0006
鳳藻宮。
太子滿懷希冀地望著皇後。想著李青蕾的明豔嬌柔，一顆心早就像蹦躂的兔子，撲撲地跳個不停。
皇後並不著急，反而和他說起了東宮諸事：“聽說你想調狀元郎成思悅進東宮詹事府做事？”
太子隻得順著皇後的話題回答：“東宮的官員都覺得成思悅不錯。年紀輕輕中了狀元不驕不奢，進翰林院任編撰恪盡職守，幾位老翰林都對他嘖嘖稱讚。尤其是顧相對他也頗為嘉許。”
皇後微微一笑：“東宮的官員也算有幾分眼力。看中的不是成思悅的人才，而是他得到了清流們的認可。你若能將他收了，朝中的文官們也與有榮焉，對你也恭敬幾分。”
太子不免微怔：“兒臣是東宮太子，難不成朝中大臣敢對我不敬？”
皇後歎了口氣：“他們怎敢對太子不敬？隻不過，因為位分尊卑的恭敬和發自內心的敬仰是不一樣的。”
太子明朗的臉上飄過一絲陰霾。
皇後了解太子，寬慰地說道：“鑒兒。母後並非是說你不夠好。而是自古以來，文官們都是苦讀詩書應科舉求得進階出身，難免骨子裏都透著清高自傲。上位者寬嚴適度，禮賢下士，他們得了台階，便生出知己之感，恨不得以命相報。這些話，當著母後的麵可以說說。若是被你父皇知曉，定要說你不明事理，心胸狹窄。”
太子有些不服氣，但他骨子裏已經習慣了皇後的訓戒，仍恭敬地答道：“母後教誨的是。”
皇後順勢便歎了口氣道：“你十五歲被立為太子。內有東宮官員輔佐於你。外有你舅舅掌控軍權。你又是正宮皇後的嫡子，宮內也無人敢怠慢。若非不得已，母後也盼著你一生平平安安，順順利利……”
太子忍不住蹙眉：“母後這話兒臣不太明白。”
皇後眼圈微紅，愁眉不展：“你當這舉朝上下的官員們就隻認你一個太子嗎？”
太子聽得愣了：“難道還有兩個太子之說？”
“鑒兒！你怎麽就這麽糊塗呢？四皇子也是先皇後的嫡子啊。當初皇上立太子時，朝中不知道有多少大臣上書奏請立四皇子。如果不是你舅舅使出鐵腕手段打壓下去，皇上沒準就立了他。”
太子氣咻咻地說道：“他算什麽？一個廢物，難道他還想和我爭太子之位？”
“人無傷虎意，虎有傷人心哪！不是四皇子比你能幹比你好。朝中既然有人肯為他出頭，你總要防備著他呀。”
太子一片茫然：“可是我已經是太子了。四皇弟到如今都還沒有出宮建衙開府。我為什麽要忌憚於他？”
皇後歎息道：“我兒生性淳厚，自然是不知道這中間的厲害。也罷，你也十八歲了，已到了立妃成家的年紀。母後也不再瞞你。四皇子隻比你小一歲，照理說十六歲便能出宮建府。是母後想著防微杜漸，費盡了唇舌才勸得皇上允他成親之後再出宮。為的就是想把四皇子放在身邊看著，免得放他出宮開府後有了自己的勢力。拖上幾年，東宮諸事已順，官員忠心，就算他覬覦太子之位，也沒有底氣。”
太子愣了半天，才明白過來，不由得感激地說道：“母後待兒子真好。”
皇後嗔了他一眼道，這才將話題落到實處：“所以啊，母後想讓你立燕回為太子妃。”
太子臉上又浮起一絲懷疑：“母後，你是在替兒子打算還是在替王氏謀算？”
皇後氣得渾身發顫，傷心欲絕：“你這話實在是太傷母後的心了。那些清流不滿我王氏勢大，時不時就抬出先皇後來，又托詞陳氏一族自大將軍戰死之後勢微，無外戚之憂，攛掇著你父皇改了旨意，改立四皇子為太子。如果不是你舅舅手握軍權，咱娘倆在朝中就連個能撐腰的人都沒有。鑒兒你要明白。你舅舅對你一片愛護之情。將來你登基為帝，他就算手裏握著軍權不放，那也是在替你守護江山。”
太子見皇後傷心落淚，唬了一跳，連腦中最後一點對外戚的危機感也打消了，忙不迭地答道：“母後多慮了。兒臣明白。舅舅無子，自小待兒臣如親生一般。兒臣怎會懷疑舅舅。”
皇後拭幹了淚，寬慰地鬆了口氣道：“因你舅舅無子。母後才想讓你娶燕回為太子妃。你舅舅沒有兒子，又不肯從族中過繼。他把燕回當眼珠子般疼愛，你又是他的親外甥。你如果娶了燕回，你舅舅一顆心就隻能放在你身上！”
皇後說得有理，太子猶豫不決：“可是……這讓兒臣怎麽麵對青蕾？兒臣已於她許下山盟海誓。”
