第六章 青蓮盛綻
第二日消息傳來，阿南喜憂參半。
喜的是梁家果然就是金璧兒要找的舅家，憂的是梁壘的底細被查清楚了，果然與青蓮宗許多幫眾過從甚密。
不過畢竟是金璧兒的喜事，她也把一切先拋到腦後，歡歡喜喜地陪著金璧兒和楚元知出門，帶他們去梁家。
誰知一出驛站門口，她竟先遇到了卓晏。
卓晏在熱喪期，依舊穿著麻衣孝服，驛站內外的人紛紛側目而視。阿南詫異問：“阿晏，你來這邊找人？卞叔身體好些了嗎？”
他點頭道：“好多了，我本想在家照顧他的，可他一定要我來找你，說讓我盡快帶你去勘察我爹出事的現場，以免時間久了，有些蛛絲馬跡湮沒了。”
阿南眨眨眼，問：“卞叔這麽相信我啊？”
“是啊，他覺得……”卓晏歎了口氣，把後麵的話吞回了肚中。
卞存安叮囑他說，當初他與葛稚雅一案，本是二十年前的隱秘之事，可阿南能在這麽多塵封線索之中準確地抽絲剝繭，將案件分毫不差地推斷出來，絕對是個舉世難見的聰明人。
如今她既然到了這邊，又有意過問卓壽的死因，想必一定能幫助他們查明他爹案子的真相，至少，不能讓他爹帶著被天打雷劈的冤名在九泉之下死不瞑目。
阿南心下了然，看看後方蒙著麵紗依舊略顯緊張的金璧兒，說道：“剛好我要出城，那便一起走吧，我先送金姐姐去梁家，然後咱們去看看出事的地方。”
梁家人早已接到消息，知道外甥女過來探親，阿南剛出城，就看見梁壘候在道旁等他們。
一見阿南，他臉色就有些不好：“你……怎麽是你？”
“感謝我吧，要不是我跟幹姐提起你，你還沒這麽快見到你表姐呢。”阿南笑吟吟道。
梁壘好奇的目光在蒙麵的金璧兒身上轉了轉，然後看見了後方的卓晏。
隻一眼，他的神情便僵住了，那目光在卓晏身上掃過後，假裝不經意，又轉回來，偷偷再打量了他一眼。
可他畢竟年少，涉世未深，那難耐偷瞄的模樣，雖竭力掩飾，依舊讓阿南一下便看出了他對卓晏的濃厚關注。
卓晏並不認識他，見是個大眼睛的鄉下質樸少年，便向他點了一下頭，算是打招呼了。
他現在遭逢巨變，心事重重，哪有心情去關注一個少年的異樣目光。
而梁壘早已別過頭去，一聲不吭埋頭向前走，那腳步不停的模樣，像是身後有什麽在追趕似的，甚至帶著一絲慌亂無措。
阿南若有所思地看了他一眼，又看向卓晏。
父親去世不久，卓晏今天披麻戴孝地出門，看起來確實怪了點，但也不至於把這個膽大包天的少年嚇到吧……
心懷疑竇的阿南，快步追上了前麵的梁壘，道：“梁小哥，你慢點啊，你表姐身體弱，跟不上你的步伐。”
梁壘這才如夢初醒，應了一聲放緩了腳步。
阿南饒有興致地打量他，問：“你認識卓少？”
“卓……卓少？”梁壘遲疑了一下，仿佛才意識到什麽，回頭迅速地又瞥了卓晏一眼，問，“原來他姓卓，叫卓少？”
阿南啞然失笑：“不是，他以前是個大少爺，所以大家這麽叫他，其實他叫卓晏。”
“哦……”梁壘埋下頭，勉強道，“我又不認識他，這跟我有什麽關係？”
阿南意味深長地看著他，而他竭力讓自己臉色如常：“就是……覺得他穿成這樣出門，怪怪的……”
阿南瞥著這個埋頭快走的少年，又看看後方的卓晏，眼前忽然閃過卞存安虛弱哭泣的模樣。
她口中不由得下意識地喃喃：“不會吧……”
這種事兒不會有家學淵源吧？
梁家院門口，昨天的婦人早已與一個長相敦厚的男人站在門口等候著，一見他們過來，立時迎了上來。
金璧兒臉上蒙著麵紗，男人一時不敢問，但金璧兒卻一下子便認出了他，拉著楚元知跪在青石板上，聲音哽咽地拜了下去：“舅舅，我是璧兒啊！”
“璧兒，二十年沒見，你怎麽……”舅舅梁輝趕緊扶住她，上下打量，透過麵紗隱約也看到了她臉上的疤痕，不由大驚。
“二十年前我到外婆家中，您當時尚未娶親，見我水土不服臉上長了痘子，還從外麵買了梨子給我熬梨膏喝……舅舅您還記得嗎？”
梁輝頓時老淚縱橫，拍著她的背哽咽道：“記得記得，仿佛還在昨天似的，可一轉眼怎麽就這把歲數了，咱們親人怎麽到現在才再見麵哪……”
