有的讀者會想到魚鱗花紋的山毛櫸木、黃銅鑲裏的那種，阿姐披散著剛洗過的一頭烏發，支起一條腿坐在身邊，在台灣黑檀爐沿兒上啪的一磕長煙袋的景象吧。不過我家主人苦沙彌先生的長火盆絕沒有那麽講究。它古雅得以至於究竟是用什麽材料製作的，外行人都無從辨認。長方形火盆本應擦得鋥亮，可主人的這個長火盆，到底是山毛櫸的，還是櫻木的，或是桐木的，都搞不清楚，而且幾乎從來沒有擦過，所以總是黑黢黢的，難以入目。若問他：“這個物件是從哪兒買來的？”肯定回答：“記不起什麽時候買的了。”若再問：“那麽說，是別人給的？”他就會說：“沒人贈送過。”“如此說來，難道是偷來的不成？”倘若這樣刨根問底，主人又不知怎樣回答，總是含糊其詞。聽說從前主人的親戚中有個老太爺，他死了以後，那個親戚曾請主人住在老人住所裏看了一段時間家。後來主人自己成了家，從老人住所搬走時，就把那個老人一直用著的長方形火盆一起若無其事地帶走了。這似乎有點不講德行，但是思量起來，雖有點不講德行，這類事在人世上可是屢見不鮮。比如銀行家每天幫別人存錢，漸漸地就會把別人的錢看成了自己的錢。官吏本是人民的公仆。相當於人民為了辦事方便，而給了他們一定權限的代理人，但是他們仗著被委任的權力，每天處理事務時，漸漸地變得狂妄起來，認為那權力本來就是自己的，人民反倒完全沒有置喙的餘地。既然這類人遍布人間，也就不好以長方形火盆事件為由，斷定主人有盜竊癖。假如主人具有盜竊癖，那麽，天下人便無人沒有盜竊癖了。
主人占據了長方形火盆旁的位置，麵對著飯桌坐著，飯桌其他三麵，已經有三個女兒在吃早飯。即剛才用抹布擦臉的“小丫頭”、在“禦茶醬”學校讀書的敦子和將手指插進撲粉瓶裏的澄子。主人並不厚此薄彼地掃視了一遍這三位小姐。敦子的臉型很像南洋的鐵刀把；澄子是妹妹，自然多少帶點姐姐的麵相，堪比琉球朱紅漆盆。唯有這“小丫頭”與姐姐們不同，長了一副長臉。問題是，如果是豎長臉，還不算稀奇，可這位小丫頭的臉卻長得橫寬。再怎麽流行，也不會流行橫寬的臉龐吧！盡管是自己的孩子，主人也為她們的將來發愁。即便長成這副模樣，她們也要長大成人的。豈止長大，其成長速度之快，足有禪寺裏的竹筍轉眼間變成嫩竹之勢。每當主人感歎“又長高了！”時，就感覺身後仿佛有追兵逼近，不由得提心吊膽起來。不管主人怎麽不在意孩子們，也知道這三位小姐都是女的。也知道既然是女的，就要讓她們嫁人。而且他還清楚，就算自己知道這一點，卻沒有本事把她們嫁出去。因此，雖然是自己的親骨肉，卻感到有些發愁。既然發愁，就不該生養她們。然而，此乃人生也！若問何為人生之定義？不是別的，隻要說“即是製造不需要的累贅來折磨自己”，就足夠了。
孩子們果然了得。她們歡天喜地地用餐，做夢也想不到老爸正窮於處置她們。不過，最要命的是小丫頭。這小丫頭年三歲，所以吃飯的時候，當媽的特意為她擺了一套適合三歲孩子用的小筷子、小碗，然而，小丫頭偏偏不樂意使用它們，總是搶姐姐的碗和筷子，非要用那個拿不動的碗吃飯。遍觀人世間，往往越是無能無才的小人，越是肆意妄為，削尖腦袋想要爬上不勝任其職的官位，其實這種性格，早在孩童時期就已經萌芽了。可知根深蒂固，既然如此，絕非靠教育和熏陶便可以治愈的，盡早斷掉此念為好。
小丫頭將從姐姐那裏掠奪來的大飯碗和長筷子據為己有，並胡亂使用起來。由於胡亂使用自己根本使用不了的餐具，所以用起來勢必一塌糊塗。小丫頭先攥住兩根筷子頭，“噗”的一聲插進碗底。碗裏的飯盛了八分滿，米飯上麵還浮著滿滿的醬湯。當小丫頭猛地將筷子戳進去時，原本勉強保持著平衡的碗，由於突然遭受衝擊而傾斜了三十度，同時，碗裏的醬湯毫不留情地流向小丫頭的胸脯。
