四
小小的新野城最近很熱鬧，衢巷棟宇間都在紛傳左將軍劉備從隆中請來一個先生，聽說年紀很輕，不過二十六七歲，俊逸軒朗，容止彬彬，外麵看著很養眼，可裏邊怎麽樣卻是眾說紛紜。有說他是不世奇才，左將軍不辭辛苦，親自跑了三趟隆中才請出他，有說他言過其實，不過是隆中種地的農夫，虛名大得嚇唬世人，用到實處便好比爛泥扶不上牆。如今這世道虛名是用來吃飯的道具，一個人無論有無真才實學，先把名氣炒出去，糞壤亦貼著耀眼的金身，以此來幹祿求仕，這諸葛亮大約也是炒名幹祿之流。
對諸葛亮的猜測不僅在新野小民間流動，也在劉備的僚屬之間暗潮蔓延，這些人都是跟隨劉備東征西戰的老部下，誰沒有過和劉備經曆過的艱難苦事，身上沒有幾道某次險惡戰鬥留下的傷疤呢，說起曆曆往事，別說是他們，劉備也會唏噓歎息，可區區一個諸葛亮竟把數十年的生死交情襯托得黯然無光。這個二十七歲的年輕人自從被劉備請來新野，雖然因資曆尚淺，尚隻暫居客卿之位，可便是瞎子也看得出劉備對他的特殊倚重，每次一見到諸葛亮，劉備臉上都放著光，像有一輪太陽從眼角嘴角升起來，每有大事小事必要谘諏，往往言聽計從，僚屬們不免生出幾分說不出口的忌妒。
這種忌妒最顯明的是關羽和張飛。他們與劉備一起從隆中請出諸葛亮，按理說該比其他人有更多的了解，可他們並沒有和劉備一樣，與諸葛亮有過三分天下的深談，不清楚諸葛亮到底憑什麽本事說動了劉備的心，還道是劉備中了蠱惑，諸葛亮至多是效蘇張詭辯，乃顛覆折衝的傾危之士。
“大哥昨日又與那條龍出去了，晚上才回來，也不知去哪裏遊**！”張飛口裏含酸地說。他牽著馬，從新野城的集市緩緩經過，熱辣辣的陽光是剛出鞘的刀，用力擲下來，雖行在陰影裏，也是滿頭汗。
“是，還問我去不去，我說腰疼。”關羽麵色沉沉地說，一手扯著馬韁，一手當真去捶腰。
張飛哈哈一聲笑：“也問我了，我說腿酸！”
兩人俱是大笑，張飛用力吐了一口唾沫：“我說那龍是草包，除了領著大哥去遊山玩水，敗壞心誌，還能幹出什麽好事來！”
關羽憂心忡忡地歎了口氣：“可大哥偏偏信他，我每每進言，他還說我們沒氣量，容不得有才之士。”
張飛哼聲道：“他有才？他若真有才，何啻我們非議，僚屬們可都在底下議論，說大哥請來一個花架子，大哥真是老了不成，昏聵不明好歹！”
“三弟，”關羽懷疑地說，“你說這條龍莫不是真有本事，若說是大哥受蠱惑，那元直呢，元直肝膽俠義，他與諸葛亮是摯友，當日是他向大哥舉薦諸葛亮，我總以為事有蹊蹺。”
張飛毫不猶豫地說：“元直看走眼了，這條龍就是個隻會說空話的廢物，哄得大哥忘乎所以，自以為得了天下大才，殊不知入了人家精心挖的陷阱裏！”
他揚起了拳頭，用力劈開飛下凡塵的陽光：“改日我非得揍這條龍一頓，讓他知道俺的厲害，趁早滾回隆中！”
他最後一句吼得極大聲，聲音像壓過山巒的巨輪，驚得滿街的人麵麵相覷，還道是半路上跳出打劫的強盜。
可便是這一聲吼，卻讓關張二人自己變了臉色。
