第七章 山長水闊
豪雨傾盆，水麵疾風亂卷。
在槍炮弓箭齊射的瞬間，竺星河與阿南不約而同鑽入水中。上方波浪滔天，下方亦是暗流湧動。
水陣被巨浪摧毀，他們穿過封鎖，向著前方奮力遊去。
大風雨遮掩了他們，也裹挾了他們，兩人的身體被激流卷起，猛然拋向後方，又在湖中重重激**，全身骨頭都如遭碾壓。
本就虛脫的阿南此時眼前發黑，終於再也堅持不住，失去了意識。
波浪實在太急，竺星河隻能緊抱住她的身軀，寧可與她一起失控，隨波浪胡亂沉浮，直到被一陣巨力衝上湖岸，重重摔落。
杭州城內外全是汙濁泥水。竺星河抱著已失去意識的阿南，淌過及胸的大水，攀上旁邊一棵合抱古木，帶著她暫避浪頭。
她在昏迷中嗆到了水，此時無意識地咳嗽不止。
大水衝擊過來，粗壯的樹幹搖晃不已。但竺星河也顧不上了，他半靠在樹杈上，將阿南的身體翻過來，讓她靠在自己的膝上，將水控出來。
她吐了幾口濁水，意識依舊昏迷，竺星河探了探她的鼻息，雖然低微但總算均勻綿長，知道她隻是因為玄霜的藥效昏睡了，才略略放了心。
上麵是疾風驟雨，下麵是洶湧濁浪。他抱著她靠坐在樹枝上，見繁急的雨點擊打著阿南的臉頰，讓她在睡夢中都痛苦皺眉，便俯身用脊背幫阿南遮蔽風雨，至少不讓雨水直擊她的麵容。
他低頭望著懷中的她，伸手輕輕幫她理著糾結的濕發。
在漆黑淩亂的頭發和豔紅血衣的襯托下，她的唇色顯得異常蒼白，完全不是平常鮮潤的顏色。
就像當初他剛撿到的她一樣，脆弱得仿佛隨時可能被風雨摧折。
她似乎不太舒服，嗚咽著側過頭，下意識要找一個躲避風雨的地方。因她這茫然可憐的模樣，他輕攬過她的腦袋，讓她靠在自己的懷中入睡。另一隻手伸到她的後背，幫她把水靠略微鬆了鬆，讓她呼吸能更順暢一點。
就在他俯頭貼近她之際，他聽到她的口中喃喃地吐出了幾個字。
他怔了怔，貼著她的唇邊，靜靜地聽了一聽。
她說：“阿言，對不起……”
心口湧過灼熱的一股血潮，竺星河握著她發絲的手，默然收緊了。
阿言。他剛剛聽她這樣叫過朱聿恒。
但……那個阿言，此時應該已經不在這世上了吧。他這樣想著，終究還是慢慢鬆開了手，隻沉默著，緩緩將她擁入懷中。
天色漸漸暗下來，最大的那一**風雨過去。懷中的阿南輕微地動了動。
竺星河低頭看去，發現她已經睜開眼，在他的懷中定定地看著他。
“你醒了？”風雨淹沒了他的聲音，阿南也不知道聽到沒有，隻張了張唇，那唇角似乎微微上彎。
竺星河低下頭去湊近她，才聽到她艱澀的聲音，輕輕地說：“這風雨……和你撿到我那一天，好像啊……”
他和阿南第一次見麵，也是這樣的一場暴風雨。
海上的風雨，比陸上更為詭譎可怕。為了不至於船毀人亡，所以在航行之中遇上暴風雨時，他們會盡量尋找海島停靠。
而那一次的風雨海島中，他站在甲板上，看見了一個五六歲的枯瘦小女孩在荒島砂礫上瘋狂奔跑，撲向海邊礁石。
她後方的空中，一隻巨雕正從高處掠下，向她飛撲而去。
小女孩不顧一切地鑽進粗糲的礁石縫隙之中，雙手雙腳磨得鮮血淋漓，卻依舊拚命蜷著手腳，往礁石下躲藏。
可惜礁縫太小，她的身體有小半還露在外麵。那隻巨雕在半空盤旋著，似乎在尋找將她拖出礁石的機會。
小女孩抱頭縮在礁石縫內，嘶啞地哭喊著：“娘，救我，救我啊……”
那時，竺星河的母親剛剛過世。或許是她淒厲的聲音觸動了他心底的傷痛，他低低喚了一聲：“石叔。”
石叔幾步走到他身後，看見這樣的情形，摘下肩上的弓箭，一箭向著巨雕射去，正中雕眼。
那巨雕一頭栽在沙灘上，翻滾了幾下便死去了。
小女孩顫抖地縮在礁洞內等了許久，才將頭探出來，小臉煞白地看著外麵。那雙因為太瘦而顯得奇大無比的眼睛，不偏不倚正與竺星河對上。
竺星河永遠記得，那時瘦弱的她睜著一雙大眼睛，頭發亂蓬蓬的，像一隻未斷奶的小野貓。
暴風已過，雨勢減小，竺星河的船緩緩掉轉，準備駛出這座臨時停靠的海島。
那小女孩像是忽然醒悟過來，手腳並用爬上礁石，竭力踮著腳，大聲問站在船上的他：“你是神仙嗎？”
那時的他，其實還隻是個十二歲的少年。
隻是他一襲白衣，撐著描繪仙山樓閣的杏黃油紙傘，尚帶稚嫩的輪廓上，已經初顯攝人的光華。
他撐著傘看著她，沒有回答。
她又問：“是我娘讓你來救我的嗎？他們說，我娘去天上了……你會帶我走嗎？”
他看了看麵前這荒島，又看了看這幹瘦的小女孩，微皺眉頭。
魏樂安看了看她，說道：“這麽小的孩子，在這樣的海島上活不下去的。我們不帶她走，她會死在這裏。”
