第八章 六極天雷
當天下午，卓晏那個愛妻之名天下皆知的父親，就因為妻子的病情，趕回了家中。
“見過提督大人。”
顯然卓晏已經提醒過父親，關於皇太孫隱瞞身份的事情。卓壽對朱聿恒行了個軍禮，兩人各自落座。
一眼瞥到歪坐在旁邊榻上的阿南，卓壽心下詫異，但轉念一想皇太孫殿下這個年紀了，隨身帶一兩個姬妾出行有什麽奇怪的。
隻是……
皇太孫殿下坐姿無比端正嚴整，脊背與腰線筆直如一柄百煉鋼打造的青鋒劍。而旁邊的這女子，軟趴趴地靠著枕頭跟要滑下去似的，那姿勢就像隻偎依在榻上的貓，沒形沒象，綿軟慵懶。
更何況，她的長相雖然不錯，但那蜜色的皮膚，亮得像貓一樣的眼睛，憊懶的姿態……怎麽看怎麽紮眼。
殿下的眼光出了什麽問題，怎麽帶著個這樣的女人？
一時之間，卓壽猜不出阿南的身份，便也就裝作沒她的存在，先向朱聿恒請罪：“提督大人降臨寒舍，卑職在外無法親迎，惶恐萬分！”
“哪裏，是我倉促而來，未能盡早告知。”
阿南聽著兩人這無聊的寒暄，忍不住翻了個白眼，抓過旁邊的瓜子嗑了起來。
沒理會她的急躁，朱聿恒又問：“聽說尊夫人抱恙？”
卓壽強笑道：“不怕提督大人見笑，內子自遭遇意外之後，一貫體弱，家中也請了大夫常住，都已習慣了。”
瓜子吃得口渴，阿南端起了茶盞，慢悠悠地啜著，打量這個應天都指揮使。
他四十五六歲的年紀，虎背熊腰，眉目甚為威嚴，可以想見他領兵征伐時發號施令的模樣。
說起來，卓晏與他爹眉眼長得頗像，不過他引以為傲的身材，可比他爹瘦弱多了……
耳聽得這兩人不鹹不淡說著客套話，阿南實在受不了，悄悄拿顆瓜子砸向朱聿恒後背，在他側頭之時，向他做了個“要緊事”的口型。
朱聿恒麵無表情地將臉轉過去，問道：“卓指揮使，不知你是否知道，王恭廠的卞存安來找過你夫人？”
卓壽詫異問：“卞存安？是哪位？”
“是如今王恭廠的廠監。”朱聿恒看似隨意道，“他因尊夫人是葛家人，而來詢問了一些事情。”
“內子雖姓葛，但葛家全族流放，已經二十多年未通音訊，怕是卞公公會一無所獲。”
“卞公公確實空手而返。”朱聿恒說道，“說起來尊夫人甚是不易，竟因二十年前的一場火，此生困在家中無法出門。”
卓壽畢竟男人粗心，揮手道：“也沒什麽，那場大火中喪生了那麽多人，好歹內子還能保住一條命，也算是上天垂憐了。”
“各處驛站都有水井火備，怎麽還會起那麽大火？”
“大人有所不知，那場大火，來得相當蹊蹺。”卓壽顯然對於當年之事還記憶猶新，一聽到朱聿恒發話，立時說道，“當日原本是晴空萬裏的好天氣，誰知半夜忽然一片悶雷炸響，東南西北皆有雷聲，隨後整個驛站轟然起火，火勢一起便席卷而來，雷聲又引發地動，所有人無處可逃，被悶在其中焚燒，那場景，真是慘絕人寰！”
阿南“咦”了一聲，那原本懶洋洋倚靠在榻上的身軀頓時坐直，連眼睛都變亮了：“卓大人，你可否詳細講講當日情況？”
卓壽掃了她一眼，還未發話，便聽到朱聿恒道：“聽來確實動魄驚心，不知卓指揮使與夫人當時如何脫險的？”
聽皇太孫發話，卓壽便回憶了下當時情形，說道：“卑職是武人，是以第一聲雷時便驚覺了。睡意蒙矓之中聽到一聲炸響，尚未分辨出是哪裏來的，便立即起身，以為自己尚在戰場，是敵方來襲。等起來後，便聽到南、西、東各傳來三聲炸雷，才想著之前第一聲應該是從北而來。那雷聲太多太密集，卑職聽得外麵驚慌呐喊之聲，立即抓過床頭的刀，跑去看雅兒……咳，便是我當時未過門的妻子了。”
他奔出房門後，忽聽得頭頂一聲驚天動地的響聲，仰頭一看，已經是漫天火起，映得半空都是亮紅色，極為刺目。
正當卓壽下意識閉眼之時，腳下又是一陣巨響，地麵劇烈震動。像他一樣反應稍快些、從屋內倉皇逃出來的人，都跌倒在地，一時滿院都是哀呼慘叫聲。
此時院內已是煙火滾滾，卓壽仗著自己在敵陣中拚殺出來的身手，硬是在彌漫的黑煙中爬起來，撥開麵前竄逃的人群，踹開葛稚雅所住的廂房大門。
