第十二章 昔時兵戈
長風****，波光浩渺，凜冽寒風讓長江邊人跡罕見。魚兒躲在江底石洞，漁夫們也懶得出船。
唯有燕子磯旁大青石上，有個老頭披著厚厚的玄狐披風，戴著皮帽子，圍著毛領子，端坐在石頭上釣魚。
阿南瞥了他一眼，心下不由得樂了。這個人她認得啊，這不就是當年背棄竺星河的父皇、被海客們唾罵了二十年的李景龍嘛！
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
她不動聲色，找了個離他不遠不近的距離坐下，丟點酒糟米打了個窩，魚鉤一甩架設好，就撿了幾抱樹枝過來，一邊烤火一邊注意浮標動靜。
她當年在海上有個凶名叫水族浩劫，絕非浪得虛名。差不多的餌料同樣的地點，李景龍那邊毫無動靜，而她一邊烘手一邊隨便拉拉魚竿，大魚小魚就忙忙上鉤，被她拿草莖串了嘴養在岸邊水坑，一時間眾魚撲騰，熱鬧非凡。
李景龍雖然釣魚技藝不差，但這寒天凍水中哪有收獲，老半天上了一根手指長的麥穗兒，氣得他胡子亂顫，解下來狠狠丟回水裏。
實在忍耐不住，他棄了魚竿，背著手站在阿南身後看著，覥著老臉搭話：“姑娘，你這收獲可不少啊。”
阿南仰頭朝他一笑：“還行，就是個頭不如以往。”
李景龍眼見她又上了一條尺把長的鱅魚，眼饞得不行：“這個頭還嫌棄，以往都釣什麽大魚？”
阿南抬手一指旁邊那塊大石頭：“你看，最長那條就是我幾個月前釣的。”
李景龍回頭一看，當即跳了起來：“什麽？紅漆畫的那條，是你釣的？”
“是呀，我和神機營一群人來這邊釣魚，結果一不小心，釣了條四尺多長的青魚。”阿南伸臂比畫了一下，笑眯眯道，“所以李太師當年刻在石頭上的那條金漆刻痕，被我壓下去啦。”
“那可是四尺的大魚！你這小胳膊小腿的女娃兒，怎麽沒被四尺的大青魚拉水裏去？”李景龍不敢置信，吹胡子瞪眼中瞥到紅漆刻痕邊押的那個“南”字，又察覺到了一件事，“咦？這麽說，你就是那個司南？這回與皇太孫殿下一起去西南立下大功的那個、那個……女海客？”
“是呀，見過李太師。”阿南也不隱瞞，笑吟吟朝他一拱手，“再說四尺長的魚也不算什麽，我當年在海上，比人還長的魚也釣過，能吞舟的鯨鯢也捕過，都是小事一樁。”
李景龍上下端詳著她，嘖嘖稱奇。
阿南隨意甩鉤，往火邊湊了湊，搓著手抱怨道：“江南這個季節也太冷了，這天氣，我手都僵了。”
“來，喝點酒暖暖。”李景龍大方地示意身旁老仆送酒上來，就著火堆溫了酒。阿南也給他分了餌料和窩料，指點他換了個窩點。
一老一少在江邊喝著熱酒，釣著魚，談笑風生。
朱聿恒過來時，看見這副熱絡模樣，不由得搖頭而笑，上來在他們中間坐下，問：“寒江釣孤風，能飲一杯無？”
“什麽釣孤風，我釣了幾十條大魚了。”阿南笑嘻嘻地給他倒酒，指著自己的戰績讓他開眼。
她的雙頰在寒風中凍得紅撲撲的，呼吸間噴出的白氣縈繞在笑靨之上，如同一朵豔麗無匹的芍藥籠於煙霧之中，令他怦然心動。
他忍不住抬手撫了撫她的鬢邊，幫她拍去水汽，才接過她遞來的酒杯。
啜著溫酒，朱聿恒與李景龍打過招呼，目光落在對麵的草鞋洲上，若有所思：“老太師喜歡這個地方？”
李景龍道：“此處江風浩**，氣勢非凡，景致絕佳，魚也挺多。”
“但這邊突出江麵，水流湍急，對釣魚來說，可不算個好位置。”阿南這個釣魚老手，一下便戳穿了他。
李景龍在她揶揄的目光下，也隻能訕笑道：“在意不在魚，老夫隻是常往這邊坐一坐，感懷一下當年往事。”
阿南瞧著浩**江麵，笑道：“這倒是，後人哪會記得李太師釣過幾條大魚小魚、釣技高不高超，隻會爭相評說您在聖上南下時的功過，是吧？”
一句話就戳心窩子，李景龍瞪了她一眼，臉上頓顯憋屈之色：“老夫倒寧願後人記得我釣過大魚，畢竟這輩子老夫也沒打過幾場露臉的仗，嗐！”
朱聿恒安慰道：“老太師何出此言，天下人皆知曉你當年是心憂百姓，審時度勢之舉。”