皇後恨鐵不成鋼的看著他，隻覺得先前自己那些鋪墊的話都白說了。她沒好氣地說道：“母後又不是棒打鴛鴦不讓你娶李家大小姐。鑒兒喜歡，就許她個充媛或良媛之位。你既娶了心頭所愛，又娶了表妹，換來舅舅的忠心，何樂而不為？母後隻能撐起後宮這一片小天地，在外，是你舅舅手中的兵權，在朝廷的人脈替你穩固江山社稷。能真心扶持你，忠心於你的是你母後和你舅舅的王氏家族。他姓之女當太子妃，她的母族會像你舅舅一樣忠心於你嗎？再說了，李相夫人無出，李相家的三位姑娘都是妾生的。李家大小姐的母親還是商賈人家的女兒。你立了她為太子正妃，將來不怕被人恥笑嗎？”
太子被皇後一席話說得呆了。
皇後趁熱打鐵：“燕回聰慧能幹。做你的太子妃，她能替你把後宮打理得井井有條。你尊她敬她，自愛你的李家姑娘去，誰還能置喙半句？”
太子又露出不忍來：“這樣對表妹會不會太無情了？”
皇後問道：“你會對燕回不好嗎？”
太子搖了搖頭。
“這不就結了？”皇後便笑道：“你倆青梅竹馬。這打小的情分不一樣。將燕回嫁給你，母後和太尉都放心。鑒兒，你是太子，將來是一國之君。你要以江山社稷為重啊！”
太子終於被說服，向皇後行禮道：“母後思慮周全。兒臣慚愧。兒臣這就向父皇表明心跡去。”
早朝之後，太子進了禦書房，說出了自己對立妃的看法。
皇帝微笑著：“朕的皇兒長大了，知道娶妻娶賢。朕允了。”
太子被誇得滿麵興奮，畢恭畢敬的叩謝：“多謝父皇成全。”
等到太子離開，皇帝臉上的笑容漸漸隱沒，終化為淡淡的譏諷與冷意。胸口湧出一團鬱悶之意，喉間作癢，立時咳得翻天覆地。
擺手阻止了內侍監去召太醫，皇帝喝了口水潤了潤喉，疲憊的吩咐道：“請安清王進宮！”
安清王踏進禦書房行了禮，皇帝看著他，無奈地歎了口氣道：“太子改了主意，聲稱願娶太尉之女為正妃。”
安清王愣了愣，苦笑道：“太子殿下性情過於溫和。竟是被皇後娘娘隨意拿捏。不過，李家在夜宴中太想出風頭，結果最終替王家小姐做了嫁衣啊。”
皇帝歎道：“太子性情溫和倒也罷了。卻是個拿不定主意的，實在讓朕失望。若立了王太尉之女為太子妃，朕擔心……”
他用眼瞅著安清王。
安清王沉默了半刻道：“臣弟聽皇上的。”
安清王是個閑人。最大的愛好是飲酒釣魚。
早朝後，他便換了輕袍，一副富家翁的打扮，帶著兩名烏衣騎侍衛，去了城郊垂釣。
河邊係著很多小漁船，府裏的人都知道，王爺釣完魚後通常會上隻小漁船，讓船家洗駁了做最家常的漁家風味，並小酌幾杯。
是以安清王拎著魚簍笑嘻嘻地上了小漁船後，兩名侍衛便守在岸邊，不去打擾他的興致。
魚用江水洗幹淨，放入瓦罐中。加進佐料，添上河中沙州新采下的鮮嫩茼蒿，置於炭火中燴。不到兩刻鍾，便骨碌碌冒出股清香。
再佐以船家去寒的燒刀子，一碟風幹的小魚幹，一碟涼拌的野菜，一碟烤香的臭豆腐。河風習習地吹著，春日暖陽不焦不燥地曬著，再愜意不過了。
安清王招呼著船家與他坐下對飲。他背對著岸邊坐著，望向船家的臉布滿了討好諂媚的神色：“你的手藝越發進益了。”
船家戴著頂大竹笠，遮擋住了麵目。他嗯了聲，盛了碗白飯，夾起一片茼蒿大口地吃。吃完一碗，又盛了碗漁湯慢條斯理地喝下。
安清王隻是笑眯眯地看著他：“近來辛苦你了。累不累？”
放下碗，船家淡淡地說道：“上次出去又被世子纏住。我幹脆把糕點扔給了他吃。”
安清王哼哼：“他在王府錦衣玉食，什麽糕點沒吃過。偏要纏著吃你喜歡的。該娶媳婦的人了，還一團孩子氣。”
船家正是暗夜。他想到劉玨肯定又罵老頭子偏心，忍不住笑了：“他肯定又被我氣壞了。”
見他高興，安清王心情大好：“還是你孝順。知道我喜歡喝烈酒，大老遠的還特意從南陳帶回來。”
暗夜正色說道：“陳國蠢蠢欲動。陳國大殿下和二殿下都想對我朝用兵。我夜探南陳水軍大營，近來又有大批戰船運至，隻待時機了。”
安清王憂道：“皇上的身體一日不如一日。今日早朝隻議了一事便散了。我思來想去，有一事非你不可。隻不過……”
暗夜斬釘截鐵地說道：“我選擇了進烏衣騎，就當實現當日的承諾。王爺但說無妨。”
劉玨約了她今日午時南城外的河邊相見。
阿蘿再一次偷偷翻牆出了府。
暮春三月，草長鶯飛。從巷口望出去，那排楊柳已由一片翠綠的輕霧變成了豔綠的雲。她心裏有個聲音在悄悄地慫恿她。子離俊逸的臉仿佛生了根似的揮之不去，如泣如訴的簫聲總在她耳邊纏繞。
