第36章 汀州
小城在鳥聲中醒來。文廟的院子裏，那棵高大的樟樹撲滿了盤旋的鳥翅。陳熾叫醒了弟弟，說，今年我們去趟汀州。弟弟感到意外。陳熾說，你跟著大家，到時你就知道了。
兩人吃過早飯後，就來到了城東。走過雙清橋，到了一個叫彭坊的村子。村子裏有條叫擦子街的巷子，西頭緊連著雙清橋。橋頭一棵高大的榕樹，枝柯伸向江麵。橋南北兩側，岸上的柳樹在江麵上握手，這就是瑞金八景之一“雙清柳渡”。陳燾沒有看到熟人。鍾莆生，楊明經，歐陽元齋，都不見影子。隻見一隊挑夫在村口高大的榕樹下聚攏，似乎在等著誰。
陳熾朝挑夫隊走去，說，賴大哥，人到齊了沒有？到齊了我們就出發。陳燾納悶，哥哥怎麽一夜之見拉起了一支隊伍？
陳熾讓隊伍散開，大家三三兩兩地朝古城走去。古城是汀州府過瑞金的一道關口。關口上，征收厘金的小吏早早守在這條商道中。看到龐大的扶夫隊伍，這小吏興奮起來，大聲叫喊，排好隊，不要亂，先交了厘金，再過關口。賴大哥說，我這趟去汀州不曾挑貨物，就不用交了吧？
誰知那小吏黑著臉說，挑著擔子就是做生意，空手過去可以不交！賴大哥說，空著手過去，怎麽挑貨回來呢？那你不就收不著厘金了！大家哄笑起來，說，我們去汀州挑貨，不能空手去。小吏說，不想過的先讓開，挑貨的先過去！幾個空擔子就被攔在一邊。
挑貨的來到關口，驚叫起來，今天的厘金怎麽又漲了？小吏說，漲了就漲了，這是官府的規定，你們找知府說去，我隻負責收繳！陳熾把這一切看在眼裏，說，你們知府是誰？我們今天就去找他問問！
小吏看了看陳熾說，你是什麽人？不是什麽人都能見到知府大人的！你一個書生，考上秀才沒有？等你做上了官，就跟知府一樣了！賴大哥說，這是戶部的官員陳熾陳大人，來自京城的大官，看你有眼不識泰山，到時會讓你有好果子吃的！他今天來就是整治你們亂收費的關卡！
小吏朝陳熾看了一眼，充滿疑惑，接著又滿不在乎地說，這是京官？京官能跟你們這些滿身汗味的苦力在一起？那是八抬大轎前呼後擁，我在汀州府裏見得多了！陳熾並不跟小吏計較，跟賴大哥說，我們先去汀州，找知府說去。
賴大哥有些失望，交了厘金，招呼挑夫隊一起朝汀州走去。陳燾知道哥哥是被賴大哥鼓動起來去汀州的，就邊走邊跟他聊了起來。
原來，賴大哥是城西廈塘人。那天他聽說縣裏來了個京官，在城裏起了賓興會，幫助困難的學子讀書赴考，就想起了族人說到的一件事，想請陳熾幫忙。這族人是高圍湖溪頭村的鄉民，全村姓賴，平時練練拳腳，成為商路上的挑夫隊。這商路一直繁忙，汀州過來是鹽巴、洋火、布匹，挑往汀州是糧油。這古城關口，最近厘金突然換了個征收員，人過拔毛，隨意起價。
村民到廈塘時跟族長講起，希望瑞金縣衙能前往交涉，但未能成功解決。聽到京官來到了瑞金，賴大哥就跟鍾莆生聯係上，把陳熾請到了廈塘商量此事。陳熾聽了，覺得族人信賴自己，而且這廈塘族民全力支持賓興會，就答應出麵幫助協調，約定第二天親自前往汀州考察，也趁機了解厘金的情況。
眾人到了汀州，忙各人商貨之事去了。陳燾跟著賴大哥、陳熾一起走進了汀州府衙。府衙就在汀州試院不遠處。新近到任的知府姓邱，早就從小吏派回來的人嘴裏得知有客人來訪。知府在門口迎接了陳熾三人。三人在客廳裏坐了下來，陳熾開口就說，三年清知府，十萬雪花銀，這汀州府是財賦雄盛之地，今年踏訪，原是慕此山城風景前來觀光，也是特意恭賀兄台赴任！
邱知府聽出了陳熾的話中之話，就說，這福建的財賦排在全國第二，也是戶部經管之下的成果。有道是小河有水大河滿，行省富了朝庭強！