當時送嫁的婆子已經全身起火死在床下，葛稚雅也被火勢逼到了牆角。
卓壽衝進去，將她一把拉住，帶著她衝了出去。
“隻是不承想，就在我們出門的那一刻，雅兒被門檻絆倒，麵朝下撲倒在了正在燃燒的門簾上，唉……”
卓壽說到這兒，依舊是滿懷唏噓，歎息不已：“可惜雅兒這輩子，再也不肯拿下麵紗見人。”
當日驛站情景，二十年後說來，依舊令人心驚。
卓壽心係妻子，見過朱聿恒後，便匆匆告辭離去。
阿南等卓壽一走，就從榻上跳起來，說道：“六極雷！肯定是楚家的六極雷！”
朱聿恒用詢問的目光看著她。
“是和你的棋九步、公子的五行訣、諸葛家的八陣圖差不多的絕學，聽起來，當年驛館這雷火，絕對是杭州楚家的本事。”阿南抬手壓著案卷，抬起灼灼垂涎的目光看他，“不過你比較厲害，畢竟其他的都可以學，而你這個，全靠驚世駭俗的天賦，沒有就是沒有，一輩子也學不會。”
朱聿恒沒回答，顯然對自己這個能力並不在意，目光盯著窗外，似乎在思索別的事情。
“暴殄天物。”阿南嘟囔著，在屋內轉了一圈，然後跳到朱聿恒麵前，說，“查！趕緊去查查楚家如今住在哪兒！咱們就在杭州，去查楚家肯定一找一個準！”
“確實要查一查。”朱聿恒終於回應了她，緩緩點頭道，“畢竟，三大殿起火當天，也是雷電交加，四麵八方而來，不曾斷絕。”
“咦？”阿南詫異反問，“六極雷是四麵八方加天上地下，六極齊震無處遁形。三大殿起火那天，也有天上和地下一起發動的雷火與震**？”
朱聿恒抿唇思索著，隨即慎重道：“倒不明顯，但若真的算來，也有可驗證的地方……”
畢竟，十二根盤龍柱中向上噴吐的火，算不算遮蓋的天火？那大殿轟然倒塌時的震**，或許也可能是因為震**而倒塌？
兩個月多前的那一夜，陷入昏迷之前的這些事，明明都是深深刻入腦海的東西，現在想來，竟有些恍惚模糊了，就像一場噩夢，越是想直麵它，卻越是會失去當時可怖的細節。
阿南見他神情不對，忙拍了拍他的肩，阻止他再深入想下去：“別想了阿言，總之，咱們先去找一找楚家，絕對沒錯。”
朱聿恒略一點頭，說：“我吩咐下去。”
在偌大的杭州城找一個人，看似很難，但本朝戶籍管理極為嚴格，又隻是翻找幾本黃冊的工夫。
夕陽在山，天色尚明，杭州城中姓楚的人家已盡數被梳理過一遍，最後呈上來的，是清河坊旁梧桐巷內，一戶姓楚的人家。
“楚元知……”阿南捏著那份薄薄的單子，囂張的表情跟馬上要去欺男霸女似的，“就是他沒錯了，走！”
匆匆用了晚膳，兩人騎馬到了梧桐巷。
暮色之中，天氣悶熱，隱約欲雨。
進入巷口後，阿南抬頭看見一道雷電劃過天際，照亮了麵前已經昏暗的巷道。
隻看見巷道盡頭有一座破落小院，年久失修的門庭，大門緊閉。站在院牆外往裏麵看，唯見屋頂的瓦鬆茂密生長。
看起來是一家祖上闊過，但如今已經落魄的人家。
阿南打量了一圈圍牆，又抬手在上麵敲了敲。直敲了四五尺的距離，她才收回手，抱臂皺眉仰頭看著。
朱聿恒從馬上俯身，問她：“怎麽樣，需要叫人進去嗎？”
“今天不行。”阿南一口否決，指著大門道，“門上有機關，機關聯通圍牆的布置。而且，今日正逢雷電天氣，楚家號稱可驅雷策電，天時地利人和你敢動手？忘記上次闖我家的神機營士兵是什麽下場啦？”
朱聿恒微皺眉頭，打量這敝舊門庭，問：“這個楚家，如此厲害？”
“這可是楚家祖宅，雷火世家平生仇敵肯定不在少數，當然要將自家打造成個鐵桶。我估計，擅闖者隻有死路一條。”阿南說著，朝著巷子外努努嘴，“你會眼睜睜看著你的手下，進去送死？”
朱聿恒沒說話，隻看著院牆，一臉不快。
“總之，楚家又不會跑，我們先來探探路，以後大可從長計議，比如說……”
話音未落，耳邊忽聽得一陣敲鑼聲，那人邊敲邊跑，口中大喊：“驛站失火了，快來救火啊！來人啊！”
二人抬頭一看，西北麵隱隱有火光微現，正是杭州府驛館的方向。