“唉，老夫惶恐！聖上才是真命天子，殿下您才是天定的社稷之主啊！”李景龍遙望遠遠沙洲，神情沉痛道，“太子殿下當年於大戰之前來營中找我相商，以天命示警於我。可惜我執迷不悟，直到慘敗後痛定思痛，再回顧當日一切，才知曉真龍出世，天命難違！”
阿南不耐煩聽他們這文縐縐的對話，單刀直入道：“老太師，我生得太晚了，對於當年那場大戰一無所知，要不，您給我講一講？特別是戰事最要緊的時刻，聽說當今聖上得上天相助，風斷帥旗？”
李景龍抬眼打量朱聿恒，見他隻對阿南微微而笑，一臉縱容的模樣，心下明白這兩人分明就是一夥的，她問的就是他所想的。
“殿下若有所詢，老夫自當知無不言，言無不盡。不過風折帥旗之事已寫入史錄，此事人盡皆知，何須老頭多言？”
朱聿恒道：“紙上得來終覺淺，哪有身臨其境的詳細？太師便為我們講上一講吧。”
既然皇太孫殿下親自過來詢問，李景龍倒也幹脆，轉頭命老仆去烤魚，溫了酒拿到旁邊亭子中。
三人在亭中石桌邊坐下，李景龍倒了點茶水，在桌上以茶水繪出長江、草鞋洲與燕子磯，替代行軍戰圖。
“說到旗子，當年我率五十萬大軍沿江駐紮，軍中發號施令，全靠各路旗幟。我記得大戰之時，陣中有我的中軍司命旗，旗高一丈九尺，旗長三尺寬一尺，綴有五五二十五條尾帶，用以指揮我麾下五方旗進退來去；中軍以下部署有金鼓旗、五行旗、六丁六甲旗、星宿旗、角旗、八卦旗；手下各營將、把總、哨官、旗總又各有自己的認旗，旗高多在一丈八到一丈五之間，五十萬人各受旗幟所率，列陣排兵整整齊齊，想起當日情形，真叫旌旗蔽日，投鞭斷流……”
阿南心下暗暗叫苦，心想，不就扯了一句風折帥旗嗎？這老頭是不是寂寞太久了，逮著人就碎碎念一大堆，渾不管別人隻想聽帥旗折斷的事是真是假，對調兵遣將和排兵布陣並無任何興趣。
正在興味索然之際，聽得李景龍抬手指著亭外江麵，道：“可就在那日那刻，這燕子磯畔，忽有赤龍現世！聖上挾匝地巨風，率兵馬登陸來襲，一瞬間地動山搖。我當時手持三軍機令旗，還妄圖負隅頑抗，誰知耳畔傳來數十萬士兵的驚呼，連長江的波濤都被壓過了！我抬頭一看，隻見麾下如林旗杆於一瞬間全部折斷，大小長短無一幸免。當時我尚未回過神，手中腰旗已斷，眼前又忽然一黑，頭頂那杆三軍司命旗向著我撲頭蓋臉倒下。我站立不穩，被砸倒在地之際，耳畔已經隻有廝殺與慘叫聲……”
阿南沒料到當時竟是這樣的場景，頓時張大了嘴，望著李景龍的眼睛都亮了。
朱聿恒也專注地盯著李景龍，等待他的下文。
而李景龍早已沉浸在往日的記憶中，手蘸茶水定在桌上，死死盯著對岸沙洲，聲音也有些恍惚起來。
“我一把掀開蓋在臉上的旗子，心道隻要召集我這五十萬大軍，便是碾壓之勢，何懼對麵區區數萬之眾？可等我要發號施令之時，才發現大小旗杆已折，將士進退失據，別說發號施令了，周圍全是喊殺聲和驚呼聲。我拚命喊叫副將營官，想要重整隊列，可喊破了喉嚨也隻召集了十餘人，在這山崩海嘯般的數十萬大軍潰亂中，又有何用？”
就如老農眼睜睜看著暴風雨侵襲初春麥浪，那巨大的力量由遠及近奔襲而來，最前列的士兵迅速被一波洶湧來勢碾壓，在鐵蹄下化為肉泥。
前排士兵驚慌失措，可如今所有指揮號令都已失效，一貫認旗為號的他們隻能如無頭蒼蠅般亂舞兵器，根本無法組織起有效的抵抗，隨即便潰不成軍。
再後方的士兵則回過神來，丟盔卸甲轉身便跑。還未等敵軍近身，已經有大半的人在互相推搡踐踏中倒下。
“我當時大喊，擂鼓！結陣！前衝！可金鼓旗已經折了，五方旗已經斷了，連我的三軍司命旗也被亂軍踩踏進了泥地。五十萬大軍哪，兵敗如山倒，兵士越多，這山一旦垮塌就越發可怕啊！”
時隔二十年，講起那一幕，他聲音顫抖，目光驚懼茫然，仿佛眼前又出現了那一日的場景。
燕子磯旁碧草樹木早已被夷平，天底下隻見黑壓壓的人影和紅通通的血，像海浪般一波波向後洶湧退散。
所有人都是驚恐失措，腦中除了逃跑之外，其餘一片空白。
就連三軍主帥李景龍，也在嘶吼無效後，絕望地在十數個忠心護主的將士保護下，慌亂往後撤退。