不過，小丫頭是不會因為這麽點事就退縮的。小丫頭是個暴君，她接著又把插進碗裏的筷子死命地從碗底往起一挑，同時，把小嘴湊近碗邊，張大嘴去接挑上來的飯粒，結果沒有接住的米粒與黃色醬湯混合一處，“衝啊”地呐喊著，撲向她的鼻頭、麵頰和腮幫子。那些撲空的飯粒便落在鋪席上，數不勝數。這種吃相，簡直是毫無規矩可言。我在此謹向大名鼎鼎的金田先生及天下的權貴們致以忠告：諸公對待他人，如果像小丫頭使用碗筷一樣的話，那麽，飛入諸公嘴裏的飯粒必然會少之又少的。而且，入口的飯粒也並非以必然之勢而入的，而是誤入口中罷了。怎樣？敬請務必三思而行噢。這和你們的“諳於世故的圓滑之人”的頭銜很不相稱的噢。
姐姐敦子被小丫頭搶走了自己的筷子和碗，一直湊合著用小筷子和小碗吃飯。那隻碗太小，即使盛得滿滿的，一動筷子，兩三口就吃光了。因此她頻頻從飯桶裏盛飯。已經吃了四碗，現在是第五碗了。敦子掀開鍋蓋，拿起飯勺，看了一會兒飯桶。她似乎在猶豫，是不是再吃一碗。最後終於下了決心，在估計沒有鍋巴的地方下了勺子，這還不難，但是手一翻將飯勺裏的飯扣到碗裏時，沒有裝進小碗裏的飯團便落在了鋪席上。敦子毫不驚慌，小心拾起灑落的米飯來。我正猜測拾起來怎麽辦呢，隻見她全部扔回飯桶裏了。這可有點髒啊。
當小丫頭大肆胡鬧，挑起筷子吃得滿臉飯粒之時，恰逢敦子盛完飯之際。不愧是姐姐，不忍心看小丫頭滿臉飯粒，就一邊說著：“哎呀，小丫頭，怎麽搞的，臉上全是飯粒啦！”一邊急忙給小丫頭清理臉來。首先要除掉貼在鼻尖上的飯粒。我以為她會將弄下來的飯粒扔掉，誰料想，竟將飯粒塞進了自己的嘴裏，讓我大為吃驚。然後她又去清理小丫頭的臉蛋。臉蛋上的飯粒成堆，兩個臉蛋加起來，足有二十粒吧！姐姐耐心地拿下一粒，吃一粒，終於將妹妹臉上的飯粒吃得一個不剩了。
這時，一直文靜地吃鹹菜的澄子，突然從碗裏的醬湯中舀出一塊煮爛的地瓜，一下子塞進了嘴裏。諸公想必清楚，吃特別燙的煮地瓜別提多難受了。就算是大人，不小心也會燙得哇哇亂叫的。何況澄子這樣缺少吃地瓜經驗的孩子，其結果可想而知。澄子“哇”地叫了一聲，將嘴裏的地瓜吐在飯桌上。其中兩三片，不知怎麽，滾到了小丫頭麵前，在恰好她夠得著的地方停住。小丫頭本來就特別愛吃地瓜。所以當特別愛吃的地瓜落到眼前，她迅速放下筷子，抓起地瓜塊，大口地吞下。
一直目睹女兒們這些吃相的主人，一言不發，一心一意地吃自己的飯，喝自己的湯，此時此刻，正在用牙簽剔牙。
主人對於女兒們的教育問題似乎打算采取絕對放任自由的方針。哪怕三位小姐立刻成為“海老茶式部”“鼠式部”，不約而同地找個情夫私奔，恐怕主人也會照樣吃他的飯，喝他的茶，事不關己似的冷眼旁觀，反正是“不作為”。然而，展望當今世界那些所謂“大有作為”的人士，除了撒謊騙人，乘人不備占得先機，虛張聲勢地恐嚇他人，以及設下圈套陷害人之外，似乎沒什麽其他能耐了。連中學裏的那些少年們也照貓畫虎，錯誤地以為不這樣就吃不開，必須自鳴得意地幹那些本應羞愧的勾當，才稱得上是未來的紳士。這哪裏是什麽“有能耐的人”，簡直是一幫無賴！我也算是個日本貓，多少有點愛國心。每當看見這種“有能耐的人”，就想揍他們一通。因為這種人多一個，國家就要相應地衰弱一分。有這樣的學生，是學校的恥辱；有這樣的國民，是國家的恥辱。即便是恥辱，這種人卻充斥於社會，實在難以理解。日本人連貓那麽一丁點的尊嚴都沒有。真是可憐！比起這種人來，不能不說主人他們，是遠為高尚的君子。正因為他窩囊才說他高尚；正因為他沒有能耐才說他高尚；正因為他不耍小聰明才說他高尚的。
