第29章 朝考
1874年初，一隻贛南的硯台沿著京杭大運河，抵達了北京。以大運河為卷軸，這當然是一部更加壯麗的大地之書。不，還是家國之書。陳熾終於走出梅江邊那個叫橫背的小山村，走到了皇城根下。
父親沒有他幸運。照理說，父親去年鄉試中舉，拿到了朝廷的路費，回家讀書後準備再赴京城，坐著掛著黃旗的“公車”，闖進會試的考棚。但是很不幸，父親鄉試時出現了謄錄案，就是拆卷記錄成績時出了點亂子。陳斌受到牽連，不能參加北京的禮部會試。父親一氣之下，就生了一場大病。沒辦法，在科舉路上，他生來就是麵對坎坷的，而陳熾生來是一帆風順的。
這次赴京，是弟弟送陳熾到南昌的。弟弟也進了縣學，雖然資質不如陳熾，但也是縣邑青年才俊，領過不少花紅，為困窘的家裏注入了活力。兩人在豫章城話別，陳熾隻身進京。幸虧這大運河繁忙，作伴的人多，陳熾沒有吃什麽虧，不像上次在萬安時那樣，需要陳鼎元搶回硯台。陳鼎元也無緣北京的武舉，到軍營裏得了個小官，就各行其道了。
北京的冬天，並沒有想象的那麽冷。晴天的時候清風甚至比南方溫柔。陳熾踏上京城的那一刻，自是有北漂們都會有的激動和迷茫。這會不會是自己的人生舞台？會不會是自己的終老之地？無論如何，憑著他那隻學霸式的硯台，他即將有機會想想國家的事情了，就像芙窗所說的那樣。
這時的北京古老而滄桑，充滿複雜的信息。沒錯，她已經吸引了天下人的目光。人們都想來索取點什麽。英國和法國，就像雨果所說的，對圓明園實行了“勝利者的掠奪”。而俄國乘機訛詐和恐嚇，早就拿走了一百多萬畝領土，隻是仍不滿足，繼續以考察的名義組團來北京刺探情報。這不，1874的北京街頭，就有個叫阿道夫的攝影師，拍下了叫化子、富家小姐、手藝人、小吃攤、戲班子，讓人在一百多年後有機會目睹北京的真容。這北京之變，也被一個叫馬克思的德國人屢屢關注，而且同樣心生義憤。
是的，人們對北京所求不同。對於叫化子，隻想索求破碗裏一個最卑微的願望。對於王府井下轎的富家小姐，北京會有最奢侈的日常品。對於陳熾來說，他隻想要一張題名的金榜，隻想要此後可以參與朝綱的崗位。陳熾走在春天的大街上，想到了讓爺爺和作舟先生泣涕的“庚申之變”，想到了那些洋人陰險的腳步，不禁有些激昂，又有些沉痛。
或許，他還要北京接受他的硯台，接受一個南方人的終極理想，那就是為朝庭獻策效力，了卻君王天下事，贏得生前身後名。但是他不知道，這有多麽難！有熱心的學者獻上了《海國圖誌》，英國的喬治三世送給了乾隆兩門榴炮作為禮物，但慵懶的帝國沒像日本那樣振作，早作打算，師夷長技獲取新生。而1874年，連日本也開始打起了北京的主意。
隻是，剛剛踏上北京的陳熾，對這些夷夏之間的衝突，還沒有切身體會。但既然來了，北京就會讓他這個機會。陳熾提前到京，就住在贛寧會館。贛寧會館，與江西會館、贛州會館不在一塊，自當是寧都州三縣（寧都、瑞金、石城）士子和客商寄身之處。贛寧會館在如今的東城區。這裏有條大街叫珠口市，珠市口西大街有條胡同叫甘井胡同。贛寧會館即在井二裏頭。
陳熾在會館裏安心備考，不覺有些孤單。寧都州來參加會試和朝考的，隻有他一個人。他想起了金精洞，想起了魏菘園和李嘯峰兩位朋友，還有那個稱讚謝秀孫和魏叔子的陌生遊客。魏叔子的文集，自然是帶了來。這仿佛是惟一的親友，陪伴他在北京奮鬥。雖然魏叔子是反對參加清朝科舉的。
陳熾在這裏度過了北京的第一個春節。早春二月，朝考那天來了，陳熾起了個早。他叫了個轎子，趕到內城禮部。坐在考場的小房間裏，作為學霸的他當然毫不慌亂。考試有三場，試貼括是簡單的，就是背誦默寫而已。八股也不難。八股。蜈蚣。節節蟲。陳熾想到書院的趣事，不禁暗自笑了。那些四書五經從他心頭湧出來，落在卷子上。他更喜歡第三場寫策論。這可以充分發揮他的好辨優勢。
