第24章 浮沉年滿十六歲
梁京的戲齋園，三教九流之地，在此處唱戲的姑娘，還不如賣了賤籍的下等仆民。
她們白日隻得在戲齋園轉悠，到了晚上，才敢出來，在梁京夜場買些胭脂水粉。
尤黛娥在京中數月，雖不會唱，但她混到了出場站位的戲名額。
每演一場，尤黛娥畫臉譜、戴大胡須、穿戲服，手持長槍，站在戲台處。
以此，每日兩貫錢，也算是挨到了今日。
尤秋柔提了滿滿一屜子糕點和肉糜去戲齋園時，台上正唱著《朱砂痣》。
尤黛娥正在後台卸妝。一瞧見尤秋柔，她雙眼發光，終是盼來了這個好妹妹。
她速速卸了妝，領了貫錢，扯著尤秋柔去了戲齋園後院。
到了後院，她著急打開飯屜一瞧，“怎得不是銀兩？奴家都等數月了，怎得今日不曾拿過來？”
她的額頭處，還有白粉未曾擦拭幹淨。
尤秋柔摁住她坐下，撩起衣袖，小心擦拭著她的額頭，“這幾日我去了一趟豐鄉，倒是委屈了姐姐，還在這站戲台來度日。”
尤黛娥從未見過她如此溫柔，一愣。
她抓起飯屜上層的糕點，啃起來，“妹妹今日，怎得這般待奴家好了？記得小時候，你總愛搶奴家的東西，咱們倆雖是孿生，卻一直打鬧，從未好好相處過。”
尤秋柔盯著飯屜，幹咽唾沫。
劉女所備的飯屜，第一層是幹淨的，第二層與第三層是尤黛娥愛吃的肉糜之物。這裏麵，加了大量鶴頂紅。
尤秋柔一笑，與她一並坐下，“小時候年幼，尚且不懂這些。你要的銀兩，都備好了。因太多，我不方便晚上帶出，今晚我找你，約個明日的去處，明日再給你。”
尤黛娥取下吃空的糕點層，看到放在第二層的肉糜，伸手抓，又縮回。
她抬頭看尤秋柔，“妹妹可是公府正娘子，怎得拿這點銀兩出門都得分時候不成？”
尤秋柔斜坐著，一笑，“這幾日府中忙，你妹夫又在宮中，我得謹慎些。”
她抓起肉糜，啃一口，“奴家覺得，妹妹今晚，體貼了不少。”
尤黛娥隻吃了一口，便把肉糜放在幾案前不動了。
尤秋柔一瞧，再推到她跟前，指指，“我加了花生粒做的。”
這肉糜中加了慢性鶴頂紅，若是將這些全吃了，人會在兩日後七竅流血，毒發身亡。而肉糜之物，又可速速排泄，斷然不會留下殘羹。再者，尤黛娥是外鄉下人，本身她出現在梁京數日，又未曾遣散回鄉已是大錯。
所以這樣的黑戶死了，府衙絕不會去查案，他們隻會以“黑戶”速速處理了尤黛娥的屍體。
再者，尤黛娥從小就是餓鬼，看到肉類，總是忍不住全吃完。
尤秋柔算計甚好，一招斃命，再無瓜葛。
尤黛娥揉揉肚子，“今晚吃得甚多，這些吃不下了。”
尤秋柔：“這可是你小時候最愛的肉糜花生，那時候咱們都窮，在鄉下看到那些貴府院子的肉糜，總愛翻了牆去偷吃。怎得今晚這許多，你竟又不愛吃了。”
尤黛娥摁住她的手，“有了我要的東西，我能吃這十屜子。”
尤秋柔剛要開口，戲齋園台前一個小廝衝後院喊：“尤奴快些過來，臨加一場戲，快些扮上了！”
尤黛娥一聽，起身，“妹妹稍坐，奴家再去站一場。”
說畢，轉身跑去戲台處。
尤秋柔慌了神，劉女快速上前，一瞧，肉糜隻動了幾口，也跟著慌了。
尤秋柔坐穩，抱緊屜子，“家臣可在？”
劉女點頭，“五個，都是做武行的。”
尤秋柔：“讓家臣給我暗中守好這戲齋園，若是人跑了，他們全都得去家臣府衙領死命。”
