雷公壇

清雍正年間，江西九江某地有一個村子發生了一件怪事，一戶人家突然遭了“雷劈”，有個人被劈死了。俗傳雷打忤逆子，那也是常事。但死者平時並不忤逆，脾氣也挺好，人們紛紛說這可能是件謀殺案。既然是件人命案，當地官府便脫不了幹係。縣令姓陶，是個年輕氣盛的一榜進士，便下來查案。

這村子並不是窮山惡水，相反山明水秀，風光宜人。據說前明時，這村子以釀酒聞名。因為村中有口井水質極佳，以此釀酒甘醇無比。不過，到了明朝末年，天下大亂，這一帶也遭了兵災。那口井雖然還在，但清朝後，村中便沒人再釀酒了。

到了出事的那戶人家，見是間茅屋，屋頂穿了個洞，屋裏盡是焦痕。陶縣令察看了一陣子，冷笑道：“看燒痕，是從屋裏燒到屋外的，雷劈豈有從屋中劈到屋外之理，定是有人以火藥傷人，偽稱雷劈。”

可說案子是凶案，卻找不出理由。死者隻有十七歲的年紀，尚未娶妻，事父母亦算孝順。他一死，父母哭得死去活來。而且，這麽個半大小子，也根本沒什麽仇家。更重要的一點是，偽造雷劈，一定要等風雷大作之時，可事發時明明天氣晴朗。難道那凶手，成心想讓人懷疑嗎？而且說用火藥偽造雷劈也不太可能，因為現場全無硝磺味。看燒痕，倒真和雷劈相似。陶縣令被人一駁，亦覺有理，一時間也說不出話來。

這案子沒法了結，陶縣令大感頭痛。正在這時，他有個同窗來訪。見老友來訪，陶縣令連忙設宴迎接。這位同窗姓寇，名樂之，考上童生後無意仕進，便到處遊山玩水，這回也是來找老同學打個秋風。酒宴上，寇樂之見陶縣令不時麵露不悅之色，就問他：“陶兄，你有什麽心事嗎？”陶縣令便把這件結不了的案子說了。寇樂之怔了怔，問道：“陶兄，現場你有無發現一個舊罐子？”那種尋常村民家中自然有點兒壇壇罐罐，陶縣令根本沒在意，就問：“這跟罐子有什麽關係嗎？”寇樂之歎道：“這村子在前明時出過一件奇事。”

原來，明朝末年，江西九江一帶有一支自號“闖塌天”的流寇在附近活動。某次，闖塌天行軍，因為軍中乏糧，他們這些流寇當然見什麽搶什麽，一路燒殺搶掠，所過村莊無不遭屠。這村子因為正在闖塌天的行軍路線上，聽說流寇要來，村民嚇得魂不附體，紛紛打點行裝準備逃難。可是這時候到處都是烽煙，逃到哪裏都不安全，再說拖家帶口，逃出去也是個死。村民無不痛哭流涕，那些年長婦人更是天天來村長家裏哭，要他拿主意。村長這時候哪還有什麽主意，愁得頭發都要白了。

正在一日數驚的時候，在村中借居的一個道士突然求見。這道士姓辛，生得瘦小幹癟，尖嘴猴腮，是去年避兵災來到此處的。因為生了一場重病走不得路，村長見他可憐，就把他收留下來，卻不知這時候有什麽事。待一見，這辛道士說：“村長，久沾恩德，無以為報，實是有愧。現在村子眼看在劫難逃，貧道既受村長大恩，不敢袖手旁觀，願以此身擔之。”這辛道士平素笨嘴拙舌，村長沒想到，他要說還真能說出一套來，不由得暗暗詫異。心想，說不定真人不露相，這道士還真有幾分鬼畫符的能力。就問他：“怎麽作法？”辛道士說，他不要黃表紙、香燭之類的東西，而是要上好酸醋百壇、精鐵千斤，另外還要白銀數十兩，也要打成薄片。

