鬧鬼那一夜

The Night the Ghost Got In

1915年11月17日深夜，有鬼跑到我家來了，我真的很後悔，當初沒有幹脆躺回**睡覺，讓鬼愛怎麽走就怎麽走，這樣的話，也不至於鬧出後麵那一連串的烏龍了。由於鬼的光臨，不但我媽把一隻鞋從窗戶扔進了隔壁鄰居家，我爺爺後來還開槍打中了一名巡警。所以我才說，我真的很後悔，要是我不理會那個腳步聲就好了。

最開始是在淩晨一點一刻左右，餐廳裏傳來一陣速度很快，有節奏的腳步聲，不停地繞著餐桌走。我媽在樓上睡覺，我弟弟赫爾曼睡隔壁；我爺爺睡在閣樓裏那張老胡桃木**，您沒記錯，就是某次把我爸壓在底下的那張床。聽到腳步聲的時候，我剛從浴缸裏出來，正拿毛巾胡亂擦幹身子。那是個男人的腳步聲，在樓下餐廳裏快速繞著桌子走。浴室的燈光灑落在後樓梯上，樓梯下麵就是餐廳；我看得到餐具架上擺放的盤子反射回來的微弱光線，但我看不到餐桌。腳步聲繞著餐桌一圈又一圈；有一塊木地板每隔一段時間便會咯吱一下，那就是被踩到了。一開始，我還以為那是我爸，或是我哥哥羅伊，他去印第安納波利斯了，但隨時都可能回來。後來，我又覺得那可能是個盜賊。我真的過了好久才想到，那其實是鬼。

腳步聲持續了大概三分鍾之後，我才踮著腳走到赫爾曼的房間。“撲哧！”黑暗中，我一邊搖晃他，一邊壓低了聲音想叫醒他。“噢嗚。”他像隻失魂落魄的小獵犬，發出絕望的低鳴——他總覺得半夜會有什麽東西“找上”他。我告訴他我是誰。“樓下有東西！”我說。他爬起來，隨我來到後樓梯的樓梯口。我們倆都屏息靜聽，什麽聲音都沒有，腳步聲停了。赫爾曼看了我一眼，嚇了一跳：我全身上下隻有腰上圍了一塊毛巾。他想回去睡覺，卻被我抓住了胳膊。“樓下真的有東西！”我說。就在這時，腳步聲又響起來了，仿佛有個男人在繞著餐桌跑，隨後那沉重的腳步已經踩上樓梯了，朝我們一步兩階地跑過來。赫爾曼立即衝回房間，把門甩上。我則猛地關上樓梯口的門，用膝蓋頂住。漫長的一分鍾過去，我遲疑著將門重新打開——空空如也，什麽聲音也沒有了。自那之後，我們全都再也沒聽到那個鬼的聲音。

我媽被接連甩門的聲音吵醒了，她從房間探出頭來。“你們兩個孩子到底在折騰什麽？”她問道。赫爾曼奓著膽子走出臥室。“沒啊。”他硬氣地說，可惜他的臉色實在有點兒發青。“那樓下怎麽有人跑來跑去的？”我媽問。所以說，她也聽到那個腳步聲了！我們隻能看著她，給不了任何回應。“有小偷！”她一有想法就立即喊了出來。我不想讓她太激動，便往樓下走了兩步。

“跟我來，赫爾曼。”我說。

“我要陪媽媽，”他說，“她太激動了。”

我又往上走兩步，回到了樓梯口。

“你們倆都一步也不許動，”我媽說，“咱們這就打電話報警。”然而，樓下才有電話，我實在想不出這樣要怎麽報警——況且我也不想驚動警察，但是我媽當即做出她這輩子最為果斷、令人擊節的決定之一。她臥室有一扇窗與鄰居臥室的一扇窗正好兩兩對望，中間隻隔了兩棟房子間留出來的那條窄道兒，她推開窗，拎起一隻鞋，奮力一扔，鞋便砸破了對麵的窗玻璃，飛了進去。碎玻璃嘩啦啦掉進了退休雕刻師鮑德威先生和他太太的臥室。近些年，鮑德威健康狀況一直稱不上好，時不時便會小小地“發個病”。我們大部分的朋友或鄰居，或多或少都愛發個病。