如上所述，主人以無所作為的方式順利吃罷早餐，然後穿上西裝，打了車，到日本堤警察分局去了。當他拉開隔扇，跟車夫打聽日本堤在哪裏時，車夫竟嘿嘿地笑了起來。“就是那個吉原妓院街附近的日本堤吧？”車夫這樣回答主人，實在有點滑稽。
主人破例打車出了門。妻子吃罷早餐，照例催促兩個大的：“喂，你們快去上學吧！要遲到啦！”
女兒們卻很沉著，根本不做去上學的準備。
“什麽，今天可是放假呀！”
“怎麽會放假？快點吧！”媽媽申斥道。
“可是，昨天老師說，今天休息呀！”姐姐仍然一動不動。
媽媽這才覺得不對頭，便從壁櫥裏拿出日曆，反複地看，終於發現了今天是紅日子。主人大概也不知道今天是節日，還給學校寫了假條。妻子也不知今天是節日，才把假條給扔進了郵筒吧。至於迷亭是真的不知道，還是明明知道卻裝不知道，就不好說了。女主人發現紅字後吃驚得“啊”了一聲，對孩子們說：
“那麽，都在家好好玩吧！”說完，妻子像往常那樣，拿出針線筐，開始做針線活。
此後的半個小時，家裏很平靜，沒有發生可以成為吾輩創作素材的事件。不過，突然來了個奇怪的客人。是一位十七八歲的女學生。穿著一雙後跟彎曲的皮鞋，紫色的裙褲，頭發卷得就像一堆算盤珠，連門也不叫，就從後門進來了。
她是主人的侄女，名叫雪江，據說是學校裏的學生，時常星期天過來，一來就會和叔父爭執一通。名字雖然好聽，模樣卻不如其名，普通得不能再普通了，隻要在大街上走上幾百米，就一定會遇見這樣的麵孔。
“嬸子，你好！”她說著便大步走進客廳，在針線筐旁坐下。
“喲，今天這麽早就來了……”
“今天是節日，我想早晨來看看你們，所以八點半就匆忙出來了。”
“有什麽事嗎？”
“沒有。隻是好久沒來看叔叔嬸子了，來看看。”
“幹嗎看看啊？多玩一會兒吧。你叔叔這就回來了。”
“叔叔去哪兒啦？真稀罕哪。”
“是啊，今天去了一個不尋常的地方……到警察分局去了。稀罕吧？”
“啊？為了什麽事？”
“說是今年春天，躥進家裏來偷東西的那個小偷被捉住了。”
“這麽說是跟小偷對質去了？真麻煩。”
“哪裏！是返還失物呀。昨天警察特意來了一趟，告訴我們失盜的東西找到了，叫去認領呢。”
“噢，這麽回事啊。不然的話，叔叔怎麽可能這麽早出門啊。要是平時，現在還在睡覺哩！”
“像你叔叔那麽能睡懶覺的人太少見了……並且，我一喊他起來，就生氣。今天早晨就是，本來他告訴我，七點鍾一定叫醒他，所以就去喊他起來。可是，他鑽進被窩裏，根本不起來。我因為擔心，隔了一會兒又叫了一遍。他竟在被子裏說些不中聽的。真拿他沒辦法！”
“他為什麽那麽困呢？大概是神經衰弱吧？”
“你說什麽？”
“叔叔真是個愛發脾氣的人啊。他那個脾氣，居然還能在學校裏教書。”
“哪裏，聽說他在學校很溫和的。”
“那就更不好了，純粹是個窩裏橫嘛。”
“為什麽這麽說？”
“反正就是個窩裏橫呀，難道不像個窩裏橫嗎？”
“他可不光是發脾氣呀！你叫他往右，他偏要往左；叫他往左，他偏要往右，什麽事都不順著別人，簡直強得要命。”
“就是個杠頭吧？叔叔就喜歡跟別人擰著。所以，若想叫他幹什麽，隻要反著說，就會照你的意思辦。前些天他給我買雨傘的時候，我就是故意說不要不要，叔叔就說：‘怎麽能不要呢？’立刻就給我買了。”
