第6章 第五章
昨天夜裏，從那個生態艙回家之後，安德烈沒有睡好，即使服用了醫生開的助眠劑，他也隻睡了不到四個小時，而且睡得並不好，後來他幹脆起床，帶著那隻玻璃生態球帶到了位於群星之塔的總裁辦公室裏。
按照老人的叮囑，安德烈將那個玻璃球連同小架子一起擺在了辦公桌上，然後將一盞可調節球形燈放置在玻璃球的上方，並將燈光調節成模擬日夜自然光變化的模式。這張辦公桌曾見證過安東尼奧斯的誕生——創始人“新君士坦丁”就是在這張辦公桌上簽署了君士坦丁建築集團和安氏離子中心合並為安東尼奧斯財團的草案；也是在這張辦公桌上，巴利達元帥做出了集團開始轉向獨立軍事化道路的決策；同樣是在這張辦公桌上，時任安東尼奧斯輪值總裁簽署了整個財團向花園星係遷移的重大命令。
一直以來，安德烈的辦公桌上從來都是冷冰冰的電子設備，鐵灰色的桌麵像極了冰冷整潔的安東塔斯城。第一次，安德烈覺得這張承載著冰冷曆史的辦公桌有了一絲生氣。但安德烈的心情卻並未有所放鬆，在今天的董事會上，安德烈必須做出最終的決定了。
此時，安東塔斯城已經完全轉出了陰影區，不過，現在羅安區正處於安東塔斯城的背陰麵，大約一個小時之後，羅安區就將迎來“日出”，反而真的有了一絲黎明的感覺。安德烈感到有些疲倦，距離董事會還有大約一個小時，於是他放平椅子，試圖小憩一會兒。這一次，安德烈很快就睡著了，他做了一個夢，在夢境中，他看到一支數千艘鋼鐵艦船組成的龐大艦隊殺氣騰騰地從花園星門和太陽係星門中突然出現，在夢裏，一個聲音告訴他，那就是傳說中失落的帝國艦隊，那支艦隊一直潛伏在黑暗中，隱藏著自己的尖牙利爪。當背叛者以為高枕無憂的時候，這支裝備著帝國最精良武器的艦隊從神秘星係中衝出，以雷霆萬鈞之勢摧毀了地球圈和安東尼奧斯。
就連地球和花園星也未能幸免於難，帝國艦隊中出現一種前所未有的巨艦，裝備著人類從未見過的武器，將兩顆星球炸的粉碎。海水沸騰，岩漿噴湧，地動山搖。火焰吞噬了一切，綠色的森林和草原在衝天的烈焰下化作一片焦土，群鳥如落葉般落下，一片末日景象。
“總裁先生？總裁先生？”一個聲音在呼喚他。安德烈睜開眼睛，一張年輕的麵容正俯身看著他，安德烈眨眨眼，過了好一會兒才從陰鬱的噩夢中回到現實，他認出這位是總裁辦公室的聯絡專員詹姆斯。
“幾點了？”安德烈坐起身，頭痛欲裂，夢中的陰鬱依然沒有散去，他的心跳得厲害，額頭上都是冷汗。
“已經是早上八點了。”詹姆斯輕聲說，“您還好嗎？”
“我沒事，”安德烈站起身，“董事會快開始了吧？我得出發了。”
詹姆斯麵色古怪，“總裁先生，剛才我們接到了一封來自地球圈政府的信息，摩爾運輸解碼中心已經將其解碼完畢，也許您應該看看。”
安德烈登時心裏一沉，在這個節骨眼兒，地球圈政府發來信息可不是什麽好事兒。
他揮揮手，一個淡藍色半透明的全息光屏出現在辦公桌上，緊接著，一封已經解碼的信件出現在光屏上。
這是一封來自地球圈政府的正式照會，非常簡短，但也非常簡明扼要，安德烈一目十行，很快就看完了這封照會。
“這就是全部信息了，”詹姆斯察言觀色，立即說道，“總裁先生，果然，地球圈政府的兩個樞紐星門也收到了那條信息，恐怕您要重新考慮決策了。”
“估計有些人要不高興了。”安德烈冷冷地說，不過，他的心裏卻釋然了，他想了想，說，“立即通知克萊德來我辦公室。”
“他已經來了，正在門外等候。”詹姆斯說。
“好，快讓他進來。”
