0005-2
轉眼之間，上巳節便到了。
李相交代，此次宴會非比尋常，不得再以素裝出席，也不得太過濃豔。
青蕾能入主東宮，是闔府的榮耀。李府的夫人們都拋開了以往的矛盾，上上下下圍著青蕾打轉。穿什麽衣服，佩什麽首飾，梳什麽樣的發式被眾位夫人反複議討。
事先請京城製衣最有名的玉錦坊師傅上門裁衣。後來聽說京城稍有名望的閨秀都找上了玉錦坊。大夫人生怕襯不出青蕾的豔麗與氣度，決定棄之不用。
正著急時，二姨娘，五姨娘，六姨娘抿嘴一笑，捧出了一件華衣，說是她們三人的心意。
抖開一看，香羅紗的料子用絲線繡出了青蕾最愛的梅花圖，每朵花心都嵌了小粒的紅寶石。不是特別華麗，但燈光一照，又濯濯生輝。青蕾穿上後雍容華貴，豔麗無方。高興得李相接連幾日分別去了二姨娘，五姨娘，六姨娘的院子以示嘉賞。
大夫人也不再吝嗇，拿出了自己壓箱底的頭麵首飾給青蕾插帶。
三姨娘則吩咐府中最會梳頭的丫頭，一天一個發式換著梳，最終選定了端莊典雅的一款。
青菲雖遜青蕾一籌，四夫人同樣也貼上了私房銀子催著玉錦坊的師傅製衣，打造新的頭麵首飾。
右相府之中，隻有角落裏的棠園依然安靜如昔。
原因無它。阿蘿舍不得花銀子置辦行頭。七姨娘想勸，被她一句話堵了回來：“娘，咱們拿十兩銀子的月例不到一個月，你還病著。就算掙了點錢，拿出來置辦東西，夫人不起疑心才怪。”
“可是阿蘿。這對你也是大好機會。雖說你爹想攀個好親家，可他能看得上眼的，也是高門大族。你如有這樣的親事，倒也衣食無憂。”
“他瞧得上眼的肯定是高門大族，宗親貴胄。可萬一是高門大族裏的什麽鰥夫哪，身有殘疾哪，家有正室並小妾五六七八個哪……老爺可顧不得我想不想嫁，隻管盯著好處把我硬塞過門。”
七姨娘頓時語塞。
阿蘿歎了口氣道：“放心吧娘。入宮是大事。咱們是光腳的不怕穿鞋的。他們要麵子咱要裏子。等著吧，衣裳首飾都會乖乖的送來的。”
話音才落，棠園外便出現了五姨娘六姨娘的身影。
阿蘿見著六夫人便跳了起來，攔在了七姨娘身前，吩咐道：“張媽，你去大夫人處，就說我一會兒就去請安。小玉，你去趟大小姐處，就說我求她借兩件首飾。”
見著五姨娘和六姨娘，張媽小玉也慌了神，應了聲急急地走了。
有人去報了信，想必這二位應該不會太猖狂吧？阿蘿腹誹著，皮笑肉不笑的招呼：“兩位姨娘，來棠園有何事哪？不過，爹吩咐我一塊兒去皇宮赴宴。我可沒時間招待兩位夫人。”
自聽說李相讓阿蘿也去赴宴，五姨娘和六姨娘便改了主意。
五姨娘滿麵慈愛，吩咐身後的丫頭：“將衣料送給三小姐去。”
六姨娘心頭不忿，假笑道：“來呀，將我送給三小姐的步搖送去。”
七姨娘和阿蘿麵麵相覷。
“阿蘿，好生打扮一番。到時候也挑門好親事。我們還等著喝姑爺的茶呢。”五姨娘溫言軟語。
六姨娘則一把拉住了七姨娘的手，笑道：“妹妹這些日子身體可大好了？要不要再請幾位名醫來瞧瞧。”
阿蘿使勁搓了搓手臂。接過東西放在一旁，燦爛笑著，一手攙一個，推搡她們往外走：“多謝兩位姨娘。我會好好表現的，一定一定。”
將二人推出門外，她迅速地關了院門，揚聲喊道：“二位姨娘慢走！阿蘿多謝你們的禮物啦！”
五姨娘六姨娘在門外氣得跺腳，六姨娘忍不住埋怨道：“我就說那小賤蹄子哄不了。白白浪費我五兩銀子買的首飾。”
五姨嫌卻歎了口氣道：“誰叫咱們無兒無女。小姐們嫁得好，相府將來的日子才會好。咱們也跟著沾光。”
六姨娘回身啐了一口：“大小姐二小姐倒也罷了。就阿蘿那灰老鼠般的模樣，一朝得了老爺的寵，也變得牙尖嘴利起來。從前，她哪敢對咱們如此說話！我恨不得一腳將她母女踩進泥坑裏去！”
兩人各懷心事，恨恨的離開。