舅媽在旁邊安慰道：“外甥女、娃他爹，親人重逢是喜事，別哭別哭。咱家現在的梨也挺好，這兩天再摘幾個，你們舅甥倆還能熬梨膏糖喝！”
一番話讓正在哭的兩人都破涕為笑，場麵頓時熱鬧歡喜起來。
梁輝給金璧兒介紹了家中情況。舅媽名叫唐月娘，他們膝下兒女雙全，兒子便是梁壘，還有個雙胞胎姐姐梁鷺。隻是她如今正在月牙泉那邊，金璧兒尋親的消息還沒來得及告知她，因此沒能趕回來。
唐月娘熱情好客，忙前忙後給他們布置下點心，一轉頭看見站在院外的阿南，趕忙招呼道：“姑娘，你可是我家團聚的大恩人，來來，趕緊來喝杯茶！”
阿南笑道：“不了，今日你們親人重逢，必定有許多體己話要說，我改日再來叨擾，到時候說不定剛好喝上梨膏呢。”
告別了這個熱鬧門庭，阿南拐出村落。披麻戴孝的卓晏不便在人家團聚之日打擾，隻站在村口等待。
阿南與他一起騎馬向前，往城南而去。
荒野之上，冬日平原一片寂寥。黃沙之中零星的荒草吃不到水肥，早早枯黃，觸目所及盡是蒼涼。
阿南向前望去，下意識問：“這麽大片荒野，怎麽也沒個亭子什麽的？”
“這邊一年四季下不了幾場雨，哪需要亭子？”卓晏說著，又想起難得下一場雨，居然還是雷雨，而他的父親更是在這場難逢的大雷雨中殞身，不由悲從中來，肩膀又耷拉了下來。
阿南哪會看不出他的心思，打馬過去，輕拍了一下他的後背，說：“這不是更蹊蹺了嗎？所以我們非得解開這個謎不可！”
兩人催馬行了十餘裏，前方遙遙看到一個小土丘，根腳處挖了幾個土窯子，供行路人歇息。
卓晏抬手一指中間那個土窯子，道：“我之前便是來這裏，將我爹……屍身帶回去的。”
阿南躍下馬，快步走到土窯子麵前一看，荒漠貧瘠，附近村民在土丘上挖了幾個洞，聊供行人經過時遮陰歇腳。裏麵一無所有，隻在牆上挖了幾個小洞，勉強可坐。
阿南目光在土窯子內掃了一圈，一下便看到了洞口外沿有幾抹火燒的焦黑痕跡。她走到痕跡邊蹲下來看了看，抬手輕刮這新鮮的熏燎灰跡，回頭看卓晏，問：“這是……？”
卓晏啞聲道：“我爹當時……被雷擊後，全身起火，倉皇奔進土窯子避雷，但在洞口這邊……便倒下了。”
阿南心道果然如此。她仔細地查看那煙熏痕跡，還原卓父當時的方位，一邊聽卓晏述說當時的情形。
原來那日洞內有幾個過路的村民在此處避雨，正談天說地之際，隻聽得遠遠雷聲傳來，夾雜著慘叫哀號，令人毛骨悚然。
眾人驚得跳起來，立即到洞口朝外麵看去，隻見雨幕中一人身上正熊熊燃燒。
卓壽畢竟是行伍出身，身體壯健，意誌剛強，雖撲倒在地全身起火，卻依舊還殘留著意識。
歇腳的鄉民中，有人認出了他，立即喊道：“卓司倉，快在地上打滾滅火啊！”
其實不需他說出口，卓壽也早已支撐不住，整個人撲倒在地打滾，希望能撲滅火焰。
但他全身的衣服都已在燃燒，而且身上的雷火怪異至極，眾人明明看到雨水在下落，可他身上的火卻越燒越劇烈，甚至煙焰外冒，火燒刺眼……
阿南聽到這裏，不覺想起了當初萍娘之死，心中一凜，心想，難道，卓壽也是死於那種從骨殖中提取的“即燃蠟”嗎？
但……即燃蠟最是怕熱，要保存於冷水之中，才能阻止燃燒。而卓壽卻是在雷雨中起火，與即燃蠟的機製，似乎截然不同。
阿南思忖著，聽卓壽又含淚道：“就這樣，眾人眼睜睜看著我爹被雷火燒死……民間傳說，雷擊之人不可救護，否則會殃及他人，是以大家都隻在這裏邊看著，不敢出去……”
阿南皺眉思忖：“你爹剛到敦煌，當時又全身起火在地上打滾，那些鄉民眼神怎麽那麽好，一下子便認出他來了？”
卓晏呆了呆，倒是沒想過這一茬，臉上變色喃喃道：“這麽說的話……那幾人對我的描述，大有可疑啊！”
“豈止可疑，我得找他們詳細問問當日情形，還有眾多細節需要盤問呢。”
這土窯子是附近村民所挖，當時在裏麵避雨的也全是鄉裏人，阿南與卓晏問到那幾個人都在礦上打雜工，便立即策馬尋了過去。
