0014
這片大陸一直往西而去，走到盡頭是連綿成垣看不到邊際的雪峰。沒有人知道雪峰的那邊是什麽，也從來沒有人走過去。
雪峰化成涓涓細流慢慢匯成大江從山峰之間奔騰東行。
流經西南夏國再到寧國和陳國。
大江到了寧、陳兩國交界這一段，橫埂在兩國之間，江麵開闊達二百餘丈。最窄處便是寧國的荊州城和陳國泉州城臨江對峙。
荊州依山而建。城牆蜿蜒盤旋於山體之上，據險設點。像一條巨龍牢牢將身後的寧國城池護衛於懷中。
荊州往北，去京城方向的十五城均為平原，乃寧國糧倉。大江的支流流行平原灌溉著這一方沃土，加之氣候溫和，這裏物產富饒，寧國百分之八十的糧蔬都產自於此。
陳國如果破了荊州城，便可**取下這十五座城池，大傷寧國元氣。所以荊州是寧國的南方門戶，軍事重地。
南方荊州，西麵安南，這兩座城池是寧國的東南兩座大門。守住它們才能確保寧國的安全。
荊州東麵臨江的山崖往後退卻，形成一座天然的港灣。
左翼軍單獨建有一支水軍，營寨便設立在此。
水軍營寨距離荊州的南城門不過五裏水路，進可攻退可守。加之荊州地形形成的天然險要。使得多年前陳國軍隊渡過大江之後，護國長公主的駙馬戰死城前，陳軍也久久沒能攻下整座荊州城。反而因為戰事的持久拖疲了軍隊，又被王太尉率領的軍隊打退，陳軍戰敗退回了大江對岸的泉州城。
此時玉兔初升，星稀雲疏，大江沉沉東去。
一隊兵士步履齊整一絲不苟地交換口令進行換防。
南城門西處山崖城牆垛口處站立著一位年輕將軍。
黑衣軟甲緊緊包裹著他修長的身軀。刀刻般深邃的五官，臉上一雙眸子閃若寒星，棱角分明的嘴抿出一絲淡然笑意。
他遠遠眺望著大江之南。眼神似已越過寬敞的江麵一窮對岸風景。
月光隱約下，江水南岸赫然有密密的船影。他手扶牆垛，手指輕輕敲打著。城下漢水驚濤拍崖，也拍亂了他的思緒。
兩年來皇帝日漸衰弱，入冬之後據說病情更重，早朝已經停了整整一個月。朝中政事都是由兩位丞相輔佐太子打理。
京城的局勢無聲無息中就變得緊張。陳國多年來苦苦操練水師，怕是等這一時機很久了。一旦寧國皇帝病然，陳國便會集結軍隊渡江攻城。
他身後不遠處散立著幾位青衣軟甲的侍衛。身邊一名侍衛垂手肅立在他身後，侍衛輕聲道：“少爺，夜已深了，早些歇息吧。”
若是從前，他必然冷冷瞧上一眼便不再理會。而這兩年來，他輕皺下眉，喜怒早已消散於無形，再望向靜月旁那顆最亮的星星。腦中自然閃過一雙眼睛。目光已轉得溫柔：“兩年了，阿蘿，你過得還好嗎？”
劉玨當日一怒平了王家布在順河鎮的山寨，又接了南行剿匪的旨意。暗中卻接到父親的密令，讓他到了荊州便駐紮下來，皇帝一旦病逝，便伺機奪了左翼軍的軍權。
除了從兵部挑選的三百精兵外，劉玨一路南下，召集的府軍多達五千人。但是府軍不比正規軍，良莠不齊。
這些府軍初見劉玨覺得他頗有些玩世不恭，又不想離家奔走於山林間，頗有怨言。劉玨也不著急操練他們。帶著人馬從順河鎮往南橫掃了十五座城池間的三百大山，**平了數十處山寨。所到之處連城中小賊都不再囂張。又鎖了數名貪官進京，把南方平整得清清爽爽。
他為人大方，府軍們得到的餉銀竟比在地方時多出幾倍。繳獲的賊贓自己不拿一文，全分給了士兵們。
他身邊帶著一隊烏衣騎，六十人，打仗隨著劉玨衝鋒在前，個個如下山猛虎。直接以行動在府軍們心裏樹了榜樣。
府軍們覺得跟著這位皇親世子爺前途大為光明。五千人馬軍紀嚴肅，所經之處都極受當地百姓歡迎。府軍們感覺到前所未有的激動。
兩年來，這支府軍漸漸地被劉玨收攏了人心。軍紀嚴明，賞罰分明。漸漸被他打造成鐵板一塊。
聽說劉玨帶領他們要駐紮在荊州，協助城防，抵抗陳國。府軍們更是興奮。於是隨劉玨南下，在荊州駐紮。
