第26章 歌者

第二天大早發船，陳熾發現芙窗跟昨天妝扮不同。歌者出場，穿的大都是大紅大綠。而今天芙窗一身淡雅，白色的綢裙別是一番風華。陳熾衝芙窗頷首，一起上船坐到艙裏。

船家起錨了。琴江波光**漾，像是要攬住遠行的人們。船是客船，卻也帶著大包的貨物。水手升起風帆，調整角度，在船篙的點拔下，朝梅江進發。不一會兒，船進入梅江，水流頓時更加開闊。船拐彎向北，風帆又轉了個角度，飽滿精神，緩緩前行。

兩岸風光，讓陳熾心情舒暢。芙窗問起是否需要彈唱為其娛樂，陳熾當然答應。一支支曲子，讓陳熾沉浸在久遠而古典的意境中，頓時身如羽化，脫離了岸上的紅塵。聽了一個時辰，陳熾擔心歌者勞累，也就叫停了。芙窗放下樂器，又從行李裏中取出茶器，向船家要了清水，為陳熾煮起茶來。茶香彌漫，兩人坐在船艙裏，對飲起來。

茶是好茶。用完後，芙窗把泡過的茶葉收集在一隻碗中，並不往倒往江中。陳熾詫異，問積攢起來何用。芙窗淡淡一笑，說，你看看那些苦力，是留給他們的。看到陳熾一臉驚愕，芙窗知道陳熾寒窗苦讀，對俗世極是無知，於是細細講了起來。

芙窗說，雖說這條商路無比繁華，但腳夫們和水手們仍然是極苦的。這源源運往外國的好茶，是來自福建的武夷茶，他們是吃不起的。他們吃的是贛南的野茶葉。看到我們吃過的好茶，他們也討點過去，洗淨，熱水再泡一泡，算是分享。有時他們要泡上幾次。

陳熾聽了，不由轉眼去看幾位篙工水手。在中洲島時，他和山長曾經驚歎民間的承蜩弄丸之技，誰知生計卻是這般困苦。眼前這幾位苦力，倒是個個精神奮發，看起來不為命運煩憂。陳熾想，脫開那些命運之思，生命原是這般自在。陳熾為芙窗的善良感佩，於是問，何以與這些鄉民熟識？

誰知芙窗眼圈卻紅了。她悠悠地望著江河，說，我父親現在就成了跟他們一樣的人！我家原是行商，不料染了煙土，母親一氣之下就病了。家裏困窘，我想著少時習得樂器，百般無奈，就找了這個謀生的法子！陳熾聽了，不禁為芙窗的身世悲傷起來。

芙窗說，那可恨的煙土都是洋人的貨物，你看，這貨船裝的是什麽？是我們的好茶葉，大包大包送到廣州的商船上去，和絲綢、瓷器一起飄洋過海，給洋人們享用。但從廣州裝回來的，卻是洋人送來的毒品、送來的鴉片！我在江湖上漂泊多年，雖然不像你讀的書多，但聽到的卻不比你少。城裏不許談國事，但這船上可以，於是就知道了這些。

陳熾看到芙窗說起讀書，知道她也是個知書識字的女子，跟母親一樣，原是大戶人家，隻是遇到一個不爭氣的爹，又是極為感歎。陳熾問起芙窗，你父親是如何沾上煙土的？

芙窗說，聽母親講，這條梅江水路跟往常了不同了。幾十年前，洋人一口通商，在廣州落腳，把船上帶來的衣料、錫鐵、洋油送往各地，從廣州去往福建，要經過寧都，走水路到黃石，又上陸路過瑞金到汀州，回的時候又把福建的武夷茶帶走。父親就是這條商路上的商販，在寧都積了不少資財。但是洋人胃口越來越大，後來不帶銀子帶鴉片，林則徐大人燒了他們的煙土，就拿槍炮打了進來，逼著五口通商。生意轉到了上海一帶，這條商路於是衰落下來。生意大不如前，父親為此閑著無事，就染上了煙土。家產吃光了，隻好去做苦力！

