聖殿沙丘
01
唯有控製了曆史的書寫，才能讓昨日重現。
——貝尼·傑瑟裏特教義
死靈幼體從貝尼·傑瑟裏特的首個伊納什洛罐中誕生後，大聖母達爾維·歐德雷翟在中樞頂層她的私人餐廳召集了一場低調的慶祝會。天色尚早，盡管歐德雷翟令其私人大廚備齊了早餐，她的兩個顧問團成員——塔瑪拉尼和貝隆達——還是對傳召顯出了不耐煩。
“不是每個女人都有機會看到自己父親的誕生。”聽到那兩人抱怨說太忙了，不想浪費時間在這種“無聊的事”上之後，歐德雷翟打趣道。
年事已高的塔瑪拉尼不置可否地笑了笑。
貝隆達豐滿的臉龐上沒有表情，通常這是她用來替代皺眉的方式。
貝爾[1]是在對大聖母周身相對奢侈的裝飾表示不滿嗎？歐德雷翟暗自揣測著。盡管這間寓所突顯了她獨特的地位，但地位帶給她的是更多的責任，而不是淩駕於其他姐妹會成員之上。就像這間小小的餐廳，主要是為了讓她在用餐時也能聽取助理們的意見。
貝隆達的目光左顧右盼，顯然急於離去。花了這麽多心思，也未能打破她冷漠的外殼。
“懷抱著這孩子，想著‘他是我父親’，感覺真是太奇怪了。”歐德雷翟說道。
“你已經說過一遍了!”貝隆達從肚子深處發出了一聲男中音般的悶哼，仿佛每說出一個字都會讓她消化不良。
但她聽懂了歐德雷翟話中的戲謔。老霸撒米勒斯·特格的確是大聖母的父親。歐德雷翟本人親自采集細胞(用指甲刮下了小碎屑)，培養了這個新死靈。它一直是某個長期“應變計劃”中的一部分，關鍵在於她們是否能成功複製特萊拉人的罐子。然而，貝隆達寧願被趕出貝尼·傑瑟裏特，也不想讚同歐德雷翟的看法，認為這個設備對姐妹會來說至關重要。
“我覺得這一切都太過兒戲了，”貝隆達說道，“那些瘋女人正在獵殺我們，滅絕我們，你卻想要一場慶祝會!”
歐德雷翟盡量平和了自己的語氣：“如果尊母找到我們時，我們仍未準備好，可能就是因為我們已喪失了鬥誌。”
貝隆達默默地盯著歐德雷翟的眼睛，目光中滿是憤懣的指責：那些可怕的女人已經毀滅了屬於我們的十六顆行星!
歐德雷翟並不認為貝尼·傑瑟裏特擁有這些行星。經曆了大饑荒和大離散之後，各行星政府成立了鬆散的聯邦，盡管它很大程度上仰仗了姐妹會來提供關鍵的服務和可靠的通信，但古老的派係依舊存在——宇聯商會、宇航公會、特萊拉人、分裂之神教會的殘餘勢力，甚至還有魚言士的輔助人員及殘餘人員組成的小團體。分裂之神留給了人類一個分裂的帝國——然而，帝國中的各種派係突然間都隱匿了，其原因就是遭到了從大離散歸來的尊母猛烈的攻擊。貝尼·傑瑟裏特——很大程度上依舊保持著她們大部分古老的體係——自然成為進攻的主要目標。
貝隆達的思考從未偏離過尊母的威脅。歐德雷翟察覺到了她的這一弱點。有時，歐德雷翟會權衡是否要換掉貝隆達，但如今連貝尼·傑瑟裏特內部都出現了派係，而且貝爾是個大家公認的出色組織者。在她的指導之下，檔案部達到了前所未有的高效。
如同往常一樣，貝隆達無須明言，就已成功地將大聖母的注意力轉移到了咬著她們不放的獵手上。這破壞了歐德雷翟今早想要小範圍慶祝的氣氛。
她強迫自己想著新死靈。特格!如果能喚醒他的初始記憶，那麽姐妹會將再次擁有一個最棒的霸撒。一個門泰特霸撒!一個軍事天才，他的英勇已成為舊帝國的傳說。
但是，特格真的能對付這些從大離散歸來的女人嗎？
以無論哪個神的名義，都不能讓尊母找到我們!還不到時候!
