第十一章塞澤爾家族的邀請
“快開門！我是赫爾倫太太！你還往貓眼裏看什麽看？”
門外，高亢刻薄的嗓門再次大喊大叫，估計整棟樓都聽得見。
多虧了赫爾倫太太的自報家門，巴爾斯頓驚魂未定，但一聽見這個名字，還是立即回想起了一張滿是橫肉的臉龐。
赫爾倫.凱拉——公寓的房東，有著極其霸道的手段和噸位，是一個爬兩層樓梯都會出一身汗的戰鬥型女人。
原主心底是有些害怕她的，除了交房租時必要的見麵，其他時候都是躲得越遠越好。
巴爾斯頓很理解這種心情——一架會收房租的重型虎式，換我我也怕！
“抱歉，馬上來，赫爾倫太太，我累了一天，迷迷糊糊的。”
他甩了甩腦袋，出聲應付。
“我的天，巴爾斯頓，你最好快點。”
這個門是不得不開了，房東可是有租客的鑰匙在手的！
巴爾斯頓無奈開門。
在走廊微黃燈光的照耀下，映入眼簾的先是一雙蒲扇大的手掌，身影虎背熊腰，一頭發質粗糙的棕發還抽象到紮了個雙馬尾。
純白睡裙被撐得光滑緊繃，套在白花花的軀體上，與其說是衣物，倒不如裹一塊蚊帳來得更舒適。
巴爾斯頓不自覺咽了一口口水，當然不是因為前者無意間乍現的春光，他的審美目光還沒有觸及到這種講究人格與靈魂的大師層麵。
麵對一個比虎式還具有衝擊力的女人，他臨時決定，自己還是當一個以貌取人的俗人比較好。
“赫爾倫太太，晚上好，您是有什麽事嗎？”
壓下異樣努力保持正常的臉色，巴爾斯頓扯著僵硬的笑臉打招呼。
“噢......巴爾斯頓，”出乎意料，赫爾倫太太在開門後一怔，反而不著急了；她的目光緩緩在巴爾斯頓臉上徘徊，還輕微抿了抿烈焰紅唇。
“你看起來氣色好多了——”
她咧開嘴，語氣是特意吊著嗓子的長尾音，好像一隻妄圖哄騙無知雞仔的黃鼠狼。
“啊？”被這突如其來的“溫柔”嚇了一跳，巴爾斯頓大腦有些宕機。
但很快他就從赫爾倫太太眼中讀出了其中深意。
那是一種蜜蜂嗅到鮮花，獵人盯上獵物的目光。
最壞的情況發生了！
巴爾斯頓本身就長得不賴，黑發黑瞳五官立體，特別是加上那股子搞藝術的氣質，更添俊朗。
而如今在擺脫身體虛弱、麵黃肌瘦的老毛病後，他身上唯一的缺陷也被掩蓋，現在不說勾搭貴族少婦，渣幾個未經世事的小姑娘還是很容易的。
但老話說得好，寡婦門前是非多；長得帥總會招惹一些禍端，比如說眼下的情況。
一瞬間，他腦子一片淩亂，甚至有股跳窗而逃的衝動。
“噢，瞧我這記性，差點忘了正事。”
幸好赫爾倫太太在各方麵都算得上穩重，保持住了矜持。她從懷裏掏出一封戳著火漆的信件，在巴爾斯頓麵前晃了晃：“親愛的，有你的信，是一位體麵的男仆送來的。”
信封上的火漆完好無損，散發著一股好聞的玫瑰花香。
“信？”
緩過勁來，巴爾斯頓再次一臉迷惑。
根據過去的記憶來看，原主是個不折不扣的孤僻藝術家，一天到晚，不是在作畫，就是在想辦法弄錢；除了幾個早沒聯係的藝術同好外，整個新倫恩就沒有什麽朋友往來了。
從赫爾倫太太手上接過，他用手指摩挲著信件，紙張質量光滑而細膩，應該是用某種木漿纖維製成的，質量很高。
這樣一來，他更奇怪了。
送信是男仆，燙著講究的火漆，到底是哪位好友這麽闊了？
“能把信送到這個排麵的，保不住是議會或者參政廳那幫貴族們呢，吼吼，巴爾斯頓，你不是做夢都想成為藝術協會的會員嗎？可得把握住機會啊！”
赫爾倫太太一隻手掌按住房門，看出了他接過信件時的迷惘，咯咯笑著，快速眨了眨眼睛，肚子上的皮膚如潮水般一圈圈湧動。
“明天下午我燉了小羊煲，熱乎著呢；怎麽樣，大藝術家？我可以邀請你共進晚餐嗎？”
巴爾斯頓抓著信，不自覺抽了抽嘴角，“呃，赫爾倫太太，我很想答應，但我明天真的挺忙......這個幾個月都挺忙，主要是教會那邊的事。”
“教會？”
巴爾斯頓不打算將自己驚險刺激的下水道探險故事講給她聽，隻是隨便搪塞了幾句，就說教會那邊安排了活兒給自己。
“那還真是遺憾啊。”
赫爾倫太太聞言，唏噓著離開；她的信仰並不是以太，而是風暴的信徒，盡管很想和藝術帥哥好好深入交流一番，但對此也無可奈何。
關門，送走房東。
“呼，真是頭疼，要不等時候合適，我還是搬個家吧。”
巴爾斯頓一陣呲牙咧嘴，有些頭疼地坐回沙發，“不知道教會有沒有員工宿舍啊。”
他有些吃不消赫爾倫太太態度的轉變，這種熱情說實話挺瘮人，薄薄的門板已經給予不了他多少的安全感。
“唉，先看看這信是什麽情況。”
揭開火漆，抽出裏麵疊得工工整整的信箋，巴爾斯頓屁股往後挪了挪，坐直身子，就著不算明亮的燈光閱讀內容。
“嗯......”