正是梁輝所在的礦上，他們過去時，見裏麵忙得熱火朝天。一隊隊精壯漢子，有的扛大杠、有的運泥土，更多的是扛著一根根木頭的，正往礦洞裏麵而去。
敦煌是軍鎮，一應事務都由將軍府差遣，礦上也不例外。管事的素知將軍馬允知與卓家不對付，看見卓晏過來，陰陽怪氣便問：“喲，卓兄弟，你這披麻戴孝的來我們礦上，怕是不太吉利吧？待會兒我們兄弟怕是得多給土地公燒兩炷香了。”
卓晏當了十幾年的侯府世子，天天在花叢中被人捧著，哪見過這樣的小人，頓時氣得臉色發青。
阿南拍拍他的手臂示意別和這種人置氣，一邊掏出三大營令信在管事的麵前一晃：“少廢話，神機營執行公務，難道你們這邊不肯配合？”
管事的瞪大眼看看令信，又看看她的模樣，遲疑又懷疑：“這……神機營哪裏的女子？你怕不是偷來的令信吧？”
阿南一聲冷笑，把令信往他臉上拍去：“偷來的？你倒是去哪兒偷一個給我看看啊？”
管事的被拍得嗷嗷叫，隻能一臉晦氣地帶著他們往礦區走去。
礦區在黃沙彌漫的荒野之中，大地上數個斜斜向下的洞口，上麵搭了破爛的簡易棚子聊做遮蔽，仿佛荒漠中生出了數個瘡痍。
阿南打量那些將木頭抬進礦洞的礦工們，問：“怎麽回事？礦下需要這麽多木頭？”
馬管事苦著一張臉，道：“嗐，咱也不知道捅了哪條老地龍的窩，礦下如今整日漏水。前兒好歹填埋修補好，梁工頭怕其他礦洞被浸泡坍塌，因此提議要將所有礦道加固一遍。”
“梁工頭？”阿南料想便是金璧兒的舅父了，“是山東調來的那位匠戶梁輝嗎？”
“是，姑娘您也知道啊？他之前在山東一個礦上的，因那邊礦脈采完了，這邊則新發現了個好大銅礦，還伴生雲母，因此從全國調集匠戶過來。梁工頭做事確實穩妥老道，我們將軍親口誇過的。”
在礦場邊的蘆棚內等了許久，那些鄉民才陸陸續續上來了。地下黑暗，個個都蹭得一身泥水，顯然下方礦洞漏水嚴重。
聽說是詢問卓壽出事那日的情形，其中一個黝黑精壯的漢子抹了把臉，率先道：“那日我們下工回來，遇到雷雨便在洞中歇雨，後來聽到叫聲便到洞口去看了，正逢卓司倉全身起火，麵目焦黑……”
阿南打斷他的話，問：“既然全身起火，你又如何一眼認出他便是卓司倉呢？”
“因為事發當日，卓司倉剛好押送草料到我們礦上，他身材高大，與我們礦上其他人都截然不同，這誰能認不出來？”
阿南詫異問：“卓司倉是押運草料來的？”
卓晏對於父親如今的職責自然有所了解，當即道：“那我爹不可能是一個人來的吧？而且他身為司倉，理應清點完草料，交割後再走，為何卻孤身一人回去呢？”
眾人都搖頭道：“這我們就不知道了，你得問劉五。不過他是管物資的，如今應該下礦清點木材去了吧……”
話音未落，外麵忽然一片亂哄哄的叫嚷聲爆發開來，隨即，沉悶的轟隆聲自地下傳來，讓他們腳下的大地都在隱隱震動。
阿南臉色大變，將茶杯往桌上一擱，霍然站起身衝出蘆棚。
滿目瘡痍的大地早已變了模樣，無數水花自地下噴湧而出，一股股碧水齊齊狂湧向半空，直衝雲霄達數丈之高，又同時落下，墜落於地四下飛散。
那些水花長短錯落，規模又十分齊整，圍成一圈同時自地下迸射而出，竟似蒼黃大地上綻開了一朵巨大的水花，在瞬間開謝。
隨即，整片大地驟然空塌，沉悶的聲響中，麵前的土地肉眼可見地向下低矮了尺餘，整個大地頓時布滿了坑坑窪窪的瘡瘢。
阿南愕然睜大眼，不敢置信地望著這朵在天穹下刹那開謝的水花，呆站了許久，仿佛連腳下的震動都感覺不到了。
“這……這地下礦脈裏怎麽這麽多水啊，而且衝出來的力道還這麽大！”卓晏雖也被那些噴湧的水嚇了一跳，但他於機關學見識不深，以為隻是地下礦脈的水湧出來了。
礦場的人驚呼著，四下逃竄。
也有人聲嘶力竭地大喊：“礦下還有兄弟！被埋了，他們都被埋了！”
可如今整片大地都坍塌了，顯然下麵的礦洞終究沒能撐住，已經被湧出來的水花徹底衝垮。
卓晏驚魂未定，轉頭看見阿南臉色極為難看。
