第59章 種因得果

芒山很會市井手段，他帶夏至趁機溜出馬車，留穀雨一人去應付老媽子。為了爭取時辰，芒山將外郊路中間的一棵歪脖子樹胡亂砍掉幾根樹杈子，擋住了去路。老媽子趕來時，被擋住了去路，站在那手叉腰地破口大罵，“這哪個不長臉做的缺德事！”

芒山不屑一顧，翻身上馬，馱著夏至朝尹次府奔去。在馬背上，便是芒山的高光時刻。這都多少年了，他在馬背上連一隻母狗崽子都沒馱過更別說是姑娘了。幾年前跟著達道奔波時，倒是在危急關頭馱過達道，可到底，沒心跳臉紅的感覺。彼時的他，那是深深切切能感受到背後馱著的人是個姑娘，是個母的！

淚崩而泣，芒山滿心歡喜，想扭頭多嘮幾句，奈何夏至一臉謹慎。

他尷尬笑笑，騎馬飛奔。

尹次府的府邸再有三裏就到外郊了，芒山馱著夏至到了府門前，已是辰時，掐指一算，今日官員祭祀，怕是已到太廟候著了。趁著尹次府老爺和正娘子不在，此時正是將事情起因說與尹柄時。芒山拿的腰牌是翰林院的，一掏出，那些小廝各個不敢阻攔，隻作回稟。

夏至一瞧，這長得憨厚老實的小書童子，竟還是有點官威的，“小書童，官不小呀。”

芒山一本正經地解釋道，“姑娘此言差矣，我並非小書童，我乃在翰林院當值，從達國府達公子位，是翰林院正品侍衛使。授於……”

芒山小嘴巴巴開始叨叨，夏至一瞧正屋的尹柄，都沒聽完就扯著芒山進去了。

尹次府院落很別致素雅，四處都可瞧見青磚石路，正屋門口也並未懸掛貴重墜物，都是一些卷簾。尹柄倚藤桌而坐，他認識芒山，老遠瞧見後，起身挪步上前。

夏至行了禮，把在褚公府發生的事一五一十全都說給尹柄聽。

尹柄聽聞褚槐杖責浮瀅時，眉頭一皺，略微一緊張，他先是詢問了浮瀅的傷勢，又借著機會替五姑娘說了幾句話。尹柄雖無權無勢，但他為人正直，與達道在宮中打過幾次交道，但並無深交。

芒山在一旁故作提點，“此事牽扯到五姑娘，還是會有麻煩的，尹公子也知道，我們公子……你懂的。”

尹柄連連點頭，“這事確實與五姑娘無關，牽扯進來，也實在是我做事思慮不周。今日達公子在太廟祭祀。你放心，我此刻便起身去褚公府等褚大人回府。待回府後，自會將此事處理好，不會讓達大人和五姑娘都被牽扯進來的。”

芒山點頭，深覺這位尹公子倒是個聰明的人。

他是翰林院的侍衛使，同時也兼著為達道尋朝中棟梁之才。梁帝秘密提拔達道為太保後，又允了達道為自個匹配一支能輔佐太子的忠臣。一介班子，從文官到武官，上至一品下到七品。官位在朝中無論是輔相，或是下到處理瑣事的縣衙小官，全都配置齊全，將來不管是河道還是鹽道出了事，都是達道一人經手。

這個重任，全在達道肩處。

整個朝中重臣，唯有達道是梁帝最信任的。

達道翰林院事務繁多，隻得將此任務全權交給芒山。

他市井經驗豐富，可翻可扛可打可摔，像一隻頑猴。芒山也暗暗接下此任務，哪個縣內出了大事，他便抱一堆小吃，鑽進人堆瞧縣官斷案。有腦子有主見為百姓的，芒山掏出小本本一勾。這小頑猴，隔些時日還得回訪一次。眼前的尹柄，也成了芒山小本本上圈出來的人。

