四
初秋，樹葉轉黃，風也冷了些許，撲簌簌裹了殘葉落紅在半空裏飄了很久。
諸葛亮坐在屋外的長廊上，安靜地看書，一陣風沙沙地撲麵而來，幽幽的涼意在皮膚上生了根，緩緩向血液裏滲透。
他把目光從書上挪開，抱著膝蓋靜靜地望著那一片天上的雲，像個文質彬彬的笑臉，眉眼卻微蹙出一絲黯黑的影子，仿佛不快樂的蔭翳。
“孔明……”恍惚有人在喊自己。
諸葛亮抬起頭，驚訝道：“元直？你幾時來的？”
徐庶緩緩地坐在他身邊：“我來了好一會兒，見你沉思，不敢打擾。”
諸葛亮歉然一笑：“出神了，見諒！”
徐庶瞧著諸葛亮手中的書，又翻了翻他身邊的幾冊書，笑道：“偏是個好學之士，便是這些艱澀書，我非得做長久打算，你一宿便閱畢，真要恨煞世人！”
諸葛亮淡淡笑道：“我不做咬文嚼字而已，不肖元直諸人，皓首窮經，精研微言，我隻粗粗拉過便罷，學得不精！”
徐庶一本正經地評點道：“諸葛亮讀書，觀其大略也，此乃真讀書也！”
諸葛亮笑了一聲：“又謔我不成？……我這裏未曾備下好酒，元直隻怕又不得遂意！”
徐庶搖手：“今日不飲酒！”
“元直戒酒了？”諸葛亮謔笑。
徐庶肅然道：“沉酒誤事，譬如那日若非我為賺贈酒，我們何至幾陷險境，為一己私欲，置朋友於危途，徐庶罪莫大焉！”
諸葛亮淡淡一笑：“元直何須負疚，但為朋友，生死何妨度外！”
徐庶歎了口氣：“孔明之心，徐庶明了，可你畢竟不是尋常鄉氓，平日裏雖與你耽酒胡鬧，暢快怡然，畢竟非長遠相守之道，我知你胸存大誌，隆中方寸之地豈能羈鎖，或遲或早，總會一鳴驚人，氣幹淩雲！”
諸葛亮沉默了一會兒：“元直真以為諸葛亮可幹淩雲嗎？我素日雖有一二指點天下之論，也隻是坐而論道，也許正如四鄰所議，諸葛家老二性子狂悖，自以為天下無雙，實則還不是與隆中農人一般，隻是個泥腿子！”
徐庶用力點頭，雙目灼然如星：“徐庶斷然不會看錯，你為星辰，定能光照天下！”
“過譽了……”諸葛亮低低地一笑，俄而悵然一歎，“光照天下，談何容易！”
徐庶靜靜地望著他：“事上萬難之事，皆在人為，退縮害怕，倒不像諸葛亮了！”他信誓旦旦地說，“隆中非久居之地，你當出去一展宏圖！”
諸葛亮微笑：“元直以為我當去哪裏展宏圖呢？”他仰麵略停了一刻，“實不相瞞，姨父幾次勸我出仕荊州，我兄長也曾邀我於江東謀事，可是……”他慢慢住了口，隻輕輕搖頭。
“隻是他們都非孔明所願！”徐庶很迅速地接口道。
“那麽，何處才是諸葛亮之願呢？”諸葛亮輕道，似他問，又似自問。
徐庶漸漸默然，兩人又不說話了，幾片秋葉吹到了走廊上，一**，吻住了諸葛亮的肩，他輕輕撿下，再輕輕地放在手邊。
徐庶忽道：“我有一事不明，不知孔明可否解惑？”
“什麽，但言不妨！”
徐庶拿捏著字句，小心地說：“那日在酒肆中，你為何要擇攻擂之人？”
這一問，諸葛亮似沒有太大的驚奇，他緩緩地說：“元直以為呢？”
徐庶大膽地冒出一個猜想：“那人不會是孔明擇定的展宏圖之人吧？”
諸葛亮稍稍沉默：“不瞞元直，我確有此打算，但我還想再看看。”他自言似的重複道，“再看看……”
徐庶卻不能理解諸葛亮的選擇：“恕我直言，此人在荊州五年，一身不建尺寸之功，帳下未有雄張之兵，幾已淪落為乞食荊州牧的清客，孔明怎麽會看上他？”
