尾聲
昔我往矣
時隔三月，順天依舊是熙熙攘攘熱熱鬧鬧的景象。
阿南穿著薄薄的衫子，抱著一兜杏子，豔衣靚飾招搖過市。走到胭脂巷，相熟的姑娘們看到她，驚喜不已地圍上來：“阿南，可好久沒見你了呀，上哪兒去了？”
阿南愉快地給大家分杏子吃，說：“去了一趟江南，又回來了。”
“得虧你最近不在，哎呀前天夜裏啊，京中大批官員和有錢人都往外跑。我們姐妹天快亮了才知道消息，還以為是瓦剌打來了，匆匆忙忙收拾好東西正要逃出去，結果你猜怎麽著……”穿紅衣的姑娘嘟起嘴，氣惱道，“還沒出城，那些人又回來了，說是虛驚一場！這一場瞎折騰，你說氣不氣人啊！”
阿南笑嘻嘻地吃著杏子，說：“那也是為了以防萬一嘛，還是穩妥點好。”
“對了，你去江南幹什麽啊？現在江南好玩嗎？”
“江南很美，我還遇見了綺霞，她的笛子在杭州也挺受追捧的。”阿南笑道，“至於我嘛，說起來你們不信，我這兩個月奔波，幹了件大事呢！”
姑娘們嘲笑道：“你能幹什麽大事呀，不會是釣了個金龜婿吧？那你怎麽還一個人在街上閑逛？”
阿南沒法說自己為順天做了一點微不足道的貢獻，正笑著吃杏子，身旁嘰嘰喳喳的姑娘們忽然都閉了口，個個看著她的身後，露出意味深長的笑容。
阿南轉頭一看，身著朱紅羅衣的朱聿恒，騎在高大的烏黑駿馬上，正向她行來。日光斑暈透過樹蔭在他身上輾轉流過，光華灩灩。
這個男人，難怪能迷倒坊間無數姑娘。
阿南的臉上流露笑意，朝著他揮了揮手，叫道：“阿言！”
朱聿恒縱馬來到她身邊，從馬上俯身下來，問她：“來這邊，是要去看你之前住的地方嗎？”
“對呀，我倉促離開，還沒來得及賠償房東呢。”阿南笑道，“我得回去看看。”
“不用了，神機營已經按照市價賠償過了，他們正在蓋新房子呢。”
“那我的東西呢？”
“我派人去清理過了，現在東西應該在……”朱聿恒回頭看向韋杭之，韋杭之板著臉回答：“屋子塌陷後，是刑部的人來收拾的，他們熟悉清理這些。如今應該在他們的倉庫中。”
阿南斜睨著朱聿恒，說：“沒找到什麽罪證吧？沒有就快點把我的東西還給我！”
理虧的朱聿恒隻能避而不答，示意身後人騰出一匹馬給阿南。
阿南隨手把杏子整兜送給姑娘們，翻身上馬，在姑娘們“就知道你釣到金龜婿”的豔羨目光中，無奈地朝她們揮揮手。
夏日午後，柳蔭風動。
“對了阿言，”打馬前行時，她回頭看看韋杭之，笑著湊到朱聿恒耳邊，低聲問，“怎麽韋副統領的臉色，好像不太好看？”
“我下地道之前，把他支去辦事了，因為知道他肯定會阻攔我。”朱聿恒壓低聲音，不讓其他人聽到，“所以這幾天，他一直這副模樣。”
“這還得了，這是給你臉色看啊提督大人！”阿南“撲哧”一聲笑出來，用鞭子敲敲他的馬背，“對了對了，我這次出生入死，立了這麽大功，朝廷對我有沒有賞賜啊？”
朱聿恒側過臉朝她微揚唇角：“我已經向朝廷提交，目前還在審議中。”
“哎，不用這麽麻煩啦，其實吧，你們把一個人交還給我就行了。”
朱聿恒當然知道她口中所說的那個人是誰。他略一沉吟，說道：“你是你，他是他。此次你雖然立下奇功，但拿你的功抵他的過，沒有這樣的道理。”
