六
從揚州南下豫章，合肥是必經的水陸交通要衝，因其位於施水與肥水交匯點，故而稱為“合肥”，取其合水之意。從合肥北上肥水，直入淮河流域，往西經渦水、潁水、汝水，可抵達中原腹心；從南則流通施水，施水匯入巢湖，巢湖東南鑿出濡須水，濡須水南接長江，在濡須渡口登船，溯流西上，若好風送力，不多久便能泊入鄱陽湖，而後進入豫章城。
這一路多為水路，船行為首選，但也有旅人樂走陸路，至多橫渡淮河和長江，再沿著兩河流域之間的丘陵地帶，或騎馬，或步行，陸路比之水陸更加蜿蜒難行。
諸葛玄一行人離開徐揚邊境，乘船渡過淮河，先在壽春待了幾日，諸葛玄去拜訪了故友袁術。
袁術如今掌握著大半個揚州，當地的郡縣官吏都由他自主辟任，勢力不可謂不雄厚。袁術告訴諸葛玄，豫章太守周術病故，豫章太守一職空懸著，他思來想去以為諸葛玄最合適，請他去豫章任職，話說得精致美麗，諸葛玄很是感動，真以為袁術是誠心為朋友考慮。
“朝廷那邊如何交代？”諸葛玄不免要問一聲，畢竟是自辟官員，萬一朝廷派了新太守上任，兩個太守對峙，他該如何自處。
“放心，子默隻管去赴任，其餘事，不必擔憂。”袁術信誓旦旦地保證道。
諸葛玄得了許諾，也不想太久停留，一家人短暫休整後，便走陸路到了合肥。諸葛玄的打算是從巢湖乘船進入長江，而後順江而下。可諸葛姊弟從沒坐過船，上次橫渡淮河，吐的吐，暈的暈，這會聽說要坐一個月的船，心裏早犯了怵，諸葛均在陸地上便暈得四五不知，整日揪住叔父的手哼唧著不肯上船。
諸葛玄無奈，隻得在合肥暫歇，想等一家人養護好身體後再上路。即便是不乘船溯流西行，也得橫渡長江，這船是非坐不可的。而且陸路太繞，丘陵之地山路顛躓，道裏崎嶇，並沒有乘船快捷，他其實還是想說服他們行船。
他因有袁術親贈的關路符節，帶著一家人住在合肥傳舍裏，傳舍剛好坐落在施水畔，不遠處的逍遙津常有船隻起航停泊，傳舍外過往車馬熙熙攘攘，無論北上淮河，還是南下長江，水陸兩路都要經過合肥，每日行旅喧囂不絕。一家人經了徐州一場慘禍，本是滿心的哀愁，乍來到揚州繁華之地，見得滿目琳琅，漸漸把淒惶丟了一半。諸葛均雖不喜坐船，卻愛去渡口看大船，認真地數著船上挺直如脊梁骨的桅杆，有時也去偷聽船上的水手吵架，學了兩句江淮髒話回來罵姊姊，被諸葛玄一頓訓斥。
昭蕙昭蘇雖不常出門，到底少女心性，也好新奇，時不時躲在角落裏看看熱鬧，有喝得爹娘不認的浪**水手見著兩個清秀的少女，拍著屁股對她們唱小曲兒，嚇得她們閉門鎖戶，一整日不敢露麵。
馮安的手殘廢了，拇指始終蜷曲，怎麽捋也捋不直，起初連筷箸也夾不住，昭蘇見他可憐，要喂他吃飯，他紅著臉死活不肯，後來費了許多力氣學會自主用食，卻幹不了重活。他苦惱了很多日子，覺著自己成了廢人，是諸葛家的大累贅，諸葛玄耐心地安慰他，說你救主有功，如今危難過去，過後的日子會好起來，你放心，我們諸葛家不是忘恩負義的小人，一定會養著你。
諸葛亮卻越來越沉默，話很少，經常坐在屋子裏發呆，一坐便是一日，眼裏空無一物，仿佛丟了魂。諸葛玄很擔心他，有時領他出去散心，他也隻是坐在河岸邊出神，滿目喧囂仿佛輕塵，從他眼底無聲地滑過了。
