沙丘異端
01
律者，非舒放之物，常於潛默之中，以規，以矩，約之，束之。勿問緣由，慎究原本，推問緣由，則悖論始，窮究原本，則囿於茫茫因果宇宙而不得出，此二者，皆為追求無窮之境之大忌也。
——《厄拉科斯次經》
“塔拉紮有沒有跟你說，我們已經報銷了十一個鄧肯·艾達荷的死靈？這可已經是第十二個了。”
年邁的聖母施萬虞站在三層樓高的女牆之上，看著牆下草坪上孤獨玩耍的孩子，言語之間頗為尖酸。伽穆星球午間耀眼的陽光被庭院白色的牆壁反射在牆下的草地上，灑下一片光輝，那個年幼的死靈好像身處聚光燈下一般。
報銷!聖母盧西拉心間不禁一顫，她輕輕地點了一下頭，思忖的卻是施萬虞行事措辭的冷酷無情。我們的儲備已經耗盡了，快點兒再送幾個過來!
那個孩子看似十二標準年的年紀，不過在死靈尚未喚醒初始的記憶時，他們的樣貌並不能反映其真實的年齡。男孩體格健壯，一頭黑發茂密卷曲，盯著樓上的兩位聖母看了一兩分鍾，眼神非常直接，完全沒有避諱什麽。初春黃色的陽光照射下來，在他的腳下形成了一片小小的影子。太陽把他曬得黝黑，不過他隻是稍微動了一下，左肩白皙的皮膚便從藍色的單衣下麵露出來了一塊。
施萬虞說：“這些死靈不僅成本高昂，而且對我們極為危險。”她的聲調平淡，絲毫不動聲色，正因為如此，聽起來也更加威嚴，仿佛居高臨下的聖母導師在對侍祭訓話。這番話也令盧西拉更加意識到，施萬虞是這個死靈計劃的公開反對者之一。
塔拉紮告誡過她：“她一定會希望說服你，讓你加入她的陣營。”
“十一次失敗已經夠了。”施萬虞道。
盧西拉瞥了一眼這位滿臉褶皺的聖母，突然想到：未來我也會變老，變成一副幹癟的模樣，說不定也會成為貝尼·傑瑟裏特的一個人物。
施萬虞身材矮小，長年參與姐妹會的事務，臉上已生出不少老年斑。盧西拉曾為此行做過一些調查，她知道施萬虞一襲常規黑色長袍下隱藏著一副嶙峋瘦骨，除了更衣侍祭和她曾經**過的男子，鮮有人見過這身黑袍之下的軀體。施萬虞長著一張闊嘴，下唇因下頜滿布的皺紋而縮了進去，下巴便因此顯得外突。她舉止決絕果斷，不解內情之人常常誤以為她心有慍怒。伽穆主堡的這位指揮聖母少言寡語，離群索居，比多數聖母更孤僻。
盧西拉又一次產生了希望自己能夠了解死靈計劃完整框架的想法。不過塔拉紮的指令已經非常明確：“隻要事關這個死靈的生死安危，就務必警惕施萬虞的一言一行。”
“我們認為，之前的十一個死靈多數死在了那些特萊拉人自己手裏。”施萬虞說，“這件事本身應該就能說明一些問題。”
盧西拉效仿施萬虞的沉默姿態，不動聲色地等待對方繼續，仿佛在說：“我可能比你年輕許多，施萬虞，可我也是一名聖母。”她能夠感覺到施萬虞注視的目光。
施萬虞曾經見過這位盧西拉的全息影像，可是她的影像遠沒有她本人難對付。毫無疑問，這個銘者[1]接受了最佳的銘刻訓練。盧西拉的鞏膜和眼球均為藍色，沒有經過任何鏡片矯正，麵部表情因而頗為犀利，與她的鵝蛋臉十分相配。她現在穿著黑色的阿巴長袍，卻沒戴上兜帽，棕色長發用發卡牢牢束在腦後，像瀑布一般垂在背後，即便是最硬挺的長袍也無法完全掩藏她豐滿的胸部。她的基因譜係以其母性而聞名，她本人也已經與兩個男性為姐妹會生育了三個孩子。沒錯，這是一個尤物，一頭棕色的長發，一對飽滿的**，散發出母性的光輝。
“你沒有怎麽說話。”施萬虞道，“可見塔拉紮已經讓你提防著我了。”
“你憑什麽認為會有人想殺了這第十二個死靈？”盧西拉問道。
“因為他們已經有所動作。”
