第59章 劍閣香試
卯正已過了兩刻，廬州的天卻還隻是一片灰蒙蒙。
唐葉封在夢裏啃著燒雞，正要啃到雞腿時，卻被弄醒了。
確切地說，是被小七用腳踢屁股踢醒的。
唐葉封擦了擦了嘴邊的口水，又揉了揉眼睛，才極不情願地爬了起來。
在地上睡了一夜，他被硌得渾身酸痛，但最痛的卻是屁股，而且是左屁股。
他摸著屁股看了小七和穆青一眼，覺得是有人踢了自己一腳，可迷糊中又不太確定。
“是何人踢了我？”唐葉封問道，“別當我不知道！”
“是我，如何？”小七大方地認了。
“小叫……七，你為何要踢我！”唐葉封努力瞪大了眼睛。
“你還有理了？也不看看是何時辰了？”小七絲毫不讓。
“是何時辰？”唐葉封向外望了一眼道，“這不還未到天明嗎？”
“嗬。”小七更來氣了，“你忘了我等今日要做何事了嗎？還是你在夢中已經掙到錢了？”
此言一出，唐葉封才如夢方醒：武魁節文試從辰時正式開始，到未時結束。不過，要參加劍閣香試則需一早去排隊，去遲了，便不知要排到何時去了，弄不好便趕不上正式的文試了。
“該死、該死，在下竟差點忘了此等大事。”唐葉封拍了拍自己的腦袋。
不過，他馬上又變臉道：“就算是我貪睡了，你喚醒我便是，不行也可搖醒嘛，何故要踢我屁股，實屬非禮。”
“你……”小七剛想搶白他幾句，卻被穆青拉住了。
“唐家小哥，你是錯怪小七了。”穆青道，“實不相瞞，我二人見你遲遲未醒，喚也喚過了，搖也搖過了，無奈之下才出此下策。”
“哦。”
穆青的話，唐葉封自然是信的。
此時，外麵天光已漸亮。唐葉封這才發現，穆青換了一個模樣，確切地說是換了一身衣服。
隻見穆青上身一件翻領窄袖的束腰白袍，袍是“缺胯袍”，兩側自腰下開衩。下身是同色的緊口長袴。腰紮織錦蹀躞帶，腳蹬皮靴。
一身英氣，卻又滿麵風流。
“好好好！”唐葉封不由得連叫了三個好，“就憑這一襲白衣，這一等英姿，這月魁已是囊中之物了。”
眼見天色漸明，三人便出了土地廟，直奔武廟而去。
這武廟位於大市以北的寧德坊內，正處在整個廬州城的中軸之上。從西南角的宣義坊出發，要斜穿半個城。
好在有唐葉封這個“活地圖”在，三人穿坊過巷，隻費了不到半個時辰便也到了。
不過，當三人趕在武廟時，武廟大門前已是人頭攢動，摩肩接踵。
等三人跟著人流擠進了武廟內，頓時有些傻眼了：劍閣樓前早已排滿了試劍人，排隊的長龍蜿蜒曲折，在樓門前繞了好幾個回來。
隻是粗粗一看，也有二三百人之多。
“我的天，這人是從何處冒出來的？”唐葉封不禁叫道。
“還不是怨你，非要貪睡，如今傻了吧！”小七狠狠白了他一眼。
唐葉封此刻已在心裏飛快地默算了一下，發現如果按眼下的隊伍排下去，少說也還得兩三個時辰，怕是要錯過文試了。
他心裏暗暗一涼，可嘴上卻不肯服軟。
“誰能料到會有如此多人，佛寺施粥時也沒見如此啊！”唐葉封道。
“哼，一次便能掙三十兩，這般機會誰又不想一試？”小七不依不饒，“要不是我連劍也沒摸過，我也想去試試。”
“你二人莫拌嘴了，既已到此，安心排隊便是。”穆青此時在一旁說道。
說著，他便向隊尾走去。
看著穆青已經排上隊，唐葉封又掃視了一遍排隊的“長龍”，心裏開始盤算起來。
片刻之後，他走到了穆青身邊。
“小郎君，你可信我？”唐葉封看似沒頭沒腦地問道。
被他這一問，穆青也是一愣，但隨即點了點頭：“信。”
“那你可否將餘下的那四文錢給我，有了這四文錢，我包你不會誤了時辰。”唐葉封緊接著道。
穆青雖然並不知道他葫蘆裏又在賣什麽藥，卻未有絲毫猶豫，從錢袋中將四文錢掏出，遞給了唐葉封。