阿蘿怔怔地走過去，靜立和子離第一次認識的樹下。
碧綠的柳枝軟軟地垂下，她茫然的揪下一片樹葉，噙在唇邊，無意識的吹出了子離和她相應和的曲子。
突然耳邊響起了簫聲，阿蘿渾身一顫，手中柳葉飄落河中。
子離慢慢地走向她，停住了：“三……弟。好久不見。”
阿蘿猛然想起自己是換了男裝出府，幹笑了笑：“是啊，好久不見。你怎麽來這兒了？”
“三弟你的皮膚白皙了許多。”子離眼睛裏全是笑意。
“那是顏料沒抹太多。”阿蘿嘀咕道。
她完全沒想到會碰到子離。她為了不讓青蕾青菲察覺到自己的異常，也一直在臉上抹了層讓皮膚黯淡的東西。她現在的膚色就和去皇宮赴宴一樣。因為劉玨是見過她的，縱然膚色黯淡，也比扮成假小子時要白很多了。
子離沒聽清楚：“你剛才說什麽？”
“哦，我一直沒出門，都待在家裏陪我娘。沒，沒曬到太陽。白了很多是吧？嘿嘿嘿嘿。”阿蘿假假的笑。
子離看出她的不自在，沒有再追著問，話鋒一轉道：“三弟，你怎麽會來河邊？”
他的目光灼灼。阿蘿不敢與之對視，支支吾吾地說道：“府裏待著無聊，就出來轉轉，這裏風景很不錯對吧？陽光曬著真舒服啊！風吹得也很舒服啊！還有……”
“這裏是我們第一次認識的地方。”子離不緊不慢地打斷了她的話。
被他看穿，阿蘿沮喪地歎了一口氣。
“還不肯原諒大哥？”話一出口子離有些吃驚，吃驚自己怎麽被她的情緒影響，心裏怎麽會如此著急。子離抿住嘴，再看阿蘿心裏有點不自然了。
阿蘿有些尷尬：“我早就不氣了。我還訛了你一千兩銀子呢。你來這裏，不是想討回去吧？”
聽她說不再生氣，子離的心情瞬間變得明朗，他撲哧笑出了聲：“怎麽會！我說過的，一千兩不夠，我還折了塊玉佩給你。怎麽你這麽愛銀子？”
阿蘿理直氣壯地答道：“無錢寸步難行，有錢走遍天下！銀子是好東西，愛銀子等於愛生活。”
子離看著她隻笑不語。她總能逗笑他，說的話也有幾分歪理。
見他的目光盯著自己，阿蘿攤了攤手說道：“玉佩太貴重了，我壓箱底擱著沒敢帶出來。對了，大哥怎麽今天又來這裏？”
“這裏清靜啊，正好想心事。”
阿蘿“哦”了一聲便不再言語了。
子離奇道：“你怎麽不問我什麽心事？”
阿蘿看他一眼道：“你想說自然會說，不想說我問也沒用。”
“真小心眼兒，還記著上次的事啊？”子離說道：“隻要你問我，我就告訴你。”
阿蘿揪著柳樹葉道：“你不愁吃穿，還有侍衛護著，你能有什麽心事？”
“我還真有心事。愁得我夜不成眠。”子離嘴邊又勾起笑容，溫柔地說道：“我在河邊聽到相府裏有笛聲傳來。我便常常在河邊用簫相應和。我總能從笛聲裏聽出她的心事。有時候她的笛聲活潑，有時候又想有著滿腹心事。可是有一天她突然不吹笛了，任我怎麽用簫聲抱怨，她都不理睬我。我想不明白她為什麽會這樣對我。”
子離的眼中帶出一種光亮，雙瞳閃爍著讓阿蘿不敢去想的神采。
她無法與之對視，沉默半天才答道：“你即聽出她有許多心事，她必然有很大的麻煩，有了麻煩自然不能再和你吹笛相和。”
子離看著阿蘿低下去的頭，不想再逼她，展顏道：“三弟，為兄腹中饑餓，陪我去用膳可好？”
阿蘿白他一眼：“不會又有人提刀來砍你吧？我怕死得很呢。”
子離大笑起來：“有大哥在，絕不讓你傷到分毫。”
“你不是壞人吧？我肯定是好人！”
子離被她逗樂了：“我肯定不是壞人，三弟，你還在防備我嗎？”
阿蘿低頭歎氣：“因為你先懷疑我先防備我的。有人要殺你，你的侍衛身手凡，你來頭不簡單！總之是我肯定惹不起的那類人。”
“你心裏在怕著什麽嗎？”
阿蘿想，我什麽都怕，我怕得東西太多了。隻要想到將來要被李相拿去賣了就高興不起來。
子離看著阿蘿有些委屈的臉，心裏歎息，微笑著對阿蘿說道：“三弟，再皺眉就不是漂亮的小公子了哦，高興一點，有事大哥會幫你。現在我們去吃頓好吃的。”
阿蘿想，愁也沒用，先跟著吃白食吧。
兩人再次來到了千風樓。
“真想再吃一次你做的開水白菜。”子離說道。
阿蘿一衝動便笑道：“大哥稍等，我去後廚瞧瞧材料齊全不。有材料就再替大哥做一次。”
子離驚喜交加：“好。我多付銀子便是。”
阿蘿心情大好，笑眯眯地說道：“好吃的話記得打賞我哦！我不嫌銀子多。”
子離哈哈大笑。