馮叔則搖頭道：“這種陌生海島，撿一個來曆不明的小孩回去，不妥，不妥。”
大船即將離去，那小女孩急了，跳下礁石，冒雨在沙灘上狂奔，朝著他們的船大喊：“娘，娘！別丟下我！”
她小小的身子撲入水中，固執倔強地要追上他們，似乎不懼淹死在海裏。
聽著她的哭喊，竺星河忍不住回頭看她，又聽到魏樂安說道：“我想起來，公輸師傅說，想要找幾個有資質的孩子，培養後人。你們看那小孩的手……”
她已經被海浪撲入水中，卻還在水中沉浮，固執地衝他們招手，企圖讓船返回來。
那時小小的她，便已有了一雙比尋常女孩子都大一些的手。微黑的皮膚下指骨稍凸，帶著常年攀爬礁石留下的傷痕，卻一望可知極靈活又極有力。
竺星河終於開了口，說：“讓她上來吧。”
他們放下了跳板，讓她攀爬上船。
許是因為太累太餓，又或許是那日的雨太大，在跳板的最高處，她腳底打滑，差點跌下海去。
他一手撐傘，伸出空著的另一隻手，握住了她的手腕。
她用雙手緊緊抓住他的手，雙腳蹬在船身上，狠命翻上甲板。
就在跌進他懷中那一刻，她破爛的衣襟被欄杆上雕刻的魚嘴勾住，懷中一個破舊香囊從她的懷中掉出，直直落到了大海裏。
在她失聲低叫中，它被巨浪瞬間卷走，沉入了深不可及的海中，就此無影無蹤。
後來他才知道，那香囊是她父母唯一的遺物，裏麵有一張紙條，她娘說，可以用它找到家。
她是遺腹子。父親出海打漁不幸遇害，懷有身孕的母親被海盜擄去，在土匪窩裏生下了她。
她五歲時，海島匪盜火拚，母親受波及死去。而她在屍堆中等了半個月，吃著生魚和海蠣子，終於在那場暴風雨之中，等來了路過那個島暫避風雨的，他的船。
竺星河經常回想起那一刻，耿耿於心，難以釋懷。
如果那個時候，他早一點答允帶她走，或者他不是隨意地伸出一隻手，而是用雙手拉住她，也許阿南那個香囊就不會丟掉。
她或許，就能找到自己的家了。
她姓什麽；她從哪裏來；她的父母是誰；她是否還有家人親族……
從此一切都成了永不可知。
隻是人生，再也沒有或許。
因為心頭這淡淡的歉疚，他在風雨之中，抱緊了再度沉沉睡去的阿南，就像抱緊十四年前那個喊著娘親的無助孤女一樣，似是永遠不願放開。
劇痛讓朱聿恒從沉沉的黑暗中醒來。
眼前盡是絢爛的光點在無序跳動，伴隨著耳膜中突突跳動的血脈流動聲，讓他狂亂鬱躁。
他躺在**，盯著頭頂的輕紗帳幔，以及紗帳外流蘇懸垂的宮燈，大腦的陰翳漸漸散開，看出自己身在孤山行宮內。
窗外是浩渺湖光，西湖似大了一圈。
他竭力撐起身子，解開衣襟，看了看自己身上的痕跡。
兩縱一橫，第三條血脈出現了。
這一次崩裂毀壞的，是陰蹺脈。自照海穴而上，橫貫身體內側，赤紅的血線與之前的兩條糾纏相切，越顯觸目驚心。
他抿唇掩了衣襟。帳外的宮人察覺到他的動靜，立即起身進帳伺候。
瀚泓端來熬好的藥，聽朱聿恒問起外間情況，麵帶悲戚：“昨日那場大風雨，摧毀了錢塘海堤，海水倒灌直衝杭州城，城牆在衝擊下塌了好大的缺口！”
大風雨掀起錢塘江巨浪，從杭州城東而進，在城內肆虐，又從城西衝出排入西湖。城內房屋被衝塌了上千間，全城哀聲一片。
幸好朱聿恒從海上回來後便告知會有大風雨，讓杭州府及早防範。皇太孫一再示警，所有官員不敢怠慢，城內及早設了預防措施，百姓轉移及時，人員傷亡倒是不大。
“隻是城內如今一片混亂，衙門也不敢迎殿下前去養傷，因此奴婢與浙江布政使商議後，便先侍奉殿下於此休養了。”
屏退了瀚泓，朱聿恒又叫了韋杭之過來，問了杭州及周邊城鎮如今的情況。得知損失不大後，他才問：“那個‘朝夕’的毒，怎麽解的？”
韋杭之遲疑著，訥訥道：“殿下……並未中毒。”
朱聿恒凜冽疲憊的神情乍然僵住，在遲疑中透露出了一絲迷惘。
“杭州幾位最有名的大夫已替殿下診斷過了，其他並無問題，就是……身上有幾道血脈淤紫，不知道是否是朝夕引發的……”
他微抬右手，示意韋杭之不必說了：“那些並無大礙，亦與阿南無關，你吩咐下去，不得外傳便是。”
韋杭之錯愕地應了，站著等他吩咐。
朱聿恒大腦混沌，許久，嗓音尤帶喑啞：“可我當時確實吃了她給的藥丸，也確實吐血了。”
“大夫說，殿下遇險落水，又被阿……女匪帶著在水下活動，胸腑本該有淤血，但如今卻並無異常，可見當時服的應是清毒藥物，吐出來的大概是體內淤血……”韋杭之遲疑著，又不得不繼續說下去，“大夫們說，吐出來了倒是好事。”
所以，是騙他的嗎？
根本就沒有所謂的毒藥，沒有朝不保夕。
全都是她編造出來恐嚇他的謊言。
