第19章 黑暗
“哦？怎麽說？”
“凡是簡知縣下令要辦之事，胥吏們不是相互推諉，便是踟躕不前，實在不行就是帶人在城外轉一圈，最終以犯人逃亡他鄉，回去交差。大半年下來，簡知縣幾乎無一件成事。”
“那簡知縣不管？”
“管？如何管？”秦宜眼中透著輕蔑，“簡知縣曾下令將那些推諉不前，辦事無果的差役全都打了板子，結果又能如何？當天下午他們便活蹦亂跳地出現在大街上，根本毫發無傷。”
安永淳了然。前世裏，他也曾對古代衙門內打板子的哲學略有耳聞，內輕外重跟外重內輕的尺度，全拿捏在執行打板子的差人手中，對於自己人，他們怎麽可能會‘著實打’？
“這麽說來，簡知縣再跟這些衙役的爭鬥中處於下風？”
“可不是？”秦宜有些無奈，“簡知縣孤身一人，就算他能一言九鼎，又能做多少事？他聘請的那些師爺倒是都聽他的，可是又有什麽用？真正下去辦事的還不是那群衙役？就算簡知縣將這些衙役全都革職，重新招募，恐怕也沒人去敢應募。
等到朝廷催繳賦稅，征調民壯，亦或者盜匪橫行，打家劫舍，他簡知縣拿不出上官要的銀兩賦稅，平不了盜匪民憤，到時候朝廷的板子還不是要打在他簡知縣的身上？吃虧的還不是他簡知縣？”
怪不得，安永淳心生感慨。長久以來，他一直以為，權利來自屁股，隻要屁股做到了那個位置上，那他所說的話就是真理，下麵的人，讓他們怎麽做，他們就怎麽做。
今日聽秦宜一番話方知，權利不僅僅需要名正言順，同樣也需要人的支持，否則失去了地基，再高建築，也不過是空中樓閣，一觸即潰罷了。
場麵一時無言，安永淳細細體會其中門道。就在秦宜疑惑，是不是該繼續說的時候，安永淳開口了。
“秦叔，那依你所言，如今衙役盡占優勢，那麽我義鑫升更應該多與那些皂吏衙役接觸，反而敬而遠之呢？”
“少東家不知，這皂吏與皂吏之間也是分屬不同的陣營。”秦宜的聲音中透露著無奈，“在簡知縣蒞臨寧鄉之前，寧鄉的縣衙分屬三個勢力，其中以田縣丞為最，包括捕班班頭王世芳，壯班班頭劉果，等都以田縣丞馬首是瞻。
就連六房之中，吏房，兵房也都聽從田縣丞的差遣。其次就是以高主簿為首的文書，戶房，禮房，工房，刑房則更加親近高主簿。剩下的高鳳來的站班，庫丁，門子，弓兵，仵作，糧差等等，可以說算作爹不親，娘不愛的，就算想投哪邊，也得看人家收不收。
咱們義鑫升每年對田縣丞，高主簿等人都有孝敬，不過以田縣丞最多。再後來，簡知縣到任之後，衙門內的其他人等，開始勾結起來，使得簡知縣處處吃癟。
最近一段時日，情況又發生了些變化。也不知是受了哪方高人的指點，簡知縣仿佛一下子開竅了一般，開始懂得分化拉攏了。對田縣丞，高主簿等人依舊橫眉冷對，但對於高鳳來的站班開始頻繁誇獎，似有將高鳳來收為己用的意思。
這不，前些時日城外來了流民，簡知縣就派高鳳來的站班去城門口設卡攔截，說是為了防止流民騷擾良民，其實也是想讓高鳳來來分潤進城這一份好處。”
安永淳忽地想到自己送出去的那個玉佩，不禁有些頭大起來。一個小小的寧鄉縣，竟有如此之多的彎彎道道，這都要堪比朝堂爭鬥來得複雜了。
門外，火紅的夕陽從西麵灑下萬丈光芒，透過敞開的門扉張照將進來，驚醒了正在深思的安永淳，秦宜兩人。
