三
諸葛亮提著竹篾編成的魚簍，踩著滿地金色的陽光烙印，一蹦一跳往家跑，簍子裏裝著他剛從汶水裏摸來的兩尾魚，路上行人見著一個通身泥漿的孩童，**悠著魚簍邊哼曲邊蹦躂，好似一隻活蹦亂跳的泥猴兒，都忍不住笑開了懷。
他卻渾然不覺，他還在想那兩尾魚，這可是兩尾活魚啊，他著急將它們送回家，尋個器物養起來，均兒也喜歡魚，就讓他和自己一起養。他還編排出一個經天緯地的捉魚冒險故事，也得告訴均兒。均兒一向拿他當英雄人物來崇拜，把仲兄當作偷桃、摸魚、掏鳥蛋的行家，是他的跟屁蟲。
諸葛亮想到均兒聽到捉魚故事的佩服表情，得意得要飄了起來，腳步更加快了，在快到家門口時，心裏卻跳出了一個念頭，拐去了另一條路。
深長小巷飄起未名的風，桃樹落下的花瓣仿佛是誰柔腸寸斷的心肝，他一路不停地奔到角門外。
那老乞丐沒有冥神，他正在紮包袱，看見諸葛亮來了，隻是懶洋洋地抬起頭投遞過來一道目光。
諸葛亮晃動著竹篾：“新鮮的魚呢，我送你一尾，你要不要？”
老乞丐沒說要不要，他還在慢條斯理地紮包袱，諸葛亮在他身前蹲下：“今日沒與人對弈嗎？”
這些日子，諸葛亮得了空便會來瞧瞧他，這老乞丐每日無所事事，有時和街邊閑人對弈，有時曬著太陽捉虱子，有時蜷曲著閉目養神。諸葛亮不嫌他是髒兮兮的乞丐，他素來結交朋友不講究外在裝裱，衣飾是否華麗，坐輦是否昂貴，都不重要，隻要投緣。他對這乞丐充滿好奇，比那些咬文嚼字的老儒讓他感興趣，他寧願花一下午時間看老乞丐捉虱子，也不肯枯坐在屋裏聽老儒們講經。
“我要走了。”老乞丐忽然說。
諸葛亮一驚：“去哪裏？”
“在一個地方待久了，膩了。”
諸葛亮惋惜極了：“那我還能見著你嗎？”
老乞丐乜起了眼睛，似笑非笑地說：“也許能，也許不能。”
諸葛亮覺得很遺憾，他很想挽留這老人，他甚至萌生過這樣的念頭，將這老乞丐請進家裏，做他的忘年玩伴。他怏怏地盯著那四四方方的包袱，說道：“我能與你下一局嗎？”
老乞丐停頓了一刹，這次沒有反對：“好吧。”
他把包袱重新打開，取出棋盤，再摸出那兩隻裝棋子的陶碗，諸葛亮說道：“請先生執白！”
老乞丐並不推辭，慢條斯理地拈起一枚白子，這邊還沒落子，那邊諸葛亮說道：“老先生上次說，非凡人要經曆大變，請問什麽才算是大變？”
“你想經曆大變嗎？”老乞丐反問道。
諸葛亮茫然：“不知道，大變……怎樣才算大變？”
“人生之變，或扶搖而上，青雲不墜，或沉淪下僚，墜落困苦。”
“有什麽不同呢？”
“前者可獲利祿，可光門楣，為世人碌碌求之；後者受萬千苦痛，遭百世折磨，為世人厭棄，然有不甘沉淪者，可決然奮起，一變境遇。”
諸葛亮聽得愣愣的，他想起了書裏說的蘇秦和張儀的故事，也是先沉淪，後崛起，他原先隻關注他們的舌辯之彩，遺忘了人生輾轉變遷的奮鬥曆程，他問道：“像蘇張那樣嗎？”
老乞丐說：“可以類比。”
“那若是這樣的大變，還真是苦呢。”諸葛亮擰住了眉頭。
