第58章 三姑娘私定終身
方元廳內。
浮湘護住挨長鞭的浮瀅，一開口就把浮沉扯進來了。
浮瀅本是要阻攔的，但她被鞭打得雙腿紅腫，愣是沒能挪動上半身爬進廳內。浮湘此舉，浮瀅也瞧不出是為何了。周姨娘所生的這幾個姑娘中，浮瀅最瞧不上的便是浮湘那攀附結交的嘴臉。自然她與浮湘打小就不怎麽親近。雖是不親近，但到底都是周姨娘所生的，浮瀅彼時疼痛難忍，但還是惦記著浮湘該如何收場。
這私定終身，本就是她欲與褚公府魚死網破之舉。這些年褚公府眾人的假笑臉和一門心思隻在浮淰身上的尤娘子，還有那全無姐妹情分的浮沉，都是她想逃離的人。這些在人前賠笑、算計的伎倆，她早已厭倦了。尹柄與她，乃是兩情之好。她幼時在府中得見尹柄一次，走時尹柄送她一錦盤棋子。她愛上了下棋，也在其中悟到了門道。她喜歡棋盤廝殺的快感，也喜歡這非黑即白一清二楚的棋子。
棋如人生。
浮瀅想在自個的人生中，廝殺一次。
她與尹柄，在上次尹次府小宴中，對著祠堂門外，互送信物，許諾相守一生。
本隻是一次許諾，卻被浮瀅利用了起來。她心生一計，“柄哥哥，若是我與你，被傳成生米煮成熟飯，會如何？”
尹柄連連擺手，“瀅妹妹，私定終身就是生米煮成熟飯之意，一旦被傳出，妹妹一生清譽就沒了。我們男子，撐死被傳幾年說是風流不懂規矩，可妹妹若是一旦惹上了這些事，一輩子就垮在我尹柄手中了。我尹柄何德何能，敢埋沒妹妹一輩子的清譽。”
浮瀅堅定道，“你隻說，會不會迎我入門。”
尹柄被浮瀅篤定的眼神驚住了，他待立在青牆前，“會。‘十裏平湖霜滿天，寸寸青絲愁華年。形單影隻望相護，隻羨鴛鴦不羨仙’。”
尹柄是個豁達之人，這些年一直偷偷接濟著浮瀅。她在府中日子本就艱難，屋中但凡有些值錢的物件，都會被浮湘忽悠著拿去送給國府的舒紅袖，用來維係她的關係。
浮瀅性子淡然，也很少去管這些事。她記得第一次來月事時，看到雙腿流血，恐以自個命要休矣。那時她剛滿十三歲，抱著一顆要死之心，讓婢女尋到尹柄，委托給他自個最心愛的一副象牙棋。尹柄覺得哪裏不妥，問了婢女才知浮瀅這是月事作怪。他是外男，進出內宅多有不便，便擬封書信，將月事帶塞進綢緞中，差小廝遞給婢女。
浮瀅拿到書信讀完，臉羞紅，她這才知道雙腿流血所為何事。自那時，浮瀅對尹柄便有了依賴。尹柄這些年也知浮瀅在府中艱難，時常差小廝與婢女接頭，送些物件和碎銀。多年未曾變過，浮瀅的心，也早就隨了尹柄。
她心中了然，做了魚死網破之舉，她深知父親是何人，斷然不會將她嫁去沒了任何權貴關係的尹府。她這樣淡然的性子，斷然不會為了禮教和規矩由褚槐來捏拿。
哪怕不顧名聲，她都要為自個的後半生搏一搏。
她與尹柄商議一致決定：私定終身，魚死網破。
本是她與尹柄協商好的，半路殺出的浮湘要扯到浮沉身上，倒是讓她措手不及。她也沒想明白，浮湘為何要牽扯出浮沉？
而彼時跪在褚槐跟前，哭得沒了聲的浮湘，早已迫不及待等浮沉現身了。
是她將此事，甩在浮沉背上的。浮湘此舉，也有破釜沉舟之意。
她這幾日常去舒國府走動，舒紅袖又與國府幾位姑娘關係好，一來二去，浮湘又通過舒紅袖認識了別的國府姑娘。這些姑娘們閑坐，無趣時就說些梁京內宅事。
浮湘也是從這些人嘴中得知浮沉與達國府兩位公子糾纏不清。