諸葛亮抱膝容然一笑：“元直可曾聽說荊州小兒諺語：‘欲食蟬鳴穀，歸依劉使君。’他在荊州五年，雖潦倒邊城，然民心歸依，頌聲不斷，連荊州牧府邸僚屬也暗中與他交往，我幾次去荊州牧府拜訪，都聽聞府中有人議論此人，此人甚得民心，數年以寬仁之風名聞天下。民心者，天下根本也，得其民，斯得天下也。”
徐庶慢慢地品咂著諸葛亮的話，這幾年，他和諸葛亮又去過幾次新野，確實是風化肅然，處處聞得頌揚之聲，又耳聞荊州豪傑名士多有歸依者，致使劉表生出猜疑心。荊州上下一直風傳，說劉表對劉備處而不用，是劉表擔心重用了鳩占鵲巢，沒用，風頭尚且如此勁足，用了，還不知會出什麽不可聽不可見的後果。
徐庶恍惚體會了什麽：“那，孔明決定了嗎……”
“沒有，”諸葛亮搖頭，“很多事尚不明朗，我想等等再說……”
風又起，輕緩的歌聲順風遞入屋內，猶如掉入土壤的一顆種子，漸生漸長。
“季常來了！”諸葛亮笑道。
草廬外的虹橋上，幾片飛紅繞闌垂落，砌了一地爛漫胭脂，一長一少攜手而來，一麵走一麵擊節而歌：
“馬遲遲兮人哀哀，東風漸染兮華發霜。
霸陵秋色兮斜陽淚，江山滿目兮盡淒惶。
東望故園兮淚雙行，烽煙絕津兮隻蒼茫。
誰家梁間兮巢歸燕，銜取舊年兮粉泥香。
依稀風煙兮散悲音，皆是離恨兮道淒涼。
去去，何時歸故鄉？
歸故鄉兮，塚上荒草年年長。
歸故鄉兮，四鄰不識舊模樣。
歸故鄉兮，父老兄弟依何方？
英雄碌碌兮功名忙，天下黎庶兮淚啼滂。
何時四海兮獲升平，共罷幹戈兮闔家唱。”
歌曲淒婉綿長，輕飄飄地在風裏久久盤桓，唱到最後一句，那草廬院門吱扭打開，諸葛亮倚在門口，應和著輕輕唱道：“共罷幹戈兮闔家唱。”
“孔明兄，叨擾了！”馬良含笑拱手，身旁的馬謖也行著禮，馬良剛行過冠禮，已脫了少年稚氣，馬謖卻還是童兒裝束，這兩兄弟一黑一白，活似棋枰上的黑白子，涇渭何等分明。
諸葛亮笑道：“季常每來，未見人到，便聞歌聲，曲中每含黍離之悲，讓人欲罷而不能！”
諸葛亮讓過兩人進了草廬，馬良抬眼望見徐庶，驚喜地匆忙拜禮：“元直兄也在，甚好甚好！”
徐庶還禮：“小馬兒，小小馬可好！”
馬良哈哈一笑：“好，都好得很！”
說話間，四人進得屋來，分四角坐畢。
“難得兩兄弟造訪，算來有三個多月未曾謀一麵！”諸葛亮道。
馬良笑道：“家父日前染病，小弟隻得榻前恭順侍奉，因此一直沒有來草廬看望孔明兄！”
“如今可大好了？”
“累孔明兄掛心，已是大好！”
諸葛亮略略含愧：“我一向蝸在隆中，四邊不走，尊父抱恙也不曾看顧一番，實在抱歉得很！”
“無妨無妨，小病而已，孔明兄自有他事當做，何必勞苦跋涉！”馬良笑嗬嗬地說。
“那改日必當登門拜望，以補疏漏！”諸葛亮諄誠地說。
馬良笑著一謝，又說道：“我此來尚有一事要谘諏孔明兄，半月後乃龐公壽誕，孔明兄與元直兄可是要去？”
諸葛亮道：“龐公壽誕，我與元直都會赴宴！”
馬良喜悅地鼓掌：“那可太好，我今年也得邀請，頭回造訪龐公，不免忐忑，若是能與孔明兄與元直兄同行，升降揖讓，周旋對答之時也可少犯錯！”
諸葛亮溫和地笑了笑：“季常無須緊張，龐公和氣長者，何須擔憂犯錯！”
馬良露出少年人的怯然笑意：“能得龐公邀請，是荊襄學子榮耀，我如今頭次躋身荊襄英傑之中，自然少不了惴惴擔心。”
他忽忽一笑，又道：“還有一事，需現在說了，免得晚了又有他事延誤，再過兩月便是年關，良想請孔明兄與元直兄去我家過年，不知可願意？”
諸葛亮道：“隻怕要辜負了季常美意，家兄前日來書讓我去江東過年，所以，歲末便要上路！”