明亮的陽光穿透雲層，落得一街金子般的璀璨，在他們對麵，劉備抱著手臂，臉上的表情很古怪，他的旁邊是諸葛亮，白衣羽扇，暈在一片迷離的金光裏。
“大哥……”兩人心虛地喊道。
劉備挑著嘴角笑：“喲，這不是關張二位賢弟嗎，怎麽，腰不疼了，腿不酸了，尚有閑情逛集市，這是要去哪裏？”
這不陰不陽的話讓兩人起了一身雞皮疙瘩，關羽訕訕地擠出一絲笑：“大哥，我們隨便走走，走走。”
張飛為了掩飾尷尬，衝口道：“出去打獵……”他才出口便意識到自己說錯話了，慌忙吞了後半截。
劉備冷笑起來：“可不得了，我都請不動的兩尊神，外邊的野犬野豕竟勾著二位勇將，二位雄風威猛，胳膊腰腹想來已無大恙，倒累得哥哥我擔心。”
這諷刺讓關、張無地自容，恨不能鑽入土裏，埋上億萬年不見天日。
“相煩二位將軍，”劉備一板一眼地說，“隨我回府一趟。”
“去……去做什麽？”張飛結巴著問。
劉備簡練地說：“公事！”他嘲諷地笑了一聲：“怎麽，二位將軍又腿酸腰疼嗎？”他也不和他們多說，自和諸葛亮揚長而去。
關、張又尷尬又惱恨又後悔，不得已遠遠地跟在劉備身後，拖著腿行到新野公門，才發覺僚屬們竟都到齊了，一撥撥人湧入議事廳，尋的尋席位，找的找友人。
那一邊，一群人圍著簡雍閑扯，也不知簡雍又說了什麽不堪入耳的葷段子，惹得一夥人哄堂大笑；這一邊，幾個武將正在爭吵當年在徐州，砍向曹操的第一刀是誰，乃至爭得麵紅耳赤。
劉備馭下一向寬待，他又沒架子，往往下己以待人，僚屬們在他麵前極隨意，每有公事集結，也不見肅然恭謹，亂哄哄吵嚷嚷仿佛賣白菜的集市，烏煙瘴氣，毫無規矩，甚或有部下說至慷慨激昂處，唾沫星子噴在劉備臉上，劉備也不責怪，至多一笑置之。
“主公到！”門口鈴下高聲道，僚屬們像沒聽見，說葷段子的笑得頓足捶胸，爭軍功的正捋起袖子數傷疤。
便在這一派混亂中，關張迅速閃了進來，尋了個角落把自己藏住，卻還是忍不住和旁邊的熟人閑話。
劉備在門口站住了，瞧得裏邊亂成一鍋粥似的嘈雜，竟突突地生出一股子膩煩，若是從前，他會置若罔聞，甚至會加入他們的熱鬧裏，一麵兒搜葷段子逗樂，一麵兒爆粗口罵娘，可今天，有些心情已在悄悄改變，他不再是過去因境遇潦倒而自甘墮落的失敗者，他需要一個全新的改變，這個改變必須從現在開始，他向鈴下示意了一眼。
鈴下挺起胸脯，氣運丹田，霎時便是一聲雷鳴般的高亢鳴喝：“主公到！”
裏邊鬧得熱火朝天的僚屬們被這一聲鎮住了，亂紛紛的喧囂像被一隻大口袋猛然收走，便在這片刻的安靜，劉備抬起一隻手，輕輕挽住諸葛亮的手，兩人並肩走了進來。
僚屬們紛紛參禮，眼神卻撲閃著，心裏也揣測著，劉備竟然和諸葛亮攜手同入，這會是一個什麽預兆呢？
劉備在主席上落了座，諸葛亮退後兩步，深深一揖，便在次席就座。
“諸君，”劉備目光沉凝地望向僚屬們，“今日公會，隻為一事。”