然而後方敗軍堵住了道路，而敵方刀槍箭矢已到眼前。他無路可逃也不願再逃，絕望中舉起佩刀，就要自刎。
正在此時，前將軍袁岫一把拉住了他，吼道：“將軍，事已至此，這是天命，咱們不若倒戈相向，順應天意吧！”
李景龍怔怔看著前方襲來的燕王軍，喃喃問：“天命？”
“若不是天命，怎麽會突然如此？而且將軍沒看到燕王反攻時的異象嗎？”
“你也……看到了？”李景龍緊抓住他的手。這不是幻覺，站在他身旁的袁岫，也看到了神風中赤龍騰空的幻象。
“是！將軍，咱們降了吧！”
簡文帝禦封的征虜大將軍，與他身邊的十餘位部將在亂軍中丟下了武器，束手就擒。
他們被帶到了燕王軍中。起兵三年戎馬倥傯的逆賊燕王，在一舉擊潰朝廷最強屏障後，終於露出了誌得意滿的神情，在營帳內接見降虜之時，也顯得十分隨意。
他的懷中抱著一個粉妝玉琢的可愛孩子，左手邊坐著莊重沉穩的世子，右手邊則是正在擦拭劍鋒血跡的次子。
燕王抱著孩子逗弄，這一刻仿佛隻是個慈愛的祖父，與他們笑語家常：“景龍，阿岫，咱三人的爹當年一起打天下，咱也是在軍中一起長大的，自有兄弟之誼。如今你們棄暗投明，願意站在本王這邊，本王真是喜不自勝！”
二人趕緊跪伏於地，重重叩頭，回答道：“王爺天命所歸，我二人願效犬馬之勞！”
這至關重要的一役，二十年來被傳為神跡，朝野無不津津樂道，因此朱聿恒早已熟悉其中經過。
而阿南身在海外，竺星河及身邊老人都對當年之事諱莫如深，因此是初次聽說。
她連手中茶都忘記喝了，緊盯著李景龍，問：“當時被抱著的那個孩子是……？”
李景龍沒回答，隻將目光看向朱聿恒。
朱聿恒道：“我自幼得聖上疼愛，哪怕戰事頻繁，也總會遣人北上問詢探望。燕子磯之戰前夕，聖上晚晚夢見我，憂心牽掛，因此連續三日寫信詢問。父王見信後擔心影響戰局，便親自攜我押送輜重南下，以慰聖上心懷。”
“是，聖上對殿下的拳拳之心，朝野人盡皆知。”李景龍附和道，“我還記得陪聖上第一次查看國庫時，其餘東西聖上都沒在意，單從裏麵拿了一對金娃娃，親手帶給了殿下。”
有如此優秀的孫兒，誰不會悉心愛護培養呢。阿南瞄著朱聿恒，心道這天底下比得上阿琰的人，畢竟也很少了。
她又追問：“那，太師剛剛所說戰場上出現的赤龍，又是什麽？”
“就是赤龍啊！在聖上率眾渡江的那一刻，我清清楚楚地看到了火紅巨龍乍現於江麵！赤紅的火龍，足有百十丈長，騰起於長江之上！不單單我，袁岫和我左右的人也都看到了，它光芒四射，在來襲的敵軍頭頂空中一閃即逝，隨即就是狂風大作地動山搖！我老頭記了一輩子，怎麽可能出錯！”
聽著驚心動魄的描述，阿南看向朱聿恒。而朱聿恒也正向她望來，兩人在彼此目光中都看到了若有所思的神情。
回轉過目光，阿南笑嘻嘻地托著下巴，對李景龍道：“李太師，這事太過古怪詭異，我看……該不會是當時戰局太過緊張混亂，你眼睛看花或記錯了吧？”
李景龍頓時急了，道：“此事千真萬確，當時我任征……那個大將軍，滎國公袁岫是前將軍，他當時就在我前方不遠。事後我們兩人商討此事，都看得也記得清清楚楚，絕不會出錯的！”
朱聿恒知道他當時是簡文帝親封的“征虜大將軍”，現在自然不敢提這個名了。而阿南則注意到另一事，問：“這個前將軍，就是袁才人的父親滎國公？”
李景龍道：“正是啊！袁岫與我穿一條褲子長大的，當年在戰場上見機比我快，看見天降異象，當時就拉我倒戈投誠了！後來他老婆還給他生了兩個如花似玉的丫頭，一個入了東宮，一個是邯王妃，正經的皇親國戚了！”
朱聿恒道：“當日大戰實錄本王亦見過，天降異象、風折帥旗的記錄確實在列，隻是不知寥寥數筆，背後居然是如此驚心動魄的局麵。”
“嗐，他們眼神不行！釣魚的人耳聰目明反應快，再說當時我們站在燕子磯最高處、最尖端，能完整俯瞰全局的人，唯有我們幾人。”李景龍一揮手道，“後來我曾問過左右翼的人馬，他們都說隻看到江麵上似有火光，但一閃即逝，根本都看不清，什麽眼力見兒！”
