第3章 第2章 回應
海風罕見的平和，卷走沙礫而沒有帶來新的塵埃，今日可見度相當不錯，不過這是與平日裏相比。如今哪怕是晴朗天氣，肉眼亦能看見一層模糊卻厚重的沙塵罩子，遠遠懸在天穹，讓日光始終散射成一種橙紅色。尤其在晨昏時分，總能讓彌漫在天際線的灰黃異常醒目。
新布朗斯島的一間複古酒吧格外熱鬧，據說它的擁有者是某個退伍海軍少校。老板們當年服役於此，四處籌資並托關係買來一艘報廢潛艇，最終改造成現在的樣子。二十年來全球範圍的大規模裁軍，讓這台曾經頗具威脅的大殺器成為昔日水兵們找樂子的地方。
但今天，酒吧裏多出一堆新麵孔，也同那些喝得滿臉通紅的老兵一樣，帶著宿醉後的恍惚與疲憊，咒罵這個世界的一切。
這玩意兒橫在一處斷崖邊，安如靠近其中一側舷窗，依稀能看見不遠處被海水淹沒的老街道屋頂。與那些街道一同被淹沒的還有世界上九成以上沿海城市，它們早在二十多米的海水之下緩慢腐朽，並成為海洋生物們新的住所。
昨日，九公裏外的那場演說後，當地警方逮捕了至少三十多名采取極端方式示威的年輕人，其餘參與者也在儀式中途作鳥獸散。據說其中一部分很快就得到保釋，安如現在回憶起來，這些人也許並非全是誌同道合之士，可能在當天一早就有專門安插進來的作亂分子。
但現在想這些確實有點馬後炮的意思，自己和朋友們如今已被視作引起騷亂的‘異端’，此刻隻能和這些被迫裁減的老兵們一起抱團，酒後痛罵世道變化。
‘…當地時間15時，奧克蘭警方公布了此次暴力事件的初步調查結果，這是一部分極端環保分子和閑散人士提前預謀的組織犯罪，其目的並不在於為弗萊公司和新農改協商…’
投影上仍在滾動播放昨天‘暴力事件’的舊聞，既然多數媒體如此定性這起事件，說明從最開始反對者們就毫無勝算，哪怕天真地爭取到所謂對話機會，結局亦不會有多少改變。
幾位朋友搖搖晃晃與安如道別，大家都清楚最後的機會已然喪失，未來隻能在浩**的‘大潮流’之中被迫接踵前行。當然，一些心有不甘的同誌可能還會以‘遊擊’方式繼續堅持推行自己的理念，但顯然這些堅定的立場捍衛者今後將會很難自保。
直到傍晚，陌生麵孔大都陸續離開，這裏隻剩下不省人事的醉鬼，像橫七豎八的屍體倒在地上。服務員見怪不怪，他們自己也是酒懵子，更何況在這糧食嚴重缺乏的時代，現在隻有酒精和香精勾兌的玩意兒，大家追求的僅僅是一場大醉，而非香醇的享受。
夜幕的靜謐裏，安如靠在艙門口抽煙，最近發生這些事簡直如一場沒做完的夢。遺憾？迷茫？或許都有吧，紛亂思緒之後，仍隻能繼續踏上流浪旅途。但恍惚中，忽又瞥見餘光裏出現一名身著老式軍服的大漢，徑直迎麵過來。
“嘿，我好像記得你！”男人摘下帽子，直到安如的驚愕變作疑惑，隨後她臉上也露出一種思憶，男人又才叫道：“沒錯，就是你。”
好一陣尷尬，安如仍沒能想起眼前人是誰，她接觸過的軍人一隻手都能數得過來，這位軍士想必是在自己少年甚至更早的童年時期出現過。
“你肯定不記得我了，那時你還是個小姑娘。我的天，沒想到還能認出你。”
他說著找了個凳子坐下，又趕緊自我介紹起來：“叫我卡爾就行，當初在普利茅斯基地，作為你父親的臨時警衛，我記得他是個非常隨和的官員。”
說實話，安如仍然對眼前人沒有印象，提及這些地名時，她腦海裏隻有關於那個讓人毛骨悚然的研究項目，以及童年被視作‘天才’時的枯燥學習經曆。
“抱歉，這應該是快十年前的事了，我父親他…也變了很多。”安如眉眼低垂，像是自言自語：“或者說他並沒怎麽變化，是我一開始就理解錯了而已。”
“很難想象能在這裏遇上你，我指的是，在這些和你父親作對的人當中。”卡爾端起一隻啤酒杯，環顧四周倒在嘔吐物裏的那些年輕人：“真有意思，也許你們父女倆都覺得自己遭到背叛，最近這種事情倒也不罕見了。”
安如欲言又止，不知該點頭還是搖頭。
“這些年你肯定也經曆了不少糟心事，肯定有某個清醒時分，清醒到不得不讓人懷疑，是我們自己變絕望了，還是世界變絕望了。”
對安如來說，糟心事的確不少，但絕望倒也談不上，自己如今的道路完全是個人選擇，她主動逃避了那些所謂功成名就的機會，哪怕一路流浪，總體來說還是按照自我意願的。相對而言，四年前的軍管農場事件後，這些退伍軍人的遭遇其實更為無奈。
頗讓人欣慰的是，卡爾雖曾擔任安帆海的警衛，卻並沒有以長輩那種語氣來說教自己，更何況是在父親昨天那番激昂演講之後。
安如現在愈發懂得，比起相似的經曆，有時候人與人的共情也許更需要一些發自內心的超脫和省悟天賦。