“哈哈哈……真有你的。我今後也這麽辦。”
“就那麽做吧，不然要吃虧的。”
“前些天保險公司的人來了，勸他務必參加保險。還說了一大堆的理由，有這個好處，那個好處的，勸說了他差不多一個鍾頭，可他就是不肯加入。按說家裏沒有存款，又有三個孩子，至少加入個保險，也讓人放心些。可是他這個人，壓根兒不考慮這些。”
“就是啊！萬一出點什麽事，可就該頭疼了！”一個十七八歲的姑娘，說話口氣像個家庭婦女。
“在隔壁聽他們對話，可有意思啦。他強詞奪理地說什麽：‘當然，我不是不承認加入保險的必要。正因為有必要，保險公司才存在嘛。可是，人既然還活著，哪裏有什麽必要參加保險呢？’”
“叔叔這麽說的？”
“是呀。於是，保險公司的人說：‘那是，人沒有死的話，自然不需要保險公司。然而，人的生命貌似結實，其實脆弱，不知不覺間，就可能有危險逼近，無法預知的。’你叔叔說：‘沒關係，我已打定主意不死掉！’淨說些不可理喻的話。”
“即便下決心不死，也難免一死啊。拿我來說吧，雖然下決心考試合格，最後還是落榜了。”
“保險公司的職員也是這麽說的呀。他說：‘壽命不是自己的意誌可以支配的。要是下決心就可以長生不老的話，誰都不會死了’。”
“保險公司的人說得很有道理。”
“有道理吧？可你叔叔就是不懂這個道理。還逞能說：‘不，我絕不會死！我發誓不死掉！’”
“真是個怪人！”
“可不是個怪人嗎！就是個大怪人。他滿不在乎地說：‘與其繳納保險金，倒不如存在銀行裏保險得多。’”
“銀行裏有存款嗎？”
“哪有存款啊！他根本不想自己走了以後，一家人怎麽活！”
“真叫人不放心哪。他為什麽會是那樣想呢？就連常來訪的那些先生，也沒有一個像叔叔那樣的人。”
“怎麽會有呢？他是獨一無二的！”
“不妨拜托鈴木先生，給叔叔開導開導。像鈴木先生那樣穩重的人，估計比較容易說服吧。”
“不過，你叔叔對鈴木先生的看法可是不大好呀！”
“看來什麽事都是跟別人相反的了。那麽，那一位可以吧……哎，就是那個四平八穩的……”
“你是說八木先生？”
“對呀。”
“對於八木先生，他很是發怵呢。昨天迷亭先生來家，說了些八木先生的壞話，所以，可能起不了什麽作用的。”
“我覺得挺好的！像他那樣穩健大氣，多好啊……不久前還在我們學校講演了呢。”
“八木先生嗎？”
“是啊。”
“八木先生是你們學校的老師嗎？”
“不，他不是老師。不過，學校召開‘淑德婦女會’時，請他去講演了。”
“講得有意思嗎？”
“倒不那麽有趣。可是，那位先生不是有一張長臉嗎？還蓄著天神一般的胡須，所以大家都非常敬佩，洗耳恭聽。”
“你說的講演，都講了些什麽呀？”女主人剛剛這麽一問，簷廊外麵玩耍的三個女孩聽見雪江說話聲，都啪嗒啪嗒地闖進茶間。剛才她們大概是跑到竹籬笆外的空地上去玩耍了。
“喲，雪江姐來啦！”兩個姐姐歡喜地嚷道。媽媽說：
“你們別這麽吵嚷！都安安靜靜地坐下！你雪江姐正講有趣的故事哪。”說著，她把針線活收拾到牆角。
“雪江姐，你講什麽故事呢？我最愛聽故事了。”敦子說。
“還是講《劈裏啪啦山》的故事？”問話的是澄子。
“丫達也要講故係（事）！”老三從兩位姐姐之間伸出腿去。但她的意思不是聽故事，而是說她要講故事。
“啊？小丫頭也講故事？”姐姐笑著說。
“小丫頭過一會兒再講吧！先等你雪江姐講完。”媽媽哄道，小丫頭根本不聽。
“不——要，巴布！”她大聲叫喊。
“好了，好了，就讓小丫頭先講吧。講什麽故事呀？”雪江很謙讓。