阿南翻身上馬，說道：“我回去想想怎麽突破楚家比較好。走吧，先去看看驛站！”雙腿一催，已經騎馬向著那邊而去。
杭州府百姓響應極快，因營救及時，他們到達時，驛站火勢已基本控製住了，隻剩黑煙尚在彌漫。
驛站的東側廂房燒塌了三四間，相連的其他幾間房也是搖搖欲墜。驛站的人正拿了木頭過來撐著斷梁。
“共計燒毀廂房三間，其中兩間無人入住，東首第一間……”驛丞翻著賬本，手指在上麵尋找著。
等看清上麵登記的住客名單時，他的手一顫，頓時叫了出來：“這……這，你們看到卞公公了嗎？就是入住東首第一間的那位宮裏來的太監！”
阿南正騎馬過來看熱鬧，一聽到這話，頓時和朱聿恒交換了一個錯愕眼神，出聲問：“卞公公出事了？”
驛丞回頭看向馬上的他們，見朱聿恒氣度端嚴，不似普通人，便回答道：“卞公公下午回來後，好像一直都在房內沒出來過，如今突發這場大火，也不知他有沒有事……”
話音未落，正在廢墟中潑水壓餘火的人中，有一個失聲喊了出來：“死……死了！有人被燒死了！”
驛丞嚇得幾步跨進尚有餘熱的廢墟中，朝裏麵一看，不由得大駭：“卞公公！”
聽到他的慘呼，阿南立即跳下馬，快步穿過院門，躍上台階，去察看廢墟內的屍身。
一具瘦小的焦屍，趴在倒塌的門窗上，被燒得皮肉焦黑，慘不忍睹。
阿南一看便知，這是在起火的時候，他想要翻窗逃生，誰知門窗連同上麵的屋梁一起塌了下來，將他砸暈後壓在火中，活生生燒死了。
“這是卞公公嗎？”阿南端詳著被壓在瓦礫下的焦屍，問驛丞。
“是，是卞公公。他就住的這間房子，這身形也差不多……”京師來的大太監在自己負責的驛站被燒死，驛丞嚇得麵無人色，又不敢多看這具被燒焦的屍體，偏轉頭看見了地上一個腰牌，忙道，“你看，這不是卞公公的嗎？”
阿南用腳尖在潑濕的灰燼中撥了撥，看到一麵被熏黑的銅牌，雲紋為首，水紋為底，正中間鑄著字號，隱約是“王恭廠太監”五字。
身後朱聿恒也過來了，阿南便用足尖將銅牌翻了個麵兒，後麵寫的是“忠字第壹號”。
“他是如今的王恭廠監廠太監，自然是一號腰牌。”朱聿恒確定道。
“真沒想到，卞公公一直與火藥硫黃打交道，如此熟悉火性，居然會死在這樣一場並不大的驛站火中。”
“善泳者溺於水，世事往往難料。”
被水潑濕的火場濕熱肮髒，朱聿恒起身以目光詢問阿南，是否要離開。
阿南卻蹲下身，仔細地去看那具焦屍按在窗板上的右手。
朱聿恒沒想到她連屍體的手都要多看兩眼，不由得皺起眉頭。
阿南卻回頭朝他招手，說道：“阿言，你過來看。”
朱聿恒在她的示意下，看向焦屍的手指。
燒焦的木板上，與當初三大殿的那個千年榫一樣，刻著極淺的痕跡，顯然是卞存安在臨死前，與薊承明一樣，用自己的指甲刻下了訊息。
因為屍體是掛在窗上的，那個字也是反的，阿南側了側頭，才看出來，他是先刻了一個“林”字，下麵有一橫一鉤。
“林？……”阿南若有所思地看向朱聿恒。
“楚。”朱聿恒則說道。
阿南看著那橫鉤上的“林”字，確實比較扁平，應該是楚的上半部分。
“這還真巧，我們剛好要去查楚家的六極雷，怎麽這邊就出現了個‘楚’字了。”阿南說著，抬頭問站在旁邊的驛丞：“老丈，剛剛起火之時，周圍可有什麽異樣情況？”
驛丞不安地看看護衛在火場旁邊的韋杭之等人，搖頭道：“沒有，絕對沒有。老頭我正在房中整理文書呢，怎知忽然就起火了。唉，這上頭要是怪罪下來，我也不知怎麽擔責……”
阿南見他說話時，旁邊有一個仆婦撇了撇嘴，一臉不以為然的神情，便問道：“大娘，你可有看見什麽異狀嗎？”
那仆婦身材健壯，頭發梳得光溜溜的，一看就是利落人。她指了指天上，說：“什麽異狀我不懂，總之婆子我活了這麽多年，下午第一次看見那種妖風！”
“妖風？”阿南詫異問。
仆婦確定道：“可不就是妖嗎？我當時看看暑氣快下去了，便提著水去西廂房廊下灑掃，一抬頭看見卞公公正去關門。你說奇怪不，他身上的衣服不斷往天上飄飛，就像被人扯住了衣角，不住往上斜飛。我再一看，卞公公鬢邊散落的幾綹頭發，也一直往上飛。”
