第十六章　漫步在海底平原

這個小房子的牆壁上掛著十二套潛水衣，等待海底散步者穿戴。準確地說，這個小房子就是諾第留斯號的彈藥庫和更衣室。

尼德·蘭很不願意穿這些潛水衣，他一看到這些潛水裝備就很反感。

我對他說：“尼德·蘭我的朋友，那克利斯波島的森林是海底下的森林，你知道嗎？”

因為吃鮮肉的夢想幻滅了，魚叉手感到很失望，他對我說：“唉，阿龍納斯先生，您也要把這種衣服套到自己的身上嗎？”

“是啊，當然要穿了，尼德·蘭師傅。”

魚叉手聳了聳肩膀說：“先生，您高興穿您就穿吧！除非有人強迫我，否則我是永遠也不會穿上這種東西的。”

“尼德·蘭師傅，這裏沒有人會強迫您的。”

“康塞爾，你也去冒這個險嗎？”尼德·蘭問康塞爾。

康塞爾回答說：“先生去哪裏我都要跟著他。”

於是，尼摩船長叫來了兩個船員，他們遵照船長的囑咐，走過來幫助我們穿這種沉重的防水服。防水服是用橡膠做成的，沒有一點縫隙，但能夠禁得住很大的壓力，看起來像個又柔軟又有抗力的甲胄。這防水服是連體的，也就是上衣和褲子是連在一起的，褲腳下是一雙很厚的鞋，有很重的鉛鐵板裝在鞋底。上衣全部編疊著層層銅片，像一個保護胸部的盔甲，使胸部能抵擋得住水的衝擊，讓肺部的呼吸順暢。衣袖跟手套是相連的，十分柔軟，一點也不影響雙手的運動。

看著眼前這套完美的潛水衣，再想到那些功能不完善、設計有瑕疵的潛水衣，比如十八世紀發明出來並受到大肆宣揚的樹皮胸甲、無袖外套護身衣、海洋服和潛水箱等，兩者比較起來，眼前這套潛水衣實在是太好了。

尼摩船長、康塞爾和我，還有一個力大無窮的赫拉克軌斯式 的人，他是尼摩船長的同伴，我們一共四個人全都穿好了潛水衣，現在隻要我們把腦袋鑽進金屬圓球中，我們就算是徹底裝備完了。但在戴上金屬圓球之前，我請求尼摩船長把我們要帶的獵槍拿過來給我看一看。

一個船員拿了一支很普通的槍遞給了我。我仔細地看了看，這支槍的槍托是鋼板做的，中空，很大，充當壓縮氣槍。上麵有一個閥門，扣動扳機，空氣便可以進入槍管了。子彈夾安裝在槍托裏麵，裏麵有電氣彈二十粒，在彈簧的作用下，子彈可以自動上膛。打出去一發子彈後，另一發子彈就會立即頂上來，可以連續發射。

看完後，我對尼摩船長說：“船長，這真是一支方便實用的好槍，我巴不得馬上就試試它。可是，我們要用什麽辦法才能到海底呢？”

“教授，諾第留斯號現在就停在海底下十米的地方，我們可以出發了。”

“但是，我們怎麽出去啊？”

“一會兒您就知道了。”

尼摩船長第一個把自己的頭鑽進了圓帽子裏。我和康塞爾也照著他的動作，將圓球帽戴在自己的頭上。加拿大人用嘲笑的口吻對我們說了一聲“祝各位打獵愉快”。一個有螺絲釘的銅領子在潛水服的上部，銅帽子就固定在這個衣領子上。圓帽子上有三個窟窿，鑲著厚玻璃，隻要腦袋在圓球內部轉動，四周的東西就都能看得見。隻要一戴上圓球帽子，安裝在我們背上的盧格羅爾呼吸器就馬上開始發揮它的作用。我個人感覺不到任何困難，呼吸很順暢。

我的腰上掛著一盞蘭可夫探照燈，手裏握著獵槍，準備等尼摩船長下令出發。不過，說實話，這身衣服可真夠沉的，雙腳踩在鉛做的鞋子裏，鞋底好像是被釘在了甲板上，有種寸步難移的感覺。

不過，這樣的情形是已經有思想準備的，我感到自己被人往那間跟藏衣室相連的小房子裏推去。我的同伴們在我的後麵，也同我一樣被人推著。我聽到裝有阻塞機的門在我們身後關上的聲音，接著，我們的周圍立刻變得漆黑一片。