兩人坐在二樓，阿蘿笑著往樓下去，才走到一半，就看到劉玨板著臉往樓上走。
“糟糕！我忘記今天出府是要去赴他的約了！”阿蘿一巴掌敲在自己頭上，生怕被劉玨認出自己來。
子離正好奇阿蘿為何會去了複返。阿蘿背對著樓梯坐著，埋著頭急聲說道：“大哥，別讓後麵那個人見著我。”
子離聞言抬頭看去，與看到劉玨上了樓。禁不住皺了下眉，阿蘿怎麽會認識安清王世子劉玨？還一副避之不及的模樣。
恰巧二人坐在角落裏。因為阿蘿失約，劉玨滿肚子火氣，目不斜視地進了隔間。
子離壓住滿肚子疑問，低聲說道：“那人進了雅間。”
“咱們快走！”阿蘿一下子跳了起來，躲在子離身後，匆匆地離開了酒樓。
阿蘿擠出一個笑容道：“大哥，我想回去了，改天再給你做菜可好？”
子離明知道她和劉玨之間肯定認識且有什麽事情發生，阿蘿不願說，他也不勉強。淺笑著把阿蘿送回了河邊再騎馬離開。
“臭丫頭！居然敢不來。”劉玨獨自在千風樓喝著悶酒。
他進了雅間，隨手將一隻布袋扔到了牆角。不知覺間，袋子的係繩被袋中活物擠開，裏麵竟跳出數十隻大大小小的蛤蟆來。
劉玨背對坐著，正去夾菜，眼前一花，他條件反射般出筷夾住。
“呱呱！”一隻巴掌大的蛤蟆被夾得悶聲叫了起來。
劉玨打了寒戰，隨手連筷子帶蛤蟆一並扔開了手。脖子突然微涼，又一隻蛤蟆竟跳上了他的背。他又舍不得用手去碰，伸出衣袖去拂。袍袖寬大，那隻蛤蟆竟一頭鑽了進去。劉玨氣得哇哇大叫，邊解衣裳邊罵：“臭丫頭！爺要掐死你掐死你掐死你！”
他用力過猛，竟又打翻了菜盤，一時間雅間之內杯碗摔了個粉碎。菜湯濺了他一身。
而一隻蛤蟆悠閑地蹲在桌子中間，衝他：“呱呱！呱呱！”
劉玨氣得兩肋生疼，抖落蛤蟆，外袍也不想要了，拔腿就衝出了門。他沒有發現自己的荷包掉落在了地上。
他前腳剛走，另一桌的客人經過，有人一腳將荷包踩住，左右瞧著無人看見，伸手就撿起來揣進懷裏，賊笑著下了樓。
才到店門口，便被小二苦著臉攔住了：“公子爺，連同碎的碗碟，合計五兩二錢銀子！”
劉玨火大：“爺會欠你千風樓的銀子不給嗎？”
小二苦著臉打著哈哈，可憐巴巴地望著他。
劉玨伸手去摸荷包，腰間空空如也。他哼了聲道：“荷包定是落在店裏了。你去給爺尋回來！”
小二應了聲，回到樓中仔細看了，衝下樓苦著臉道：“公子爺您的外袍！”
“不要了！”
“公子爺，小的沒找到您的荷包！這賬您看……”
劉玨氣極：“不是給你們店裏送了那麽多蛤蟆嗎？就用那個抵賬！”
“啊？”小二不認得劉玨，聽他耍無賴頓時高聲喊了起來，“大家來評評理！這位公子爺點了桌好飯菜，不僅不掏銀子，還弄了一堆蛤蟆來店裏說用蛤蟆抵賬！”
這樣一鬧騰，周圍的人漸漸圍了過來。隻聽到那位撿了劉玨荷包的人躲在人群中落井下石，陰陽怪氣地說道：“原來弄身好衣裳穿著，就可以四處吃白食混飯了！這法子虧他想得出來！”
劉玨氣得臉色鐵青，一揮手：“爺騎來的馬先押著，回頭囑人送銀子來！”
有匹馬扣在店裏，小二臉色轉好：“公子爺走好，小的一定把馬侍弄好！”
劉玨大踏步離開。邊走邊罵：“臭丫頭，你現在欠我五百零五兩三錢銀子！等爺找到你，要你吃一桌蛤蟆宴才消得了這口惡氣！”
阿蘿回到家，晚上失眠了。她總覺得劉玨會找她麻煩。翻來覆去又想不到一個好辦法。
到現在為止還沒找著離開相府的時機，日子就一天天過去了，等到那天李相把她打包賣出去她可怎麽辦才好。子離能幫她嗎？她能信任他嗎？阿蘿苦惱極了。
第二天一早，子離的簫聲又從竹林裏傳了過來。
阿蘿心想，子離為什麽對相府裏誰在吹笛這麽感興趣呢？麵對子離分飾兩個人。她覺得是紙包不住火，繼續瞞下去的難度太大了。而且七夫人的化妝技術除了換了身男裝梳起了劉海，改變最多的不過是眉毛和膚色。日子久了子離就會瞧出來。現在和他在一起心裏就發虛，還不如一早告訴他算了，就是不知道子離能幫得上忙不，畢竟劉玨是安清王府的世子爺。阿蘿沒有再用顏料掩擋膚色，換好男裝，鼓足勇氣走進了竹林。
瞧著阿蘿的裝扮，子離露出了溫柔的笑容。她既然洗去易容來到竹林，她是打算告訴自己實情了嗎？他在等，等阿蘿告訴他，她就是羅三，羅三就是她。
看到子離，阿蘿也不再吃驚：“你怎麽又來了？”