“這隻是人生之變，還未談及天下之變。當今亂世擾攘，富貴落貧窶，凡塵建功名，貴胄作流寇，英雄出草莽，白骨膏於野，餓殍死於郊，城郭成荒丘，鄉社變墳塚，縱是草芥，也躲不過這傾巢之禍，上天將你生在此時，你逃得了嗎？”老乞丐擲地有聲地質問，目光炯炯。
諸葛亮鎮住了，老乞丐的一席話雖然並不能悉數明白，卻多多少少使他心裏激**出偌大的浪潮。
諸葛亮，你逃得了嗎？
這句質問仿佛撞鍾，一聲接著一聲，撞在他稚嫩的軀殼上，痛得他肝膽碎裂，心神俱傷。
那種他不能明白的悲哀，猶如闊大無邊的黑幕，將他整個罩住，掙脫不出，那仿佛是他不可改逆的宿命，也是這個時代所有人的宿命。
是被無常命運打倒認輸，從此一蹶不振，還是迎著命運抗爭，開創一個錦繡天地。
這成為諸葛亮一生都在追問的人生命題。
那邊老乞丐把白子穩穩落下，諸葛亮拈著黑子，一麵琢磨老乞丐的話，一麵琢磨該落在哪裏。
正在這當口，一個青衣小仆飛一樣奔過來，氣喘籲籲地喊道：“小主人，原來你在這兒，讓我好找！”
諸葛亮不高興地說：“又怎麽了？”
“回……回家，有……有事……”小仆上氣不接下氣地說。
諸葛亮不肯動，他想和老乞丐下棋，還有那些疑問，他還要討教，可那老乞丐卻罷手了：“回去吧。”
諸葛亮不情不願，可也不能違拗，他隻好站起來，把魚簍留下：“這個送給你。”
老乞丐這次沒有推辭，他靜靜地注視著諸葛亮，目光祥和，仿佛一尊慈憫的神，諸葛亮在老乞丐的眼神裏感受到很多東西，有些他懂，有些他不懂。
他對老乞丐深深行了一禮：“日後相逢，再與先生續棋。”
他隨著小仆跨進角門，剛一進門，便覺得宅第內彌漫著不尋常的氣氛，沉甸甸的壓抑鋪天蓋地，一層又一層地壓下來，可他說不出到底為什麽。
他問那小仆：“出了什麽事？”
小仆說得吞吞吐吐：“家主人回……回來了……”
諸葛亮呆了一下，父親回來了？
這可怎麽得了，父親不在的日子裏，他頑得沒了章法，日日和鄰家小兒混在一處，不是摸魚，便是摘桃，甚或還溜去農家偷雞，惹來人家登門告狀，繼母不得已隻好賠禮賠錢，卻到底不能像親母般約束他，隻得放任他。
想起父親那重得仿佛鐵石的巴掌，他覺得腦後颼颼生冷風，閃出的第一個念頭竟然是跑出家門。
他聽見腳步聲響起，他以為是父親，往旁邊閃了一閃，卻看見叔父和一群不認識的叔叔伯伯走出來，走在中間的是位長髯白麵的叔叔，他依稀記得那是泰山郡的太守，是他們這裏最大的官，似乎是叫應劭。
“事起倉促，真是想不到，無論如何，能救一定救！”太守說得滿臉悲痛，仿佛如喪考妣。
叔父背對著他，看不見是什麽表情，隻聽見他的聲音沉悶而蒼老：“多謝府君掛懷！”
泰山郡守怎麽跑自己家來了，難道是父親嫌自己太頑劣，要把自己交給太守管教嗎？
“小二！”有人在呼喚他。
他回頭看去，是叔父送客回來。諸葛玄疾步走過來，哪裏管他身上有沒有泥，一把抱住了他，眼淚便淌了下來。
“叔父……”諸葛亮很害怕，那不是對父親威嚴的恐懼，而是叔父忽然的眼淚帶來的惶惑。
諸葛玄抱著他往裏走，他破天荒地沒有好奇詢問，安靜得像個剛出生的嬰兒，周圍的一切像時間一樣絕情地離去，芬芳的花朵、筆直的牆垣、陌生而熟悉的麵孔，仿佛被剝蝕的生命，飛速地脫落幹淨，隻剩下一顆殘損的心。