答完試卷落款的時候，陳熾倒是猶豫了一下。他想，寫什麽名字呢？搖鈴子，自是不能。按族譜上的字輩，他叫喜熾。北京朝考，光宗耀祖，該用族譜的名號了。寫陳熾？也覺得不好。他想了想，還是寫下了“陳家瑤”三個字。搖鈴，瑤林，諧音。家鄉的瑤林，簡稱家瑤。這是父親的創意。等於把家鄉背到了試卷上。寧都州試時用了，大為吉利，名列榜首。對了，就這樣。他想起了父親的謄錄案。還是這個名字吉利！陳熾為自己的迷信自嘲。
這果然是一個吉利的名字。放榜那天，陳熾看到了“陳家瑤”三個字，在六十一人的金榜名單中，列為第一等第四名！
這批朝考的保送生，馬上分配了工作。陳熾欽點七品小京官，分在戶都山東司見習。這朝考確實是條終南捷徑。陳熾不像李白浪費時間在長安外圍苦等機會，他二十歲就憑著一隻硯台成為了清王朝體製內的人。
陳氏家族科舉的接力棒，終於有了結果。爺爺，爺爺的爺爺，這些貢生們該瞑目了！但是，陳熾還隻是一個見習生。他上班第一天，就像後世所有大學畢業的見習生一樣，幹著粗活，拿著低薪，勤勤懇懇做事情。從珠市口走向天安門邊的戶部，就是陳熾最初的家國之道。
戶部是六部之一，主管全國土地、賦稅、戶籍、軍需、俸祿、糧餉、收支等，相當於後世的財政部。從贛南小山村的鄉親們來看，這是在國家部委上班了，當然是件多麽風光的事情。他就是個政府的打工者。在封建社會，六部是中央行政機構。從隋朝開始，中央機關就設有吏、戶、禮、兵、刑、工各部。清代六部職官設有﹕尚書（從一品）、左右侍郎（正二品）、郎中（正五品）、員外郎（從五品）、主事（正六品），以及堂主事、司務、筆帖式、七品小京官等。其中，尚書、侍郎這樣的堂官才是管理層，相當於正副部長。
陳熾上班後，每天坐在戶部一間小屋子裏，整理那些國家的賬冊。這些賬冊，真真假假的數字，天南地北的信息，龐大而細致。一開始，陳熾有些不適應。就像一個文科生突然分到了銀行上班，為客戶數錢記賬。這就是少年時在蓼溪憧憬過的“濟濟辟王，左右趣之”？這就是芙窗期待過的“奉璋峨峨，髦士攸宜”？當然不是。但是，陳熾是個有耐心的人。慢慢地，陳熾靜下心來，聽著主事的調配，搬這本，取那本，查戶籍，算糧餉，不覺就是一天。
從這些枯燥的冊頁中，從這些令人頭痛的數字中，陳熾看到國家的運行。其實，這些數字就是龐大的王朝，就是晚清的立足之地與舞台形象。它非常具體，非常生動，甚至可以解釋芙窗的父親為什麽會落魄，水手為什麽隻能吃剩茶葉。陳熾似有所悟。這些數字工作，不比文字工作者李白空虛。他當然也希望像李白那樣出入翰林潛草詔誥，當然也羨慕皇帝步輦以降，詩酒滾滾而來。但是，這個戶部的見習生，暫時隻能從最低一級的崗位做起。
好在自己還青春年華，才虛歲二十呢。陳熾從厚厚的賬冊中抬起頭來，休息時安慰自己。
陳熾下班了，回到贛寧會館。戶部在天安門廣場東側宮牆外，屬於內城。而贛寧會館在外城，夾雜在一片低矮的平房中。胡同彎曲幽深，陳熾跟北漂們一樣，剛到北京上班不久，還沒有置房，暫時就在會館安營紮寨。住了一段時間，熟悉了珠市口的環境，包括它的地名來源。
珠市口，原是買賣生豬的交易市場，稱“豬市口”。皇帝出巡或去天壇、先農壇祭祀要經過這裏，氣味難聞，就下旨移走，改叫“珠市口”。南北中軸線與東西珠市口大街在此交叉，慢慢成為外城最熱鬧的地方。為此，這裏自然有高官大宅，也有大片胡同和平房，夾在前門大街和煤市街之間。