朱聿恒這樣想著，一動不動盯著自窗欞外射進來的波光。
那些光華在他麵前如同有形的迷霧，幻覺般波動。就像那奇詭的水麵之下，阿南的身影被水波拉扯得失了真，卻又分明決絕地擋在他的麵前，替他扛下那些致命的攻擊。
那時她擋在他麵前的雙手，堅定而迅捷，哪怕衣袖被水下的波紋絞成碎片，她維護他的姿態，依然毫不動搖。
現在想來，他其實並不知道，究竟是她綁在自己身上的牽絲，還是她在水下擁住自己的雙手，更令他刻骨銘心。
沉默望著窗外許久，他才低低道：“你去準備一下，等我恢複一些，就去海寧一帶看看災情。”
韋杭之急道：“殿下剛醒，身體不豫，還請安心休養，切勿考慮家國大事了。”
朱聿恒沒有回答，靠在枕上閉目養神。
韋杭之無奈，靜立了一會兒，拿出一個東西輕輕放在床頭櫃子上，放慢腳步退出。
朱聿恒聽到了那東西發出輕微的“叮”一聲響。這熟悉的聲音讓他下意識收緊了自己的十指，覺得指尖空****的。
那應該是他昏迷之後，失落在放生池的岐中易。
你可要好好練手啊，等我回來，不能偷懶。
阿南說過的話言猶在耳，可她為了救她的公子，已經拋棄了對他許過的所有承諾，是不會回來了。
身體虛弱無比，他用盡所有的力氣，抓過床頭的岐中易，想將它狠狠摔入窗外的西湖。
但最終，岐中易從他虛軟的手中滑脫，墜落於心口，輕微的金屬碰撞聲在他胸前響起，清脆又寒涼。
他死死盯著胸口那發著淡淡金屬輝光的“九曲關山”，就像看見阿南那明媚的笑容。
明知道會灼傷雙眼，可人為什麽總是會被耀眼的事物所吸引，最終意亂情迷，難以自拔。
他終於艱難地、一寸一寸地抬起了手，將那個岐中易緊緊地抓在手中。
就像他在心裏發誓，他以後，一定會將主動權牢牢控製在自己掌中，再也不會蠢到跟隨著她的步伐，以她的節奏行事。
“阿南，你為什麽這麽拚命？”
“我不拚命的話，如何成為公子手中最鋒利的那把刀呢？”
“做別人手中的刀，又有何意義？”
“就算沒有意義，可至少……在我折斷之前，公子不會放棄我。”
阿南從沉沉的疲憊倦怠中醒來，頭痛欲裂，身體虛軟。
她呆呆地躺在**，看著頭頂繡著海棠花的紗帳，回想著夢裏那些話——很久很久之前，她與最好的姐妹桑玖說過的話。
到如今，桑玖已經在海底化為了枯骨，而她成了司南，恪守著自己的理想，終於成了公子身邊最有用的人。
隻是，人總是貪心的。到了現在，她不再希望自己唯一的用處，是幫他收拾掉來襲的敵人。
尤其這一次，來襲的敵人是阿言。
阿言，他現在一定很恨她吧……
她的眼前一直出現他盯著她的冰冷眼神，在她陷入沉沉昏迷之時，縈繞在她的腦海中，揮之不去。
不願讓低沉的情緒控製自己，阿南強迫自己不再想這些，注意到身下熟悉的起伏，鼻間也嗅到了鹹腥的氣息。
她抓過床邊的衣服披好，推窗向外望去。
果然是大海。她腳下的船正借著風速在海上航行，穿破千重波浪，駛往蔚藍的遠方。
她怔了一怔，猛地拉開門，光腳朝外麵走了出去。
候在廊外打盹的司鷲，聽到她的腳步聲，立即便撲上來：“阿南阿南，你可算醒來了！感覺怎麽樣？身體難受嗎？餓了嗎？”
“還行，餓。”阿南用幹啞的嗓音回答，看向甲板。
這艘船並不大，卻很快，輕巧窄長的船身破開海麵，似乎波浪對它不會造成任何阻礙。
頭頂的船帆潔白輕盈，如同白雲鼓足了風。水手們和她打著招呼，牽拉船帆借著尚未徹底退去的大風，使船全速前進。
一睜開眼，回到了縱橫十數年的海上。感受著腳下起伏的船身，聽著海鷗的鳴叫與破浪的水聲，張開雙手迎接撲麵而來的海風，阿南一時之間竟覺得恍惚，不知是真實還是夢幻。
竺星河正站在船頭查看前方洋流，聽到她的聲音，他放下手中千裏鏡，朝這邊看來。
他的溫柔神情和麵前的大海一樣，熟悉又令她安心。
她抬手迎風試了試，問：“船行朝北？我們去哪兒？”
“朝廷封鎖了各個南下出海口，嚴查出海船隻。我們商議後決定反其道而行之，既然他們認為我們會南下西洋，那我們就幹脆北上渤海，到時候看他們如何阻截。”
阿南聽到朝廷堵截，心下暗自一驚，偷偷打量公子的神情，卻見他神情如常，才偷偷鬆了一口氣，低頭接過司鷲手中的托盤，先坐下吃點東西。
“鮑魚煨海參，和小米一起燉得又酥又爛，司鷲你手藝大長啊！”阿南端碗喝著，誇獎道。
司鷲幽怨地看著她：“不是我做的，待會兒她送小菜來你就知道了。”
“唔，是嗎？船上新請了大廚？”阿南也沒在意，吃了半碗，才問竺星河，“現下局勢如何？”