“是！”
尤秋柔有些慌神了，她盯著長明燈亮起的戲齋台，一臉憤怒。方才那小廝喊的是“尤奴”。尤姓是外鄉姓，梁京本地並無此姓，她這樣頂著她的姓、她的臉，在戲齋園如此做作，一舉一動，尤秋柔瞧見了隻會犯惡心。
她今晚，一定要將這個孿生姐姐處死在此處，永除後患。
半個時辰後，戲唱畢。
尤秋柔速速鑽進後台，戴了帷帽，挨個查驗。
化妝廳。
花廳。
戲服廳。
隻三廳，她找尋三遍，未見尤黛娥身影。
她慌了神，速速出了戲齋園，到了瓦牆處。隻見看戲的人群熙攘來往，過了小吃攤，四處皆是長明燈。她轉了好幾圈，都未再瞧見尤黛娥的影子。
她幹杵在那，劉女從人堆裏擠出來，附身在她耳旁：“娘子，尤姐姐跑了。”
尤秋柔一驚。
劉女：“她與一個婦人換了妝，翻上瓦牆，從戲齋園房頂跑了，咱們家臣隻五位，隻守了大門。不承想她竟敢翻了瓦牆！”
尤秋柔癱坐在地，大汗朵頤。
她困她數月之久，隻為能借著府中空閑來處置了此人，可還是讓她察覺到了異樣。她是女眷，又不能讓家臣追至碼頭與遠界，隻得在這一畝三分地尋人。眼下，她卻逃了。
尤秋柔此刻的心，慌如亂蟻，不知這亂事，如何是好。
她想讓家臣堵碼頭，但沒那個權。她知道，尤黛娥定是逃去碼頭，上了黑船，逃出了梁京。
隻是，她不知這位鄉下姐姐，到底為何而逃。她與她說話時，並未露出破綻。
劉女攙扶她起身，“讓這五個廝，去府衙受死命吧。”
尤秋柔臉一沉，顛簸著回府了。
梁京黑船下碼頭。
尤黛娥一身黑衣，躲在碼頭外欄杆處的水中。
見黑船開動時，她跳出水麵，鑽進了船後。此船不大，隻在深夜開出，這是專載黑戶黑物件的船。府衙雖明文規定不可黑戶交易，但他們也睜一隻眼閉一隻眼。
府衙正規船隻，交易所得銀兩甚少，還得層層上繳。
但黑船交易銀兩，隻歸地方府衙所有。利潤頗多，所以黑船，也成了行進在夜色中，打著黑船名義，府衙默認的一個行當。
尤黛娥沒貫錢，偷摸上了船。
她早已習慣在船上混吃摸魚的人生，剛上去，就有幾個婦人掩護她進了舊艙。
熟練程度，一看就不是第一次掩護。
尤黛娥進了艙，這才長籲一口氣。她靠著船艙，大口飲下茶水，拍著胸脯連聲叫喚，說自個險些命喪梁京了。
尤黛娥說完遭遇，那幾個婦人，連聲驚訝，“尤娘子可是你孿生妹妹，怎得要這般下黑手處死你？”
尤黛娥一臉委屈，“她要毒死奴家，就那肉糜，那鶴頂紅，奴家咬一口，便知加了什麽。她還這般裝模作樣，也不知奴家礙著她什麽了，要這般對奴家下手。”
哭畢。
尤黛娥擦拭著眼角，“奴家的征兒呢？數月不曾見過，他可還好？”
那婦人在一堆舊物中，抱出一個小男娃。
看樣貌，約莫四五歲模樣。
她遞給尤黛娥，“好著呢，隻是夜裏咳嗽，你走之後我問過船上的郎中，他說這是肺爛病。準是吃了什麽不幹淨的東西，這才染了病。郎中說了，還能撐個十日，得速速用藥了。”
尤黛娥抱著征兒，撫他滾燙的臉頰，臉貼近，“奴家可憐的孩兒，跟了奴家，這般受盡苦楚。”
尤黛娥懷中所抱的征兒，是三年前，她從梁京回到蘆河時，路遇一處低水窪處，見窪內有一男娃小聲哭啼。尤黛娥見狀，抱出一瞧。
乖乖，皮膚稚嫩一小男娃。
她抱著走了三裏路，欲尋他娘親或家人，可方圓幾裏並無人影。
