倒黴蛋與烏鴉嘴
哥們兒義氣這事如果弄得好，就會被稱作“管鮑之交”。但管仲跟鮑叔牙那點事在我看，也沒什麽了不起的，畢竟在俺那個年代，這種事是一抓一大把的啊。當我吹牛呢是不？來，咱就現身說法，給你們講講我的故事。
一、離家
我叫百裏奚，生活在春秋時代，跟管仲算是同輩人吧。不過人家成名的時候，我還在成天為溫飽問題擔憂呢，滿世界奔波，隻是為了能混飽肚子。這也是沒辦法的事，俗話講：點兒背不能怨社會嘛。我是非富也非貴的土二代，在那亂哄哄的世道想要出人頭地本就不易，而我的運氣更是衰到爆了。就先從我被趕出家門開始說吧。
到底是哪年離開家的，連我自己都記不清了，但至今都忘不了的，是媳婦給我的那記耳光。
我媳婦年方二八就嫁到了我家，當年也是年輕貌美的一枝花，還彈了一手好琴。村裏的鄉親們都搞不懂這麽好的姑娘，咋就看上了我這個窮鬼？這啊，還得虧咱有文化。要知道，我那時候可沒普及義務教育，也沒什麽掃盲運動，能識文斷字的人絕對是鳳毛麟角，而像我這種書蟲就更是稀少了。不過那是“讀書無用論”盛行的年代，結果我就成了名傳十裏八鄉的著名傻蛋。但蘿卜青菜各有所愛是不，俺媳婦還就愛聽咱絮絮叨叨地談古論今說天下，所以我就抱得美人歸咯。唉，這扯哪兒去了，繼續說那個耳光。
結婚快十年了，那可是我第一次被家暴，當時都被抽蒙了，兩眼直勾勾地看著媳婦——欺負我這弱雞幹什麽啊？抱著娃的媳婦怒罵：看那麽多書就知道聊天打屁有什麽用啊，知識得轉化成生產力好不！趕緊給我找工作去！
記住，風花雪月是絕敵不過油鹽醬醋的。就這樣，媳婦把家裏唯一還在下蛋的母雞宰了，讓我吃了頓好的，然後把我攆了出去。在破爛的柴門關上的瞬間，我聽見了她的抽泣聲，還有幾個娃的哭聲，怨恨嗖地就不見了。她隻是恨鐵不成鋼啊。我大喊：等我發達了，一定回來接你們！（參考《風俗通義·佚文·情遇》，此為傳說野史）
陰沉沉的天空下，我就深一腳淺一腳地走向了那個紛亂的世界。
作為一隻地道的土鱉，村子就是我的小泥塘，爬出去就不知該往哪兒走。趁著我在村口糾結的工夫，先來交代下時代背景吧。此時在位的天子是周僖王，從東周的創始人平王開始，傳到他已是第四代。誰都清楚周王室的氣數已盡，隻是在苟延殘喘，而薑小白離成為名震寰宇的齊桓公也還得再等幾年。沒領導也沒規則，大大小小的諸侯國們幾乎每天不是在打架，就是在去打架的路上，世界亂得像一鍋燉爛的八寶粥。
向左走還是向右走呢？權衡了半天，我還是沒下定決心。最後掏掏兜，總共也沒幾塊錢，而齊幣占了大多數（這年頭外匯種類繁多）。好吧，沒再猶豫，我奔著東邊就開動了。那是齊國的方向。
齊國當時的情況是，公孫無知剛剛搞死了自己的表哥齊襄公，篡位當了國君。因為我不是齊國人，所以感覺這是個好事——新成立的政府肯定缺人手，找工作會容易些。不過想得是挺好，從沒出過遠門的我糊裏糊塗就走錯了路，好不容易看見了高大的城池，可城門上的兩個大字卻是宋國（公孫無知的往事可參見4月刊）。
宋國可不是什麽好地方。我剛到的時候，國君宋閔公被造反的大臣給宰了。我正考慮反正都來了，是不是去新任國君那兒碰碰運氣呢，新任國君又被另一夥大臣給剁了。國君換得比我洗澡還勤快，這叫什麽事啊！別說根本找不到管事的人，就算被錄用當了公務員，也屬於高風險工作。不敢多停留，我趕緊就從這個是非之地往外跑。