陳熾說，雖說戶部經管天下財賦，但如今地方財權自立，就這厘金等稅賦都是地方說了算，上繳的微乎其微！當然地方收了辦好地方的事情，大家也有個積極性，就是有時積極過頭了，就加重了商民負擔，對商業發展不利啊！
邱知府說，如聽商民自願，那定是沒人願意上交一分的！自私自利這是商民本性！如今地方上公共事業日益增多，陸路開辟，碼頭建造，街區整治，水道疏通，度支不斷增長，這事業原是利民利商，都靠厘金這筆入款！自古民難與圖始，可與樂成！你來自京城，當知官府為民謀劃自有尺度。
陳熾聽其口氣，知道這知府固執，難與解勸。於是說，我在戶部時，尚書侍郎曾就厘金一事作過商議。他們認為，厘金乃朝廷不得已之舉，如今海防未撤，難遽議裁，他時物力稍豐，即當奏請停止。這是朝庭洞悉民艱、保全大局之舉。聽說有些官吏安常習故，不能仰體聖慈，增立比較之法，變本加厲。
邱知府聽了陳熾暗中諷諫，卻毫不示弱地說，本官也略知厘金緣起，軍興之時，東南十省，獸駭魚爛，賦稅所人不足供度支。朝庭以崇本抑末之心，為籌餉練兵之策，權宜立法、取濟一時，實則本朝寬大，永不加賦病民，酌增厘金以濟國用。這厘金征收，事端所開，我也明白會導致商情困苦，也知道日久生弊，於理宜裁，而於勢萬不可裁。
陳熾說，何則為理，何則為勢？
邱知府說，厘金不如賦。賦出於地，按畝加征，毋庸增設一官一役，民輸一錢，朝庭即獲一錢之用也。厘金則不然，百物滯銷，四民俱困，天下設卡數百，置官數千，增役數萬，國家所得，不能及半，自有比較之說，可增不可減，網羅四布，違額取盈，所謂病民甚於加賦。這就是理，我也常聽此說。但是，厘金既裁，就會導致國用不足，這就是勢。當年長毛作亂，湘軍淮軍幸有此厘金籌款，替朝庭分憂。厘金的貢獻可謂大矣！
陳熾說，說國用不足，隻是短視之見，未舉全局而統籌之也。我今天給你細細說來。這厘金不隻是向商人收錢的問題，而是替洋人打敗同胞的問題。
邱知府說，洋貨？如今洋貨比土貨暢通，那是製工之藝優於我。
陳熾說，你隻知其一，不知其二，其實跟收厘金大有關係。洋貨入口，一無稽阻，西商偶到，趨媚不遑，所以待外人者如彼其厚；土貨則口口而查之，節節而稅之，惡聲厲色，百計留難，甚則加以鞭樸，所以待己民者如此其薄。黠商乃賃其牌號，倚為護符，三聯稅單，充斥內地，厘局無如何也。倚洋人則生，否則死；冒洋人則安，否則危。而且洋貨日賤，土貨日貴，川流海溢，識者寒心，所謂通商而後，這厘金是不可不急裁者，此也。
邱知府說，如此一說，當然在理，但此等大政之事，惟有你們朝中官員方能統籌謀劃。
陳熾說，今天來訪就是來了解實情，本官自會回京上奏。但我們同為食祿之臣工，就當知天下之事，以解朝中之憂。這天下的厘金，歲約二千萬，除洋藥並征八百萬，實計才一千二百萬金。承平之時，地丁四千萬，綜計可得九成。自有厘金，不過七成而止。可知天下之財，止有此數。此有所贏，彼有所拙，地丁暗減八百萬，國家歲得四百萬金之用耳。厘金之關卡，已成縱虎噬人，使萬民愁怨胡為者！
邱知府說，如你所說，我朝今後該當如何？
陳熾說，宜令天下厘金統減一成，而煙、酒、洋油、洋布落地稅，統加一成。分年遞減，十載為期，撤卡裁丁，與民休息。其四項落地稅，責成牧令征收，加至十年，適足與厘金相抵，國用不竭，國本不搖，而民氣日紓，民心日固矣。此國脈存亡之所係，人心向背之所關，一發千鈞，不絕如線，公忠體國之君子，慎勿以為迂也。
邱知府說，與君一席暢談，自是頗長識見！隻是三人來訪，並非專談厘金的大道理吧？有何指教，還請明示。