竺星河在她對麵坐下，淡淡道：“皇太孫朱聿恒親自調度陸海各衛所，此人手段了得，以賑災之名迅速查抄了江浙一帶所有與永泰行有關的產業，又在舟山結陣，攔截所有南下船隻。泉州、廣州一帶的出海口也結了鐵索陣，眼下看來，必定會殃及我們在海外的船隊。”
阿南熟知阿言個性，但下手這麽快還是超乎她的預料。抿唇思索片刻，她才道：“天高海闊，朝廷海禁多年，也封鎖不住下海的人們，如今我們已經回到海上，船隊倒是不足為慮。隻是……公子多年來苦心經營的永泰行，就這麽便宜了官府？”
“永泰在創建之初，我便預見到或許有今日，因此甚少出麵。就算被查封幾個明麵上的店鋪，暗地裏布的子朝廷也一時難以徹查，更何況……”他神情雲淡風輕，似是對這些年來心血的折損並不在意，“這麽多年來給朝中那些大人物上的供也不是白給的，他們不保永泰，難免惹火燒身。”
阿南捏著湯匙，默然點頭。
竺星河端詳著她的神情，以盡量輕緩的口吻問：“話說回來，你當時不是說，他中了朝夕之毒嗎？”
阿南隻覺得心口猛然一跳，湯匙在碗上叮的一聲敲擊。
她推開碗，坐直了身子小心翼翼回答道：“當時局勢危急，為了逃出生天，因此我不得不對他們扯謊，說對他下了毒……”
竺星河神情淡淡地望著她，沒有開口，隻等待著她的後話。
明明他神情和煦，阿南卻如芒刺在背：“其實事出緊急，我身上哪有帶那些東西啊，根本也不可能給他下毒的……”
“所以，你讓公子錯過了斬殺仇敵的最好時機。”一直侍立於竺星河身後的司霖冷冷開口道。
阿南與他向來不對付，此時更沒好氣，斜了他一眼問：“當時我們身陷放生池，情勢極為危急，你覺得公子首要的事情，是逃出生天保全性命，還是奮力一擊、和對方拚死相搏？”
司霖語塞，惱羞成怒道：“可你為何不將實情告訴公子，讓他以當時情況來定奪？”
阿南一揚眉，正要反唇相譏，竺星河抬手製止了她，說道：“不必傷了和氣。當時情況危急，阿南確無機會將此事對我挑明。”
司霖悻悻地瞪了阿南一眼，大步走到船尾去了。
阿南心不在焉地吃著海參粥，又聽到竺星河輕聲道：“不過，你昏迷這兩日我聽大家說，你與那位皇太孫頗有交情？”
阿南心虛道：“也算不上交情，就是他在追查三大殿起火之事，順著那隻蜻蜓摸到了我身上，而我看上了他那雙手，想訓練他幫我對付那個姓傅的，後來……”
她把自己和朱聿恒之間發生的一切原原本本對公子稟報清楚，包括幾次交手、幾次聯手，還有一起破陣的事情，都抖摟了清楚。
隻在說到順天地下火陣之時，她略頓了頓，實在羞於讓公子知曉她替別的男人吸淤血之事，便含糊跳了過去。
“我原以為他是神機營內臣提督，可以趁機打探公子的消息，因此才與他周旋一下，沒想到近日意外發現他的真實身份，原來我一直被騙了！”
“他的手、還有那棋九步的能力，確實很棘手，以至於在放生池給我們造成了那麽大的麻煩。”竺星河端詳著她緊張的模樣，微微笑了笑，並未指摘她什麽，隻道，“不過你膽子不小，居然敢把皇太孫認成太監。”
“是我大意了，本想算計他，誰知卻被他算計了……”
想起那些危急時刻，她毫不在意地與他肢體接觸、雙手交握，心裏不由得惱羞成怒。可那羞惱之中，又夾雜著她自己也不明所以的糾結情緒，讓她悶悶地說不出話來。
“你也不必自責。此人城府極深，我若不是在三大殿中見過他一麵，或許也要被騙過去了。”竺星河說著，目光終於從她臉上移開，隻盯著遠處海天相接處，低低道，“隻是……可惜了。”
可惜，沒能趁機殺了他嗎？
阿南隻覺心口微寒，忍不住囁嚅道：“可是，二十年前他才剛剛出生，老主人出海時，他也才三歲……”
說到這兒，她看見竺星河落在自己身上的目光，那一貫的溫柔中透出微寒的意味。
她咬住了下唇，不再說話。
“阿南，他興師動眾設下圈套，還親身上陣潛伏在你左右，實則是做足了完全的籌劃。果然，連你都被他欺瞞了。”
阿南沒有回答，隻問：“之前，在三大殿簷角之上，被他射了一箭的……真是公子您？”
“嗯，我接到薊承明的消息，知道當日或有動靜，於是便潛入宮中查看。誰知朱聿恒機警異常，竟察覺了我的藏身之處，立即便要置我於死地。我雖險險避過，但……你送我的蜻蜓，卻因此而遺落了。”
阿南抿唇不語，心想，不但你的，連我的蜻蜓，也落在他手裏了。
但，很快她便想到了更重要的事情，脫口而出：“所以公子早已知道三大殿會起火？”
“知道。隻是薊承明並未告訴我順天地下的死陣會發作得那麽快，好險當時他並未引燃，否則不但是潛進去查看情況的我，當時在城內治傷的你，怕是也在劫難逃。”