身後的老仆送了烤好的魚過來，聽著他滔滔不絕的話，忍了忍沒忍住，歎了一口氣，埋頭把魚放在盤中。
李景龍一眼看到他，立即便指著他道：“你看，這個老魯，從小跟著我長大的，無論上陣入朝，除了他成親那幾日，就沒有不在我身邊的！你說說看，那日決戰，你是不是也看見那番異象了？”
“回老爺話，看到了。”老仆忙應道，“我當日隨太師出征，就站在帥旗底下，記得江上狂風驟起，那柄帥旗向太師砸下去的時候，我趕緊把旗杆頂住推往旁邊，結果……”
“結果那斷杆力量太大，他手骨被壓斷，骨茬子都穿出來了。”李景龍說著，把他袖子往上一捋，讓他們看上麵的疤痕。
果然，他的右臂有一道觸目驚心的大疤，經縫合後依舊猙獰扭曲，顯然當初受傷極重。
“後來骨頭雖然接好，但別說當兵了，十斤重的東西也提不起來，也就能陪我釣釣魚。”李景龍拍拍老仆，道，“說說，你當日在戰場上的熊樣兒！”
老仆揉著鼻子，回望燕子磯苦笑道：“老奴當時嚇得魂不附體，一邊哭喊一邊掙紮著爬起來，還以為自己要死在這兒了。那時身邊全是鬼哭狼嚎，大家都被震得站立不穩，踩踏之中死傷無數，因此老奴的哭叫淹沒在其中，也並不顯眼……不過老奴當時確有看見江麵上驟然一紅，一團紅雲閃過，然後所有旗杆齊齊折斷，燕子磯這邊潰不成軍之際，那邊江上波濤大作，聖上就如神靈降世，率人殺過來了……”
李景龍拍拍他的肩，笑道：“聖上南下，有神風相助，天下皆知，咱這也不算丟臉。”
朱聿恒則沿著燕子磯望向前方沙洲，問老仆：“你當時看到的紅雲，是什麽形狀？”
老仆仔細想了半天，才遲疑道：“有點弓著背的，長長的……”
“我就說吧，這不像龍像什麽？”李景龍恨鐵不成鋼地指著他道，“可他居然跟我說，像隻貓兒翹著尾巴！”
“老奴瞧著……確實沒有龍那麽細。”老仆心虛地看著他，吞吞吐吐道，“大將軍見龍見虎，咱們小兵卒，可不就看個貓兒狗兒的……”
“老小子又油又滑！”李景龍笑罵他，一陣江風襲來，他剛脫了衣服散酒，不由得打了好幾個噴嚏。
“起風了，老爺小心。”老仆忙給他攏好衣服，說道，“要不，老爺先回去吧？”
“走吧走吧，你家太師頤養天年，傷了風可不好。”阿南笑著，見今天釣的魚太多，挑了幾條大的帶走。
幾人騎馬從燕子磯折返，經過一道山坡時，阿南抬頭看見村落中一座荒廢的屋宇，想起什麽，問：“對了太師，聽說您之前常跟道一法師釣魚喝酒，不知道那酒肆在哪裏？”
李景龍抬手一指那荒廢的屋子，道：“就是那兒了。唉，那邊也是法師圓寂之處，到現在主人跑了，我也再未去過了。”
“我去看看，聽說有個很大的酒窖對嗎？”阿南最是好事，當即撥馬就向那邊行去。
見殿下毫不猶豫便隨她過去了，李景龍隻能也跟了過去。
當年酒肆出事，主人逃跑後，如今店內桌椅櫃子等能用的家具早已被附近村民搬光了，連窗戶都被拆走了，遑論地窖裏那些美酒了。
經李景龍引路，他們穿過酒肆，便看到在後方山坡開挖的酒窖。
與他們設想的差不多，酒肆通往酒窖的那條斜坡也就兩三丈長、五六尺高，黃土鋪在酒窖的台階之上然後夯實，便利獨輪車把東西運上去而已。
三人去酒窖內走了走，果然與李景龍說的一樣，酒窖牆壁厚實，隻在最高處有幾個風眼，根本不可能有人進出。
窖內大大小小酒壇排列的痕跡還在，但如今隻剩幾個打破的空壇子，完好的全都已被搬走，隻剩發黴的牆腳上，還有一層白色的東西塗在上麵。
阿南蹲下去抹了一把，看了看指尖，說道：“熟石灰。大概是因為酒窖內濕黴，所以之前在這裏放了生石灰吸濕，如今兩三年過去，早已吸飽水變成熟石灰了。”
見其餘一無所見，三人便又出了酒窖，向外查看。
斜坡平緩，上麵還有車輪壓出的痕跡。
前來搜刮偷竊的地痞流氓把東西洗劫一空，卻不可能幫助主人收拾，斜坡之下，還有破陶片堆著，無人收拾。
李景龍走到碎陶片旁，指著它歎道：“這就是當日法師推下來的酒壇，我就醉倒在此處打瞌睡，差點被壇子壓住。”