他輕輕點了點頭，侍從躬身送來一把令劍，他緊緊一握，倏爾站了起來，鏗然道：“我欲擢升諸葛亮為軍師，自此，新野一概文政武政，皆由諸葛亮持掌，諸君皆得聽總於諸葛亮，敢有違令者，斬！”
寂靜，是被大網鎖住的寂靜，而**正在網下暗暗生長。
僚屬們都蒙了，他們以為劉備說的是胡話，或者他們自己在做夢，劉備怎麽能擢升一個二十七歲的年輕人持掌軍政，這一定是瘋了！
劉備容不得他們有沒有異議，也不會和誰再行商榷，他高舉令劍，穩穩地交於諸葛亮手中。
“謹遵主公教令！”首先讚和的是徐庶。
“謹遵主公教令！”趙雲也唱聲回應。
其他人還是一片壓著**的沉默，誰也不願意開口，悄悄地你看看我，我看看你，在彼此的眼神裏捕捉對方的心思，是服從，還是提出異議。
他們對諸葛亮太不服氣，隆中一耕夫，襄陽一書生，剛來新野幾天，便攫住了劉備的心，竟讓他持阿衡之任，讓這幫老部下聽命一個乳臭未幹的年輕人，在座的諸人除了諸葛亮的摯友徐庶，還有一個事事都不拂逆的趙雲，誰都不肯心甘情願地服膺。
“大哥，”張飛憋不下這口氣，急不可耐的話從腔子裏跳出來，“此事幹係重大，你為何事先不與屬吏商量，讓吾等措手不及！”
劉備冷冷掃了他一眼：“此事我深思多日，心中早有決斷，無須商量。”
“可擢升一無名之士，不與屬吏商量，到底說不過去。”張飛像被蜘蛛網套住的蚊蚋，用力地掙紮著。
“高祖於眾中拔韓信為將，與誰商量了？”劉備反問道。
張飛啞巴了，他怏怏地退了下去，氣是沒消，卻無法宣泄。
“我知道你們心裏不服氣，還有誰想討個商量，盡管說出來！”劉備索性撕開了。
眾人見連主公的義弟張飛也被當眾駁回，哪兒還敢非議，心裏的不服隻能深深地埋下，卻不合在此公然宣告。
劉備亢聲道：“教令已頒，若無異議，當共遵從！”
“謹遵主公教令……”應和聲參差不齊，高低落差間仿佛草堆裏的蟲豸，跳一跳，落一落。
劉備看住諸葛亮：“請軍師宣第一道教令！”
諸葛亮握著劍緩緩站起，他在無數懷疑和憤惱的目光中坦然若素，聲音沉穩地說：“即日，公門議事，當端嚴整肅，明主臣之分，正公私之界，不得於眾中喧嘩，不得於座中調笑，倘有違令之事，輒行笞罰。”
這就是諸葛亮的第一道教令？眾人愕然，誰也想不到新上任的諸葛亮頒布的第一道教令，竟然是嚴肅與會風紀，諸葛亮連舉會之時說葷段子也管，這也管得太寬了。
“諸君尚有異議否？”劉備的問話透著股拒絕的味道。
“謹遵教令！”眾人又高低錯落地回應著，悄悄看一眼諸葛亮手中的令劍，隱隱感到從前嬉笑怒罵的好日子到頭了，劉備請來一個私利不容的鐵麵法官，第一手便是斬斷昔日那主臣不分的任意妄為。
火熱的太陽高高地升在湛藍無塵的天空，一團團雲不斷地變換模樣，仿佛是天女在織機上不停手地織衣，經緯縱橫間，飛出無數件樣式不一的錦緞衣衫。
聽著滿耳不絕的蟬鳴聲，劉備背著手沿著牆根緩緩而走，拐了兩個月洞門，便看見一個小院落，一入院門，一簇簇粉紅薔薇遍地開放，絢爛如一麵滾動的織錦。