“昨日你走得匆忙，還未告訴我為何不應和我的簫聲。”
阿蘿走到一邊石頭上坐下，雙手撐住下巴，心裏想了又想，心一橫抬起臉看著子離：“大哥！我，我就是羅三。”說完就低下頭去，很有些羞愧。
子離故作驚詫：“你說你是三弟？”
阿蘿哭喪著說道：“我穿了男裝，塗黑了臉。”
子離緩步走到她麵前，蹲下看她：“讓我仔細瞧瞧。”
阿蘿咬著唇強自鎮定的他對視著。
子離仔仔細細地看阿蘿。巴掌大的小臉兒，尖尖的下巴。花瓣似的嘴，眼睛嵌在雪白的肌膚上如琉璃似瑩玉般晶瑩。不仔細看，倒還真沒注意阿蘿會這般動人。子離看著阿蘿的眼睛，那裏麵閃著他不熟知的神秘，像旋渦把他吸了進去。不由得瞧得癡了。
子離看得目不轉睛，阿蘿臉一紅偏開臉以為他不相信：“大哥，我們第一次見麵是在河邊。你站在柳樹下。”
子離回過神，言語更為溫柔：“我知道，你是三弟，是家裏排行老三的意思是吧？”
阿蘿點點頭：“我還有兩個姐姐。我大姐被人誇作京城雙絕。”
“你比她更美。”子離真心地說道：“三弟，哦，不該這樣叫你了。”
“喊我名字就行，我家裏人都叫我阿蘿。”阿蘿輕聲說道，“大哥，你叫我阿蘿吧。”
“阿蘿！這是我聽過的最美的名字。”兩個字從子離唇間吐出，帶著股別樣的柔情。
“你別對人家說，我比姐姐美。姐姐會不高興的。”阿蘿又是歡喜又是擔憂，輕咬著唇為難地說道，“我家裏……大哥，你別問我家裏的事情好不好？”
子離瞧著阿蘿又用那種懇求的目光瞅著他，怎麽也拒絕不了。他驀地想起阿蘿喬裝打扮出府當廚子，隻為了掙點錢給娘親看病，心悶悶的痛。他憐惜地看著阿蘿說道：“你放心吧。你不說，大哥就不問你。”
阿蘿不好意思地笑了：“大哥，今天我去千風樓做菜給你吃好嗎？”
“好。”
阿蘿從荷包裏拿出一盒顏料，背轉身細細塗了一層，抬起頭解釋道：“我平時都這樣改變膚色，我怕被別人認出我是相府的三小姐。”
“等等。”子離用手指將她額頭上沒抹均勻的顏料抹開，笑道：“差點成小花貓。”
他身上傳來淡淡的熏香，阿蘿的心不受控製的跳動起來，急急地撇開腦袋指著圍牆說道：“大哥，你隨我來。”
阿蘿幾步攀到牆頭對子離招手：“大哥，上來啊，快點！”
子離抬起頭看阿蘿，此時的她像滿身靈氣的山精，笛聲裏有不屬於她這個年齡的愁怨，笑起來又仿佛是最純淨的琉璃，不帶一絲壓抑，心裏一動，突然想跟著她去翻牆。子離幾步跨到牆頭，見阿蘿拿出一條鉤鎖，終於悶聲笑了起來，摟住她一躍而下。
阿蘿嘿嘿笑道：“原來大哥也會輕功。”
到了千風樓。子離出麵付了銀子，包下了小廚房。
千風樓仍然在做素席，材料都是齊全的。廚子見到久聞大名的小羅師傅，更是熱情。阿蘿也不藏私，當著素席師傅的麵做了開水白菜，親自端了去。
子離故作不滿：“你去廚房這麽久，就隻做了這盆白菜湯？你不是把白菜泡在水裏就端出來了吧？”
“這道菜可是我娘的絕活兒！”阿蘿洋洋得意地說道：“開水白菜的外形就是端上桌給人的感覺是白菜泡開水裏而已。你嚐嚐和上次的味道是否一樣？”
子離笑笑，用勺盛了一點湯喝下。隻見他眉頭一皺，臉上漸漸現出驚奇與歡喜：“和上次吃的味道一模一樣。端的是清香爽口，鮮美異常。這菜怎麽做的？”
阿蘿開心地坐下來開始賣弄：“白菜，其實隻取了大白菜中間的那點發黃的嫩心，而且要將熟未透時的白菜心。別小看這鍋開水，這是將老母雞、老母鴨、蹄子、排骨、幹貝等鮮貨一起煮出來的，加了各種調料才慢慢熬出鮮味來，還要打去肉沫直到湯色變清如水。這還是千風樓有材料，否則沒有四個時辰做不出來。”
子離笑道：“這道菜像是南方的菜。你娘是江南人氏？”
想到娘親的身世，阿蘿臉上的笑容消失了。蔫蔫地說道：“都說了不問人家家裏的事。”
“大哥錯了！罰他喝光這碗湯！”自宮中宴請知道阿蘿身份後，子離早把相府中人的底細打聽得清清楚楚。他猜測定是因七夫人青樓出身，阿蘿才不願提及。心裏對她更為憐惜。
看他吃得香甜，阿蘿心裏有種隱隱的快樂。
子離有心逗她：“太美味了。我便去開家酒樓，你不用掌勺，教會師傅學做菜就行。一道菜賣十兩銀子。咱倆一人一半。”
阿蘿驚呆：“這麽貴，有人吃嗎？千風樓一桌素席才五十兩銀子。”
“你放心，物以稀為貴。有錢人就喜歡這個。”