舒紅袖說，“你們家那位五姑娘可厲害了，糾纏不清的都是國府公子，還都是達國府這等皇家公子，命真好。你再瞧瞧你，這些年為了應付這些國府關係花了多少銀子，送出去多少好物件。可維係了多年的關係，還不如這個從豐鄉來的鄉野丫頭厲害。她這到底在豐鄉學了什麽魅惑之術，勾的達國府這兩位，眼睛都不帶挪開的。”
這些話，浮湘記下來了。
浮沉自從豐鄉回來，她一直客客氣氣賠笑，多次想與浮沉緩和關係，就指望著浮沉將來得嫁高門能給自己一個方便。她並未想與浮沉爭達國府，也不想與她在府中作對，隻想姐妹和氣。可她多次賠笑，換來的都是浮沉酸酸的懟話。浮湘心中，多少有些忿忿不平。
再一聽舒紅袖這話，就連達識都與浮沉有染了。
她苦心維係，為何最後是浮沉占盡了便宜。再一想浮沉甩自己的嘴臉，浮湘愈發心中有氣。
浮瀅私定終身一事被褚槐發現後，浮湘想扯到浮沉身上，欲讓她也嚐嚐被人汙蔑的滋味。可她又有自知之明，知道憑個人之力是無法讓浮沉栽在此事上的。
於是乎，浮湘想了個法子。
這幾日她借身子乏累，很少出蔚聽閣，又著幾個婢女常去後廚走動。時不時在小路和廊下議論幾句，大意便是此事是浮沉要挾浮瀅與尹柄私定終身的，目的是想盡早讓浮瀅嫁人，這樣她嫁去達國府的日子便又快了一步。
這幾個婢女在褚公府廊下議論，又在下人院內議論，沒有兩日，便傳到了尤氏耳中。
尤氏雖不知如何處置此事，但還是讓這些下人把緊口風，沒露一絲消息給立浮軒和湪汐軒那邊。浮沉昏迷那些日子，立浮軒和湪汐軒都為著謹慎很少有婢女出來走動，剛好都無人知曉。
尤氏在望月軒苦想多日，還是從浮淰口中聽到了端倪，“既是從四姐姐屋中傳出的話，四姐姐自個為何不在父親跟前揭穿此事？女兒瞧著，這是四姐姐想借母親的手，來陷害五姐姐。”
對啊。
尤秋柔如夢初醒，她不打算理這些閑言碎語。但又覺得浪費實在可惜，雖不知能否扳倒浮沉，但給她一些教訓，也是可行的。但這個教訓，自然不是她親自動嘴來告訴褚槐。她很聰明，自浮瀅一事，府中閉門謝客，褚槐休假在府。就算府中有所傳言，隻要不傳去外頭，自是可以再牽扯進浮沉的。
她這幾日在褚槐耳中吹枕邊風，說了諸多浮瀅私定終身的錯處，說到關鍵處，更是語出驚人，“也不知道三姑娘到底有沒有做那事，若真是做了，那就一輩子都毀了。”
褚槐腦仁都炸裂了，在後齋園踱步走動，偶然路過廊下，剛好尤秋柔安頓的婢女在那故意提幾嘴，“你聽說了沒，都說三姑娘這事，是五姑娘點撥的呢。”
“是呀，好像是五姑娘著急要出閣，給三姑娘出了點子，讓三姑娘做了這錯事……”
褚槐聽得，一屁股坐倒在絨地毯上，連連捶打地毯，連著辱罵浮沉和戚娘子，“這到底，到底給我生了個什麽東西，這般來折騰我！”
褚槐終是沒忍住憋悶多日的氣，一想起那日浮沉逼迫她下跪一事，立馬腦血栓上頭，讓家臣捆住浮瀅、浮湘跪在方元廳。
褚槐質問浮湘，浮湘雖是膽怯地哭，但心中卻一陣竊喜，總算是扯進來浮沉了，“這事，三姐姐不敢說，可我為三姐姐委屈。父親，這事不全是三姐姐的錯啊，父親一定要明察秋毫，為三姐姐做主。”