片刻後，安氏金融集團總裁兼安東尼奧斯高級執行董事克萊德·安德魯斯就腳步生風地走進了安德烈的辦公室。一進門，克萊德就看到安德烈臉上冷峻的臉色，“安德烈，我以為你會感到高興。”
“哦？為什麽？”
“因為我的猜測是對的，”克萊德一屁股坐在會客沙發上，給自己擺了個舒服的位置，“那個神秘星係裏的人根本就不知道外界的情況，所以，那條信息根本就是群發的。所以，擺在我們麵前的難題不見了。”
“是的，如果地球圈能收到這個信息，那麽，沒有理由認為其他具備接收條件的星門沒有接收到這個信息。”安德烈說，“不過，我不同意你的結論，在我看來，難題不僅沒有消失，反而更棘手了。”
“什麽？”
安德烈指了指那封照會，“既然你已經看過這個了，你就不該問出這種問題。”
“那幾個蠢貨不會還想要堅持進入神秘星係吧？”
安德烈當然知道他指的“那幾個蠢貨”都是誰。
“克萊德，我的朋友，”安德烈歎息一聲，雖然克萊德家族源自安氏離子中心，但卻和康斯坦丁建築集團一係的安德烈家族向來交好，在安德烈參選的時候，克萊德家族給了他堅定的支持。當然，安德烈上任後，也投桃報李，將安氏金融集團的大權交給了克萊德，“恕我直言，你是一個成功的經濟學家和商人，但未必是一個合格的政治家。”
克萊德皺起眉，“安迪[注：安德烈的昵稱]，這我就不懂了，既然其他勢力也都知道了神秘星係的存在，那麽我們為什麽還要冒著跟地球圈政府開戰的風險去探索神秘星係呢？”
安德烈站起身，繞過辦公桌，在房間裏踱步，在辦公桌的上方，高高的靠近天花板的牆壁上，依次懸掛著影響安東尼奧斯財團曆史的重要人物。這些畫像是珍貴的油畫，源自地球的古老藝術，畫師們將這些大人物的畫像畫得栩栩如生。當每一位總裁坐在辦公桌後麵時，這些偉大人物的目光似乎穿透了時光的迷霧，凝視著坐在辦公桌後麵的人。這種感覺其實並不好，尤其是當安德烈第一天搬進這個辦公室的時候，即使辦公室裏除了他空無一人，他也會時刻保持標準坐姿，似乎那些大人物真的在盯著他一樣。
安德烈走到一副畫像麵前，仰頭望去，身穿筆挺軍裝的巴利達·南十字星元帥微微側身而立，在他的身後，群星閃爍，一艘南十字星元帥級航空母艦正在出港，一支龐大的艦隊群正在啟航，艦隊引擎的光亮照亮了他輪廓分明的側臉。這幅畫描述了安東尼奧斯軍團第一次出征時的情景，是猛獸第一次露出爪牙。畫上，巴利達元帥目光堅毅深邃，眉頭微皺，似乎正在思索著什麽。
克萊德也走過來，和安德烈並肩而立仰頭看著南十字星元帥的畫像，“怎麽樣？每天在巴利達元帥的注視下工作是什麽感覺？”
“其實這幅畫有問題。”安德烈指了指那幅畫。
“噢？有什麽問題？”
“那艘航空母艦，是最新型號的，但最新型號的航母是財團在花園星係立穩腳跟後才研發升級製造的，”安德烈指了指巴利達元帥背後的那艘正在啟航的那艘鋼鐵巨艦，“不過，沒人在乎這些細節，不是嗎？”
“拜托，安德烈，說點我能聽懂的。”
“你至少知道畫上畫的是什麽吧？”
“當然，那是安東尼奧斯財團的第一次出征，”克萊德的語氣中有了一絲敬畏，“也是巴利達元帥指揮的第一次大規模軍事行動，目標是位於第九星區的貝塞爾星係自由誌願軍。”
“是的，那是安東尼奧斯軍團的第一次登台亮相，第一次讓整個銀河看到了安東尼奧斯財團的力量。在此之前，大多數人隻知道安東尼奧斯財團的側重點在艦船技術研發和金融領域，並沒有自己的武裝力量，那次行動讓所有人都大吃一驚。現在，很多人都認為巴利達元帥親自部署指揮的那一次行動徹底奠定了安東尼奧斯財團的地位，但大多數人不知道的是，其實巴利達元帥一開始是不支持這個行動的。”