阿南望著公子，心裏忽然升起一股冰冷的感覺，讓她四肢百骸都僵冷下來。
他們沒事，可城內的百姓呢？
公子知道地下死陣引發之時，便是全城百姓覆滅之日，可他隻是選擇了提前離開京城，為自己製造了不在場的證據，而後悄悄地潛入宮中，親眼去看仇敵遇難，或者是……以防萬一，需要他出手。
若不是那一日阿言發現了簷下公子的蹤跡；若不是他射出那一箭讓公子退避，恐怕薊承明未必會死在那場大火之中，地下死陣會提前被引燃，她和阿言，也永遠沒有下地去破陣的機會……
京城近百萬的百姓，都已經葬身於九泉之下。
背後的毛孔在一瞬間張開，冷汗一下子冒了出來。
公子見她神情大變，問：“怎麽了？”
阿南慢慢抬頭望著公子。蔚藍海天之上，他依舊白衣如雪，風姿如神。這是她五歲那年看見的少年，如神仙般降臨在她瀕死的那一刻。
他手中撐起的那把仙閣樓台明黃傘，曾是她十幾年來夢寐以求的遮蔽。
可現在，她仿佛忽然才想起來，那把傘其實早已經褪色殘破了，在公子被尊奉為四海之主的那一刻，它被清理出來，丟棄在了茫茫大海之中。
公子俯頭望著她，那眼睛像是要看進她的心裏一樣：“你可是在怪我，沒有及早通知你？”
“不……我是覺得，公子不該以身犯險，這種事交給我就好。”阿南遲疑道，“畢竟連薊承明也不知道，那個地下火陣如此危險吧，萬一發動，後果不堪設想。”
“是我疏忽了，以後這些與機關陣法有關的事情，我會先與你細細商量過。”公子微笑道。
阿南僵硬地點了一下頭，看著公子溫柔的笑意，又覺得自己不該太多心。
畢竟，公子還命她前往黃河邊保住堤壩，以免造成生靈塗炭呢。隻可惜她的手已經回不到過去，以至於差了那麽一點點，失去了挽救的機會。
他是將她從小養護到大，又帶她平定海盜、靖海平波的公子，她怎麽可以因為他一時考慮不周而誤解他。
她收斂了心神，與公子細細商議起前往渤海後如何行事。
忽聽得旁邊傳來一聲呼哨，後方的船加快速度，追了上來。
兩條船並行之時，搭出一塊跳板，馮勝笑容滿麵地先走了上來，招呼後方一個少女跟上自己。
那少女手中捧著一個托盤，一身淺碧衣裳，順著顫巍巍的跳板走來，嫋娜的身姿似一片輕雲要被海風卷去，令人頓時心生憐惜。
阿南生性最愛美人，自然多看了那個少女兩眼。
她肌膚瑩白，笑靨如花，雖然在海上不施脂粉，鬆鬆挽著的發髻上也沒有任何裝飾，但那動人的容光仿佛足以照亮周身一切。
“方碧眠？”阿南不由得“咦”了一聲，詫異地問她：“你怎麽在這兒？你的傷好了？”
“多謝南姑娘關心，已經不礙事啦，說起來，我還沒謝過您之前對我的救助之恩呢。”方碧眠朝她抿嘴一笑，將托盤放在她床頭，殷勤詢問，“南姑娘，鮑魚煨海參可還能入口嗎？這兩樣都大補元氣，南姑娘吃了必定能長足精神的。”
阿南忙端起碗向她道了一聲謝，看向竺星河。
他隨口說道：“前日馮叔去應天打探消息時，在水中救起了方姑娘。”
方碧眠撫著自己傷勢尚未痊愈的右臂，輕聲對阿南解釋道：“我手傷得太重，大夫們都說沒法彈琴了，嬤嬤怕斷了財路，收了歹人銀子設計讓我賣身，等我發覺時已經被騙上了船。萬般無奈之下，我寧可投河自盡，也不願讓惡人得逞……幸好馮叔將我救起，還有公子願收留我，實屬碧眠再生父母……”
阿南一聽頓時火冒三丈，痛罵了嬤嬤和歹人一通，又對方碧眠道：“我下次到應天幫你教訓他們！再敢逼你跳火坑，看我揍不死他們！”
“不，我不會再回去了。如今我已屬溺亡之人，也算是重獲新生，碧眠隻求在此處有個安身之所，再不願回去了！”
阿南打量她纖細的身子，問：“我們以海為家，航行漂泊無始無終，方姑娘能適應這樣的生活？”
“能，我一定能的！隻要諸位恩公不趕我下船，我一定結草銜環，服侍各位恩公！”
說著，方碧眠提起裙擺含淚盈盈下拜，公子忙抬手扶住了她。
阿南端詳著她那芍藥般嬌豔的麵容，心說可惜啊，這樣的美人在海風烈日中多待幾天，遲早和自己一樣曬黑了。
等方碧眠收拾了碗筷回船，阿南湊近竺星河悄悄問：“公子為何要留她在船上？雖然她看來不似壞人，但畢竟是教坊司的花魁，交往複雜來曆不明，怕是有點麻煩？”
竺星河搖搖頭，道：“阿南，她的祖父是方汝蕭。”
阿南聞言，愣了一愣，才低聲問：“是當年為護先帝而被……淩遲棄市的方大人？”
竺星河點頭道：“方家男丁抄斬，女眷籍沒教坊司，方碧眠當時尚在其母腹中。她在教坊司出生長大，因為坊間忠義之士敬慕她的祖父，護她到現在，不至於遭受垢辱，但這些年她在教坊司苦苦掙紮，也是不易。”
