十二

列車又在提速，小鬼還在迷迷糊糊地做著夢。

隨著改革開放不斷深入，經濟體製轉換，企業減員增效，部分職工麵臨失業下崗的局麵。

齊秋是一般工人，沒有技術。考慮到她是大壯的妻子，第一批職工下崗時，廠裏勉強把她留了下來，但第二批齊秋還是下崗了。

為了維持家庭的日常開支和孩子們的上學費用，齊秋打算去飯店刷盤子、洗碗。當服務員人家不要，服務員都是水靈靈的女孩。一個半老徐娘，一臉的老皮，誰要呢？不過刷盤子也好，沒有壓力，中午還管一頓飯。正好孩子們中午在學校，不回來吃飯。說是一月八百元，搞好了還有獎金。

幹第一個月，等月底拿工資時，老板說：“第一個月要押著，說是保證金，下個月才能真正拿工資。”

到了第二個月還是沒拿著，老板又說：“這個月資金周轉有些困難，等幾天就給。”

時間又過了半個月，工資還是沒頭緒。齊秋一氣，不幹了。

國華知道小姨的艱難後，說啥也不去上學了。

“你說，你這孩子咋這麽強呢？你不上學，你能幹啥？再說，我咋對你死去的爹媽交代？”不論齊秋咋說，國華鐵了心，輟學去了一家超市，當了營業員。國華知道，隻有這樣，才能減輕家裏的負擔，才能保住兩個弟弟的學業。

齊秋離開那家飯店後，就琢磨著怎樣掙錢，一個大活人不能讓尿憋死。

紅薯是皖北的一大特色，有抗癌功效，現在的人都知道養生保健，烤紅薯賣，肯定不錯，又花不了多少本錢。齊秋說幹就幹，買了爐子、火剪，又到瑤海大市場批發一袋紅薯。

說起來容易，幹起來難！烤紅薯也是個技術活，搞不好，不是烤不熟，就是烤糊了，有的裏生外熟，有的頭焦皮爛，一天也沒賣幾個。齊秋這才知道，山裏紅是猴子吃的，人吃了就倒牙。齊秋錢沒掙著，還貼了本錢。

老鄉王成在城裏打工，隔三差五就來齊秋家。王成一來，她就有些擔心，寡婦門前是非多，生怕再生出點啥亂子來，有時想躲都躲不開。王成就像一個幽靈，隨時都有可能出現。有幹不動的活兒，王成到了。遇到難處了，王成到了。真是上天安排的！

王成家裏姊妹多，早些年家裏特別窮，現在都四十多歲了還沒有女人。齊秋怕就怕這一點，她不想再有啥傳言了，對孩子們也不好。小鬼一直都不能理解她，她不能不慎重。

齊秋就多次拒絕了王成的幫忙。王成厚臉皮，咋說咋笑，該來照來，該幫助照幫助。別人閑話說多了，他就是一句話：“誰叫我們是一個村子的老鄉呢？”時間一長，也就沒人說閑話了，好像順理成章似的。

在王成的幫助下，齊秋在市內租了一間門麵，做起了小吃生意。她的拿手煎餅，很好吃，天天不夠賣。王成一有空，就來幫她打下手，生意紅火得很。

旁邊的一位退休老太太，是個失能老人，喜歡吃齊秋的煎餅。齊秋就天天送，也不要錢，說：“誰能沒有老的時候呢？”

齊秋知道，要做好生意，得先做人。她的人品，很快傳開，小吃店天天座無虛席。

王成的熱心、忠心，最終打動了齊秋。在一個月明星稀的晚上，王成帶齊秋去了沙潁河的三角公園。清澈的河水在霓虹燈下閃爍，一對戀人的倒影在水麵上清晰可見。王成單膝跪地，手捧代表十全十美的十朵玫瑰，向她求婚。齊秋沒答應，不是不喜歡，關鍵是要征求孩子們的同意。

齊秋早已把這個家當成了自己永遠的家。哪怕是自己一輩子單身，也不能沒有這個家，她要對得起姐姐和姐夫。

王成說：“我能理解，沒事，我能等，哪怕是十年、二十年。結婚不就是一個形式嗎？隻要真心相愛的兩個人，能夠互相體貼，互相幫助，就夠了。放心吧，不管到啥時，我都會一如既往地和你共同撐起這個家。”

齊秋感動得兩眼熱淚，嘩嘩地流了下來。王成伸手從衣兜裏掏出紙巾幫她擦淚。那一夜，她感到無比幸福。

齊秋終於從困境中走了出來，可高興歡快的日子不長，家裏又出事了。

那天國華上晚班，正趕上超市盤點，回來得比較遲。夜深人靜，國華一人走在巷子裏，心裏就有些害怕。小巷很長，又沒路燈。本來想走大路的，想著小姨在家著急，國華就抄了近路。走到半路，國華被人敲了後腦勺，頓時沒了知覺，昏迷過去了。等她醒來時，衣衫不整，身下還流著一攤血。國華知道，她被人家強暴了，從此失去了貞操。

回到家，國華痛哭流淚。小姨問她，她也不說，就是一個勁地哭。小姨看她身上有血汙，就知道壞了，臉一下就變了色，心都揪到一塊兒了。

小姨逼著國華說出了實情。小姨天旋地轉，五雷轟頂：“咋啥事都趕到我頭上了呢？這咋對得起她死去的父母，我連這個家都照顧不了，真是無用！”指責、羞愧，頓時湧上心來。但她又不能表現在臉上，在這節骨眼上，國華需要的是冷靜，需要的是幫助。發脾氣，犯愁，隻能給國華施加壓力，添堵，一點兒也解決不了問題。

小姨要報警，國華不同意，王成也不讚成。中平和小鬼還不知道，他們要是知道，還不鬧翻天。

王成說：“國華是個大閨女，一旦報了警，就等於公布於眾。國華今後咋活？怎麽做人？”

這事，就這樣不了了之地擱下了。

事情發生的第二年，小鬼總算如願以償地考上了哈爾濱大學機電專業。又過一年，中平也考上了本市的一所師範院校。兩個孩子的學費可不是一筆小數目。

中平離家近，隔三差五小姨可以去看看，送點錢啥的。小鬼就不同了，隔山渡水的那麽遠，全年的學費、吃住費、學習費，必須帶齊。齊秋一下子要拿出上萬塊錢，確實不容易。王成就主動地幫忙。

小鬼一見是王成的錢，堅決不要。他對小姨和王成接觸很不滿意，說：“她本來就是我們的後媽了，還要給我們再找個後爹。”

姐姐國華說：“你小時候不懂事，大家都能原諒。都上大學了，你還這麽固執，不懂事，就不對了。”中平也批評小鬼。最終還是國華說錢是她的，小鬼才拿著。

王成自找苦吃，被弄得很沒麵子。齊秋怕他生氣，勸他別跟孩子一般見識。王成很大度，笑笑說：“我不介意，他終歸是個孩子。做長輩的沒這點雅量，那還是長輩嗎？”齊秋聽後，心裏一塊石頭總算落了地。

小鬼大學四年都沒再回過家。齊秋覺得，這孩子的氣性不小，對自己記恨很深，自己確實是對不起他。

“小姨你千萬別這麽說，你把一生青春都給了這個家，給了我們，應該是我們對不起你！”國華勸慰她。

“我看，王叔叔人不錯，長得帥，人品好，對你又不錯，該辦事就把事辦了吧！我和姐都期盼著這一天，姨媽，你說呢？”中平這樣說。

“不行，我們這個家，是一個集體。你哥不同意，堅決不能辦”。在這事上，齊秋很固執。