這個單子，實在與平時道士作法所用相差較遠，村長有點兒奇怪。村中本來就盛產美酒，酒沒釀好幹脆就釀醋，所以醋有不少，索要銀兩亦不算太多。心想，都這時候了，橫豎沒有辦法，死馬當活馬醫，幹脆試試，便答應下來。問他醋壇用來做什麽。辛道士說，用來做雷公壇。這是最關鍵的一步。

聽得辛道士有辦法解救村子，村民都吃了一驚。這道士在村中住了一年有餘，人人都以為他是個尋常的落魄老道，沒想到他竟然還有法術。於是，都想來看看。隻見辛道士請了好幾個鐵匠，正在生爐冶鐵，自己在村口空地上，掘了曲曲彎彎一大片小溝，鐵熔成鐵水後澆入小溝，再用土埋上。見村民前來看熱鬧，辛道士說，到時千萬不要越過這條線，否則無法保證安全。聽他說得厲害，村民雖不甚信，但看辛道士用鐵水來畫符，隻怕真有幾分門道，也不敢不信。

弄好後過了幾天，闖塌天的一隊人馬果然來了。看著那些流寇拿著明晃晃的，還帶著血痕的刀槍，村民嚇得腿都軟了。隻道，這一回真個要沒了性命，不該不趁早逃走。流寇到了村口，見這村子如此齊整，更是凶焰大熾，紛紛衝將過來。哪知一到村口，當先之人便手舞足蹈地紛紛倒地，一個都沒能衝進村裏去。闖塌天吃了一驚，他軍中有個軍師說：“大王，村中必有能人布下了禁咒，快用黑狗血來破！”闖塌天在小村子吃了這一個莫名其妙的大虧，自是很不服氣。於是，聽從軍師之言命人抓了幾十條黑狗，就在村口殺了，取血潑在村口。他隻道準破了村民布下的妖術，哪知，踏著黑狗血衝進來的嘍囉，仍然紛紛倒地，連村子都沒進去，就死了兩三百人。這下子誰也不敢再衝了，闖塌天亦覺自己的軍師不及對方本事大，於是識時務地繞過村子走了。

村莊總算保住了，事後村民極為感激辛道士。但去辛道士坐鎮的堂屋一看，卻見辛道士坐在一堆壇子中間，人已羽化了。這時有人說：“原來他是雷部辛天君下凡來救我們的啊！”雷部鄧辛張陶四天君，辛天君名環，生得尖嘴猴腮，背有肉翅。這辛道士雖然背後沒有肉翅，但也是尖嘴猴腮，村民越想越對。村民感激之餘，也不敢碰那些醋壇，說是雷部天君的神物，凡人碰了沒好處，便將它們和辛道士的肉身一起葬到了山坡上，並在那兒起了座“雷神廟”，專祀辛環。寇樂之說完這事，對陶縣令說：“陶兄，很有可能是那死者挖出了一隻雷公壇，結果不小心放出雷電，以致喪身。”

這話雖然聽來很是令人匪夷所思，但此事就記在前人的筆記中，陶縣令亦讀過。聽寇樂之一提，他便再次趕往現場。不出所料，在現場果然發現了一隻很古舊的壇子。他問死者的父母，這壇子是哪裏來的。死者的父母回答說，是兒子在山上掘來的。因為見這壇子一點兒都沒破，而且也不是骨殖甏，於是拿回家來裝東西。問事發時裝的是什麽，說是一壇子醋。一聽是醋，陶縣令恍然大悟，歎道：“果然如此！”他把這雷公壇的事說了，又道，“你們未嚐讀書，不知這雷公壇實非凡人所能觸犯，真是命中注定啊！”

陶縣令後來寫過一本筆記，此事便被記在其中，陶縣令覺得他解開了這個謎。但用現代的眼光來看，所謂的“雷公壇”實在極其類似伏打電池，把鐵片和銀片插進醋壇裏，便能產生電位差，將幾百個串聯起來，能得到相當高的電壓。而辛道士用鐵水畫符，也讓人想起了電線。隻是，伏打電池是18世紀末才發明的，而陶縣令活動的雍正年間，也才是18世紀早期，難道辛道士是在伏打以前就發明了電池？現在誰也不知道了。這雷公壇恐怕亦是個巴格達電池一樣的謎吧。