“阿南，你……你說，咱們要找的那個劉五，是不是……”
“阿晏……”阿南已經顧不上劉五了。她死死盯著那片方圓數十丈、依舊還濕漉漉的地方，低低問，“你覺得，那像什麽？”
“什麽？什麽像什麽？”
“地下湧出來的，這些水……”
卓晏不解地轉頭看著被衝毀後顏色變得深暗的大地，回憶著剛剛那驚魂一刻，心有餘悸道：“像……像朵花吧？”
阿南點頭，緩緩道：“蓮花……一朵自地下冒出來的，在蒼穹之下綻放的青蓮。”
灰黃沙漠飄起了細雪，敦煌城外胡楊林落光了葉子，一棵棵虯曲樹幹立於陰暗天色中，更顯蕭瑟。
阿南緊了緊身上的赤狐裘，催趁**馬匹，縱馬馳出大片樹林。嘩啦啦聲中，卷起萬千細雪如雲，在她身後一路飛揚。
按照瀚泓所指的方向，鳴沙山以西、月牙泉之外，滾滾黃沙中，一片綠洲依稀呈現在她麵前。
所謂綠洲，其實隻是沙漠中一片草木比較密集的地方而已。沙棘樹、駱駝刺、沙蒿互相錯落地生長著，缺水的莖稈多是棕褐色的，上麵長著些稀疏的灰綠色葉片，在雪中更不起眼。
從馬上躍下，阿南正撣去身上的碎雪，一把傘遮在了她的頭上。
阿南抬頭，正是朱聿恒。
“你怎麽知道我過來啦？”
朱聿恒握傘替她遮住雨雪，道：“我剛看到你一路馳來。”
凝望著她微微喘息的側麵，朱聿恒想起適才一抬頭時，看見她縱馬自沙漠彼端而來，令他胸口瞬間悸動。
她鮮衣怒馬，攜著身後那萬千碎雪，就如滾滾紅塵一瞬降臨至他的世界。
那一日，她曾一襲紅衣衝破西湖碧波，而如今這條身影拋卻了前塵過往為他而來，這算不算是他這一路走來最大的成就。
“我正要回去，你怎麽趕來了？”
“我聽瀚泓說，你來這邊調查北元王女之死，所以跑來找你。”阿南著急趕來，自然是要跟他說礦區之中青蓮的事情，但看這邊人多耳雜，便拉他到一旁，壓低聲音問，“你不是說王女之死關係重大嗎？怎麽不私下機密調查，反而這麽勞師動眾地來了？”
朱聿恒與她一起走向綠洲中心無人處，低道：“王女出事之時，出現了青蓮跡象。”
“怎麽回事？”阿南錯愕地睜大眼睛，沒想到這邊也會出現青蓮的痕跡，“帶我去看看。”
“來。”二人往綠洲之中而去，幾個侍衛正抖擻精神守衛在一個凹處，麵朝外背朝內把守著。
阿南朝凹地看了看，枯草叢中赫然有一個燒焦的人形印跡，雖然上麵燃燒的東西早已不在，但依舊可以看出那是一具趴在地上、四肢扭曲痛苦不堪的人形。
阿南仔細審視那焦痕，隨即發覺不對，拉著朱聿恒往後退了兩步，踮起腳尖俯瞰整片窪地。
窪地在綠洲的中心，大略是個圓形，而這不太規則的圓形之中，零零落落地生長著些生命力頑強的草木。它們當中有一部分如沙冬青，長得格外茂盛，與綠洲中其他萎敗凋零的灰褐色植物不同，呈現出稀疏的灰綠色。
而，這些灰綠的植物，在這枯黃的沙漠綠洲之中蔓延生長，以黃沙和其他幹旱植物為背景，組成了一朵巨大的青蓮圖案，呈現於蒼茫大地之上。
長空之下，沙漠之中，阿南與朱聿恒長久凝望這黯淡的綠洲青蓮。它的正中心，正是王女殞身之處。那扭曲的身影痛苦趴伏於花蕊蓮房之上，宛如獻祭。
望著這詭異的場景，阿南不由喃喃：“青蓮盛綻處……”
朱聿恒點了一下頭，說道：“這就是北元王女被燒死的地方，你覺得……與所謂青蓮盛放，是否有關聯？”
“沒關聯的話，你怎麽會特地來這邊跑一趟？”阿南說著，貼近了他低低道，“可是阿琰，我在礦區那邊，也遇到了青蓮盛放的怪相，我這急匆匆跑來，正是要告訴你這件事的。”
朱聿恒難免一怔，立即問：“怎麽回事？”
阿南便將自己與卓晏如何尋到礦場、如何看到青蓮自地下湧出的情況詳細說了一遍。
朱聿恒沉吟片刻，問：“依你看來，這兩處青蓮，哪一處比較接近傅靈焰的手劄所記？”
阿南毫不猶豫道：“既然咱們人手夠，那當然全都查一查！”
朱聿恒點頭，召了韋杭之過來，命他立即去敦煌衛所調集人手救護地下礦工，同時囑咐詳加查探地下情形。
等韋杭之奉命離去，他才帶著她，往窪地的那朵巨大青蓮走去。