尤黛娥無法生育，一生都不會有孩兒。她生了憐惜，自個雖無多餘貫錢，卻還是養活了這小孩兒。傾其所有，三年逃荒，已視如親生。
一年前，征兒染上了病，尤黛娥苦尋多日藥，一直不見好。
身上又沒了銀兩，她盯著來往在蘆河上的船隻，下了決心，前去梁京，打算索要那個貴人姐姐一萬兩黃，為征兒尋一個安穩。她暗下決心，隻此一次，隻一次，便會遠離梁京。
尤黛娥想起這些，心就鑽疼。
懷中的征兒，擦拭著她的眼角，在她懷中嬉笑著。
尤黛娥原本悲傷的心，看到這笑，心樂開了花。
子時，船鈴敲響，這是已出了梁京地界的鈴聲。
那婦人把頭探出船窗一瞧，縮回，放下船簾，“已出梁京了，你且放心，她不會追來的。”
尤黛娥：“之後是哪個地界？”
婦人一想，“白天船工說了，此船是開往燕州豐鄉的。”
豐鄉。
尤黛娥細細一想，猛地一樂，“豐鄉可是個藥材聖地啊，那裏，那裏定能醫好奴家的征兒！”
燕州豐鄉。
浮沉戴了孝，出殯那日至三年內，便要以素衣示人。
不可戴冠子，可戴素花與白素帶子，衣裳也是素色為主。這些浮沉都一一應下，她穿著素衣，穿梭在豐鄉的莊子和田鋪中忙碌。
住在念溪閣偏廳的婦人，也不再偷偷瞧人了。
有了日光，她便會挪一個矮凳，坐在院內盯著瓦牆發呆。浮沉許她出來曬日光、看雨。她把瓦牆外早就讓家臣圈死，不給她逃跑的任何機會。
不過，那婦人，倒也像是習慣了在此地。
有時空閑，她會在後廚幫襯擇菜，做些粗活。
再說平鄉老宅的心兒，月兒寸步不離的照料，也讓她原本想折騰玩鬧的心平靜了許多。
日子一日日挨著過。
尤黛娥帶著征兒，落到了豐鄉近郊外。到底是鄉下，不如梁京人情冷漠。
有人看她帶著孩子甚是可憐，便破例收了她，讓她做整理藥材的粗活。還讓征兒隨她住在下女使院內。
尤黛娥打算紮根在豐鄉，此地盛產藥材，她一定得攢夠銀兩，醫好征兒。
再說雪箐姑娘，她沒有等到尤秋柔的回信，也沒能等來一個梁京的口信。
浮沉雖不知她往外送信，倒也暗中觀察她。
浮沉守孝那三年中，她**的雪箐會刺繡會唱曲，還會各類小物件。她把母親死前留的那本《鑽石記》也一一教給了雪箐。
這本《鑽石記》，是戚娘子畢生所研。
戚祖父酷愛研究美石、鏤空的、雕花的、鑲嵌的、吊墜物的等多類款式。
戚娘子學來此招，常去各地收集彩石，做各種造型和美化。手法細膩，堪稱一絕。所以浮沉從小，也愛石頭。
那顆黃熒石，是戚娘子發現的美石中色澤最好的。
那顆藍熒石，也是上乘之物。浮沉都給了達道，而浮沉身邊留下的石頭，也僅此兩顆。
她看著雪箐拋光打磨石頭時的認真模樣，更加篤定，要用這姑娘，去挖倒尤秋柔紮根在梁京的安穩人生。
之青有個疑問，“姑娘如此用心地教，我害怕，她未必會聽姑娘你的話。畢竟她是尤娘子安頓到豐鄉的，定是給了什麽好處。要麽，就是有什麽把柄在梁京握著。”
浮沉認真低頭研磨，“她偶爾會說起，自個有個弟弟，在梁京做腳奴。腳奴是輕鬆活計，若我猜得不錯，定是與這個弟弟有關。不急不急，她能安心打磨石頭，也是愛了這些。而父親當年最喜歡的，也是母親對石頭的那份熱情。來日方長，人的感情變化莫測。眼下她雖深信尤姨娘，過個三五年，也不定誰是主，誰是被害的呢。”