叔父放下他，他才發覺自己來到了父親的寢臥，屋裏全是人，繼母、均兒、長姊、二姊，以及一個不認識的叔叔，還有隨父親出門的馮安，正跪在繼母麵前，一聲聲地抽泣。他看見馮安一身是血，像從血海裏撈出來的一張揉爛的抹布，他把目光慢慢地往裏推，床榻上平臥著一個人，那是，父親嗎？
他打了個哆嗦，仿佛患了傷寒病，腦子也不清爽了，隻恍惚聽見叔父諸葛玄在說話：“先生，我兄長的傷怎樣？”
那醫工從床榻邊挪開，回過身來時卻是滿臉愴然：“倘若傷及皮肉，用藥內外雙服，安養數日便可起身，可傷已入骨，郡丞的腿骨十有六損，兼之一路顛簸，又損了兩成……”
原來諸葛珪一眾人本要去徐州公幹，豈料才踏入徐州邊界，便遭遇了叛軍，一幹隨從不是死於刀兵，便是尋不得蹤影。當此危難之時，硬闖徐州已不可能，主仆二人隻好折轉回兗州，奈何路途崎嶇，兼之情況危急，諸葛珪竟從馬車上直摔出去三丈遠，生生地摔折了髕骨！馮安當場驚嚇得失了顏色。幸好天不絕人，摔車的諸葛珪尚有氣息，馮安慌忙救起主家，想著便是趕死也要趕回去，一路提吊著心狂奔不止，真個是備嚐艱險，終於折返回奉高。
此時想起當時情景，又聽得醫工這番話，馮安便狠狠地抽了自己一個嘴巴：“都怪我沒有照顧好家主，沒出息的混賬東西，家主的傷若不是我，也不會這麽重……”
諸葛玄壓住了他的手：“不要自責，若不是你拚死救護，兄長不會脫險，也不會歸家。”
馮安卻不肯原諒自己，恨恨地道：“是我的錯，是我……”他說不下去，伏在地上泣不成聲。
顧氏追著那醫工問：“先生，到底怎樣？”
醫工沉重地一歎：“說句實話，郡丞能撐持到現在，亦是萬幸之至……”他沒有再說下去，隻是搖頭。
顧氏的嗓子像被糊住了，她用虛無失真的聲音說：“還……有救嗎？”
醫工沒有正麵回答：“家裏還有別的親友嗎，趕快叫回來見見吧。”
顧氏腳底一跌，若不是女童攙住，她已厥倒下去，她望著床榻上枯槁般無生氣的諸葛珪，掩麵悲泣起來。
諸葛亮已聽懂了一大半，他知道父親出門遇見壞人了，他知道父親受了很重的傷，他還知道父親，也許要死了。
父親，要死了？
這個念頭像刀一樣紮在心上，疼得他每個毛孔都**起來，他剛剛還在抱怨父親的嚴苛，也許正是自己的抱怨變成了可怕的詛咒，他每天都向上天祈禱很多願望，為什麽上天偏偏回應這一個。他現在不害怕父親的嚴厲了，他寧願被父親責罵，此時，父親的巴掌，父親的訓斥，父親的苛刻都變成了世間最珍貴的寶貝，像黑夜裏稀罕的一束溫暖陽光，如果父親能不死，他從此可以不爬樹，不氣先生，不看閑書，不下河摸魚，他會做個好孩子，很好很好的孩子。
刹那之間，諸葛亮陡然醒悟，也許，這就是真正的人生大變。他到此時此刻才刻骨銘心地體會到，沒有變化的人生該有多美好。
他大聲喊道：“阿父！”他撲在床榻邊，不顧一切地大哭起來。
諸葛亮這一哭，本在一旁垂首嗚咽的諸葛均、昭蕙、昭蘇都被勾起悲痛，一個個放開了聲，連一直隱忍的顧氏也忍不住，一屋子人頓時哭成一團。