盧西拉不明白，為什麽自己想到施萬虞時腦中會出現“異端”這個詞語。諸位聖母有可能心生異端嗎？這個詞語的宗教含義在貝尼·傑瑟裏特這裏似乎完全不適用。倘若一個群體對所有涉及宗教的事物都具有操控欲，又怎麽會有離經叛道之舉？
盧西拉將注意力轉移到那個死靈身上。男孩做著側手翻在院子裏整整轉了一圈，站定之後再次看向了牆上的兩個人。
“身手可真好呀!”施萬虞譏諷道。蒼老的聲音並沒有完全掩蓋言語之間的憤恨。
盧西拉瞥了施萬虞一眼，異端之念。“異見”並不合適，“反對”不能完全概括這個老女人表現出的態度。這種念頭可以令貝尼·傑瑟裏特分崩離析。公然反對塔拉紮，反對大聖母？簡直難以想象!大聖母有如帝王君主，一旦采納建議，作出決定，諸位聖母便理應服從。
“現在的形勢不容我們製造新的麻煩!”施萬虞說道。
她的意思非常清楚。“大離散”[2]的散失之人正在陸續返回，其中部分人心懷不軌，危及姐妹會安全。尊母!這個稱呼聽起來同“聖母”多麽相似。
盧西拉試探著問了一句：“那麽你覺得我們應該全力應對大離散回來的那些尊母？”
“全力應對？嗬!她們沒有我們這麽強大，頭腦也不清晰。而且，她們不了解美琅脂!這也正是她們希望從我們這裏得到的東西，即關於香料的信息。”
“或許吧。”盧西拉道，她不願意僅憑些許證據便輕易讚同這個說法。
施萬虞說：“主母塔拉紮現在反倒迷了心竅，把精力和時間浪費在了這個什麽死靈上麵。”
盧西拉一言不發。死靈計劃確實遭到了一些聖母的抨擊，雖然隻有極小概率可能喚起另一個魁薩茨·哈德拉克，此事依然在姐妹會上下引起了一番震動。打攪暴君在沙蟲體內的殘骸!這可是危險至極的事情。
“我們絕對不能把那個死靈帶上拉科斯。”施萬虞喃喃道，“沒有必要自尋煩惱。”
盧西拉再次注意到了那個年幼的死靈——他背對著高牆和兩位聖母，但是從他的狀態來看，這個孩子知道她們討論的是自己，正在等待二人的反應。
“塔拉紮雖然把你派到這裏，但想必你也意識到了他的年紀還太小。”施萬虞道。
“我從沒聽說過有哪個這樣年幼的男性接受了深層銘刻。”盧西拉表示讚同，言語之中夾帶了些微自嘲。她知道施萬虞能夠聽出這種語氣，但是不會明白它的真正含義。管控生育、生殖，以及隨之而來的所有必要事宜，這是貝尼·傑瑟裏特的立身之本。利用愛欲，但是切莫心生愛意，施萬虞現在應該在思考這個問題。姐妹會的分析人員了解愛的各類根源，組織早在發展初期便對此進行了研究，但是至今尚未有人膽敢激發**對象對她們的愛意。她們容許愛的存在，但卻提防愛的侵蝕，這是基本的原則。她們明白人類的愛根植於這個種族的遺傳基因之中，正是因為這張安全網，人類才得以存續。人類的這種本性可以在必要之時加以利用(有時對象是其他聖母)，為實現姐妹會的目的對特定的個人進行銘刻。你知道對方受到銘刻之後，將會與你形成穩固的關係，這種關係並非尋常人等可隨意建立。他人或許能夠看出這種關係，並且企圖從中作梗，然而形成關係的兩人則隻會隨著潛意識下的音樂起舞。
“我剛才並不是說不該對他進行銘刻。”施萬虞誤讀了盧西拉的沉默。
“我們應該奉命做事。”盧西拉駁斥道，這話施萬虞想怎麽理解就怎麽理解吧。
“可見你並不反對把這個死靈帶上拉科斯。”施萬虞道，“你若了解了計劃的全部情況，不知還會不會這麽堅定地服從命令。”
盧西拉深吸了一口氣，施萬虞莫非要告訴她死靈計劃的真正意圖了？
“拉科斯有一個女童，名叫什阿娜·布拉赫，”施萬虞說，“她能控製那些巨蟲。”
盧西拉不讓自己流露出心中的警覺。“巨蟲”。不是“夏胡魯”，也沒說“撒旦”。“巨蟲”。暴君預言的沙蟲騎士終於出現了!