幾分鍾之後，我的耳朵裏傳進一陣尖銳的呼嘯，一股冷氣從我的腳底一直蔓延到胸口。很明顯，是船內的水門被人打開了，外麵的海水衝向我們，沒一會兒，海水便灌滿了這間小房子。這時，諾第留斯號船側的另一扇門被打開，射進了一道半明半暗的光線。很快，我們的雙腳便踏在了海底的地上。

此刻，我該怎麽描述我在海底下散步的情形呢？一切的語言在這麽美妙的經曆麵前都顯得是那麽的蒼白無力，就是用畫筆也無法描繪出海水裏的那種奇特景象，何況語言文字呢？

尼摩船長在最前麵走，他的同伴跟在我們後麵幾步遠的地方。康塞爾和我肩並肩地走著，好像我們可以通過身上的金屬盔甲交流似的。所有的物體在水中都失去了一部分重量，也就是它們排去的水的重量，通過這樣的現象，我進一步了解了阿基米德發現的這條物理學原理。身上的衣服、腳底的鞋、背上的空氣箱以及那厚厚的圓球頭盔，此時已經不再那麽沉重了，我的腦袋可以在圓球中間隨意地轉來轉去了，就像杏核裏滾動著的杏仁一樣。我活動的自由度相對增大了很多，自己不再是一塊呆立不動的物體了。

在洋麵下三十英尺的地方，也會有陽光照射得到，這真是使我驚奇的一股力量。太陽的光線強有力地穿過水層，驅散海水的顏色，海水裏一百米以內的物體我都可以分辨得很清楚。在百米之外的地方，海底的顏色有了細微的變化，在遠處變成淺藍，然後就隻有一片模糊，什麽也看不見了。其實，在我周圍的這些水不過是另一種空氣，隻是比陸地上的空氣密度大，但透明度跟陸地上空氣的透明度差不多。往上看，我能看見平靜的海麵。

海底的沙地很細，很柔軟，也很平坦，我在上麵慢慢地行走著，就像走在潮水退去後的沙灘上一樣。這種細沙很眩目，像反射鏡一樣，以令人吃驚的強度把太陽的光線反射回去。大片大片的反射光從沙灘上反射回去，照得海水一片通明。如果我說，在三十英尺深的海水裏，我看東西可以像在陽光下一樣那麽清楚，會有人相信嗎？

海底的沙層是由貝殼變成的粉末構成的，我們在晶亮的沙層上足足走了一刻鍾。像一座巨大暗礁的諾第留斯號船體，已經漸漸失去了蹤影，但船上的探照燈卻依然發出強烈的光，在黑暗的地方，指引著我們回到船上的方向。這種一道道非常耀眼的白光，人們隻有在陸地上看見過，對於在海底下電光所發揮的作用，是很難了解得到的。由於陸地上的空氣中飽含塵埃，使光線看起來有些霧蒙蒙的感覺，但海底下的電光則是透明度特別好，看起來很清晰。

細沙平原似乎是無邊無際的，我們不停地往前走著。我一邊走一邊用手將水簾撥開，走過後，它又在我的身後自動合上，我的腳印在水的壓力下也迅速消失。

走著走著，遠處有個影子隱隱約約地映入了我的眼簾，定睛一看，原來那是一些美麗的岩石，上麵長滿了各種各樣色彩鮮豔漂亮的植蟲動物。看到如此奇妙的景色，我怔住了。

此時是上午十點。太陽光斜射在波浪起伏的海麵上。海底的花、岩石、植物、貝殼、珊瑚蟲等，一接觸到因折射而變了形的七彩陽光，就像通過三棱鏡一樣，所有的顏色被分解得錯綜交結，構成了一個赤、橙、黃、綠、青、藍、紫的彩色繽紛的萬花筒，變成了畫家手中色彩最豐富的調色板。這景色真的很神奇，真讓人大飽眼福！遺憾的是，我卻無法用語言將我滿心的新奇感受與康塞爾一起分享，無法與他同聲讚歎。我也不能像尼摩船長和他的同伴那樣，用一種約定的手勢來傳達雙方的想法。我實在是想不出更好的辦法，隻好在套著自己腦袋的銅盒子裏麵自己對自己大聲喊叫，但我也知道，這樣說話可能會白白浪費一些不該浪費的空氣。