本朝的紀曉嵐紀學士，就曾住在這裏。乾隆和紀曉嵐對對子，蹺起腳來以此為題，要紀學士說出一個字，既要符合身份，又不能露出“腳”字。紀曉嵐對了個“蹄”字，因為他聯想“豬市口”，豬腳稱“蹄”，正好由“足”和“帝”組成，弄得皇帝哭笑不得。
當然，和會館的學友們一起經過紀家宅子，說得更多的是學士的身世傳奇，比如金榜題名，比如茶鹽傳書，比如發配新疆，比如四庫全書。當然，這宅子有前任主人嶽飛後裔嶽鍾琪，也時常提起。總之，這雄居珠市的大宅子，正是會館學子的楷模。
在京城，陳熾孤單無朋，又是南方口音，要找個談得來的朋友不容易。所幸單位裏分來了一個江西老表。到了年底的一天，那陳熾正在一大堆賬冊中忙碌，主事問陳熾籍貫何處。陳熾說，江西。主事說，今年禮部會試結束，有個進士分到我們戶部來了，擔任的是主事，也是江西人。陳熾聽了非常高興。到了北京，江西就是家鄉，江西人在北京當官的，陳熾當然首先想結識。
戶部設有十四個清吏司，一般各設郎中一人，員外郎一人，主事二人。山東清吏司，掌核山東及東北三省之錢糧奏銷，並管鹽課、參課及八旗官兵之養廉銀兩。下設有金科、民科、倉科及火房等。陳熾在山東司理頭做事，加之部裏的主事多，自然不知道哪個是江西的老鄉。好在朝考第四名，陳熾也算有名氣，這個老鄉就自己按照榜單名冊找上門來。
兩人就在戶部認識了。那位老鄉，衣衫飄飄，高大清瘦，走到了陳熾麵前說，我叫陶福祖，來自南昌新建。今年參加了禮部會試，今後我們就是老鄉加同事了！陶福祖又問起了陳熾生年，就說，我長你七歲，今後稱你賢弟，我們互相多加照應就是。
陳熾一聽，當然極為高興，和老鄉熱烈地交談起來。但他內心裏又有些失落和悵然。父親要不是那該死的謄錄案，說不定也能參加禮部會試，父子倆說不定還能在一塊兒上班，那多好！當然，陳熾另一分失落，是他參加的朝考隻分了個七品小京官，而這位老鄉倒好，會試之後直接是主事了！
還真是有區別！這捷徑走的，畢竟不是正宗的科舉路子。陶福祖祝賀陳熾新科，而且排名第四，京城轟動。他問起陳熾今後的打算，陳熾就說，還是走正途好，我還想參加鄉試，取得個真正的名分，及進士弟，才是祠堂裏常見的匾額！陶福祖說，賢弟有如此決心，也是我們江西士子中的驕傲！
兩人下班，都是剛來北京的單身漢，就相約到酒店裏去。出了內城，陶福祖說，今天我們喝什麽酒來著？要不，我們入鄉隨俗，老北京是喝燒刀子、二鍋頭，練練北方人的硬爽？陳熾說，我還是習慣黃酒，有家鄉味，我們到珠市口，我知道那裏的黃酒館。
黃酒館是古雅的八仙桌。酒甕就擺在店裏頭。北京的酒家，自然跟贛南不一樣，特別是那酒杯，不是家鄉喝黃酒一樣。陳熾第一次用上了京城的酒杯。那是精致的瓷器。陳熾喝了一杯，就興致上來了，這酒好喝！
陶福祖問陳熾，來京城一段時間了，怎麽樣？習慣了吧？看你還鄉愁不斷啊，喝起了黃酒。陳熾說，北京的氣候不錯，特別是這季節，舒服！就是刮沙的天氣難受！陶福祖說，戶部上班感覺如何？陳熾說，開始不適應，我們科舉過來的，習的是文科，現在倒好，天天跟數字打交道了！陶福祖說，數字可是實的，那吃的用的，包括今天這酒錢酒價，不正是生活日用嗎？詩文是吃不得用不得的！
陳熾感慨說，正是天天講究這些吃的用的，太實際了，我們就需要詩文這些虛的東西吧！陶福祖聽了，說，你說的也有道理。怎麽樣，喝了家鄉的酒，來首家鄉的詩？
陳熾說，在這北京孤單，前幾天想起瑞金縣城那幫兄弟，就寫了首詞。陶福祖說，念來聽聽！陳熾並不謙讓，喝了口酒，就誦讀起來。