“你又要去江東？”徐庶失望地歎著氣。
諸葛亮笑看著他：“要不，你也跟我去江東？”
徐庶揮揮手：“我才不去江東。”他笑嘻嘻地瞧著馬良：“我自去季常家過年！”他說著還孩子氣地對諸葛亮擠眼睛。
馬良有些惋惜：“我本想趁著過年，邀二位兄長到家長住，閑來也可促膝長談，我尚有諸多疑惑要請教二位，不料孔明兄竟要遠赴江東！”他又微微笑了一下，“幸而元直兄能去！”
徐庶半是歡愉半是愴然：“徐庶一人孤單飄零，無家室之累，每年歲末都得到處打秋風，你既請我做客，別嫌我吃窮了你！”
馬良哈哈一笑：“元直兄能來是馬良莫大榮幸，良怎會生嫌，求之不得，求之不得！”
四人一陣歡笑，秋風霎時烈了幾分，把那洞開的門戶輕輕合上了。
燈火闌珊，一點光明穿透深秋幃幕，落在廊下的纖纖殘葉上。
筵席已撤，眾客都一一作別離去，此刻留在堂上的不到訪客一半，童仆取了殘燭，換上新燭，堂內光亮便增了好些，盈盈地照在一張張神態各異的臉上。
龐德公半臥主位，平靜地睨著一屋的人，目光陡轉柔和，抬手一招：“德操怎麽避在一處，過來這邊坐！”
司馬徽笑著擺手：“今日我不是主，坐在主位，喧賓奪主，很不像話了！”
龐德公嗔責道：“水鏡客氣了，如此拘禮，倒顯得我托大了！”他說著吩咐左右抬來一方茵褥，硬拖了司馬徽過來就座。
“諸位！”龐德公清聲，剛才還嗡嗡喧囂的屋子霎時變得安靜起來，一雙雙眼睛都整齊地盯住了龐德公。
“今日議題：賢才擇主！”
龐德公宣示完畢，底下又起了輕微的響動，似乎湖麵的一層漣漪。
龐德公常邀荊州才俊過府一聚，每每舉會，必要設一議題，讓年輕學子暢所欲言，他很少在辯論中擅加斷語，任他們雄辯無休，待到最後才稍作點評。若是一次辯論能得他些許讚譽，無疑是莫大的榮耀。倘若因此對你刮目相看，賜你一個響當當的名號，那便成了修飾身份的符節，奠定了你在荊襄學子中的地位。至今，隻有三個人得過龐德公的品藻，便是這三人如今成為荊襄學子翹楚，讓多少人仰目而待，因此為博一名，多少人在龐德公麵前極盡施展才能，恨不得立刻賺一個驚世駭俗的藻名，從此揚名立萬，進階富貴。
“我先抒言，妥與不妥，諸位校之！”底下站起一個人，原來是孟建，他捋捋八字須，“在下以為賢才為枝，明主為幹，幹若根基，幹不豐，枝不茂，擇主必得謹慎，得雄主而輔佐之，賢才可得盡用其才，得庸主而拱衛之，賢才不得盡力，才不但虛耗，身猶恐不保！”
“敢問何謂雄主？”一個聲音質疑道，燈光打下來，流瀉在一張清瘦的臉上，卻原來是龐統。
孟建沒想到起頭就被龐統質疑，因覺得心裏想得圓滿了，便回答道：“雄主者，胸懷天下，有包舉宇內，振策八荒之氣度！”
龐統搖頭：“不敢苟同，胸懷天下者，王莽也；包舉宇內者，項羽也。公威所謂雄主便是這不忠不孝、暴戾凶惡之徒否？”
孟建被問住了，強詞道：“士元偏頗了，王莽項羽乃霸主，非雄主，雄主者，王道****，雅行不詖！”
龐統正聲道：“王道****，周天子正居王道，坐視七雄橫掃六合；雅行不詖，宋襄公行仁義，數淩辱於楚，此為霸主乎，雄主乎，庸主乎？”
孟建半晌一個字都說不出，愣在場中，猶如一段被砍傷了的木頭。
底下有人低聲道：“強詞奪理！”
龐統耳力奇好，揚聲道：“何必背後議論，若有他意，可出來一說！”
說話那人騰地站了起來，腰間長劍鏗然作響，他直視著龐統，哄亮的聲音帶著金屬的質地：“請教士元，若公威所斷雄主為非，你以為雄主為何？”