諸葛玄眼見不是個事兒，忍著滿心的悲酸，近前去抱起了諸葛亮，回頭對顧氏道：“兄長要靜養，這麽哭怎麽成！”
顧氏立刻意識到自己的失態，她牽住了諸葛均：“走走，我們出去。”她驀地想起醫工的話，對諸葛玄說：“給瑾兒，”她哽了一下，抽噎著將眼淚吞咽下去，用力地說，“給瑾兒去書，叫他回家，回家……”
事情緊急，不容耽擱，諸葛玄做主遣了妥善人，備了快馬，立時便趕往洛陽，務必要讓諸葛瑾和父親見上最後一麵，萬不得已見不到，也不能錯過葬禮。
為方便出行，問郡上討得了進出各關口的傳符，由郡太守親筆書寫，一並加蓋了官印，信使便背著傳符與家信，星夜兼程趕往洛陽。自奉高到洛陽，有千裏之途，信使走的是修建於秦時的馳道，能一直通往大漢的舊都長安，便是這馳道，使當年有心封禪泰山的秦皇漢武通行無礙，也能使來自函穀關之西的重要消息快速地送達山東。
信使走到陳留郡的浚儀（今河南開封北）時，才在鴻溝裏濯了濯足，忽然就不能前進了，各關口鎖了門閉了戶，禁止人員來往，有要走親訪友的，且得等等。因為，皇帝駕崩了。
這時是東漢中平六年四月，漢靈帝劉宏駕崩，留下一個混亂的帝國，一個搖擺的權力空位。
信使捺住性子，在浚儀待了整整三十六日，心道重傷的諸葛珪會不會已經作了古，諸葛瑾不僅趕不上見父親最後一麵，隻怕也來不及在父親的葬禮上奠一爵酒，迫不得已挨著熬著國喪期盡，這才重新啟程。
西去路上卻不安寧，沿途各種真真假假的駭人消息如黃河的颶風，一徑裏吹入耳中，長在心裏，驚怕了趕路的魂魄。
有說洛陽城內訌，十常侍和大將軍府開戰，殺得滿城血流成河；有說西北羌兵進城，足足十萬之眾呢，天下大概要改姓羌了；有說少帝被殺了，九五之尊的位子還不知道是誰坐呢，這國家怕是要完蛋了，大家夥趕緊收拾東西躲到鄉下去吧。
無論消息真假，總之，洛陽城是煉獄，是監牢，是燃著烈火的荊棘林，置身其中者皆會死無葬身之地。
聽得滿耳可怖流言，信使幾度想折轉歸家，到底信可以不送，命卻不能不要，隻為著一點兒未曾泯滅的信義感，硬著頭皮繼續往前走，終於戰戰兢兢走到成皋的旋門關（虎牢關）。
旋門關為山東進出洛陽的重要關隘，也是扼守洛陽的鎖鑰，黃巾起事時，朝廷在包括旋門關在內的八座關卡設置守關都尉，八座關卡緊緊地環繞在帝都周圍，合攏為一個堅實的懷抱，保衛著漢朝的心髒。
信使行到關下驗勘傳符處，彼處擠滿了人，有入關的，也有出關的，於是分成兩路，一邊驗入關，一邊驗出關。排隊等候守關吏卒勘驗傳符時，又聽了一耳朵的風言風語，說是最近查出關比查入關嚴格，因有重犯逃出洛陽，陰謀前往山東糾結同好謀反，朝廷已連下名捕詔書（逮捕令），嚴禁天下吏民交通重犯，若敢違令，當夷三族。
等了大半日，便聽了大半日的糟糕傳聞，信使不禁感慨，這一路行來，竟像奔赴一場死亡之約，越往前越與死接近。