裏屋的門沒有關，風貼著門吹進房，在一摞摞的竹簡上翻湧，諸葛亮和徐庶一左一右倚在案後，指著鋪開的幾卷竹簡，小聲地議論著，有時徐庶還捉起一支筆，在簡上輕輕劃過。
因太專注，兩人都沒有注意到有人來了，更不知是誰跨步入門，隻是恍惚地感覺眼裏的光線弱了，還道是天上浮雲遮了太陽，垂下一地陰影。
諸葛亮的目光從竹簡上慢慢抬起，若有所思地挪到遠方，卻看見門邊立著劉備。
“主公！”他拉了一把徐庶，兩人慌忙從案後站起。
劉備跨了進來，笑吟吟地說：“夏日炎炎，眾人皆在消暑，你二位卻案牘勞形，當真讓人感慨！”他望著案上鋪平的竹簡，每一片簡上皆落著幹淨整齊的字，行間微有塗抹，似是改寫，問道：“這是什麽？”
諸葛亮道：“新擬定的十二教令，亮與元直正在斟酌更正。”他從案頭拿起一卷竹簡：“此為總目，請主公觀覽。”
劉備展開了卷冊，其上正是諸葛亮新擬定的十二教令目錄和總綱，分文政和武功兩大類，文政有《官令》《法令》《察令》《爵令》《農令》《田令》，武功有《軍令》《戰令》《兵令》《將令》《攻令》《守令》，看畢十二教令總目已是大為振奮，又看見總綱之論上寫有“任事以功，措事以刑，教事以法，壹事以令”，忍不住拍了一聲巴掌：“好！”
他把教令總目輕輕卷起來，小心地放了回去，由衷地說：“自有孔明，方知教令之用，昔日竟如活在渾噩夢中。”他興奮地笑起來：“待你們更定教令，即日宣布實行。”
“隻怕底下非議多。”徐庶說了一句實誠話。
劉備一擺手：“不用管他們的非議，論至德者不和於俗，成大功者不謀於眾。”
徐庶當即便笑了：“主公也成了法家門下高足，孔明功不可沒。”
劉備一愣，方才意識到自己無意中說了一句《商君書》裏的名言，他不禁啞然失笑：“孔明借我《商君書》，確是好書，可我瑣事太多，至今尚未讀完，慚愧。”
“無妨，亮不催著主公還。”諸葛亮半認真半玩笑道。
一席話說得眾人皆笑，諸葛亮因問道：“不知主公讀到哪一章？”
劉備想了想：“《賞刑》。”
諸葛亮點點頭：“主公尚記得《徠民》一章乎？”
劉備絞盡腦汁回想了半晌，隻從那記憶深井裏撈上來半桶水：“慚愧，唯有一二模糊印象，不甚清爽。”
“無妨，亮背給主公聽。”諸葛亮富有意味地一笑，輕輕念道，“今王發明惠，諸侯之士來歸義者，今使複之三世，無知軍事；秦四竟之內，陵阪丘隰，不起十年征。者於律也，足以造作夫百萬……”
劉備有些生疑了，諸葛亮百事皆有準繩，不會平白無故地背書，他也不急著探問緣故，就書論書道：“《商君書》奧壼，孔明可否開釋一二？”
諸葛亮靜靜笑道：“這說的是商鞅諫議秦孝公廣拓土地，以徠三晉之民，務為農耕，蠲免賦稅，則不奪一地而三晉之民可盡！”
劉備恍然：“原來是這麽個說法，這一手還真是絕，不奪地而得盡其民，若果然奏效，三晉之民皆跑去秦國耕地，三晉民力凋敝，哪裏用辛苦征伐，三晉已空耗國力，真是不戰而屈人之兵！”
諸葛亮欣然讚道：“主公明鑒！”他莞爾一笑：“自古民心為貴，民在天下在，民去天下亡，諸侯皆窮爭土地，卻不知天下根本在民，無民力支撐，縱然囊括九州四海，仍舊守不住江山！”
