第十二章查爾威
“或許，我應該讀個大學？”
坐在馬車上，呆望著窗外顛簸的風景，無所事事的巴爾斯頓不禁胡思亂想。
他此行目的，是拜訪一名位於水桶街的曆史愛好者——查爾威先生。
查爾威在碼頭附近經營著一家酒館，算得上是富裕；他本人非常熱衷於搜集古代遺物，曾多次在日報上刊登過求購的消息，甚至還拿到了一些，據說有神奇功效的稀世珍寶。
稀世珍寶？
這我可得看看是怎麽個事了......
酒館門口。
交完整整十鎊的車費，心疼的巴爾斯頓伸手扯了扯衣領，努力讓這套被洗的有些發白的襯衫看起來更體麵一些。
原主屬實是個合格的藝術魔怔人，完全是不修邊幅，家裏的古董刮胡刀就不說了，甚至連正裝都隻有一件老款式，實在是跌份。
在穿越之後，他事程也是安排得滿滿當當，沒有什麽時間去整理自己男人的衣櫃。
沒辦法，將就著穿吧。
他走進酒館，一股熱浪與喧囂即刻撲麵而來。
“哈哈哈...”
“嘿，你們什麽時候起錨？”
雖說是白天，但碼頭這邊的酒館依然熱鬧非凡，無論是商船守衛還是水手，下了船也沒地方去，最好的選擇就是找間酒館或妓院，然後好好消費一筆在船上花不出去的金錢，老板開心自己也開心。
巴爾斯頓倒也不是第一次體驗這種男人們就著啤酒大吹特吹的場景，但對比起前世藍星的大排檔，這裏顯然多了一分海腥味與狂躁，耳際全是爽朗的大笑和一陣肌肉在吧台摩擦的聲音。
他有些警惕，生怕自己的屁股突然就被人摸了一手。
“嘿，先生，第一次來‘快樂鼴鼠’？”
吧台的酒侍馬上發現了穿著一身正裝的巴爾斯頓，笑著招呼道。
“我找你們老板，查爾威先生。”
側身穿過大隻佬組成的柵欄，巴爾斯頓站定在吧台前，幹脆掏出兩枚一鎊麵值的硬幣拍在桌上，一手搭在桌沿：“一杯黃桃，多的算你的。”
“先生，黃桃果酒價格是兩鎊七令......”
“咳咳。”老臉一紅，巴爾斯頓清清嗓子，不得已又多拋出了一枚硬幣。
“您找查爾威先生是什麽事？”
收好錢，酒侍點點頭，隨意問了一句，拿出個還算幹淨的木杯，另一隻手從桌下掏出了個大壺，咕嚕咕嚕往裏倒。
“我聽說查爾威先生對曆史方麵很有研究，我是來拜訪他的。”
“老板這個時候應該在碼頭，他前個星期剛訂了一批貨今天到，好像是北方群島那邊的。”
“他什麽時候回來？”
“不好說，我也不清楚。”
酒侍聳聳肩，將飲品放到麵前，推了過去。
不在啊，這就難辦了。巴爾斯頓撓了撓頭，七鎊的車費可謂不小，如果來這一趟就為了喝口酒，也未免太荒唐了。
掏出懷表看了眼時間，已經快十一點了。
他決定稍微等等......
伴隨著汽笛與海浪，時間很快流逝至下午兩點。
與早晨相比，酒館裏的人明顯少了一截，他們也許是起錨了，又也許是覺得待夠了，帶著滿身酒氣去妓院找找樂子。
巴爾斯頓坐在靠窗的位置，側頭瞥著酒館大門方向，抿著那杯到現在都沒喝完的黃桃果酒，昏昏欲睡。
“查爾威？噢，以太在上，你怎麽回事？不是去拿貨嗎，怎麽弄成這副模樣？”
一聲焦急的呼喊把他的睡意打消，巴爾斯頓猛地打起精神，扭頭朝聲源處看去。
隻見樓梯台階的角落，一名中年男人痛苦地捂臉靠牆，他頭上紮著繃帶，依稀滲出些紅色的血跡。
他的麵前，一名容貌尚可的婦人有些緊張地拉著他的手臂，神色複雜，“又是那群......”
他就是查爾威？
巴爾斯頓瞅見中年男人的慘狀，不由得有些疑惑，但等都等了，他還是選擇上前到兩人跟前打了個招呼，“你好，你是查爾威先生是嗎？”
見兩人都看著自己沒有說話，他隻得繼續補充起拜訪的目的：“我在報刊了解到查爾威先生對古代遺物很有收藏，甚至還有一件什麽稀世珍寶，而我本身也是個曆史愛好者......”
“抱歉，這位先生，”查爾威掙開女人的拉扯，指了指頭頂的繃帶，有些悲傷地打斷道：“你也看到了我的情況，我現在無意討論這些。”
巴爾斯頓不由得語塞。
“我們...要不還是找治安官吧。”他身邊的婦人猶豫了片刻，輕輕說道。
“不！”
一聽到報警，查爾威就如被踩到尾巴的貓一樣蹦了起來，絲毫不顧及傷口，失聲道：“不能報警！”
他剛說完，馬上意識到身旁還有一個外人，頓時有些後悔，“我...我是說，如果報警的話，那群幫派分子不會放過我們的，最多關上幾個人，到最後就連‘快樂鼴鼠’也保不住......”