“怎麽可能？”克萊德吃了一驚。
“事實是，當時的神聖群星帝國表麵上雖然依然如日中天，但許多不安定的因素已經埋下，尤其是距離帝國中樞遙遠的邊緣地帶，分離主義日益興起，許多勢力都蠢蠢欲動，試圖脫離帝國。這個所謂的自由誌願軍就很典型，它們摧毀了崔頓家族的艦隊，占據了貝塞爾星係，驅逐了帝國官員，控製了星門，宣布脫離帝國，這是帝國絕不能容忍的。當時的帝國皇帝是剛即位不久的維克托·楚陛下，他剛即位就碰到了這種事情，頓時雷霆大怒，立即發動軍團前去貝塞爾星係平叛。”
“於是就有了巴利達元帥親自指揮的這次出征，”克萊德說，“在裝備了南十字星元帥級航母的安東尼奧斯軍團麵前，貝塞爾自由誌願軍根本就不堪一擊。”
“真的不堪一擊麽？在戰場上，永遠不要小瞧任何一個敵人，”安德烈笑了笑，“克萊德，我的朋友，你要知道，貝塞爾自由誌願軍的前身源自於古老的海王星工業，是在第三次大移民浪潮中脫離了海王星工業率先抵達貝塞爾星係的勢力。神聖群星帝國成立後，效忠於帝國的崔頓家族獲得了貝塞爾星係作為家族領地，在帝國軍的協助下，崔頓家族平定了本地殖民勢力，強占了貝塞爾星係，所以才激起了自由誌願軍的反抗。而他們也成功了，經過數十年的戰爭，崔頓家族被驅逐出了貝塞爾星係。最後，崔頓家族才不得不向帝國求援，所以，帝國才會命令安東尼奧斯財團前往平叛。但是，在巴利達元帥看來，自由誌願軍才是貝塞爾星係的發現者和擁有者，而神聖群星帝國和崔頓家族無疑是入侵者，這是一場不義的戰爭。而自由誌願軍的力量也絕不能輕視，在將崔頓家族的軍隊趕出貝塞爾星係後，自由誌願軍還連續多次擊敗了崔頓家族從巴納德星係調來的援軍。而且，即使後來崔頓家族重返了貝塞爾星係，自由誌願軍的騷擾也從未停止過，直到後來帝國崩潰，自由誌願軍才被突然崛起的鷹翼衛隊徹底擊潰。自由誌願軍的殘部後來和帕倫克自由軍合並成為星際解放者，總部盤踞在巴納德星係，至今也是財團的勁敵之一。
而帝國楚西羅家族當時對安東尼奧斯財團已經有所忌憚，別忘了，楚西羅家族對康斯坦丁建築集團和安氏離子中心合並一直非常不滿，當然，這完全可以理解，帝國不希望出現任何一個能夠挑戰帝國權威的新勢力。所以，帝國命令財團前去平叛，其實是非常高明的借刀殺人，如果財團勝利了，崔頓家族將重返貝塞爾星係，如果財團戰敗了，帝國也達到了削弱財團的目的。”
克萊德緩緩地搖搖頭，“太陰險了。”
“是的，不管戰役結果如何，帝國都將是雙贏，”安德烈點點頭，“而安東尼奧斯財團麵臨的抉擇絕不亞於今天。如果財團前往平叛，首先就會暴露隱藏的軍事實力，如果戰敗，安東尼奧斯將再無崛起的可能，從此之後將徹底淪為帝國附庸，即使戰勝，也將受到非常大的損失，從此喪失獨立性。如果財團拒絕，帝國就有正當的理由鏟除財團。那時，巴利達元帥就麵臨這種抉擇，那時，許多人都認為，巴利達元帥最優的選擇是出一支偏師前往貝塞爾平叛，即使戰敗，也不會損失太大。但巴利達元帥深知，維克多生性多疑，如果財團僅僅出一支偏師，很容易就被識破，所以，巴利達元帥不僅堅持出兵，還將財團所有的軍力都展示出來。同時，巴利達元帥還秘密做了兩件事情:第一，通過買通自由誌願軍的內部人士獲得了通行星門的秘密授權；第二，開始著手大力滲透花園星係，為後續財團脫離帝國前往花園星係做準備。巴利達元帥知道，當帝國決定讓財團前往平叛的那一刻起，財團和帝國的決裂已經不可避免。他選擇展示了財團的全部軍力，何嚐不是一種示威？