這一日，諸葛玄又領了姊弟四人和馮安去渡口散步，諸葛均剛到水運碼頭，眼睛早放了亮光，高桅樓船一艘艘或靠岸或起航，船槳翻動，嘩啦啦的攪水聲拍打無休，岸上商販擺著攤鋪兜售江淮特產，熱情地招呼著南北往來的商旅，響亮的吆喝聲不絕如縷。那般熱鬧景象仿佛極強的磁鐵，把諸葛均一下子勾引了去，撒丫子便跑開了，他個頭小，三下五下鑽入人群裏，頃刻沒了影。
諸葛玄登時著了慌，急忙和馮安在人頭攢動的渡口四處尋找，待得尋到，卻見他踮起腳尖，正和泊岸的一艘船上的絡腮胡水手用江淮話對罵，一家人看得好笑，馮安趕緊把諸葛均拖走，孩子卻不依從，仍不忘記扭頭對那水手呸道：“有種你下船來！”
諸葛玄敲了敲他的小腦門：“小小年紀學得牙尖嘴利，你從哪兒學來這許多髒話，以後不許說了！”
諸葛均不高興地說：“他是壞人，他說我是沒父母的野孩子！”
諸葛玄怔住，他遲緩地撫著諸葛均的肩，像是要為他拂去許多遮擋不迭的暗箭，他勉強笑了一聲：“罵得好，真不是好人！”
得了叔父的允可，諸葛均振奮了：“我去找仲兄，他可會罵人了，罵死那個老賊梟！”
“是嗎，你仲兄怎麽成罵人的行家了！”諸葛玄還沉浸在那哀傷的情緒中，說話心不在焉。
諸葛均用力地點著腦袋：“仲兄就是罵人的行家，上回張家三兄弟欺負我，仲兄給我出頭，他一個人把那三個廢物罵哭了！”諸葛均回憶起當日的熱鬧情形，心情明亮得如被一束陽光照耀，他興致勃勃地說，“仲兄說他這是效法戰國的蘇秦和張儀，還說他才施了一半的力氣，是不是呢？”
“你仲兄又胡吹，隻你才相信他的編排。”諸葛玄聽進去了，恍恍惚惚聽見有人喊自己，他以為是錯覺，也沒在意，背上卻被人重重一敲，驚得他一扭頭。
照麵的是一個眉間盛滿英氣的中年男子，燦爛的笑從眉梢流滿了整張臉，“子默兄，老友也不識了？”
諸葛玄驚呼起來：“蒯異度！”
中年男子大笑著捉住諸葛玄的手肘：“好你個諸葛子默，天涯廣闊，你別的路不走，偏偏走江淮，莫非天欲你我老友相遇乎？”
忽遇故友，諸葛玄心底的哀愁被爛漫的興奮壓倒了，他歡喜地說：“多少年不見了，你也沒變，老妖精！”
中年男子摸了摸自己的臉：“吾鶴發童顏，因吾懶人耳，不思不作不愁不喜，天生是個沒心肝的蠢人。不似你諸葛子默，人家比幹七竅心肝，你是九竅，心思太多，焉得不老！”
諸葛玄大笑不已：“妖精，多少年了，仍長了一副惹人煩的爛舌頭！”
中年男子笑問道：“你這是要去哪裏？”
“去豫章，君去何方？”
“回荊州。”中年男子又補充道，“我如今在荊州牧府下做事。”
諸葛玄點頭：“原來是劉景升門下幕僚，我耳聞景升當日單車直入荊州，幸得蒯異度、蒯子柔兩兄弟襄助，鏟豪強，斬宗族，弭平州郡賊寇，如今天下殘破，唯有荊州民生富庶，有賴異度兄良幹謀斷，我心中好生佩服！”
中年男子笑著擺擺手：“罷了罷了，不過是在人家門下討口飯吃，你再讚譽，我這張臉也要羞掉了！當年我們諸位同學中，子默最具才幹，我這點能耐與子默比起來，如畚土比泰山，小川方滄海。”
諸葛玄佯怪道：“你怕羞掉自家的臉，不怕羞掉我的臉嗎？”
中年男子暢聲笑道：“左右無事，我還不著急離開，我瞧你也閑散得很，走，隨我去船上敘話，我備有揚州好酒，你我痛飲！”他不由分說，挽住諸葛玄便往岸邊走。
諸葛玄遲鈍了一下：“我尚有侄兒侄女等候……”
中年男子大度地說：“一同喚來，正好，我見見你們諸葛家的岐嶷兒郎！”他低頭打量著諸葛均，“這是你侄兒？不錯不錯，模樣兒討喜！”他領著諸葛玄登上了靠岸的一艘三桅大船。