阿南嘟著嘴道：“什麽叫抵他的過？現在案子都水落石出了，公子和三大殿起火案沒有半點關係，你還不趕緊去打錦衣衛的臉，把公子放出來？”
朱聿恒頓了一頓，問：“你陪我出生入死，奮不顧身，都是為了你家公子？”
“阿言，你說這話好沒良心啊。”阿南反問，“你要查清三大殿的縱火犯，我也要為公子洗脫嫌疑，咱倆不是剛好一拍即合嗎？而且現在也造福百姓拯救順天了，不是最好的結局嗎？”
他沒有回答，神情漸漸地冷了下來。
“果然如此……”他低低地說著，然後抬眼看她，嘴角輕扯，露出一抹自嘲的笑。
那火海中出生入死的相隨，那不分彼此心有靈犀的配合，那不顧生死將他的毒血吸出的行為……
終究，全都是他一廂情願，自以為是。
太陽穴上青筋跳得厲害，他不想與她就這個問題糾纏下去了，隻以公事公辦的強硬語氣道：“就算竺星河與此事無關，但朝廷也不能因此而罔視流程。到時候自會查驗釋放，你何必心急。”
阿南噘起嘴，兩腮鼓鼓地瞪著他。
見這邊氣氛不對，韋杭之撥馬過來，站在旁邊不敢出聲。
朱聿恒避開阿南的逼視，轉頭問他：“怎麽了？”
“聖上急召，讓大人立即到宮內覲見。”
朱聿恒便將隨身的令牌解下來交給侍衛，說：“你帶阿南姑娘去刑部跑一趟。”
阿南眼看著他快馬加鞭離去，氣惱地嘟囔了一句：“說到正事就跑，怎麽回事啊！”
令牌一亮，刑部最深一進院落內，牆壁最厚、門鎖最堅固的那間證物房，就為阿南打開了。
守衛詢問了她要找的東西，帶她走到貼著“短鬆胡同”四字的櫃子前，打開櫃門讓她自行尋找。
阿南打開一看，裏麵有摔壞的提燈、破掉的瓶瓶罐罐、缺腿的櫃子……甚至連她買的絹花和衣衫都在。
拿起那盞提燈，阿南想起自己與阿言初遇時那一場大戰，不由得笑了出來。
幸好初遇的那一夜，她收住了手中流光；幸好黃河激流時，她在混濁泥水中看見了他的手；幸好在春波樓，她一擲定乾坤，讓他留在了自己身邊。
否則，她這輩子也不可能有與阿言一起經曆的這一切。
翻了翻東西，其他都在，就是沒有那隻遺失在神機營的蜻蜓。
“奇怪……”阿南思忖著，難道說，因為是丟在困樓內的，結果沒有一並送到短鬆胡同這邊來？
“看來，得再讓阿言去神機營找找了。”她自言自語著，正要出去，一眼瞥到旁邊的櫃子上貼著“薊承明”三個字。
阿南一時有些好奇。不知薊承明是怎麽發現關大先生的地圖和地道的呢？此人也是個厲害人物，潛心設計二十來年，最後雖功虧一簣，但是差點掀翻了這個朝廷啊……
她轉頭看門外，見帶她來的侍衛正和庫房守衛在門口閑聊，心想，他們怎願多事幫她打開呢，還是自己來吧。
她把外麵短鬆胡同的櫃門敞開著，擋住自己的身影，然後從臂環裏抽出一根尖細的鉤子，插進薊承明櫃子的鎖孔，慢慢地控製著手指，尋找鎖芯的壓力。
手指的靈活度終究還是比不上以前了，以至於她用了十來息的時間，才將這個鎖打開。
裏麵也是整整齊齊擺放著東西。阿南飛快翻看那些個人雜物，都是些平凡物事，又翻了翻他的手劄之類，也全都是無關緊要的宮中賬目和雜事。
想來也是，這人心機如此深沉，怎麽會輕易留下把柄讓人抓住。
