第3章 他們是燃料
送刀的人看著三十來歲，他將刀遞給青年後也不走，就拿著工具盒在一旁站著。
青年道了聲謝，他將竹片橫著放在攤位，手掌快速丈量，刀起刀落，將竹片鋸成長短不一的小段。把每個小段歸置整齊放在平台上後，青年又挨個拿起，從竹片的寬麵動刀。
沈丁聽著刀鋒和竹片對決的熟悉聲響，那竹片均勻地變成了細條狀。
這些動作一氣嗬成，攤主震驚，周圍人更是不住點頭。
這樣的手法堪比機器，卻又擁有機器沒有的自主意識，他靈活有規劃，眨眼的功夫，剛剛還粗笨的竹片已經在他手裏彎成了一個圈。
沈丁的思緒飄向祖國，飄回了童年的庭院。
南京夫子廟轉龍車附近好幾家的院子裏都在做這些，母親說在八十年代，這裏家家戶戶都在紮花燈，紮花燈就是當時居民重要的生活來源，人們都是在家庭作坊裏製作花燈，起床睡覺皆是於材料的圍繞中。
投入大，產出不多，季節性強，人們對於花燈的需求隻在每年的正月初一到元宵節的十五天，所以賺的錢隻能解決溫飽。
手藝人們就像是煙火桶中的燃料，放出短暫的絢麗後就被拋在腦後。
後來隨著老城區的拆遷改造，他們搬到現代化公寓裏，小小空間有限，再沒有彩燈製作材料的位置，許多手藝人都不幹了。
沈丁的父親就是其中之一。
他想要金錢名利，他放棄了紮燈，也放棄了沈丁。
“爸爸說做花燈沒有出息。”
“花燈是中華民族的寶貴手藝，如果大家都不做，它就會消失。”
“消失就消失。”
沈丁隻想要完整的家庭，漂亮的裙子，和大白兔奶糖。母親說花燈給人希望，她感受不到，她眼裏的花燈在父親走的那一刻，變成了地府的幽冥。
她不理解母親的堅持，堅持一個隻能解決的溫飽的生計值得嗎？她越長大越清晰地覺得不值得。
她的父親才是成功的，在城裏賣家具，開分店，住別墅。沈丁看見比自己小十歲的妹妹燦爛的笑臉時，她不覺得可愛，隻覺得刺痛。
如果沒有燈彩，她也能有這樣的人生。
可現在，她拿著父親的錢讀書還要感恩戴德，小心翼翼，這一切都是因為花燈。
“幫我拿著下。”
青年喊了沈丁兩次沈丁才聽清，麵前是已經做好的花燈雛形，因為場地有限，也沒有椅子，青年隻能讓沈丁作依托。
“哦，好。
沈丁回神接過骨架，青年熟練地將裁好的紙糊上，他的手法輕盈適當，所到之處均勻平整，紙張和骨架貼合後除了光影，根本看不出一點痕跡。
九月的倫敦吹著夏末的柔風，紙張和竹子混合的氣味飄進沈丁的鼻尖，是家的味道。
沈丁手上拿著的就是荷花燈的筋骨，但它最關鍵的最傳神的部分在於花瓣。
小時候家裏院子中還有染缸，母親將白色的拷貝紙剪成豆腐塊的大小，那不是一張兩張，根據荷花燈的大小幾百張或者一千張都有。
將紙張浸泡在醃料水的染缸中，等待紙片形成深淺漸變的效果，形成什麽樣的效果每家都有各自的門道。
花瓣泡上顏色後的晾幹，晾幹不能求快，曬幹不行，隻能陰幹。
這過程濕度小的日子都得快一天，遇上黃梅天，那得好幾天。
紙張完全幹透之後，還要壓模，用細線在紙張上壓出一道道均勻整齊的脈絡。
沈丁童年總是壓不好，靜不下心，急於求成。
花瓣和葉子做好筋絡後，得選上十張疊起繞在木棍上，用銅絲圈圈纏繞。
銅絲纏繞也有講究，要均勻，這決定花瓣和紋路和美觀。待花瓣纏繞後，需要手藝人輕輕將壓模後緊實的花瓣吹出，這一步驟無法用機器替代，隻能熟能生巧。
當花瓣形成後，再掏出銅絲去纏住花瓣紙的一邊，製作尖頭。手中“開”出一朵小小的花瓣纏好銅線後，再剪去線頭，栩栩如生的一片花瓣便誕生了。
這些步驟麵前的青年都省略了，他包裏拿出的材料裏有已經做好的花瓣和樹葉，用漿糊將花瓣塗抹，花瓣頃刻間變得立體，甚至出現了半浮雕的效果。
接著他用膠水將它們依次粘貼在沈丁手裏的花燈基礎上。
一圈一圈，大約貼了三十片，眾人的感歎聲中，青年給底圈粘上荷葉後，給中心裝上捏好的花頭和蓮蓬。
在攤主的苦惱中，圍觀的讚歎裏，青年完成了簡易荷花燈的製作，豔而不俗，逼真生動。
“你們看，這才是真正的秦淮燈彩。”
攤主的荷花燈在這樣近距離的對比下顯得粗製濫造，相形見絀。手裏提著花燈的人紛紛過去要求退錢，跑不掉的攤主氣急敗壞。
“炫耀什麽？會做花燈了不起？擋人財路天誅地……”
他的“滅”字還沒說出口，砍刀被人拿起，拿刀的人是剛一直站在旁邊的男人，他衝青年露出欣賞之色，轉而對攤主卻是皺眉嚴肅。
“世上賺錢的辦法千千萬，你不應該糟蹋手藝人的傳承，糟蹋民族的技藝，你想過這些模式化的假秦淮燈彩被外國人收藏後會如何？是我們的文化被誤解，是我們的驕傲被磨滅。”
攤主被說得啞口無言，圍觀人群裏的華人麵孔也跟著衝攤主指責。
四十英鎊賣個李鬼，簡直是詐騙。還好有這樣的青年，能夠及時站出來阻止。
隻是人們回過神再找青年時，青年已經不在人群裏。
“你認識他嗎？”
男人將砍刀收進工具盒中問沈丁。
“不認識。”
“聽你口音，你是南京人？”
南京人的普通話很容易聽出。
“是。”
“我看你剛才對燈彩好像很感興趣，我們公司這次來做南京周的活動，要不要來玩玩，可以現場教你做燈彩……”
“不用，不感興趣。”
她剛才有表現出對燈彩的興趣？她在燈彩中出生，在燈彩中長大，她才沒有興趣。
她對燈彩避之不及。
陌生人，再也不會見了吧。
沈丁轉頭連再見都沒說，任憑人群將她和男人隔開。
她應該早點回旅館的，她為什麽要想著去和別人解釋燈彩的珍貴。
多此一舉。