一
漢獻帝建安十年（公元205年），荊州。
初夏時節，陽光透明如水，滿野皆是互相呼應的蟬鳴聲，和著微熱的風，吹**到四麵八方。
阡陌水田裏的水稻已長高了，一簇簇立在一汪汪碧水裏，穀稈挺得筆直，仿佛整裝待發的軍隊，闊背尖角的水牛在稻田裏懶洋洋地踱步，走不多時，撲入田間的灌水渠裏，嬉戲著打幾個滾兒，甩著尾巴趕走嗡嗡叮咬的牛虻。
有農人悠閑的歌聲在風裏飄**，仿佛從極其遙遠的天邊飄來，尚帶著甜絲絲的香味，似乎是本地最負盛名的蟬鳴稻成熟了。
“天大地闊可當屋，山高峰直好做梁。路途迢迢莫行遠，終老還須歸故鄉。忙時犁田休懶散，閑來無事飲杜康……”
徐庶背手行在鄉間小道上，耳聽得隱隱的歌聲，臉上泛出愜意的笑來。
“徐家阿兄！”有人輕輕脆脆叫了他一聲。
他猛一回頭，卻見路邊樹蔭下立著一間小酒館，一麵酒幌子呼啦拉吹動，因天熱，挨著屋簷搭了座涼棚，棚下散坐著五六個閑漢，都敞了衣襟，一手端酒，一手抱膝，喝得醺醺然。棚下的一具酒匱後倚著一個粉衣少婦，鬆綰的發髻垂了兩縷跳在頰邊，讓她清麗的容貌顯出一二分的嫵媚。
“有好酒，要不要？”少婦笑吟吟地問。
聽見有好酒，徐庶收了腳步：“什麽酒？”
少婦彎腰從身後的酒匱裏取出一甕酒，順手扔給他：“給！”
徐庶輕揭酒封，才揭開一個小口，一股濃烈的酒香彈跳出來，嗅一嗅，已生醉意，他大是興奮，讚道：“好酒！”重又蒙了封蓋，問道，“多少錢？”
少婦笑道：“不值多少，你先飲著吧！”
徐庶歉疚地說：“總是賒賬，真是過意不去！”
那幾個飲酒的閑漢爆發出了一片起哄聲，其中一個叫道：“你要是過意不去，就娶了秀娘！”
少婦秀目一瞪：“喝多了胡謅，討厭！”
那幾個農人仍是大笑：“莫非你不想嫁他嗎，你若不想嫁他，為何每次都把好酒悄藏了送他，害我們隻能喝劣酒，我瞧你沒一日不想嫁他！”
少婦臊紅了臉，罵道：“再胡說八道，我撕爛你的嘴！”順手撈起酒匱上的一雙竹箸擲過去，直打在笑得最大聲的農人身上，那人驚叫道：“啊呀啊呀，徐家老弟，你媳婦打人了，還不來管一管！”
徐庶有些尷尬，他立在原地，酒甕在手裏慢慢旋轉，臉上的笑有點兒僵硬。
“徐家阿兄，別聽他們胡說八道……”少婦赧赧地解釋。
“哦，哦……”徐庶慌亂應著，“那我先去了，酒錢……”
“算了！”少婦搖頭。
徐庶慌裏慌張地從懷裏摸出一把銅錢，叮叮當當地甩在酒匱上，也不細數，隻管一股腦排出來，轉身抱著酒甕快步走開，背後是閑漢們放肆的笑聲，還夾著粗野的渾話。
他走得很快，麵前小道崎嶇蜿蜒，長長地拖出去像一條蛻皮的蛇，夏日陽光熾熱，方行了小半個時辰，已是一身熱汗，便鬆開衣領，那汗仍像湧泉似的淌出來。
待走到一方水田邊，他停住步子，放眼往水田裏瞧了一瞧，嫩青的水稻緊疏有度，排列得整整齊齊，一頭水牛在稻田邊的水塘裏打滾兒歇涼，卻沒半個人影。那頭水牛見是熟人來了，微抬起頭“哞”地哼了一聲，身體仍沒在水裏不動彈，似是怕熱不想出來。
“又跑哪裏去了？”他嘀咕著，漫灑目光搜了一搜，卻見田坎上斜放著一把耒，還有一卷半散的書，蹲身看了兩行，是《漢書》。
他不得已，墊足四處張望了一番，遠遠地有嘈雜人聲順風入耳，不禁心念一動，循著聲音走去，隻見一株大槐樹下圍著一群人，蓬蓬樹蔭猶如任意灑開的水墨，從眾人頭頂傾瀉而下。