阿南正想將櫃門關上，目光瞥過角落，發現有個不起眼的小盒子，便隨手打開一看，然後猛然皺起眉頭。
那是一個表麵凹凸不平的鐵彈丸。
這東西，她自然再熟悉不過，因為是她親手製作的。
他們內部拿來傳遞機密信息的東西，打開的方法也隻有寥寥數人知道。為什麽，它會出現在這裏？
阿南毫不猶豫，抬手拿起它，用指尖熟稔旋轉，再一按一壓，不過彈指間，它便打開了。
她抽出裏麵的紙條，看到了上麵的字。
“哇，簡直膽大妄為，居然敢說當今皇帝是匪首，嘖嘖嘖，真是我輩中人……”阿南低呼著，又看下去，一直到最後那句“以我輩微軀祭獻火海，伏願我朝一脈正統，千秋萬代”，她才臉色驟變。
後背有微汗沁出，她呼吸滯了片刻，然後才回過神，立即將紙條重新卷好，塞回彈丸之中，然後將它關閉如舊，放回原處。
悄無聲息地鎖好薊承明的櫃門，她抄起旁邊櫃子內那盞已經砸得不成樣子的提燈，走出庫房，展示給守衛看：“我要拿走這個。”
等守衛登記好後，她才告別了帶自己來的侍衛，提著那盞破敗的燈，縱馬離去。
盛夏午後，槐樹蔭濃，知了遠遠近近的叫聲，傳到耳邊無比嘈雜。
遠離了刑部之後，她勒馬站在樹蔭下，捏緊了手中的燈把。她強迫自己平靜下來，將這驟然被自己發現的秘密，理了一遍。
公子與三大殿的起火案，有關聯。
薊承明是效忠於他的宮中眼目，紙條正是傳給公子的。
阿言說過公子曾在起火當夜潛入三大殿，看來，是真的。
阿言看過這張紙條，所以才會知道地道密語是“一脈正統，千秋萬代”中的“一、正、千、萬”四個字。
無論她立下多大的功勞，朝廷都不可能釋放公子。不是幽囚一輩子，就是被秘密殺害。
因為，他們已經知道，公子的真實身份了。
她用微微顫抖的手，死死捏住手中提燈柄，掌心被硌出深深紅印，卻仿佛沒有知覺。
難怪……難怪阿言一直不肯答應釋放公子，甚至寧可一再欺騙她。
原來她一直是與虎謀皮，白費心機！
刹那間心緒混亂，氣恨與驚懼填塞了她的胸臆，她恨不得立即衝到宮裏去，把阿言揪出來，狠狠質問他。
但，令她氣昏頭的潮熱很快過去了，阿南深深地吸氣，又長長地出了一口氣，強迫自己鎮定下來。
事到如今，氣憤又有何用。
她唯一能彌補過失的辦法，是盡早將公子救出，以免他遭遇不測。
朱聿恒騎馬入宮門，看見聖上正站在三大殿的殿基前，背手沉思。
廢墟已經清理完畢，但聖上沒有重建的意思，隻任由三座空****的雲石平台排列在紅牆之內，長出稀疏的青草。
朱聿恒下馬上前，見過祖父。
祖父帶著他，走到那已經被徹底封存的地道入口邊，低頭看了看，說：“聿兒，你此次救了整座順天城，可謂厥功至偉，朕該如何嘉獎你才對啊？”
“孫兒不敢居功。此次順天危在旦夕，是阿南在生死關頭挽救的，葛稚雅更是因此殞身，義行可嘉。”
聖上點點頭，若有所思地問：“阿南，是那個你一路追到杭州的女海客？”
朱聿恒應道：“是。”
“是那批海外歸來的青蓮宗眾首領之一？”
朱聿恒看到祖父眼中的銳利神色，立即道：“也是她在危急關頭救治了孫兒。孫兒認為，她並非那種妖言惑眾的作亂分子。”