這事扯到浮沉，褚槐反倒覺得好辦了。之前他與浮沉爭執幾次，每次都是自個理虧，才被這丫頭片子拿捏在手中。在豐鄉時，他被浮沉算計威脅，當著豐鄉祠堂的麵，他被逼迫承認浮沉是被錯罰才去的豐鄉。回梁京後，這丫頭又多次借孝女公牌來要挾他。前些日子又被要挾，竟給亡人下了跪！這一樁樁一件件，褚槐每每想起就覺得自個特窩囊，堂堂一家之主，被浮沉拿捏在掌中把玩。
今日這事，她就算說破嘴皮子也大不過法理。
即便有達國府公子撐腰，可這“要挾姐姐私定終身”的罪名一旦坐實，就算有天王老子撐腰，也不敢在禮法上辯護幾句。
褚槐像是猛地有了精神，派人去立浮軒請人，“人要是沒醒，就用涼水給我潑醒！”
彼時的浮沉，倒是不緊不慢，雖說身子還是有些虛，但她好歹能撐著起來。她換了幹淨的寢衣，讓之青挑著琉璃燈盞，去了方元廳。
夜裏有些涼，浮沉拉緊衣襟，邁著步子剛進門，老遠就聽到褚槐一聲嚴厲的喊聲：“跪下！”
浮沉一愣，遲疑片刻，跪在蒲團上，“父親。”
對於接下來將上演的戲碼，浮沉早已猜透了。這種欲加之罪，早在幼時就見過，如今，她倒是淡然了許多，也清醒了許多。幼時未曾逃過的，長大了不一定就逃不過。
褚槐用眼神示意，讓那幾個在廊下私下議論的婢女上前回話。
那婢女杵著頭，跪在那，“奴婢們也不知，隻是聽後廚的人說起，說三姑娘這事，與五姑娘有關。”
在院內跪著的後廚下人立馬都挪著膝蓋跪在門外回話，“奴才們都是聽立浮軒的婢女小聲議論此事時說起的。”
浮沉一笑，“立浮軒的婢女小聲說起？倘若真是我的主意，那立浮軒可得緊著我把好口風，我若是出了事，她們又豈能好過？麻煩各位捋直了舌頭好好說話。這私定終身可是大事，若是一旦出了差池，咱們府上這些姑娘，都不好過。”
褚槐沒忍住，他最煩的便是浮沉這遇事不慌不亂的性子，“你還敢在這大言不慚？府上眾人都說此事與你有幹係，是你著急想嫁人，這才攛掇著浮瀅與尹柄私定終身，做下錯事。你還敢在這巴巴地說道！”
浮沉佯裝可憐地咳嗽幾聲，“父親，女兒在祠堂昏迷後，連著多日未曾踏出過立浮軒半步，也並未見過我這兩位好心姐姐去瞧過女兒。這幾日女兒連三姐姐麵都不曾見過，還有何通天的本事，能讓三姐姐聽了女兒的話，與尹公子私定終身？再說，三姐姐若是真做了此事，那便是置我們褚府不顧，隻顧自個了。女兒尚且是個未出閣的姑娘，三姐姐私下定了終身，與兒女又有何益？到時候，女兒的名聲也會跟著褚公府一榮俱榮，一損俱損啊。”
這一番話，褚槐又覺得頗有道理。
是啊，若真做出這等事，浮沉的名聲也就毀了。他有些猶豫，真服了自個。每次都能被浮沉的話帶到溝裏去。
尤娘子瞧見褚槐有些猶豫，又怕錯過這等好事，她放下手中端著的茶盞子，“老爺，這事是從蔚聽閣傳出來的。我已派人打聽過了，是蔚聽閣的幾個婢女去後廚尋糕點時說漏嘴的。若是我猜得不錯，此事要在三姑娘和四姑娘身上尋根。”
尤娘子將鍋再甩到浮湘身上，是怕褚槐一時錯信浮沉的話，自個又不想直接插手來管此事，便讓浮湘來扛下來。
浮湘跪在那細細想了許久，一咬牙，“是，父親，此事是女兒從蔚聽閣傳出來的。三姐姐被五妹妹下了套，有口難辯。可女兒瞧著三姐姐可憐，五妹妹為了自個的路，攛掇三姐姐破釜沉舟，與尹公子私定終身，這樣父親您也沒法子，隻能顧著名聲將三姐姐嫁過去。三姐姐一嫁人，這府中就剩下女兒和五妹妹了。這樣一來，五妹妹離嫁去達國府又近了一步。”