徐庶插話道：“秦有地而得三晉之民，倘若無地如何爭民？”
諸葛亮輕舉三根指頭：“一布信；二重賞；三申禮，民趨利而往，無利而去，若行此三者，縱然如今地方褊小，但有民力依靠，根本撐持，自可依根本而拓土地。”他緩緩地停了，之後一字一頓地說：“我們可以效法。”
“效法？”劉備終於能肯定了，諸葛亮闡述經典果然暗藏玄機。
諸葛亮點頭：“對，如今我們雖寄寓荊州，偶得新野容身之所，然畢竟為他人地盤，兵力財力薄弱，若要募兵以備北方還得經過荊州牧許可，百事難以施展，因之，亮竊以為可以徠民之術為募兵之策！”
劉備漸漸提了精神，他認真地看著諸葛亮，那每個字都打入心裏最契合的地方。
“募兵有兩難，一、我們不可在荊州本地編戶中招募，人民戶簿皆在荊州公門手中，我們無權持握；二、貿然擴充兵力會引起襄陽猜忌，稍一不慎，很可能禍及自身！”諸葛亮緩然地說著。
“然則，萬事無絕對，總可以找到空隙。荊州為南北要衝，數年平寧，北方人民驅家奔赴以避戰火，荊州八郡百姓有十之一二為不著名籍的流民，這些流民不歸荊州公門管束，無籍無編，卻又耗費荊州財力養護，很讓荊州官屬傷腦筋，流民傷損荊州，而我們正可借流民之力。”
劉備有些懂了，但他還想不到具體處事的細節，恭敬一請：“怎講？”
諸葛亮道：“主公可上告荊州牧，稱願招募流民耕地，一為安定流民，自耕自養，少耗荊州財力；二以耕養戰，萬一北方曹操南下，流民也能自保，不致滋生內亂，荊州兵力也可少分力來佑護流民。”
劉備明白了，諸葛亮這是打著安撫流民的幌子踐行募兵之實，他猶猶豫豫地說：“這，是欺瞞景升兄嗎？”
未等諸葛亮說話，徐庶先自拊掌道：“好謀略，能得良策當擇而行之，何必苛求瑣碎道義，但有大義不滅，大節不改，所謂大行不顧細謹，主公勿要催折良謀而生猶豫之心。”
劉備低頭思想好一會兒，輕歎道：“罷了，不得已而為之，隻是，既要擺出農耕撫民之貌，又要暗行募兵之實，該如何均衡二者？”
諸葛亮和緩地說：“農耕並非隻是貌，可求取荊州荒地招募願耕地的流民，流民無有生計，隻能以賤業為生，如今能得田土養家，必定會欣然前來，俟後，可將這一部分流民歸在我們麾下，半日耕半日戰，一年農事結束既能充實軍糧，還能訓練出一支軍隊，那時襄陽方麵若再有質疑，也莫可若何！”
劉備沉吟：“辦法倒是好，隻是募兵之後，軍資則相應增多，去哪裏找偌大的財力養兵？”
“借！”諸葛亮輕捷地迸出一個字。
“借？”劉備愕然，“向誰借？”
諸葛亮肯定地點頭：“可向荊州豪門借！”
劉備一笑：“他們怎肯借錢給我，這些豪門世家，哪一個不會精打細算，攢下的家產分文不能賒出，他們如何能把一大筆錢放入劉備空空如也的囊中，隻怕等一百年，劉玄德也還不起。”
諸葛亮搖了搖頭：“不然，我們以招募流民墾荒名義借貸，歲末所得田賦，一分流民自留，一分充作軍資，一分送於貸方，將來還要連本加息償還，這種空手套白狼的好事他們怎會輕易放過！”