《百字令•登毓秀台有感》。闌幹拍遍，又鬱蔥佳氣，亭台如故。劫火飛殘渾似夢，已被西風吹去。寒樹猶青，清霜正曉，獨立聊容與。開天遺事，塔鈴煙際能語。重向石火光中，土花堆裏，悄覓殘碑礎。滿眼煙光人獨醉，不見當時吟侶。綿水東回，缽山西峙，形勝原終古。夕陽如畫，一聲雁歸何處。
陶福祖聽完，說，好詞！我隻聽說過鬱孤台，不知道貴縣還有毓秀台。我們南昌呢，最有名的當然就要數滕王閣了，不知道你拔貢考試時可否去過？
陳熾說，自然去過。我們三人放榜之日喜訊加身，相約一起去登閣，也算是快意江湖，可惜遊過之後想寫點什麽，怎麽也寫不出來。估計是太有名了，前人寫得太多，於是不敢隨便落墨。
陶福祖說，賢弟對詩詞果然很有見地！當然，這滕王閣畢竟隻是遊覽，不像你小城的樓台常常盤桓，像是老朋友了，有感情就容易成章。陳熾說，要說抒情，這詞是要音樂配著，才真正好聽！可惜這裏沒有歌女。在我外婆家，我倒遇到過一個歌女，曾經唱過我寫的詞。陶福祖笑著說，京城什麽沒有？隻是你想著家鄉那位了，可能新找的不對你味口吧！
陳熾就請陶福祖也來一首。福祖說，我讀詩書，但不大寫詩。要說寫詩，我老家倒是有幾位。我從弟陶福祝，還有那位豪爽的勒深之，可是個詩迷，倒時你到了南昌，我們可以辦一次雅集！
陳熾聽了，說，詩酒之會自是人生快事！但這隻能是業餘時間玩一玩。我原來也想過，考入北京是不是就像李白一樣從事文字工作，但這半年多來麵對數字賬冊，我也看出門道來，對經世致用有些想法了！
陶福祖說，賢弟可否道來？陳熾說，不過賢兄可否讀過《陰符經》？陶福祖搖了搖頭。陳熾說，我自小聽聞“庚申之變”，此誠三千年未有之大變局，聖主外逃，家園被焚，一直不知其故。我在外婆家，歌者芙窗說我們讀書人才能扭轉天下大勢，我也一直把這個問題放在心上。此番來北京，在戶部讀賬冊，稍稍看出一點頭緒來。
陶福祖說，賬冊？
陳熾點了點頭，說，英法堅船利炮，無非欺我器不如人、藝不如人，僧格利沁三千騎兵，卻覆滅於英法聯軍七百槍手，以致京城防線崩潰。外人以利器逼我朝開放口岸，無非大開商路，取我利源。且看賬冊，就知道我大清白銀大量外流，入超甚大。要扭轉天下大勢，務必特開藝學科。
陶福祖笑著說，你我皆是文舉出身，未曾習有藝科，這不是打自己的臉嗎？陳熾說，你我之外，自有奇人。我屢次坐船行舟，那些篙師船工，皆有承蜩弄丸之技。天下之人，不乏精思奇巧之士，習其性之所近，以專名而名家。如果真的開了特科，必有挾尺持寸、載規懷矩者奔走求顯，然後仿古時百工居肆之意，薈萃智巧之士，參究西法，窮源竟委，翻陳出新，事事必想突過其前。行之十年，必有宏效大驗，以破中國數千百年未泄之奇！
陶福祖說，可惜你不在禮部上班，否則就可以呈貼上奏！
陳熾說，近來我讀了《黃帝陰符經》，若有所悟。“天發殺機，易星易宿。地發殺機，龍蛇起陸。人發殺機，天地反覆。天人合發，萬化定基”。當今之世，天地人殺機並起。雖言殺機，但生殺互根，殺機即是生機。人能發殺機於天地，即是反奪生機於自身。所謂“大死再活”，置之死地而後生是也。
陶福祖說，這麽說，賢弟對我朝中興，還是挺有信心的！
陳熾說，當然有信心！隻是我一個見習生，而且隻在朝庭見習是不夠的，我必須走出去增長見識。賢兄方便之時，為我說說，我想去外頭考察。陶福祖說，賢弟胸懷天下，誌氣可嘉！賢弟想去何方？陳熾說，洋人自海而來，我自然先要把我朝的海岸線看個遍！
陶福祖說，這想法極好！隻是你提出這個外出考察要求，懂你者如我會說你有抱負，換了別人可能就說你不安心本業，散漫遊逛！陳熾歎了口氣，說，待我見習完畢，如果外出之願未達，我就請假回家，自行出京。