而安東尼奧斯財團通過突然穿越星門達成了突然襲擊的戰略目標，以很少的損失就擊潰了自由誌願軍，贏得了那場戰爭。那場戰爭震動了整個帝國高層，但巴利達元帥展示出來的強悍軍力也讓帝國不敢對財團輕舉妄動，雖然當時有許多人向維克多陛下諫言，一定要趁機將財團鏟除，但巴利達元帥早就算計到了維克多的多疑，維克多根本不相信自己看到的就是安東尼奧斯財團的全部軍力，他認為財團一定還隱藏著更強大的艦隊。所以，巴利達元帥的計策為財團實施後續的計劃爭取了時間。後來的事情，所有人都知道了，當時機成熟之後，財團秘密脫離了帝國來到了花園星係。”
沉默了一會兒，安德烈將目光從巴利達元帥的畫像上收回來，轉頭看著克萊德，“克萊德，你認為，如果巴利達元帥現在站在這裏，他會怎麽做？”
“我想起巴利達元帥曾經經常說的一句話，戰爭是政治的延續，如果在談判桌上能得到想要的東西，就沒有必要兵戎相見。”克萊德說，他歎了口氣，“現在仔細想來，巴利達元帥領導的每一次戰爭都是不得不為之。”
“沒錯，”安德烈點點頭，“來自古老地球的戰爭智慧，直到今天也不過時。巴利達元帥之所以偉大，並不是因為他戰無不勝，而是因為他知道何時該戰，何時不該戰。”
“所以……”克萊德緩緩地說，“如果巴利達元帥在這裏，他會選擇避免戰爭。”
“形勢不同了，”安德烈苦笑，“克萊德，很多人認為我是君士坦丁建築集團一係的人，事實上也的確是，遠在第一次掘金浪潮時期，我的家族先祖就追隨楚西羅家族前往了星海，而君士坦丁建築集團的創始人‘新君士坦丁’閣下本身就擁有楚西羅家族的血脈。但我坐進這個辦公室的那一刻起，我就要為整個財團負責。而根據我得到的消息，君士坦丁建築集團和阿瑞斯軍團的合作一直很密切。”
克萊德頓時大吃一驚，他失聲喊道，“什麽？他們居然敢這麽做？”
安德烈看了克萊德一眼，似笑非笑地說，“沒必要大驚小怪，據我所知，安氏離子一係不也和歐迪尼庫斯軍團達成了某些友好合作協議嗎？”
克萊德的臉頓時漲紅了，“我……”
安德烈笑了，“隻要沒有做出危及財團核心利益的事情，各集團在框架內和其他勢力簽訂協議是不會被追究的。但是——”安德烈臉上的笑容消失了，“這一次情況不同，如果我決定不進攻神秘星係，那麽很可能會導致財團的分裂。”
克萊德的表情也嚴峻起來，“有這麽嚴重？”
“是的，如果隻是我們知道神秘星係，我們冒的風險隻是來自神秘星係內部的未知風險，我們也可以繼續觀望，不急於一時，待到對神秘星係有了完全的了解之後再發動進攻，但這個時間也不會太長久，時間越長，發現神秘星係的消息就越容易被透露出去，而我現在可以肯定的是，某些人已經將發現神秘星係的消息透露給了阿瑞斯軍團，一旦財團決定向神秘星係發動進攻，阿瑞斯軍團會提供充足的軍力。而且，阿瑞斯軍團也承諾，他們的艦隊願意擔任第一批次進攻梯隊。所以，我本打算今天就宣布暫停一切探索計劃，對神秘星係進行徹底封鎖，待到時機成熟後，再做打算。雖然這樣做，會讓安東尼奧斯和地球圈政府的關係產生陰影，但也不至於到徹底決裂的地步，”安德烈苦笑著搖搖頭，他朝辦公桌上的全息屏幕望了一眼，繼續說道，“但是現在情況不同了，地球圈政府也收到了信息，我們就徹底沒有其他選擇了。”
“我不明白，”克萊德搖搖頭，“既然地球圈政府也知道了神秘星係的存在，我們不是更應該——”
“停止計劃？”安德烈接過克萊德的話頭，他搖搖頭，麵色凝重，“不，恰恰相反，如果說之前我們的確還有選擇，但現在，我們麵前隻有這一條路了，我們必須盡快進行星係探索。”