施萬虞見盧西拉依然沉默，便說道：“我可不是在和你閑談。”
盧西拉想：確實沒有閑談，你指代這個事物時用的並非那個帶有神話色彩的稱呼。“巨蟲”。你指的其實是暴君雷托二世，他的無盡夢境化身為一顆顆意識的珍珠，寄居於每一條沙蟲體內，至少這是我們所相信的說法。
施萬虞朝草坪上的男孩點了點頭：“你覺得他們的死靈能夠左右那個女孩嗎？”
盧西拉心想：終於不賣關子了。她說：“我不需要知道這種問題的答案。”
“你現在倒是挺慎重。”施萬虞說道。
盧西拉伸了一個懶腰。慎重？沒錯!塔拉紮告誡過她：“凡事隻要與施萬虞有關，你就務必多加小心，但也千萬不得瞻前顧後，猶豫不決。我們的時間非常少，倘若抓不住這個機會，就沒有勝算了。”
什麽勝算？盧西拉有些好奇。她瞥了眼一旁的施萬虞：“我不明白，這些特萊拉人為什麽能殺得了那十一個死靈？他們為什麽能夠突破我們的防線？”
“現在，霸撒來了，說不定就不會再出那種岔子了。”施萬虞雖然說了這樣的話，但是從語氣可以聽出，她其實不以為然。
大聖母塔拉紮說過：“盧西拉，你是銘者。待你抵達伽穆，便會看出一些眉目。不過，此次任務無須了解計劃的全部內容。”
“這得付出多大的成本和代價!”施萬虞憤怒地瞪著那個蹲在地上揪草的死靈。
盧西拉明白，此事無關成本和代價，避免公開承認失敗比這重要得多，絕對不能聽憑姐妹會的可靠形象受損。然而，如此之早地召喚銘者，這件事情關係重大。塔拉紮事先便已想到這位銘者會認識到這一點，而且能夠看出這個模式的一些眉目。
獨自玩耍的男孩在草地上摸爬滾打，施萬虞舉起消瘦的手指了指這個孩子。
“都是權術。”施萬虞說道。
盧西拉心想：毫無疑問，施萬虞異端的核心就是姐妹會的權術。施萬虞就任伽穆主堡指揮聖母，由此事便可一窺貝尼·傑瑟裏特內部爭論的微妙形勢。諸如施萬虞的各位聖母，雖然反對塔拉紮的死靈計劃，但是也不願坐視不理，袖手旁觀。
施萬虞轉過身來，徑直看向盧西拉。事已至此，無須多言。兩人的頭腦都經過貝尼·傑瑟裏特的訓練，已經從這次對話之中獲得了足夠的信息。聖殿花費了不少心思，最終才選中了這個盧西拉。
盧西拉感到這個年邁的聖母正在仔仔細細地打量自己，但是她不想讓對方觸碰到自己內心深處的使命感，這是所有聖母危難之時的支柱。既然這樣，那就讓她好好地看一看自己。盧西拉轉過身去，嘴角微揚，露出一個淺淺的微笑，注視的目光移向了對麵的房頂。
一名男子身穿軍服，手持重型激光槍，出現在了盧西拉的視野之中。他向兩名聖母這邊望了一下，便將注意力放在了草地上的孩子身上。
“那個人是誰？”盧西拉問道。
“帕特林，霸撒最信任的助手。他說自己隻是霸撒的勤務兵，傻子才會相信這樣的鬼話。”
盧西拉仔細地打量了一番對麵的男人。原來他就是帕特林，塔拉紮說他是伽穆星球的原住民，霸撒點名讓他參加此次任務。這個男人一頭金發，身形纖瘦，早已過了服役作戰的年齡，可是業已退伍的霸撒複出之時，便執意要求帕特林與他共擔此任。
施萬虞看到盧西拉把注意力轉回到那個死靈身上，滿麵憂容。沒錯，既然這座主堡需要霸撒親自保衛，可見這個死靈現在已是危在旦夕。
盧西拉突然一驚：“他……為什麽……”
“米勒斯·特格的命令。”施萬虞道，米勒斯·特格就是霸撒，“這個死靈連玩耍時都在訓練，肌肉必須經過適當鍛煉，才能適應個體恢複初始自我之後的活動。”
“可是他做的那些並非簡單的鍛煉。”盧西拉道，她感覺自己的肌肉也隨著那些熟悉的訓練動作動了起來。