“元直兄！”龐統隨意一拱，挑眼去看徐庶身後那人，隻探到深不見底的安靜。
他走至中央，侃侃道：“統以為，雄主，是為時所趨，為勢所趨！譬如高祖，生於微末，先有陳涉氓隸揭竿而起，天下諸侯群起反秦，高祖才得以率部響應。後項羽暴戾，不堪守宗廟社稷，俾使諸侯散心，高祖因之成以大事。非時也，非勢也，何能開漢四百年基業，隻恐要寂寂於沛縣終老一生！”
徐庶道：“時也，勢也，士元所言不差。隻是，庶不免疑惑，既是賢才擇主，如何能知此主為時與勢所造之主？依士元之言，需得等時機成熟，才可知雄主與否，可往往豪傑生於微末，起事之時常處卑賤，若因短時錯見，豈非錯過真命天子！”
龐統自滿地一笑：“龐公今日議題是賢才擇主，賢才何也，胸中有明鑒，能識雄主於芸芸之中，知其是否應時勢，若是庸才，縱有雄主現身眼前，也如一葉障目，形若老瞽。”
徐庶大不以為然，說道：“再問士元，時為何，勢為何？”
龐統輕輕轉著腳步：“時者，應天地順陰陽，堯舜禪讓，商湯革命，武王伐紂皆為順時；勢者，天下形勢分割，王莽暴殘百姓，光武方能興於海內；六國合縱不成，秦方能橫掃六合，此為勢也！”
“士元意為時勢存，而雄主出，若雄主出，時勢不應，莫非便不是雄主？春秋五霸，戰國七雄，最終統一於秦，其間明睿君主層出不窮，但時勢不合，都非雄主？”徐庶反問道。
龐統一揮手：“雄主必應時勢，至於元直所舉之主隻是偏霸耳，不通時務，不曉周變，何得不敗！若是以這些人為俯視天下的雄主，那更不是賢才，是蠢材！”
徐庶一時不知該如何應對。他向來對龐統沒好感，原是為孟建出頭才跳出來說話。可要真論口舌之仗，卻不是龐統的對手，一時躊躇起來，是繼續辯下去，還是認輸，可要認輸，他又不甘心。
“士元所斷太絕對，所謂時勢造英雄，英雄也造時勢！”輕和而淡定的聲音從徐庶的背後發出，一個素白身影緩緩站起，腳步輕得像是他沒有重量。
底下本來想和龐統辯論的見這人站出，全都縮了回去，心頭都起了一個念頭：這兩人辯論，必是一場好戲。
終於等到他了！龐統如釋重負地在心裏長歎一聲。
“何謂英雄造時勢，統願詳聞！”龐統暢聲道。
諸葛亮一拱手：“承讓！士元所言時勢造雄主，此隻為一半事理；而時勢亦可由人而造，天下之事，往往因人而異。正如士元所舉高祖之喻，高祖起於民間，無六國諸侯之貴，無兵甲藏獲之眾，當此時，項羽權重，橫行天下，六國諸侯莫敢仰視，然高祖能得天下，何也，事在人為也！”
“項羽分封十八路諸侯，貶高祖入蜀，以章邯三降將封爵關中，勢要圍堵高祖，若依此時勢，高祖何能圖謀中原。然高祖立誌天下，不為險惡所迫，封將韓信，明修棧道，暗度陳倉，重出關中，與項羽逐鹿中原，終在垓下一定乾坤，正為其明知不可為之！”
“明知不可為而為之？”龐統重複了一聲，“天下時勢所定，強力撐持，不得天命權勢，怎是明斷，高祖能得天下，全憑其順應時勢！”
相比龐統的激切，諸葛亮語氣很平緩：“當高祖東敗彭城，幾沒項羽之手，時勢何在？若要應時勢，高祖當拱手稱臣，服膺項羽！”
“王莽篡漢，便是不應時勢，若是能造時勢，他如何會身敗名裂！”龐統提聲道。
諸葛亮依然平靜：“王莽篡漢，民不聊生，乃有綠林赤眉揭竿而起，是其行止橫暴所致。故而光武樹複漢旌旗，光武雄才大略，英姿勃發，因之能重踐漢祚。當其昆陽一戰，身遇新莽十萬大軍，諸將畏懦不敢進，光武披堅執銳，親冒矢石，大破新莽，伏屍百餘裏，若無其當機立斷，果敢行人謀，何能一戰而震懾群雄，成其興漢基石！