日頭漸傾，好歹是排到他了，信使將傳捧過去，吏卒一麵逐行驗看一麵細問，去洛陽做什麽，見什麽人，那人在哪處落腳，做什麽營生，是否與你一樣無“官獄征事”，請如實回答，勿要扯謊。信使這裏恭謹作答，彼此一來一往很是客氣有禮，旁首那一路是勘驗出關者，偏偏生出事端，可能是嫌吏卒問東問西太過囉唕，兩邊竟吵將起來。
與吏卒吵嘴的是個壯實的黑臉漢子，嗓門格外大，吼一吼，震得屋瓦要垮落下來，嘴也大，張一張口，唾沫星子直噴到吏卒眉心。
“老子家裏有幾口人幾頭牛，做甚營生，與你何幹，又沒要你養活，打聽這半日，好不糟心！”黑臉漢子直著脖子吼道。
吏卒氣得渾身抽搐，真真豈有此理，來此通關，本該有問必答，便是要你脫光了從腳指頭檢查到頭發絲兒，也當溫順從命，怎敢猖狂對抗，瞧這黑臉漢子的凶惡模樣，怕不是個殺人越貨的叛亂分子！
與那黑臉漢子同行的尚有兩人，一個是和善麵孔的青年，最稀奇的是生了一副大耳朵，似乎是三人的領頭者，另一個生得一張紅臉膛，有一副極漂亮的胡子，又高又壯，胳膊掄一掄，能捶死一頭牛。
領頭青年眼見黑臉漢子闖禍，再這麽胡鬧下去，這關隻怕過不去了，慌得給紅臉漢子掃個眼風，紅臉漢子明白，伸出兩隻遒勁的胳膊，生拽脫韁野馬似的，將黑臉漢子一把拽開。那黑臉漢子正罵在興頭上，哪肯謝幕下場，可他素來不是紅臉漢子的對手，無論馬上功夫還是馬下拳腳，都是手下敗將，因此像被拖布袋似的拖走，臉上還遭打了兩記重重的耳刮子。
闖禍精已被控製，領頭青年連忙近前，又是道歉又是賠笑，還偷偷塞了一小包賄賂，吏卒本來陰著臉，已決定將這三人攔在關內，再著人鎖起來，被七八籮筐好話一哄，又得了賄賂，掂一掂，蠻壓手，估摸數量不少，臉上才放了晴。
“你這兄弟甚是無禮，幸得遇著我，向來心軟，得饒人處且饒人，若換作其他人，別說過不得關，已逮拿下獄。”吏卒嚴肅地教訓道，口裏喋喋著，手裏也不閑，暗暗將那包賄賂揣入了懷裏。
“君子教訓的是，定讓他反躬自省，不敢再犯渾。”領頭青年滿臉是討好的笑，像溫馴的寵物貓，不給魚吃，也不鬧，還給主人舔臉。
吏卒又囉唆了些假話廢話，才在傳符上落筆簽署，由底下文吏書寫副本留底，再將傳符交給領頭青年。
信使看了滿眼稀奇，思想著這是從哪裏鑽出來的三個怪人，不料被那黑臉漢子發覺，狠狠瞪他一眼，嚇得他打個激靈，手忙腳亂地奔入關去，走遠了也不敢回頭，生恐那黑臉漢子追上來斬斷他的雙足。
那三人拿到有旋門關簽署的傳符，卻是出關策馬東去，走了足有五裏地，黑臉漢子還喪著臉，嘴裏一直嘟嘟囔囔地抱怨：為甚當眾抽他大嘴巴子，真真出他的醜，因怕被領頭青年責罵，被紅臉漢子暴揍，不敢高聲罵出來。
三騎疾馳不停，一氣奔出去二十多裏，夜卻隨著奔騰的馬蹄來到，晚上趕路多有不便，遂尋了一處荒野郵亭歇腳。由於不是專供過路客食宿的傳舍，隻是給傳信驛兵臨時換馬休息，居住條件很是簡陋，三人擠在馬廄旁的草料房裏過夜。便是這樣不講究的住所，還是給驛丞說了好話給了好處賺來的，甚至攀上親戚，那領頭青年與驛丞你來我往胡扯了三百回合，把他家八輩祖宗是誰都套出來，從對麵不識的陌路人變成可推杯換盞的老熟人，得知那驛丞姓關，欣喜道我那二弟也姓關，你們怕不是一家人。