阿南同情地看看方碧眠背影，又問：“她的身份，公子確實調查清楚了？萬一這是朝廷埋伏的一個棋子呢？”
竺星河微微一笑道：“自然查清楚了，她也確實曾是棋子。在我被關押在放生池的時候，她便對我吐露了身份，告訴我，她是被官府叫來做內應，施美人計的。”
阿南錯愕問：“她那麽輕易就告訴你了？”
“不但告訴了我，而且她還幫我傳遞出了信息，就是那顆鐵彈丸。隻是我當時尚未信任她，所以隻隨便寫了一句詩，而她確實瞞著官府，將它原封不動送到了我指定的地方。那顆鐵彈子最後也被朱聿恒費盡心機拿到了手。隻是他應該打不開彈子，我也借此確定了方姑娘與朝廷並無勾結。”
見他如此肯定，阿南“喔”了一聲，道：“我說呢怎麽這麽巧，剛好她就被馮叔救了，肯定是公子吩咐暗地保護她的吧。”
竺星河淡淡一笑，不置可否，隻道：“所以你有空也可多與她接觸，一來海上難得有姑娘與你做伴，二來你心思靈透，她若有問題，定然無處遁形。”
阿南立即打包票：“公子就放心交給我吧，一切妖魔鬼怪都難逃我這火眼金睛！”
大風雨過後，夏日熱暑再度籠罩了杭州府。
烈日下的海塘邊，嘈雜喧囂，叮叮當當的打石聲和此起彼伏的吆喝聲不斷傳來。運沙子的、裝沙袋的、搬石頭的、砌石塘的……分工明確，熱火朝天。
太子妃從馬車上下來，看見麵前這副場景，眉頭緊皺地向江邊臨時搭建的簡陋蘆棚走去。
她十幾歲嫁入世子府，身懷六甲還助丈夫守衛燕京，也是曆經風雨的人。可目光掃過錢塘江，看見災後江邊泥漿及膝，成群蠅蟲繞著死魚臭鼠嗡嚶，肮髒汙穢滿目瘡痍，而她的兒子拖著病體在海堤上親臨指揮，與那些兵卒村漢一起修築堤壩，她眼圈一下子便紅了。
朱聿恒抬頭看見母親，怔了一怔後大步上前，扶她到蘆棚內坐下，問：“不是說應天會有使者到來嗎？怎麽……”
“怎麽娘就不能比使者先到一步嗎？若不是你父王身體不好被我們勸阻，他也要親自過來呢。”太子妃挽住兒子的手，見他大病未愈的麵容在風中顯得有些憔悴，忍不住心疼地撫了撫他的麵頰，道，“我帶了岑太醫過來，你趕緊坐下，讓他診斷一下。”
“我身體已無大礙，母妃不必擔憂。”
他雖笑著安慰母親，但太子妃怎麽聽得進去，將兒子按在椅上，讓岑太醫好生診斷。
岑太醫專注診脈許久，道：“殿下脈象沉促，鼓動過躁，這是虛陽外浮、內傷久病之兆。老朽以為殿下該好生靜養，切勿為外物所擾，更不該過度勞累，宵衣旰食，以免積勞成疾，將來追悔莫及啊。”
朱聿恒垂眼收回自己的手，隻笑了笑沒說話。
將來的事，對他來說太遙遠了，他也未必有機會追悔。
見他這毫不在意的模樣，太子妃心下更為鬱躁，等岑太醫下去後，她按捺住性子，以盡量輕緩的口吻問：“太醫的話你都聽到了？南京工部侍郎已隨我們來到杭州了，一應事務皆可以交給他，你先回去休息吧。”
朱聿恒看著烈日下正忙碌修建堤壩的人們，說道：“既然如此，我便在此等候褚侍郎，交接了事情再回去。工地嘈雜混亂，娘還是先回去休息吧。”
“我無法休息，這幾日娘根本無法合眼，才日夜兼程過來找你。”太子妃端詳著朱聿恒日漸清瘦的模樣，嗓音微啞，“真沒想到那個司南居然如此狠毒，不但劫走朝廷要犯，大肆屠戮官兵，還敢給你下毒！”
“她確實劫走了聖上指明要我押解上京的犯人，也確實下手狠辣，放生池一役死傷眾多。”朱聿恒看著外麵茫茫烈日，緩緩道，“但她沒有給我下毒。杭州諸名醫皆已診斷過，剛剛岑太醫也確定了，母妃放心吧。”
“但她壞事做盡，還讓你身陷險境，總是事實吧？這麽說，她以前救你、與你一起解決順天的巨大危機，都隻是誆你入彀的伎倆？”
朱聿恒沒有回答，隻緊握手中的茶盞，一言不發。
太子妃啜了一口茶，勉強鎮定心神，又道：“聿兒，你可知道，堂兒前幾日，差點死於非命？”
“七弟怎麽了？”朱聿恒不由得錯愕。
朱聿堂是朱聿恒的幼弟，袁才人的兒子，今年才六歲。
他披麻戴孝，在靈堂為母親守靈，因為哭泣脫力而困倦昏睡，被抱到後堂照看，結果奶娘一時沒有注意，在外麵打了個盹，朦朧間聽到花瓶落地的聲音，趕緊跑進去一看，發現朱聿堂滿頭滿臉都是水，正從水盆中掙紮起來，坐在地上哇哇大哭。
“堂兒說，他在睡夢中被一個人拎起，不知怎麽的全身一點力氣都沒有，隻能任由對方將自己按在了水盆中。嗆了好幾口水後，他又痛又怕，隻能抬腳拚命掙紮，終於踢翻了旁邊的幾案，驚醒了外麵的人，才得了一條命。”太子妃說著，兀自心有餘悸，那一貫雍容沉穩的麵容上，也染上了掩不去的驚懼，“堂兒被嚇壞了，我們好生撫慰追問，但他畢竟年紀小，而且睡夢中差點被溺死，自然無法看清那潛入靈堂的刺客麵目，但是……”