阿南沉吟問：“往上的妖風？”
“要隻是風往上也就罷了，咱也不是沒見過旋風是不是？可我再一看旁邊，草葉樹枝分明一動不動，草尖上的蝴蝶翅膀扇得可快了。姑娘你說，那風豈不是奇怪嘛，竟似隻扯著衣服和頭發往上飛的！”
一直站在旁邊傾聽、沉靜似水的朱聿恒，他的眸中終於顯出了難以掩飾的震驚。
這仆婦的講述，讓三大殿起火的那一夜，又在他麵前重現。
一樣的天色，一樣怪異的感受。
明明周圍隻有悶雷，沒有一絲風，可他永遠記得三大殿起火前一刻，他的衣服和發絲被一種古怪的力量牽扯著，斜斜向上飛揚，竟似有一種看不見的力量，將它們托舉起來，要向上而去。
還有那個，本應永久嵌壓在梁柱之上的，千年榫。
是什麽令人無法想象的、拔地而起的巨大力量，才能將整個屋簷硬生生拔起，完整脫出那個千年榫。
這詭異的吸力，究竟是什麽可怕力量？
“阿言？”阿南的聲音在他耳邊響起，他才發現自己竟因太出神而沒聽到她的呼喚。
阿南拍拍裙子上的灰，站起身來，說：“仵作來了，咱們先回去吧。反正卞公公不但被燒焦，屍體還被橫梁砸扁了，這慘狀，我也不想看下去了，還是回去等驗屍卷宗吧。”
朱聿恒點了點頭，跟著她走出驛館，翻身上馬。
行到巷口，阿南抬腳踢踢他那匹馬屁股，問：“怎麽啦，神思不屬的？”
朱聿恒沒說話，隻抿唇沉默。
阿南才不會輕易放過他，一側身抓過他的馬韁，湊到他麵前盯著他，問：“那個妖風，有什麽問題嗎？”
清河坊的街燈早已點亮，投在他們身上，也照得阿南那雙眼睛亮得如同燈籠中跳動的火光。
朱聿恒下意識地勒住韁繩，盯著她燦爛的目光許久，才垂了眼睫避開她的逼視，說：“我見過那陣妖風……在三大殿起火之前，一模一樣。”
“真的有妖風？而且……還與三大殿起火時的一樣？”一向淡定的阿南，也不由得大為驚奇，一把抓住他的袖子，說，“跟我說說，究竟是怎樣的情景！”
“與那個婆子說的差不多。隻是，那力量，似乎不僅僅隻是能牽扯衣服和頭發那麽簡單，甚至可能有千鈞之力。”
長街行人稀少，朱聿恒將自己在三大殿起火之前的異狀，及後來發現新月榫的事情，低低地說給她聽。
他們踏著街燈的光前行，阿南沉吟片刻，然後開口問：“所以那種妖風，可以不驚動草葉樹枝，卻可以扯動發絲和衣擺，更可以摧枯拉朽將整座屋簷拔起？”
朱聿恒點了一下頭：“是。”
“這世上，怎麽會有這麽詭異的力量啊……”阿南靠在馬脖子上，盯著朱聿恒，“要不是那個婆子也這樣說，我真以為你在騙我。”
“事情發生雖近三月，可當日情形一直在我心中，不曾抹去，我不會記錯。”
“但是聽起來，真是難以置信……另外，卞存安寫下的那半個‘楚’字，又是什麽意思呢？難道說驛站這場火，甚至是與此相似的三大殿火災，都與楚家有關係？”阿南正在思忖著，後方忽然傳來一陣**，人聲隱隱。
阿南回頭看去，問：“怎麽了？”
朱聿恒一眼看到韋杭之等人似乎在圍捕一個人。他心中有鬼，一看韋杭之盡力將對方逼向另一條街市，心下了然，或許是逃掉的那個司鷲或是其他的同夥，過來找阿南了。
於是他隻瞥了一眼，便撥轉馬頭，說：“沒什麽，大概是發現了形跡可疑的人……前麵是不是石榴巷？”
阿南抬頭一看，笑道：“對呀，上次咱們送囡囡回家，就在這裏嘛。你說今天萍娘送我一籃桃子，我是不是該送點回禮給她？”
朱聿恒巴不得她注意力轉移，便指著路邊一家蜜餞糖果鋪道：“那小姑娘似乎愛吃糖。”
阿南是個風風火火的性子，當即跳下馬，把店內的鬆子糖芝麻糖各買了一份，看見櫃上還擺著幾個染成紅色石榴狀的東西，下麵圓圓的，頂上五個尖尖的角，頗為可愛。
“這是什麽？”阿南隨手拿了兩個小的，扯過旁邊的棉紙包上，交給朱聿恒拿著，說：“這個好看，囡囡肯定喜歡。”
守店的老婦人在旁邊看著他們，“撲哧”一聲笑了出來。