阿蘿飛快地計算，如果可以的話，在離開相府前她還能再多賺點銀子。
阿蕾雙手合拳，眼睛一閉滿臉璀璨：“老天開眼菩薩保佑出門遇財神！大哥你真是太太太好了！”
子離好笑地看著阿蘿感激涕零地祈禱，小臉上光彩四射，睫毛激動得顫抖似拍翅欲飛的蝴蝶。心裏湧出一種憐愛，歎息一聲拉下阿蘿的手誠摯地說道：“阿蘿，大哥來照顧你可好？”
阿蘿怔怔地看著他。子離的眼睛裏有讓她心慌讓她模模糊糊明白的東西，像是懇切像是憐惜像是……她心裏一驚不敢再看，左顧而言其他：“大哥你真的會開酒樓嗎？我還會別的菜，一並教給你請的廚子啦。你開的酒樓將來肯定會比千風樓生意還好！”
子離又好氣又好笑。她真的不明白自己的心意嗎？他正要開口。聽到有人在冷笑：“若不是聽見你的聲音，我還沒認出你來。原來三小姐找著個大靠山，難怪這麽囂張，昨日敢不赴本世子的約！”
聽到阿蘿耳中無疑似一道驚雷，她嚇得全身發抖，拚命鎮定了一回頭，樓梯口站著的不是劉玨是誰。他慵懶地站在那裏，修長的身材英俊的五官，帥氣逼人。隻是他臉上掛著笑容，眼睛卻冰涼。
子離淡淡地說道：“世子也來千風樓用膳？”
“本來是的，現在看到兩隻蛤蟆沒胃口了！”劉玨語氣中帶著濃濃的火藥味。
阿蘿感覺到他冰冷的眼光在自己身上一轉，身上的汗毛被激得根根豎起。
子離看到阿蘿震驚害怕極為心疼，望著劉玨說道：“昨日是我耽擱了她的時間。你怨我便是。”
劉玨輕蔑地舉了舉拳頭：“一個連弓都拉不滿的人，射十箭有一箭僥幸得中的人，還學起英雄救美來了。”
子離笑了：“我雖然無力開得五石強弓，卻也不會拎著一簍子蛤蟆當銀子付賬！”
劉玨倒吸口涼氣，指著子離道：“你再說一遍！”
子離望著他：“世子是惱羞成怒，想揍我是嗎？”
“沒錯！”劉玨說著一拳就朝子離打來。
阿蘿嚇得發出聲尖叫，被子離往旁邊一扯：“別怕。有我呢。”
劉玨一拳過去，麵前突然多出兩個人來。拳掌相擊，立時分開。他微眯著眼睛打量著麵前兩人，看了眼子離哼了聲：“怪不得有恃無恐。原來帶著這麽些隱衛。”
子離微笑道：“我膽小力氣也小，不像世子弓馬嫻熟，藝高人膽大，敢與蛤蟆同桌進食。”
劉玨氣得麵色發白：“帶的人多又如何？爺還不信了！”
他正要再打，這時樓梯被踩著噔噔響，鬆煙一副小廝打扮跑了上來：“少爺！小的去安清王府報信了，老王爺說他知道了！”
劉玨倒吸口涼氣：“好哇，算計的真周到！”他狠狠地瞪向阿蘿：“你給爺記著！爺會一一討回來的！”
阿蘿嚇得打了個寒戰。
劉玨轉身就走。
“大哥，你認識他啊？”阿蘿見劉玨走出了千風樓，苦笑道，“都是我不好，給你惹這麽大的麻煩。”
子離柔聲說道：“哪有什麽麻煩？沒看到我有一群保鏢的？他傷不了我的。”他眨了眨眼睛，打趣道，“我家鬆煙夠聰明，一看不對勁就跑去王府先告了他一狀。他回府沒準兒先被一頓時板子打得十天半月下不了床。沒工夫找我麻煩的。”
鬆煙笑嘻嘻地吐了吐舌頭：“世子經常捉弄我家少爺，早就想告他刁狀了。少爺，我還算機靈吧？”
“滾！”子離使了個眼色。鬆煙識相地帶著幾名隱衛離開了。
“你怎麽惹上那個混世小魔王了？”子離輕聲問道。
阿蘿苦笑著道：“桃花宴上我不知道他是誰，把他打暈了，還把他綁了起來，搶了他五百兩銀子。去宮裏赴宴時被他認出來了。他昨天約我去南城外的河邊，可是我……我忘了。”
“忘得好！”子離眉開眼笑。
阿蘿沒聽清楚：“大哥你說什麽？”
“我說……哈哈！”子離想到劉玨竟栽在這麽個小丫頭手裏，想象著當時的情形，忍俊不禁放聲大笑：“阿蘿你真是有趣！不怕，大哥定護你周全。”
阿蘿見子離神色不變，自信得很。她越發心虛。不知他的來頭有多大，敢惹安清王府的世子爺。子離不說她又不好意思問。
劉玨也是安清王府的世子爺，皇帝的親侄子，眼見是被自己氣得狠了，還不知道會怎麽對付自己呢。阿蘿半點也高興不起來。有道是冤家易結不易解，還是找到劉玨對他解釋明白的好。萬一連累了子離怎麽辦？
“想什麽呢？”
“沒什麽。大哥，我是悄悄離府的。我每次出來都擔心被家裏人發現。”
子離安慰她道：“大哥這就送你回府。”
阿蘿剛回到棠院，換好裝束。上房便來了人道：“宮裏來了聖旨，老爺請三小姐也去正堂。”