“為什麽？”
“因為地球圈也不是鐵板一塊，光地球圈內部數得出來的巨頭就有木星工業，盤古拓展，雷火科技等等，中小勢力更是多如牛毛。更不用提外部還有不容小覷的諾瑪運輸集團、阿瑞斯軍團、歐迪尼庫斯軍團、星際解放者、舊帝國的殘餘勢力……所有這些勢力很可能都已經知道了神秘星係的消息，他們會蜂擁而至，向神秘星係進發，”安德烈說，他的語氣也沉重起來，“戰爭本就沒有真正平息，這些勢力不會放過這麽好的機會的。如果安東尼奧斯財團不去探索，就很可能造成財團的分裂。”
“可是，既然如此的話，”克萊德也意識到了問題的嚴重性，“地球圈政府為什麽還會向我們發照會呢？按理說，他們似乎不應該知道我們接到了那個信號。”
“我問你，我們是多久之前接收到的信號？”安德烈反問。
“一個月之前……”克萊德馬上就明白了安德烈的意思，“等等，你是說，他們也很早就接收到了信號？”
“很顯然，”安德烈點點頭，“但他們選擇現在才通知我們。”
兩人陷入了意味深長的沉默，良久，克萊德打破沉默，“我明白了，地球圈政府內部也一直沒有達成統一意見。”
“是的，相同的事情在地球圈內部也發生了，所以，這條信息意味著兩種可能，第一，地球圈內部已經達成了一致意見，決定和所有勢力包括安東尼奧斯財團一起開發神秘星係——但這種可能性極小。更大的可能是，地球圈分裂了，某些內部勢力決定拋開地球圈政府獨自開發神秘星係，如果你是地球圈政府，你會怎麽做？”
克萊德終於明白安德烈想說什麽了，“為了不激怒我們和其他勢力，地球圈政府就隻有一個選擇了。”
“是的。”安德烈轉身向辦公桌走去，“如果我的推測沒錯的話，我們的艦隊必須馬上出發了。這就是我找你來的目的，克萊德，我需要在董事會上得到你的支持，否則，安東尼奧斯財團很可能會被徹底撕裂。”
“我知道了，”克萊德已經完全沒有了剛來時的輕鬆，他點點頭，“我知道該怎麽做。”接著，他歎了口氣，“安迪，你知道這意味著什麽。”
“每個人都知道意味著什麽，克萊德，”安德烈揮手關掉辦公桌上的顯示屏，“這意味著戰爭將繼續。”
“難道真的沒有別的選擇了嗎？”
“有。”安德烈走到舷窗前，望向窗外，“除非有人走第一步。”
“第一步？什麽第一步？”
“退讓的第一步。但沒人敢冒這個險，地球圈不會，我們也不會。”
克萊德走後，安德烈在辦公桌前坐下，將自己靠在寬大的椅背上，陷入了沉思。不知道為什麽，他的目光一直被那顆小小的玻璃生態球所吸引，他看著那兩條小魚在水草間不停地遊動，不時觸碰到透明無物的玻璃壁，然後輕盈地一甩尾巴轉身遊開。但不大一會兒，它們就會卷土重來，再次觸碰到玻璃壁後，又會重複之前的舉動。
安德烈不禁冒出一個奇怪的想法，這些小小的生靈是否能真的意識到眼前的玻璃壁呢？它們是否知道自己被局限於一個小小的世界呢？
小魚們一遍一遍不知疲倦地撞擊著玻璃壁，安德烈胸中有些鬱結，他站起身，離開辦公桌，走到舷窗前。
此時，花園星已經轉到了安東尼奧斯的另外一邊，璀璨的銀河像一道巨大的拱門橫亙在在安德烈麵前。
望著璀璨的銀河，安德烈的心裏感慨萬千。早在地球時代時，人類就自詡為萬物之靈。現如今，人類已經能夠縱橫星海，但人類真的就比那兩條小魚更自由嗎？不，並不是這樣，安德烈感到自己的一舉一動都仿佛在觸碰無形的壁壘，沒有人是真正自由的。想到這裏，安德烈不禁有些羨慕那個在生態艙中工作的老園丁，他的世界雖然狹小，但卻充滿生機和自由。而安德烈自己，貴為安東尼奧斯財團的總裁，權勢滔天，但卻更像是一個舉步維艱的囚徒。