阿南看看糖石榴，又看看老婦人，詫異問：“怎麽了阿婆？”
“姑娘，這糖石榴是男女結親之時，女方饋贈男方與親友的，寓意多子多孫。”老婦人打量她還是姑娘裝束，便笑眯眯道，“尋常是不吃的，等你們成親那日，千萬記得來照顧老婆子生意，我一定替你們把大小一套糖石榴都做得圓圓滿滿、漂漂亮亮。”
阿南一聽這話，再厚的臉皮也忍不住微微發燙，等看到麵前手足無措、趕緊把糖石榴放回原處的朱聿恒，她又忍不住笑了出來。
“不要不要，阿婆你別誤會啊，我外地來的，真不懂這邊風俗。”阿南捂著臉，灰溜溜地付了錢，抱起一堆糖趕緊逃出了店門。
一直快走到水井頭了，阿南覺得自己的臉還在發燒。
她揉揉臉，見朱聿恒的表情也一直不太自然，便翻了塊散糖吃著，沒話找話道：“你說那個阿婆什麽眼神啊，哪有人自己去買這種東西的，肯定都是家裏人置辦嘛……”
話音未落，她拐過巷子，看到了裏麵的水井頭，麵露詫異。
黃昏時分，本該是家家晚炊的時候，此時巷子內卻有好幾個人拎著水桶，爭先恐後過來打水，又拎著水匆匆奔到巷子內。
略一抬頭，在水井頭的大樹後，她看見了黑煙，正開始彌漫。
阿南臉色大變，幾步奔到井邊，扯住一個正在打水的男人，問：“大叔，哪裏起火了？”
“不就是巷子最裏頭的雜院嗎？難怪大家夥都說火神脾氣大，驛站那邊的剛撲滅，這邊又起火了，真是慘！聽說還有一家人被困在裏麵，連孩子都沒跑出來！”
阿南把懷中的糖一丟，提起裙角，往巷子內狂奔而去。
巷子最裏麵，他們曾經帶著囡囡回的那個家，如今已被火蛇彌漫侵吞。
濃煙滾滾之中，裏麵零星有幾個人逃出，都是與囡囡家一樣租住在這個院子裏的。
而火勢，正是從住在院子最裏麵角落的囡囡家中衝出的，紅焰黑煙迅速席卷了周圍的房屋。
潑水的人也不敢進內，隻在外圍灑灑水，一邊咒罵這突如其來的大火。
阿南躍上被煙迅速熏黑的院牆，向裏麵看去。
熊熊烈火之中，燃燒的梁柱搖搖欲墜，眼看就要坍塌。而透過肆虐的濃煙，蒸騰的熱氣讓周圍的景物劇烈扭曲，仿佛有一種詭異的力量在扭扯人間，極為恐怖駭人。
而就在這地獄般的情形之中，她透過垮塌下來的窗戶，看到一條渾身是火的軀體，在火中掙紮蠕動，卻趴在一個東西上，始終不肯逃離。
阿南還未看清這一切，腳上忽然感到一陣灼熱。她低頭一看，火苗已經舔舐到了她的裙角。
還沒來得及思索，她隻覺耳邊風生，身體往後一傾，朱聿恒已經將她拉了下來。
“火都燒過來了，你還在看什麽？”她回頭看見朱聿恒緊皺的眉頭。
“萍娘，我看見萍娘了！”阿南顧不上多說，撕下一塊裙角蒙住口鼻，搶過旁邊一人手中的水桶，往自己身上一倒，衝進了火場之中。
朱聿恒沒料到她居然就這麽義無反顧地衝進了火中，一時反應不及，竟未能拉住她。
他望著阿南的身影，呆了一瞬。
在他掌握的資料中，阿南與萍娘，不過是三兩次的交集。可是，這個普通的漁娘，卻讓她不顧一切地衝進火海之中，冒險救人。
阿南，可能他還是未能徹底了解她。
隻這一閃念間，阿南已經衝過了院門，撲開滿院黑煙，在旁觀者的驚呼聲中，抬腳狠狠踹開已經燒朽的房門，一頭紮進了冒出濃煙火光的破窄屋內。
原本就狹窄不堪的屋內，此時充斥著滾滾黑煙，裏麵一切根本看不清楚。
畢剝聲中，火勢風聲在她耳邊呼呼作響。
她還想往裏麵再踏進一步，可迎麵大團熱氣撲來，剛剛倒在身上的那一大桶水，水分在這片刻間被蒸騰完畢，她感覺自己的頭發一下子就被燎焦卷曲了起來。
在這門口一瞬間遲疑之時，她聽到屋內傳來極低微的一聲哭叫：“姨……姨！”
“囡囡！”阿南剛張開口，就被濃煙嗆到，她下意識別過頭去。蒙臉的布已經幹透，她正在一瞬猶豫之間，後麵忽有一桶水潑向她身上，將她澆了個濕透。
阿南回頭瞥見朱聿恒，他將手中一個空水桶丟在地上，接過了侍衛們遞來的第二桶水。
阿南頓時心中大定，抬手指了指正在燃燒的屋子，搖了搖頭，然後回頭就紮進了火勢凶猛的屋內。