特格代表了太多令人不安的未知及可能。他死於沙丘星毀滅前的那段經曆一直籠罩於神秘之中。他肯定在伽穆上做了些什麽，才點燃了尊母無邊的怒火。他在沙丘星上自殺式的行徑尚不至於招來如此狂暴的回應。沙丘星末日之前，關於他在伽穆上的日子，隻有些零星的傳言。他能飛速移動，人眼都無法捕捉!他真的能做到嗎？又一個因為厄崔迪基因而顯露的超能力，還是變異，或隻是又一則特格的傳說？姐妹會必須盡早了解清楚。
一位侍祭端來了三份早餐，姐妹們飛快地吃著，仿佛早餐是不必要的中斷，必須盡快了結。浪費時間是危險的。
甚至兩人都離開後，貝隆達未說出口的恐懼仍在震懾著歐德雷翟。
那也是我的恐懼。
她起身，走向寬大的窗戶，目光越過外麵低矮的房頂，看著圍繞著中樞的環狀果園和草場。才到春末時節，卻已能看到一些剛成形的果實。重生。新的特格在今天誕生了!她的思緒中並沒有歡欣。通常這個想法讓她興奮，今早卻不同。
我真正的優勢是什麽？我有什麽牌？
大聖母掌握的資源令人生畏：忠心耿耿的部下、由特格訓練出的霸撒所率領的軍隊(目前大部分士兵都駐紮在遠方，守衛著學院行星蘭帕達斯)、工匠和技工、遍布舊帝國的間諜和特工、無數依賴姐妹會保護從而免受尊母侵害的勞動者，再加上所有的聖母，她們擁有的他者記憶能溯及生命之初。
歐德雷翟知道自己已達到了聖母能力的峰值，這並不是一種自大。如果她個人的記憶無法提供所需的信息，她能依靠其他人的來補充。還有機器存儲的數據，不過，她對此有種天生的不信任感。
此刻，歐德雷翟產生了一種欲望，想要挖掘她體內攜帶的、他人的次要記憶——它們一層層埋於意識深處的記憶。或許，她能在其他人的經驗中找到應對眼前困境的妙方。危險!你會迷失自己好幾個小時，沉醉於不同的人格變幻之間。還是讓他者記憶在體內維持平衡吧，隻在必要的時候才去提取。自我意識才是她人生的支點，由此她才能實現對自我的身份認同。
鄧肯·艾達荷那奇特的門泰特式暗喻可以幫助理解。
自我意識：你麵對穿行於宇宙中的鏡子，鏡子裏一路上倒映出新的背景——連綿不絕的自我映射於背景之中。宇宙雖無涯，鏡中卻有限，就好比意識隻攫取了無涯現實中感知到的點滴。
這是她聽到過的最接近不可言說的自我意識的描繪了。“特殊的複雜，”艾達荷稱之為，“我們收集、組合並映射我們的秩序體係。”
的確，這就是貝尼·傑瑟裏特的世界觀，進化產生了人類，進而創造了秩序。
這能幫助我們來對抗那些獵殺我們的瘋女人嗎？她們又處於進化樹上的哪一枝？進化是神的另一個名字嗎？
她的姐妹們會對這種“無端猜測”嗤之以鼻。
他者記憶裏可能會有答案。
啊，多麽誘人!
她多麽想將困境中的自我投射到過去的身份上，去感覺一下過去的生活。**的危險讓她戰栗。她感覺到他者記憶簇擁在意識的邊緣。“就像這樣!”“不對!更像這樣!”她們真是太貪婪了。你必須學會挑選，讓過去成為不連貫的畫麵。這才是意識的意義，代表你仍活著的精髓。
從過去挑選，與現實比對：研判後果。
這就是貝尼·傑瑟裏特的曆史觀。遠古時期桑塔亞那的聲音仍然在她們生命中回響：“那些不能銘記過去的人注定要重蹈覆轍。”
中樞，作為貝尼·傑瑟裏特所有建築中最能代表權勢的，無論從哪個方向來觀察，都反映了這一曆史觀。設計的主旨是保持傳統。這座貝尼·傑瑟裏特的中心建築，既能慰藉鄉愁，又不會浪費空間。姐妹會不需要考古學家。聖母就是曆史。
漸漸地(比往常慢得多)，憑窗遠眺讓她平靜了下來。她的目力所及之處，皆為貝尼·傑瑟裏特的秩序。
然而，尊母可能會在下一瞬間終結這種秩序。姐妹會的處境比在暴君時期經曆的磨難還要糟得多。如今，很多她被迫做出的決定令人憎惡。她的工作室也由此讓人敬而遠之。
放棄帕爾馬的貝尼·傑瑟裏特堡壘？
工作台上，貝隆達今早提交的報告中提出了這份建議。歐德雷翟打上了準許的戳記：“同意。”
放棄是因為尊母的進攻近在眼前，我們既無法保衛她們，也無法將她們撤離。
一千一百名聖母，再加上隻有命運才能掌握確切數字的侍祭、學員等，都死了，或比死亡還糟糕。都因為這個詞。更別提那些在貝尼·傑瑟裏特影子下生活的“普通生命”了。
做出這種決定的壓力讓歐德雷翟產生了一種新的疲倦。是我的靈魂疲倦了？真的有靈魂存在嗎？她感覺累極了，她的意識無法判斷勞累的原因。疲倦、疲倦、疲倦。
甚至連貝隆達看起來都壓力過重，要知道貝爾可是享受暴力的人。隻有塔瑪拉尼表現得較為超脫，但這騙不了歐德雷翟。塔瑪[2]已經進入了超觀察的年紀，每個活得足夠長的姐妹會成員最終都會抵達這個階段。除了觀察和判斷，其他都無關緊要。而且，多數的判斷都不會說出口，隻是顯露在滿是皺紋的臉上。近來，塔瑪拉尼說得更少了，她的意見是如此簡要，以至於都顯得有些荒唐：
“多買些無艦。”
“通知什阿娜。”
“看一下艾達荷的記錄。”
“問一下默貝拉。”
有時，她隻會發出哼哼聲，仿佛說出的詞語會背叛她似的。
別忘了獵手一直在附近巡邏，掃**著各個空間，尋找能定位聖殿星的線索。
私下裏，歐德雷翟把尊母的無艦看成是航行在恒星間無際之海中的海盜船。它們沒有懸掛黑色的骷髏旗，但你能在心裏看到旗子。她們可不是什麽浪漫的傳說。殺戮和掠奪!在他人的鮮血裏累積自己的財富。汲取他人的能量，打造自己的殺手無艦，行駛在由鮮血潤滑的航道上。
而且，她們並不認為自己會淹死在紅色的潤滑劑之中，她們打算沿著這條航道一直航行。
在催化了尊母的人類大離散時期，肯定生活著很多憤怒的人。他們活著的唯一目的：幹掉別人!