“故係（事）是，小孩，小孩，你去哪兒？”
“有意思，後來呢？”
“哇（我）們上田裏割稻去！”
“喲，懂得還真不少哇！”
“你一拉（來），就礙事！”
“喲，不是‘拉’，應該是‘來’。”敦子插嘴說。小丫頭又是“巴布”一聲大喝，嚇得敦子不吭聲了。但是，由於敦子這麽一插嘴，小丫頭忘了下文，講不下去了。
“小丫頭！故事講完了？”雪江問道。
小丫頭說：“那個，以後別老放屁了。噗，噗，噗的。”
“哈哈哈，真惡心，這是誰教你說的？”
“女帕（仆）！”
“這個壞女仆，教這種話！”女主人苦笑著說，“好了！這回輪到雪江講故事啦！丫丫要安安靜靜地聽喲！”
這個小“暴君”終於老實了，一直在安安靜靜地聽故事。
“八木先生的講演是這樣的。”雪江終於開始講了。“據說從前，在一個十字路口中間有一尊巨大的石頭地藏菩薩像。可是，那地方是個車水馬龍的熱鬧場所，這個地藏菩薩很擋道。於是，很多人聚到一起，商量怎樣才能把石像移到角落去。”
“這是真事兒嗎？”
“不知道，關於這一點，他什麽也沒有說呀！於是，大家出了不少主意。街上有個身強力壯的人說：‘這有何難，瞧我的，保證把石像搬走！’他獨自一人去了十字路口，光著膀子，費了九牛二虎之力，累得大汗淋漓，也搬不動那石像。”
“看來這石像很重啊。”
“是呀。那個男子筋疲力盡，回家睡覺去了。於是，人們又商量起來。這時，一位街上最聰明的男子說：‘不用擔心，讓我來試試吧！’他在套盒裏裝滿牡丹餅，來到石像麵前，給石像看裏麵牡丹餅，說：‘請跟我到這邊來！’他以為地藏菩薩也會貪吃，所以用牡丹餅引誘的話，說不定會使其上鉤，可是，那石像紋絲不動。那個聰明的男子覺得這招不靈，又把酒倒進葫蘆裏，一隻手拎著葫蘆，另一隻手拿著酒盅，走到菩薩像前說：‘要不要喝一杯？想喝，就請到這邊來！’他這樣逗弄了三個小時，那菩薩像依然一動不動。”
澄子說：“我想吃牡丹餅啦！”
“聰明人兩次都沒成功，於是又做了好些假錢，對菩薩像說：‘你很想要吧？想要就來拿呀！’又是將假錢伸到菩薩像眼前，又是拽的，可是這一招也不管用。那地藏菩薩十分頑固哩！”
“是嗎，有點像你的叔叔。”
“嗯，和我叔叔一模一樣。最後，那個聰明人也厭煩了，放棄了努力。再後來吧，一個愛說大話的人出來說：‘我保證把它挪走。放心好了。’就像對付區區小事似的，打了包票。”
“那個愛吹牛的人怎麽做的？”
“那可太有意思了。他先穿了身警察服，粘了個假胡子，來到菩薩麵前，虛張聲勢地說：‘喂，喂，你要是再不走，有你好瞧的！到了局子裏可輕饒不了你！’可如今這世上，即使裝警察瞎咋呼，又有誰會害怕？”
“就是啊。那麽，菩薩像動了嗎？”
“怎麽會動？和叔叔一樣嘛！”
“可是，你叔叔非常怕警察呀！”
“喲，是嗎！叔叔那麽害怕嗎？看來，再也沒有比警察更可怕的了。不過，據說地藏菩薩一動也不動，泰然自若的。這時，那個吹牛大王大怒，脫掉警察服，將假胡須扔進紙簍裏，然後，換上大財主的衣服又來了。用今天的話說，就是擺出一副岩崎男爵的派頭。夠可笑的吧！”
“所謂‘岩崎的派頭’，究竟是什麽樣？”
“不過是擺擺臭架子唄。並且什麽也不做，什麽話也不說，隻是叼著一根大雪茄，圍繞著地藏菩薩邊朝它噴煙邊走。”
“這是打算做什麽？”
“為了用煙霧將地藏菩薩籠罩起來呀。”
“就像說單口相聲那樣風趣。那麽，把菩薩像裹在煙霧裏了嗎？”
“不行啊！因為對方是個石頭嘛！騙人也要有個分寸。聽說他後來又化裝成王爺了，蠢死了！”
“怎麽？那時候就有王爺？”