後麵的人提著水想要澆到火上去，朱聿恒立即抬手止住，大聲道：“等人出來再潑！水火相激，屋子會立即倒塌！”
說著，他靠近了屋子一些，竭力透過濃煙查看阿南的情況。
火勢太大，她剛剛被淋透的身軀上，立即騰起一股熱氣。
萍娘租賃的屋子很小，阿南幾步衝到了牆角。黑煙內，她看到萍娘趴在牆角的水缸之上，頭發已經燒得所剩無幾，後背的衣服也已經焦黑一片。
她已經不再動彈，身軀卻保持著趴在水缸上的姿勢，一動不動。
阿南咬緊牙關，再踏前兩步，抓住萍娘的肩膀，將她的身軀扳了開去。
隻剩了一半水的缸內，囡囡正在號啕大哭。
萍娘用身軀幫女兒擋住了外麵的火勢，可水缸內的水也已經開始溫熱，再遲來片刻，她的女兒也將活活烤死在這缸內。
萍娘的屍身跌落，囡囡驟然吸到外麵的煙火，她一邊大哭，一邊激烈嗆咳，眼淚鼻涕與灰燼混合在一起，滿臉狼藉。
阿南雙手插入囡囡腋下，竭盡全力將她一把抱出水缸，來不及捂住她的口鼻，就帶著她狂奔出屋。
黑煙彌漫之中，她抱著孩子一腳踢到了門檻，難以平衡身軀，一個趔趄差點撲倒在地。
門檻受力，帶著上頭的門框和屋簷梁柱，在“哢哢”聲響之中，挾帶著烈烈火苗，迅速向阿南和囡囡壓倒下來。
千鈞一發之際，一隻手驀地伸過來，將即將倒地的阿南一把拉住，又將她懷中的囡囡接走——正是朱聿恒。
身後韋杭之與眾人阻攔不及，都是一陣驚呼。
千金之子，坐不垂堂，可皇太孫竟在這樣的局勢之中，搶上去救阿南和囡囡。
在驚呼聲中，囡囡被朱聿恒抱走，阿南的手一經得空，右臂立即揮出。
流光驟射向麵前的柳樹，一拉一絞，機栝飛速將她的身子往前拉去。她一把攬住朱聿恒的腰，帶著他往前飛撲，身體在瞬間掠過院落。
他們去勢太急，阿南的臂環又無法承受三人重量，隻往前疾奔了幾步，便一起撲倒在院中。
身後轟然巨響震天動地，烈風中火星四濺，灼得他們肌膚焦痛——那倒塌下來的屋簷，離他們堪堪隻有半尺。
若是朱聿恒抓住阿南、抱走囡囡，阿南用流光疾衝、帶上朱聿恒飛撲時，任一行動有半分閃失，或者他們沒有在一瞬間的閃念之中就了解對方行動的用意，那麽，三人都將葬身火海，不堪設想。
周圍眾人一擁而上，急忙去扶朱聿恒。阿南則抱著囡囡坐起來，顧不得揉自己摔腫的膝蓋與手肘，捂住她的口鼻，先遠離火場。
囡囡越過她的肩頭看著後方，她的家已經化為坍塌的火海。她也不再哭鬧，嗓子嗚咽幹澀，隻喃喃喚著：“娘，娘……”
阿南此時才感覺自己渾身幹焦脫力。她將囡囡交給旁邊鄰居大娘，捧起桶中水大口喝著，緩解喉嚨的灼痛，又把身上潑濕，驅除身上火氣。
扶著牆走到遠離火海的地方，她靠在一戶人家屋簷下，揉著自己剛剛摔傷的膝蓋，疲憊困頓。
一盞朦朧小燈映照過來，一個白瓷小瓶遞到她麵前。
那持著瓶子的手極為修長白皙，在燈光下與手中瓷瓶一般瑩光生潤，迷人眼目。
“阿言……”阿南歎息般地喚了他一聲，煙熏火燎過的嗓子比往常更沙啞了三分，一邊咳嗽一邊問，“這麽快就拿來了……你隨身帶著乾坤袋？”
“咳成這樣了還說笑。”小燈照出她披頭散發、滿是塵灰的麵容，奇怪的是，這麽狼狽的模樣，朱聿恒卻覺得並不難看。
他將小燈擱在台階前，在她身旁坐下：“你說楚家擅長雷火時，我讓人準備的。畢竟……和你在一起，有太多不測的險情了。”
“怎麽，跟著我委屈你啦？”雖然特別疲累，但阿南還是笑了。
他望著她，低聲說：“在我麵前，不必強顏歡笑。”
阿南眉一揚，正要反駁，但看到他眼中的了然與感傷，終究隻是歎了口氣。
她撩起焦黑的裙擺，往身後的磚牆上靠著，接過他手中的瓶子，挖出裏麵的藥膏，在自己青腫的膝蓋上揉搓按摩。
“好清涼啊，這藥不錯。”
尋常的女子，斷不可能在男人麵前露出小腿，但阿南這個行徑荒誕的女人怎麽會在乎這種事。甚至她還因為疲憊虛脫，抹到一半就合上了眼睛，靠在牆上閉眼打盹。