三人的晚飯是自帶的幹糧——離開洛陽時買的麻餅，甩在馬屁股後有兩三日了，幹冷不易下咽，驛丞出於“親戚”情分，送給他們半壇子老酒佐食，拍胸脯吹噓是洛陽袁家才喝得起的名酒，價值不菲呢。黑臉漢子雖還在生悶氣，瞅見有酒，悶氣暫時撇在腦後，搶先灌了一大碗，嫌棄說有一股子腳臭味兒，甚不中吃。
紅臉漢子鄙夷道：“你恁是挑剔！”
“本來就不中吃，這泔水味兒，喂狗，狗也嫌。”黑臉漢子反駁道。本想據理力爭，被紅臉漢子還以凶惡眼神，心裏怵得很，聲音弱下去，卻仍忍不住翻來覆去地念叨：“憋屈，喝酒也憋屈，萬事都憋屈……”
“閉嘴！”領頭青年受不住了，不耐煩地斥道。
嘴是閉上了，憋屈的心情仍在胸膈處囤積，黑臉漢子覺著自己遭了厭棄，抱著一捆草睡著了，偏是夢話不斷，或是要將現實的爭吵拖入夢裏繼續下去。
夜如深海，世間的一切都在海裏沉默，草料房裏沒有燈，輕薄的月光**開一點兒黑暗，仿佛窺伺人間的陰森鬼眼，周遭的味兒更重了，不知是那壇沒喝完的老酒在持續發酵，還是隔壁驛馬在打嗝兒。
或者是身下草墊太硌人，也可能是吃得太硬導致腸胃不適，領頭青年久久不能入睡，身旁的兩位兄弟卻是鼾聲如雷，夢已做了無數個，他私心很是羨慕他們，無論在何等糟糕境地，頭一沾枕頭就能睡死過去，即便明日將與萬人之軍決一死戰，那又如何，妨礙不了今夜這一場好夢。
可他不是這樣心裏純粹的人，想法多，念頭雜，誌向遠，理想大，然而悲哀的是，至今沒一個能實現。
他是劉備，大漢帝胄，準確地說是落魄帝胄。天下姓劉的多如牛毛，往祖上排族譜都能排到某個光風霽月的大漢皇帝，可那又有什麽用。
光和七年，黃巾掃**九州。劉備於涿郡起義兵，數年間身經百戰，大小戰功不可勝記，可朝廷論功班爵，隻封了一個小小的安喜縣尉，俸祿四百石。而那些坐待他人殊死征戰的貴胄子弟，依靠著家族蔭庇，以及與朝廷權貴的苞苴交易，虛以功勞上告朝廷，橫奪了立功將士的功祿名額，得封高官顯位，寒了多少平叛將士的心。
劉備心灰意懶地去安喜縣任職，方才居官兩年，州郡被下詔書，稱道以軍功得拜地方官吏者，若有武略而無文治，當沙汰之。詔書下至安喜，劉備心中不安，恰好中山郡北部督郵巡行安喜，督察屬吏，以定擢黜，有曉事的官屬備了厚禮相贈，方才保住官帽，劉備無錢送賄賂，便被列在了第一批罷黜名單裏。
劉備想到自己起兵平叛，身死百回，朝廷恩賞慳吝，才封了個末流小官，居官短暫，也未嚐幹犯官典，如今卻連這微薄俸職也保不住，實在忍無可忍，一怒之下衝入傳舍，將那督郵拽出大門，來回抽了上百鞭，嚇得一舍之人噤聲不敢動彈。既惹了禍事，劉備也無心留戀仕途，便將督郵吊膀子捆在拴馬柱上，索性掛印棄官，亡命奔逃，將這官位功名一體丟了幹淨。
丟了官便沒了根基，幾年裏四處漂泊，正經事業做不得，罪惡事業又不能做，人生便如那飛蓬一般，為風吹拂，亂轉不休。直到三個月前，大將軍府宣傳天下，征辟四方豪傑猛士入京，素有名聲的劉備恰在征辟名單裏，他因此西入洛陽，成了大將軍何進的門下走卒，在洛陽一待多日，交了不少朋友，還拜訪了久未謀麵的老師盧植。