身處這朵由植株構成的青蓮邊緣，比在外麵看得更為清楚。明明是相同的兩蓬沙冬青，相距不到兩尺，可一株在青蓮範圍內，便是蔥蘢鮮綠，而不在青蓮內的那株則明顯要枯槁焦萎，與另一棵天差地別，明顯有異。
兩人穿過組成青蓮的繁盛植被，來到這片詭異綠叢的最中心。在那裏，王女被焚燒的焦痕至今猶在。
阿南蹲下來仔細查看，那扭曲痛苦、慘不忍睹的人形痕跡，她卻看得分外認真，甚至還抬手比畫著焦黑邊緣。
朱聿恒甚至懷疑，若是旁邊沒人，她可能還要撲到焦痕中，自己擺出那個姿勢試試看。
朱聿恒走到她身後，俯身看向焦痕，問：“怎麽樣？”
“你肯定也看出來了吧？簡直有點詭異。”阿南折了根樹枝，比畫著痕跡，那燒焦的痕跡，明顯是一個人雙手扼住自己的喉嚨掙紮的模樣，“咱們在雷峰塔時，曾把雷引下來劈過葛稚雅。按照常理來說，人被雷劈之後，會立即昏厥、喪失意識，就算身上沒有燃燒，也該是抽搐昏迷。但王女的死狀……很值得玩味啊。”
“對，空中雷擊，必定殛其頭、背部較高處，可王女保護的，卻是自己的喉部……豈不是咄咄怪事？”朱聿恒俯身與她一起端詳地上痕跡，眉頭微皺。
“這場雷、這個地方，很有問題。”阿南將手中樹枝一丟，站起身問道，“要不，去查驗一下屍身吧，王女的屍體現在何處？”
“秘密收殮在義莊，你要看的話，待會兒我陪你過去。”
阿南詫異朝他挑眉：“什麽，皇太孫殿下這尊貴的身子，居然要踏足那種地方？”
“到了這兒，你該叫我提督大人。”朱聿恒正色道。
畢竟，他如今身處地方上，用一個官場上正式的身份，總比皇太孫這個身份合適。
阿南望著他俊美無儔的麵容，心想，諸葛嘉都被人誤會是太監呢，你長這麽好看，就不怕這回又有人把你當成是朝廷下派的宦官內臣？
想著自己一開始對他的誤會，阿南忍不住笑了出來，即使這個地方詭秘異常，實在不適合她燦爛的笑顏：“好吧提督大人，去義莊，咱們看屍體去！”
敦煌是軍鎮，一切都以屯田駐軍為首務，軍中生死是常事，因此義莊的規模也非尋常可比。它坐落於城西通衢處，院落雖低矮，但屋舍打理得十分齊整。
楚元知如今是官府中人，朝廷有需要，他隻能先行辭別舅丈一家，趕到了義莊。
阿南早已在門口等他，一見麵便問：“怎麽樣，和舅舅一家見麵，情況如何？”
“都好、都好。”楚元知擦擦額頭的汗，對朱聿恒見了禮，才對她道，“還好璧兒精神不錯，我一開始還擔心她過於激動，不然我也難以放心一個人先回來。”
阿南對他們這老夫老妻如此恩愛而嘖嘖稱羨：“別擔心金姐姐啦，先進來看看這具屍身，這次的雷火可詭異得緊。”
守義莊的老頭沒見過世麵，阿南這個女子進來驗屍，顯然是他生平僅見，不由咋舌：“姑娘，是你要看屍身？”
阿南點頭：“那具屍身在哪兒？”
“那具屍首……委實有點不好看。”老頭說著，再看看後頭一派尊貴模樣的朱聿恒，更是震驚，“這位公子也……？”
阿南忍不住笑了：“有什麽好驚訝的，這位公子在戰場上見過的屍體，說不定比你這輩子見過的還多呢。”
等進內看到王女的屍身，他們才發現真的不好看。
燒焦的女身呈現一種扭曲蜷縮的模樣，與他們根據焦痕推測的結果一樣，她的雙手緊緊地捂住自己的喉嚨，顯然極為痛苦。
三人蒙上麵罩，楚元知戴上仵作那邊拿的手套開始翻屍體。阿南則取過旁邊的登記冊子，將上麵關於女屍的記載念了出來：“死者身長約莫五尺，年可十七八上下，牙齒細密整潔，全身骨骼無殘無缺。內外衣著均為北元華服，脖、臂金珠首飾尚存，貼身衣上織藍紅犄紋……”
楚元知一邊聽著，一邊小心翼翼地將王女捂在喉部的手掰開來：“這屍身，燒得很脆啊……”
隻聽得“喀嚓”一聲脆響，王女被燒焦的手臂頓時被他拉出了一條裂痕。
他下意識便道：“抱歉……”
一抬頭正對上屍體的麵容，它被燒得焦黑猙獰，整個五官扭曲剝落，連長什麽樣都看不出來了。
楚元知不由歎息，問：“這姑娘是誰？怎麽落得如此之慘？”