雖然這是他僅有的四文錢了。
其實，原本該是六文錢的。不過，在來武廟的路上，穆青花了兩文買了六隻胡餅，一人吃了兩隻。
小七還偷偷地掰了半隻給穆青，想讓他多吃點，好有足夠的力氣試劍。
穆青沒接，還用手摸了摸小七的頭。
唐葉封的一舉一動，皆被小七看在眼裏。尤其是當看到那四文錢到了唐葉封手裏時，他有些急了。
“你又要做甚？”小七一下子躥到了唐葉封身邊，目光緊緊盯住他手心裏的四枚銅板。
“小孩子，你莫添亂，山人自有妙計。”唐葉封沒想搭理他，轉了個身。
“是夢裏想出的妙計吧？”小七跟著也轉了過來，“你不知道這四文錢是最後的家當了嗎？若是沒了，今日便要餓肚子了！”
“小七兄弟，你是對我沒信心，還是對小郎君沒信心？”唐葉封見甩不掉他，隻好反問道。
“當然是對你沒信心。”小七一點不客氣。
“那不就是了，眼下最要緊的便是確保小郎君能趕上文試時辰。你既然對小郎君如此有信心，那用這四文錢去換紋銀三十兩，豈不美哉！”唐葉封道。
小七想了想又問道：“那你打算如何換法？”
“那便不用你操心了。”
“憑什麽我就不用操心？這四文錢也與我有關。”小七很不服氣。
“因為還有更要緊之事需要你操心啊！”唐葉封一臉正色道。
此言一出，小七多少有些始料未及。
“何事如此要緊？”小七的語言明顯客氣了些。
“你想啊，我與小郎君在此排隊，脫不了身，對於園中文試進展一無所知。”唐葉封道，“所謂知己知彼，方能百戰不殆，而你便要肩負起‘知彼’之重任！”
“你是說讓我去後園看文試比劍？”小七臉上泛起一絲興奮。
“不隻是看喔，你還得記。何人技高一籌，又高到何程度，你皆要牢記在心。”唐葉封接著道，“如此一來，等小郎君登場時便可心中有數，這勝算便又多了一分。”
“明白了！”小七臉上興奮之情再也藏不住了。
“還有，每隔一個時辰你要出來一趟，將園中進展告之與我，切記！”唐葉封又補充道，“可別貪玩忘了時辰，因小失大。”
“知道了，放心吧！”
說著，小七已經迫不及待朝後園奔去。
打發走了小七，唐葉封終於可以安心開始自己的計劃了。
他先沿著排隊的長龍巡視了一圈，走得不快，邊走還邊默念著什麽。
接著，他又繞到劍閣的側門處，那是結束“香試”之人的出口處。他立在一旁觀察了約半炷香的工夫，見有第七個人出來之後才離開。
在回到劍閣樓前之後，唐葉封又望著排隊的“長龍”逡巡了一會兒，然後低頭又看了看手裏那四文錢，終於選定了“目標”。
想用區區四文錢換個“插隊”的位置，絕非易事。
所以唐葉封不僅事先要有足夠的“算計”，還得智取。
隻見唐葉封朝著“長龍”的後半段走去，最終停在了一位紅臉漢子的身邊。
此人的位置大約排在不到一百的位置，照唐葉封的估算，這也是能確保在未時前趕到“文試”場的位置。
但唐葉封要做的，是則要讓這紅臉漢相信這個位置已經無法趕上“文試”了。
隻有如此，這四文錢才“物有所值”。
“這位好漢，有禮了。”唐葉封朝著紅臉漢拱手道。
“足下有何事？”紅臉漢子警惕地看了唐葉封一眼，還往前又挪了半步。
“好漢莫慌，在下並非要插隊，隻是想和好漢談筆買賣。”唐葉封微笑著。
“什麽買賣？”漢子冷冷道。
“好漢盡可放心，自然是保賺不賠的買賣。”唐葉封一臉真誠。
“你說來聽聽。”漢子心裏道，反正排隊也等的無聊，索性聽聽。
“那我且請問好漢，你以為排在此處還能趕上園中的文試嗎？”唐葉封問道。