朱聿恒見她手中的瓶子似要滑落，便抬手接過，碰到了她的手指，軟軟的，虛虛的。
大概剛剛那一場死裏逃生，她迸發出了全身的力量吧。
他正看著她疲憊蒙塵的麵容，想著要不要幫她把散亂的頭發理好時，天空一道閃電劃過，他的臉頰上微微一涼。
這場悶蘊許久的雷雨，終於下了起來。
雨夜的屋簷下，他與她身邊唯有一盞小小的燈，發著幽淡的光。阿南昏昏沉沉地打著盹，橘色的光暈籠罩著她，溫暖又柔軟。
細雨微燈，劫後重生。
阿南打了個小小的盹，醒來時膝蓋沁涼，腫痛感已經基本消失。她那邊緣被燒得焦黑的裙裾，端端正正地被拉好了，遮住她拳著的小腿。
她抬起眼，看見身旁的朱聿恒，他正望著麵前的雨簾出神。
“阿言……想什麽呢？”阿南聲音恍惚如囈語。
雨水衝刷走了煙霧餘燼，空氣清澈透涼。
朱聿恒側頭看著她，低聲說：“我在想，這幾場大火。”
從順天，到杭州，從二十年前，到今夜……這詭異的火災，無常的焦灼與無能為力的感覺，讓他心頭也有一把無名火，充斥在胸臆間，無從捕捉又被時時灼燒，令人焦灼。
阿南抬手將頭枕在手肘上，開口問：“剛剛的火中，你……明明看到房子快燒塌了，為什麽還要來救我？”
朱聿恒沉默著，什麽也沒說。
因為，他自己也不知該如何解釋。就那麽下意識的，心中還沒有考慮任何事情，身體已經自然而然地向撲倒在地的她奔去。
其實他當時真的，什麽都沒想過。
他聽到阿南的聲音在耳邊低低響起：“當時情況那麽危急，你就不怕和我一起被塌下來的房子壓倒嗎？”
“不會。”他聲音低且緩慢，卻無比肯定，“我知道你不會失手。”
在這般壓抑的時刻，聽到他這句話，阿南終於略略提振起來。給了他一個“算你有眼光”的眼神，她扶牆站起了身：“火該滅了吧？走，去看看情況。”
夜雨細密，阿南雙手虛軟，朱聿恒便替她撐著傘，兩人一起回到火場去。
萍娘的屍身已經被清理出來，火中卻沒有婁萬的痕跡。
阿南恨恨咬牙道：“千萬不要讓我發現，他今晚又去賭錢了！”
朱聿恒吩咐人去找婁萬，阿南看見萍娘的屍身上隻苫著一張油布，任由夜雨擊打。
她蹲下來，把油布往上拉了拉，遮好萍娘露在外麵的頭頂。
朱聿恒彎下腰放低手中傘，幫蹲在地上的阿南遮住大雨。
“她不過是個普通船娘，為何會遭這麽大的災？”阿南看著那張油布，嗓音又幹又冷，“我仔細想來，唯一值得懷疑的，就是她給卞存安洗手時有些怪異。大概，是她當時看到了什麽……隻是可惜，卞存安在她之前就死了，已經無從查起。”
朱聿恒“嗯”了一聲，道：“另外，萍娘還說過，她年少時曾伺候過卓夫人，不知道會不會有什麽線索。”
“但願能有。就算是卓晏的娘、應天都指揮使夫人，咱們也得去好好查一查。畢竟，萍娘因此而葬身火海了……”阿南想起萍娘那慘不忍睹的屍身，眼圈不由得紅了，啞聲道，“她……她用自己的命，保住了囡囡的命。”
“囡囡會平安順遂長大的。”朱聿恒肯定道。
阿南歎了口氣，在萍娘屍身前沉默了片刻，終於站起身來。
旁邊穿著蓑衣的幾個差役蹲在廢墟之中，用手中火釺子撥著麵前一堆灰燼，麵帶詫異地說話。
阿南強打精神，向那邊走去，問：“怎麽了？”
差役見眾人口中的“提督大人”都替她打傘，忙起身點頭哈腰，又用火釺子指了指從櫃子下麵掏出來的一遝厚紙灰，說：“姑娘，你看。”
阿南彎腰撿起一片紙灰看了看。紙是極易燃的東西，但這遝紙剛好被倒下來的櫃子壓住，隔絕了火焰，還殘餘著二指餘寬完整的紙張，未曾徹底燒毀。
阿南借著旁邊的燈光看了看，上麵是一片雲紋欄，依稀還有墨色留存，轉側紙灰之時，可以模糊看到上麵似有雷紋。
朱聿恒倒是不認識，問她：“是寶鈔？”
“雷雲紋，這是十兩的銀票。”阿南緊皺眉頭，看了看被掏出來的其他四張銀票殘片，說道，“五十兩，對他家來說，可真不少了。”
“銀票？”
拿火釺子的差役解釋道：“確實是近年來市麵通行的銀票，是永泰銀莊發出來的。”
朱聿恒不知道永泰銀莊是什麽，略略皺眉。