察覺到麵前男人的失態，巴爾斯頓挑了挑眉，承認自己成功被他勾起了好奇心，“幫派分子？查爾威先生，我能具體問問，你是怎麽弄成這副模樣嗎？”
“還不明顯嗎，我的貨被那幫老鼠搶了，他們打了我一頓，扣押下我的貨物，還向我勒索酬金......”
查爾威不想就這個傷心話題多談，搖搖頭，已經有了趕人的打算。
幫派？
巴爾斯頓頷首，居住在新倫恩東區，他多多少少聽說過各區幫派的凶名。
這夥社會閑散分子，其中一部分出沒於大街小巷，懂得最基本的法律，經常會幹一些邊緣遊走的事，讓警署也不好定罪，隻能草草關幾個領頭的了事。
另一部分，則是真正刀口舔血之徒，他們可就不得了了，都是幫派裏的大手子，手下有一票負責打掩護的小弟，就算犯事也很難被抓到。
要是有人一不小心得罪了話，基本都要大出血。
當然，這個大出血是指錢包還是身體，就看上不上道了。
巴爾斯頓不是生意人，也不怎麽走夜路，老老實實的平頭百姓，沒怎麽接觸過這種社**暗麵，但並不妨礙他對於這類事的了解，“碼頭這邊這麽亂？如果那批貨貴重的話，我覺得找警署不失為一個好選擇。”
“不，先生，請離開吧。”查爾威歎了口氣，“警署有用的話，我的貨也不會被搶。”
他已經開始不耐煩了。
巴爾斯頓見狀，也不生氣，輕叩著扶手，“別著急趕人嘛，我是說...如果我能幫你把貨弄回來呢？”
“你？”聽到這話，查爾威才愕然抬頭，露出正經的神情，認認真真打量了他一番。
眼前的家夥，黑發黑瞳，穿著簡單褪色的襯衫，頗有磨損的皮鞋，身材偏瘦弱，不過樣貌倒還不錯。
沒錢沒勢，關鍵是他的氣質，有種藝術家獨有的憂鬱，一眼就能看出不是個幹體力活的料。
說不定那幫惡棍甩甩刀子就要被嚇死了。
查爾威再次歎了口氣，“恕我直言，先生，那可不是小打小鬧，講道理對那群蛀蟲是沒用的。”
講道理有用的話他早就講了，關鍵他們不管這些啊，你要怎麽辦？
搞藝術熏陶，感化那群惡棍嗎？
“別擔心，我自然不可能拿小命開玩笑。”巴爾斯頓沒有在意被小瞧的目光，語氣悠悠：“就按照我真的幫你取回了貨，雖然我不是那群惡棍，但幫忙了自然要有收獲，你覺得報酬怎麽算？”
“如果你真的能幫我把貨取回來，隻要不是太過分的報酬，我都答應！”聽著他有如此底氣，查爾威一咬牙，直接許下了大方的承諾，“但我還有幾個要求......如果你真的有信心，也罷，上樓說。”
他看起來也是豁出去了，直接拉著巴爾斯頓上了二樓，還叫那名婦人送了兩瓶酒上來。
酒館的二樓分為兩部分，裏麵的房間不對外開放，包含著臥室與一個專門的客廳。
待兩人於客廳坐定，查爾威便迫不及待開口：“你打算怎麽辦？我得先提醒你一句，那幫人是‘黑拳幫’的，他們地下可經營著好幾家拳場，打手眾多。”
“鐵拳幫？”
“是，他們一般都在垃圾填埋場那邊混，但最近越來越多他們幫派的人來碼頭這邊收保護費了。”
噢？搶地盤？
垃圾填埋場那邊的好兄弟過來開拓業務的？
巴爾斯頓情不自禁回憶起以前在藍星看的黑幫片子，比如......東興。
他舔了舔嘴唇，“碼頭可是塊肥頭啊，流通量那麽大，警署又沒那麽多精力看著，所以一開始這裏是有幫派罩著的對吧？”
“這是自然，”查爾威點點頭，接著說：“一開始在這邊的幫派是‘海蛇幫’，勢力挺大的，據說他們關係很硬，在警署裏都有人說得上話。”
“是發生了什麽變故？”
巴爾斯頓打了個響指，從查爾威的語氣中並沒有聽出詫異的味道推測，他大致能猜到原因，無非就是老大死了，或者被警署那邊當業績肥豬給宰了。
“他們的頭兒上個月死了，還是被槍殺的；不過凶手至今沒有找到，海蛇幫剩下那幾個手子控不住局麵，整個幫派已經亂成團了。”
查爾威把有關這段時間的幫派變動講了一遍，巴爾斯頓默默聽著，時不時問幾個問題。
簡單來理解，那就是鐵拳幫趁火打劫，接手了碼頭這邊的生意，但由於業務不熟練，獅子大開口地亂收錢，弄得碼頭烏煙瘴氣。
“巴爾斯頓先生，我還有一個要求，”談到最後，查爾威麵色略微緊張，他壓抑著語氣，努力開口說道：“實話跟你說，我的貨是一批從北方群島運來，非常珍貴的酒類，價格非凡......不要打探，也絕對不能有任何損壞，絕對！”