陳熾說，可惡的洋人！

芙窗說，這天下大勢，是我們無法扭轉的事情，隻有你們讀書人，可望科舉成名，出官入仕，重振朝綱。我們大清朝就該多幾個林大人這樣的忠臣。

陳熾聽了，點了點頭，卻無話可答。芙窗知道國事觸動了秀才的胸懷，也不多言，再次拿出琴來，問想聽點什麽以寬心胸？陳熾說，你為自己彈點什麽吧，你隨意彈唱，想彈什麽就彈唱什麽。

陳熾悵望梅江，端坐艙中細聽著芙窗的琴聲。那聲音沉鬱，伴著悲愴的身世，讓陳熾不禁莫名感傷。

這是一條古老的水路。這琴聲把高山流水變成了長河落日。那些苦力，那些歌者，那些船家，那些過客，千百年來行船漂泊，寄身人世，變成了另一條歲月的長河。幸虧有那些文士，把這水上的世界作了一些記錄。陳熾想起了《琵琶行》，想起了白居易，想起了《唐詩三百詩》。過往的詩篇，呈現的是華夏大地內在的悲欣。如今，這條水路接通了洋人，四海已經放大，夷夏之間已是水火相衝。這是個新天下，四海通商，百物交流，商力背後充滿險境。

客船在途中泊了一晚，第二天下午就到了寧都。陳熾發現送別芙窗時，竟有不舍之情。芙窗說，就此別過，有緣後會有期，但願到時能收到秀才寫給我的詩詞！陳熾說，一定！

陳熾上岸之後，來到了寧都州城。州城做為商路的驛站，在梅江邊開設了大片夥店和旅館。夥店供下層的人，旅館供給客商貴人。陳熾在暮色進了城，順著江邊的城牆走了一段路，一時不知道投宿何處。當然，他可以去姑姑家。但是他想起父親特意叮囑，要去廖達川家傳送問候，於是有了明確的目標。

廖達川熱情地接待了陳熾。晚飯之後，聽到陳熾要前往金精洞訪友，就叫傭人訂轎子，讓陳熾第二天大早出發。陳熾謙讓起來，廖達川就說，賢侄不用客氣，天色已晚，不必去打擾姑父，待金精洞訪友回來再去不遲，再說你父親特意讓我照顧你，我跟你姑父又是同宗，他的親戚就是我的親戚！

晚上，陳熾在廖達川家，聽著窗外的江聲，拿出硯台習慣地研墨，準備記錄白天見聞，抄習帶來的書籍。硯台望見了陳熾凝重的臉，知道主人心中裝上了新的東西。陳熾想起了芙窗臨別叮囑，想為她寫點什麽，但遲遲無從落筆，隻好放棄了。他又想起了芙窗重振朝綱的厚望，於是拿出隨身帶來的《魏叔子文集》，但發現時代變異，叔子未必知道今天的夷夏之變。

陳熾擱筆後，拿起芙窗送給的一包禮物，打開一看卻是茶葉，心中有一些暖意翻湧。但他對包裝茶葉的紙頁發生了興趣。這不是以往的牛皮紙，而是一張報約，報頭隱隱寫著《羊城采新實錄》。陳熾拆了直來，把揉折的紙頁鋪開，讀起了上麵的文字，才知道這就是芙窗講到的廣州，洋人行商最早落腳的地方。

陳熾抄錄了幾則新聞，備作日後跟友人講述，不覺已是半夜。

第二天，陳熾作別廖達川，坐上轎子朝金精洞走去。廖達川交給陳熾一封信，又叮囑陳熾要及時帶回去給他父親陳斌。陳熾看了一眼“陳斌賢弟親啟”，就塞進了行李，不曾想這封信會跟他自己有什麽關係，更不知道廖達川在信中跟父親議起了婚約。

出了城，陳熾的轎子走得飛快。去往金精洞的路有些遠。約一個時辰，才得見前麵峰戀如聚，孤峰突起。一同去往金精洞的轎子不少，其中有一輛始終跟隨在陳熾後頭。陳熾未曾多想，隻是引起他注意，投去目光看了幾眼。