尹次府的馬車從外郊過來，穿過梁京長街行至鑲瑛巷時，剛巧與褚槐從太廟回來的馬車迎麵相撞。尹柄穿一身深紫正裝下來，在一旁候著褚槐。

尤氏先掀起馬車簾下來，抬眼一瞧，險些跌坐在地。褚槐一聽尤氏驚慌，悠悠地伸著攔腰，剛把頭探出來一瞧是尹柄，立馬又縮回去，不敢再出來。

褚槐在馬車內是如坐針氈，他汗流浹背，深覺此事已泄露，尹次府一幹人等已就位。

尹柄瞧出了異樣，湊到車窗外小聲道，“大人放心，隻我一人前來，馬夫已回府。”

褚槐略微放鬆，不失儀態地理理衣襟出了馬車。方才是自己有失禮儀，這尹柄隻是小小次府公子而已，他無所畏懼。他輕輕咳嗽幾聲，由尤氏攙扶著進了府門。

尹柄跟在身後進去，小廝速速合門上栓。

褚槐一回府，就差人去了蔚聽閣傳浮瀅去方元廳。浮瀅再一問，手中端的青瓷碗掉落在地，湯灑了一圓桌子都是。這是浮瀅第一次拿不定主意了，她神色慌張，手心發汗，緊緊攥緊被褥角。

尹柄來了又能如何，這出戲，難不成讓尹柄來收場？

她想站起身挪動，兩條腿被打得血肉模糊動不了。方元廳來的小廝說，“老爺吩咐了，抬著姑娘去。”

他們人手快，幾下就將浮瀅挪上了抬椅。浮瀅怕尹柄瞧見她的傷勢擔心，走時蓋了一條絨毯在腿上。雖還是疼，但她咬牙忍著。剛進方元廳，尹柄瞧見浮瀅是被抬進廳內的，他險些都哭了。眼角通紅，差點沒忍住，上前去詢問傷勢。浮瀅故作輕鬆的一笑。

尹柄攥著拳，盯著浮瀅，眼神呆滯地看了許久。

浮瀅點頭示意：我沒事。

尹柄此刻，隻恨自己無權無勢，讓浮瀅這般受了委屈。姑娘家能依仗的便是娘家府門，可若是娘家不能靠，也就隻有盼著婆家來靠靠了。他真的好恨自己是次府公子，無法護浮瀅周全。

但此刻，他既是已來到這褚公府，必定要拚死護住她的。他收起眼神，行了三禮，“昨晚褚府所發生的事，皆是因晚輩一人起。三姑娘與晚輩幼時相識，多年相伴，已視彼此為心中人。晚輩本是有大好仕途，奈何師父慘死，仕途中斷。大人心疼三姑娘跟了晚輩會吃苦受罪。尹次府又是低門，故而把已中意之事又在心中作罷了。可兩情相好，又奈何門第。晚輩故而生了大膽之心，說服三姑娘與晚輩私定終身……”

尹柄還未曾說完，褚槐一個茶盞子就甩過來，被尹柄躲過。

褚槐一臉怒意，“你還敢上我們褚公府的門來，小子，你可知與未出閣的姑娘私定終身是何罪？若是此事傳出去，你的心中所愛，保不齊都是要蹲大獄的。她的這些姐姐妹妹們，還能再嫁出去？你口口聲聲情情愛愛，絲毫不顧廉恥，不顧女子名節！”

這些日子，尹柄本就懊悔萬分，看著褚公府大門緊閉，總覺得心裏不安分。他在尹次府都做好了褚公府上門來鬧的準備。那日自個看著浮瀅期許，沒忍住，答應與她演完這場戲。可彼時，褚槐手戳臉數落他時，他懊悔萬分。本就不該讓浮瀅一人來扛，可他又是外男，不便出手相助。就算他身處褚公府，浮瀅在眼前，他也不能在正堂上前去詢問傷勢如何，可否還疼。