說到這兒，她的話語頓了頓，目光緊盯著朱聿恒，一字一頓道：“他在嗆水之時，看見了按住他的那隻手上，戴著一個綴滿各式珠寶的臂環。”
手腕微顫，一點熱茶濺上虎口。朱聿恒直視著母親，脫口而出：“什麽？”
“而且，堂兒還看見了那臂環上，有一顆碩大瑩潤的珍珠。”太子妃意有所指道，“聿兒，明珠暗投雖令人惋惜，但當斷則斷，總比執迷不悔要好。”
朱聿恒隻覺心下思緒翻湧，勉強抑製住情緒，道：“這世上戴臂環的人，不在少數。”
“但戴著臂環，又用這種手法殺過人的，卻隻她一人。這也證實了之前殺害登州知府苗永望的，必定是她無疑！更何況——聿兒，堂兒是你的親弟弟，袁才人亦是咱們東宮的故人，如今司南對他們痛下狠手，邯王更是因此而步步進逼，我想其中必有關聯！”太子妃嗓音更冷，就連眼中對兒子的慈愛也被肅殺遮蔽了大半，“你難道還不願拋棄幻想，正視那女匪的真麵目嗎？”
麵對母親殷切哀懇的目光，背負父母兄弟的重托，朱聿恒一時氣息凝滯。許久，他才默然開口問：“刑部的文書下了嗎？”
“她既敢犯下重罪，朝廷便不能不追究，如今海捕文書已下，她落網隻是時間問題。”
“罪名呢？”
“劫掠重犯、屠戮官兵、謀害皇嗣，每一條都是殺頭的重罪。”
朱聿恒強壓下心口翻湧的情緒，隻是沉默，並不說話。
“聿兒，你可別犯糊塗啊！”太子妃抬手緊按住他收得太緊而青筋隱現的手背，問，“難道你執意要維護一個來曆不明的女匪，將你爹娘和幼弟棄之不顧？”
“國法律條皆在，我不會因一己私欲而偏袒任何人，也不會使無罪之人平白蒙冤，否則，我們又如何對得起堂兒、對得起冤死的袁才人？”他目光堅定，清清楚楚道，“母妃放心，我定會將真凶揪出來，讓所有詭異的案情大白於天下！”
再度回到海上，阿南如魚得水，快樂無邊。
朝陽尚未升起，她睜開眼便跳下床，赤腳跑到船舷邊，縱身躍入水中，讓微涼的海水激得自己徹底清醒過來。
正給眾人準備早點的方碧眠站在甲板上，呆呆地看著她如一條大魚在碧浪中翻騰，手中的托盤差點掉落。
司鷲眼疾手快地幫她接過，方碧眠指著阿南，結結巴巴問他：“南姑娘……這麽一大早就下水，會不會對身子不好？”
“有什麽不好的，她從小就這樣，連傷風感冒都沒有過。”司鷲笑道。
“可從這麽高的船上一下子跳下去……”
“那你真該去看看她之前住的懸崖，幾丈高的地方跳下來，連朵水花都沒有，有時候還能翻兩三個筋鬥，可好看了。”
方碧眠瞠目結舌地看著，直到阿南遊過癮了，以臂環勾住船舷飛躍上來，提了水衝洗身子，方碧眠才回過神，趕緊給她拿了毛巾過來，幫她擦頭發。
阿南用海鹽潔了齒，喝著方碧眠煮的紅棗糯米粥，連聲道謝：“方姑娘，你太客氣了，這麽照顧我。”
方碧眠笑道：“其實我也是有私心的，我想……既然上了船，以後請南姑娘也教我遊水，跟著大家行事也方便些。”
“我的腳是為了跳舞裹瘦的，不過以後我不會裹了。”她眼中閃著燦燦的光芒，滿是憧憬，“我娘以前也不許我裹腳的，我五六歲時，教坊的嬤嬤就逼我裹腳，說這樣身姿好看些，但我娘總是在晚上偷偷幫我放開一些。她跟我說，阿眠，你是好人家的女兒，就算要裹腳，也不是這種討好男人的裹法……”
說到這裏，方碧眠黯然神傷，聲音有些哽咽了：“可惜我娘鬱鬱而終後，當時七八歲的我受不了毒打，最終還是……還是把腳弄成這樣了。我娘要是泉下有知，一定會又傷心又失望吧……”
阿南聽她提及母親，又想起自己的母親，不由得眼眶也是一熱，她抬手撫撫方碧眠的後背，給她遞了張手絹：“別哭別哭，其實這東西特別好學，等太陽把水曬得暖和點，我帶著你遊兩圈你就會了！”
“先別遊了，我不是囑咐你好好休息嗎？”身後魏樂安的聲音傳來，“不遵醫囑，落下病根你以後別後悔！”
阿南吐吐舌頭，乖乖地入艙坐下，伸手讓他把脈。
魏樂安摸著她的脈門，越摸越鬱悶，最後悻悻地丟開了手。
“怎麽啦？”阿南問。
魏樂安哼了一聲：“底子太好，恢複迅速，老頭我一身驚世駭俗的醫術毫無用武之地！”
阿南不由得哈哈大笑，見他起身要走，忙拉住他說：“魏先生，既然你醫術驚世駭俗，那我問你一個病如何救治啊，很罕見的病。”
“哦，說來聽聽？”
“就是有一種病啊，每隔兩個月，身上的奇經八脈會崩裂一條……”
她才剛剛開口，魏樂安臉色大變，脫口而出：“‘山河社稷圖’？”
