第六章：身為縣官，知法犯法！
“......你說說，這還能算是人嗎？”
提起本地士紳的所作所為，那婦人不禁義憤填膺，口中滔滔不絕，把王貴之流的罪行全給抖摟出來了。
“簡直豈有此理！是可忍，孰不可忍！”
這番真切的話語，聽得趙乾火冒三丈，怒不可遏，雙目之中掠過濃烈的殺氣。
明明是鄉紳豪強不當人，趁著災年壓榨盤剝百姓，食民而肥，到頭來卻惡人先告狀，把過錯都推到知縣燕今朝身上。
把白的說成黑的，顛倒陰陽，真是好大的膽子！
若非考慮到自己的身份不宜暴露，趙乾恨不得當場下令，讓錦衣衛把王貴抓起來論罪！
見趙乾快壓不住火了，一旁的林錚擔心節外生枝，趕忙轉移了話題。
“大嫂子，你們在這裏做工，每天需要幹多少時辰？”
“那個燕縣令，燕今朝有沒有壓榨過你們？比如每天長時間的勞作，或者把你們當牛馬牲口一樣使喚？”
聞聽此言，趙乾同時打起了精神，因為這也正是他所關心的問題。
如果百姓在這裏做工，不必吃太多苦，受太多的罪，而且能換來個衣食無憂，倒也無妨。
可若是燕今朝逼迫他們長時間勞作，晝夜不息，把百姓的身子掏空累垮。
久而久之，同樣會引起民怨，趙乾斷然不會讓這類事情發生。
誰知，那婦人聽罷，隻是嗬嗬一笑，眉飛色舞的道：“那還用說！”
“這座工坊裏的人成千上萬，你們不妨挨個打聽打聽，燕縣令何時少給過我們一文工錢。”
“不僅如此，他還下令：讓我們每工作四天就休息一天；每天工作四個時辰（8小時）即可，超出的時間工錢另算。”
“況且，每到月底，我們都能額外領到一些東西呢。”
“有時是幾斤豬肉，有時是一匹布料，甚至包括我們自家生產的肥皂、香皂之類的小玩意兒......”
“這樣的好縣官，俺們心裏感激還來不及呢，又怎麽會埋怨他？”
有道是耳聽為虛，眼見為實，林錚見這婦人把燕今朝誇得好到不能再好，便從懷中摸出兩粒碎銀奉上。
“這地方實在太大，勞煩您帶我二人四處轉轉，就當長長見識。”
看見雪白的碎銀子，那婦人喜不自禁，用牙齒咬了一下，就跑到前麵帶路了。
“跟我來吧！”
有了向導，後麵的路就順暢多了。
一個時辰下來，途中的所見所聞，都讓趙乾大開眼界。
畢竟是收了錢的，那婦人每到一處，就細心殷勤的展開介紹。
“這邊，是專門生產香水的......”
“這裏，是負責生產水泥的......”
“旁邊那個，是織布的作坊，裏邊像我這樣的女工居多......”
“這兩個，一個是生產香皂的，另一個是生產肥皂的。”
“為什麽要把二者區分開呢？”林錚從旁問道。
婦人笑了笑說：“按我們知縣老爺的意思，肥皂是洗衣物的，香皂則是洗手的，用途各有不同。”
一路看下來，趙乾不住的點頭，心情還算不錯。
最讓他感到驚奇的，是那些埋頭做工的百姓，每個都勤奮認真，神情專注，沒有一個偷懶耍滑。
這些人仿佛心甘情願，都是在為自己能過上好日子而拚搏奮鬥，沒有絲毫怨言。
看來，的確不像燕今朝強行逼迫所致。
與此同時，趙乾腦海中靈光一閃，突兀的蹦出了個想法——
如果，大周治下的每個縣都有一座這樣規模的工坊，那將能解決多少百姓的生計問題？
由此，趙乾更覺得燕今朝是個年輕有為的好官。
而這樣愉悅的心情，一直持續到他看見了那樣東西......
“兩位，再往前走，就是我們製鹽的作坊。”
“這裏產出的鹽，不僅品質比世麵上的官鹽要好，價格上也便宜許多。”那婦人走在前麵，樂此不疲的介紹著。
這次，即使趙乾努力克製，心頭的怒火再次被點燃。
要知道，千百年來，鹽鐵都是獨屬於朝廷的專營業項目，任何人不得私下生產、售賣。
這種平平無奇，卻和日常生活息息相關的東西，每年所得利潤，占了國庫收入的很大比重。
因此，針對販賣私鹽的罪名，曆朝曆代的國君皆製定了嚴酷的律法，輕則流放，重則殺頭！
而趙乾看到的是，在大周的治下，一位七品縣令知法犯法，帶著百姓製作私鹽！
一時間，氣得他張口結舌，半天說不出話來。
這明擺著是和朝廷搶生意，簡直無法無天，膽大妄為！
若再不治罪，那麽厚一摞的《大周律令》豈不形同虛設了？
趙乾越想越氣，又不好當場發作，轉身便要離開，回縣衙興師問罪。
還是林錚想得周到，臨走之前，趁著沒人注意，偷偷抓了一把鹽在手裏。
這樣，即使皇帝降下雷霆之怒，要責問燕今朝的罪過，證據確鑿，量他也無話可說。
“該殺！該殺！”
“身為縣令，敢讓人私下製鹽，這分明是公開與朝廷作對。”
離開了工坊，趙乾心中的怒火難以平息，嘴裏喋喋不休的罵了一路。
而剛剛對燕今朝懷有的些許好感，也斷崖式的直線下滑。
“陛下，此事該如何處置！”
片刻之間，林錚追了上來，氣喘籲籲地問道。
趙乾哼了一聲，頭也不回的說：“還用問嗎？直接把姓燕的官服扒了，扔進大牢裏！”
“我倒要看看，誰給了他這麽大的膽子！”
麵對天子龍威，林錚不禁膽寒，但還是硬著頭皮勸道。
“燕縣令私自製鹽，此舉的確有罪，而且罪名不小。”
“但念在他開辦工坊，招納流民，替朝廷挽救了數十萬百姓，可否從輕發落？”
趙乾聞言，臉色緩不由得和了幾分。
他覺得，即使真要將燕今朝罷官流放，論罪殺頭，也不急於一時半會兒。
想到這裏，趙乾開口吩咐道：“以監察禦史的名義去找燕縣令，就說我在城裏的酒樓設宴請他。”
“私下製鹽一事，他若能講出個子醜寅卯，還則罷了；若是無話可說，那這就是他的斷頭飯了！”
林錚一一記下，並吩咐隨行的護衛們火速去辦。