第三章 初露鋒芒
許劭之言，果然重若千斤，迅速在士人中流傳開來，令我聲名大噪。
轉過年來——即熹平三年（公元174年），我被鄉裏推舉為孝廉，當上郎官，繼而又承蒙尚書右丞司馬防舉薦，出任洛陽北部尉。
尉乃縣令副手，掌管軍事，查盜禁賊，維護治安。此官貌似不大，但洛陽是何地？天子腳下，權貴雲集，難以為官：從路上行人中隨便扒拉出一人兒，官都比我做得大；隨便查一小案，涉案人員都可通天！我身為洛陽北都尉，所管轄區洛陽城北正是所謂貴族聚居區：皇親國戚、官宦子弟，與地痞流氓相互勾結，為所欲為，無惡不作，將此舉國首善之區活活攪成了天下治安狀況最差勁的區域！
若懷私心看，司馬防簡直是要害我，把一塊燙手的山芋直接塞到我嘴裏；但他正是懷著一顆公心，相信我在這個位置上不會無所作為。
管，還是不管？——這大概是每一個出任此職者都要麵對的大問題！事關自己的烏紗帽，甚至於性命攸關。
就我而言，不管、不作為是絕對不可能的：我這麽牛B的人，人們傳說中的“治世之能臣，亂世之奸雄”，豈肯在二十出頭的大好年華，在一個區區尉官的職位上得過且過，混吃等死、當一天和尚撞一天鍾？
那不是曹操！
所以，管是肯定要管的，但怎麽個管法，這需要過人的膽識、智慧，甚至運氣！
當然，我在看到風險的同時，也看到了可能帶來的豐厚回報：在此職位上的所作所為都會被朝廷乃至天子注意到，所以做好了會上升得很快，平步青雲也未可知！
所以，這個職位是個值得一賭的賭局！
所以，不管則已，要管就要大管，管出點響動來。
常言道：新官上任三把火。
我的第一把火，仿佛一個庸常的酷愛“麵子工程”的小吏所為：撥出專款，購置油漆，雇來工匠，將灰頭土臉的都尉衙門裏裏外外粉刷一新——做這件事，手下人都很配合，因為毫無風險。似乎新官上任，帶來的隻是一點刺鼻的油漆味。
我的第二把火，貌似是對剩餘油漆的有效利用，將衙門裏的殺威棒全都漆成青、赤、黃、白、黑五種顏色，分別代表皇親、貴戚、官宦、平民、盲流這五大階層，將此“五色棒”日日懸掛於都衙大門兩端，昭示著：法律麵前，人人平等。做這件事，手下人亦很配合，他們大概覺得：這又是一項“麵子工程”——做做樣子給人看罷了！
我的第三把火，是下了平生第一道命令——一道宵禁令：“自即日起，禁止夜行，有犯禁者，皆棒殺之。”我命手下將此告示貼得北城轄區滿街都是。這件事他們還是敢做的。
宵禁令首夜，我坐鎮子都衙，命全部手下抄起兵器出外巡夜，隻要撞見違反禁令的夜行者，立刻抓來問罪。
結果一夜過去，一個也沒抓來，個個空手而歸，問及情況，支支吾吾、吞吞吐吐……我知其中有假：絕非他們所說“無人夜行”，便不再多問，命他們下去睡覺。
我也在都衙裏睡了整整一個白天。
夜幕再度降臨時，我命全體手下在都衙待命，從中挑出兩名武藝高超者，隨我出巡。
走出都衙後的最初一段路，月黑風高，寂寂無人，真讓我以為手下所稟皆是實情，令行而禁止，“棒殺”出太平。
但我很快便意識到，切莫高興得太早！剛繞過白馬寺，踏上貴族聚居的一條街，就看到前方有光亮，隨即聽到有動靜！我與兩員部下一閃身，迅速躲進一條小巷，在黑暗中觀察其動靜。隻見兩個大燈籠像水怪的兩隻大眼睛一樣，從黑暗之河中遊過來，隨之浮現出三個人影，借著燈籠之光可以隱約看出，走在前頭的是兩名年輕的後生，看裝束像是大戶人家的家丁，手中各提一隻大燈籠，緊隨其後、大搖大擺的是一名頭戴烏紗帽、身穿官服的幹巴瘦老頭，形似一隻大蝦米，與此同時，我還看清了燈籠上的兩個大字：蹇府。