尹柄心中愧疚，他知道，此刻就算認了錯，依舊換不來褚槐怒火平息，也換不來浮瀅不被挨打。與其在這被規矩和禮儀克製，不如趁亂再作亂，讓褚槐無還嘴之力。

他咬牙，幾次想脫口而出，可都沒能說出口。他是受禮教規矩長大的，飽讀詩書。與浮瀅這幾年從未有過僭越之舉，清清白白。可眼下他這個晚輩來給褚槐下馬威，他當真是說不出口。他眼神猶豫，想不到法子，連發虛汗，眉梢汗滴滾落。

浮瀅瞧出了尹柄的緊張，她更知他是禮教君子，在府中從不忤逆父母。就算師父外出辦公事慘死，他也未曾抱怨過一句梁帝對師父的不公。為官多年，靠著師父看到了仕途之光，師父一死，他不僅沒有抱怨，還為他披麻戴孝，設路帳送行。且這些日子一直來去師父府邸，寬慰師娘。浮瀅知道，尹柄勤勤懇懇，很是艱難。眼下他官沒有褚槐在朝中有威望，同僚中自是瞧不上他這個次府公子。無權無勢，無法與褚槐抗衡分說。

這樣好的人，又怎敢破口，與褚槐對立呢。

浮瀅挪動身子，想開口打破僵局時，被尹柄搶占先機，“大人，三姑娘清白名譽已毀，如今就算不嫁來尹次府，大人又能為三姑娘尋一門什麽樣的好親事呢？”

尹柄是閉眼說出這話的，此話在他心中暗藏已久，方才進來時，他就琢磨著要不要與褚槐對立而談。本是安分的他，方才抬眼瞧見浮瀅腿上蓋的絨毯已染了血跡時，他心中生疼。他知道浮瀅強撐著身子有多艱難，也知道今日若是他退縮了，褚槐必定不會讓浮瀅在這府中好過。

尹柄一咬牙，一閉眼，終是說了這番話。

這話一出，他與浮瀅，就真的是拴在一起了。此刻，他願意為眼前這個姑娘，違背禮法規矩。

而浮瀅，猛抬頭，雙眼含淚地盯著尹柄的背影，癡癡望著他。

山水一程，終究是他，要來陪自己了。

褚槐和尤氏聽到尹柄說了這話，雙雙錯愕一驚。尤氏險些沒站穩，扶著椅框，驚愕後退。這個尹柄為護住浮瀅能被逼成這樣，竟敢在正廳承認與浮瀅做了齷齪事！

尤氏徹底慌了，這事要是傳出去，浮淰和褚敖，也就跟著完蛋了啊！

褚槐一臉驚愕，“你你你，你住嘴！”

尹柄搶來話茬，“大人，此事已做，無力回天。此事至今無外人知曉，晚輩知道褚公府這幾日閉門謝客，就是怕走漏風聲。晚輩更是為著三姑娘的名聲從不敢多提一個字，晚輩可以保證。”

他攥緊拳，忍著顫抖，再行了禮，“可晚輩不能保證，此事若是傳出去會是什麽後果。褚公府已出閣和未曾出閣的姑娘們，必定會受此事風波被人非議。褚府的門楣，自今日起，便不得清閑。”

“好你個尹柄小兒，”褚槐被恐嚇得險些失心瘋了，“我量你沒這個膽子！”

“有何不敢，”他抬頭，眼神堅定，“三姑娘清白已毀，橫豎以後都是被嫌棄的。她是我心頭摯愛，若是她一生不順遂，褚公府又怎會順遂。”

尹柄這些話，都是恐嚇話。他自然是做不出這等事，隻是此刻，唯有棄禮法、騙褚公這一條路可走了。

尤娘子在一旁，細細瞧著尹柄的神色，她溫柔一笑，故作試探，“我瞧著尹公子並非是能做出此等事的人。公子是尹次府的寶貝疙瘩，向來規矩做人，仕途上也是風評甚好。公子方才與我家老爺說話時，手心的汗都溢出來了，想必是拿此話，恐嚇老爺，應了這門親事吧？”