說著，他又走到斜坡側麵，指著最高處道：“法師便是從此處失足跌下，摔到了要害。”
阿南從酒窖內撿了個大致完好的空酒壇，將其翻倒，順著斜坡滾了下去。
不過三個呼吸的時間，酒壇便滾到了斜坡最下方，被碎片卡住後才不動了。
阿南拍拍手上的灰塵，若有所思。
朱聿恒看著那個斜坡及酒壇，眼前忽然出現了工部庫房內順著窗板滾過來的那個卷軸。
在這瞬息之間，有人消失，有人殞命。這小小幾輪滾動，卻如萬乘巨駕碾來，無人能螳臂當車。
阿南走下斜坡，將空酒壇子拎起，思忖道：“按照太師所說，當日的酒壇內還盛滿了美酒，隻是後來被打碎了。而按照常理來說，壇子越重的話，隻會滾得越快……”
“是，就這麽一瞬間的工夫，法師便去了。”李景龍撫著心口，歎息道，“唉，老夫至今想來，依舊心裏難受……”
阿南蹲下身去，查看壇子下的碎片，似是察覺到不對勁，撿起來在眼前看著。
朱聿恒走到她身邊，問：“怎麽？”
阿南沒回答他，隻抬頭看向李景龍，問：“太師，你看這個壇子，是當初滾下來那個嗎？”
“當時斜坡這邊幹幹淨淨的，如今也就這一個破壇子，法師圓寂後老板便跑了，誰還來收拾呢？”李景龍說著，過來又看了破缸沿一眼，肯定道，“是這個沒錯，大口圓肚缸，封口挺嚴實的。”
阿南將碎片翻了翻，向朱聿恒使了個眼神。
朱聿恒與她眼神交匯，心領神會。
三人出了酒肆，上馬剛走兩步，阿南忽然道：“哎呀，我釣魚時把香盒忘在河邊了，我得去拿回去。”
“我陪你。”朱聿恒便與李景龍告了別，打馬追上阿南。
兩人心照不宣地縱馬朝河邊馳去，朱聿恒貼近她，低聲問：“那酒壇的碎片，不是出於同一個？”
“對，那些酒壇子的碎片弧度完全不同，明顯來自兩個酒壇。所以，從斜坡上滾下來的不是一個酒壇子，而是兩個。一個大，一個小。”
“而且，我看有些小酒壇的碎片，還被壓在大酒壇碎片的下方。既然呈現這種包圍的結構，它們絕對是一起摔破的。”朱聿恒道，“另外，從案發的情況來看，道一法師之死，與傅準的神秘失蹤，頗有些共同之處。”
阿南抬手做了個滾動的手勢：“嗯，兩人都是在別人的注視下，瞬間便消失或者死亡……而關鍵的是，又都有一個翻滾的重要東西。”
“而且，所有的變化都發生在一瞬間。李景龍眼看著酒壇子從斜坡上滾下來，就算他喝醉了酒意識模糊，可一條斜坡不過兩三丈長，一個酒壇子滾下來隻是幾彈指的時間。而工部庫房那窗板我曾試過，需要的時間更短。”
阿南想了想，問：“對了，當時在工部庫房，傅準滾過來的那個卷軸，有什麽異常嗎？”
朱聿恒搖頭道：“沒有，當時我父王拿到了卷軸，是我拆開來看的。裏麵隻有一卷普通的西南地圖，就是咱們一起去橫斷山脈時，經常拿出來看的那卷，你有發現什麽不對嗎？”
阿南沉吟片刻，道：“沒有。”
“此外，我還有一點想不通。若說傅準的失蹤，是挾持他的青衣人下的手，那法師呢？那酒窖是開挖在山崖中的，當時那個凶手是如何潛入下手，又是如何不動聲色殺完人離開的？”
兩人討論一番，毫無頭緒，阿南籲了一口氣，道：“不想了，隻要找到傅準，一切便可迎刃而解。現在咱們還是先回去看看草鞋洲吧。”
正值午後，江麵煙霧一空。冬日照在大地上，對麵的沙洲清清楚楚呈現於眼前。
阿南將白玉菩提子放在眼前，對著麵前的沙洲照了照。
橢圓的沙洲正好被遮住，隻隱約透出裏麵鏤空的線條。
而朱聿恒則拿出二十年前的地圖，對照麵前這座沙洲。
“怎麽樣，變化大嗎？”
阿南湊過去，仔細看舊地圖上橢圓的草鞋洲。
朱聿恒將地圖往她這邊挪了挪：“你看，當時的沙洲，大致還是草鞋的模樣，看來，二十年前那場大戰，那條赤龍對這江流的影響很大啊。”
“說不準，也許是赤貓呢？”阿南開著玩笑，走到燕子磯最前端，抬手指向對麵，“你皇爺爺當年，是在哪裏設陣來著？”
“就在燕子磯正對麵，沙洲之後。”朱聿恒與她並肩而立，在浩**江風中望向麵前。