“你確信？”祖父若有所思地端詳著他的神色，“這女子來曆不明，舉止不端，你切莫因為短短幾日的接觸，而受她蠱惑。”
朱聿恒堅定道：“阿南幾次三番救我於水火之中，為了無親無故的小孩、為了順天近百萬民眾，她都能奮不顧身赴湯蹈火。就算她舉止荒誕，與世上所有女子迥異，但孫兒相信，她確是心地善良、大節無虧。”
祖父看著他眼中無比篤定的神情，沉吟許久，終於緩緩抬手拍了拍他的肩，說道：“她是有功之臣，朕怎麽會不念功勞呢？既然如此，她便全權交由你吧，朕隨便你怎麽處置她。”
朱聿恒謝過了祖父，又苦笑著想，是誰處置誰，還不一定呢。
祖父又看了看他衣領下的脖頸，問：“你說，她在危急關頭救治了你？她是如何救治的？”
朱聿恒將當時情形說了一遍，又將衣領略略扯開一些。
他身上的血線，依然縈繞在身，觸目驚心。
“孫兒醒來後曾問過阿南，她說，這應該是九玄門的《山河社稷圖》。但九玄門早已湮沒在戰亂之中，阿南也隻在古簡中見過記載。據說奇經八脈依次崩裂如血線，待到八脈盡斷之時，便是中術之人……殞命之時。”
“魏延齡臨死前，也是這麽說的。但他隻在年少時見過，他師父無法救治，斷為絕症，因而他也束手無策。”聖上麵沉似水，又問，“那個阿南，是否知道如何解救？”
“不知。之前那陣法發動之時，引動我這兩條血線，阿南隻能在倉促間幫我清掉瘀血，讓我清醒過來。但之後很快血線又再度生成，顯是治標不治本的法子。”朱聿恒沉重搖頭道，“至於九玄門在何方何處、是否還有後人，我們都無從知曉。”
聖上一掌擊在玉石欄杆上，怒問：“那為什麽每次你身上的異變，都與天災人禍有關？順天如此，黃河如此，必是有人借機興風作浪！”
朱聿恒想起地下通道那些利用黃鐵礦製作的壁畫，隻覺心頭盡是寒意：“此次在地下，我們亦有了些微線索，猜想第四次或許是在玉門關，隻是都尚待驗證。”
聖上看著麵前風華正茂的朱聿恒，又想著他如今身負的沉重未來，不由得長歎了一聲。
“去吧……去找那個阿南。”他拍了拍孫兒挺拔如竹的脊背，說道，“既然是六十年前青蓮宗留下來的東西，那麽六十年後，我們也得從這裏下手。”
朱聿恒強抑住胸口翻湧的氣息，默然點了點頭。
“聿兒，為了朕和你的父王母妃，為了天下百姓，為了這必將由你扛起的山河社稷，你得不惜一切，不擇手段，活下去！”
杭州。
從京城南下的船，慢慢地順著運河駛進杭州城。
阿南獨自趴在船舷上，望著岸邊鱗次櫛比的房屋，一直在發呆。
直到船靠了湧金門，阿南走上岸，想起上一次坐船入杭州時，萍娘劃船、囡囡聽她講故事的情形。
不過兩三月時間，物是人非，變化真快。
阿南記得囡囡的二舅就在湧金門這邊的，便向路邊大娘打聽著尋摸過去。
剛到巷子口，便看見幾個孩子踢毽子的身影。阿南抬眼一看，其中一個穿著小花布衫、紮著兩個小鬏兒的女孩子正是囡囡。
她的臉似乎圓了一些，臉頰紅撲撲汗津津的，在樹蔭透下的陽光中閃閃發亮。
阿南站在巷子口，不由得笑了，釋懷又感傷。