阿南沒料到他居然一下便知道是這個病，不由得對他豎了豎大拇指：“魏先生，你真是博聞強識。”
魏樂安搖頭道：“不……因為這是我師父在世時，唯一束手無策的絕症，他在臨死前還在念叨著，所以我自然記得很深刻。”
阿南不由得失望：“魏先生的師父都沒辦法？那……這病豈不是真的無救了？”
“那倒也是未必，你聽我說啊……”
六十多年前，魏樂安還是個七歲稚童，他的師兄魏延齡八歲。他們二人都是戰亂孤兒，師父收養了他們，帶他們在武安山行醫。
有一天，一輛四壁繪著青色火焰的馬車停在他們的草堂前。當時戰亂，耕牛尚且稀少，那馬車卻是由兩匹膘肥體壯的大馬拉著，車身漆色鮮亮，顯然主人身份不凡。
魏樂安和師兄魏延齡好奇地迎上去。錦緞車簾掀起，下來一位二十出頭年紀的少婦，正當綺年玉貌，容顏光華無匹，隻是麵容上蒙著一層難解憂愁。
師父將孩子的衣服解開一看，那孩子的奇經八脈已經有七條崩裂成血線，隻剩一條任脈尚且完好。
魏樂安師兄弟都還是孩子，一看那血痕，頓覺心驚肉跳，以至於魏樂安在六十年後回憶起來，依舊記得那些可怖血線深紅發紫，如同赤蟒纏身，觸目驚心。
師父驚問女人這是何怪病，見他居然反要詢問自己，女人頓時麵露失望之色，顯然是知道他亦無能為力。
因此，她隻草草告知，孩子的血脈每隔兩個月便會崩裂一條，發作之時慘痛不已。她尋遍天下名醫，輾轉一年，卻隻知道這病叫“山河社稷圖”，是有人在孩子身上種下的毒，為的就是慢慢折磨他們母子，可究竟如何中毒與控製，無一人知曉。
魏師父最終隻能給她開了幾劑消淤解毒藥，聊作安慰。也在她走後，遍尋古籍，企圖找到“山河社稷圖”的蹤跡。但直至他去世，並無任何線索。
魏延齡與魏樂安後來繼承師父衣缽，各自成名，但兩人後來縱然救治了千百人，也未再見到任何與“山河社稷圖”有關的病情。
師父冥壽百歲之時，師兄弟曾共聚草堂，整理師父遺物，發現他臨死之前記下了自己一生中難以釋懷的各種疑難雜症，第一條便是“山河社稷圖”。
他們都看見了師父在病案的最後寫下的論斷——
絕症。
“後來呢？”阿南見魏樂安說到此處停下，又怕此病真的是絕症，急忙追問。
“後來本朝開國，我師兄在北，任太醫院使，而我隨老主人揚帆出海，時隔三十多年，在西洋大海之上，居然又遇見了那對母子。”
阿南挑挑眉：“那位夫人長這麽漂亮嗎？魏先生與她一麵之緣，三十多年後還能認得？”
“倒不是我記性好，而是見過那女子的人，肯定都忘不了——她的眉間有一朵小小傷痕，被她刺成了青色火焰模樣，看來如貼了一片精巧花鈿。”魏樂安瞧著她，撚須一笑，“你說呢，你能不能認出來？”
“她……她是傅靈焰！？”阿南激動之下霍然站起，差點打翻了椅子。
“沒錯，就是你自小崇敬、百年一遇的棋九步、開創拙巧閣的九玄門天女傅靈焰。”
“她的孩子也遭殃了？後來呢？”
“你猜怎麽的，傅靈焰當時與兒子在一起，那兒子看起來，大約比我小一兩歲年紀。”
船身在海中微微一動，波光從窗外射入，在阿南的雙眼上滑過，一片燦亮：“是當時那個得病的孩子？”
“對。我當時尚不敢確定，便找到機會與他搭了一句話，問他，你身上的‘山河社稷圖’後來怎麽醫治好的？”看著阿南一臉急躁的樣子，魏樂安微微一笑，“他說，沒治好。”
魏樂安頷首道：“傅靈焰行蹤不定，匆匆一別後我便再未見過他們。事後我也曾對此思索許久，至今不得其解。”
阿南沉吟片刻，忽然問：“傅靈焰的兒子，臉上有血脈崩裂的痕跡嗎？”
魏樂安怔了怔，恍然大悟地一拍大腿：“沒有！所以你的意思是，他那最後一條血脈沒有崩裂，因此存活？”
“是啊，奇經八脈之中的任脈直衝喉結，上達天靈蓋，如果那條血脈崩裂的話，肯定會顯露在麵部！”
阿南之前曾一再想過，阿言長這麽好看，等到任脈崩裂的時候，豈不是要毀容了——因此聽魏樂安並未提起麵容的事情，她立即便察覺到了這一點。
“這麽說，傅靈焰應該是找到了阻止血脈崩裂的方法？”魏樂安思忖著，又歎道，“隻可惜四海茫茫，不然，我真想知道她究竟以什麽方法救回了自己的孩子，以慰我師父在天之靈。”
“至少，現在總算有了線索，總比漫無頭緒好。”
“話說回來，你打聽這個病是為什麽？”
阿南抿唇頓了頓，然後說：“我得罪了一個朋友，想幫幫他當賠禮。”
“那你這朋友挺慘的，”魏樂安同情道，“而且你要辦這種大事才能賠禮，得罪得也是夠狠的。”
阿南托著下巴看著窗外蒼茫大海，低低說：“是啊……確實挺狠的。”