雖然齊宋兩國比鄰接壤，路程並不遠，但我人生地不熟，還一嘴外地口音，走起來就太艱難了。
宋國有個地方叫“銍”，離齊國還有一段距離，我在這兒停了下來，因為快餓死了。就算我成天嚼饅頭喝涼水，從家裏帶出的那幾塊錢也不夠花的，一到齊國境內，我就開始了乞討生涯。要飯這事是沒法預期的，吃了上頓，什麽時候有下頓誰也說不好。這不，站在街口的我已經兩天沒吃飯了，看見路上的行人都想啃一口，咕嚕咕嚕地直咽口水。突然有張臉不知從哪兒冒了出來，停在我麵前不足兩尺遠的地方，完全是條件反射式的，我張嘴就咬了過去……
就這樣，我與一生的摯友相識了。
二、倒黴
我是在一個農家院醒來的，別看也是農村，但跟咱家一比，那就是地主與赤貧的差距了。救我的人叫蹇叔，就是差點被咬了的那位，這是他家。聽蹇叔說，當我暈在他懷裏時，把他也嚇得夠嗆，還以為是遇著碰瓷的了，但發現我不是裝的，就趕緊把我撿了回來。
餓暈不是什麽大事，醒了幹掉幾碗飯後，我立馬就恢複了活力。但拿人家手短，吃人家嘴短，我雖然急著去齊國，可不好意思吃飽了就走，而蹇叔也沒有攆我走的意思。既然閑著也是閑著，那就聊聊吧。一聊才發現，蹇叔竟然也是個文化人。
聽說我要去齊國公孫無知那裏碰運氣，他就皺了皺眉。我問：“咋啦？”蹇叔說：“宋國的事你也看見了，篡位能有好下場嗎？你活膩了吧，還敢跟這種人混！”我這人膽小，聽蹇叔這麽一說，差點沒被嚇尿了，腿一軟，再也不敢靠近齊國一步。（《東周列國誌》：蹇叔曰：先君有子在外，無知非分竊立，終必無成。奚乃止。注：此為野史）
說實話，當時我純粹是被嚇住的，還真沒想過蹇叔的預言會成真！時隔不久，公孫無知確實死在了亂刀之下，這事真讓我後怕不已。
因為沒地方可去，我隻好暫時就住在了蹇叔家。但這麽蹭吃蹭喝我也挺不好意思，經過不斷打聽後，終於得到了個小道消息——王子頹在找人幫他養牛。這人是周天子僖王的弟弟，特喜歡看鬥牛，是個不學無術的貴族公子哥。
麵試是蹇叔陪我去的，他看了王子頹一眼，就皺了皺眉。我腦袋嗡了一聲，心說，這個哥們兒不是又要烏鴉嘴了吧。
果然，從屋裏出來他就說：“我看這人不靠譜，你還是別在這兒幹了。”不過這回我沒被嚇住，畢竟從家裏出來也三四年了，一事無成混日子實在太不像話，況且麵試的效果也不錯。就這樣，我沒理會蹇叔苦口婆心的勸說，光榮地入了職。
別瞧不起飼養員，這可是正兒八經的體製內崗位。我很喜歡這個工作，也挺擅長，而且清閑，工資也很高，攢幾年錢就能把媳婦和娃們都接過來一起奔小康啦。但事與願違的是，還沒等我把錢攢夠，這個王子頹就閑得蛋疼地去造反了，結果把腦袋混得掉到了地上。我作為一名底層內勤人員，倒是沒有受到什麽牽連，但工作算是丟了，全家奔小康的美夢也宣告破產。（《春秋左氏傳·莊公二十一年》）
這到底是我天生倒黴，還是蹇叔烏鴉嘴呢？我TM都快成公司殺手了，到哪兒哪兒破產！——拎著行李，我心裏直犯嘀咕。
丟了工作，我隻能再次去找蹇叔。家是不能回的，答應媳婦會給她幸福生活，結果卻混成這個鳥樣，哪有臉見她。