轎上下來的，是兩個俊秀的男裝遊客。陳熾前去，打聽金精洞的路。那遊客指了指高聳的孤峰，說，這就是翠微峰，峰岩對麵，就是金精洞。如果不識路，可以一同前往。

陳熾有了引領人，自然高興。他隨著兩位青年遊客往山上攀登。不多久，就來到了一個石窟入口。陳熾聽到引路人說，這就是金精洞。隻見崖壁上有四個大字，“金精勝概”。陳熾覺得引領人的聲音清脆，像是女聲。正當他疑惑之際，兩個熟悉的身影出現在洞口。

陳熾高興地喊起友人的名字：魏菘園，李嘯峰。那兩人不知道陳熾今日到訪，非常意外。魏菘園說，我說今天怎麽聽到了喜鵲叫。李嘯峰也下了石階，迎了下來，說，昨晚燈花重大，我就說今天有貴客上門，果然猜得不錯！引領人見陳熾見到朋友，就朝裏頭進發，顧自觀景去了。

陳熾笑著說，今日來訪金精洞，我可不是隻衝著你們兩個朋友，還有其他人！魏菘園不解，說，還有其他人？他指了指兩個一起來的陌生遊客，是他們兩個嗎？陳熾哈哈大笑，說，是他們帶我上來的，但我也不認識他們，我說有其他人，是九位，易堂九子！

李嘯峰隨即明白了陳熾的意思，說，這金精洞，值得你一看，值得你一來。我們在這裏讀書，就是專門為你守洞，靜候你的光臨！陳熾說，我早就來過了！魏菘園說，何時來過？是州試那年嗎？我叫你留下，你可天天跟著父親赴宴去了，沒聽說你要來這金精洞。

陳熾拍了拍行囊，說，我時常翻看《魏叔子文集》，他的書帶我來過。隨即，三個人在洞窟邊大笑起來。

金精洞在離寧都州城西北約五公裏的地方，奇峰插天，古稱金精山。這是個丹霞山穿洞，在地表上從東往西穿透了石鼓峰。洞東高西低、猶如一個側放的巨大的甕。金精洞周圍，眾星伴月聳立著翠微、雙桃、合掌、瑞竹、伏虎、三巘、披發、望仙、石鼓、淩霄、獅子、蓮花等十二座丹霞石峰，古稱“金精十二峰”。

洞裏冬暖夏涼，讀書聽經，心曠神怡。

陳熾隨著友人來到讀書的住處，說，如此洞天福地，真搞不清你們是來修練成精，還是讀書科舉？！要是我家鄉有這樣的洞窟就好了，我父親當年不必遷居崖穀，在橫背建房避亂，這是多好的讀書安身之地！對了，你們的課業如何，今天我們得好好交流交流。

魏菘園說，不急不急，那八股科學本就弄得我們神思勞苦，來到這洞天，不妨一起開心地遊覽，放鬆身心。陳熾覺得有理，喝過茶後，就隨兩人爬岩過嶺，觀賞這梅江邊奇特的風景。

金精洞是道家第三十五福地，相傳張麗英在此修道成仙。漢初，長沙王遠征福建路過金精山區，聽說張麗英的美麗與才華，就強搶逼娶。張麗英不畏強暴，拚死抗爭，最後飛上天庭，留下千古名篇——《金精十八章》。宋徽宗親書匾額封贈張麗英為“靈泉普應真人”，並親書匾額掛於洞內禦書亭內。

陳熾聽著友人誦讀《金精十八章》，細細品味，果然覺得張麗英是個奇女子，胸懷寬大，悲天憫人。哀哀世事，悠悠我意。不可敵兮王威，不可奪兮予誌！有鸞有鳳，自舞自歌。何為不去？蒙垢實多。淩雲爍漢，遠絕塵羅。世人之子，於我其何！石鼓石鼓，悲哉下土。自我來觀，生民實苦。暫來其會，運往即乖。父兮母兮，毋傷我懷。

自我來觀，生民實苦。陳熾反複念誦這兩句，不由想起了船上那些苦力，那些向芙窗討要剩茶葉的水手。陳熾說，我想去易堂看看。魏崧園和李嘯峰於是帶著陳熾，一起去往翠微峰。