之青點頭，覺得浮沉此話甚有道理。
春來，一場春雨落地，潤物細無聲。
夏來，蟬鳴聲四起，遍地開花，甚是好看。
秋來，一場收割一場忙。
冬來，初雪落地，銀裝素裹。
一轉眼，浮沉已過三年守孝期。她脫素衣，戴蓮花冠。穿粉褙子、白圍裳，亭亭玉立。
十二歲至十五歲，在豐鄉三年時光，屈指可數，卻是浮沉最愜意的三年。
她長大了，眉眼間皆是成熟。
老宅拆了舊瓦牆，換了高牆。老宅盛產藥材，走水路運往各州。田鋪、莊子上下打點得當。這幾年，莫娘子帶著浮沉學了許多盤點、算賬、談判，還學了各類繡樣與小吃美食糕點製作。
十五歲的浮沉，踏著末年初雪，身披紅鬥篷，提了一屜子酥糕回了宅院。
剛進院內，落了雪。
四處白淨，她抖抖衣衫，跨進燃著炭火的屋子。
“姑娘又去莊子上了，這都臘月了，除夕都沒幾日了，姑娘還這般四處忙碌。”
浮沉伸開手，在火爐旁蹲著，鼻尖凍得通紅，“莊子辦了一個小年夜，小吃頗多。我查了賬簿，又篩選了一些送去肅州的藥材，這才忙碌到這會。”
肅州。
她又想起，三年前，與達道告別後，再沒見過他。
他去了肅州，一走便是三年。這三年，浮沉時而會想起達道，想他在做什麽，想他是否回來了。
她撫著鼻尖，“運往肅州。”
自個小聲呢喃。
再抬頭時，卷簾外的紅梅迎雪盛開，不見一隻雀兒，大雪紛飛，甚是好看。
浮沉湊近暖爐，瞧了一眼偏廳，“這位婦人，這幾日可好？”
之青打開炭火罐，添置新炭，“好得很，這一入冬，就給她添置了許多炭火，可不敢凍著。小日子過得甚好呢。”
“她還是不曾說話？”
之青蹲下，“我一直覺得，她就是啞巴。”
“嗯，”浮沉點點頭，“之前覺得她會說話，可這翻了年，都到第四年了。四年一言不發，怕是真的不會言語吧。”
之青再問，“那姑娘，還打算一直養著？”
浮沉飲下一口熱茶，覺得周身溫暖了不少，“過完年再說，對了，等到了除夕那晚，讓月兒帶著心兒，從平鄉過來。這四年月兒那邊雖也派去了不少人，可到底是遠在平鄉，諸事不便。讓她帶心兒，我們一起守歲。”
之青起身，憨笑，“姑娘過完除夕，就十六歲了，到了議親年。我估摸著，過完年，咱們這老宅的門檻，都能讓喜婆子踩破。”
浮沉哈哈一笑，“真的呀？”
之青點頭。
浮沉又笑，“啊喲，那不知是哪個公子，能娶到我這麽貌美如花的姑娘當娘子呢，哈哈哈哈。”
兩隻小可愛，縮在暖爐前，互相打鬧。
窗外，殘雪堆地。
長明燈懸掛在紅梅樹下，這場雪，洋洋灑灑，染白整個豐鄉。
除夕一早，又落著雪。
月兒坐一輛馬車，到了褚老宅門前停住。
她帶著心兒下了馬車。
浮沉與月兒寒暄後，讓之青帶著心兒去了偏廳。廳門一開，時隔三年，心兒終是見到了自個的娘親。
她跪下，滑到床前。那婦人一瞧，手中端著的酥糕撒了一地。
心兒顫著音，“娘親……”
這婦人又一驚，一把扯住她的手，拉到門外，細細一瞧。
一滴淚滑落下來。
二人相擁，再無一言一語。
浮沉隔著老遠一瞧，終是放了心防。時至新年，該團聚的，也得見見才好。
老宅三院，懸掛紅燈、貼了窗花。後廚各類酥糕、肉糜、飲子還有小吃，都擺在一院正廳。念溪閣的蓮池旁點了紅燈籠和洛陽長明燈。
紅梅黃梅，迎雪而開。