蹇府——這是哪個豪門大戶呢？我一時半會兒想不起來，隻是壓低聲音命令手下：“跟我來，緊隨其後！”
三個人尾隨兩隻燈籠，從貴族街一直走到貧民巷。
燈籠最終停在一戶人家門前，那家窗口透出一絲微弱的光亮。
一名後生上前拍門，將簡陋的門板拍得砰砰響，嘴裏高叫著：“開門！快開門！”
屋裏沒有反應。
後生繼續拍門，叫得更加放肆：“裝什麽死呀？還不快開門！蹇老爺臨幸你來了！”
屋裏有了一點反應：窗口燈光隨之熄滅。
“小娘子！別這樣嘛！本老爺想死你了，快快開門來，讓本老爺好好疼疼你！”——幹巴瘦老頭的聲音像是一截枯木發出的。
屋裏還是沒有反應。
拍門的後生繼續拍門。
“小娘子！你別給臉不要臉！你也不看看我們家老爺是誰，看上你是你的福氣！你要再不開門，我可踹了哦！”另一後生已不耐煩，自己話音剛落，便飛出一腳，將門嘩啦啦踹開了……
三人一擁而上，闖了進去……
女人的哀求、孩子的哭喊隨即響起……
這一切，我都看在眼裏、聽在耳中。
我“嗖”的一聲抽出佩劍，對兩位手下說：“稍等片刻，你倆隨我殺進屋去，逮個正著！”
未料，其中一位手下卻道：“都、都尉大人！你初、初來乍到，這事兒……不好管，蹇府的人……咱惹不起呀！”
“如何不好管？怎麽惹不起？”我乍一聽有點火。
“這位蹇家老爺的親侄兒是蹇碩……”另一位手下解釋道。
我一聽便明白了。這位蹇碩確有來頭，而且實在不小：他是宮裏的宦官，“十常侍”之一，皇上跟前的大紅人，統領禁軍，威震朝廷。我一個新官上任的洛陽北都尉在其麵前，那可真是小巫見大巫、蚍蜉撼大樹。但是，此時此刻，劍已出鞘，收不回來：箭在弦上，不得不發。何況，眼睜睜看著一名弱女子在自己眼皮底下遭歹人強暴而不管不顧，自幼飽讀聖賢書學做道德文章的我還是做不到的，打小使槍弄棒練大的以真男兒自居一心想當英雄的我也是做不到的！此意已決，我對二位手下說：“別說隻是個宦官的叔叔，今兒就是皇上的老子，我也得管管看，你們這兩個蛋孬種就在這兒看著吧，我獨自進去把他們三個抓來！”
說罷，我提劍挺身而出，朝那戶人家大步流星地走去。
到底都是血性男兒，這倆家夥被我這麽一激，“唰唰”兩聲，拔出劍來，跟了上來，嘴上還道：“曹大人！我們一起殺進去！”“你敢抓，我們有啥不敢抓的！”
我下令道：“我們衝進去，一人對付一個！”
於是乎，我等三人便踩著踹倒在地的門板直衝進去，衝進屋內所看到的景象是：兩名後生手提燈籠照著，**婦人衣不蔽體，幹巴瘦老頭正解褲子，欲行非禮之事，牆角還有個嬰兒在哇哇啼哭……我們來得真是恰到好處，既抓了個現行，又令婦人免受其禍害。
我一聲斷喝：“住手！”
老頭一愣，提著褲子，回過身來，一臉驚詫和不屑，驚詫問道：“爾等……何人？”
我正色道：“洛陽北都尉曹操巡夜！”
老頭“嘎”地笑了一聲，臉上更加不屑：“一個小小的都尉，你巡你的夜，怎敢管到老子頭上來了？真是吃了豹子膽了！你知道我是誰嗎？”
我揮劍一指其鼻尖：“你是一個違反禁令、公然夜行、擅闖民宅、強搶民女的罪犯！隨本官回都衙受審！”