阿南舉起手指，測量麵前的方位：“咱們來測算一下。首當其衝在燕子磯最前端的李景龍，說當時江麵上出現赤龍，隨即，龍氣卷起巨風，將所有旗杆全部折斷。這說明，他這個角度看到的異象，十分細長，長得像一條龍。但當時在中軍旗杆下的老魯看來——”
她回頭看朱聿恒，問：“最大的旗杆多高來著？”
朱聿恒不假思索道：“如果是三軍司命旗的話，一丈九尺高。”
“所以，不到二丈開外的人看來，那異象便已經因為傾斜而拉扁，顯得不那麽細長了。”阿南將舊地圖鋪開，對著麵前已經不複當年模樣的沙洲，轉頭看他，“所以，異象出現的那個點，能算出來嗎？”
“試試看吧。”朱聿恒走到燕子磯最突出的地方，見最前沿還有塊突出的石頭，便站了上去看向對麵，在心中計算著。
阿南見他略微皺眉，似乎是覺得不對，便提醒道：“阿琰，你比李太師要高半個頭呢。”
朱聿恒便將身子壓得矮了些，看向沙洲那邊。
果然，正是沙洲正中心。
沙洲上全是密密匝匝的蘆葦，此時蒹葭未生，隻見一片灰黃。
他抬手，張開拇指與食指，以虎口粗測距離。而廖素亭早已取出算籌，身後更有人將工部的資料送來。
二十年來，長江在燕子磯一帶的流速與深度、每年的山洪、各河道匯聚的水流、河堤測量的數據……一時齊備。
測算出當年沙洲的麵積與水文後，根據當年燕子磯上駐兵的資料，再對照江水流速與沙洲每年的淤積情況，從麵前這個已經漸漸顯得圓潤的沙洲，確定當年出現異象那一點。
江心風大，日頭漸高。
阿南見朱聿恒一直在埋頭計算，便將他的數據取過來，將他計算出來的數據給驗算了一遍。
如此龐大的計算，如此精妙的算法，隻要一步出錯，便會全盤坍塌。
而她驗算也趕不上他的速度，眼看著一疊紙用完，朱聿恒抬手又抓過一疊，不加思索，迅速寫就。
等阿南終於將他的計算理順之後，他才將筆和算籌放下，輕舒了一口氣，抬眼看向她。
阿南取過尚且墨跡淋漓的最後一張紙，見上麵因為寫得太過簡略潦草而隻能看清東二百一十八丈、南一百七十二丈幾個數據。
她略一沉吟，看向沙洲正中心，問：“確定嗎？”
朱聿恒朝她點了一下頭，這才感覺有些疲憊：“其實與你當初讓我計算的西湖放生池差不多，同樣都是經受四麵水波的衝擊，算過一次之後，我對沙洲波泓也算熟悉了，應該不會出錯。”
他是棋九步，數算天資獨步天下，哪有出錯的道理？
回到城內，戶部工部臨時調集了幾個資深賬房聯合計算，但因為眾人都看不懂他的運算邏輯，最終隻能幫他驗算了數據，其餘的計算方法與最終結論，都不敢有任何疑義。
阿南將朱聿恒確定的方位記在心中，道：“是與不是，我去實地看看便知。”
朱聿恒卻對這個自己親手算出來的結果不確定了，他的手按在最後的數字上，對她道：“之前，我也懷疑過天雷無妄之陣在草鞋洲。而聖上雖不許我接近，但曾經多次遣人搜索沙洲，但至今未見任何異常。”
“那些兵卒又不熟悉陣法，再說沙洲灘塗查起來絕非易事，他們一時半會兒能查出個什麽來？”阿南用金環將頭發緊束，說道，“給我調艘尖底小船，拿一份沙洲地圖，趁天色還早，我吃過飯就去。我倒要看看，這明明已經消失的陣法，二十年後還糾纏著你的緣由是什麽！”
一頓飯時間，調集的船隻便劃到了江邊。
阿南跳上船，朝著朱聿恒揮揮手：“我走啦，待會兒就回來。”
“我和你一起去。”朱聿恒抓起竹篙，說道，“我算出來的地方，到時候若有調整，自己過去會更有把握些。”
“你是答應過祖父的人，怎麽能食言？還是做你該做的事情去吧。”阿南示意他把竹篙丟給自己，然後用竹篙敲了敲船沿，笑道，“別為難小船啦，它哪載得動咱們兩個人？”
朱聿恒站在岸上望著她，抿唇許久，才點了一下頭，揮手示意她多加小心。
沿長江橫渡，她沒入了枯黃的蘆葦**，按照之前探索的路線，向著草鞋洲而去。
沙洲外圍全是河沙，中心部分卻大都是河泥淤積，蘆葦盤根錯節，隻有幾條蜿蜒水道可供小船勉強通行。
等稍近中心，便發現沙洲中心一片平坦，多年來水草與蘆葦腐爛其中，水浸日曬，形成了一個巨大的青黑沼澤。