阿南看向坐在旁邊的朱聿恒，他開口道：“北元王女。”
楚元知頓時愕然，聲音也不由緊了緊：“北元王女死在我朝疆域？這……這怕是……”
他沒說下去，隻忍不住搖了搖頭。
阿南看著這具屍身，也覺得她挺慘的。被父親當成犧牲品送到異國，連自己過來後會被許配給誰都還不知道，就被殺死在了他鄉，還死得這麽詭異痛苦。
如今，因為她的身份，更要鬧一場血雨腥風。
楚元知心懷憐憫，盡量放輕動作，小心翼翼地將王女的手慢慢挪開，查看她掌下的痕跡。
她全身都被燒得焦黑，但頸部與手掌卻尤顯恐怖，幾乎已經被燒穿，輕輕一敲便有焦炭狀的碎屑混合著沙土掉下來，可見當時灼燒的雷火有多熾烈。
楚元知指著頸部與鎖骨相接處，肯定道：“這是雷火的中心點，也是最為劇烈的地方。”
阿南讚成，但又道：“楚先生你見多識廣，可有見過雷火劈在人咽喉處的嗎？”
楚元知搖頭：“未曾見過。”
“所以，我也懷疑這並不是天降雷火，楚先生你說，有沒有可能，這是人造的？”
楚元知家傳六極雷，最擅長便是驅雷掣電，他仔細審視王女身上的傷痕，遲疑道：“火確實是從她鎖骨正中心開始燃燒無疑，而且是極為猛烈的火焰，在瞬間燒穿了她的咽喉，導致她未來得及反抗便倒下，痛苦死去——但依照氣味和跡象來看，絕非屬於火藥硝石之類的物事，與我家的六極雷更是迥異。”
阿南便問：“那，可能是當初葛稚雅的即燃蠟之類嗎？”
“即燃蠟燃燒後有劇毒灰白粉末，她身上可沒有……唔，傷口附著了一些沙土狀的東西。”楚元知撚了撚，說道，“貌似就是燒焦的砂石。看她的衣料皺巴巴的，還沾了沙土，難道事發時在下雨？”
“對，下雨，一場敦煌多年難遇的雷雨。”阿南說著靠近了王女的屍身仔細端詳，問，“她身上的衣服居然還沒燒完？”
“腋窩、雙股及其他肢體緊貼處尚殘留著一點。”
阿南打量楚元知神情，問：“難道你認為，她確實是死於天降雷電之下？”
“初步看來是這樣的，畢竟……雷雨之中，又斷非火藥等造成，我看這位王女死於雷擊的可能性確實存在。”楚元知琢磨推敲著，“若是如此，這姑娘當時究竟是何種姿勢，才會讓雷電擊中此處呢？”
阿南仰頭向後，比畫了個姿勢：“難道說，她在雨中仰頭看天，所以咽喉鎖骨處暴露了？”
“南姑娘，你可別開玩笑了。”楚元知啼笑皆非，“你說當時還在下雨，她抬頭看的豈不是傘了？”
一直在旁邊不說話的朱聿恒，此時開口道：“待會兒將當時在場的人叫來問問即可。”
“對，這個傷大大不合常理，我倒要看看王女臨死前到底在做什麽。”
驗完王女的焦屍，眾人潔手完畢出了義莊，回到驛站。
驛站已候著幾個男女，有身著北元服飾的王女侍從，也有中原服飾的，那是當地去迎接王女的隊伍。
他們都是目睹王女出事的一幹人等，如今因為朝廷對王女之死秘而不宣，所以這些時日都被帶到此處不許與外人接觸，人人心中都很忐忑。
阿南問：“你們當中，哪位是貼身服侍王女的？”
其中一個年紀較大的婦人指了指身旁幾人，強抑悲聲：“我們幾個婆子便是。王女這一路都是我等服侍的，也……一起親眼看見了王女慘遭天雷焚燒。”
阿南微微頷首，問：“那日既然有雷雨，王女為何要冒雨跑到窪地去？”
“此事說來詭異，全是因為王女這一路上夢魘纏身……”那婆子擤了一把鼻涕，鼻音濃重，“自離了王都之後，王女便時常夜半從噩夢中驚醒，她說……說夢見自己葬身於火海之中……”
阿南與朱聿恒不由對望了一眼，沒想到，卓壽生前被人預言天打雷劈，王女居然也夢到死於火中。
“奴婢們自然一直勸慰，但王女夜夜噩夢，怎能聽得進去，精神也一日差過一日。她在馬車上日日昏睡，總不下車，奴婢們都是憂心忡忡，直到那日經過綠洲之時，瑙日布忽然跟我們說，王女讓我們將車停下，如今正在下雨，應無火燒之虞，要下去走一走。”
“瑙日布是誰？”阿南問。