“放屁！誰敢抓我？！”
老頭說著，剛想造次，被我伸出一腳，踹翻在地，又如老鷹捉小雞一般被我提拎起來。
兩個家丁也是剛想有所動作，便被我的兩員手下一舉製伏。
我請婦人穿好衣服，抱上孩子，隨我等一起到都衙作證。
審判在天亮後進行。
我將法庭向前推移，設在都衙大門口。
鳴鑼擊鼓，引人圍觀，我要公開審判。
待到太陽升起，陽光照徹這個陰森森的角落，我端坐於幾案後麵，一拍驚堂木：“將三名嫌犯帶上來！”
衙役將蹇家三人押至麵前空地。
我再拍驚堂木：“跪下！”
隻聽“撲通撲通”兩聲，但見兩名家丁先後跪下，幹巴瘦老頭卻“我自巋然不動”，兀自挺立。
我三拍驚堂木：“給我跪下！”
老頭嚇得渾身一哆嗦，隨即又恢複鎮定，一臉傲慢斜睨著我。
我二話不說，站起身來，離開幾案，走下台階，來到他麵前，照著他雙膝就是兩腳，老頭“撲通”跪下了，他掙紮著還想站起來，我端直又是一腳，這下他才跪踏實。
我高聲喝道：“報上名來！”
兩名家丁立刻照辦，聲音小得我並未聽清。
老頭緊咬雙唇，不吐一字。
我又喝道：“大膽老兒，報上名來！”
老頭頭一仰，哼了一聲。
我左右掄圓，啪啪兩巴掌，結結實實扇在老頭兒臉上，繼而高聲大喝：“姓名？”
“老夫……乃……禁軍統領蹇碩叔父……”老頭終於開腔。
“我問你姓甚名誰，別跟我扯這些亂七八糟的！”
“蹇……蹇達。”
“蹇達！知罪否？”
“不知。”
“不知？那我現在就讓你知！本宮前日曾下過一道宵禁令：‘自即日起，禁止夜行，有犯禁者，皆棒殺之。’北城街巷，隨處可見。爾等置若罔聞，無視禁令，招搖過市，公然夜行，擅闖民宅，強搶民女，依照此令，當棒殺之！”
“曹操小兒，你血口噴人！你一小小都尉怎配審判老夫，我勸你還是識相點，趕緊將老夫放了，送回家去，容我在賢侄蹇碩麵前美言幾句，且饒你不死！”
“無恥老賊！大膽狂徒！你竟敢仗勢欺人公然藐視國法！你知這大門左右高懸之五色棒是何用意？青、赤、黃、白、黑——皇親、貴戚、官宦、平民、盲流——法律麵前，人人平等！”
“切！不過是小兒耍弄的玩意兒罷了！”
“老賊！你死到臨頭，安敢如此囂張？證人在場，罪證確鑿，以律處之，來人，五色棒伺候！”
衙役取來一根赤色棒。
“行刑！”
但卻無人敢動手。
“行刑！”
仍然無人從命。
“哈哈哈哈！”老頭嘎嘎大笑起來，“誰吃了豹子膽，敢棒打老夫？曹操小兒，你手下比你曉事！我念你初來乍到，不通人情世故，趕緊把老夫放了，我還可饒你不死！”說著，竟然站了起來。
其時，熱血直衝頭頂，一個聲音告訴我說：“他該死了！他必須死！”我直撲衙役手中赤色棒，抄起棒來，一棒將剛剛立起的老頭打翻在地，衝上去照其頭又是兩棒，但見老頭腦殼進裂，腦漿外溢，口鼻出血，翻了白眼，隻有出的氣，沒有進的氣……
全場先是一片驚呼，繼而歡聲雷動，所有在場者紛紛衝我跪下。
我丟下手中帶血的赤色棒，返身回到幾案後坐下，四拍驚堂木：“各位請起，繼續審案！”
眾人紛紛起身的當兒，兩名蹇家家丁已是磕頭如搗蒜，口中乞求著：“大人饒命！”“小的再也不敢了！”“咚咚”猛磕，直磕得滿額是血。
我五拍驚堂木：“你二人知罪否？”
“知罪！知罪！”“知罪！知罪！”
“你二人所犯之罪，依據宵禁令，亦當棒殺！”