浮湘壯膽一字字說出，說畢，汗流一背，人都險些虛脫了。
浮沉跪在那，惡狠狠地盯了一眼浮湘。這些姐姐們，一而再再而三地來挑戰她的底線。她是萬萬沒想到，浮湘竟能編出這樣的話來。先不說陷害不陷害了，這一招若是敗了，從今日起，她們連僅存的那點表麵情分都被糟蹋沒了。
萬一今晚這事她有個好歹，與浮湘的這筆賬，她是要好好算算的。
浮沉眼神陰冷盯著浮湘，一旁的浮湘稍稍回神，瞧見浮沉陰冷的神色時，嚇得更是一哆嗦。不知從何時起，她覺得浮沉身上多了一絲無情和陰冷。那個幼時愛笑的姑娘，竟也學會了笑裏藏刀。
浮湘說畢，褚槐捂著胸口站起，走到浮沉跟前。他蹲下，盯著浮沉許久，戳著她的腦門，“這事，你到底做了沒？”
浮沉收起笑裏藏刀的眼神，溫柔一笑，“女兒沒有。”
“那你四姐方才這番話，難不成還是汙蔑你？”
浮沉又悠悠一笑，“那女兒不知，若是四姐姐說此事是女兒做的，就拿出證據且讓我瞧瞧。”
浮湘強撐著身子，“都是說的話，何來的證據。”
“那父親為何不信我，要信四姐姐，”浮沉反問褚槐，“難不成父親是要欲加之罪？”
褚槐咬著牙，“你這嘴何時繞過人，你就不能在我跟前服個軟，說句軟話，承認個錯誤？我發現你自豐鄉回來，像是變了個人，變得無法無天，這褚府當真是容不下你，這是上杆子要去達國府了？”
“父親大人，”浮沉嗬斥住褚槐的話，“達國府乃是皇戚，父親說話最好想清楚些，咱們褚公府的事莫要扯上人家國府。若是日後此事傳出去，父親難道會覺得這公府能與國府抗衡？”
場麵一度尷尬。
褚槐沒忍住，舉起巴掌，一掌砸在浮沉臉上。
浮沉沒躲沒藏，閉眼迎上。
以前，她被指責偷吃油塔子覺得委屈，抱著小身板鑽進被褥中哭了幾日，鼻尖通紅，眼眶發腫。這些年過去了，在褚公府，她不想再流一滴淚。
彼時她的臉燒紅，卻無一絲欲哭之心。她神色淡然，揉揉臉頰，繼續端端正正跪著。一旁的褚槐險些炸了，他就想看到浮沉服軟或是神色慌亂一下，哪怕一下，他也能挽回些麵子。可眼前的浮沉，毫無慌亂之心，倒反而顯得他做事不公道了。
褚槐搖著身子起身，“來人呐，將四姑娘和五姑娘關押在柴房，沒我的令，不得放出。每日入夜給些吃的，沒餓死就好。四姑娘說話做事毫無體統，五姑娘不尊長輩，涉嫌攛掇三姑娘私定終身的罪名，一並都關起來。”
之青在一旁跪著，聽到這話急了，連忙為浮沉求情，“老爺，我們姑娘那日暈倒至今身子一直都不好，還很虛弱，若是關押在柴房，恐會出事啊老爺！”
褚槐怒了，轉身砸了攥在手中的鼻煙壺，“我連你一塊關！你個不長眼的，五姑娘就是被你們這些忠心的仆子給慣得如今是無法無天了！”
浮沉護住之青，將她攬在自己身後，搖頭示意之青莫要再說話。之青抽搐著身子，再不敢言語。
褚府柴房在湖島後的一塊濕地處建著，一共八間，因地麵潮濕進水，故而早就棄用了。
柴房內一片漆黑，之青脫下自個的衣裳，給浮沉墊在身下，又怕濕氣讓浮沉睡不好，又把自個的裙子也脫下。
浮沉盯著入夜的天，看著湖麵泛起漣漪，想起六歲時初見達識之景，展眉一笑。想來，也是有多年了。
之青按著她的肩，撫她的額頭，又細細瞧她臉上的虛汗，“姑娘燒是退了，可還是有些虛弱。”