康塞爾跟我一樣，也在驚奇地欣賞著這燦爛的美景。我能看得出來，這個小夥子看到這麽多植蟲動物和軟體動物，又開始進行分類了。腔腸動物和棘皮動物，俯拾皆是。色彩斑斕變化的叉形蟲；離群索居的角形蟲；顏色純正的複眼珊瑚；長得像蘑菇似的菌生蟲；用吸盤附在地上的銀蓮花；有星星點點散步在沙灘上的海星；有瘤狀的天星菌菇，就像仙女繡的精美花邊，在我們走路時所激起的微波中**漾。散布在地上的數以萬計的軟體動物，都可以成為最美麗的標本，真的不忍心將他們踩在腳下。其中有環紋海扇、海糙魚、水葉甲，那是一些真正會跳躍的貝類動物；有窪形貝、朱紅胄；被稱為天使翅膀的風螺、葉紋螺，以及大洋裏許許多多其他的生物。但是我們不得不繼續向前走。一路上，成群結隊的管狀水母伸著天藍色觸須在我們頭頂漂浮；還有傘膜呈乳白色或淡紅色、生著天藍色花邊的月形水母，為我們遮住了陽光；還有在黑暗中發出明亮磷光的半球形水母，為我們照亮前進的道路！

尼摩船長時不時地向我招手，讓我跟在他的身後。在海裏約有四分之一的範圍內，我滿眼都是這些奇妙的生物。走了一會兒，腳下土壤的性質發生了變化，細沙地不見了，而是出現了一片膠粘的泥地，這就是美國人所說的“烏茲”，它完全是由矽土或石灰貝殼構成的。接著，我們又經過了一片長滿海藻的區域，它們是未經海水衝走的海產植物，生長得很茂盛。踩在這種由海藻構成的草坪上，感覺腳下軟軟的，那種舒服的程度絕不亞於人工織出的最柔軟的地毯。更讓人驚奇的是，不但我們腳下是綠草如茵，就連我們頭上也是翠綠一片。一層海產植物輕飄飄地浮在水麵上，從分類學上講，這種海生植物屬繁盛的海藻科，我們已知的不少於兩千多種。我看見水中浮著很長的海帶，有球形的，也有管狀的；我還看到了紅花藻、葉子十分纖細的薛苔以及和仙人掌很相似的薔薇藻。我發現，青綠色的海草生長在接近海綿的地方，紅色海草生長在更深一些的地方，海洋的最深處則是一些黑色或赭色的水生植物。這些海洋植物形成了海底的花園和草地。

地球上最小和最大的植物都產生在海藻類中。因為五平方毫米的地方，可以有四萬條人類肉眼不可見的微生植物，同時人們又采過長超過五百米的海帶。這些海藻類真的是上帝造化的奇跡，是植物世界裏的一種奇觀。

快到中午的時候，我們離開諾第留斯號已經有一個半小時了。我看見太陽光已經開始直射下來，不再折射了。色彩不再變換著花樣了，我們頭頂上也不再有翠玉和青玉的各種色度了。我們邁著均勻的腳步向前走著，腳步聲響亮得出奇。在海底世界，一點點聲響也迅速地傳出去，這讓人的耳膜感到很不適應。事實上，對聲音來說，最好的導體就是水，它的傳播速度比空氣快四倍。

這時候，海底地麵出現了很明顯的坡度。光線的色彩漸漸變得單調起來。當我們到了深度達到一百米的海底時，受到的壓力是十個大氣壓。但我的潛水衣是為了適應這些情況而製造的，所以這種壓力並沒有給我帶來任何難受的感覺，隻是覺得手指不夠靈活，但出現這種現象的時間很短。本來我以為，穿著這麽重的衣服漫遊兩個小時，肯定會感到很累，可我卻絲毫沒有疲倦的感覺，在水的幫助下，我的行動特別靈活。

在三百英尺的深度，我依然能看得見陽光，隻是很微弱，不再那麽刺眼，已經成了淡紅色的晚霞，介於白日與黑夜之間的顏色。不過，我們還是可以看得清眼前的路，暫時不需要使用蘭可夫燈。

這時，尼摩船長停下了腳步，等我走到他的麵前時，他指著不遠處的陰影讓我看，我看到一堆堆模糊不清的形體漸漸露了出來。

“那一定是克利斯波森林了。”我想。果然，我的想法是正確的。