她的小船雖然尖底靈活，可在這樣的沼澤之上，也隻有擱淺的份，而中心一片沼澤，人又無法在上麵行走。
幸好之前探路的士兵們已提過中心沼澤，因此阿南早已帶好水上板。
她將水上板取下，丟向沼澤，輕身躍立其上。
所謂水上板，便是當初江白漣用以在水上弄潮的木板，在水上和沼澤淤泥之上都能提供托舉之力，使得上麵的人不至於沉沒。
抓起竹枝，她輕點沼澤借力，向前劃去。
木板帶著阿南在沼澤上緩緩向前移動，便如一艘簡易的小船般，駛向朱聿恒計算的地方。
然而，尚未劃出多遠，她便發現了不妥之處。
遠未到當初出現赤龍之處，沼澤上赫然便出現了無數氣泡。水波層層**漾，交錯分岔，在沼澤上互相幹擾，形成了一道道交叉的圓弧形，仿佛同時綻開了成千上萬朵黑沉沉的青蓮。
那是沼澤中冒出的瘴癘之氣推動水波構成的，想來是被她的動靜所驚擾，一朵朵青蓮水波又大又急。
水上板在它們的推動下，根本無法維持平衡，而青蓮又仿佛在抗拒外人進入，就算阿南盡力點著竹枝向著中間劃去，可因為青蓮推斥的力量太大，進一步退兩步，始終被屏蔽在沼澤的外層範圍，進入不了中心。
明明麵前一片平緩水麵，似乎毫無障礙，可就是渡不過去，難怪進入這裏的軍隊回去後都隻說一無所見。
阿南憑著自己的精妙身法，在繁亂青蓮中勉強穩住平衡，但也在青蓮波紋的推移下，一直在外圍打轉。
眼看離朱聿恒算出的赤龍之地越來越遠，離自己擱淺的船反倒越來越近，阿南一時氣惱，狠狠一劃水上板，就要壓過那些青蓮，向著目的地強行衝過去。
誰知剛進入幾步之地，隻見眼前光芒閃動，耀眼刺目，原來是波紋亂跳，衝擊著她的水上板左旋右轉，迷亂無序，朵朵青蓮又反射著日光，在她的周圍閃爍不定，亂旋之間，萬千朵蓮花迷了她的眼睛，竟完全分不清前後左右。
而她腳下的木板又被冒出的氣泡帶動，不斷偏離她想要的方向，一時之間，她竟在這片沼澤之上轉暈了頭，整個人眼前發花，昏沉欲嘔，差點跌下沼澤去。
心知不妙，她立即迷途知返，回頭向著自己的小船疾速射出流光。
勾住船頭，她的竹篙在水麵急點，迅速逃離這片可怖水麵。
等候在沙洲外的人，眼見她從蘆葦叢中倉促撤出，都趕緊圍上來。
日頭西斜，阿南渾身泥漿，將竹篙丟給他們，勉強躍上大船甲板後，便疲憊地靠坐在了船艙。
看情形不對，廖素亭忙幫她送上熱茶，打量她的模樣，問：“南姑娘，裏麵情形如何？”
“不行，這邊的水波迷人眼目，無論如何追尋都會偏離路線，到不了目的地。”阿南身上又濕又冷，灌了兩口熱茶又吃了幾個點心，抬頭一看周圍，問，“殿下呢？”
“你進去不久，聖上便遣人過來了，殿下如今去宮中了。”
阿南點頭沉默，無論如何，希望阿琰能進展順利吧，也希望……他的際遇能好一些，不至於如他們曾設想的那般，人生慘淡。
朱聿恒正在宮中，將皇帝布置的一眾事宜處理妥當。
皇帝自榆木川受傷後，一直在宮中安歇，以候太祖順陵大祭。
隻是今年天氣太過苦寒，他又上了年紀，是以恢複緩慢，至今才有起色，政務也多交由太子、太孫來主持，隻有機要大事才親自決斷。
等朱聿恒記下聖裁，要退下之時，皇帝又招手讓他近前，問：“朕怎麽聽說，你今日去找李景龍釣魚了？”
“是，孫兒與阿南去查看沙洲地勢，正遇到了李太師。他談及當年燕子磯一戰，說陛下進軍之時，有赤龍異象。”
天下事都在皇帝的眼皮子底下，朱聿恒也不隱瞞，將今日發生的事情略略說了說。
皇帝若有所思地端詳他，問：“怎麽，對當年的事情好奇？”
朱聿恒笑道：“陛下得神風之助，一戰定乾坤之舉，孫兒自小便聽人人稱頌，隻是不曾知道當年大戰中還有赤龍現世，自然驚詫。”
“李景龍那小子，不是當日輸得太慘發了幻覺，就是當日五十萬大軍一敗塗地，隻能扯這點神神怪怪的東西遮羞。”皇帝卻不以為意，抬手示意旁邊賜椅子，道，“既然你想知道，那麽當日燕子磯一戰，朕這個當事人，便與你詳細說一說吧。”
朱聿恒依言在他麵前坐下，皇帝屏退了所有人，卻思忖了許久，似不知從何說起。