不過一刻，諸葛亮和昭蕙、昭蘇也來了，各自近身拜見。諸葛玄因說這中年男子名喚蒯越，荊州中廬人，原是他求學時結識的一位朋友，當年兩人同門師出，同食同案同行，最是情好如蜜，奈何朝綱喪亂，四海沸騰，故友分別曆年，今朝巧遇，當真是欣喜若狂。
蒯越一一注目著諸葛玄的侄兒們，微笑著依次作了一番親切的叮嚀，吩咐船上的隨從領他們姊弟去看大船，他卻和諸葛玄在甲板上擺上小酒宴，迎著清爽的河風，麵朝水天一線的旖旎風物，愜意地對酌暢談。
“我瞧你這幾個侄兒皆是人中龍鳳，二侄兒是喚作……”蒯越慢慢地道。
“諸葛亮。”諸葛玄提醒道。
蒯越念了一聲這個名字：“諸葛亮，嗯，好，最有器局，方之時日，或會不可限量。”
諸葛玄些許訝異，玩笑道：“君欲效許子將兄弟月旦評乎？”
蒯越搖頭一笑：“吾非臧否人物，亦不是清議優劣，隻是為令侄氣度打動，深有所感而已！”他舉起一爵酒，“來來，為你我重逢，共浮一大白！”
兩人舉爵一飲而盡，蒯越笑道：“你去豫章是遊學，還是長住？”
“袁公路保舉我為豫章太守，上任而已。”
蒯越的笑容有些淡了：“袁公路舉薦的官隻恐不好當。”
諸葛玄一疑：“怎麽，異度以為有何不妥？”
蒯越道：“袁術為人外寬內忌，猜忍難容，坊間風聞他有覬覦神器之心。子默赤心之人，怎能受他鉗製，日後兩相難容，我擔心會有肘腋不測。”
諸葛玄默然沉思片刻：“我也知異度所言非虛，隻是袁公路既舉薦在先，我又答允在後，總不能中道而毀，況且我帶著侄兒一路顛沛，艱苦竭蹶，想為他們尋一方安生之處，若能在豫章安頓下來，別無他求。”
蒯越一歎：“子默肝膽昭昭，君子也！也罷，你自去豫章赴任，若待得不如意，可來荊州尋我。劉鎮南雖氣度狹小，能坐而保有一方，不能行而開疆辟土，到底還能寬示容讓，你又與他有舊誼，他不會拒你門外，你我老友同事，左右有個照拂。”
諸葛玄笑著自飲了一爵酒：“多謝！”
蒯越眼望著諸葛亮四兄妹的背影，幽幽地道：“當年你我同門求學，曾許諾今日為莫逆之友，他日為兒女親家，君尚記否？”
諸葛玄沉沉地歎了一聲：“可惜我妻室早逝，無有子嗣，與君所定媒妁之諾隻得落空。”
蒯越也自歎息：“我也無子嗣，當真遺憾。”他卻浮起一段心思，“不過，我有一侄兒，名喚為祺，他父親過世後，一向由我撫養，權當作自家兒子一般，君也有侄女哺育，可是巧得很了！”
諸葛玄聽出意思了：“你是說……”
蒯越眉開眼笑地說：“你我能巧遇，乃天授之，想是天意欲有所成，莫若你我兩家結一段姻緣，君以為如何？”
諸葛玄說不得是驚還是喜，他不確定地問：“此話當真？”
蒯越隻把酒爵一放，從腰囊裏掏出一枚瑩澈透亮的白玉環：“子默若應允，這便是定親信物！”
諸葛玄不忙著接，先賣起了關子：“隻不知異度看中吾家大侄女，抑或小侄女？”
蒯越眨巴眼睛：“若能娥皇女英共入我蒯家，豈不美哉！”
諸葛玄笑斥道：“貪心！婚配之禮，長女為先，我便為大侄女昭蕙允了你蒯家的婚事！”他伸手接過那枚玉環，自己也尋了一枚青玉帶鉤遞過去。
蒯越把玩著那柄帶鉤：“今日老友重聚，又成就一段姻緣，果真好事成雙！”他對諸葛玄舉起酒爵，“待你收拾停當，我們擇吉日為兩個孩子成婚，你可別反悔！”
諸葛玄指著他笑道：“你蒯異度不反悔，我何悔之有！”
兩人一時大笑，滿滿的醇酒在銅爵裏**漾，隻一飲，仿佛藏得很深的諾言，統統流入腹中。