安德烈不禁又想起安東，至少，他現在是自由的。
想起安東，安德烈心裏的某個角落湧出一股暖意。安東和其他孩子都不太一樣，大多數男孩兒們都熱衷於各種戰爭遊戲，但安德烈從未見過安東參與過。當其他孩子們都沉迷於全息模擬戰艦作戰遊戲時，安東總是喜歡一個人在角落裏讀書。
安德烈倒也沒有太在意，他以為安東對戰爭根本就不感興趣。但很快，安德烈就意識到自己錯了，偶爾有一次，安德烈驚奇地發現安東居然在讀一本叫做《戰爭論》的地球古書。《戰爭論》是地球時代一個名叫克勞塞維茨的人寫的書，這本書也是當年帝國聖凱旋軍事學院的必讀書目。但不管怎麽樣，對於一個十歲的孩子來說，這本書都還是過於艱深了。
“你能看懂這本書？”安德烈還是忍不住問道。
安東先是點點頭，然後又搖搖頭，“有些地方還是看不懂。”
“哪裏看不懂？”安德烈好奇心大起。
安東關掉閱讀器，“這是本好書，爸爸，這本書裏寫的我都能看懂，但我不懂得是，為什麽會有戰爭，這本書裏可沒有寫。”
“為什麽會有戰爭？”
“是的，”安東說，“爸爸，我們都是來自地球的人類，為什麽還會不停地互相爭鬥呢？”
安德烈有些意外，這個問題看起來非常簡單，但可能也是整個銀河中最難回答的問題，古往今來，曾有無數智慧先賢都探尋過這個問題的答案。他沒想到一個十歲的孩子會問出這種問題，從那時起，安德烈才意識到自己對這個兒子的了解其實並不深。
“你呢？安東，你怎麽想這個問題的？”安德烈溫和地問道。
“我不知道，”安東搖搖頭，“我看了一些曆史書和資料，古代地球上的人們會為了爭奪領土發動戰爭，後來，他們會因為意識形態不同互相爭鬥，當人類進入科技時代後，他們不再為領土發動戰爭，幾乎所有的戰爭的本質都是為了爭奪能源。”
“石油，”安德烈補充道，“他們在爭奪石油。在可控核聚變技術沒有突破之前，石油是人類最重要的能源之一。”
“這就是我不懂的地方了，”安東困惑地說，“可控核聚變技術出現後，人類就有了無窮無盡的能源，為什麽還會出現戰爭呢？”
安東的疑問也是許多曆史學家孜孜不倦想要尋求答案的疑問。安東說的沒錯，當人類還困在地球上的時候，因為領土和能源還要其他一些看起來根本就無關緊要的因素不斷地爭鬥，肆無忌憚地發動戰爭。當化石能源已經被幾乎消耗殆盡後，傳統新能源比如太陽能、風能等都無法滿足人類社會的能源需求，眼看就要陷入全麵能源危機，但可控核聚變技術的出現改變了一切，困擾人類千百年的能源問題突然解決了，給人類社會帶來了翻天覆地的變化。
得到可控核聚變技術之後，人類就像一個突然得到阿裏巴巴寶庫鑰匙的乞丐，突然被眼前堆積如山的財寶迷花了眼。那是21世紀末，人類社會已經困擾於能源問題許久，很多大型項目都無法實施。雖然人類在20世紀中葉就登上了月球，開始小規模地探索太陽係，但此後，太空探索一直處於停滯不前的狀態。早就出現在預想中的月球和火星有人基地卻一直沒有出現。雖然當時的學者們認為有多種因素阻礙了人類進入太空時代，但毫無疑問，能源問題才是最本質的問題。
可控核聚變技術商用化，給人類社會帶來了翻天覆地的變化。最顯而易見的是，可控核聚變技術出現之後，一夜之間，幾乎所有的衝突和矛盾都消失了。那個時代是人類曆史真正意義上的第一個黃金時代，在這期間，人類開始重啟太空計劃，開始了對內太陽係的開發和探索，為後來的太空開拓奠定了堅實的基礎。