片刻，他很快閱讀完畢，心裏的疑惑卻不曾減少多少。
這是一封邀請函，晚間宴會的邀請函；內容是簡簡單單的模板化文字，行數也不多。
唯一值得注意的，就是信中提及“晚餐過後的藝術沙龍”字眼，還有右下角蓋著來自塞澤爾家族的印章。
“塞澤爾家族？”
巴爾斯頓思索著放下信箋，腦海中依稀對這個家族有一點印象。
作為新倫恩老牌貴族，塞澤爾家族在麵對這些年發生的城邦獨立、移民狂潮、經濟危機等一係列變故中，仍然屹立不倒，不僅豢養了一批參政廳的鬣狗，還在十一人議會中占據兩個席位，把控著一定的話語權。
但他的印象也僅限於此了，對於自己這個撲街的小畫家為什麽會收到邀請函，他至今仍沒有任何頭緒。
“送錯了？該不會是鴻門宴吧？”
舉行宴會的地址是卡倫斯莊園，看描述應該不是什麽低檔次的晚宴，有非常多的貴族和議員們將出席，當然還有同樣收到邀請的其他藝術家們。
他伸手翻了翻日曆，26號，下周的星期四。
“正好瘋狂星期四麽？”
揉了揉頭發的巴爾斯頓自嘲一句，隨手將信塞到日曆下麵，不再糾結這個事。
反正是下周的時間，去與不去也掌握在自己手裏，到時候再看看吧。
又沒寫自己身份證號，萬一真是同名同姓送錯了呢？那自己還特意屁顛屁顛跑一趟，就太尷尬了。
巴爾斯頓一麵想著，起身準備洗漱，上床休息。
一夜無話。
為了第一時間獲得神教對下水道的行動結果，七點一到，巴爾斯頓便立馬起床，簡單解決了早飯後，徑直下樓開始掏自己的信箱。
他的生活質量並不算多好，但對於一個藝術家來說，時效新聞中很有可能會帶來全新的靈感，這也是原主有時候連飽飯都吃不起時，還堅持訂購每日快報的理由。
按照路法斯的說法，不出意外的話，自己應該能在日報上看見這方麵的信息，再不濟也能知道成功與否。
抓著熱騰騰的報紙，他迫不及待上樓，翻開第一眼，便看到了封麵印著的大大標題：
《戰果盎然！以太神教再次剿滅下水道異端結社！》
謔，還上頭條了！
巴爾斯頓饒有興趣翻動，報道的字裏行間倒是沒有太多相關的信息，大部分都是對神教“大清掃計劃”的稱讚和支持，還有一些政府官員們的評論。
報紙這種讀物終究是麵向大眾的，涉及妖魔鬼怪邪祟神明這類存在，還是顯得很保守。
盡管教會對神秘學這方麵並沒有高度保密的措施，完全抱著一種“不肯定也不否認”的態度，自然也不可能刊登一些神秘側的信息。
“嘖，看來想弄清楚還得去一趟教會那邊。”
他又翻看了幾遍，確定自己沒有遺漏什麽信息後，便放下了報紙。
今天是周五，距離路法斯說的周日還有段時間，他不打算現在就那麽急匆匆跑到教會問東問西，反正事情已經拍板了，也不急著一時的答案。
他今天已經計劃好了行程，出門拜訪幾位曆史愛好者。
下水道的那幫邪教徒，他們收藏的書籍大部分都是一些神話傳說與儀式法，對於曆史方麵的隻有寥寥數本，而且都是些不連續的記錄。
在這個世界，曆史並不是什麽敏感的信息，隻不過斷層嚴重且十分混亂，不同派係各執一詞，頗有些百家爭鳴的意味。
教會所記錄的曆史固然可信度很高，但這並不是說民間的曆史愛好者們就無法還原真實的曆史。
事實上，他們雖然沒有教會的知識縱深，但會摒棄信仰這方麵的偏見，無論是推斷還是猜測，都將具有更加嚴謹的邏輯。
這也正是巴爾斯頓需要的，通過教會記載與民俗知識相結合，為自己的曆史構築提供更多素材和線索，以更好追尋大聖在時間線中遺落的蛛絲馬跡。