“若一定要順應時勢，我倒要請教士元，如何求征時勢，所謂應天地順陰陽，乃卜筮之語。如此而來，人力皆為虛妄，凡遇一事，隻用坐等時勢從天而降。但即便卜筮，古也有卜人、筮人、卿士、庶人、君王五者合議定貞祥，所謂行人事謀人力，時勢本是人為，拘於時勢，百事無成！”
諸葛亮居然把他的見解說成是星象占卜，明明知道是狡辯，龐統卻突地啞然，要想急聲反駁，竟找不到話說。
“英雄常起於微末，微末中可見煊赫，偉業皆在人為，天下形勢分割，全在人力所致，從來沒有可坐等大業之事，此為虛誕，非可從之！”諸葛亮繼續說。
龐統覺得自己被諸葛亮逼到了牆角，情急之下顧不得斟酌，衝口道：“英雄起於微末，孔明自可擇一微末，看能否成就大業？至今，漢室傾頹，孔明正可拔幽微於偏巷，重振炎漢！也不負你平日管仲、樂毅之比！”
諸葛亮正聲道：“士元怎可瞧不起微末？易曰：‘龍潛，勿用’，‘明夷於飛，垂其翼’，君子斂其鋒芒，收其銳氣，乃是韜光養晦，養精蓄銳，待精氣強足，終會一鳴驚人。士元熟讀詩書，難道不聞過剛易折，以柔克剛的道理嗎？”
他的聲音漸漸高而疾：“再者，漢室傾危，我等漢家子民正該盡心力匡扶社稷，何以麵露譏諷，不以為然，視漢家宗廟為噱玩之器！”
龐統的臉唰地白了，他很想強起爭辯，可目下論戰分明，他不僅在道理上，還在氣勢上都輸給了諸葛亮，再辯下去隻會顯出他沒風度，隻好忍了下去。
“時勢為天命，亦為人謀，不可偏頗一方，你二人各執一端，皆不能說服對方。”觀戰許久的龐德公發話了，他指指龐統，“然論辯上是孔明占優，你該當認輸！”
龐統無奈，恭敬鞠躬：“是！”轉身對諸葛亮一拜：“孔明辯才出眾，統甘拜下風！”
諸葛亮回拜：“士元謙讓，亮強詞以爭，僥幸占了上風，論辯為口舌征伐，若其中有一二得罪處，望士元見諒！”
“好，這才是辯說風度，有氣量！”龐德公笑吟吟地讚道，他轉頭對司馬徽道：“水鏡以為如何？”
司馬徽含笑：“臥龍為輔相之才，鳳雛具賢良之識！”他對兩個人都下了讚語，但其間已分了高下，諸葛亮是相國才幹，龐統隻是賢良方正。
龐統心裏的滋味很複雜，他對諸葛亮的感覺始終搖擺不定，起初以為這人趨炎附勢，為攀龍附鳳出賣親生姊姊，再把自己賣給黃家，瞧那諂媚勢頭，大約不日便將成為荊州牧的座上客，可令他困惑的是，諸葛亮一直沒有出仕，甚至風聞他還拒絕了劉表的數次辟舉，他兄長在江東過得風生水起，也不見他渡江去謀事，他似乎甘願在隆中做農夫，每日除了種地，便是讀書，這讓龐統困惑起來。他猜不透諸葛亮的心思，他以為諸葛亮不是甘願埋首林泉的隱士，從這些年別扭的相處中，諸葛亮的才幹和抱負都有目共睹，他偶爾也會動心欽佩一次，可他不願意承認自己過去錯看了諸葛亮，正為著這不近情麵的固執，他一次次否決自己的動搖，一次次堅持著諸葛亮並沒有那麽……不尋常，近乎無理取鬧，近乎不可理喻。
他揣著五味雜陳的心思看了諸葛亮一眼，諸葛亮似乎也在看他，他心裏一顫，把目光匆匆移開了。
緩緩的夜風仆仆地拍打窗格，昭蘇看了一眼弟弟，帶著嗔怪的語氣說：“這時才來看二姊，我還道你不肯來呢！”
諸葛亮笑笑：“怎會不來，龐公壽誕，總要盡到禮數，不可中道退出，所以來晚了一些！”