他擦著眾人的肩膀生擠了進去，裏中卻是一老一少。老者須發斑白，倚著大樹安坐，少者二十出頭，背對眾人，卻打著一雙赤足，褲腿高高挽起，胳膊腿腳滿是泥水，或是剛剛犁過田。
兩人之間擺著一方凹凸崎嶇的大木盤，中央微凸，其上刻鏤阡陌小槽，如同一座道路縱橫交錯的微縮迷宮，木盤兩頭各雕著一條盤旋螭龍，龍嘴凹陷成一個小洞。木盤上嵌有許多活動的小棋子，二人分持十枚，手指撮弄棋子在盤上的小槽內移動，每次隻能依據小槽軌道挪動棋子前行，若是前途不通，必得將棋子退回原路重覓新道。故而二人落棋，一麵要阻擋對方棋子進攻，一麵要將己方棋子彈進對方的龍嘴裏，誰的棋子全數落入對方龍嘴，誰便是贏家。
當下形勢，年輕人棋子已彈入十分之八，老者棋子還剩下十分之六，年輕人步步進攻，逼得老者棋子左支右絀，既不能靠邊，又不能阻遏對方攻勢。
“這老伯要輸了！”有人悄悄說。
那老者額頭冒汗，卻強自鎮定，眼見對方又一枚棋子彈入龍嘴，老者不得已傾巢而動，所有棋子扣作一團，統統圍上年輕人的最後一枚棋子，勢必要逼得他進退不能。
年輕人並不著急，棋子在中央來回旋轉，忽而向左，忽而向右，似乎沒拿定主意如何找出路，老者趁著年輕人兜遊之際，先後將三枚棋子衝入龍嘴，年輕人還在原地繞山繞水，幾乎毫無進取，老者因此大舉揮師，再彈兩枚入彀，於是局麵大改，棋盤上隻剩下兩枚棋子，一枚是老者的，一枚是年輕人的。
見老者絕地逢生，眾人都一陣驚歎，老者也露出了得意神色，手指在最後一枚棋子上撥弄，麵上顯出勝券在握的自滿之色。
“這一步該我下了！”年輕人笑道，手指輕撓，撲通！棋子應聲落入龍嘴。
老者一呆，旋而恍然，他一心逼迫別人，步步緊追，卻不知年輕人左右遊弋時早把棋子挪到了龍嘴之前，他更忘記了棋局有先後步棋的順序，他即便走完九枚棋子，最後一步也該年輕人先行，饒是他前後算計，終究比不上年輕人的深謀遠慮。
老者推盤歎息：“我輸了！”
年輕人拱手：“皆是老先生謙讓，小子僥幸而已！”
老者歎道：“你心思細膩，遇險不焦不躁，如此年輕便這般沉穩幹練，好生讓人佩服！”他回頭從槐樹後取出一捆紮得甚為結實的竹簡，“勝負已定，這套書送給你了！”
年輕人道：“謝老先生贈書，小子求書隻為一讀，閱後再歸還老先生！”
老者擺手：“送則送矣，不必歸還，你為好學之人，好書當配良才，此套書不贈你又贈予何人？”
年輕人深深伏下一拜：“謝老先生！”
老者長笑一聲：“好，好，我半身入土，周遊四海，不求榮祿，隻為識才，誰料還能見識如此奇人，此生足矣！”他抱著棋盤，笑著揚長而去，竟再不與那年輕人多語一句。
眾人見老者離去，棋也下完了，看熱鬧的心登時淡了，一個跟著一個也自散了。
年輕人瞧那老人走遠，半是欽佩半是感慨地歎了口氣。
老者的身影已看不見了，年輕人才慢慢捧書而起，一時心癢，解開捆紮竹簡的繩索，抽出一卷展開了讀起來，越讀心底越是激動，忍不住念念有聲，未想後背遭誰重重一敲，一個聲音笑罵道：
“諸葛孔明，書呆子，被人打劫了還在夢裏！”
年輕人驚愕，回頭恰看見滿臉笑容的徐庶，也自笑道：“我當是誰，原來是偷酒的徐元直，我這裏沒有好酒，你打劫找錯人了！”
徐庶又捶了諸葛亮一拳，舉著酒甕一晃：“這裏有好酒，要不要？”
諸葛亮把書一卷，緊緊地夾在腋下，一隻手抓住徐庶的手腕：“好酒怎可不飲，走，去我家！”
