第30章 南遊
轉眼已是1875年秋。坐在京杭大運河的客船上，陳熾心中充滿惆悵。陪著他南下的是正是京官老鄉陶福祖。陳熾望著滾滾運河水，心裏暗想，半年前那句話倒是應了。“待我見習完畢，如果外出之願未達，我就請假回家，自行出京”。他是出京了，踏上返家之旅。不過，他並不是受到戶部長官的委派外出考察，而是收到父親的來信，說家裏有事，必須回去一趟！
父親在信中沒說是什麽事情。但肯定不是因為想兒子了，就心血**寫封信把遠在北京的陳熾叫回家見個麵。陳熾收到父親來信，就已打好了主意請假回鄉。他把這事跟陶福祖一說，陶福祖知道陳熾請假回鄉的決心裏，有對戶部不讓他出差遊曆有些不滿的情緒在，就說，我陪你回去一趟，省得你路上孤單無朋。陳熾當然高興。
京杭大運河，這條始建於春秋時期的古老河流貫通了中國南北，一朝接一朝地運送南方的硯台踏上趕考之路。趕考的時候，陳熾倒不曾怎麽打量這條人工河流。是的，它無比寬闊，無比輝煌。但陳熾在兩三個月的行程裏，更多心思還在備考中。加上冬景蕭瑟，陳熾也隻得窩在船艙裏。如今，好友在旁，榮歸故裏，正是看河賞景的好時候。
陳熾坐在船上看景。對於一個詩人，景物從來不隻是自然，而是人生的一道背景。江流浩**，歲月倥傯，功名何在？科舉之後，一隻硯台應該如何安頓？陳熾在夜行的船上思緒紛紛。
陶福祖說，賢弟這趟歸鄉，看上去有些失落，是否還在為外出考察的公幹未成而泄氣呢？你就高興起來吧，這條大運河的終點，是哪裏？對，就是杭州，我陪著你回來，就是想滿足你的考察之願。正好蘇杭一帶我有個好友，可以帶著你一起看海去！
看海？我果真可以看大海了？陳熾露出了山裏人的傻氣和可愛。陶福祖點了點頭，說，杭州灣，就是我大清朝的海岸線之一呀！不過，我們主要還是去看望江蘇的朋友。但杭州既是運河終點，自然可以順道一遊。
蘇州？你有什麽朋友在哪裏呢？陳熾問。陶福祖說，上次你不是說想認識江西的詩友們嗎？歐陽元齋，勒深之，我堂弟陶福祝，可都是南昌人！元齋在豐城，我們在新建，府試時互相認識了。
陳熾不解地問，南昌人，怎麽又在江蘇？
陶福祖說，那勒深之的父親勒方錡，是江蘇的按察使，那是主持司法讞獄的官吏，俗稱臬台，其地位僅次於巡撫和布政使。勒深之小你兩歲，比我的堂弟陶福祝稚箕就小了四歲，但他為人豪爽，跟我們陶家三兄弟都很要好，經常邀請我們去他家中遊覽，詩酒唱和，我們不知不覺都快要把他當成大哥了！他父親在江蘇為官，自然得常去耳提麵命，聆聽教誨。勒方錡大人對他督導得非常嚴！
陳熾說，你是說勒深之邀請了我們？
陶福祖說，正是！勒深之家學極好，又廣交朋友，來信說他在江蘇已經有一幫子好友了，這次我們去蘇州，自然會受到盛情款待！陳熾說，這麽說，勒大人是個外放的京官？要是他還在京城，我就可以跟著你拜訪了！
陶福祖說，以後在京中相會是自然的事！我們這位江西老鄉，在京城可是博得大名，翰林學士，聽說精通星卜術相，洞達玄理，工詩能文，精於書畫。聽勒深之講，他父親用墨可有講究了，每次作畫，澄思靜會，硯台上的墨滿了，才開始染翰。硯台上的墨剩餘了，隔夜則不用。他的書法縑素流傳，光氣奕奕，秀麗清俊，傳為珍品。
陳熾聽了，心下不由歎息，這不是拚爹嗎？！我可正好相反，硯台上的餘墨，任其成垢，隔夜再用！這勒深之原來是個官二代，當然有為人豪爽的資本。看來這勒深之也是個詩書畫全才！到江蘇去，結識高官，認識詩友，這趟回鄉之旅就立即露出了盎然的興味！陳熾在大運河上，或坐或躺，暢想著即將到來的時光，也縱情於眼下的談興。