昭蘇瞪了他一眼：“還說呢，隻顧在堂上與人鬥嘴，我等了這一晌，才磨蹭著進屋！”
“你還不知，孔明今日風光得很，把士元都辯輸了，父親與水鏡先生好不誇讚！”龐山民在旁邊插嘴道。
“他隻是嘴巴厲害，動輒便與人強辯，我瞧這小時候的毛病可一點兒沒改！”昭蘇口裏責備，心底卻浮了一絲歡欣。
她走到一麵案幾邊，從一盤黃澄澄的橘子裏挑了一個最大的遞給弟弟。
諸葛亮握著橘子，卻沒有掰開，橘子溜溜地在手裏來回傳遞。
“吃啊，可甜了，剛交時令，不澀不老，是左鄰餘阿母送我的，她自家院中所種，我特意留了讓你嚐鮮！”昭蘇催促著。
諸葛亮撥弄著橘子，麵露難色：“肚子撐著呢，吃不下去。”
昭蘇瞥了他一眼，一把搶過橘子，一片片剝開橘皮，把那水溶溶、瓣數分明的橘肉放在諸葛亮手裏：“還是小時候的毛病，吃橘子總得我伺候！”
諸葛亮無奈，隻得一瓣一瓣慢慢送進口裏，細細咀嚼，果然甘甜爽口，入口甚是潤滑，清香的餘味一直在唇齒間徘徊。
“好吃嗎？”昭蘇瞧他吃得緩慢，擔心地問。
諸葛亮點頭：“好吃！”
昭蘇如釋重負：“好吃便好，我這裏給你留了很多，你帶給均兒與你媳婦嚐嚐！”
諸葛亮慌忙咽下一瓣橘子，搖手道：“不用了，來做一次客，就拿走二姊許多東西，叨擾太過！”
昭蘇佯沉了臉：“怎麽，與二姊客氣？你若不要，我全扔進溝裏，誰都別吃！”
諸葛亮是知道的，他這個二姊心善，平日待人溫和，不爭是非，但執拗起來也必定剛直不能讓，他無法拒絕，隻好說：“那謝謝二姊！”
昭蘇一笑：“這就是嘛！”她側身對龐山民說：“你去把那兩籃橘子拿來！”
龐山民應了一聲，立刻起身離開，還細細的關上門，以免冷風灌入房中。
諸葛亮瞧龐山民走遠，笑道：“姊夫可真聽你的話，招之即來，揮之即去，二姊好福氣！”
昭蘇假裝著在空中甩了他一巴掌：“敢取笑二姊，別以為你長大了，二姊就不敢打你！”
諸葛亮躲著笑了一聲，隻有在二姊麵前，他才偶爾露出一些未成熟的模樣。
昭蘇見他嚼完橘子，起身又拿起一個要遞他，諸葛亮連連擺手：“真吃不下了，二姊饒過我吧！”
昭蘇硬把橘子塞入他手裏：“哄我呢，你小時候能吃七八個橘子，還一個勁嚷嚷不夠，大了倒矜持了？”
諸葛亮愁苦著臉掂掂橘子：“橘兄橘兄，屈子讚你深固難徙，在肚裏生了根，枝繁葉茂，果實累累，撐得一肚翻江倒海，果不如此否！”
昭蘇撲哧一聲笑出來：“依舊是這耍嘴皮子的毛病，都為人夫，俟後還要為人父，仍是這般頑劣！”她說著起了一樁心事，輕輕問道，“你娶親也兩年多了，什麽時候才給二姊養個侄兒？”
諸葛亮玩笑的心漸漸消散了，他幽然一聲歎息：“二姊，你是知道的，月英連懷兩次身孕，孩子都掉了，唉……”
“竟是為何，請良醫看看吧！”昭蘇憂心忡忡。
“醫工說是先天體弱，很難孕子，若強而為之，隻怕有性命之憂，如今隻能細加調養，修養一段時日再說！”
昭蘇微紅了眼：“可委屈你們倆了，二姊還想早點兒抱侄兒呢，真是可惜了……你也別憂心，上天垂憐好人，總能過了這個坎！”
諸葛亮轉而安慰昭蘇：“我如今是想明白了，諸葛家後胤自有兄長承嗣，我若無子倒也無所謂了，兄長子女，大姊二姊子女難道不是我的子女？”
昭蘇低了頭，酸澀地歎了口氣：“我隻是心疼你，父母亡故得早，打小裏你就懂事得早，別的孩子哪個不享天倫樂趣，你卻還得護衛姊弟。後來戰亂迭起，顛沛流離，一路辛苦，中道裏叔父又身遭不測……”