“便從你出生之日說起吧。那一夜，朕夢見太祖賜下大圭，說，傳世之孫，永世其昌。等朕一睜眼，便是你誕世之時。可那一年啊，是朕這輩子最憋屈窩囊、最慘痛驚懼的一年。”
朱聿恒不料祖父竟會從那麽久遠的事情開始，不由得肅然挺直脊背，靜聽他講述當年舊事。
提到二十年前之事，皇帝眉宇間盡染淩厲肅殺之氣：“那年簡文小兒繼位，太祖皇帝屍骨未寒，他便迫不及待削藩，屠戮至親，一口一句仁孝，一刀一個親叔！朕五弟、十八弟被流放，七弟、十三弟被廢為庶人，十二弟更是被逼舉家投火而死。朕當時將所有兒子送到應天為質，又交出三衛，裝瘋賣傻以求自保，卻沒想到依舊躲不開朝廷誅戮！”
而皇帝一把攥住了他的手，說道：“聿兒，朝廷圍困燕王府之時，朕萬分絕望，心下想過是否要和十二弟一般，帶著全家赴死。可這時，你祖母抱著你、帶著兒子們站在我麵前，我當時也是如此刻般緊緊抓著你的手，想起你出世那一刻，我做的那個夢……傳世之孫，永世其昌！”
當了二十年皇帝，他在這一刻卻忘了自稱為“朕”，而朱聿恒也恍若未曾發覺。
“那一刻，我便下定決心，縱然古往今來罕聞王爺起兵能成功的，縱然我手上隻有八百人馬，那又如何？不反抗，便是死；反抗了，才有可能活下去！”皇帝霍然起身，揮袖道，“我二十歲就藩北平，沐雨櫛風守疆衛土，我兒子、孫子、重孫子，就要世世代代在這塊土地上活下去！敢削我的藩，把我逼上絕路，我就敢舍一身剮，把他從龍椅上踹下去！”
朱聿恒與祖父一起北伐，素知他暴烈之性，但也從未見他如此激憤過。
他默然起身，挽住祖父的手示意他安坐。
皇帝反握住他的手掌，那上麵被韁繩磨出的粗礪繭子堅硬地印在他的掌心，他聽到祖父磐石般堅定的聲音：“聿兒，祖父當年於萬死之中，掌握住了天命，老天爺是站在咱們爺孫這邊的！我除了八百侍衛一無所有，可我硬生生憑著八百步兵降獲八千騎兵，又率八千騎兵俘了耿炳文九萬人，把人馬拉了起來。扛著簡文的大軍打了四年，我隻據有北平、保定、永平三地，三府對舉國，長久消磨下去必死無疑，我唯有孤軍南下殺出一條路，不顧後路直抵應天，因為我沒能力再耗下去！燕子磯一戰，是皇爺爺我生死存亡之戰，勝，則天下我有，輸，則咱們全家和我手下所有將士，全部死無葬身之地！”
臨江一決，不複返顧。二十年前這一場豪賭，至今想來仍令他心悸。
數萬人對數十萬，這場仗怎麽打，他幾日無法入睡。閉上眼則夢見太祖賜的玉圭摔於地上，等他慌忙去撿拾時，才發現是自己的孫兒摔在地上哇哇大哭，令他心疼不已。
一連三日，他日日寫信去北平，詢問阿琰是否康健，沒想到身體素來孱弱的長子痛下決心，借著運送糧草之機，攜幼孫跋山涉水，越刀山箭雨而來，與他共謀這生死存亡的最後一戰。
年幼的朱聿恒尚是懵懂孩童，而道一法師一見他們到來，便大喜道：“天降赤龍相助，此戰必勝！”
再次聽到“赤龍”二字，居然應在自己的身上，朱聿恒不覺愕然，下意識衝口而出：“赤龍？”
“對，當時法師說，你身上龍氣氤氳，正可助朕一舉奪得天下。當時，朕亦不知‘赤龍’是何用意，直等朕上陣決戰之時，忽起怪風，地動山搖之際對麵所有旗幟全部折斷時，朕才想，難道真的是我聿兒助我成大事了？”皇帝的情緒終於漸漸和緩了下來，他抬手搭著朱聿恒的肩膀，緊緊按住他如今已經寬厚的肩膀，“對方陣腳大亂，潰兵互踐，我方趁機一舉殲滅簡文大部力量，攻入應天，一舉定鼎。聿兒，赤者，朱也，你是我朱家龍子，你便是朕奪取天下的赤龍！”
而皇帝重重拍著朱聿恒的肩，道：“法師說朕天命所歸，必有上天庇佑，你看，這便是天定之命！”
“孫兒惶恐。”朱聿恒見聖上這般說，隻能恭謹應道，“可孫兒對當年之事……已毫無記憶了。”
“你當時尚且年幼，如何記得？但神風地動助朕登基，天下人俱知曉，這便是天命所歸，無可辯駁！”皇帝斬釘截鐵道，“聿兒，朕是天定帝王，而你是皇太孫，未來天子，將來繼承朕的大統之人，天命所歸！”
朱聿恒肅立垂首，應道：“是。”