“先別踢啦，來幫我剝蓮子。”她的二舅媽招呼孩子們過來，三個孩子一起坐在門檻上剝蓮子，她自己則坐在旁邊剖著菱角，說：“今天做個蓮子炒菱角，你們都愛吃魚，我剛在河邊買了兩條鯽魚，又肥又大……囡囡，你那顆蓮子真嫩，嚐嚐看甜不甜？”
囡囡把手裏正在剝的那顆塞到嘴巴裏，笑了出來：“甜！”
“我這顆也甜！”“我這顆也是！”囡囡兩個表哥競相吃起來。
“別吃了別吃了，待會兒沒菜下鍋了……”
阿南正看著，身後忽然傳來一個熟悉的低沉聲音：“囡囡現在過得不錯，你可以放心了。”
阿南怔了怔，回頭看去。逆光中對方輪廓清俊，正是朱聿恒。
她心下不禁湧起一陣驚喜，但隨即又抿住了唇，一聲不吭地離開巷子走了兩步，板著臉問他：“你怎麽也來杭州了？”
“我還沒有問你，為什麽要不告而別，突然離開？”
說到這個，阿南頓時一肚子氣：“三大殿的案子不是已經結束了嗎？你又不肯履行承諾釋放公子，我不走難道還賴在順天嗎？”
“你誤會了，其實我一直在向聖上爭取。隻是竺星河身份特殊，目前朝廷一時難以決斷。”朱聿恒解釋道，“隻要他願意幫我，我一定會保住他的性命。”
“是嗎？”阿南抬起眼皮，朝他笑了笑，“可惜啊，死罪能免，活罪難饒？”
她一擊即中，朱聿恒默然不語。
“你之前不是也答應過葛稚雅的交換條件嗎？她用薊承明的死陣，交換赦免她和葛家一族之罪。但你看她還不是清楚地知道皇帝肯定不會放過自己，因此寧願死在地下。”
朱聿恒道：“葛家的罪，已經被赦免了。如今聖旨已下傳雲南，他們全族很快都可以結束流放，回歸葛嶺。”
阿南抱臂靠在身後樹幹上：“那是因為葛家的人死得差不多了。如果是葛稚雅還活著呢？”
“事情已經發生，你又何必做如此假設？”朱聿恒自然知道自己祖父的脾氣，葛稚雅就算逃得一死，後半生也必定活得淒慘無比，因此避而不答。
“嗬……”阿南翻了個白眼，“把我的蜻蜓還給我，我們兩清了。”
朱聿恒頓了一頓，道：“蜻蜓在應天，我到時找出來還給你。”
“這可是我第三次問你了，你一直隻說讓人找找。”阿南轉身就走，隻撂下一句話，“事不過三，食言而肥啊提督大人！”
朱聿恒默不作聲，跟著她向巷子外走去。
阿南回頭看他：“跟著我幹什麽？”
他有點別扭地轉開臉，避免與她對視：“一年之期未到，我確是不能食言而肥。”
阿南轉頭看他，唇角一抹他看不透的笑意：“對哦，提督大人還給我簽了賣身契呢，看來……我不帶著你不行了？”
他哪裏聽不出話中的嘲諷意味，但也不願與她正麵交鋒，隻轉了話題，說道：“我命人帶了葛稚雅的骨灰回來，正要送往葛嶺，你與我同去嗎？”
阿南心情鬱悶，轉過身去，本想一口回絕，但一低頭卻看見水麵之上阿言的倒影。
他站在她的身後，在她本該看不見的地方，深深凝望著她，一瞬不瞬。
心裏那些厚厚築起的惱恨，終究在這一瞬間鬆動了。
她遲疑著，許久，歎了一口氣，點了點頭，說：“我也承了她的救命之恩，那就……一起去吧。”
去往葛嶺，必然經過寶石山。
騎馬從山下經過時，阿南不覺仰頭看向顏色赭紅的山頂，仿佛能看到自己借居過的樂賞園。
朱聿恒便說道：“卓壽被削職為民，阿晏的祖父也被剝奪了爵位，官位降了好幾級。”
“阿晏呢？”她問。