竹簾半卷，陽光透了進來，屋裏猶如蓄著滿滿一池水，那案幾、竹簡、青蒲都閃著潤澤的光。
徐庶在屋裏踱了踱步子，瞧著壁上懸掛著一方長簡——所為善者不虧心，他在心裏默默念想了一遍這句話，又遊走到堆滿卷帙的書案邊，見那案上攤著一卷竹簡，不禁手癢，將那竹簡拾起來觀瞻。
一陣簾響，諸葛亮掀簾而入，他已換了衣服，一襲純白長襦，像是隨風入屋的一片羽毛。
“你這一筆字越發精進了，你可是怎麽寫出來的！”徐庶一麵看簡一麵感歎。
諸葛亮淡淡笑道：“皆因當年叔父過世，結廬守孝，疏食水飲，少涉外人，便靜心練字，三年下來，有大半時間都在寫字，如此延續，熟能生巧罷了！”
“兩年前你繼母過世，你去江東奔喪，半年時間折返，除了一篋書，便是幾大捆墨瀋猶新的竹簡，連自己練的字也要收走，你這摳門精，怕你兄長偷了你的字賣嗎！”徐庶調侃道。
“又拿這事取笑我，你豈不知，那其中大半是我所寫的讀書心得，留在兄長處總是不好。”諸葛亮倦倦地笑著，“不過，這一年多來卻是懶惰多了，甚少動筆！”
“休得亂言，我瞧你始終沒荒疏了練字，你是持之以恒，百事不懈的性子，‘懶惰’二字絕然不能置於諸葛孔明身上！”徐庶撫著那字歎息，“看了你的字，我還有什麽臉搦管，罷了罷了，以後輟筆耕田！”
諸葛亮笑了一聲：“又謔我不是？徐元直好學勤勉，我一見你為求學則懸梁錐股，還有什麽臉讀書，罷了罷了，以後輟學耕田！”
徐庶聽他學自己說話，笑道：“我哪裏及得上你，要論書癡，十個徐庶也難敵諸葛孔明！”他朝那書案下的一捆書努嘴，“瞧瞧，為了賺人家的書，田也不犁了，去與長者下彈棋，我竟是不知，原來諸葛孔明還會博戲！”
諸葛亮抱起那捆書，輕輕挪到書案上：“這可是好書，是《陰符經》曆代注疏，原經三百餘字，而注解卻有上萬字，”他拂去書上的塵粒，“那長者擺下幾日博局，說誰能贏他便贈書相予，我心癢難忍，旁邊觀了他幾日，暫學得幾著棋局，這才僥幸贏了他！”
徐庶笑著點頭：“原來是偷師，怪不得呢，我說從不知你會博戲，如何今日還能贏書了！”
諸葛亮道：“博戲雖為遊戲，沉溺過度便為大害，但其中也自含益處，比如這彈棋，好比兩軍對陣，進退揚棄，圍敵逾地，攻防之間大有兵家策略，凡物利弊相依，不是物有好歹，乃為使之人所以然。”
徐庶斂色道：“承教！”
諸葛亮笑著誶道：“又來了！”
徐庶一笑，依舊垂目去瞧手裏的竹簡，目光掃過數行，大是快慰，朗聲念道：“老子長於養性，不可以臨危難；商鞅長於理法，不可以從教化；蘇、張長於馳辭，不可以結盟誓；白起長於攻取，不可以廣眾；子胥長於圖敵，不可以謀身；尾生長於守信，不可以應變；王嘉長於遇明君，不可以事暗主；許子長於明臧否，不可以養人物。此任長之術者也。”
一篇佳文讀完，徐庶興奮得用力拊掌，連聲呼道：“好，好，好！”口裏讚譽不斷，一時流連。徐庶又默讀了一遍，因問道：“諸子利弊一一道盡，我卻有一言試問孔明，如其皆不為完人，如何均衡之？”
諸葛亮振振道：“擇其善者而從之，其不善者而改之，不可因其善而學其不善，更不可因其不善而忘效其善！”
聽諸葛亮這番言辭，徐庶卻想起往事：“當日你初入襄陽學舍，便曾說過百家歸總，擇善從流，如今之見解更精進了！”
諸葛亮微微一笑：“那時年少，好出風頭，初次入學舍，便大言鑿鑿，虧你還記得。”