“我們知道的所有東西幾乎全都可以讓他知道。除了姐妹會的奧秘，他想知道什麽都沒有問題。”施萬虞說，嘲諷的語氣表明她認為此事極為不妥。
“沒有人會覺得這個死靈能成為另一個魁薩茨·哈德拉克。”盧西拉表達了不同的意見。
施萬虞隻聳了聳肩。
盧西拉站在那裏，一動不動，心中生出兩個疑問：這個死靈有沒有可能變成一位男性聖母？這一個鄧肯·艾達荷反觀自身的能力有沒有可能超越聖母——能夠看到她們不敢察視的內在？
這時，施萬虞說起了話，用咆哮般的低沉嗓音道：“這個計劃……他們的方案實在危險，可能還會犯下相同的錯誤……”她話說了一半，便突然停了。
盧西拉心中默念，他們，他們的死靈。
“如果能夠確定伊克斯人和魚言士在這件事中的立場。”盧西拉道。
“魚言士!”這些女人曾經僅為暴君效忠，施萬虞想到她們，便不禁搖起頭來，“她們相信的是真相和公正。”
盧西拉喉頭一緊，施萬虞的立場已經明確，現在隻差公開表態了。然而，她是這裏的指揮聖母。道理非常簡單：這個計劃的反對者必須對此加以密切關注，一旦出現麻煩就需要立即中止計劃。不過，那邊草地上的可是真正的鄧肯·艾達荷死靈，細胞對比結果無誤，也已經過真言師確認。
塔拉紮曾吩咐：“務必讓他領悟所有形式的愛意。”
“這麽小的年紀。”盧西拉說道，注意力仍然在死靈身上。
“年紀確實不大。”施萬虞說，“所以，我想目前你準備在他心中喚醒孩童對於母愛的反應，然後……”施萬虞聳了聳肩。
盧西拉的臉上沒有露出任何表情。謹遵貝尼·傑瑟裏特的上命。我是銘者，所以……從塔拉紮的命令到銘者專門的訓練，都決定了許多事情的走向。
盧西拉對施萬虞說：“有一個人與我相貌相仿，聲音相似，我就是在替她銘刻。可否告訴我她的身份？”
“不可。”
盧西拉沒有說話。她原本便未期待從他人處獲得真相，但是她曾多次聽聞，自己與安保大聖母達爾維·歐德雷翟驚人地相似。“完全就是一個年輕的歐德雷翟。”盧西拉曾經多次聽到這樣的說法。盧西拉和歐德雷翟當然同屬厄崔迪的基因譜係，這一譜係與賽歐娜的後代進行了大量回交。那些基因並非隻存在於魚言士的體內!不過，聖母的他者記憶[3]雖然具有線性選擇的特性，而且僅能以女性的視角記錄或回憶，仍然可以提供重要的線索，令其了解死靈計劃的大致輪廓。盧西拉想起了傑西卡在姐妹會基因譜係中已存在五千餘年，不禁由心底生出一陣恐懼。當前的模式似曾相識，大難將至的預感極其強烈，盧西拉不由自主地念起了《對抗恐懼的連禱文》，她初次學習姐妹會儀禮的時候，便學會了這段真言：
“我絕不能恐懼。恐懼是思維的殺手，是潛伏的小小死神，會徹底毀滅一個人。我要直麵它，讓它掠過我的心頭，穿越我的身心。當這一切過去之後，我將睜開心靈深處的眼睛，審視它的軌跡。恐懼如風，風過無痕，唯有我依然屹立。”
盧西拉漸漸平靜下來。
施萬虞隱約察覺到她的情緒，因而也稍稍放鬆了一些戒備。盧西拉並非愚蠢之人，並非名不副實的特別的聖母。盧西拉確有一番本領，即便對方也是聖母，反應也難逃她的眼睛。既然這樣，那就再好不過了!那就讓她真正感受一下這個愚蠢的計劃，看看這個危險的計劃到底多麽不得人心!
“我覺得他們的死靈看到拉科斯之前，應該就已經沒命了。”施萬虞道。
盧西拉沒有回應這句話，而是說：“跟我說說他的朋友。”
“他沒有朋友，隻有老師。”
“我什麽時候能見見他們？”她的眼睛一直盯著對麵的女牆，帕特林悠閑地靠在一根矮柱子上，重型激光槍隨時待命。盧西拉頓然醒悟，她才是帕特林一直盯著的人。帕特林是霸撒發出的信息!施萬虞顯然注意到了，而且明白了霸撒的用意。有我們在保護他!