“是從小跟隨王女的侍女。我們都是臨出發時被擇取來伺候王女的，她卻不同，仗著自己與王女親近，開口閉口王爺王女的，盛氣淩人，倒顯得她才是主子似的……”
婆子一肚子怨氣，說事細碎繁雜，絮絮叨叨。阿南卻一點也不急，甚至還從果點盤中摸了把瓜子，嗑了起來。
王女既然要下去散心，侍衛們肯定不敢怠慢，把綠洲內掃**了一圈，見毫無異狀，才圍住了綠洲。
所謂綠洲，隻是草皮略為豐茂些而已，有幾棵稀疏的樹，但也無法遮住王女和幫她打傘的瑙日布身影。
王女與瑙日布走了一圈，看見下方綠洲中間的窪地，忽然咦了一聲，似是看到了什麽有趣的東西，兩人打著傘，便向下走去，
窪地下陷，足以遮蔽他們大半的視野，但並不能掩蓋全身。站在綠洲外圍的眾人始終可以遙遙看見那把露在上方的傘，傘一直撐在她們上頭，沒有收起或者倒下過。
隻過了數息時間，天空忽然一陣雷聲響過。嬤嬤們有些擔心，想著這天氣畢竟不能讓王女在外麵多待，便趕緊往綠洲中間走。
誰知，就在他們向內走去時，隻聽得“啊”的一聲驚叫，雷聲之中，那把傘驟然冒出火光，燒了起來。
傘麵的雨水頂不住下方冒出的那團火焰，嘭然散開，帶著火花四下飛濺。
眾人大驚失色，個個拔足向窪地急奔去。
在尖叫聲中，眾人便看到瑙日布連滾帶爬地向他們跑來，口中不住地大叫：“救命，王女燒起來了……快救救王女啊！”
眾人顧不得撲打她身上的火苗，抬頭便看見王女全身起火，趴在窪地中間隻是抽搐，早已沒了站起來的力氣。
大家一哄而上，趕緊扯下旁邊的樹枝，拚命拍打她身上的火苗。
可她身上的火早已遍及全身，連皮膚也灼燒了起來，極難撲滅。天空那點雨水和他們手上這些樹葉稀少的枝條，在短時間內根本無法奏效。等火苗終於熄滅時，王女也早已咽了氣，全身焦黑，死狀慘不忍睹。
說到這裏，那婆子早已老淚縱橫，其他人也是個個抹淚。畢竟，王女在路上出事，他們身為隨行人員，個個逃不了責任，等待他們的不知是何等淒慘下場。
而負責去玉門關外迎接王女的使者們，也是個個歎息，同時點頭表示婆子所說屬實，沒有虛言。
阿南琢磨著他們的述說，問：“王女在凹地裏待了多久？”
“沒多久，大概就十幾息時間吧。”
十幾息，那就是十幾次呼吸而已，這麽短的時間，除了一個雷劈下來外，旁人能做什麽事情？
阿南思忖著，見楚元知在旁邊欲言又止，示意他先別說，又問婆子：“那個侍女瑙日布，如今身在何處？”
“她……她畏罪自盡了！”婆子憤恨道。
阿南倒是不意外，問：“怎麽死的？”
婆子目光落在一個中年婦人身上，道：“你把東西拿出來，給諸位大人瞧瞧。”
那婦人慌忙從懷中掏出一封信，戰戰兢兢道：“王女出事後，奴婢與瑙日布同住，發現她半夜偷偷去藏東西，我把它取出來給大家一看，就是這封信！”
阿南接過來，拆開看了看，上麵寫的赫然竟是漢文。隻是寫字者應是初學，寥寥數字在紙上歪歪扭扭。
“事已畢，求釋放吾家小弟，。”
“看起來，好像是有人以她的弟弟作為要挾，讓她去幹什麽事情？”而且，收信方應該還是漢人。
婦人頭如搗蒜：“奴婢們也是這麽想的，於是便立即盤問她。結果瑙日布無可抵賴下，居然畏罪跳井了！”
“跳井？哪口井？”
“就是那些個穿井啊！”
所謂穿井，後世也叫坎兒井。沙漠之中流水珍貴，露在外麵很快會被沙土吸走、被日曬蒸發，因此無法引流明渠。當地百姓便將龍勒水引到掏挖出來的地下暗渠之中，在地下形成一條條水道。為了取水方便，暗渠上頭每隔一段距離會鑿一眼豎井，人們可以從井中取水灌溉飲用，因此名為穿井。
若沒有穿井，敦煌周邊百姓便無水可喝，更不可能屯田造林，世代繁衍於此。
“那穿井口子極小，下方連通暗渠，水流湍急。瑙日布跳下去之後，我們拉不住她，眼看著她就被下方的水流衝走了！”婦人雖然梗著脖子覺得自己沒有大錯，但想起瑙日布跳下去的那一幕，還是心悸不已。
那領頭的婆子也歎氣道：“那地下河溝縱橫交錯，穿井又直上直下根本不可能爬得上去，這……必死無疑了！”