徐庶認真地說：“當日一見孔明，便知你非比尋常，若尋常之人怎能說出百家融合之語，而今星霜飛馳，你之見解又上一層樓，書曰：‘苟日新，日日新，又日新。’正堪配你！”
兩人正在閑話，簾外有人小聲地喊了一聲，諸葛亮笑道：“苟日新，日日新，肚子填不飽，新知也換不來，走了，走了！”
二人相攜出屋，戶外光明如醉，絢麗陽光在院中的日晷上慢慢散步，草廬門口虹橋下的流水也染了金光，一閃一逝，猶如億萬金魚鱗片。
回廊上已擺上小案一張，黃月英和諸葛均一人端起一木盤，慢慢將木盤上的杯盤食具一一放於食案。
徐庶瞧那案上菜肴，卻原來是一盤蒸得熟爛的醬鴨，一大碗熱騰騰的湯餅，一缽涼絲絲的醴酪，兩碟竹筍小麥粥。
“好香啊！”徐庶深深吸了一口，“弟妹的手藝是越發好了，難怪孔明日日滿麵紅光，我瞧著肥腴了許多！”
黃月英含笑，將兩雙竹箸放在諸葛亮和徐庶身前：“元直先用著，灶上還蒸著角黍，我去看火了！”
徐庶麵露歉意，“罪過，每次我來都勞乏兩口兒，盛情過重，以後可不敢來了！”
諸葛亮一把推著他坐下：“吃你的吧，話多得很！”
黃月英一笑，她並非絕色，可每每笑起卻顯得極柔美，她說道：“多謝元直誇讚！”當下收了空盤折身走向廚房，諸葛均見嫂嫂離開，也跟著走去。
徐庶喊道：“均兒怎麽也去向火，過來陪你徐家阿兄飲一杯！”
諸葛均嚇得晃了晃手：“我，我不行……”
諸葛亮瞪了徐庶一眼：“放過他了，他又不是你這酒鬼。”他對弟弟溫和一笑：“徐家阿兄與你玩笑呢，去吧！”
諸葛均求之不得，當下裏一溜煙跑得沒影兒，生恐走慢了，被徐庶逮回來灌酒。
諸葛亮抬起酒甕，輕開了封，分別斟在兩隻耳杯裏，一隻捧給徐庶，一隻自用。
“請！”諸葛亮捧杯，二人舉杯一飲而盡，那甘洌的酒液一入髒腑，如瀑布飛流山澗，俯衝而下的撞擊雖蓄了極大的勢，在到底之時卻並不殘烈，反是通身舒暢的清爽。
諸葛亮歎道：“果然是好酒，烈而不苦，甘而不膩！”
徐庶得意地笑道：“那是，徐庶既是酒鬼，自然能識好酒，我哪次帶來的酒不好？”
諸葛亮忽地一笑：“你又是從秀娘那裏賺來的吧？”
徐庶的臉發燒，掩飾道：“我這次付賬了！”
諸葛亮裝著恍然大悟：“哦，這次，付賬了！”他故意在“這次”上加了重音。
徐庶越發窘了：“以前賒的賬我自然要還……”
“你不還，人家也不會向你硬討，你大可放心！”諸葛亮瞧一向爽直豁達的徐庶竟然難為情，更是樂不可支，微一斂容，手持竹箸輕敲碗沿，清聲道：
“摽有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮。摽有梅，其實三兮。求我庶士，迨其今兮。摽有梅，頃筐塈之。求我庶士，迨其謂之。”
他戲謔地笑道：“元直其有意乎？”
徐庶坐立不安，嘟囔道：“諸葛孔明，我今日栽你手裏了……”
諸葛亮收了戲笑：“我誠心問一句，你有意嗎？”
徐庶見他問得認真，斂了窘迫，麵上顯出微微的悵然：“有意無意皆不可！”
“這是為何？”諸葛亮疑道。
徐庶輕啜一口酒，惘然一歎：“徐庶窮困，拿什麽來成家！”
諸葛亮誠摯地說：“若是元直有意，難道還怕出不起那份聘禮？諸葛亮為幫朋友，一定傾囊襄助！”
徐庶笑著搖搖頭：“孔明美意，我心領之，但徐庶孑然一身，四海漂泊，自家尚且不知歸依何處，怎能拖累他人，還是罷了！”
諸葛亮聽得愴然，也不再勸，隻為彼此斟酒，於是二人你來我往，暢飲不休，頃刻間，那滿滿一甕酒竟不剩一滴。