“這……”紅臉漢子不由得踮起腳往前望了一眼，“應當可以吧，此刻還不到巳初時分，還足有兩個時辰，怎麽也排到我了吧。”
“是嗎？”唐葉封微微一笑，“我看好漢似乎也有些吃不準，那在下就幫你先算上算吧。”
說著，他也不管紅臉漢子答應是否，便兀自算了起來。
“好漢請看，你如今所排之位已是百位開外，索性就照一百來算，換而言之，你前麵便還有九十九人。那你可知一人要耗費多少時間？”
“不知。”紅臉漢子搖了搖頭。
“實不相瞞，在下方才看過，五人試劍完畢足足費了一刻工夫。五人為一刻，二十人便是半個時辰，四十人便是一個時辰。照此算來，兩個時辰也隻能容下八十人入閣試劍。倘若再算上入園之後，要驗明牌號、登場備案，靠近八十位之人，這兩個時辰怕是也不夠。”唐葉封接著說道，“何況好漢還是排在百位之外。”
“照你之意，我是無論如何也趕不上今日文試了？”紅臉漢子臉色微微一變，又朝隊伍前頭望了幾眼。
“隻怕是如此了。”唐葉封點了點頭。
“那這與你方才所說的買賣又有何幹？”紅臉漢子一臉疑惑。
“自然是有，這買賣便是好漢可將這位置讓與在下，我以酬金相謝。”唐葉封道。
“說得如此熱鬧，就是你要花錢買我這排位嘍？”紅臉漢子道。
“正是。”唐葉封咧嘴一笑。
“不對啊。”紅臉漢突然意識到什麽，“既然我這位置已無法趕上文試，那你又要它有何用？你莫不是在哄騙於我？”
“好漢誤會了。”唐葉封連忙道，“這排隊有多長，你也看到了，在下又怎會哄騙於你？再說了，好漢一看便是身懷絕技之人，在下就算吃了態心豹子膽，也不敢啊！”
見紅臉漢還是一臉不信，唐葉封又道：“事到如今，在下也隻好實言相告了。”
說著，他用手朝穆青排隊的方向指了指：“好漢可瞧見那一身白衣的小郎君？那便是我家二郎。”
“哎。”唐葉封歎了口氣道，“好漢有所不知，我這兄弟半年前突然迷上了武功，還自認是武學奇才，也不知從何處學了些三腳貓功夫，便不知天高地厚了，非要叫嚷著來劍閣一試。”
“嗬，習武半年便敢來此，當真是有些狂妄了。”紅臉漢子在一旁不屑道。
“誰說不是呢！”唐葉封馬上接過了話，“這小子還是見識太少，豈不知武學之道何來捷徑可走。我今日帶他到此，本就不是為了文試而來，隻需讓他入劍閣見識一番，到時香試未過，他自然便知難而退了。可照如今看來，若是他連入劍閣的時辰也趕不上，怕是還會以為自己真是武學奇才。所以，在下才想請好漢行個方便。”
“原來如此。”紅臉漢子微微點了點頭，“你這作哥哥也是一片苦心啊。”
紅臉漢子又抬頭看了一眼身前的隊伍，然後道：“也罷，我成全了你這份苦心便是。隻是不知你這酬金是多少？”
“四文。”
“什麽！”紅臉漢子頓時怒了，臉也更紅了。
“四個銅板，你敢稱之為酬金？你打發叫花子呢！”紅臉漢子雙目一立道。
“好漢先莫急，且聽在下說完再惱也不遲。”唐葉封依舊賠著笑。
“你還有何可說的？”紅臉漢子索性將頭扭到了一邊。
“好漢不妨想想看，你若不接這買賣，依舊排在此處，就算劍閣過關，也終究趕不上文試了。於你這般武藝高強之人而言，到頭來還不是一無所獲。”唐葉封道，“可你若是接了這買賣，不僅不用在此空耗半日，還有錢可收。雖說四文錢確是少了些，可至少可買上一壺酒或是十餘個胡餅，這一日的吃食便也有了著落，這難道不是包賺不賠的買賣嗎？”
聞聽此言，紅臉漢子思量了片刻，然後朝著唐葉封道：“也罷，那就與你個方便吧。”
說著，他接過了唐葉封遞過來的四枚銅板，還在手裏掂了掂，然後將位置一讓，揚長而去。
看著漢子漸漸遠去的身影，唐葉封終於長籲了一口氣。