卷四 賢才擇主 卷首

漢獻帝建安十年（公元205年）。

許都的馳道上塵土飛揚，一騎快馬飛奔，朝著偏北方的宮城疾馳而去，馬上信使一路疾馳，一路高聲叫喊：

“加急檄書！”

這高聲呐喊讓道上的車馬都閃到一邊，縱是貴胄高官也不敢怠慢，慌忙令馭手將華蓋軺車趕到路邊，因躲避太急，幾個達官差點跌下車來。

信使急奔到宮門口，飛身下馬，揚手摘下背上行囊，取出一個加了封泥的信囊，雙手遞給宮門令。

宮門令哪敢怠慢，手捧信囊一路小跑，從外朝宮室夾道跑過，一直跑到了內朝，再把檄書遞給尚書令，尚書令再轉交給隨侍皇帝的侍中。

半個時辰後，經過幾番轉手的檄書送到了皇帝手裏。

檄書上說的是大將軍曹操已在南皮大破袁譚，並擒獲斬首，袁熙、袁尚被部將所攻，率殘部逃奔遼西烏桓，袁紹餘子皆潰不成軍，河北之地大部為漢所有。

皇帝看過檄書，臉上露出奇怪的笑，檄書輕輕放下，這五指寬的竹簡像一柄隱鋒的匕首，冷冷的閃著青光，皇帝打了個寒噤。

“陛下！”室內屏風後閃出一人，是國丈伏完。

皇帝呆呆地看著他：“國丈，大將軍打了勝仗！”

伏完掃了檄書一眼：“陛下意以為何？”

皇帝笑了一下，可惜笑容裏沒有愉意：“賜詔特加褒獎，大將軍位極人臣，加之戎馬勞苦，為漢室江山平定叛亂，是朕炎漢不世功臣，賞無所賞啊。”

伏完半笑不笑地說：“北方平定，下一步大將軍該飲馬長江，一統天下了吧？”

“總是漢家天下，都收回來也好。”皇帝目光木然。

伏完默然，良久低聲道：“臣有一語鬥膽進上，望陛下赦臣之罪！”

靜室無人，門外沙沙的風聲仿佛從很遠的地方傳來，皇帝的心猛地一緊，他遏了那份突然的心慌，鎮靜地說：“你說吧，朕赦你無罪！”

伏完近前兩步，壓了嗓子道：“臣擔憂天下收回後，這坐在許都宮中的就不是陛下了！”

皇帝眉峰一跳，當即沉了臉色，喝道：“大膽！”

伏完撲通跪下，“臣失言了，可臣憑忠心護漢社稷，心裏所思，便是口中所言，望陛下體諒臣的一片癡心！”

皇帝長歎，他輕輕伸手：“起來吧。”良久沉默後，皇帝的聲音壓著喉嚨低沉地發出，“你想做第二個董承嗎？”

伏完一顫，抬眼時，皇帝的目光越發淒惶，仿佛是個受盡委屈的小孩子，卻不知該到哪裏去尋找安慰。

案上的竹簡幽幽泛光，末尾落款的“臣操”二字像張開口的毒蛇，一口把衰弱的皇帝吞了下去。