徐庶惋惜地拍著空酒甕說：“可惜，好酒才隻一甕，還沒飲夠呢！”
諸葛亮道：“世間美中不足，方才最得回味！”
“話倒是如此，可是，心有欠餘，總是不甘！”徐庶不滿足地咂咂嘴巴。
諸葛亮舀了一碗醴酪遞給徐庶醒酒：“你今日隻能罷了，我家裏這幾日沒備下好酒，改日我去襄陽購幾甕佳釀，再邀你同飲！”
徐庶怏怏地飲了一口醴酪，忽地念頭一閃：“我聽說襄陽新開了一家酒肆……”話起了個頭開，又突突地咽下去。
諸葛亮知道他有事：“有話便說，別留半截在肚子裏！”
徐庶嘿嘿一笑：“那家酒肆藏有遠自西域的蒲陶酒，據說其味甘美異常，可任是千金也不酤！”
諸葛亮一奇：“賣酒的囤酒不賣，奇怪了！”
“正是呢，還有更奇的，那家雖開酒肆，卻在堂中設下棋局擂台，說是誰能在一日內連贏無敵手，便可免贈美酒，可至今無人能勝，你說奇不奇？”徐庶說得興高采烈，一麵說一麵使眼色試探諸葛亮。
諸葛亮聽出意思了，他覷見徐庶巴望的眼神，心裏無奈地一歎：“你這酒鬼，又想讓我去幹這營生，上次為了一甕十年窖藏陳酒，逼我去與二十人同下盲棋，一日之間，車輪交替，末了，你卻說那酒太苦，可讓我一日辛苦白費了！”
徐庶見諸葛亮猜出他的心思，不好意思地撓撓頭，口裏央求道：“西域蒲陶酒，中原尚且難得一見，何況是這荊襄之地，我不隻為自己，也是為你，世間珍品，人人可欲，算我求你，天下第一好心人諸葛孔明！”他說著深深一拜。
諸葛亮哭笑不得：“罷罷，你才說今日栽我手裏，實則是我栽你手裏了！”
聽諸葛亮鬆口，徐庶興奮得一擊掌：“好兄弟，你這一出山，那蒲陶美酒定是我們囊中之物，也可讓襄陽人都看看你的手談之技！”
諸葛亮搖頭一笑：“為一甕酒阿諛加身，徐元直真酒鬼也。”他把那盤醬鴨推到徐庶麵前，夾了兩條腿放在他碗裏，“正好，過幾日我去襄陽拜訪姨父，便隨你去下棋吧！”
徐庶不悅地說：“你又去拜訪姨父？”
“連襟之誼不得不顧及，前日外舅還怪我總蝸居隆中，親戚也不走一走，隻怕將來連襄陽的城門開在哪一邊也一發忘了！”
徐庶咬了一口鴨腿，邊嚼邊笑：“到底你這外舅大人能管得住你！”
諸葛亮一歎：“我也是無奈，自來荊州後，先為叔父守喪，又是繼母病故，連踵喪事，一則哀心，二則守禮，哪裏有斬衰未除就隨便亂跑的道理！”
他略一頓，又道：“這幾日內子做了好些角黍，讓我給姨父姨母送去以為浴蘭節之慶，不得已必要往府上走一遭了，無非半日光景而已，已全親戚之禮！”
“怎麽，弟妹不隨你一同去？”
諸葛亮隱著喜悅的笑，語氣平靜地說：“她有了身孕。”
徐庶一拍腦門：“啊呀，恭喜，原來我要有個侄兒了！”他敲著那空酒甕，遺憾地說，“可惜無酒，不能賀喜！”
諸葛亮粲然笑道：“總有你喝的時候，這次你不是讓我去博局嗎，還怕沒有好酒喝？”
“可你要去拜訪姨父，何時才可隨我去下棋贏酒，我可不想進荊州牧府門。”徐庶發著小小的牢騷。
“元直先去酒肆暫坐，我見過姨父便來尋你，如何？”
徐庶嘀咕道：“又讓我等，上次害我在襄陽城苦等四五個時辰，你才從你姨父家出來，我險些因沒錢付賬被酒家亂棍打出！”
諸葛亮大笑：“活該，誰讓你不帶酒錢，放心，這次我一定早些出府，斷不會讓那美酒落入他人囊中！”
“甚好甚好！”徐庶滿意地笑了起來。
廊下風起，卷起二人的笑聲，飄****地帶入了一片陽光裏。