陳熾於是讓賴大哥把自己的遭遇說了一番。陳熾接過賴大歌的話頭，說，這厘金是撤是減，尚待上麵定奪，但撤減之前還望有度有則。
邱知府歎了口氣說，你在京中為官，不知地方之難！朝中六部，各部就班，分司辦事，分職明細，各有英才就職。而我們來到地方，官則倚賴於吏，這吏來自於民，迂者無濟於事，強者常逾矩而行。這厘金設卡亂收之事，誠如陳大人所言，置官數千，增役數萬，猛如虎，貪如狼，磨牙而咀，擇肥而噬，小民椎心飲泣，膏血已枯，國家所得，不能及半。小吏所為，我自當整治，實則本官用人不當，還請見諒。
邱知府叫人來到客廳，吩咐下去：這古城關口，關係贛閩兩地通商大事，事關汀瑞兩地生計，從今往後，不可隨意增漲厘金！如有發現，嚴懲不貸！
賴大哥聽了，撲地跪地磕頭，謝過知府大人。知府趕緊扶起，說，要謝，就謝你們的陳大人！賴大哥轉而謝過陳熾，轉身出了府門，要把好消息告訴同來的挑夫們。
陳熾兄弟兩人承蒙邀請，就留在府中用過午膳。知府對陳熾說，既然慕此山城風景前來觀光，不妨陪同遊覽一番。陳熾道謝，就說聽從知府安排。知府說，
西門外有座明唐藩劉妃墓，倒是值得一看。
來到劉妃墓前，陳熾憑吊了一番。他感慨萬端，對知府說，這福建誠為東南半壁，屢為季世最後逃生喘息之地，宋末有福王，明末有唐王，他們都想依靠崎嶇嶺海能苟安一時，卻不知道地小難支，餉源枯竭之後隻手難回。
知府說，陳大人有此感慨，當有詩為記，還請回府留下墨寶，以慰我孤身宦遊之情啊！陳熾點了點頭。回去的路上，陳熾已打好腹稿。
《明唐藩劉妃墓》。澥棠枝下三更血，杜宇悲秋啼夜月；冬青無樹表思陵，萬古君臣死同穴。福王去後唐王來，崎嶇嶺海情更哀；將驕卒惰餉源竭，蒼天隻手知難回。北兵飛騎如雲疾，宮車夜半倉黃出；高天厚地孰相容，靈弦更斷湘妃瑟。何處珠襦並玉棺，隻餘壞土掩荒寒；承平百載遺民盡，猶撫殘碑一泫瀾。
第二天，陳熾留下詩稿，告別知府離開汀州，回到瑞金。而回到瑞金，小城
已有陳熾智取關吏的傳說。當然，那是賴大哥轉述之後，挑夫們一番添油加醋，便成了京官微服汀州府、陳熾快口懲貪官的劇本了。
陳燾跟著大哥見識了一番，聽到小城的友人問起，也對大哥快口減厘金一事
不加否認。兩人在縣城跟朋友們告別，順綿江而下，到了湘江邊的小城會昌。綿江與湘江在會昌合流，成為貢水。這是贛江的重要支流。
天氣突然冷了，幸虧兩人帶了衣服。陳熾帶著弟弟進省城，原為增長見識，以便日後考學。兩兄弟漫步在湘江邊，陳熾對弟弟說，天下地名，多有重合，比如跟我們家相鄰的村子叫長沙，不知道的人會以為湖南的長沙。這會昌的江叫湘江，不知道的也會以為是湖南的湘江。湘靈有名，出於楚辭，你可知曉？
陳燾說，你是說屈原的《湘君》《湘夫人》吧？我雖然不會寫詩，但也喜歡讀一些的。陳熾點了點頭。回到住處，陳熾習慣地取出硯台，把一首新詩記錄了下來。
《湘江春望》。麥風淒切子規聲，僻縣繁花眼暫明；留滯何緣識天意，飄零今已悔狂名。春寒十日仍披夾，夜雨雙流半人城；誰踵嘉名舊湘水，芙蓉愁煞涉江情。
陳熾隨身的硯台，早已熟悉主人的習慣。詩人跟試子不同。詩人隨時可能靈感到來，硯台要隨時出動伺候。研墨，蘸墨，洗墨，積墨，沒有確定的時間點。幸虧這硯台已有積墨之功能，如果寫個短詩，無須研墨，沾水可用。而試子呢，那是有規律的作息，研一盤墨，用完睡覺。那還是主人青少年時代，硯台熟悉這種有規律的作息。
八句短詩，陳熾一揮而就。朝硯台看了一眼，正好用完餘墨。想到即將到來的南昌詩會，陳熾有些興奮。他把旅途當作觀光，從會昌到贛州，從貢水到贛江，一路詩興大發。