阿蘿疑惑道：“聖旨應該和我沒關係吧？”
丫頭喜氣洋洋地回道：“是咱們家大小姐的喜事！老爺說，同為姐妹，讓三小姐也高興高興。”
阿蘿隨著丫頭走到正堂，全家人都來齊了，內侍監打開聖旨開始宣讀。
阿蘿跪在李相和大夫人身後，低著頭裝恭敬。
聽太監念道：“李家長女青蕾品貌端淑……為太子良媛。”
阿蘿怔住了，後麵一大堆都沒聽明白。太子良媛？不是太子正妃？偷眼瞧過旁邊的青蕾，她一張臉陣青陣白，已是在強忍眼淚。
等到太監一走，青蕾便哭了出來：“為什麽？為什麽是她不是我？殿下明明喜歡的是我！”
李相歎了口氣，臉上卻不見有多麽沮喪，撫摸著胡須道：“天意弄人哪！雖然把你記在夫人名下，皇後依然在意你是庶出的身份。蕾兒，你不要傷心。東宮之中，除太子妃之外，良媛已是品階最高之人。你記住你是太子殿下最寵愛的人就行。將來做不了皇後，太子也不會虧待於你。”
青蕾垂淚不已。想著要屈居王燕回之下，便生出了各種不甘心。
李相又道：“若是你再見太子切記不可心生怨意。對太子妃也要謙恭柔順，這樣，才不會讓她厭惡於你。你要牢牢抓住太子的心才能確保自己的地位和咱們李家的榮華富貴。李家的一切也將是你強有力的後盾和支援，明白了嗎？”李相聲音已轉為嚴厲。
青蕾無力地點點頭。
阿蘿聽得心驚肉跳，嫁給皇子這麽麻煩？還沒嫁過去就開始用心計了。
大夫人想著青蕾成了太子良媛，自己又是她的嫡母。身份與一般一品夫人從此不同。也極為高興：“如今的皇後娘娘，當年也不過是名普通嬪妃。王太尉打退了南陳之後才晉為貴妃，現如今也不是一國之母，正宮皇後？蕾兒既得太子歡心，將來的事誰說得清楚？”
李相咳了幾聲道：“夫人慎言。”
青菲慣會瞧眼色，伸手將青蕾扶了起來，笑道：“妹子給爹爹母親道喜，給姐姐道喜了！哎，姐姐如願以償嫁得意中人，還哭。妹妹和阿蘿豈不是該扯根頭發上吊去了？”
見她說得有趣，青蕾撲哧笑出了聲。
又聽李相說道：“今天也有旨意到顧相家。皇上封了四殿下為親王，允他成親後開府建衙，將顧相千金許給四殿下為正妃了。”
阿蘿對顧天琳印象不錯，忍不住想到，四皇子配得上顧天琳嗎？京城有五公子之說，她還沒見過四皇子和顧天翔呢。看來顧天琳比青蕾命好許多。四皇子以後再怎麽也就是一座王府，至少還沒同時娶顧天琳的時候再納個側妃。
一想到要是嫁給李相這樣的人，家裏妻妾成群，阿蘿就打了個寒戰。
“菲兒年紀也不小了。夫人多帶著青菲走動走動。那些詩會茶會酒會上沒準兒能再遇到狀元郎。”
青菲滿麵嬌羞：“爹爹又打趣女兒了。不過是和，和他見過兩次而已。”
她的聲音越來越小，一跺足飛奔進了後堂。
看到李相和夫人的目光落在自己身上，阿蘿幹巴巴地說道：“等大姐出嫁，二姐定了親事，阿蘿一定不負爹和母親的期望。阿蘿告退。”
她快步離開正堂，愁上心頭：“以老爺嫁女的速度看，我要是不想跳進另一座籠子裏，還是早點看準時機帶著娘走為上策。”
回到院子裏，青菲狠狠地將書案上才寫的一幅字揉扯成了碎片。轉身伏在錦枕上放聲痛哭。
四姨娘嚇了一跳：“菲兒，出什麽事了？”
青菲抬起頭，滿臉是淚：“娘，為了嫁給太子，宮裏夜宴咱們家出了醜，夫人把一切都推到我頭上。如今青蕾倒是如願以償進了東宮。我將來不僅得看她臉色。還不知道會被多少人恥笑。”
四姨娘小心勸道：“事已至此，青蕾進東宮已成定局。這府裏不就你一個尊貴的小姐？老爺和夫人的心思就全用在了你身上，一定會給你選門好親事的。你是相府的小姐，又不是尋常人家的女兒，別妄自菲薄。”
青菲抹了淚，磨牙說道：“就算青蕾封個良媛，也不是正室。我將來一定要做堂堂正室夫人！”
四姨娘便又抹起了淚：“都是娘不好，當初就不該入府為妾。”
青菲跺腳道：“好了好了，不說了。每次一提這個就哭。將來我一定會將你接出府去做當家老太太的。”
四皇子回到宮中。鬆煙一溜煙迎了出來：“殿下，傳旨的內侍監早已等著不耐煩了。”
子離懶洋洋地說道：“傳什麽旨啊？”
鬆煙嘿嘿一笑：“殿下，紅包準備好了沒？皇上給您賜婚了！”
“什麽？”子離如受雷擊，喃喃說道，“這麽快呀。”
鬆煙卻是滿臉喜色：“殿下成了親就可以出宮開府了，殿下嫌快，我卻巴不得明天殿下就成親呢。”
