第八章：本官何罪之有？
見燕今朝對自己的過錯絲毫不加掩飾，反而大大方方的承認的，這讓包間內頓時鴉雀無聲。
連歐陽策都懷疑，縣令大人是不是知道自己死罪可免，活罪難逃，幹脆破罐破摔了？
要不然，怎麽會把罪過一股腦的懶到自己身上？
一旁的林錚也不禁搖頭歎氣，實在想不明白燕今朝這麽做的目的。
重罪在前，又惹得皇帝龍顏震怒，到時數罪並罰，可不止罷官革職那麽簡單。
他本想說點什麽，來打破這死一般的寂靜，可不曾想，趙乾卻搶先開口了。
“好，有膽量！”
“縱使犯下了滔天的罪過，依舊供認不諱，敢於承擔，不愧是個好漢！”
說到這裏，他還故意停頓了一下，接著臉上竟流出了幾分讚許之色。
“你身為縣令，自然知道私下製鹽不被允許，可為什麽還要冒險行事？”
“如能給本官一個合理的解釋，此事便還有商量的餘地。”
聞言，燕今朝麵無懼色，用力一甩袖子，不假辭色的道。
“有什麽好說的，替黎民蒼生謀福祉，是為官者的本分，理所應當。”
“爾等庸官俗吏，連如此淺顯的道理都不明白，回去多讀兩年書吧！”
這一通搶白，趙乾心裏很不是滋味。
不知道的，還以為大周朝廷隻會冤枉好人，而他仿佛是個黑白不辨，忠奸不分的昏君。
沒說的，今天非得問個明白不可。
打定主意，趙乾端正坐姿，語氣也緩和了幾分。
“燕縣令，你先坐下。”
“我請你來，並不是想當場治罪，別太緊張。”
燕今朝隻是嘿嘿一笑：“這才像句人話嘛！”
“常言道，為官一任，造福一方，我這麽做，可全都是為了百姓啊！”
“南匯縣背靠大海，一片汪洋，水產豐足，至於鹽更是取之不盡用之不竭，有現成的不賣太可惜了。”
到這兒，趙乾忍不住打斷道：“難道你不清楚，此舉是朝廷命令禁止的嗎？”
燕今朝毫不遲疑的道：“清楚，當然清楚。”
“可身為地方父母官，大災之年，總不能看著他們活活餓死吧？我有責任幫他們找條生路。”
“這樣一來，不僅可以解決很多人的生計問題，還讓百姓用同樣的價錢，買到了品質更好的食鹽。”
“如果這麽做有錯，那情願讓上天來懲罰我！”
說完，就順勢往椅子上一躺，做出死豬不怕開水燙的樣子，意思是愛咋咋地吧。
趙乾看在眼裏，心中哭笑不得。
“聽話裏的意思，你讓人私下製鹽，不僅無罪，而且有功了？”
“那是當然了！”
燕今朝翻身坐起，指了指著桌上那一攤晶瑩如雪，細膩如沙的食鹽。
“不用我說，你們也知道，我這鹽比官鹽好了不知多少倍。”
“況且同樣的價格，你猜百姓願意買誰的？”
“但是，你怎麽做，將朝廷的法度置於何地？”聽了半天，趙乾依舊不肯買賬。
事關國庫每年的盈收，又豈能兒戲？
對此，燕今朝自有一番解釋。
“如今市場上售賣的官鹽，由朝廷管控，時間久了，就容易導致鹽的質量上不去，價格又下不來。”
“我這麽做，無非是想讓朝廷方麵爭口氣，如果他們能鼓搗出更加質優價廉的食鹽，讓百姓得到實惠，那正是我想看到的。”
“到那時，我情願認罪伏法！”
說到此處，燕今朝胸懷激**，頗有些為自己鳴不平的意思。
這時，趙乾也有些動搖了。
思來想去，燕今朝做的一些事，雖然不符合朝廷法度……
但於情於理，都是為了維護他大周王朝。
人家區區一個七品知縣，絞盡腦汁，不辭辛苦的安頓了幾十萬流民百姓。
而且一沒向借機朝廷要官，二沒要賞，做得已經夠好了。
這樣的賢臣幹吏，如果一刀殺個幹脆，且不說別人如何評價，趙乾自己心裏都過意不去。
恰在此時，樓下又傳來了店夥計的吆喝聲。
“呦，王老爺，您可是有日子沒登門了！”
“今天想吃點什麽啊！”
所謂的王老爺，就是之前碰了一鼻子灰的王貴。
他本想借朝中的勢力，把燕今朝這個知縣搞下去，誰知道彈劾奏疏一上，卻把皇帝引來了。
若是查清了事情原委，連他在內，整個鬆江府的豪紳大戶恐怕都沒好果子吃啊。
況且，之前提議要為趙乾接風，也遭到了回絕，這更令他惶恐不安。
王貴越想越害怕，越想越鬱悶，便找了兩個相熟的士紳，打算來春風閣一醉解千愁。
“老樣子，還是頂樓我常去的那個包間，好酒好菜趕快安排上。”作為老主顧，王貴毫不客氣的吩咐道。
“王老爺，這可真不巧，那個屋子今天剛好有人。”店夥計陪著笑臉說道。
“是什麽人，居然敢搶了我的雅間？”
夥計想了想說：“前前後後進去了四個人，其中有兩個生麵孔，我不認得。”
“剩下兩個，一個是燕今朝，燕縣令，另一個就是咱們縣的主簿，歐陽策。”
王貴一聽，瞬間來了興致，故意嚷嚷的很大聲，幾乎樓上樓下都能聽到。
“嗬嗬，想不到縣令大人也會到這兒消遣，他那點俸祿吃得起嗎？別回頭沒錢付賬，再把官印留下抵賬。”
說完，連著那兩個士紳都跟著哈哈大笑。
有道是擇日不如撞日，王貴想去瞧瞧燕今朝究竟在和什麽人吃飯，順便給他找點難堪，讓他當眾下不來台。
想起被燕今朝騙去的十萬兩白銀，至今血本無歸，就火速奔向了三樓。
“燕縣令，沒想到你也......”
推開門的一刹那，王貴瞬間愣在原地，連想說什麽都不記得了。
因為，他很快看到了坐在主位上的趙乾，以及身邊的監察禦史，林錚。
千算萬算，竟然漏了這茬！
當著皇帝的麵，王貴哪敢動歪心思，隻得硬著頭皮道：“燕縣令，沒想到你也在，真巧啊！”
燕今朝回頭看了他一眼，沒好氣的說：“巧是真的巧，隻是本官可沒王員外那麽財大氣粗，吃頓飯還得把官印壓這兒。”
“哪的話！”
王貴連忙打了個哈哈，很是慷慨的道：“今天這頓我請了，諸位慢用，不打擾了。”
說著，一溜煙跑下了樓。