在曆史上，曾有許多名人認為劃時代的技術能夠終結戰爭。比如，曾經發明炸藥的諾貝爾曾聲稱，他發明的炸藥對世界和平的作用“超過一千個世界公約”。馬克沁機槍的發明者也認為，他的發明將使“戰爭不可能發生。”而無線電的發明者古列爾莫·馬可尼也宣稱，“無線時代的到來將使戰爭變得不可能，因它會讓戰爭顯得很荒謬。”無獨有偶，奧維爾·賴特認為，飛機的發明將“使戰爭不可能。”著名科幻作家儒勒·凡爾納則宣布，“潛艇可能會導致戰爭徹底消失，因為艦隊會變得無用……戰爭將變得不可能。”
這種過度放大了技術為人類社會帶來好處的觀點從來都沒有真正消亡過，盡管事實一次又一次用鮮血證明了這個觀點的錯誤。可控核聚變技術出現後，當時有不少曆史學家們紛紛樂觀地認為，可控核聚變技術不僅讓人類向前走了一大步，而且也徹底改變了人類的社會形態，永遠消滅了戰爭。即使現在看來，那個時代都是人類曆史上絕無僅有的奇跡，要知道，人類自從有記載的曆史以來的五千多年中，真正和平的時間隻有區區109天。
但事與願違，和曆史上出現過的那些新技術一樣，可控核聚變技術也並未改變人類好戰的本性，更沒有終結戰爭。可控核聚變給人類帶來了六十年的和平，在2147年，戰爭就又一次爆發了。
進入太空中的人類依然沒有停止戰爭，事實證明，不管是什麽新技術，都無法阻止人類的戰爭。
想了一會兒，安德烈才對安東說道，“安東，在地球上，生活著數以億萬計的物種，這些物種之間會不斷地競爭、為了爭奪食物和領地互相殺戮，但地球上隻有兩種生物會大規模地組織起來對同類進行屠殺，你知道是哪兩種生物嗎？”
安東搖搖頭。
“是黑猩猩和人類，”安德烈告訴安東，“而黑猩猩也是人類的近親，有一位研究黑猩猩的科學家曾親眼見證過兩個黑猩猩群落之間為了爭奪領地而持續長達數年的戰爭，直到其中一個群落被徹底滅絕後，戰爭才停止。”
安東顯然被震住了，過了好一會兒，他才說道，“爸爸，你是想說，戰爭就是人類的本性？”
這個結論太過殘酷，尤其是對一個十歲的孩子來說。
“是的，”安德烈點點頭，“人類是一個非常好戰的種族，戰爭的基因深深地印刻在我們每個人的血脈裏，即使我們已經離開了地球，但戰爭卻從未真正消亡過。如果你對地球時代的曆史感興趣，你會發現，人類的曆史就是一部戰爭史，從有曆史記載以來到今天，大大小小的戰爭就從未停歇過。而人類和黑猩猩大約是四百萬年前才在進化之路上分道揚鑣的，所以，從這個角度來講，人類的戰爭史可能已經持續了數百萬年。”
安東頓時麵色凝重，他顯然還無法接受這個對他來說驚世駭俗的結論。
“真的嗎？爸爸。”
“很可惜，是真的，”安德烈說，“如果你多讀一些關於地球時代的曆史書，你就會發現這一點。很多人認為，當今的人類和古地球時代的人類已經完全不同，但其實又有什麽區別呢？古代的人類用長矛和刀劍作戰，現在的人類駕駛著星際戰艦在群星間作戰，從本質上講，並沒有任何區別。如果非要說區別的話，那就是現代戰爭有了科技的加持，比以往更加殘酷了。”
“爸爸，就沒有辦法讓人類不要再打仗了嗎？”安東問。
“會的，”安德烈摸了摸兒子的腦袋，“也許有一天，人類會意識到，這個世界上總有些東西比戰爭更重要。”
年輕的時候，安德烈曾經堅信過這一點，廣袤的銀河係對於人類來說幾乎是無限的。能源、資源、領土等等以往引發戰爭的導火索都已不複存在，人類遲早會徹底消滅戰爭。但如今，安德烈卻開始有些迷茫了，難道戰爭真的是人類的本性，是這個種族的詛咒，自誕生以來就如影隨形，永遠無法擺脫？
想到這裏，安德烈感覺肩頭上的擔子更沉重了，仿佛一步都走不動了。