之青說著說著，鼻子一酸，險些哭了，“我們姑娘是來人間曆劫的嗎，好不容易從豐鄉熬過來了，眼下又是被人算計又是被人利用的。老爺向來是不管內宅事的，可這幾年他一直都在攙和，就是瞧著姑娘你回來了，幾次懟著他做事。他心中對姑娘不滿，那尤娘子更是奸詐，利用老爺來對付你。還有那兩位姑娘，都不是省油的燈，她們蔚聽閣自個的事，何故要來扯到姑娘頭上來。我們，我們真是人在府中坐，禍從天上來，都閉門不出了，還是沒能逃過這些痛苦。”
浮沉收起眼神，撫著之青的手挨著矮凳坐下，抬頭看著窗外的夜色，淡淡一笑，“不要怕，痛苦，是讓我覺醒的。”
她繼續道，“或許是幾次要挾父親都很順，讓我生了不再怕這座府邸的心。現下看來，這府中，何嚐是隻有一個父親這樣的人呢。四姐姐是父親，尤娘子更是像父親。有這麽多父親，等著我來鬥呢。”
之青擦擦眼睛，把琉璃燈提起，用燭燈點亮，放在那破舊的小圓桌處，“姑娘，眼下我們要如何自救？府中這些日子連著閉門，這消息又傳不出去。我還想著，實在沒法子，去戚國府求老太太。”
浮沉捂嘴輕咳嗽幾聲，“萬不可牽扯到外祖母，她已經很難了。父親一直攛掇我常去外祖母跟前盡孝，那哪裏是他孝心。那是惦記著當名正言順的戚國府老女婿呢。外祖母得好好的，健健康康地守著戚國府。今日一事，是浮湘有意攛掇，尤氏見風使舵才牽扯在我身上的。三姐姐雖是昏迷，但她若是醒了，即便知道四姐姐做了這等蠢事，她再是思慮多周到，再是覺得四姐姐蠢笨，也會護著她的。”
之青聽得哽咽了，“那姑娘該如何？姑娘在這府中，沒有任何人可以依靠，也沒有任何人會想著姑娘啊。”
之青急得站起來，被浮沉又速速拉著蹲下，“我們，唯有自救。”
浮沉吹滅琉璃燈，隻留了一盞燭燈，“若我記得沒錯，明日是梁京三年一次的太元節。”
太元節，是梁京官員攜帶家眷去梁京太廟祭祀的重要節日，這一日每三年一次，大小官員都得穿官服出行，且得帶著當家娘子一同前行。當家娘子需穿命婦服。
浮沉繼續道，“明日府門要大開，等父親從太廟回來後，還得去祠堂設齋款待祖宗們。後廚這連著好幾日不曾進過一片菜葉子，早就沒了能維持的食材。明日一過卯時，後廚的人便會外出采購。我們隻需把握好這個時辰，趁亂出府，就能自救。”
之青沒聽懂，“可如何出去呢，姑娘與我都關在此處？”
浮沉欠欠身子，挪了個稍舒服的姿勢，“你忘了，我還有曲姨娘這張牌。”
“曲姨娘？”
浮沉一笑，“湪汐軒自是知道今晚發生何事，曲姨娘是個聰明的，她不參與，但不會說棄我不顧。我出了事，曲姨娘心中自會知曉她在府中的艱難。若我猜得沒錯，她此刻，早就籌備著如何腹瀉疼痛難忍了。隻有這樣，明早卯時才能讓婢女外出采購，從而混出府。”
之青又不懂了，“可是，混出去又能如何？”
“去找尹公子，”浮沉盯著夜色出神，“找到了尹公子，此事便能迎刃而解。尹公子與三姐姐打小就好，他與三姐姐是一條道上的人，他為人剛正不阿，曆來就厭倦女子內宅事，他不知我們褚公府有人攪弄風雲，若是知道有人將此事牽扯到了我身上，還讓三姐姐挨了打，定會出麵澄清的。明日若是穀雨或立春能混出去一個去傳話給尹公子，就說三姑娘被打暈，性命休矣。尹公子一急，砸門救三姐姐。屆時再全盤道出，就有四姐姐好戲看了。她汙蔑我挨了一巴掌，我怎麽都得還回去才是。”
之青聽畢，頓時覺得此事能行得通，“眼下隻有這個法子了，隻是不知曲姨娘那邊，能不能靠得住。”