秦宜看了看門外的天色，對安永淳道：“少爺，時間也不早了，今日忙碌了一天，等下用完晚膳，早些休息吧。前頭還有些雜事需要我去處理，先行告辭了。”
安永淳也起身，道：“也好，那我送送秦叔。”
“少爺留步！”
今夜的安家衝格外的寧靜，圓盤一般的明月高高懸掛在漆黑的夜空中，襯托著周邊的星空格外稀疏。忽地，不知從哪飄來幾朵烏雲，遮蔽了皓月，大地隨即陷入更深的黑暗之中。
安家衝漆黑一片，偶有幾個起夜之人，也都小心翼翼，生怕驚擾了他人。在安家的後院，一道身影提著一盞昏暗的燈籠，順著牆角，躡手躡腳地慢慢挪動。
行走至一處拐角，剛拐過彎，正好碰到幾個丫鬟打著哈欠迎麵走來，嚇得那身影趕緊將燈籠中的燭火吹滅，然後閃身藏在一旁的假山之後。
不一會，兩個丫鬟的聲音越來越近。
“你聽說了麽？他們都說老爺這是中邪了，聽說還是未來的少夫人給克的。現在還沒過門，老爺就變成這樣了，倘若真等少夫人真要過門，那老爺豈不是要駕鶴西去？”
“可不是嘛！”另外一個小丫鬟的聲音壓得很低，“聽說夫人一連請了好幾個大夫，就是不見有絲毫好轉。其中一個大夫明確說就是中邪了。所以少爺才急匆匆去了寧鄉，說就是為了要解除這門婚事。”
“真的呀？我還以為是他們瞎說的呢。”
“可不是。算了，不說這個了，今夜值夜，可把我累壞了。老爺也是，睡的時候好好的，這才剛醒過來就要去找少爺。”
“你還說呢，幹活的都是我，你就在旁邊看著，下次...”
丫鬟的聲音漸漸遠去，隱藏在假山背後的黑影也從假山背後走了出來。看了看已經走遠的丫鬟的背影，那黑影三步並作兩步向後院一處偏僻的角落走去。
那角落位於整個安家的西北角，以前此地乃是安家放置柴草的地方，平日裏極少有人前來。不過自從上次安家衝遭遇流匪以來，此地已經改造成臨時羈押流匪的地方。
此時，柴房門口昏黃的燈籠下，兩個守夜的家丁早已昏昏睡去，那黑影捏躡手躡腳的靠近柴房，等來到昏睡家丁身邊，從背後拿出早已準備好的木棒，朝著家丁的後腦狠狠地敲了下去。
敲擊的聲音驚醒了另外一個正在沉睡的家丁。不過在他夢中初醒，還未來得及反應過來的時候，一條朱紅色的木棒狠狠地打了過來。可憐那剛醒過來的家丁，哪裏能料到，位於安家後院竟然還能遭到襲擊，連聲慘叫都未來得及發出，便已經昏死過去。
燈火搖曳，斑駁的燈光照在那黑影的臉上，一張滿是煞氣的俏臉浮現了出來，來著竟是溫秀荷。
溫秀荷扔掉木棒，伸手放在了被打暈的家丁的鼻子下，確認了那家丁還活著，滿是煞氣的俏臉這才稍稍放鬆下來。伸手取走了家丁身上的鑰匙，打開了一旁的柴房，走了進去。
“哥，哥。你還在麽？”溫秀荷的聲音猶如柔順的小貓。
“誰？”門口的動靜，卻已經驚醒了柴房內不少的流匪。此時，他們看到有人走了進來，紛紛低吼了起來，
“你是誰？可是來放我們出去的？”
“隻要你放我們出去，我埋在蜂兒山上的財寶分你一半。”
“快給我點吃的，我都要被餓死了。”
唯有一個熟悉的聲音，驚喜地叫道：“荷兒？你是荷兒？荷兒，你怎麽在這？”
溫秀荷順著那熟悉的聲音走了過去，接著燭火的光亮，一張朝思暮想的臉，出現在眼前。溫秀荷再也忍不住，一下子撲了上去，痛哭道：“哥，我終於又見到你了。”