果不出阿蘿所料，為了不丟相府的顏麵，也不讓阿蘿搶走青蕾和青菲的風頭。大夫人特意囑玉錦坊給阿蘿人做了新衣並送來一套珍珠嵌銀的頭麵。粉色的衫子配了白色的挑線裙子。嬌柔的色彩正適合阿蘿的年紀，雖然讓人瞧著稚嫩了些。
青菲也送來了一隻分量十足的金項圈，纓絡上還綴著塊白玉，看上去華麗異常。
阿蘿卻從來沒有穿過這麽好的衣裳，小女兒的心態讓她仍喜滋滋的穿給七夫人看。
七姨娘心頭一酸，笑著問她：“阿蘿，你想比你大姐更美嗎？”
阿蘿連連擺手：“我恨不得再做丫頭打扮，跟在她身後侍候她。”
七姨娘關了房門，將阿蘿推到妝台前坐著，柔聲說道：“你長這麽大，頭一回穿新衣裳，又有了頭麵首飾。娘隻想打扮打扮你，想瞧瞧我的阿蘿有多麽美麗。我讓小玉去外麵守著，不會有人瞧到了。”
阿蘿心裏歡喜，羞怯的閉上了眼睛。
七姨娘出生青樓，梳頭的手藝精湛，沒多久便梳好了一個望月髻。替阿蘿洗去臉上的掩蓋膚色的顏料，重新施粉上妝，插戴好首飾，望鏡中一瞧，滿意地笑了：“阿蘿！你自己瞧瞧。”
阿蘿睜開眼睛往鏡子裏一瞧，愣住了。
挽起劉海之後，光潔的額全露了出來。臉玉雕似的完美，眼睛大大的，流光溢彩。洗去了顏料，皮膚初雪般瑩白，薄薄地施上脂粉，讓鏡中人顧盼神飛。她忍不住伸手去摸鏡子裏的人，癡癡地說道：“這是我嗎？”
七姨娘歎道：“阿蘿，現在就這樣讓人移不開眼去，再過兩年怎生了得，太美也不是好事啊。”
“所以才叫把劉海放下遮住半張臉嘛，我可不想被青蕾青菲的眼刀子戳死。”阿蘿說完吐了吐舌頭。鏡子裏的人活潑嬌美，讓她戀戀不舍地多瞄了幾眼，回頭對七姨娘道：“娘，我們改回去吧。將來等咱們離開了相府，有了錢，再好生替我打扮吧。”
七姨娘重新幫她卸妝梳頭，輕聲問道：“阿蘿，你想找個什麽樣的夫君？”
阿蘿想了想道：“至少不會先喜歡我這張臉的。不然的話，遇到一個更美的，他就會變心。然後嘛，我想找個能保護我和娘的。對了，他隻能娶我一個。我可不想家裏多出好多小妾都像六夫人那麽凶狠的。唉，我現在啊，哪想得了找什麽夫君，我成天都在想，怎麽才能離開相府，自在的過活。”
上巳節當天，穿上新衣，又抹上讓皮膚黯淡無光的顏料。對鏡瞧了半天，也是個極普通的閨閣女子。
“嗯，這樣就好。否則搶了青蕾青菲的風頭，會被她們整死。沒準等我們離開相府，打扮漂亮了，他們反而抓不到咱們。”阿蘿邊說邊往嘴裏塞著點心。
七姨娘忍不住笑：“傻丫頭，去宮中赴宴還少得了你的吃食？”
“娘，你就不懂了。”阿蘿咽下一口點心，喝著茶說道，“上回桃花宴我被大夫人拘著，餓得直吞口水。皇宮規矩更多，我寧肯現在把肚子吃飽，也比到時候餓著不能吃強。”
看看時辰差不多了，阿蘿才戀戀不舍地離開七姨娘，扯著裙子飛奔到前院和大夫人、青蕾、青菲上了馬車往王宮赴宴去。
皇宮，鳳藻宮內。
皇後滿麵春風，看向四皇子的眼神也柔和了許多：“子離，待你皇兄立了太子妃。你父皇必將給你賜婚。今兒來的閨秀多，你也留心瞧瞧。”
四皇子斯文地回道：“母後眼光好，為兒臣選的一定不會差的。”
太子在旁討好地對皇後說道：“母後，你必會喜歡李家大小姐的。”
皇後無奈地笑道：“是，母後知道了。必定不會欺負了你的心上人去！”
太子嘿嘿地笑了。
車轎在宮門前停住。
大夫人開口說道：“皇後娘娘今天在禦花園設宴。園子很大，據說暗含先祖曾創下的古陣圖。你們千萬不要隨意亂走，以免迷了路亂闖惹出禍事來。明白嗎？”
三人忙答：“知道了。”
進了宮門，換了輕便小轎。