浮沉心中了然，她信這個姨娘。自她進府，安分守己，雖是抱著為在褚府混條出路的心，但她絕對不會棄浮沉不顧。若是浮沉出了事，僅靠她一人，絕對沒可能扳倒尤娘子。隻要尤娘子在一日，曲姨娘一日都不得安生。
到了寅時，湪汐軒的下人都守在正屋，褚槐也幹巴巴守在屋外。曲姨娘撫著肚子，在床榻上疼得直嚷嚷。在望月軒的尤娘子，三魂七魄都險些被這一陣嚷叫嚇丟了，她以為曲姨娘假孕一事要露餡了。
現下還不是時候啊，她是打算等一劑藥下去，曲姨娘有生子之象時，再讓郎中揭發假孕，給褚槐一個措手不及的。可眼下，她怎得天還沒亮就疼了。算著月份也不對，距離分娩還早著呢。
曲姨娘在湪汐軒正屋，故作疼的連連發汗，喊著褚槐“官人”。這一陣折騰，勾起了褚槐的記憶，他腦子嗡嗡，生怕重蹈覆轍。
芒種會些醫術，她守著曲姨娘，瞧著褚槐在門外已候著多時，她速速出門回話，“老爺，姨娘這是吃多了冷東西凍著了，現下需要刺五加和熱靈膏等藥來緩解。這些藥材不常見，梁京外郊的僻鎮有。”
褚槐招手喚來夏至和穀雨，“你二人速速去僻鎮尋藥來，務必快去快回。”
他又覺得不妥，又喊來家臣，“你一同跟去。”
再過幾個時辰天一亮，就是太元節，這節骨眼上，萬不可再生別的事端了。
尤娘子在立浮軒瞧著穀雨夏至離了湪汐軒後，速速喊來老媽媽，命她死死跟住，不得走丟，更不能讓這兩位婢女前去見旁人。若是將昨晚的事傳出去，那就鬧大了，浮淰不到十歲，尚未過及笄，絕對不能被此事牽扯上。
關起門來怎麽鬧騰都行，一出府門，誰都不能透露半個字。
夏至和穀雨是豐鄉來的丫頭，膽子大，也謹慎。她們尚未被梁京這些俗規約束，為主子賣起命來，都是實實在在的。
她們應了曲姨娘的話，與褚槐安頓的家臣一並坐在馬車內，匆忙朝僻鎮駛去。
途中，夏至翻著眼珠子想法子甩開這家臣，怎料他寸步不離。夏至沒了法子，眼瞅著馬車就要駛出梁京城門時，馬車停下，簾下有人應聲，“這是褚公府馬車吧。”
來人未曾說完話，隻見一把長劍從簾下飛出，直插在那家臣帽簷處。那家臣嚇得不敢哆嗦。
夏至膽怯探頭一瞧，天色未亮，這人她也不認得。
這來者不是旁人，正是芒山。
芒山行了禮，伸手攥起那家臣的衣領，一把揪出，提溜下了馬車。
動作利落，一點不拖泥帶水，“方才路過，見二位姑娘扭扭捏捏，又見這賊子跟著二位姑娘寸步不離，便一路尾隨來到這無人地。二位姑娘若是想辦事盡管去便是，這賊人交給我。待事成了，我們公子自會送還給褚大人的。”
夏至不認得芒山，狐疑一問，“你們公子是？”
芒山憨憨一笑，留了個心眼，“姑娘不必知道我家公子是誰，姑娘此番出門是尋誰，我在梁京也算是熟門熟路，姑娘可放心，我是好人。我家公子又與褚公府五姑娘有些故交。”
夏至一聽五姑娘，便猜到了這或許是達國府的人，既然是達國府的，說出也無妨。
她出了馬車，行了婢子禮，“勞煩小哥引見，我們有急事見尹次府尹公子。”
夏至也留了個心眼，故意提起浮沉，“此事事關五姑娘性命。”
芒山一聽與浮沉有關，想起達道的臭脾氣，險些嚇懵了，“既是關五姑娘的事，二位姑娘一人隨我去見尹公子。來時我就瞧見，還有個老媽子跟隨這輛馬車。為著謹慎起見，一人隨我去見，一人留著拖延時辰。”