“會是誰呢？”子離突然揪住鬆煙急切地問道，“是誰知道不？”
鬆煙哎呀一聲指著殿內道：“傳旨的內侍監都等不及了，殿下接了旨不就知道了嗎？”
子離鬆了手，腦子裏不期然的閃過阿蘿的臉，痛苦地閉上眼睛，再睜開已平靜無波：“是誰有什麽關係？”
情知這位不受皇上皇後待見，內侍監也懶得囉嗦，匆匆宣了旨，睨著子離連賞銀都不討了，便拂袖而去。
“封璃親王，世襲一等爵。賜顧氏為妃。大婚之後出宮建府。封地遠在安南。”子離輕聲重複著聖意。不知是悲是喜。
“恭喜殿下封了親王，有了封地。咱們王妃是號稱京城雙絕之一的顧家小姐呢。傳聞顧家小姐溫柔美貌，琴音一絕，將來和殿下琴簫和奏……”鬆煙喜滋滋的像隻小八哥。
鬆煙揉著腦袋嘀咕：“好歹自己的封地，落個自在！”
“說的好，落個自由自在。”子離微微一笑，又起了疑惑：“我的王妃將是顧相之女……顧相乃清流之首，娶她的女兒等於得到朝中清流支持，父皇為何會對我這麽好？”
子離喃喃自語，眼裏漸漸有了異色。
顧相舉家仍住在窄小的禦史府中，不曾搬入堂皇的左相府。
顧相與夫人端坐於正堂之中。顧天琳坐在下首的梳背椅上，臉色異常平靜。
顧相忍不住問她：“天琳，沒有當上太子妃，卻要嫁給無權無勢的四皇子，你可有不滿？”
顧天琳溫婉而堅定地說道：“爹爹是一心盼著太子殿下好。不欲讓王氏再染指太子妃位，這才鼓勵女兒去爭上一爭。可是在女兒心裏，卻隻願得一心人，白首不相離。女兒聽聞四殿下亦好琴棋書畫，尤其吹得一管好洞簫，心裏已暗暗喜歡。隻是，這道賜婚旨意卻是違了爹爹的意願。”
顧相聽她提起王氏一族便氣咻咻地說道：“王太尉居功自傲，把持朝綱。如今王氏女被立為太子妃，老夫更要好生規勸著太子，免得殿下被其所惑，負了我大寧江山。”
顧夫人不由得急道：“老爺當心禍從口出！”
顧相瞪了她一眼道：“老夫不怕！”
見兩人又要吵起來，顧天琳柔聲說道：“哥哥正巧使人送了些荊州的土儀進京。女兒正在想，不知道成親時，哥哥能否趕得回來。”
聽她提及長子顧天琳，顧家二老便被轉移開了注意力。
回到閨房，顧天琳吩咐婢女設了香爐，對月暗暗祈求：“隻盼著四殿下能善待天琳。從此，琴瑟在禦，歲月靜好！”
劉玨回到王府氣得召集了一群屬下陪他練功。他出手如風，下手絲毫不留情，打趴下一群人直到手都酸了才停了下來。也不看眾人回到鬆風堂瞪著牆上掛的那幅畫像生氣。
劉英小心翼翼地瞅著他鐵青的臉，不知道他為何發這麽大的脾氣。便討好地問了一句：“少爺，找著那丫頭想怎麽報仇？”
劉玨一聽火氣“噌”的又燒了起來，睥睨著劉英冷笑：“李相的三小姐，太子良媛的小妹，與四皇子關係匪淺之人，你覺得爺該怎麽去報仇？”
“爺不是說準是哪家府上的丫頭嗎？還懷疑她是否是混進桃花宴的刺客。怎麽搖身一變成相府千金了？”劉英嘀咕道。
劉玨恨恨地說道：“足見這丫頭有多狡猾，多可惡！裝出一副可憐的模樣叫爺信了她。這會兒指不定躲哪兒偷笑呢！”
劉英越聽越覺得燙手，小丫頭來頭不小，難怪有膽敢把世子爺打暈了。對她不能明著下手，看來世子爺正為這事心煩。
劉玨在桃花宴上聽罷顧天琳一曲對這個蘭心慧質的女孩子深有好感，中秋夜宴見顧天琳舞姿翩翩已暗暗心儀。當時臨時有事離開了桃花宴，沒來得及聽到李青蕾撫琴，事後聽說太子被李青蕾一曲秋水打動，劉玨他並不以為然。
上巳節宮中宴請中，他見顧天琳和李青蕾不分上下。心中知曉太子青睞李青蕾，正中劉玨下懷。他便一心想去會會顧天琳，陰差陽錯卻遇到了打暈他的小丫頭。
劉玨每日對著畫像端詳，看的是顧天琳，卻絲毫沒有察覺阿蘿那雙剔透晶瑩的眸子早已深印在腦海裏。如今顧天琳被賜婚給四皇子，李青蘿居然也攀上了四皇子，他怎不氣惱？
劉英見他怔怔看著牆上的畫像。他知道畫的是顧相千金，恍然大悟，主子這會兒正吃四殿下的醋呢。
他一個巴掌便扇在自己嘴上，悔恨地告罪：“小的亂說話，小的該死！”
劉玨想了半天拿定了主意：“罷了，備貼，我要拜訪李相。”
劉英一時間沒有反應過來。
劉玨一腳踹在他屁股上：“還不快去！跑得了和尚跑不了廟。爺要親手將那個不知天高地厚的臭丫頭拎出來掐死！”