阿蘿偷偷掀起一角轎簾觀看。天色呈現出一種灰藍，馬上就入夜了。皇宮裏懸掛出了各種燈，亮如白晝。到了禦花園入口，眾人下了轎子，阿蘿驚奇地發現路是閃閃發光的。她一時好奇，慢慢落後一步，左右一看無人注意，迅速蹲下摸了摸，竟是種能發光的石頭，亮著光卻不刺目。遠遠看去，入夜時分的整座禦花園光彩奪目。
阿蘿眯起眼看，突然發現這些發光的路麵擺出了一個鳥的圖案。走近了被引到座位上坐好，她一想圖案發現正巧坐在鳥的頭部。剛才是從鳥爪處進的園子。那麽東西兩側自然是展開的翅膀了。鳥腦袋這麽寬，翅膀伸開，禦花園真的很大。
看到往來穿梭的宮女，阿蘿想起來的時候大夫人帶的婢女換了一個，不是鵑兒。想起李相和大夫人說鵑兒病重，阿蘿又忍不住傷心了一回。
這時被邀的內眷們已陸續到達。阿蘿這桌對麵應該是顧相府的座位。她旁邊一桌坐著一位十來歲的姑娘，獨自一桌，神態自若，看側臉挺秀麗。阿蘿暗自猜度，她就是王燕回嗎？
像是感覺到了被人注視，那位女子側過臉對阿蘿微微一笑。一雙眼睛閃著光。阿蘿也報以甜甜的笑容。對她目光一對，心裏就覺得她竟似能看穿她似的。阿蘿心頭一緊，趕緊裝著嬌羞低下了頭。
青蕾卻在此時輕哼了一聲。
那女子轉過頭往對麵看去，阿蘿也跟著轉頭看去。
顧天琳扶著母親進了園子。
阿蘿突然想笑。
青蕾和顧天琳真是棋逢對手。青蕾今夜端莊貴氣，顧天琳何嚐不是。兩人打扮得都差不多，隻是顧天琳穿的衣服色彩更淺，青蕾色更深一些。一個衣服上繡梅花，在燈光映射下寶石發出點點光彩，整個人也跟著發光。再看顧天琳，她衣裳上用的繡線似乎有點特別，和園子裏的熒光石一樣反射著光，同樣奪目。再瞧王燕回，衣服就沒什麽特別的，脖子上卻有一圈珠光，把臉映出一種柔和的光來。
內侍喝了一聲：“皇上駕到，皇後娘娘駕到！”
所有內眷忙離桌跪下。三呼萬歲千歲萬福。
等到坐定。阿蘿偷偷往前麵看去。皇帝年過五旬，麵容清臒。皇後明豔貴氣，依稀仍能看出年輕時的嬌豔美麗。
皇帝身邊站了太子。他正往這邊看來，阿蘿往旁邊一瞧，青蕾麵上一紅，已低下頭去。然後又抬起，飛快往太子那兒送去一個含羞的眼神。
太子嘴角便浮起了笑容來。
皇帝道：“今日上巳節宮中設宴，寡人也是被邀之客。皇後，這便開始吧。”
皇後並不多推辭謝了恩開口道：“上巳佳節，是咱們女兒家的節日。本宮請了眾位夫人並千金來，隻圖個歡喜。所以早早請各家小姐準備了才藝，才不負這良辰美景。”
皇後一個眼神遞過去，她身邊便有女官出例，朗聲道：“今日佳麗雲集，各家選送一人抽簽文為題獻藝，皇後懿旨，不論好壞均有賞賜，每桌桌上各有花簽，表演完畢可標注才藝最佳者，選出頭三名。”
皇帝聞言笑道：“朕與皇後還有眾位愛卿手中都有花簽，也算一票。看仔細了投！”聽到他身後陰影處傳來一片男人的笑聲：“臣等領旨。”
阿蘿用心一看，方才發現，寶座之側的花樹背後隱隱透出宮燈光亮。看不清來的是什麽人，但見眾家閨秀的表情，多半也是皇親國戚，名門貴公子。
有宮女拿了簽桶到各桌抽題。大夫人伸手拉出一支簽。宮女忙記下簽號。
大夫人小心展開簽紙，看上麵寫的是學繞口令。大夫人一呆，這是什麽題？皺眉道：“青蕾，這個你得好生想想。”
阿蘿想，這個簡單就看青蕾的口齒是否靈便了。她往周圍看去，卻是什麽神色都有，有喜氣洋洋的，也有愁眉緊鎖的。
過了會兒，隻聽皇後對女官低語幾句，女官朗聲道：“請抽到三號簽，七號簽者上前。”
顧天琳緩緩走到禦座前行禮。女官又道：“顧相千金抽中了三號簽，題目是跳舞時作畫，七號簽是高尚書千金，題目是撫琴，琴曲為《雨打芭蕉》，要求顧小姐之舞須於曲調相配，同時作畫，對高小姐要求是琴聲當配合顧小姐作畫，琴曲完結顧小姐的畫也正當收筆。”
台下嘩然，如果配合不好，就相當糟糕。擺明了想看眾佳麗鬧笑話似的。