他總覺得有什麽東西會“找上”他

當時是半夜兩點左右，天空中不見了月亮，黑色的雲塊壓得低低的。一分鍾後，鮑德威便出現在窗口，一邊嚷嚷，一邊氣哼哼地晃晃拳頭。“我們早晚要賣了這棟房子，回皮奧裏亞去。”鮑德威太太的聲音傳了過來。過了好一會兒，我媽才和鮑德威夫婦“搭上話”。“有賊！”她喊道，“家裏進賊了！”我和赫爾曼誰都不敢告訴她，那不是賊，是鬼，因為比起賊，她更怕鬼。一開始，鮑德威還以為她是說他家裏進賊了，不過他最後還是鎮定下來，用他床邊的電話分機幫我們報了警。他離開窗口後，我媽突然又擺出要扔鞋的架勢，但這一次並沒有什麽還需要人家幫忙的地方，她稍後解釋說，都怪扔鞋砸玻璃這事兒太刺激了，她好像有點兒上癮了，是我攔住了她。

在這裏要稱讚警察一句，他們迅速趕到了現場：總共來了一輛四門福特車——滿員，兩台摩托車及其駕駛員，一輛警車，裏麵大概有八個人，還有幾位記者。他們開始用力拍我家的前門。手電筒的光柱在牆麵上來來回回地掃動，又掠過院子，照亮了我家和鮑德威家之間的小道兒。“開門！”一個沙啞的聲音喊道，“我們是警察總局的！”既然他們都來了，我就想下樓去，讓他們進來，但我媽不聽。“你這樣一絲不掛的，”她抓住了重點，“下去就是送死。”我把腰上的毛巾又裹了裹。最後，警察決定用肩膀撞門，我家的前門又大又重，還鑲有厚厚的削邊玻璃，但他們撞開了，我聽到了木頭開裂和玻璃摔在門廳地板上濺開的聲音。他們手中的燈光不放過客廳的每一個角落，來到餐廳時則變得慌亂不安，橫一下，豎一下，密集得簡直交織成網，接著猛地掃向門廳，指向前樓梯，最後順著後樓梯爬上來。他們看到了我圍著毛巾站在樓上。一位塊頭挺大的警察衝上樓梯。“你是誰？”他問我。“我住這兒。”我說。“那，出了什麽事，你太熱了？”他問。事實是，我很冷；我回到房間，套上一條褲子。我正要出去，一位警察拿槍頂在了我的肋骨上。“你在這兒幹什麽？”他質問道。“我住這兒。”我回答。

帶隊的警官向我媽報告。“沒發現有人入侵，女士，”他說，“八成是逃走了——他長什麽樣兒？”“他們有兩三個人，”我媽說，“又吵又鬧，還一個勁兒地甩門。”“這就有意思了，”這位警官說，“您所有的門窗都從裏麵反鎖著，鎖得可牢了。”

樓下傳來其他警察雜遝的腳步聲。家裏到處都是警察，他們把門一扇扇拽開，抽屜也逐一拉出來，把窗子推上去又放下來，那悶悶的倒地聲是把家具放倒了。樓上漆黑一片的前走廊突然冒出六名警察，他們要開始地毯式搜查了：他們把床一一從牆邊拖開，把掛在衣櫥裏的衣服扯下來，擱板上的行李箱和大小盒子也都搬了下來。其中一位警察發現了羅伊在台球比賽中贏的那把舊齊特琴。“你看這個，喬。”他說著，用他那大手撥了幾下琴弦。名叫喬的那名警察接過琴，把它翻了個個兒。“這是什麽？”他問我。“是把舊齊特琴，我們家豚鼠以前在這上麵睡覺。”我說。這是真的，我們以前養的那隻寵物豚鼠就認準了這把琴，根本不肯換別的地方睡覺，不過我也的確沒必要說出來。喬和另一名警察瞪了我好久，然後把齊特琴放回了架子上。