尤娘子觀察甚微，字字句句誅在尹柄心頭。

尹柄撐不住時，一旁歇坐的浮瀅開了口，“父親，他不敢，可我敢。”

褚槐一腳踢過去，沒站穩，險些顛倒，“有你什麽事，不孝女！”

浮瀅微欠身子，不緊不慢道，“什麽規矩什麽禮儀，女兒何時顧過。父親，這些年，女兒從未提起過我阿娘難產一事。可女兒不提，父親您從未對阿娘愧疚過。這府中姐妹眾多，為防著惹是生非，女兒從不計較旁的事，謹慎少言。可女兒不說，不是女兒蠢不想計較。阿娘當初是怎麽死的，父親您又是怎麽被傳喚進宮的。當年梁京一連下了七日暴雨，護城河水溢出，衝斷河堤，河水上岸，百姓失魂竄逃。陛下連夜傳喚父親進宮，您是文官，傳您進宮是為給當時去河道救人的官員撰寫遺書！”

褚槐驚愕，這些事，她是如何知曉的！

浮瀅繼續冷冷道，“下水救人的三位武官大人，一旦入水，便會生死未卜。陛下連夜傳喚你去宮中撰寫遺書，為武官求個心安。你寫完，撐傘回府時，宮門外傳話小廝與你說起家中妾室難產，生死未卜。你膽怯了，懦弱了，你怕見到府中一片慘狀。你從宮中調了三名醫官來為阿娘接生。那醫官為你遮掩，說你在宮中事務繁忙脫不開身！可父親你在做什麽，你在醫官院內的長廊下飲茶賞雨！”

浮瀅的聲音顫抖，這些年，每每想起她搜集查證來的事時，看著它們一個個被證實，那種無力感，壓得她整宿整宿難以入睡。

懸樓上空的夜，春時微涼，偶有嫩芽冒尖出頭。

夏時蟬鳴聲入耳，房簷上空落滿雀兒棲息。

秋時落葉遍地，偶有幾片落在蓮池旁。

轉而入冬，銀裝素裹，枝椏藏起，一片白淨。

她不知在棋簾下看了多少個夜色，聽了多少聲蟬鳴。

浮瀅怎麽都沒想到，自個年幼時，阿娘竟被父親這樣給耽誤了。褚槐天生性子懦弱，一聽府中亂作一團，他生了怯心，不敢麵對。故而差遣幾名醫官前去照顧。等醫官趕回，將周姨娘難產一事告知他時，他才神色恍惚地趕回褚府。

這些年，浮瀅四處查證，打聽當年在宮中做事的老內監，幾經周折，也隻打聽到這一點消息。

她心中有事，小小年紀就知道內宅之鬥。

加之尤娘子被扶正，她愈發找不到詢問褚槐此事的時機。這些年，又有浮沉這個嫡女被算計罰回豐鄉，尤娘子漸漸得了人心這些瑣事。浮瀅知道，她們府中四位姑娘都不是尤娘子的對手。她曾與浮沁商議，“現在還年幼，尤娘子不知是好是壞，但為求自保，咱們得與她和和氣氣的，我們本就沒有阿娘，父親靠不住，隻能舔著，不能惹事。”

故而，浮沁當初才借還賣身契為由，帶著這些妹妹們，在尤娘子跟前求得一絲安穩。

風雨飄搖，挨到了今日。

彼時她心中惱火，這些年所有的謹慎，都在此刻爆發了，“父親若是還想維護這些體麵，就莫要再將這些事牽扯出旁支了。若是想再扯一些旁的，女兒這裏還有一堆事，等著說與父親和母親聽呢。”

褚槐驚愕。

尤氏更是心中一陣慌亂，難不成，宮中那位娘子，這丫頭片子也知道了？她雖是慌亂，但還是比褚槐多了幾分從容，在浮瀅麵前依舊端著身子。可一旁的褚槐就不行了，癱坐在椅，眼神恍惚。這浮瀅，要比浮沉還心狠還誅心。她一個未出閣的姑娘，是如何盤算上這些事的。