“若是將來還不起呢？”劉備擔心地說。
諸葛亮清湛的目光緊緊盯著劉備：“主公難道永遠拘於新野小縣？天地偌大，誌氣偌高，錢財散盡還複來，何愁還不起？”
近乎激將似的反問讓劉備的隱憂沉了下去，他決然地一揮手：“好，借就借！”片刻，又疑問道：“可向誰借？”
諸葛亮微凝了神色：“亮也為這事輾轉幾夜，這錢還不可隨便借，思來想去，隻有南陽晁家可為選擇！”
南陽晁家是荊州朱門大戶，門下生意不僅遍布荊襄八郡，還伸入北方腹地，甚至經略邊陲，在西北互市上和北方遊牧大做邊關交易，資財富可敵國，連荊州牧劉表見了晁家人都要禮讓三分。
劉備不是不知道晁家，但他一向與這些豪門大族交情很淡，貿然要向人家借錢，既不好開口，又不能強要，他發愁道：“我倒是知道南陽晁門的豪奢名氣，可我與晁家從無來往，晁家如何肯借貸於我？”
諸葛亮寬慰地說：“無妨，亮與晁家還有一二分交情，擇日亮與主公共登晁府借貸！”
劉備錯然地盯了諸葛亮一眼，奇怪了，他來荊州這麽久，憑他多年闖下的名頭，和荊襄豪門還無甚深厚情誼，如何年紀輕輕的諸葛亮倒能說出“一二分交情”的話，這人身上到底藏了多少他不知道的秘密，竟像是一口埋了億兆寶貝的深井，無數次挖掘下去，總是挖出來不一樣的東西。
諸葛亮又說道：“再一事，新野城小地弱，且過於偏北，倘若招募流民甚多，此地不易容納，若曹操大軍南下，新野又為第一要衝，亮以為主公可進言劉鎮南，拔軍遷往樊城，一可得地利，二可避刀鋒。”
劉備尋思著：“好，我去與景升兄說。”
徐庶道：“招募流民耕戰一事，何時動手為好？”
“亮以為越快越好。”諸葛亮肯定地說。
劉備背著手踱了幾步，回身時，果斷地說：“明日！”
屋內光線充足，陽光在家什上閃閃發亮，雖然戶外燋金爍石，但因這屋子通風很好，兼之門窗洞開，不時有穿堂風徐徐吹過，減退了空氣裏的熱度，增添了幾許涼絲絲的愜意。
甘夫人和麋夫人倚屏而坐，笑吟吟地瞧著保姆懷裏的孩子，孩子蜷曲在繈褓裏，仿佛一團毛絨絨的圓球。
“瞧阿鬥的鼻子眼睛可真像他父親！”麋夫人輕輕撫著嬰兒的臉蛋。
阿鬥吧嗒吧嗒嘴巴，胖乎乎的小手指頭塞進嘴裏，一溜口水淌在下巴上，亮晶晶的像一串珠子。
“喲，流口水了！”甘夫人用手帕抹掉阿鬥下巴上的口水，“這點不像他父親，他可不流口水。”
麋夫人撲哧笑了：“姊姊說笑話，小孩兒嘛，流口水是常有的事，他父親若是也這樣，可不成小孩了！”
甘夫人笑道：“妹妹又不是不知，他父親就是個大孩子，一年到頭都得耍三四次孩子脾氣，必得哄著捧著呢！”
阿鬥噘起嘴巴，嗚嗚地哼著什麽，小手啪啪地去打保姆的臉，小身體不停地蠕動起來。
甘夫人揉了揉他的小手：“不得了，說他父親壞話，阿鬥不依了！”她“哦哦”地逗引著阿鬥：“不說了，母親不說了，阿鬥別告訴你父親啊！”
輕輕的腳步聲響起，劉備背著手緩緩地走了進來。兩位夫人抬頭看見，牽衽起身，甘夫人搖搖阿鬥的小手：“阿鬥，看看誰來了？”