隻見高千金手指揮動，曲聲如珠連綿不絕，顧天琳呆了一呆，雲袖一揮，卻是極緩的舞步。再一揮也與曲聲不配，身體便開始急轉，一隻手迅速開始在畫紙上作畫。無奈曲聲越來越急，顧天琳唰唰幾筆，舞步趨急。身上的羅裙轉成了一朵花，合著亮閃閃的繡線卻是極美。
這邊高小姐手上不停，眼睛看到顧小姐的畫還未完成，卻發現曲快彈完了，隻得放慢調子，一曲雨打芭蕉馬上變成了雨滴芭蕉。四周已有輕笑聲傳來。
顧天琳卻因此緩了下來，輕舞長袖，細扭腰肢，慢慢把畫作完。她瞧了一眼高小姐，微微一笑揮上最後一筆。高小姐才趕緊十指輪彈，雨點嘩啦啦打在葉上結束。
兩人退回原位坐好。阿蘿一看顧天琳的畫，畫的正是雨中芭蕉。被雨水打得亂了點。卻不失為一幅佳作。暗誇她蘭質慧心，才藝過人。
女官又道：“請抽到四號簽，六號簽者上前。”
這次是青蕾和陳尚書千金。由陳家小姐讀繞口令，由一句增至五句，讀一句青蕾學一句，讀完後陳小姐就得從頭至尾把整個繞口令背出。
這一次，兩家千金的表演都不錯，阿蘿這才知道原來青蕾有這麽好的口才。
再到下一輪，王燕回站了出來，卻是隻有她一個人。她抽到的題目是設一個遊戲，所有人都能參加。
王燕回看了眼皇後，朗聲說道：“燕回見禦花園夜晚亮如白晝道路卻多有曲折，但最終都會回到這裏。於是便請了女官於路口處設下謎題，猜中者能知下一路線，還有小小的禮物做獎勵。起點和終點都在這裏，猜不出來可以沿路折返。以猜謎獲取禮物最多的人為勝。時間就限兩炷香吧。一則可以賞景，二則有迷可猜以增情趣，三來，還能討皇後娘娘的賜下的小玩意兒。就是不知道娘娘舍不舍得了。”
皇後笑罵道：“就你這般精靈古怪，成日就知算計本宮的物件。罷了，本宮今日便允了你。”
王燕回行了一禮道：“多謝娘娘垂憐。為以示公允，燕回就不參加猜謎，在此靜候佳音。”
女官走到王燕回麵前。聽了一番耳語之後離去。
“這園子到了夜裏另有一番景致，眾卿家隨意賞玩吧。”皇帝站起了身，笑道：“皇後可願陪寡人走走？”
皇後嗔道：“皇上好歹也要替臣妾贏幾個物件，讓臣妾少出點銀子才行。”
皇帝嗬嗬笑著攜皇後先行，眾人也紛紛起身往園子裏走。
大夫人低聲道：“我們有四個人，眾人出力，想必不難。”當下與青蕾、青菲、青蘿也緩步走入花園。
進了園子。花樹被燈光照映，路麵熒光閃動，在夜晚卻像座迷宮。不熟悉路徑，照王燕回所說，想要自行賞景回去，怕也不是易事。落在眾人之後就出醜了。
阿蘿邊走邊看，走了一會到了個岔路口已有宮女候在那裏，大夫人上前掏出一個謎題。上麵寫著：“獨木造高樓，沒瓦沒磚頭。人在水下走，水在人上流。猜一物。”
“這個簡單，不是雨傘嗎？”青蕾已報出答案。
“恭喜小姐。”宮女福了福，遞上下一部分的路線圖，並一隻香囊。
青蕾收好了。
幾人又往前走。再接一個謎題：“空中有隻鳥，要用線係牢。不怕風兒大，就怕大雨下。”
“這個簡單，是紙鳶。”青菲歡快的猜了出來。
再往前，又接一道謎題：“七夕雙星難晤對，猜一花木。”
青蕾略一沉思，挑眉說道：“牽牛？”
女官笑道：“小姐又答對了。”
眾人再往前走，大夫人突然擰眉道：“雨傘散也。紙鳶高飛不著力。牽牛又名將離。怎生猜的謎題皆是些不祥之物？”
青蕾心頭惴惴不安。
大夫人望向姐妹三人，起了疑心：“宮中夜宴，本該出一些喜慶的謎題才對。王家小姐此舉何意？”
青菲眼尖，低聲說道：“母親，你沒發現大家都敗興返回了嗎？”
青蕾接口道：“是啊，娘。難道正是因為謎題寓意不好，所以眾人都沒心思再猜下去了。怕是正中王家小姐的計。俗話說，不入虎穴，蔫得虎子。要超過眾人，咱們怕是更要堅持下去。”
