八
天氣初肅，清朗高天宛如一方浸滿了水的玉硯，幾縷流雲緩緩溢過，便是那硯台中洇出的淡淡鬆墨。
曹操很喜歡兗州的天空，明淨無染，把心底的殺伐血腥都洗淨了。他站在鄄城高如山麓的城牆上，俯瞰著城外一馬平川的綠茵原野，疏疏的風摩挲著城牆涼薄的胸膛，安靜中，甚至能聽見守城士兵彌在風裏的呼吸。
他終於把兗州奪回來了。
兩年了，他和呂布在兗州展開了拉鋸戰，數次瀕於危絕，窘迫時幾無立錐之地，曾經一度想北奔袁紹，或者再度南征徐州，幸有荀彧和程昱拚死勸阻了他。他咬著牙堅持下來，忍受著兗州的千裏蝗災，忍受著人相食的慘景，忍受著士氣萎靡、僚屬異心，淌下的熱血全吞進了肚裏。和呂布熬時間、熬耐心，把自己當作一條半截身體埋在土裏的蚯蚓，一寸一寸聳動著開拓疆土，經過異常艱難的大小戰鬥，血流漂杵，屍骸堆山，到底是收複失地，平定兗州。
城樓下腳步聲不疾不徐地響起，是荀彧和程昱一前一後趨步而上，程昱趕在前麵，他是個急性子，剛戾嚴正，不肯相讓，與同署多有抵牾，眾口紛紛，頗有非議；荀彧卻是慢性子，偉美有度，風儀容若，兗州的僚屬們都暗自學習他的儀態風貌，說這是荀文若的彬彬君子模範，吾等豈可不效之？
曹操抱著雙臂，含笑望著這兩位心腹，他其實大約能猜到他們的來意。
程昱搶先道：“明將軍，迎候天子一事，明將軍意下如何？”
曹操不鹹不淡地說：“我還在想。”
三日前，他們收到東來消息，皇帝從李傕和郭汜的掌控下逃了出來。當曹操和呂布為爭兗州血流四溢時，李傕和郭汜卻惡鬥長安，一人劫皇帝，一人劫公卿，中央樞紐成了二人私仇下屠戮的犧牲，皇帝成了他們鬥爭的砝碼。當此時，各地諸侯正在激烈地爭奪地盤，也沒人去管中央政府的死活，皇帝早在他們心目中成了沒有用的擺設，多爭一寸土地比供一個廢物皇帝更有價值。這麽挨了一年多，皇帝身邊的要臣利用涼州軍內部的矛盾，迫使李傕和郭汜釋放皇帝公卿，一朝獲得自由，皇帝星夜兼程，緊急撤回洛陽。
消息傳入兗州，荀彧首先提議西入洛陽迎候天子。僚屬們大多不同意，他們以為兗州新複，山東未平，民心軍心已疲憊不堪，需要時日整頓，何況涼州軍勢力尚存，楊奉、韓暹一幹人還在天子行營，倘若貿然去洛陽謁君，很可能和涼州軍發生衝突，不合去湊這忠君的熱鬧。僚屬霎時分成了兩派，荀彧和程昱是支持迎君派，其他人都是反對派。尤其是武將，他們隨曹操東征西討，心裏隻有曹操，沒有皇帝，這當口想的是如何拓土，將來把整個天下都占了，管得他什麽鳥皇帝。
程昱問道：“明將軍顧慮何在？”
曹操微肅了臉色，說出兩個名字：“楊奉，韓暹。”
程昱不以為然：“此二人不足為慮，明將軍若西入東京，奉天子而朝宗廟，順逆已定，製服此二人如覆掌耳！”
曹操沉思著，他不僅是擔心對付不了涼州軍，尚有別的顧慮，有對西入洛陽後不測變故的憂慮，也有對好不容易恢複的兗州大本營的不舍得。
荀彧不急不慢地說：“明將軍非是憂兗州乎？”
曹操一怔，卻不語，隻是沉靜地注視著荀彧。
荀彧緩緩道：“兗州雖平，數年征伐，民生殘破，田疇荒蕪，其地到底偏於東隅，怎及得上中原腹心，鼎足四顧，俯瞰九州。”
他稍一頓：“自天子播越，明將軍首倡義軍，徒以山東擾亂，未能遠赴關右，然猶分遣將帥，蒙險通使，雖禦難在外，乃心無不在王室矣。今車架旋軫，東京榛蕪，誠因此時，奉主上以從民望，此乃大順也！”
他見曹操還在猶豫，又說道：“昔晉文公納周襄王而諸侯景從，高祖東伐為義帝縞素而天下歸心，將軍何慮？”