“小人知罪，小人該死！”“小人該死，大人饒命！”
“本官念你二人是從犯，被人裹挾，隻要老實交代首犯蹇達之罪行，大力協助本官審案，可饒爾等不死！”
“感謝大人！小人交代！”“蹇達白天上街，看上了這家娘子……”“他派小的打探到這娘子是個新近喪夫的寡婦，平素隻有孤兒寡母在家，就……”
“蹇達可知宵禁令？”
“知，他知道！”“他說這是曹大人新官上任三把火，做樣子給人看的……”
“他果然是明知故犯，罪不可赦，死有餘辜！我問你二人，可要仔細聽好，我等在暗處聽到蹇達這大膽狂徒說，他是來‘臨幸’此婦人。可有此話？”
“嗯……有！有！”“是他說的！是蹇達說的！”
“真是吃了豹子膽！竟敢冒充聖上！此為大逆之罪！當滿門抄斬，滅九族！”
“大人饒命！大人饒命！”“饒小人不死……”
“來人！將此二從犯，先各打二十棍，暫且饒其不死！”
這回手下很是踴躍，爭搶著行刑。
打完這倆家丁，我命手下將屁股被打爛的二人先關進大牢，等候再審；將那可憐的孤兒寡母送回家去，嚴加保護。眾人散去，我退回都衙，立刻整理審訊記錄，以謀逆重罪之名，將本案上報朝廷。火速做完這一切，我躺在**，頗為得意地想：我倒要看看蹇碩這個禁軍統領，如何去跟皇上解釋，他的親叔叔是怎麽背著他冒充當今聖上大行謀逆之事的？
一覺醒來，我的威名和美名已經傳遍洛陽城的大街小巷，人人爭說“曹青天”。
上邊的反應則令我大為失望：毫無反應——沒有任何指令下達！我心中皇上降旨徹查此案、我借此連升三級的美夢落了空！看來我這頭初生牛犢有些低估了蹇碩那頭老虎的能量！我當場將其親叔叔棒殺，到現在未受其報複就算是幸運的啦！
我在洛陽北都尉的位子上不升不降，坐了三年。三年之中，我的轄區成了全國治安狀況最好的城區，我也成了全國知名度最高的尉官。在這個位子上，我最大的體會是：官不在大，有權則靈，官在人為！有人將大官做小，有人卻將小官做大，手中的權力可以用小，也可以用大！事實證明我精於此道，是後者中的佼佼者，我對自己這三年中的表現十分滿意！多年以後，我做了魏王，高高在上，還專門派人將當年舉薦我出任此職的司馬防先生請到鄴城來，好吃好喝好招待，席間我問他：“孤如今還可以再回去做尉官否？”司馬防回答道：“當年我舉薦魏王時，魏王正適合做尉官，沒有昨日之洛陽北都尉，就沒有今日之魏王！”我一拍大腿道：“先生厚我！”當場對其封賞進爵。
世間之事，皆有因果，皆有報應，不是不報，時候未到。熹平六年（公元177年），正是“仰仗”蹇碩的奏請，我“榮升”為頓丘縣令，作為蹇碩等寵臣們的一根眼中釘、肉中刺，我被拔了出去，趕出了洛陽城。這個小小的縣令，我也做得很好。多年以後，我以花甲之年統軍南征孫權，派愛子曹植留守鄴城，我曾以此激勵他道：“爹爹昔日做頓丘令時，年方二十有三。回想當時的所作所為，至今無悔。”
好個“無悔”二字，是我做事追求的目標，做人追求的境界，日積月累也鑄成我性格的一部分！
報應還沒完。一年後，蹇碩的報複再度得逞：我因堂妹夫滁強侯宋奇被宦官誅殺受到牽連，被免去宮職，隻好歸隱故鄉譙郡。回鄉後我完成了人生的另一件大事：娶妻生子。娶丁氏為妻，她為我生下我的第一個兒子，我為之取名為曹昂。
娶老婆生兒子的感覺好極了，它讓我忘卻了我的不如意。