大夫人點頭道：“青蕾說的對。咱們如果壞了心情折返，就中了王家小姐的計。繼續！”
四人繼續前行，又猜得一些，見周圍安靜下來。大夫人便道：“看來不被謎題撓亂心神，堅持猜下去的人並不多。可以回去了。”
阿蘿跟著她們，也不吭聲，隻跟著走就行了。
然而四人在回去之時的下一個岔路口被難住了。來時路線圖隻標明了走那條道，女宮指著前往下一個路口的路讓她們直走。卻沒有把其他路線畫上。大夫人腳步一抬走上印象中走過的路。四個人轉悠了好一會兒，都沒走出去。
麵前有四條路。大夫人當下決定一人走一條。
青菲反對：“要是走散了，還是找不著怎生可好？”
大夫人眼睛一瞪：“這一路上都有宮婢內侍侍候著，走散了不用再找，請他們帶路先回去便是。”
四人於是分散走了。
阿蘿默默地回想著來時的路，估計了下方向，往前走去。
剛拐過一條小徑，她看到一條修長的身影立在前麵。今晚有月，月光正照在他的臉上，讓她一眼就認出了是誰。
阿蘿心髒狂跳，血都差點僵住，她迅速低頭，轉身就往回走。聽到身後傳來劉玨的聲音：“那位姑娘你走錯路了。”
她哪敢應聲，急步往前走。耳邊風聲吹過，一條人影立在她麵前。阿蘿把頭埋得更低，
隻聽劉玨又問：“你是那家的姑娘，怎麽獨自一人在園子裏？是和家人走散了嗎？”
阿蘿逼著嗓子“嗯”了一聲。
劉玨道：“你走的方向不對。我送你回去吧。”
阿蘿隻好逼著嗓子道：“孤男寡女不方便，公子指個方向就好。”
劉玨哦了一聲道：“你順著我來時那個方向，逢岔路往右走，就會看到內侍和宮婢了。讓他們引你出去吧。”
她趕緊福了一福，發出蚊蚋一般的聲音道謝，往他手指的方向匆匆行去，生怕劉玨認出她來。走了一會兒，剛想鬆口氣，又聽到劉玨喊她：“姑娘，請留步。”
阿蘿欲哭無淚，報應啊，怎麽就偏偏叫她走上這條道遇到他了呢？她心裏一陣發慌，手已捏成拳，腳步停了下來，頭還是埋著。
劉玨道：“你，在路上可見到顧家小姐？”
阿蘿搖搖頭，聽到劉玨似乎失望地歎了口氣，便又往前走。這時劉玨沒有再跟來。阿蘿聽到身後沒了動靜，小心地回頭看了看，無人。她拍著胸這才鬆了口氣，剛才差點沒嚇死她。“劉玨為什麽要找顧天琳呢？難道顧家姐姐還沒回去嗎？想起來了，桃花宴上，他不是還送了枝花給顧家姐姐。原來他相中了顧家姐姐。”阿蘿恍然大悟。
她照著劉玨說的法子走，果然走了一會兒就看到有宮婢。阿蘿趕緊詢問大夫人和青蕾青菲的消息。
宮婢笑意盈盈地開口道：“姑娘不必擔心，想必夫人她們必定已經出園了。”
回到席上，阿蘿卻沒有看到大夫人和青蕾青菲。卻聽到席間有人竊竊私語：“人家是奔著太子妃去的，怕是巴不得把這園子裏所有的謎題都猜個遍呢。”
“可不是嘛，雖說桃花宴上得了太子殿下青睞，可皇後娘娘和皇上卻沒聽到那天籟之音呢。”
阿蘿一怔，悄悄望向身邊，王燕回閑閑地搖著美人扇，一派淡然。她禁不住咋舌：“王家小姐好生厲害。輕輕一招就將讓眾人小瞧了青蕾去。”
此時皇帝和太子已經離了席。席間隻餘眾女眷。正想著，台上皇後望向了自己，出聲問道：“眾卿家都已折返，怎的不見李相夫人和姑娘們？”
阿蘿再不願也隻得離席稟道：“臣女和家母姐姐在園中走散了。”
皇後望著阿蘿說道：“李家三姑娘，你走上前來，讓本宮瞧瞧。”
阿蘿往前行了數步，跪下行禮，慢慢抬起了頭。
皇後見到半邊小臉和尖尖的下巴，膚色黯淡無光，不像青蕾和青菲一看就是個美人兒。再瞧著阿蘿跪在地上身體微微發抖的怯懦模樣，心裏暗自鄙夷，拉長了聲音道：“素聞相府大小姐小姐琴藝高明，二姑娘擅書畫。不知三姑娘擅長什麽？你可學得什麽才藝？”
阿蘿跪在地上，頭也不敢抬起，輕聲回道：“回皇後娘娘，姐姐們聰慧，臣女愚笨，不曾習得什麽才藝。”