荊州城於是形成了很奇怪的駐軍格局。
左翼軍的帥府設在城中。主帥是王太尉的親侄，大將軍王朗。
城中同時又建了個將軍府。劉玨一擲萬金，買下了城中一處跑海運的富商大宅。對外說是他的私宅，可是他一路召集的府軍們前來議事，自然而然就形成了平匪軍議事之處。
劉玨又有個南方巡察使的官職。一進荊州城，便壓了荊州府尹衙門一頭。不到三個月工夫，他便接管了荊州的城防，和城內的治安。府尹倒成了他的下屬一般。將軍府也變相地成為荊州政務處理的中心。
左翼軍帥府在荊州。自然對劉玨的做法感覺不滿。
這種感覺就像是自家地盤上來了隻搶食的老虎。
可是劉玨笑眯眯一句話：“王將軍的軍隊雖駐防於此。皇上明令軍隊不可幹涉地方政務。本將軍奉皇令平匪，監察地方吏治，和將軍井水不犯河水。如果左翼軍在城中有需要地方相助的地方，我會積極配合。”
同時他治軍嚴謹，平匪的軍隊駐紮在左翼軍軍營旁邊，從不招惹是非。竟讓王朗拿不到劉玨的半點錯處，鬱悶的連連密信報給王太尉知曉。
京城太尉府。
王太尉狠狠將荊州來信拍在案幾上，咬牙說道：“老夫真是後悔！原以為劉玨隻是個走馬弄鷹的公子哥，在京城也素有混世小魔王的諢號，讀了幾本兵書，隻會紙上談兵而已。沒想到他竟然有幾分手段。”
幕僚進言道：“大人，不能再讓平南將軍囂張下去。時日久了，恐怕他在左翼中的勢力越來越強。顧相的兒子在水軍裏的威望也不低，他和劉玨的關係素來交好。顧相又是四皇子的嶽父，大人不可不防。”
王太尉沉思片刻道：“明日老夫便進宮向皇上進言。”
皇宮中，皇帝的精神更加差了。王太尉說了良久，皇帝卻又問道：“朕神思恍惚，太尉再細細說來。”
王太尉耐著性子再重複說了一遍。
皇帝便看向顧相和李相問道：“兩位丞相的意見呢？”
顧相進言道：“荊州乃國之南大門，軍地要衝。軍務政務都不能廢。平南將軍除了剿匪還兼顧督查南方吏治。平南將軍進駐荊州處理地方事務，這和駐軍沒有衝突吧？”
劉玨是他女婿，李相便也附和道：“臣也以為，吏治和軍務並無衝突。”
皇帝病了，太子接手了不少政務。皇帝便溫和地望著太子：“太子覺得呢？”
太子看看皇帝又看了眼太尉，便答道：“父皇不如下道旨意給平南將軍，囑他不得幹涉駐軍軍務。”
王太尉急道：“皇上，還是讓平南將軍駐防城外為妥。”
皇上詫異地說道：“難道太尉覺得太子所言不妥？”
王太尉氣結。
皇上便道：“就照太子的意思，傳旨給平南將軍，囑他不得幹涉左翼軍軍務。專心平匪，督查吏治。太尉覺得如何？”
王太尉被堵得說不話來，草草行了一禮便離開了。
沒走多遠，便聽到身後太子的呼喚。王太尉耐著性子回頭，見太子匆匆行來，不免板起臉教訓：“太子自做主張，實為不智！”
太子一愣，臉上露出不高興來：“舅舅指責鑒兒，難道鑒兒讓皇上給平南將軍下旨不妥嗎？有了這道旨意，劉玨就不敢插手左翼軍了。”
王太尉譏道：“不敢？劉玨在城中以處理吏治為名，掣肘左翼軍，他還有什麽不敢的？太子今後再有什麽主張，不妨先問問燕回再說。”說完拂袖而去。
太子臉一陣抽搐，咬牙說道：“事事問她？難道孤竟不如一介婦人！”
回到東宮，太子氣不過與李青蕾說起此事。青蕾柔聲勸道：“臣妾不懂朝堂之事，這些也不該是深宮婦人該懂該議的。臣妾隻知服侍好殿下就行啦。在臣妾眼裏，殿下便是天。殿下說什麽，臣妾聽從便是。”
“蕾兒說的對，深宮婦人就不該妄議朝政。”太子欣慰不已，伸手握住了她輕歎道：“太子妃聰慧，孤不是不知道。孤卻不喜歡。”
王燕回聽得今日之事，忍不住找到太子：“殿下，父親也是為了你著想。四皇弟在安南，右翼軍都是安清王的老部下，必須提防著。如果劉玨再奪了左翼軍的兵權。他父子二人如果要奪皇位，或者扶持四皇弟，殿下怎麽辦？”