作為哥們兒，蹇叔是相當夠意思，見我有向抑鬱症發展的傾向，他決定拉我一把。那天我正看著飄落的秋葉發呆，他走過來說：“老弟，工作這事吧，哥能幫你。大企業咱確實沒什麽關係，但小公司還是有點人脈的。”就這樣，在蹇叔朋友的推薦下，我終於有了第一份體麵的工作——去虞國做文職官員。虞是個小國，在諸多列國間，算是最末流的存在。
但公司再小也是需要考核的，不過考試是我的強項，所以輕鬆過關。至於工作經曆方麵，虞國君也表示滿意，畢竟咱也是為王室工作過的。
就在我興高采烈地把剛下發的工作證拿給蹇叔看時——是的，他又開始烏鴉嘴了：“這個虞國君有點二，是個虛榮貪利的家夥，也沒什麽見識，估計早晚也得出事！”我有點鬱悶：工作還是你幫忙給找的，現在說這話，是不是有點打臉呢？但我知道，做哥們兒的也是一片好心。
再一再二不再三，誰會總是那麽背！——我就這麽嘟嘟囔囔地走馬上任了。
在虞國的日子是很不錯的。因為國家小，一年到頭也發生不了什麽大事，幾乎每天都是上班打完卡就可以下班了。有時國君心情好，就講講廢話，一般也用不上半小時就沒詞了。日子清閑得很。偶爾想起蹇叔之前說的話，不禁覺得他實在有點神經。
至此，我離家已有二十餘年。
我並沒忘記曾對媳婦許下的承諾，但這個狗日的世界到處都是戰亂與饑荒，那個村子早已破敗，媳婦和娃們也不知去向了。伴著我的悲傷與無聊，時間很快就到了公元前655年，然後，生活就再次讓我明白了什麽叫“倒黴催的”。
不過這次可不是丟個工作那麽簡單，因為我差點連命都混沒了。一件轟動列國又流傳千古的大事即將發生……
悲摧。
此刻的世界已和我年輕時大不一樣，最重大的變化是，諸侯間分出了非常明顯的強弱，最牛×的就是突然崛起的齊桓公。這位絕世猛人給諸侯們定了很多規矩，從而使戰亂大幅度地減少了。但規矩都是給老實人定的，特殊待遇必然存在，比如晉國。
晉國算是東周的傳統強國，近些年齊國在名相管仲的**下，實力提升得太過神速，所以才被壓了一頭。目前在位的晉國君是獻公，屬於遇見人就摟不住火兒的酷炫性格，超過一個月不揍人就渾身難受。對這種情況，齊桓公是睜一眼閉一眼的，畢竟人家公開認可他的東周扛把子地位，而麵子這玩意兒都是互相給的。所以晉國周邊的小國們就倒黴咯，三天兩頭就有被打殘揍廢的，而隨著地盤的擴大，晉獻公凶殘的目光就瞄上了剛剛與他接了壤的虞國。真TM倒黴！
以晉國的實力，想滅了虞國那是分分鍾的事，但晉獻公卻把抽人這事玩出了花樣。某日，他派個外交官屁顛顛地來給虞國君送了份大禮，東西並不多，但很貴重——寶馬多匹、美玉若幹。可別小看這些東西，在之後的千百年裏，寶馬和美玉可一直是送禮的極品，而金銀是很不上檔次的玩意兒。我老板當然是樂壞了，還沒等人家說呢，自己就主動問了：有什麽需要俺幫忙的沒？
那必須有啊！外交官趕緊轉達了晉獻公的意思——就是想借個道去揍虢國。虢也是個小國，與虞國的另一邊相鄰。“沒問題啊！”我那老板都沒說跟大夥商量一下，就把這事給拍了板。（《春秋左氏傳·僖公二年》：晉荀息請以屈產之乘，與垂棘之璧，假道於虞以伐虢。）