當年梁京一連多日暴雨，梁帝傳召他進宮時，他才得知河道幾位官員要下水泄洪。一旦下河，便是生死攸關。可若是沒人下去，梁京怕是要被洪水吞噬。褚槐當時還是文司院四品官，本職便是撰寫。他為這三位官員寫下遺書，還按照梁帝口諭，又寫了一旦出事，必定好好安撫府中老小的旨意。本該這些事由殿前司儀來做，梁帝機智，讓褚槐進宮，顯得他重視此事。

褚槐寫完打算回府時，褚公府已連傳四撥話到宮中了，周姨娘難產，性命休矣。

褚槐愣神不敢再往前，他天生膽怯，害怕見到斷了氣的死屍。當年他老母蓋棺時，他都不敢上前瞧最後一眼。那刻他膽怯了，懦弱了，差了三名醫官前去，自個躲在醫官院的廊下躲雨等消息。

再有消息傳來時，已是周姨娘難產而死的消息。他精神恍惚，雖不敢挪動步子，可彼時身邊無人可依，人又已死。趕著大雨回到府中，在門外，幾次不敢推門而進。

這些往事的細節，褚槐也早已記不清了。隻是當時周姨娘喪事畢後，他用厚禮寬慰了周姨娘的鄉下親戚。又在宮中花了銀子，封鎖此事。一切都打理得謹慎仔細，眼前的浮瀅，又是從何處得知這些舊事的。

褚槐有點嚇懵了，擦拭著虛汗，聲音有些發顫，“你要怎樣？”

浮瀅說畢，再不言語。她將與褚槐談判的機會讓給了尹柄。

尹柄會意上前行了禮，“還望褚大人放了關在柴房中的二位姑娘，此事是晚輩與三姑娘商議好的，不管五姑娘的事。五姑娘無辜受牽連，晚輩心中有愧。還有四姑娘，她年輕不懂事性子急，瞧見她的三姐姐挨了打，這才做了蠢事，將念頭轉在了五姑娘身上。”

褚槐冷笑，“她們是我褚府姑娘，我自會放了她們。你且說，是否還有旁的事。”

尹柄堅定神色，“待六日後，尹次府會來褚公府再談姻親一事。”

好家夥，這是活活將自己攥死在手中了。若是不答應，浮瀅那瘋子指不定真將這私定終身一事昭告梁京。到時就難收場了。再有，褚槐也不知浮瀅手中攥著什麽旁的事，他膽怯，生怕惹了這瘋子。

他微微欠下身子，起身，咬緊牙床子，“送客！”

浮沉從柴房出來時，之青小心用布條堵住了她的眼睛。柴房陰冷不見光，之青怕浮沉受了光的刺激。浮沉回到立浮軒後，芒種和月兒又是打熱水又是熄燈又是關窗戶的，生怕五姑娘再受了別的什麽風氣，染了病根。

浮沉閉眼連睡兩日，第二日黃昏，日光灑在妝台屜子前，銅鏡折射的光讓她微微睜開眼睛。四下無人，浮沉慵懶起身，伸了懶腰，扭扭脖子。扶著胳膊肘，穿上繡頭鞋下了床榻。

剛走沒幾步，之青就端著熱羹進來了。

一瞧見浮沉都下地了，驚喜萬分，“姑娘可是睡醒了？”

之青端來的熱羹，浮沉早已饑腸轆轆，端起就連吃三碗。

吃畢，之青才緩緩道來，將發生在方元廳的事全都說給了浮沉聽。浮沉聽到浮瀅說周姨娘難產那晚褚槐的所作所為時，冷笑幾聲，“這種事，一想就是父親能做出來的，沒什麽稀奇的。隻是這位三姐姐也是能忍耐，這些年一直不吭聲，沒作為。我原以為，她一點都不知道呢。”