片刻沉默，見到安如並沒有開口談及自己的近況，卡爾又開始聊一些看似不著邊際的事。
“安博士，或者院士，他總是喜歡這樣以科研工作者的身份出現在公共場合，好像如此自居能很輕易與大部分人拉近距離。”卡爾吞下一大口劣質啤酒，又眉開眼笑回憶道：“記得在基地時，那些整天鑽實驗室的白大褂經常吐槽，安帆海是典型的外行領導內行。”
“這倒是能想象到，他在利用職務之便攫取研究成果和各種學位時都做過什麽，但這種事當然不能明麵上說出來。”安如說著忽然撲哧一笑，似乎爺爺也曾有過類似的表達。擁有一個英雄父親很可能使得孩子促成表演型人格，偏偏安集又是罹患失憶症的天才…
“盡管此類情況早已是潛規則，但不得不說，他確實給人感覺深諳為官之道，總能把這些事處理得毫無痕跡。”卡爾話鋒一轉，轉頭看向投影：“就像昨天，精明得像個老獵人，這也是為什麽他總能給人一種隨和感，危險的隨和。”
“沒錯，我們有個典故叫‘鴻門宴’，說的就是昨天那種情況。”安如雙手揉搓著太陽穴，頗為失神：“明知道他的為人如此，按理說早應該迂回才對吧？其實之前還有很多人勸我們不要嚐試正麵對峙，但這件事總得有人站出來做。”
卡爾聽完隻是笑笑，隨後又是漫長的沉默。直到安如準備起身道別，他忽然遞過來一張小紙條，並伸出指頭做出一個噤聲的手勢。
上麵寫著一串數字，很像幾十年前的用的那種電話號碼，或者無線電台頻率。
“需要幫助的話，我們可以提供一些支持。”眼前的男人身上再次出現一股久違的軍人氣派，但如今鬥爭對象似乎變了：“你父親欠大家一個回應，而且，這件事可能隻有你來做。”
“你什麽意思？”安如遲遲沒有伸手去接，她打量一番四周，發現好幾位退伍軍人和酒保都向這邊投來目光，似乎這些曾經遭受背叛的人早已聯合在一起。
強烈的不安陡然占據情緒，昨天的新聞早已傳遍網絡，而這些軍人是否早就醞釀著一場運動尚不知曉，如今他們伸出援手會不會反而引火燒身？
更讓人擔憂的是，這些軍人是否早就開始關注這次示威，現在隻是想擴大勢力？
“你們要是想找我爸的麻煩，恕我愛莫能助。”安如匆匆轉身，不願過多停留。
卡爾也察覺她這樣的表述很有意思，立刻開始解釋。
“別想太多，隻是不希望看你們輸得很慘，更何況現在這種時代，少數群體沒有任何使用暴力手段取勝的可能。”卡爾放下酒杯，鄭重其事提醒道：“這也許是最後的機會。”
“這事已經慘敗收場了，安帆海根本不用再顧慮任何反對聲音，就算逼著讓他正麵回應，也不過是那些搪塞的官話，甚至連挖苦都懶得多說一句。”
“這麽悲觀嗎？”
“都結束了，再尋求意義更顯得可悲…”
眼看著安如頭也不回，卡爾也沒再勸阻，直到姑娘走出門外，酒吧裏再次傳來急促的陌生叫聲。
“等等。”
一個青年酒保追了出來，但並未像卡爾那樣多做勸告，隻是遞上去一個薄冊子。
“這應該是你朋友落下的書，嗯，還是愛德華裏爾的詩集。”
“也許是畫冊，總之，這個朋友挺有品味。”青年見她沒反應，隻能繼續尬聊：“退伍之後我也讀了很多看似無意義的玩意兒，不然實在沒什麽能打發時間…”
安如隻是點頭，將冊子收進手提包，背影很快消失在一陣摩托引擎聲裏。
她並沒有發現，在四五個小時以前，也就是她和朋友們怒氣衝衝湧進酒吧時，這個小夥子就魂不守舍地盯著自己看。
而青年之前顯得有多麽專注，此刻就有多麽失魂落魄。
小夥子仍趴在吧台出神，懶得去收拾地上的一片狼藉。但不知何時，周遭這些老兵的耳語逐漸嘈雜起來，似乎都開始被新聞投影內容吸引。
不一會兒，酒吧大門忽然被打開，走來一個身著軍裝的少校，所有人忍不住起身敬禮，那青年見狀也趕緊隨著踉踉蹌蹌的老兵們跟過去。
這人佩戴的軍銜像是自製的，足以說明他的遭遇和這群老兵一樣，隻不過剛剛發生了某些重大變故，讓這人給自己打了一針強心劑，甚至顧不得被送上軍事法庭的危險，也要戴著假軍銜跑來召集老戰友們。
眾人紛紛跟著少校出去，前台投影沒有被關閉，這則爆炸性新聞幾分鍾內被各媒體瘋狂轉發，實時瀏覽人數已經突破數百萬，並且還在持續上漲…
‘根據繁星航天研究所公布的最新消息，地球方麵確實收到來自火星的回應，這也是五十多年來火星首次與地球取得聯絡，該消息內容已證實是人為發送…’
‘…行星防衛部明確表示，這次回應並沒有任何實質性意見表達，地球方麵會盡力爭取對話機會，但不排除火星方麵采取任何行動的可能。’
‘…為了展示地球軍事防衛的實力，各國反恐部門均開始策劃聯合演習，屆時大氣外圍預定空域會有正常的閃光或爆炸，請廣大市民保持正常生活秩序，避免不必要的恐慌…’