除夕守歲，就在今晚。
莫娘子說，守歲這晚，要飲屠蘇酒和椒柏酒，浮沉早早就備了許多。
“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇，”冬吃內寒溫熱之食，有諸多益處。
到了除夕守歲時，少年和姑娘們先飲椒柏酒。因過了一年，少年姑娘們曰“得歲”。
年老者後飲屠蘇酒，因又老一年，曰“失歲”。
浮沉來老宅第一年時，聽著這些習俗，深覺豐鄉規矩頗多，比起梁京孤單的守歲，豐鄉的這些年味滿滿的規矩，讓浮沉覺得頗為新鮮。
現下她已習慣，會早早備好守歲要用的。
浮沉還在忙碌，念溪閣的仆人從前門匆匆趕來，行了禮，“五姑娘，左偏門外有一小哥，說是要見姑娘。”
浮沉放下茶盞，去了左偏門外。
門一打開，是芒山，浮沉一愣。
芒山雙手合起，恭恭敬敬地給浮沉行了新年拜禮：“芒山給姑娘拜新年啦。”
浮沉愣住了。
三年未見，她一張口便是，“你與你家公子從肅州回來了？”
她下意識探頭去瞧。
芒山憨笑，“姑娘啊姑娘，我家公子三年前與您一別後，壓根就沒帶我去肅州。”
浮沉懵了，失落之色上了臉，“沒有帶你去肅州？那他是一個人去的？”
芒山點頭，“是，他留下我，在豐鄉護了姑娘三年。”
護了姑娘三年。
浮沉腦海裏，反反複複念著這句話。她靠在門檻處，一失神，慌得蹲下。
芒山見狀，攙扶起她，從懷中掏出一遝信，遞給浮沉。
浮沉又一愣，“這是？”
“這是你們院裏的雪箐姑娘，送往梁京尤娘子的暗信，”芒山拍拍胸脯，“姑娘放心，我在豐鄉守了三年，沒有一封信能飛出豐鄉落去梁京。”
這信箋字跡，確是雪箐的。
“不過，也就一年，之後兩年，這姑娘未曾再送，我估摸著是沒看到回信，也就不再執著了。”
浮沉拿著，眼淚落下。
這是達道遠走肅州時，為她留下的最後一道保護。
芒山在，她在豐鄉才能如此安穩。雪箐的信箋，才能被截。而梁京的尤秋柔，才能誤以為她在豐鄉安然度日著。
她含淚憨笑，“你家公子，現下在何處？”
“肅州。”
芒山又從袖口掏出一對手鐲，放在浮沉掌心。
是一對汝窯鏤空手鐲，鐲身透明，鑲嵌了兩隻歸雁。
芒山尷尬撓頭，“這是我家公子托人送來的一對鐲子，說是給姑娘及笄時戴的，可我給忘了。趕在除夕夜，給姑娘補上。”
浮沉拿起，順手一滑，戴在手腕處。
芒山傻樂。
浮沉想問達道，又覺不妥，她一笑，“肅州苦寒之地，你家公子不該留你在豐鄉。都是風月夜歸人，你跟著他，路上也好有個照應。”
芒山連忙招手，“姑娘可別覺得我在豐鄉享福啊，肅州雖偏遠，路上難行。但肅州一事，公子一人去比帶上我要好。我不去也甚好。我在豐鄉，各路人馬都熟悉，守著姑娘，覺得甚美。”
芒山瞧見宅院內掛了紅燈，便知守歲迎爆竹的時辰到了。
他行了禮，“不打擾姑娘守歲了。”
急匆匆溜走。
浮沉眼神呆滯地站在門外，飛雪落至。
山水重重，他遠在肅州，為家國廝殺。可心心念念的，卻是三年相護之情。浮沉淚燃，一字一句，全是感恩。
她盯著長街上的紅燈籠，撫手鐲，一笑，“達公子，願你鄉心新歲切，天畔獨潸然。”
浮沉邁開步子，進了院。
除夕守歲，年年歲歲花相似。
願你我，新年守歲，永遠十六。