楚元知點了點頭，道：“按理說，雷劈的必是高處之物，而且傘若被淋濕了，亦是導引雷電之物。”
阿南頓時就理解了，說：“可不是嗎，結果撐傘的侍女沒被雷擊，反倒是傘下的王女被擊中而死。”
“可惜，那個侍女瑙日布已經自盡了，她本應是個重大的突破口。”
“她是王女死前唯一在場的人，說不定我們所有的疑問，都可以從她那兒得到解答。可如今這條線已經斷了，我們若要尋找突破口，除非……”阿南思索著，朝著楚元知露出詭秘的神情，“楚先生，一具屍體也是驗，兩具屍體也是查，要不……咱們再去驗一個和王女死得差不多的人？”
旁邊的朱聿恒一聽便知道她打得什麽主意，不由對她皺了皺眉。
單純無知的楚元知則詫異問：“什麽？敦煌這邊，還有一個死在雷雨中的人？”
“不但有，而且，他們的死因、死狀甚至時間都是一模一樣。我相信，其中必有關聯——就算沒有關聯，應該也能為此案提供重要線索。”
在楚元知迷惑的眼神中，朱聿恒終於對阿南皺起了眉，開口道：“但自古以來，蓋棺定論，入土為安。你覺得……阿晏會同意你們對他爹開棺驗屍嗎？”
楚元知頓時瞪大眼睛，不敢相信阿南前一刻還卓晏稱兄道弟，下一刻就想把他爹的棺材蓋給掀了。
“是啊……這事可難搞。”阿南這種厚臉皮，也終於露出了不好意思的神色，“所以，我想看看能不能和楚先生一起偷偷地把這事兒給辦了。”
楚元知埋頭一聲不吭，顯然並不想跟她偷偷摸摸幹這種損事。
“但是，阿晏父親之死，真的很可疑，尤其是和王女的案子聯係起來，確實值得一查！”阿南屈起手指，給他們點數，“第一，卓壽也是在那場雨中被雷電所擊；第二，他在眾目睽睽下全身著火，而且火勢一起便很劇烈，雨水仿佛還加強了火力；第三，王女去世時身旁唯一的侍女瑙日布死了，而唯一知道卓壽為何孤身冒雨離開礦場的目擊人劉五，也在我和阿晏過去探訪時，被活埋在了突發事故的礦下；第四，卓壽生前接到信件、王女生前做夢，似乎都知道自己要死於雷火之下。”
楚元知這個老實人，也被她列出來的疑點給打動了，臉上現出“確實值得一驗”的神情。
但還沒等他點頭答應，驛站外頭傳來夥計熱情的招呼聲。天色不早，金璧兒已經被梁家人護送回家了。
楚元知趕緊出去迎接妻子，看見送她回家的正是梁壘。
阿南和金璧兒打招呼，一邊笑著問梁壘：“梁小弟吃過了嗎？留下來一起吃飯吧。”
“這麽怕我啊？我還想從你身上挖點什麽出來呢……”見他們都走了，阿南抱臂望著他的背影，一臉笑嘻嘻。
朱聿恒淡淡道：“別為難這小兄弟了，青蓮宗我已遣人暗查，不日定會有消息的。”
“不單隻為青蓮宗的事，這小弟弟身上，肯定有什麽問題。”阿南湊近他，悄悄和他咬耳朵，把之前他看到卓晏的奇怪表現給繪聲繪色地形容了一番，“我覺得他啊，絕對有問題！”
“瞎操心。”朱聿恒哪會不知道她的意思，肯定是指梁壘對卓晏有異常反應。
“哎，萬一阿晏家學淵源……”
朱聿恒哪會搭理她這種見風就是雨的臆想，轉身就走。
阿南追了上去，又問：“如果不是我猜測的這樣，那你說，原因是什麽？”
朱聿恒腳步不停，隻道：“無論是什麽，我們在這兒猜測有什麽用？查一查不就行了？”
“哎，真無趣啊，猜猜未知的事情，探索未知的地域，這是人生一大樂事呀。”阿南跟在他身後，道，“我就很樂觀。我覺得，以梁壘初次見阿晏時的反應來看，他或許與卓壽有關，而梁壘又與九玄門有關、九玄門與青蓮宗有關、青蓮宗與關大先生有關、關大先生與‘山河社稷圖’有關……所以兜了一圈，這小弟弟啊，說不定和一切都有關！”
朱聿恒腳步略停了停：“我會加派人手去查。”
“就是嘛，這麽大一個突破口，不得好好查查？”阿南滿意地笑了，又想起一件事，忙道，“對了，還有卓壽生前收到的最後那封詛咒信，查到是誰寫的了嗎？”
朱聿恒道：“這個倒很簡單。卓壽是被流放的，而敦煌又是軍鎮，寄給軍中司倉的信，驛站必有登記造冊的，稍等一等吧，很快就能有結果了。”