“他本就因丁憂而離開官場了，朝廷也就沒追究。”朱聿恒淡淡道，“欺瞞朝廷、藏匿宦官是大罪，卓家本該流放邊關，能得如此處理，已經很幸運了。”
阿南斜了他一眼道：“看來，你在皇帝麵前說話，果然很有用啊。”
朱聿恒垂眼催促馬匹，說道：“倒也不是因為我，卓家畢竟有從龍之功，我隻是將原委說清楚了，聖上自有斟酌。”
阿南嘴角一撇，沒說什麽。
葛家全族流放，葛嶺故居早已荒廢，葛幼雄回來後，隻清掃出了老宅的一間屋子，暫時住下。
阿南和朱聿恒去找葛幼雄時，他正蹲在後山的祖墳堆裏，拿著鐮刀割草。山頭荒墓成片，有老墳有新墳，眼看著不是一兩日可以清理完畢的。
見他們過來，葛幼雄丟下鐮刀，忙不迭帶他們進屋。
廢宅之中無酒無茶，還是韋杭之帶人取了山間泉水，用小茶爐扇火烹茶。
阿南看看後方山頭，問：“葛先生，那幾個正在築的新墳是？”
“哦，是我爹娘和十妹的墳墓。唉，這麽久了，我爹娘的遺骸終於找回來了。”葛幼雄說著，抬手抹了抹眼角淚花，“天恩浩**啊，此次我葛氏全族蒙恩獲赦，爹娘落葉歸根，真是上天垂憐！”
阿南聽他這樣說，忍不住道：“這可不是上天垂憐，這是你的十妹葛稚雅立下不世功勳，朝廷看在她的分上，才赦免你們全家的。”
葛幼雄忙點頭道：“是啊，朝廷頒恩旨的時候，也提到了雅兒。我已經讓人給她做好了靈位，到時全族回歸，祠堂大祭，她是唯一享祭的女人，我們葛家有史以來第一個！”
說到這裏，他又疑惑地試探道：“但我十妹……她不是恐水症去世的嗎？何況她一介女子，如何能為朝廷立功啊？”
“她之前憑著自己的才能，為朝廷頗出了些力。”朱聿恒一筆帶過，轉頭示意侍從們送上一本冊子。
“這是葛稚雅的遺物，這些年她研究的方子都記錄在案，有成功的也有失敗的，葛家可以去蕪存菁，錄在你們家傳的《抱樸玄方》上。”
“咦，是她這些年的心得嗎？”見冊子放在桌上，阿南有些驚喜，拿過來翻了翻。
孔雀石研粉甚為貴重，但以銅入醋所製之銅青，實與孔雀石粉無異。服之有毒，可以蛋清解之。
雷火灼熱，勝過凡火百倍。以銅線水瓶似可引而用之，但散逸亦極快，指尖觸之輒受重擊身麻，雞鴨可立斃。
軍中各營所用之火藥係先賢所配，為芒硝一斤、硫黃一兩、炭四兩。試將芒硝用量稍增一兩，減炭用量一兩，發射似更為爽利，銃管留存藥燼更少，或可改進。
……
凡此種種，從頭看到尾，全是這些零散的記載。
阿南掩上書卷，想起二十年間她心無旁騖、埋首其間的情形，有些歎息，又有些羨慕。
她想起與葛稚雅交手時的情形，道：“我也見識過她的一些絕技，都記著呢，到時候添到你家絕學上去。”
葛幼雄聽他們這樣說，便開了櫃門鎖，取出那本陳舊發黃的《抱樸玄方》給他們看，為難道：“這是我葛家曆代先輩總結的經驗，代代相傳，每五十年增刪一次，加入傑出子弟的成果，刪掉不足不驗之方。沒有族中長老主持，我哪敢擅自動手？”
阿南攛掇道：“我看這書這麽舊，距離上一次也該有四五十年了吧？如今你也改進了火炮，兄妹倆對葛家全族都有巨大貢獻啊，這書此時不修更待何時？”