“那時節，一大家子千裏搬遷來到一個陌生的地方，連個主心骨都沒有……我們兩個姊姊無能為力，隻會一味痛哭流涕，隻有你這個弟弟迎進送出，把叔叔好好安葬，還領了一家人築廬隆中，好歹有個安生之處……你還不到十七歲……”
“二姊笨，沒有本事照顧好你們，隻能縫衣做飯。兄長遠在江東，多年音訊全無，後來尋得了消息，一年半載才來半片書，二姊常覺得這家裏好像沒這個人……均兒年紀太小，性子柔順不能擔事，最讓二姊操心……隻有你，一門心思隻為家裏做事，從沒埋怨。其實想想，那時你也是個孩子啊，怎麽能負擔那麽多呢……如今，你好不容易成家娶親，得了幾日安生過活，可又……”
她說不下去了，眼淚啪嗒掉在手背上，抽噎著捂住了臉。
諸葛亮陡然傷懷，他挨過去，伸手撫住昭蘇的肩，輕輕地環住了她。
夜深了，蕭蕭疏疏的風一直沒有停止，諸葛亮從二姊的房裏出來，迎麵一股透骨冷風掀起滿院碎葉撲過來，逼得他退後了兩步。
他等那風稍稍變小，才順著房簷下的便道避風而行，手裏因提著兩籃沉重的橘子，不免減緩了速度。庭院四邊廂房皆有融融燈光輕瀉，低低的人聲從鎖窗後透出，那是留宿龐府的訪客。因龐德公時常邀請青年學子過府做客，縱論天下，有時談得晚了，若是居家路遠，便讓他們在家中暫住，龐宅還特辟出一溜四進院落，專給這些宿夜學子做暫歇之屋。
前方隆起了一團黑影，猶如平地裏跳出了一隻烏龜，原來是一座草棚，棚架上爬著幹了的藤蔓，垂下的枝條像老人幹枯的手指。
棚下有三個綽約人影，其中兩個麵對麵坐在石礅上，中間橫了一方石案，案上擺著一盞燈台，燈光照見一方棋盤，第三人倚在棚邊，聚精會神地看二人對弈。
“三位好雅興，大半夜在這裏下棋，也不怕深秋風冷，凍了骨髓嗎！”諸葛亮爽然笑道。
靠著的那人跳了一步：“不知誰大半夜躥出來，我還以為是鬼呢！”
“鬼能嚇著徐元直？隻有徐元直嚇著鬼！”諸葛亮眯著眼睛笑開了臉。
徐庶罵著打了他一拳，諸葛亮把提籃往地上一放：“吃吧，正當時令的橘子！”
“是橘子！”徐庶驚喜地說，“乖乖，又從你二姊那兒騙來的好東西，我可不會跟你客氣！”他順手拿出一個大橘子，利落地把皮剝得幹幹淨淨，幾口就吞了一半。
諸葛亮撿出兩個橘子放在石案上：“二位棋聖兄弟，可否暫罷一手，賞諸葛亮一個麵子，吃些橘子如何？”
下棋的卻是馬良和馬謖兄弟，馬良笑放了棋子，剝了兩個橘子，一個遞給弟弟，一個送入口中：“謝孔明兄贈橘，果是好橘！”
徐庶又摸了一個，一麵大口咀嚼一麵說：“我說你去了那麽久不回來，原來是去騙寶貝了。你這二姊就是好姊姊，對你這混賬弟弟甚是關心，我若是有你這沒心肝的兄弟，一見麵便要打將出去，還送什麽好東西！”
諸葛亮剜了他一眼：“別噎著了！”
驀地，黑地裏有個影子若隱若現，像是從夜霧裏散逸出的一縷氣，徐庶拍手道：“可了不得了，鬼來了！”
“什麽鬼？”馬謖畢竟年幼，聽見徐庶詐唬，又見那黑影飄忽無定，害怕地縮住了腦袋。
“是我！”黑影發出了聲音，漸漸走近，案上燭光照見他的臉。
“是公威！”諸葛亮呼道，他用力拐了一下徐庶，“什麽鬼不鬼的，隻你愛亂詐，嚇著了小小馬！”
孟建在棚外輕輕一停，倚著棚露出和氣的微笑。
諸葛亮笑道：“夜深露重，公威是想參星，還是欲對弈？”
孟建回以一笑：“非參星，更非對弈，乃為私事！”
“什麽事？”
孟建走近一步：“白日裏在席間稠人廣坐，不得與孔明元直私談，隻得趁著夜深無人，暗覓小道偷來一見。”他微微傷感地一歎，“不過三兩日，我要回北方去了，此來是與二位辭行！”