“我想你說的是米勒斯·特格吧。”施萬虞道。
“還有其他人。”
“不想先接觸那個死靈嗎？”
“我已經和他接觸過了。”盧西拉向下麵的院子點了點頭，那個孩子再一次一動不動地站在那裏看著她，“這個死靈看起來有些想法。”
“我隻有關於其他幾個的報告。”施萬虞說，“不過我懷疑這是這個係列裏最有想法的一個。”
施萬虞言語和態度帶有濃烈的火藥味，盧西拉若不是有意識地克製自己，險些為之一顫。從施萬虞的言語之中，完全聽不出下麵的孩子是和她們一樣的人類。
盧西拉思考這件事情的時候，天上的雲朵像往日一樣遮住了太陽。一陣冷風吹過主堡的高牆，在院子裏轉了個圈。男孩轉過身去，加快了鍛煉的速度，希望借此取暖。
“他自己一個人的時候會去哪裏？”盧西拉問道。
“大多時候在他的房間。他有幾次想貿然逃走，但是被我們及時攔住了。”
“他對我們肯定恨之入骨。”
“必然如此。”
“那我隻能直接麵對這個問題。”
“必然，銘者無疑可以消解仇恨。”
“我想到了吉薩。”盧西拉投給施萬虞一個了然於心的眼神，“你竟然會讓吉薩犯下那樣的錯誤，我非常驚訝。”
“我不會幹涉死靈教學的正常進度，如果老師對他產生了真正的感情，那也不是我的問題。”
“惹人喜歡的孩子。”盧西拉道。
她們又稍站了一會兒，看著這個鄧肯·艾達荷的死靈獨自玩耍與訓練。兩位聖母的腦中都短暫地出現了吉薩這個人，她是死靈計劃在這裏最初的一位教師。施萬虞的態度非常明確：吉薩來到這裏，便注定隻會失敗。盧西拉想的則是：施萬虞和吉薩給我的任務增加了難度。兩個女人都沒有意識到，自己的想法再次證明了她們對各自信念的忠貞不渝。
盧西拉看著院中的孩子，開始從一個新的角度欣賞神帝暴君的成果。這個型號的死靈，雷托二世已經用了無數代，曾連續使用了大約三千五百年。神帝雷托二世絕非尋常的自然之力，他是人類曆史上最為強大的統治者，無論何種社會體係、自然或非自然的仇恨、何種形式的政府、禁忌或強製性的禮製，還是嚴肅或不嚴肅的宗教，都為他所征服。他所到之處，無一能幸免，即便是貝尼·傑瑟裏特，也未逃脫這一命運。
雷托二世將自己經過的這條路線稱為“金色通道”，這個型號的鄧肯·艾達荷死靈在這條偉大的道路上發揮了舉足輕重的作用。盧西拉研究過貝尼·傑瑟裏特的相關記載，詳盡程度在宇宙之中或許無能出其右者。直至今日，多數古老的帝國星球上，新婚夫婦仍會向東西兩個方向輕灑幾滴水，然後鄭重祈禱：“噢!無窮之力和無窮恩慈的神啊!願你的祝福從這供奉流回我們身邊。”
這個儀式原本由魚言士和她們溫順的祭司強製完成，然而它現在已經深入人心，民眾在這樣的場合都會不由自主地執行。即便最為多疑的信眾也隻會說：“反正做了也沒什麽壞處。”這樣的成就，即便貝尼·傑瑟裏特護使團最為高明的宗教工程師也會自愧不如。貝尼·傑瑟裏特中的精利之士也無法比肩暴君。暴君去世至今已一千五百年，而姐妹會仍然無力消除這一恐怖成就的主要影響。
“誰負責這個孩子的宗教訓練？”盧西拉問道。
“沒人負責，”施萬虞說，“何必勞心此事？這個死靈一旦被喚醒初始的記憶，便會有他自己的想法。那時如有必要，我們再想辦法。”
男孩今天的訓練時間結束了，他沒再看向牆上的人，便離開院子，走進了左邊的一扇寬門。帕特林收起了剛才的防禦架勢，也沒看兩位聖母便走開了。
“千萬不要被特格的人騙了，”施萬虞道，“他們腦袋後麵也長著眼睛。你可知道，特格的生母，曾經也是貝尼·傑瑟裏特的一位聖母。他教給那個死靈的都是一些不宜外泄的東西!”