聽她這麽說，葛幼雄顯然也是頗為心動，但還是躊躇道：“然則，這是葛家傳男不傳女的絕學，如今竟添上女人的方子，以後族規可怎麽寫呢……”
“還要這種族規幹什麽？你們葛家就是被族規害了，不然你十妹或許可以學得更多，成就更輝煌。”阿南心懷不滿，說話也不太客氣了，“你十妹從小就是你們族中頂尖的人才，若光大你們家學，豈不比現在你們葛家零落成這樣好？”
她這幾句話，頓時頂得葛幼雄麵紅耳赤。
畢竟，葛家如今流放雲南，日服重役，確實人才凋敝。他已經算是際遇最好的了，用二十年的努力給自己洗了罪行，也隻謀到個八品的衛所知事，葛家淪落至此，已是日薄西山了。
“可是姑娘，女子出嫁後就是別家的人了，我族中機密，怎可流傳外方？”
“我聽說，蜀中唐門的機巧之術，便是由諸葛家後代女子帶入唐家，如今發揚光大，為朝野軍民所用，也是好事一樁。”朱聿恒終於開了口，勸道，“如今時移世易，隻要於國於民有利，又何必因循守舊，以至於折損你家族中大好人才？依我看，以後若是你們族中有聰慧靈透的女子有誌於此，也不必再阻攔其學習家學了。”
葛幼雄見他一番話說得立場如此之高，又代表朝廷旨意，遲疑半晌後，終於點頭道：“既然是朝廷的意思，我葛家自然謹遵，待族中長老回歸後，我們定會商議確定。”
阿南抬眼看著不遠處正在修建的新墳，想起當年葛稚雅的母親將女兒救下時，當眾發誓，女兒以後若是用了家學，她便死無葬身之地。
但葛稚雅，她既要鑽研家學，也要讓母親入土為安。
如今，她都做到了。
葛幼雄起身，將那本陳舊的《抱樸玄方》與葛稚雅的手卷一起放進櫃子。
瞥到櫃子內的一個卷軸，他想了想便拿出來，打開給他們看，說：“這是大姐出嫁時，我們這一輩幾個姐妹的畫像。你們看，這就是雅兒，當時她十四歲。”
垂柳依依之下，幾個姐妹或站或立，個個都是笑吟吟的模樣，但如今，都已經不在人世。
十四歲的葛稚雅，穿著鵝黃的衫子，倚著欄杆手拈菡萏，麵容清秀稚嫩，唇角含著一絲天真笑意，看起來，是再普通不過的少女。
無人知道，她那時已經選擇了最為艱難的一條人生道路，從此生死再未回頭。
告別了葛幼雄，他們騎馬沿葛嶺迤邐而行。
前方林間樹下，挑出一幅青布，是路邊一間茶棚。天氣炎熱，阿南進去問老板娘有備什麽果蔬，點兩盞時新渴水。
聞著新鮮瓜果的香味，阿南正湊到櫃前選果子，耳聽得輕微的“叮”一聲。
她回頭看向朱聿恒，發現他端坐在樹蔭中，手中正在解著自己給他做的岐中易。
他如今已能靈活地單手解十二天宮了，那手指在金屬圈環之中翻飛，不假思索，毫無凝滯之感。
無論如何，他的手還是讓她心情愉快。
端著兩盞西瓜渴水回來，她問：“手練得怎麽樣了？如果效果不錯的話，你可以試著將手和計算能力相連配合了。隻要理出規則，說不定你破解岐中易的速度可以趕上公子呢。”
“他很快嗎？”朱聿恒輕扣住那個岐中易，抬眼看她。
“‘五行訣’最擅解析各種繁複錯綜的情況。我給他設置的岐中易，他解得可能比我做得還快。比如說……”阿南指了指他手中的十二天宮，“按照流傳已久的手法來導解，脫出第一步的三角環，便需要六十四步，而且每一步都有口訣，每一句口訣都需要結合勾連主環的情況。但公子經過推算後，總結出了一個方法，隻需二十五步便能成功。”