諸葛亮和徐庶俱是一呆，孟建和他們都是因戰亂避難荊州，同於精舍潛心問學，一向私交甚好，沒料到孟建今日忽然提出要離開荊州，真讓他二人格外詫異了。
“公威為何忽有歸北之意？”諸葛亮問。
孟建道：“離鄉情怯，經年未回，建心有戚戚，想如今北方戰亂稍敉，便生了埋根桑梓之念！”
諸葛亮長籲：“公威，男兒誌在四方，遨遊何必歸故裏，何況北方乃曹操所控，複返鄉裏，豈非以身投火爐？”
孟建沉默有時：“我知你赤心係漢室，你有經綸大才，自可力匡國是，而我鬥筲之才，不求聞達，隻願埋骨祖塋，也是畢生所願！”
諸葛亮搖頭：“從來薰蕕不同器，正邪同冰炭，方今漢家傾危，正朔晦，服色暗，器製殘，國家旦夕禍福之間，士大夫奈何不亢扞國難，反而以身歆享國賊。”他悵然一歎，“罷了，你一心北去，也是人各有誌，來日，我與元直為君祖道送行！”
孟建深深一拜：“此一別後，關山重重，不知何時能見，願二兄保重！”
諸葛亮和徐庶回過一拜，彼此都有些淒然，想著朋友一場，從此山水渺茫，隻怕今生難見，心裏都流轉著不舍。
孟建道：“夜深，我先辭一步，待歸鄉之日，必再與二位痛飲！”他折身匆匆離開，很快被黑沉沉的夜霧融解了。
諸葛亮默然不語，慢慢地踱出草棚，夜風在身後如往事滾滾而來，在他的周圍盛開出一朵巨大的、旋轉的蓮花。
天空無星月，慘淡的光不知從什麽地方灑了遍地銀粉，點點如人的尊前別淚。
“孔明！”徐庶輕輕喊他。
諸葛亮沒有回答，他靜靜地仰起臉，望著灰蒙蒙的天空：“元直，天下人聚散無依，如天上星雲，時時變幻，有的向北，有的向南，各依各所。”
“其實，”徐庶頓了一下，“我現在想明白了一件事。”
“是什麽？”諸葛亮聲音很輕。
徐庶走到他麵前，“我之前是不明白的，直到你與龐士元論辯時勢，還有適才你對公威說的一番話，我才慢慢明白了，”他凝著諸葛亮，“你為什麽擇攻擂之人！”
諸葛亮緩緩垂下眼睛，沉靜地說：“元直以為是什麽緣故？”
徐庶一字一頓說得很是清晰：“你要擇主於幽微，造時勢，行人謀，匡扶漢室！”
諸葛亮立在原地，沒說是，也沒說不是，清湛的眼睛裏瞬時蓄著百種感覺，有感歎，有首肯，有振奮，更有辨不清的複雜。
徐庶的眼睛裏灼灼有光：“那攻擂之人，一則為漢室宗親，血脈正統；二則暢行仁義，名氣布於天下，能得民心歸依；三則數年間雖曆經挫跌，仍百折不撓，胸中自有大氣度！得此三者，若有賢才輔弼，必可成雄主！”
“元直，”諸葛亮一聲激動的呼喚，又迅速地壓住那泛濫如洪水的興奮，沉穩地吐出兩個字，“知我！”
徐庶豁然一笑：“孔明若選定雄主，庶願隨從，你我不離不棄，一生相盟！”
諸葛亮又是感動又是欣慰：“元直赤心肝膽，諸葛亮一生能得此友，何所幸哉，何其幸哉！”
徐庶笑著拍了拍諸葛亮的肩膀：“能交孔明為摯友，也是徐庶一生榮幸！”他霎時意氣風發，用力一揮手，“孔明若有意，莫如即刻出了隆中，你我共幹一番事業如何？”
諸葛亮搖搖頭：“不到時候！”
“為何？”徐庶疑惑了，“你還要等等？”
“非也，”諸葛亮慢悠悠地吟哦，“匪我愆期，恨無良媒！”
“良媒？”徐庶錯愕，“什麽良媒，你又不是找夫家，還找良媒呢！”
諸葛亮不說話了，望著徐庶狡黠地一笑，背著手在院裏橐橐散步，踩著一地碎葉哢嚓清脆，一陣風掃過他舒展的眉目，他在風裏笑出了聲。