之青舀起一碗銀耳湯遞給浮沉，“可這三姑娘此時說出這些，又是為何呢？”

浮沉連喝幾口，歇靠著蒲團，“之前我以為，三姐姐這招破釜沉舟，是真打算將褚公府推到風口浪尖上。現在一想，她還是顧及了褚府顏麵的。她從一開始，就沒想過讓此事鬧大，因為一旦鬧大會牽連到四姐姐以後出閣一事。三姐姐眼中的鬧，撐死就是褚府鬧騰，她早已事先與尹公子商議好，不讓尹次府知道此事。尹家夫人那日上門來說這門親事時，也是尹公子事先囑咐好的，省去問名和納吉。為的就是讓父親心生疑慮。而尹府一眾大小事都是尹柄在應酬，尹家夫人雖覺此事不妥當，但也能猜出一二，順了尹公子的意。三姐姐心中，有周姨娘這事兜底呢。鬧到撐不住時，她才亮出周姨娘這事來平息。所以啊，此事尹公子兜不住，他那個小官，父親自然是不怕的。但父親怕名聲，怕麵子。三姐姐自然也知道父親怕什麽。”

之青感歎，“現在想來，三姑娘知道的可能不止這一件事，她可真能忍啊。姑娘，我猜測她定是知道尤娘子是什麽人。”

“她知道，但她也知道，僅靠她一人，動不了尤娘子，”浮沉細細思慮，“尤娘子是妾室扶正，出身卑微，這些年過去了，那些貴眷出身的娘子依舊瞧不上她。但也有能瞧上的，說她一人打拚不易，是勵誌娘子。三姐姐就算知道尤娘子是什麽人，也動不了。尤娘子不是父親，她沒有名聲上的軟肋，拿話是激不動的。她的軟肋是褚敖和浮淰，一旦誰動了這兩位，她便是要吃人的。人一旦要吃人，她就急了。可眼下，褚敖心思純淨，浮淰看著不安分，但大事上總是沒差的。所以啊，我這位三姐姐是熬不動了，也懶的熬了。她看慣了這些勾當，想逃離了。剛巧到了婚嫁之齡，又有這個尹公子做依靠，方元廳這一出，哪裏是什麽讓父親難堪。這是借力打力，想讓我，替著她呢。”

這一番話，讓之青恍然大悟，“原來如此，三姑娘是瞧著姑娘你出閣還有些時日，她知道你從豐鄉回來真正為著什麽。她也知道你早就認清了尤娘子。所以她放手了，不熬了，將這些事，全給了你。四姑娘這些年應酬攀附，做事比二姑娘強，三姑娘是放心的。這樣說來，咱們姑娘才是最委屈的，年歲小，卻要扛這麽多事。”

浮沉拍拍之青的肩，一笑，“為母親扛，我樂意。但是為旁人扛，我不樂意。三姐姐算計得好，可我不是傻子。周姨娘的事，與我沒任何瓜葛。蔚聽閣自個的仇自個去尋。我這前半生，隻為母親而活。”

浮沉說得灑脫，之青聽著連連點頭。

是啊。

給別人當棒子使喚，浮沉是斷斷不會這般蠢笨的。

她無辜挨了一巴掌，此事本與她無關，被浮湘牽連進來。她待浮湘，連最基本的姐妹情分都不打算顧了，“你和月兒，趕明穿得體麵些，去梁京曲樓上聽戲。那曲樓裏的小哥酷愛聽人說民間趣事拿去編纂。你與月兒，將四姐姐的事，編得圓滑些，說給那小哥聽。記住，做事莫要留痕跡。四姐姐攀附權貴，陷害嫡姐若是編纂成說書體，那可真是，梁京城的一段佳話呢。”

之青一笑，“是是是，姑娘放心，我隻字不提褚公府和四姑娘的名，但我會讓聽書的人知曉，這說的是誰。”

浮沉一笑，下巴擱置在茶幾上。

世間萬事，難逃一個“種因得果，無法幸免”。

路且長且繞，來日方長。