皇後奇道：“聽聞李相自幼便請名師悉心教導府中姑娘，你真的什麽都不會？”
阿蘿隻得回答：“剛學了幾日竹笛，還不甚嫻熟。在娘娘麵前不敢稱才藝二字。”
阿蘿一抬頭一說話時，花叢背後的宴席中子離和劉玨不約而同地的轉過了頭。
子離盯著杯裏的酒，腦中浮現出肌膚黝黑，卻有著一雙晶瑩眼睛的羅三。他低聲喃喃說道：“難怪不得……相府三小姐。”
劉玨卻是將酒杯猛的頓下，隨即摩拳擦掌，嘿嘿冷笑：“臭丫頭，終於被爺找到了！”
今天宴會王燕回所出題目甚得好評，皇帝也讚過她數回。可風頭卻又讓李青蕾得去。皇後心裏不滿，聽到阿蘿說才學了幾日竹笛，平時也從沒聽說過李相三小姐如何了得。便起了心為難她：“起來吧。既然習得竹笛，不妨吹奏一曲。”
“小女遵命。”阿蘿輕聲答應。心裏卻在著急，該吹好點還是吹壞點？
她不想在眾目睽睽之下讓自己太過顯眼。於是平平的吹了一曲，拿著笛子恭敬地站著。
隻聽皇後淡淡地說了聲：“府上大姑娘二姑娘都是色藝雙絕。本宮還以為又能看到一個絕色美人兒哪。”
四周便傳又來細細的譏笑聲。
皇後斂了笑容，肅著臉道：“女兒家學這些才藝不過陶冶性情，閨中取樂。我等身為女子，當以德言容工為首要。”
四周夫人與眾閨秀聽得此言，紛紛身離座拜道：“謹遵皇後娘娘教誨。”
皇後這才看向跪伏於地的阿蘿，曼聲說道：“你退下吧。”
“是！”阿蘿行禮之後，低著頭慢慢地退回席間。
這時女官引了大夫人青蕾和青菲入席。聽到四周有掩飾不住的笑聲，再看大夫人三人，她們妝容模糊，發髻也有些散亂。她心裏暗暗歎氣：“完了，夫人心情不好，回家有的折騰了。
夫人三人在園中迷了路，不免著急，竟走出一身透汗來。好不容易被領了出來，見眾人皆已在座，投來的目光充滿了戲謔，不免又羞又氣，趕緊向皇後賠罪：“我這二丫頭最是個要強的，一味地沉溺猜謎，忘了時辰。她姐姐勸不住，又不放心留她一人在園中，耽擱了時辰，叫娘娘擔心，實在是罪過！”
阿蘿趕緊也起身跪在青菲身後，她悄悄吐了吐舌頭，心想：“如果我和她們在一起，這個黑鍋就該我來背了。”
保住了青蕾，卻說了青菲的不是。青菲羞得麵紅耳赤，雙手緊緊地握成了拳頭，卻不得不順著大夫人的話向皇後請罪：“臣女行事不妥，請娘娘恕罪！”
“都起來吧，這哪裏怪得了你們！明明是燕回這丫頭出的謎題太過刁鑽古怪。”皇後笑道：“燕回，快快上前給李相夫人賠個不是。”
王燕回聞言離座，對大夫人福了福：“累著夫人，是燕回的不是。”
大夫人趕緊扶起她，心有不甘的誇她：“還別說啊，也隻有王家姑娘才有這樣的才情，”
皇後滿意地笑了。示意女官清點眾人贏得的彩頭。
眾人回了座位。大夫人狠狠地瞪了眼阿蘿，低聲說道：“你找到了出園子的路，怎生不吩咐女官前來引路？”
阿蘿委屈的低聲說道：“我也才出來。”
大夫人哼了聲這才放過了她。
在皇後的示意下，女官朗聲道：“此次猜謎遊園勝出者是李相夫人及千金。”
皇後笑道：“李夫人及令千金機智過人，賜李夫人紫玉如意一柄，三位小姐各錦緞三匹。”
大夫人驚喜地領著青蕾、青菲、青蘿離座謝恩。
大夫人的臉色這才變得緩和。
阿蘿偷偷睃了她了一眼，心知回家不會再受責罰，一顆心悠悠落下。
今日宴會才藝已經結束。宮中樂伶開始奏樂獻舞。
不多時，皇後擺手止了歌舞，笑道：“花簽已統計出來。前三名分別是顧相千金，李相千金和王太尉千金。想必皇上也會有些賞賜，待本宮回稟之後，再做計較。”
三名女子忙離座謝恩。大夫人笑成了一朵花。
看了陣歌舞後，青蕾低聲對大夫人說了幾句。
大夫人嗯了聲道：“速去速回。”
青蕾睃了眼阿蘿道：“小妹陪我前去吧。”