一個允許這種理念自由傳播的宇宙是危險的。好的文明不會讓這種理念燎原，甚至都不會讓它的星火產生。當它真的產生了，不管出於什麽原因，一定要盡快處理，因為它天生就極具吸引力。
歐德雷翟驚訝於尊母沒看到這一點，或者是看到了卻沒有重視。
“一夥沒救的瘋子。”塔瑪拉尼這麽稱呼她們。
“仇外者。”貝隆達不同意她的觀點。每次她都要糾正她，仿佛掌管了檔案部讓她對現實有了更深的理解。
她們倆都對，歐德雷翟想著。尊母的行為像是瘋子。外麵的人全是敵人。她們唯一還算信任的人是她們的男性性奴隸，但就這也有一定的限度。據默貝拉(我們唯一的尊母俘虜)所述，她們會不斷地考驗，來檢測她們的控製是否穩固。
“有時，隻是因為一點小事，她們就會處決某個人，好給其他人一個教訓。”默貝拉的原話。她們又追問了一個問題：她們也想讓我們成為別人的教訓嗎？“看到了沒!這就是那些想反抗我們的人的下場!”
默貝拉說：“你們惹到她們了。一旦被惹到了，她們就不會罷手，直到把你們消滅為止。”
除去異己!
異常直接。歐德雷翟想著，如果我們能好好加以利用，這會成為她們的弱點。
仇外到了一個荒謬的極端？
很可能。
歐德雷翟捶了一下工作台，意識到這個動作會被那些始終在記錄大聖母行為的姐妹看到。於是，她對著無所不在的攝像眼和在它們後麵的監察員大聲說道：“我們不應該坐以待斃!我們已經變得像貝隆達一樣臃腫(讓她不高興去吧!)，錯誤地認為我們創造了一個牢固的社會和永恒的結構。”
歐德雷翟用目光掃視著熟悉的房間。
“這地方就是我們的弱點之一!”
她坐在了工作台後的椅子上，想起了(在這麽多事麵前!)建築設計和社區規劃。怎麽說呢，這是大聖母的權利!
姐妹會很少會任社區自然生長。甚至，在她們接手了現有的結構之後(如同她們接手了伽穆上的哈克南古要塞時一樣)，她們依然會製訂重建計劃。她們需要氣動管道來分揀小包裹和信件，需要光纜和硬射線投影機來傳輸加密信息。她們把自己當作保護通信的大師。侍祭和聖母信使(她們發誓寧願自殺也不會背叛她們的上級)則用來傳遞更重要的信息。
她想象著窗戶外的情景，想象著這顆行星之外的情景——她的網絡組織嚴密、人員整齊，每個貝尼·傑瑟裏特都是其他人的延伸。盡管姐妹會的生存受到威脅，但成員的忠誠度依然堅固。可能會有人動搖，有時還會鬧出挺大的動靜(如同暴君的祖母傑西卡夫人)，但動搖的程度都不大。多數的不滿都是暫時的。
這些都是貝尼·傑瑟裏特的模式。一個弱點。
歐德雷翟承認自己認同貝隆達的恐懼。但是，我才不會讓這些東西剝奪了生命的樂趣呢!這就等同於向瘋狂的尊母繳械。
“獵手想要的是我們的力量，”歐德雷翟看著天花板上的攝像眼說道，“就像古時的野人吃掉敵人的心髒。好吧……我們會給她們吃的!她們在發現無法消化之前已經太晚了!”
除了為侍祭和學員量身定做的初期課程，姐妹會不怎麽會用到箴言，但是，歐德雷翟有她自己的暗語：“總有人要去耕地。”她笑了，彎腰開始處理手頭的工作，感覺輕鬆多了。這個房間，這個姐妹會，這些是她的花園，這裏有需要鋤去的野草，有需要播下的種子。還有施肥。千萬不能忘了施肥。