原以為這趟入京，上承君恩，下蒙知遇，終於可為國家竭盡死力，成就一番光輝事業，後來才知，何進之所以征辟天下人傑，隻是為了擴充勢力，脅迫太後，他其實與受征入京的西北外兵一樣，都是權力鬥爭的棋子，隻不過人家能反客為主，把對弈主動權操縱在手裏，他卻自始至終被動受牽製。
可知那些世家名門成日掛在嘴裏的忠君愛國言辭，全是哄鬼的假話，拿來裝裱偽善麵孔罷了。想想洛陽大亂時，十常侍裹挾少帝奔逃，隻有老師盧植不顧生死，仗劍追擊，其餘人在做什麽呢，忙著鏟除異己，忙著謀算後路，忙著攫取利益。
這就是大漢朝廷的醜陋麵目，滿朝公卿，享著富貴，受著奉承，當國難來臨，先顧著私門，是誰說的：“舉朝上下，竟拿不下一個董卓。”
是呢，舉朝上下，竟拿不下一個董卓，也挽救不了垂垂將死的江山。
若許多有權有勢者不能力挽狂瀾，憑他區區一介落魄帝胄，又能如何？
離開洛陽城之前，他去拜見老師，師生見麵，俱是滿目淒愴，告別的話說出口像割舌的刀子，一字一痛。老師問他去哪裏，他茫然不能給出答案，老師給了他一封信，並不逼他立即選擇，隻是說：“望你隨從本心。”
他揣著那信東去，一路都在思考，是回涿郡老家埋首山林，還是去投奔某個得勢的舊友，或是去尋找收信人，他其實拿不定主意。
劉備心裏像塞了一團亂麻，撕扯不清，隻是攪和得魂魄不安，這是……憋屈的感覺。張飛說得沒錯，他豈不是一直都很憋屈嗎？生於破落之家，幼年失怙，過得偌長的清苦日子，成年後，追求事業，事業不成，追求理想，理想成灰，人生如那枯木上黏附的衰草，無處安放。
夜晚漫長得像糾結綿長的思緒，風在破洞的木門外敲擊，仿佛催迫決心的呼喚。劉備翻了個身，他的兩個兄弟關羽和張飛睡意正濃，絲毫沒感覺出身旁的輾轉動靜。
他聽著那起起落落的鼾聲，忽然微笑起來，至少他還有他們，始終都有，無論世事如何顛倒，人生如何艱苦，他們都會在。
劉備在心裏笑歎一聲，睡意更淡了，索性披衣而起，輕輕推門出去。此時夜正濃，風正狂，頭頂上星河旋轉，萬千清輝映照人間，將一切陰謀一切暗算顯露出來。
他仰起頭，視線往北追去，仿佛要眺望遙遠的幽燕故鄉，目光所及，卻被一顆極亮極耀眼的星辰吸引，那是北辰星嗎？
他並不懂星象，卻也約略知道北辰星的作用，恒定於天空，永遠向北，可為行路人指引方向。那麽，能否也為他指引方向？
當天下崩亂，當萬姓無歸，當家園隳頹，他該何去何從，是隨波逐流，是俯首認命，還是奮起抗爭，與這亂世殊死決鬥，哪怕最終的結局是失敗。
北辰星，你可否告訴我，路要往哪裏走下去，哪裏才是我生來就該去的地方？
天亮時，劉備終於下定一個決心，他告訴剛睡醒的關張二弟，他不回涿郡了。
“大哥要去哪裏？”張飛問道，睡了一晚上，悶氣已沒了，早就忘記昨天到底為何不高興。
劉備摩挲著一封信，平靜地說：“去陳留。”
陳留？關羽張飛互看一眼，恍惚懂了，也恍惚困惑了，兩人看住劉備的眼睛，熠熠生輝，宛如瞳仁裏燃燒著一顆星辰。