阿蘿一呆：“我去？”
青菲殷勤地說道：“大姐，我陪你去吧。”
青蕾搖了搖頭，目光有意無意地往花叢背後掃了一眼道：“你還是留下吧。”
青菲順著她的目光看去，臉上飛起紅暈，不再堅持。
“這是宮裏，有小妹作伴，心裏總是踏實些。怎麽，阿蘿不願意？”青蕾似笑非笑地看向阿蘿。
“是！我陪大姐。”阿蘿歎了口氣站起身，她不是不願意陪青蕾，而是害怕走出去又遇到劉玨。
穿過月洞門，宮女將青蕾引進了偏殿歇息處更衣。
阿蘿便站在廓下等候。
等到青蕾更衣整好妝容後，兩人轉身返回宴席。才至月洞門，便看到一角明黃的衣袍。太子站在門外，看似在觀景，眼神卻明確地望向青蕾。
青蕾嬌羞地低下頭，隔著衣袖狠狠地掐了阿蘿一把。
阿蘿吃痛卻不敢發出聲音，無奈地想怪不得青蕾要叫她相陪。她隻能擠出笑來：“大姐，我覺得那邊景致極好，我想去瞧瞧。”
見她知趣，青蕾滿意地說道：“不許走遠了。我們一起來的，不一塊回去，娘會擔心。”
“多謝大姐！”阿蘿裝作沒看到太子，往另一側走了。
阿蘿繞過偏殿，看到有回廊，便走過去坐著。她心裏盼著那兩人情話早點完，宴會早點結束，千萬不要再碰到劉玨，千萬別讓他認出她來。正想著，突然身上一麻，靠在柱子上不能動彈，張張嘴也發不出聲音。阿蘿大驚，這是怎麽了？
眼前轉過一個人，正是劉玨。阿蘿渾身冰涼，暗道不好。狹路相逢怎麽逢到皇宮裏來了？要是有個什麽是要殺頭的！她瞪著劉玨心裏急得要命。見他一屁股在身邊坐了下來，一張臉神采飛揚：“原來你是李相家的三小姐，終於給我找著了。”
阿蘿隻能幹瞪著他，躲得過初一躲不過十五。越想離這些個優秀品種皇家品牌遠點，越是要粘上來。
劉玨臉突然湊得近了，兩雙眼睛對視了會兒，他把頭移開口中“嘖嘖”兩聲道：“就是這雙眼睛，沒錯。”繼而又惡狠狠地說：“叫我好找！哼，你居然敢對小爺下手。現在被點穴的滋味怎樣啊？”
阿蘿心裏發慌，瞪著他出不了聲動不了。
劉玨道：“想說話是吧？不過，我可先提醒你，別亂喊亂叫，驚動聖駕可不得了。”說完伸手一點。
阿蘿一張嘴：“你想怎樣？”
劉玨歪著頭想了會兒：“留你在這兒待上兩個時辰，穴道解了你再走可好？”
阿蘿急道：“今天不行，這是皇宮，上次是我錯了行不？你大人有大量，高抬貴手好不好？”
“憑什麽啊？打暈我還敢搶我的銀子，哪有這麽便宜！”
這個驕奢不講理的紈絝子弟，活該被我一掌劈暈綁住搶了銀子。阿蘿現在一點愧疚都沒有，心裏能罵的全罵了，臉上卻賠著笑。
不遠處青蕾開始喚她了，阿蘿忙答道：“大姐，我來了。”
見劉玨還不給她解穴，她眼淚花兒都急了出來：“我要是不和大姐回去，我爹會打死我！你下手暗算也不算什麽英雄好漢，要不，改天我們打過？”
劉玨見她漲紅了臉，眼睛裏有淚光閃動，楚楚可憐，“撲哧”就笑了。找了半年終於知道她是誰，心裏的怒氣已去了一大半。想想這裏是皇宮，便給阿蘿解了穴，居高臨下吩咐著：“三日後的午時，去南城外的河邊等著小爺。記清楚沒？爺給了你三天的時間，你敢推辭說你沒找到出府的機會，你就死定了！”
“知道了！”阿蘿怕他反悔，跳起來飛一般往青蕾處跑去。邊跑邊嘀咕：“一定是和他上輩子結了仇，回回見他都沒好事。”
劉玨看著阿蘿的背影心情無比舒暢。像得了個新鮮有越的玩法兒，已經尋思三天後該怎麽從李青蘿身上找樂子了。
青蕾已等得發急，看到阿蘿跑過來，瞪了她一眼說道：“今日之事不許說給別人聽！否則會壞了太子殿下和我的聲譽，知道了嗎？”
“知道了，大姐。”阿蘿趕緊點頭。
兩人回到席間不久宴席就散了。大夫人美滋滋地帶著她們三人回了府。