話說從大運河到了蘇州，果然受到熱情接待。由於勒深之的父子，這接待半是官方接待半是私誼。畢竟陶福祖和陳熾兩人都是京官，到了地方自然頗為重視，雖說並非公差，隻是歸鄉路過，但戶部官員管著全國財賦，私行難免會染上公差色彩。勒深之跟著父親在姑蘇古城的大門迎接了北京來的兩位老鄉。
江蘇按察使的官署在蘇州城內，東臨養育巷、北靠瓣蓮巷、西接剪金橋巷、
南朝道前街。有這個朝庭三品大員接待，兩位老鄉自是深感榮幸。
陶福祖把陳熾介紹給大家。陳熾一看，那勒深之果然儀表堂堂，但毫無一絲
“我爸是李剛”的驕態。一番作揖寒暄，大家就往官署走去。陶福祖悄悄對勒深之說，陳熾賢弟書法詩文俱佳，我們在京中數為詩酒之會，說起你和南昌的詩友們，就嚷著要結識你們，這次我帶來了，你們可有得一番比拚！
勒深之聽了，正要放聲大笑，突然看到父親在一邊，捂住嘴巴悄聲說，謝謝賢兄引見！詩酒之會，正合我意！待你們說完公事後，我們再作商量。
陳熾說，上有蘇杭，下有天堂，原以為隻是風景漂亮，原來說是財富豐盛。蘇州是範仲淹的故鄉，我自小向往。以前讀範成大的《四時田園雜興》，“人間四月閑人少，才了蠶桑又績麻”，覺得這蘇杭之地的人特別勤快，到了蘇州才知道，這裏農業搞得好，自然有忙不完的事情！進了江浙之地，我才知道絲綢是如何來的。一路上大片大片的桑田，真是壯觀！杜甫見了，可不就會高興，以為天下寒士豐衣足食了！
陶福祖接口說，這就是勒大人的農政之功！你在戶部天天看賬冊，知道江浙之地的賦稅排在前列，這下有實際的體會了吧！陳熾說，當然知道，戶部製天下之經費，但經毛長之亂後，解款協款漸趨廢弛，我們戶部藩司已受製於督撫，地方財權擴大，戶部無法了解各省財政實況，隻知道大概。
陶福祖說，江蘇一省，丁、漕、鹽、稅、厘五者俱贏，福建次之，浙江第三，廣東跟浙江差不多，直隸、陝西、安徽、廣西四省足以自顧，山東、河南、山西三省以地丁為大宗，四川賦額素輕，僅得江南田賦之半，此外如甘肅、雲南、貴州三省都依賴他省協助。你在山東司，經管著東北三省財賦，那是我朝龍興之地，比起這江浙少了許多，這也是先聖執著入關的原因吧！
陳熾說，跟外國通商之後，湖絲一物，遂與茶葉同為出口之大宗，綜計每年值白金四千餘萬。我看勒大人不隻是農政之功，更有重商之功。無商何來這江蘇的富甲全國？看這天下的形勢，不隻是泰西（西方）各國達官富人非絲不服，即下至非、美、澳三洲，南洋萬島，不敢哪個種族，都喜歡飛輕裾，曳長袖，爭奇鬥豔，炫耀華麗的服裝。這樣一來，絲絹之用日益多，蠶桑之利日益廣，再過幾百年，絲綢就將遍及於地球億萬萬人。這真是令人激動的事，我三古聖人衣被天下之心，到那時就真的實現了！
陶福祖說，可不是！你這衣被天下之心，雖說隻是這對未來的想象，但遙遠而又切近！這蘇州的蠶桑可以作證！
陳熾以一個詩人的口吻，談到了蘇州的天堂氣象。他說，我到了蘇州，看到桑樹成片連陌，把酒話桑麻，已不是古詩中那況味了！這麽大規模化的產出和銷售，真是三千年未有之變局，才了蠶桑又績麻，原來是忙著洋人的出口訂單。我是第一次看到農業的生機！我老家贛南那小山村的自給自足，可真是沒辦法比了！
這樣的話，真有點像故意誇讚地方官的意思，真有點采風作家的味道！但陶福祖比他清醒，說，江浙是蠶桑之地，而絲綢是中國的大宗出口貨物，洋人拿著槍炮逼使中國開放的十六個通商口岸，就包括寧波在內，他們所圖為何？不就是要從絲綢生意中獲取更大利益！