阿鬥扭了扭頭，潮濕明亮的眼睛裏映出了父親的身影，他笑出了聲，對父親搖起了手，仿佛是在和父親打招呼。
劉備欣喜，雙手接了阿鬥抱住，在他臉蛋上狠狠親了一口：“臭小子，認得父親啊？”
阿鬥嫩生生的臉蛋被劉備的胡子紮了，身子又被他摟得太緊，上半截在他懷裏，屁股以下卻掉在外麵，他覺得很不舒服，一張帶笑的臉變爛了，五官登時挪了位子，哇地大哭出來。
“哭什麽？”劉備慌了手腳，他是行兵打仗的粗放性子，哪裏對付得了柔弱無骨的小嬰兒，雙手胡亂晃動，口裏咿裏嗚嚕亂哼一氣。
甘夫人連忙搶過孩子，輕輕拍打，口裏哼鳴著低沉婉轉的撫慰聲，埋怨道：“虧你還是做父親的，連孩子都不會抱！”
劉備愁苦了臉：“我不就是像你這樣抱的嗎，這孩子就是嬌貴！”他低頭去捏阿鬥的臉，哪知阿鬥已被他嚇住了，見一隻秤砣似的大手壓下來，哭聲更是響亮。
甘夫人一把推開他：“行了行了，別嚇著他！”她抱著孩子邊走邊哄，阿鬥才慢慢收了啼聲，鼻子裏呼呼哼氣，似乎懷了很大的氣惱。
見阿鬥不再哭啼，甘夫人將他遞給保姆，保姆溫柔地哼著小曲拍打，漸漸地，阿鬥打了個大哈欠，沒牙的口張開來像個沒放餡的小元宵，他抓住保姆的手，呼呼地睡著了。
劉備懊惱地瞪了一眼阿鬥：“哭，見親父就哭，當心我打你屁股！”
甘夫人嗔怪道：“你自己不會帶孩子，每次都嚇哭他，倒怪起阿鬥來！”
劉備狡辯道：“這孩子嬌貴，碰不得！”
甘夫人道：“你粗手粗腳的，拿兵器行，抱孩子不行，你以為孩子是兵器呀，能隨意摔打嗎？”
劉備無話可說，到底心有不平，鼓了眼睛瞪兒子，瞪來瞪去，倒瞪得眼睛酸痛，幾點淚光閃出眼眶。
甘夫人和麋夫人見他個大男人耍孩子脾氣，都掩了口偷偷笑起來。
甘夫人緩緩斂了笑，說道：“我剛叫廚下做了梅子湯，讓他們端來給你消暑，好嗎？”
劉備還沒回答，門外響起炸雷的叫聲，似乎那房梁便要震垮下來，整所房子霎時搖搖欲墜。
“熱死老張了！”張飛邊喊邊跑，滾地的風衝得守在門口的童仆差點撲倒在地。
剛剛才睡著的阿鬥被這雷霆吼叫驚醒，咧開嘴巴又哭開了，響亮的哭聲中氣十足，似乎要和張飛比較一番，誰的聲音更有威力。
“好，好，來了兩個比我更粗魯的！”劉備笑著說。
甘夫人莫可奈何，和保姆一陣忙亂地哄阿鬥，可阿鬥越哭越大聲，雙手雙腳隨著哭泣死命扭動，像是要掙脫那束縛他身體的繈褓。
“你就不能小聲點兒？”劉備叉著手，臉上掛著似笑非笑的表情。
張飛的腳才跨進門檻：“啥？”
“混賬！你吵著我兒子了！”劉備輕輕地罵道。
張飛不覺得自己聲音嚇人，雖聽見阿鬥扯著嗓子大聲哭泣，口裏還辯解道：“這小子要練練膽，將來上戰場，金鼓雷鳴，殺聲震天，比老張的聲音大多了！”
“早讓你小聲點兒，你就是個粗魯的臭性子！”關羽在後麵搡著他。
“合著你聲音不大？”張飛回頭頂嘴，忽然發覺自己聲音又放開了，壓了嗓子低吼道，“不知誰半夜呼嚕吵死人！”