皇宮，鳳藻宮中皇後笑眯眯地拉著王燕回的手道：“燕回果然聰慧，一招便讓李氏母女三人出了醜。”
王燕回淡淡說道：“李青蕾若不想獨占鼇頭，便隻能提前折返。奪得第一，卻在眾夫人和皇上麵前顯得太過急燥，失了大家風範。無論怎樣，都會被我的算計。娘娘，如此一來，想必皇上對太子妃人選也會慎重考慮，不會由太子表哥隨心所欲。”
皇後喜笑顏開：“隻要你進了宮，有你在本宮身邊，本宮就萬事不愁啦。”
王燕回勉強笑了笑道：“娘娘早些歇息，燕回告退了。”
她出得宮來，明心看著她呆坐在車轎中，擔心地問道：“小姐，李家大小姐出了醜，你怎麽並不開心？”
王燕回麵色平靜無波，眸子裏有著淡淡的傷感：“她和太子表哥眉來眼去，兩情相悅。我對太子無意，就算贏了頭籌又如何？作為王氏女，我該做的都做了。如果皇上堅持不肯……就不是我的錯了。”
阿蘿獨自躺在**翻來覆去地睡不著，愁得長籲短歎。
“臭劉玨，我詛咒你出門踩到狗屎再摔個狗吃屎！”
“去赴約吧，天知道他會怎麽折磨我。銀子買了宅院買了小廝所剩無幾，我上哪兒找五百兩還他呀！”
“不去吧，他肯定會找上門來。老爺和夫人覺得失了顏麵，回頭又要折騰我娘出氣。”
她最終還是做出了決定：“銀子是借他的，我打借條以後一定會還他的。看他的長相，就是活該被騙的二愣子。我隻需要對著他哭窮扮可憐，我一沒錢二沒貌第三裝灰老鼠到底。他想逗弄我，也沒興趣。對，就這麽辦，擺平了他，免得以後見著我又來找麻煩。”
第二天一大早，隱約的簫聲又從竹林方向傳來。
阿蘿便又想起了子離。
“我早就不生你的氣了。有人要殺你，你小心一點也應該的。隻是你我身份有別，處境有別，我實在不合適與你再有交集。免得將來我帶著娘逃走了，老爺遷怒於你。”阿蘿望著竹林喃喃說道。
簫聲停後，她拿著竹笛，提著裝著書本筆墨的小包袱慢吞吞地進了竹林。
“哎，不想了。今天還有好多事要做，要去拿做好的路引，還要再買輛馬車。”阿蘿盤算著今日偷偷出府需要辦的事情，努力地將子離的身影拋開。
子離的聲音柔柔的在她的耳邊響起。
“幻覺！一定是幻覺！”阿蘿閉上眼睛搖了搖頭，再睜開眼，嚇得後退幾步，手裏的竹笛和包袱掉落了一地。
子離穿著件雨過天青錦緞的長袍，腰間鬆鬆係著根同色的絲絛，站在她在麵前，俊逸如竹。
阿蘿回過神，彎下腰七手八腳地撿東西。
子離已搶先撿起了竹笛遞給了她。
“謝謝。”阿蘿慌亂地接過轉身就走。
子離問道：“姑娘請留步。前些日子是你和我的簫聲應和對嗎？”
阿蘿一怔，斷然搖頭：“你認錯人了。你快點走吧，這是相府後園，你一陌生男子實不該翻牆進來了。”
子離似笑非笑地打量著她，見她一直低著頭，長長的劉海遮擋了臉龐，膚色卻比羅三白皙數倍，一時間竟有些怔忡：“我在這裏吹簫已有很長時間。我終於忍不住想要看看吹笛人是誰。原來是李相的三小姐。”
阿蘿心裏發慌，越發不敢看他。
她不知道陳子離的身份，也不知道為什麽前些日子，他常來相府外吹簫。他卻知道了自己是誰，還識破了是她在吹笛。他，絕對不簡單！阿蘿心裏萬分為難，如果子離知道她是羅三。再聯想起她曾經對他說過的話。傳了出去，李相和大夫人壞了名聲，回頭又會來棠園找麻煩，那可怎麽辦。
也許，一個是黑臉小子，一個是姑娘，他沒有認出她就是羅三吧。阿蘿板起臉道：“你既然知道這裏是右相府的後院就該速速離去才對。你再不走，我就喊人了。”
子離沒動，一味固執地問道：“你生我的氣了嗎？為何再也不與我合奏了呢？”
他溫柔的問話中帶著一絲急躁，千言萬語堵在阿蘿心裏叫她難以開口。她抱著東西，扭頭便跑出了竹林。
子離欲言又止，惆悵地望著阿蘿的背影。她真是惱了自己嗎？子離黯然歎了口氣，躍出了院牆。