曹操心上忽地一顫，“挾天子以令諸侯”這句話跳進了腦子裏。他微微揚起了嘴角，卻不露聲色地將那激動壓住了。
程昱又勸道：“洛陽朝中也欣然盼明將軍奉天子，鍾繇和董昭諸君皆有迎我主之意，外有兗州眾將齊心，內有諸臣襄助，此事可雙全也！將軍若遲疑不定，倘若袁紹有意迎天子居鄴，將軍他日受製於人，豈不生悔？”
一句“袁紹”讓曹操徹底下了決心，斷斷不能讓袁紹搶了先。他重重地拍在城堞上，斬釘截鐵地說：“好，我便出兵西進，迎天子奉宗廟！”
亂花飛絮乍起，森涼的秋風輕易地攀過牆垣，迅速填滿了這座殘破的宅院，枯黃的葉子在院子裏起起落落，羞澀地扯住風的衣裳，總在空中飄**，像懸浮而不能決斷的心思。
皇帝劉協傻傻地盯著落葉逐風，有一片落葉拍在他的肩膀上，他沒摘，落葉得寸進尺，索性爬上他的臉，立在他身旁的內官哆嗦著跌跌地走了一步，小心地為天子拈下枯葉。
劉協漠然地對他笑了一下，內官誠惶誠恐地低了頭，肚子忽然咕嚕嚕一陣亂響，他慌忙用手摁住，可這一聲便似瘟疫一般，周圍內官的肚子遭了傳染，都叫了起來。
劉協很想笑，他瞧著一張張因饑餓泛了青的臉，笑意如生硬的一條線，在唇角僵硬了，最後向下一折，變成了愁苦。
他茫然地問著內官們：“你們心裏最向往的事是什麽？”
一個內官舔著爆白的嘴皮子：“回稟陛下，吃頓飽飯。”其他內官要麽咿唔應和，要麽忍著一波波饑餓的口水，沉默不語以節省體力。
劉協蒼白地一笑：“知道朕最向往什麽？”
內官討好地說：“陛下為天下至尊，自然向往天下太平，黎民安康。”
劉協衰弱地搖搖頭：“睡個安穩覺。”
內官們麵麵相覷，任憑誰也想不到天子的最大夢想竟然是睡安穩覺，可細細思量也能理解。皇帝自登基以來，先遭董卓淩辱，後又被李、郭挾持，從洛陽遷往長安，又從長安逃回洛陽，顛沛失所，辛苦竭蹶，數年之間輾轉不定。無論董卓，抑或李郭，都是殘忍暴戾的惡人，見天子不遵禮秩，抱著刀便衝上朝堂，說話時聲如洪鍾，唾沫星子常濺在皇帝臉上，稍不如意，輒行殺戮，時常當著天子的麵誅戮大臣，淩遲臠割寸燒輪番上陣，駭得皇帝夜夜噩夢。更肆無忌憚的是彼此一旦交惡，往往縱兵攻擊，各自也不忘在禦前抱屈，逼著皇帝下詔斥責對方為忤逆。
後來好不容易逃脫李郭掌握，辛苦跋涉，疾向洛陽，為躲避李郭追兵，渡河之時竟自聯袂跳船，說不盡的狼狽失儀，天子尊嚴**然無存。待得複返東京，洛陽皇宮卻已化為廢墟，不得已去宦官舊宅暫居，宅院的外牆坍塌了一大半，根本遮不住聖駕威儀，皇帝去趟茅房也要被士兵們指指點點，喧嘩吵鬧，毫無禮度。
李郭雖已遠離，可涼州軍還盤踞京畿，危機仍然迫在眉睫，這幫沒有規矩禮法的武人和董卓李郭並無區別，常常徑入皇帝居所，丟一冊表書在聖駕前，上麵密密麻麻寫滿了他們要拜官的名錄，粗聲大氣地命令天子加蓋玉璽。他們拿朝廷恩典當兒戲，心情好時，販夫走卒皆拜為校尉郎官，一日常拜官百餘人，逼得掌印的禦史來不及刻印，隻好胡亂錐畫。
宮室隳頹，公卿朝會不得已擠在舊宅的後院，在涼州士兵哄笑聲聲的圍觀中尷尬地進行，士兵們常常會因一時口角而鬥毆，抽刀子彼此砍鑿，一次朝會後，動輒屍骸遍地，噴湧的血濺在皇帝的禦座前。
堂堂天子淪落至如此地步，真真可悲可憐，內官們和天子朝夕相處，遭受過同樣的驚駭恫嚇，能體會皇帝那說不出口的悲哀，想著天子受苦，都紅了眼睛。
董承急匆匆地走過來，手裏捧著一方紅漆錦盒，恭恭敬敬地跪拜下去。
“陛下！”
劉協點首：“國舅請起！”