“什麽都沒發現。”最初和媽媽談過話的那位警察說。“這一位，”他朝我挑了下大拇指，對他的同儕說，“光著身子。那位女士情緒似乎有點兒不穩定。”他們紛紛點頭，但並未發表任何意見，隻是看著我。這段短暫的沉默中，我們都聽到閣樓傳來吱嘎一聲，是爺爺在**翻了個身。“什麽聲音？”喬立即說道。我還來不及解釋，也來不及阻止，五六名警員就衝向通往閣樓的那扇門。我已經想到了，他們像這樣連個招呼都不打地衝進爺爺的房間，是要壞事的，其實就算提前打了招呼，也好不到哪裏去。他當時的情況是這樣的，他深信米德將軍的人招架不住“石牆”·傑克遜的連續打擊，開始撤退，甚至有人當了逃兵。(1)

我來到閣樓時，那兒已經亂成一鍋粥了。爺爺顯然得出結論，這些警察是米德手下的逃兵，想在他的閣樓藏身。他果斷地跳下床，身上穿著件法蘭絨長睡袍，睡袍底下是長長的羊毛內衣，頭戴睡帽，胸前還罩了件皮夾克。警察想必立即想到了，這位義憤填膺的白發老頭兒是這家的一員，然而他們沒機會開口說話。“回去，你們這群畜生！”爺爺大吼道，“回到戰場上去，你們這群膽小的畜生！”說完，他看準搜到齊特琴的那位警官，掄圓了給他側臉一記大巴掌，把他打得四腳朝天。其他人連忙後退，可惜不夠迅速，爺爺拔出齊特琴發現者槍套中的手槍，開了一槍。據說子彈射中了房梁彈開了，閣樓裏滿是硝煙。有位警察說了句粗話，並用手按住了肩膀。最後，我們又稀裏糊塗地回到樓下，並鎖上了閣樓的門，好攔住爺爺他老人家。黑暗中，他又開了一兩槍，然後回去接著睡了。“那是我爺爺，”我上氣不接下氣地解釋給喬聽，“他以為你們是逃兵。”“看得出來。”喬說。

這場行動若最後以空手而歸告終，警察們當然會心有不甘，可又不能抓我爺爺了事，實在不得已，他們今晚就隻能自認倒黴了。然而，這個“結局”顯然無法令他們滿意，有些地方看起來——我可以理解他們的感受——很詭異。他們又開始刺探了。一位身形單薄、麵容瘦削的記者找上了我。我已經穿上衣服了，一時找不到別的，就拿了我媽一件襯衫。記者半是懷疑半是興味盎然地看著我。“告訴我吧，這到底是怎麽回事啊，老弟？”他問。我決定和盤托出。“我家鬧鬼了。”我說。他瞪了我好久好久，仿佛我是一台老虎機，吃了他剛剛塞進來的那枚硬幣，就沒動靜了。然後，他離開了。警察跟了上去，被我爺爺射傷的那位，抱著打上繃帶的胳膊，邊罵邊賭咒。“我早晚要把我的槍從那個老殺材那兒拿回來。”齊特琴發現者說。“哦。”喬應了一聲。“當然是你，不然還能是誰呢？”我連忙表示隔天我會把槍送到警局去。

家裏到處都有警察

“那個警察怎麽了？”他們走了之後，我媽才問。“爺爺開槍射中他了。”我說。“為什麽射他呀？”她問。我告訴她，他是個逃兵。“難怪呢！”我媽說，“虧他長得那麽體麵。”

第二天早餐時，爺爺神清氣爽，談笑風生。起初，我們以為他把昨晚的事全忘了，但其實他還記得。喝到第三杯咖啡時，他瞪了我和赫爾曼一眼。“昨天晚上，那麽多警察跑到我們家來放肆，是怎麽回事？”他問道。我們一時竟不知從何說起。

(1)　美國內戰期間，米德將軍為北方軍將領，托馬斯·傑克遜為南方軍將領，有“石牆”之稱。