“二十五步？”朱聿恒舉起手中繁複勾橫的那些圈環，雙眉微揚，道，“這未免，也太多了吧。”
“初生牛犢，不知深淺。”阿南嗤笑一聲，正要跟他擺道理，結果一看他已經抬手開解，立即抬手去阻止他，“別亂扯，懂不懂岐中易怎麽解？你這樣完全不符合《知岐解易》中的步法規矩，到時候越走越亂，纏在一處，各個環都要被你弄變形的……”
朱聿恒目光平靜地盯著她，將手略微收了收，避開她伸過來的手。他沒有去看那副岐中易，手卻一直未停。
纖長白皙的手指，以不可思議的動作穿插，似乎完全無視關節和筋絡的束縛。他的手指順著各個圓圈的弧度滑動，以中間的扁長橢圓為心，旋轉緊扣著的三角與圓形。一步，兩步，三步……
推索關聯、預設後路本就是他的專長，每步之後便可以往下再推九步，所以不需要看這十二天宮，但所有步數都已經在他的預計之中。
毫不遲疑，手指迅捷，十二個圈環在他的帶動下，以不可思議的角度互相穿插，旋轉盤繞。
十幾步後，隻聽得輕微的“叮”一聲，糾結在一起的那幾個鉤環陡然一鬆，赫然脫出了第一個三角形的環，靜靜被他捏在雙指中。
他唇角微揚，抬起手，將三角環放在她的手心，說：“二十三步。”
阿南托著那個三角環，目光恍惚地盯著他，幾乎連呼吸都忘記了。
岐中易的聲響還在繼續，金屬的碰撞聲叮叮咚咚輕微悅耳。很快，他將第二個橢圓擺在了她的麵前，然後是第三個、第四個……
隨著最後一個拆解動作的完成，隻聽到“當啷”聲連響，五個大小圈環齊齊跌墜於桌麵。
與那些圈環一起落下的，還有他的雙手。
他將自己的手輕輕擱在桌上，抬眼看著麵前的阿南，一言不發。
頭頂是夏日暑熱，薄薄的熱氣籠罩在他們周身。在熱氣蒸騰之中，世界變得有些虛妄，如在夢境之中。
阿南盯著他的手看了很久很久，目光才從他的手上慢慢抬起，望向他的眼睛，說道：“阿言，假以時日，說不定你能超越傳說中的三千階呢。”
“但我已經，沒有時日了。”朱聿恒聽出了她話中的期待，卻毫無喜色，隻低低道，“若魏延齡預測得不錯，我的奇經八脈兩月要崩潰一根的話，距離我第三次發作，已經迫在眉睫。”
“那又怎麽樣？”阿南蠻橫道，“那就順著你的病，反摸過去，把關先生的陣法給一一破掉啊！”
她毫不猶豫的話，讓朱聿恒呼吸一滯。
祖父所說的話言猶在耳，與她今日對自己所說的，一模一樣——
既然對方設了如此之局，我們何不反客為主，扭轉乾坤？
他死死盯著阿南，而阿南，還以為他不相信自己的話，便又道：“背後的敵人可以害你，但反過來，你也可以利用它，尋找災禍發生地，對不對？”
原來這世上，真的有人和他一樣，不服輸，不認命，寧折不彎，永遠執著地跋涉於人生逆旅之上。
而這個人，就在他的麵前。
望著阿南明湛的目光，在得知自己時日不多後的朱聿恒，終於第一次，發自內心地笑了出來。
仿佛發誓一般，他斬釘截鐵，一字一頓道：“對，我不會逃，更不會死。我會把幕後黑手揪出來，破除他所有的鬼蜮伎倆，然後，狠狠地予以反擊！”
【司南·神機卷 完】