勒方錡接過話頭，憂心地說，這絲綢出口再多，賦稅都拿還洋人的戰爭賠款了啊！而且現在洋人占據了稅務司，寧波的稅務司，就是英國人康發達，我們江浙的蠶桑收入，都由看他的臉色！那稅則由他們定，我們吃的虧可大了！戶部要增加江浙解庫的稅銀，哪知實在有些吃力！你別看那桑田綠油油的，那都是老桑樹了，土地種久了桑樹麵臨老化，產量就會下降，這些朝庭得考慮啊！
陶福祖莊重地對勒大人說，大人胸懷社稷，心憂黎民，令人感佩！此等內情大人自當呈奏上聞。
談完公事，轉而進入娛樂玩興階段。古代的官員，都是十年寒窗的文科生，詩書畫都拿得出手。用繕之後，陶福祖提議到客廳坐坐，看勒大人露一手，令晚輩一飽眼福。勒大人正在興頭，自然應允。他對兩位客人說，你們知道嗎，林則徐大人當年就任過江蘇提刑按察，這官署自然還有他的氣息，我就抄抄他的詩，《赴戍登程口占示家人二首》，算是緬懷！
其一。出門一笑莫心哀，浩**襟懷到處開。時事難從無過立，達官非自有生來。風濤回首空三島，塵壤從頭數九垓。休信兒童輕薄語，嗤他趙老送燈台。
其二。力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。謫居正是君恩厚，養拙剛於戍卒宜。戲與山妻談故事，試吟斷送老頭皮。
勒大人寫完，陳熾看那宣紙上墨汁淋漓，果然稱得上珍品。陳熾一邊看著勒大人運筆，自己的手碗自然在跟著在轉動，揣摩良久，深感受益不淺。林大人的詩與勒大人的書法，果然珠聯璧合。勒大人說獻醜之後，就請客人上場。這當然隻能是專場表演，晚輩都識趣，不敢跟著動筆。
官方接待之後，勒大人忙公務去了，就把兩位老鄉交給了兒子。勒深之早就等著這一時刻，畢竟是同輩人更好玩。父親一走，勒深之就對陳熾說，我早就為你們安排好行程！他把兩位老鄉帶回住處，把出遊的計劃說了起來。
勒深之安排的第一站，即是姑蘇古城內的虎丘。這是他和南昌詩友們曾經遊覽過的地方。勒深之對陶福祖說，那年清明你從弟陶祖祝從南昌來蘇州，我邀請這吳中朋友作陪，有金老鐵、胡無黨、蔣公頗、林若木、金公稚、程吟甫，和陸氏兩兄弟，大家非常盡興，留下了不少唱和之作。
陶福祖說，可惜由於應考，我未能參與。這些年來，勒深之賢弟對我們陶家三兄弟真是非常關心，我在此代祖祝、祖同在此謝過賢弟了！陳熾打趣說，你不是說，你們快要把勒深之當作大哥了嗎？勒深之說，豈敢！隻是我們玩得合契，大小還是不敢亂了的！
勒深之從書桌上拿出陶福祝的封，說，前不久陶福祝賢兄給我寄來一首詩，真是兄弟情深！你們可以看看。他取出了一張詩箋，陳熾接過去一看，《久別省旃》，就問，省旃是誰？陶福祖笑著說，勒深之的字！他又號元俠。
陳熾細讀起來。他心裏暗暗道，果然是好哥們！他對勒深之說，元俠果然是真君子！同為新建人，你不因出身官宦之家而怠慢了家境不大好的陶氏三兄弟。陶福祖接過去，頗為動情地念了起來。籍貫同嬉娛，長大數遊集。平生道義交，惟子共休戚。家貧甘旨慳，所籍束修人。窮途恨晷淹，逆旅悲路澁。扁舟遠迎我，雅意籌周給。登筵醉翻騰，惜別語傑立。高才複高義，鮑叔非所及。歸期忽吿追，永念轉感激。離觴夜舍淒，有酒不能吃。冥報終淪虛，功名為子急。
陶福祖說，福祝在信中跟我提起過這事，說賢弟每次邀請，都派船接送，還周濟錢物。勒深之說，區區小事，不足掛齒，是福祝賢兄過於客氣，還寫進詩裏去了！上次他來，公頗和福祖留下了詩，這次我早就約好了他們，說家鄉來兩位，文才了得，他們早就盼著你來了！勒深之安排兩位老鄉住下，約定明天上先上虎丘，他們就在虎丘等候。