這種事能答應嗎？等晉國把虢國給滅了，那原本夾在兩國之間的虞國不就被晉國四麵包圍了嗎？況且，怎麽也不能把自家大門敞開，讓一劣跡斑斑的慣匪在院子裏瞎溜達吧。這得是多傻的人才能幹出來的事啊！我是吃公家飯的，遇事了總不能裝傻充呆，所以與一位叫宮之奇的同事聯名提交了一份意見書，希望老板能停止作死。
記住，千萬別給白癡老板打工。我們的憂國憂民，換來的隻是一頓雷煙火炮的臭罵。
就這樣，晉軍大搖大擺地從虞國內部穿了過去，然後經過四個月的戰爭，把虢國給打敗了。戰爭結束，大批的戰利品又送到了虞國君的麵前——晉國嫌繞路回家太費事，想再借一次道。老板立刻叫了我們訓話：看人家多厚道，一來一去兩次禮，你們真是太小心眼兒啦！這次沒人再跟他爭論。下班後，大家就都回家去等死了。
出事那天我至今記憶猶新。在晉國將軍的邀請下，虞國君樂顛顛地去郊外野遊。那玩得是相當開心啊，他拎著個破弓箭到處攆兔子，冷不丁一回頭，才發現自己家被燒冒了煙。直到被關進監獄，他還在不停地嘟囔：這是為什麽！為什麽呀！
公元前655年，晉滅虞，用時一天。這TM就是一個笑話。
嗯，一些後來流傳的段子，像什麽唇亡齒寒啊，假虞滅虢啦，說的都是這個破事。
因為幾乎沒有抵抗，所以晉軍也沒進行屠殺，但我作為國家行政人員是難逃一劫，被抓走當了奴隸，所謂亡國奴。我先是被送到了晉國進行勞動改造，沒過多久，又被調往了秦國。
別看秦的建國史才一百多年，但卻是諸侯中的後起之秀，實力相當不錯，晉國很想與其搞好關係。多個朋友多條路嘛。按照我們華夏的慣例，拉關係就得搞對象，所以晉國的一位公主就被嫁到了秦國。而像我這種懂文明講禮貌的奴隸，就成了顯示國家形象的小道具，理所當然地被編入了陪嫁隊伍。
其實我並不在意又從小康淪為了赤貧，反正早就習慣了倒黴，但我現在也六十多歲了，說不好哪天就會嗝屁，實在不想以奴隸的身份，沒有尊嚴地死去。故此，在一個月黑風高的夜晚，我鼓動了其他奴隸發起暴動。趁亂，我逃之夭夭了。當時我真沒想到，這竟然會引發了一次重大的國際外交事件，而我也有生以來第一次走上了曆史的前台。
轉運。
從營地出來也分不清東西南北，我是玩了命地跑啊，生怕被抓回去坐牢。就這樣，我開始了沒有目的地的越野跑。最後是被一群穿著奇裝異服的怪人攔下來的，他們都說著我聽不大懂的語言，折騰了好一陣兒才弄明白——尼瑪……我居然跑到了千裏之外的楚國！那年頭就是沒有運動會，不然我必定在長跑項目上橫掃老年組。
楚國地處長江中下遊，遠離我所生活的中原地區，文化差異極大，互相間也存在著嚴重的地域歧視。嗯，簡而言之，一看就是北方人的我被暴扁了一頓。然後我接受了嚴格的政治審查，他們很快就確認了我這個糟老頭不是間諜，但本著寧可冤枉也不能錯放的原則，還是準備把我幹掉。我當然得抗爭啊，所以強烈要求進行才藝展示，然後就被帶到了牛圈，又幹起了老本行——飼養員。最起碼是保住了老命。
當時的我沒有絕望，也不再有希望，完全接受會客死他鄉的命運。但命運的魅力卻在於，你永遠都猜不到結局。我居然轉運了！事情是這樣開始的——
那天我正在喂牛，突然就被當兵的給抓了起來，扔進了囚車。我倒沒咋害怕，隻是有點好奇這是為什麽。但沒人理睬我的疑問，囚車吱呀呀地向著西北方向行去。看來這又是要出國啊！我看著押車的那些人感歎。