“其實就是存銀憑證。”阿南簡短解釋道，“永泰的鋪號到處都是，銀子跟流水似的從海外進來，因此前兩年由永泰的總掌櫃打頭，各地大商賈們推舉他家建了個銀莊。現在各地行商，再不必帶著大額金銀出行了，就拿著這個——”
她說著，晃了晃手中的殘片，道：“譬如我在順天的永泰號裏，存十兩銀子，就能拿到一張這種銀票用以證明，然後就可以到各處通兌。無論是應天、大同還是杭州這邊，隻要看到永泰號的鋪麵，拿出銀票就能拿到錢。”
永泰號。海外貿易發家。
朱聿恒狀似無意地瞥了阿南一眼。
“是呀，永泰號信譽很好的。”阿南卻漫不經心，並未察覺到他的探究，見沒其他要緊東西了，她便起身道，“如今最要緊的，是把婁萬找到，看看這場火、這些銀票，到底是怎麽回事！”
出了巷口，和囡囡家同租一院的鄰居都遭了災，隻能躺在街邊屋簷下過夜。有的抱著自己搶出來的僅剩的一點東西滿臉倉皇茫然，有的抱頭痛哭，一時場麵慘不忍睹。
囡囡正在鄰居婆子家，被一個不停抹淚的中年婦人抱著坐在門口。看見阿南過來，囡囡低低叫了聲“姨姨”，婦人忙抱著她起身，向阿南和朱聿恒低了低頭。
婆子介紹說：“這是囡囡她二舅媽。她二舅借傘去了，待會兒就把囡囡抱回去。”
阿南見婦人看來頗為敦厚，便向她點了點頭，問囡囡：“你去過二舅媽家嗎？”
囡囡點點頭，她一夜哭叫驚嚇，神情有些恍惚：“我常去的，以前阿娘說我還小，出去撐船都不帶我，二舅媽就會接我過去，和表哥們一起玩……”
聽她這樣說，阿南點了點頭，看著囡囡的神情欣慰又黯然。
“可是，我、我娘呢……姨姨，我娘呢？”她扁了扁嘴，已哭得紅腫的眼中又湧滿了淚水。
二舅媽拍著囡囡的背，泣不成聲。
勉強定了定心神，阿南問：“囡囡，你爹昨晚去哪兒了？”
“我……我不知道。”囡囡哭著說，過了一會兒又搖頭，“我知道、我知道，阿爹肯定是去賭錢了。阿爹回家的時候拿了很多很多錢！”
阿南知道她指的錢，就是那遝銀票了，便問：“那你爹拿了錢回來，怎麽又不在家了呢？”
囡囡抽泣著，努力回想：“阿爹下午出去了，一直沒回來，阿娘和我一起睡著了。後來我爹回來拍門，我就被吵醒了……阿娘去開門，問阿爹，怎麽這麽晚才回來。阿爹沒說話，也沒進門，把東西塞給阿娘，就走了……”
阿南皺起眉頭，又問：“然後呢？”
“然後，阿娘拿著東西說這是什麽呀，她點了燈一看，嚇得叫了一聲，說這麽多錢！我就問阿娘，這是紙，不是銅錢啊，阿娘卻讓我趕緊睡，我就閉上眼睛朝裏麵睡了，聽到阿娘還說，怎麽都打濕了呀……”
一個賭鬼，半夜忽然不聲不響給老婆帶來一卷打濕的銀票，這事情，簡直詭異。
阿南與朱聿恒對望一眼，情知這遝銀票肯定有問題，隻是囡囡是個小孩子，又在睡夢之中，許多細節也無從得知了。
聽得囡囡又說：“然後，我也不知道自己睡了多久，阿娘忽然把我從**抱起來，要往外跑。我睜開眼睛一看，家裏著火了，我家的床，還有桌子凳子，還有灶台邊的柴火，全都燒起來了……阿娘帶著我要跑出去，可是門也燒起來了，阿娘拉不開門閂，抱著我使勁撞門，可怎麽撞都撞不開……阿娘就把我放進了水缸，她趴在水缸上，叫我別出來……”
婦人抱著囡囡，懇求地看著阿南流淚。
阿南便也不再問了，歎了口氣，替囡囡把眼淚擦掉，回頭見二舅拿著把傘回來了。
他們把囡囡抱在懷中，沿著街巷往回走。傘不夠大，又略略前傾護著孩子，兩人的肩膀和後背都濕了一塊。
朱聿恒吩咐韋杭之，叫人跟去二舅家看看，是否要補貼些錢物。打起了傘，他對阿南說：“走吧。”
阿南朝他挑挑眉：“真看不出來，你也懂民間疾苦？之前不是還把我鄰居都趕走了嗎？”
“那不一樣。”他低低說著，手中的小燈照亮了朦朧的雨夜，示意她與自己一起回去。
她看見朱聿恒的左肩，也濕了一片。
兩人並肩走出小巷子時，阿南把傘往他那邊推了推，身子也朝他更靠近了一些。
阿南想，這樣，阿言就能少被雨淋一點了。