董承一麵起身一麵揭開錦盒：“這是臣敬獻給陛下的麥饘，請陛下享用！”一縷香味兒徐徐繚繞，眾內官都咕嘟吞了一口唾沫。
劉協頓覺辛酸，洛陽凋殘破敗，田園廢棄，兼之天下旱蝗，根本尋不到米糧供應朝廷，天子的一日兩餐尚且捉襟見肘，百官更是整日挨餓，隻好自出樵采，挖草根，吃黃土，饑死者可千數。
他酸澀地說：“國舅費心了。”他對內官示意道：“拿去做成糜粥，眾人分食。”
內官愣愣地不敢動，劉協沉了臉色：“快去！”
內官雖被罵，心頭卻是一熱，險些掉下淚來，緊緊地抱住錦盒，一溜煙往後堂跑去。
劉協斂出和氣的笑：“國舅辛苦了。”
董承推讓著：“如今國步維艱，陛下身在險中，望多多保重。”
劉協慘然一笑：“多謝國舅忠心。”他瞅見董承欲言又止的模樣，“有事？”
董承斟酌著：“兗州刺史曹操領兵西進，現已將至滎陽，他欲謁見陛下，陛下以為如何？”
這件事劉協早已知道了，曹操上表請求奉迎天子，可董承以為曹操其人腹有鱗甲，叵測難料，忽欲西入，不知好歹，故而一度阻兵西疆，不予通使，後來曹操屢屢上表稱忠心，才撤兵放行。
劉協凝眉道：“曹操此人如何？”
董承道：“其人雄才大略，英姿壯偉，明睿果敢。”
“與董卓、李傕、郭汜相比呢？”
“比武略文采，董、李諸人皆不能望其項背，比忠君肝膽，臣不敢言。”董承的話說得很小心。
劉協忽又一問：“比之楊奉、韓暹呢？”
“丘墳比泰山，不可同日而語。”
劉協緩緩地踱著步，驀然停住，眸子灼然生晶：“國舅，以泰山壓丘墳，如何？”
董承怔然明白了皇帝的用意，他擔憂地說：“此計雖良，但臣擔心去一董卓，又來一董卓。”
劉協悵然一歎：“不得已而為之，國事糜爛至此，非雄俊不能定之，倘若曹操有匡正之才，俾得社稷全存，宗廟底定，朕九泉下方有顏麵去見漢朝先祖；倘若又來一董卓……”他刹那無聲，蒼白而清秀的臉上漸漸生出浮翳，他用近乎悲壯的語氣說，“唯有博局，方能知輸贏。”
十六歲的少年天子擲地有聲的語言聽來令人心悲，董承隻覺萬千傷情澎湃而至，雙眸滾下熱淚來。
十日後，天子在洛陽召見兗州刺史曹操。曹操著一身幹淨整潔的文官朝服，皂色官服得體地熨著他挺直的腰板，進賢冠的顏題緊緊貼住他寬闊的腦門。他誠惶誠恐地拜在皇帝禦座下，說話的聲音不高不低，溫和如簷下安靜的和風，和那些粗率鄙陋的涼州武人比起來，曹操仿佛一盞雍容華貴的白玉高足杯，灼灼晶瑩，讓人難忘，皇帝想起了史書裏說的“漢官威儀”的故事。
曹操見到天子的第一個請求，是懇請天子移駕許縣，在許縣建立新國都。
皇帝問：“卿何作此念？”
曹操謙誠地說：“洛陽殘損，宮室隳壞，田疇荒蕪，至尊委屈居此，既不能奉給養，亦不能供百官，臣是以請陛下遷都。”
皇帝認真地想了很久：“許地雖安，然宗廟社稷非一朝能建，帝都亦非尋常郡縣，卿之心意雖好，奈何其事繁蕪，遷都不是小事，牽一發而動全身。”
曹操鄭重道：“陛下放心，臣會竭盡所能，俾使宗廟重建，社稷重複，陛下居中指揮，一切瑣碎細務皆由臣處置。”
皇帝靜靜地看著他：“卿一片赤心，為社稷計，為朕計，朕允可。”
曹操謝恩不已，說畢遷都之事，又奉上糧秣救急，皇帝觀察著他的謙恭忠誠，卻始終忐忑，他不知道自己是從此脫離藩籬，還是掉入了更深更可怕的牢籠中。
漢獻帝建安元年（公元196年）八月，兗州刺史曹操奉迎天子遷都於許，天子任命曹操為大將軍，封武平侯，百官總己聽於曹操，天下為之震驚，人們隱隱感覺到，一個新的局麵已來到了。