我的囚徒生涯在離開楚國的國境線後，就立刻結束了，一走出囚車我就得到了貴賓級的禮遇，搞得我有點蒙。可更神奇的還在後麵呢。在經過跋山涉水後，我被帶到了秦國。開始我還以為這是要追究我逃跑的罪責，而路上的種種隻是出於人道主義關懷，但很快，秦國君穆公就宣布了對我的處理決定：授予百裏奚國務大臣之職，協助本人處理大小事務。
什麽？我尋覓了一輩子的好工作，就這麽突如其來地降臨了？
見我一臉的迷茫，穆公趕緊給我解釋了事件的緣由：原來他早就看上我了。多年來，我雖然找工作屢屢碰壁，但名氣卻闖了出來，以至於連穆公這個一國首腦也知道。之前聽說晉國送來的陪嫁隊伍裏有我，他就已經做好了將我收編的準備，隻可惜我半路跑了。後來經過秦國情報機構長期的打聽搜尋，才發現我流落到了楚國。故此，秦國以要審判逃犯為名，向楚國提出了關於我的引渡協議，作為補償，還送了點禮品——五張公羊皮，正好是一個奴隸的價位。
穆公說到這兒有點不好意思，解釋道：我是怕楚成王訛我才沒敢給高價，也是怕他發現您的價值啊。（《史記·秦本紀》：繆公聞百裏傒賢，欲重贖之，恐楚人不與，乃使人謂楚曰：“吾媵臣百裏傒在焉，請以五羖羊皮贖之。”楚人遂許與之。當是時，百裏傒年已七十餘。）
看慣了世事浮沉，我哪還會計較這點小事。當官去！
就這樣，我在人生的最後幾年，煥發了職業的第二春。此時的列國局勢又發生了新的變化，霸主齊桓公死後，列國間出現了短暫的爭鬥，然後誕生了新一代的扛把子——晉文公。這人的經曆與我類似，但沒我那麽慘，隻流浪十九年就翻身了。正是因為他的強勢崛起，才迫使穆公啟動了人才儲備計劃。
與如日中天的晉國死磕是愚蠢的，韜光養晦才是上上策。故此，我在入職後不久，就向穆公推薦了我的知己好友——蹇叔。
我的推薦起初並沒有引起穆公的重視，但在我給他講了蹇叔的那些烏鴉嘴往事後，他不禁驚呼：這是個人才啊！語畢，他立刻派人攜重禮去請蹇叔出山。不知是因為穆公還是我，蹇叔真的結束了他幾十年的隱居生活，來到秦國出任大夫。時隔多年再相見，我們相擁而泣，笑看對方的滿頭白發隨風飄。
哥們兒嘛，相知相望！就像我開頭說的，所謂的“管鮑之交”，在我們的時代遍地都是，根本沒什麽出奇的。當然，蹇叔來到秦國後，也沒有管住他的烏鴉嘴，而我也不再膽小，經常跟他一起與穆公據理力爭。好在穆公是個好老板，雖然也偶爾犯錯，但知錯就改，絕不缺心眼兒。給這樣的老板打工才不枉過每一天！我知道，秦國終究會震撼這個世界。
我的故事馬上就要講完了，但相信很多人還惦記著那句我離家時說的話吧——等我發達了，一定回來接你們！嗬嗬，再難熬的人生，也可以有個美滿的大團圓結局，隻要你堅持不放棄。那天我正在家裏辦公，就聽見牆外有人唱歌罵我：
百裏奚，五羊皮！憶別時，烹伏雌，舂黃齏，炊扊扅。今日富貴忘我為？
百裏奚，五羊皮，父梁肉，子啼饑。夫文繡，妻浣衣。嗟乎！富貴忘我為？
百裏奚，五羊皮。昔之日，君行而我啼。今之日，君坐而我離。嗟乎！富貴忘我為？
——《樂府詩集·五羊皮歌》
我呆住了。能曆數往事，寫出這首歌的，當然隻有我的老婆。紛紛亂世中，我在尋她，她也在找我，年複一年。向府門外看去，那身形佝僂的老嫗，在我眼中卻是無比美麗……