“我呼嚕大？”關羽一把扭住張飛的手臂，提起嗓門道，“你才是鼾聲如雷，哪一次與你同榻，都害我一夜不眠，你還有臉栽贓！”
張飛大笑：“看看，現在是誰吼來著？”
劉備無可奈何，吩咐保姆道：“把阿鬥帶走吧。”
保姆輕輕拜下，抱著阿鬥匆匆退去，甘夫人和麋夫人因見關張兄弟造訪，想著他們兄弟有體己話要說，便也行禮離開。
“我讓廚下把梅子湯端來，你與二位叔叔也可消暑！”麋夫人道。
“好。”劉備點頭，忽然想起一事，慌忙喊住麋夫人，“分出一半給軍師送去！”
麋夫人會意，微微頷首，對關張牽衽一拜，緩緩地退出了房門。
張飛大剌剌地朝地上一坐，用力扯開衣領，兩手抹著滿臉汗水，嘴裏嘟囔道：“大哥真是偏心，一碗湯也要分給那條龍！”
“溽暑難耐，送碗湯給他消暑而已，你又嚷嚷什麽。”劉備瞠著他。
張飛不滿地哼了一聲：“我們這裏三個人，就算分，也該是他得四分之一，哪裏有分一半的道理，總之，每次有好東西，定要先送給他，我們隻能挑剩下的！”
劉備拿他毫無辦法：“我把自己的那份給你還不成？”
張飛還是不滿足，吹著胡子低聲說：“反正是偏心……”
劉備埋怨道：“一碗湯也爭，你也忒小心眼了，自孔明來後，你們兩個甚少尊重，見個麵便冷言冷語，人家好脾性，不與你們計較，你們別太蹬鼻子上臉！”
張飛生氣地扯著領口：“我就沒看出他有什麽能耐，除了悶在家裏讀些曲裏拐彎的書，便是與大哥出去遊山玩水……”
劉備一聽就來氣了：“什麽叫遊山玩水，那是案行民情！每回請你們同行，你們兩個說什麽來著，腿酸，腰痛，可金貴得很，怎麽著，今日倒拿這事兒來找碴兒，要與你大哥算總賬嗎？”
關羽慌忙打圓場：“大哥，不是我與三弟非議孔明，可他總要拿出些真才實學來，方能叫人信服。”
劉備摁下心頭的火苗：“你們縱算不信我，也該相信元直吧，孔明與他為刎頸之交，你們敬佩元直為人，無友不如己，元直會交一個百無一用的朋友嗎？”
關羽沉默了，張飛卻不服輸，頂嘴道：“元直是元直，那條龍是那條龍，人總有看走眼的時候！”
劉備氣得險些便要動手揍張飛一頓，巴掌已經揚起來了，卻似被隕石拖拽，沉重地落了下去，他深長地呼一口氣，一字一頓鄭重地說：“好，我今日告訴你們一句實在話，我得孔明，如魚得水！”
關張鎮住了，劉備的這個比喻像萬鈞巨石，在他們不平順的心裏砸出一個深如淵藪的坑，而後，新的情緒在坑底埋下一粒種子，發芽的力量正在鑽透堅實的土壤，他們試圖摁住這種力量，卻覺得自己太衰弱。
劉備不想再和他們糾纏下去，他是拿定決心就不動搖的性格，他認定哪件事，或者哪個人，那事那人即是他一生恒定的信仰，便如他當年決定與關張義結為兄弟，焚香磕頭，埋誓歃血後，他已知道並將堅守，生生死死，悲悲喜喜，他都要保護他們。
他既做了決斷，索性披上外衣，大步往外走去。
“大哥去哪裏？”張飛期期地問。
“襄陽。”
“我，我們陪你去……”張飛膽怯地說。
“不用，孔明陪我去！”劉備的聲音從門後甩出來，嘹亮得像霜天號角。