太子聞言卻反問道：“照你這麽說，舅舅手掌全國兵權，他也有可能篡位了？”
王燕回氣得臉色發白。
太子盯著她，突然覺得心情大好：“你不是能言會道嗎？也有答不出來的時候啊？”
王燕回大怒：“我爹也是你的親舅舅。為的還不是你？”
太子又一下子心虛起來：“我不是這個意思。我隻是覺得太尉是否草木皆兵了。”
王燕回淡淡說道：“希望是我父多慮吧。”
她回到寢宮，對明心感歎道：“太子心性不堅。前些日子覺得我說的對，今日被李良媛攛掇幾句，對我王家又起了猜忌之心。這片天下若是一直安寧，他守成足矣。若是安清王父子真起了忌心，沒有我王氏一族助他，他坐不穩江山。”
明心輕聲說道：“太子妃，你難道就放任殿下不管嗎？”
王燕回苦笑道：“忠言逆耳。皇上病著，太子這些日子協理朝政，做的順手，隻覺得自己什麽事都是對的。父親不過是說了他幾句，他便不高興了。好在我王家權勢還在，有什麽事我會和父親商量，由著太子去吧。”
劉玨站在城牆垛口，任江風撩起衣袍。
他的思緒也隨風蔓延開去。
一路南行，他幾乎翻遍了南方諸城也沒找到阿蘿的蹤跡。他百思不得其解，回想了千百遍終於肯定阿蘿又回到了京城。
對，她一定是回到了京城。任由他將南方翻了個遍。這個聰明狡猾的丫頭。劉玨笑了。
他想，阿蘿必定先藏在京城的某處。現在他受令要謀劃奪取左翼軍。隨著皇帝的病情日益嚴重，京城的局勢越來越緊張。劉玨無法從荊州抽身，他覺得就算現在知道了阿蘿的下落也不見得就是好事。
如果找到她成親，將她留在京城王府，自己倒多了掛念。於是劉玨讓鴿組一旦發現阿蘿的蹤跡便出動烏衣騎的高手暗中盯著，不讓她離了自己的掌控。
劉玨倒是很佩服阿蘿，小小年紀便能帶著母親婢女一起逃跑，而且膽大地敢放火燒橋。計劃周密，瞞過了這許多人。
然而兩年來鴿組也沒有探聽到阿蘿的消息。劉玨氣惱不已。京城能有多大？這丫頭難不成能遁地？
每每鴿組回報無訊息，他便黯然，又得意阿蘿居然能躲上這麽久不露端倪。心裏對她又多了幾分欣賞。
劉英抬眼望向劉玨在寒風中標槍般挺直的背脊，試著又勸了一回：“少爺，已是寒冬時節，早點出府歇著吧！”
這時城牆上一名烏衣騎大步行來，將剛收到的鴿組密信交給了劉玨：“鴿組探到了三小姐的下落。”
劉玨呆了呆，接過密信時忍不住深吸了幾口凜冽的空氣，這才展開了手裏的密信：“程箐，荊州戶籍。夫妻二人攜母前往荊州。其母麵紗遮容，臉有傷痕。其妻酷似丫頭小玉。其人擅廚藝，曾在南方三城最大的酒樓當過大廚。雙目已得三小姐十分神采。”
劉玨細細讀了兩遍，驀地想起阿蘿那雙流光溢彩的清亮眼眸。英俊的臉上露出一絲淺淺笑容：“回府喝兩盅熱酒，天真的涼了。”
劉英不敢多問，跟著他回了將軍府。
酒燙得正好，香醇的味道在後院彌漫。劉玨連飲數杯，挑眉望向劉英：“你也喝兩杯吧！”
劉英謝過他，端過一杯飲下。耳邊突響起劉玨的笑聲：““子離，你知道嗎？阿蘿來荊州了！她沒有選擇去你的封地，她來了，來荊州了！”
劉英回頭一看，自家少爺抱著院子裏的花樹孩子般的傻笑，他一口酒便噴了出來。他驚疑不定地望著劉玨，心裏說不出來的滋味。李三小姐居然來了荊州？
“酒來！”劉玨回頭喊了聲。
劉英拿起一壺酒扔了過去。
劉玨一手執壺，從腰間抽出佩劍，舞得酣暢淋漓。
許久沒見到的笑意從他臉上身上散發開來，劉英瞧著瞧著，眼睛驀然濕潤。這一夜，劉玨大醉。
劉英費了九牛二虎之力才將劉玨扶上了床榻。
劉玨躺在**望著他還在笑，他閉著眼睛，扯著劉英的衣袖不放：“劉英，你說阿蘿見了我會不會又跑掉？”
“不會的，少爺。三小姐必定是知道少爺在荊州，特意來見你的。”
“可是她不要嫁給我。她不是為我來的。”
劉英眼睛一紅。六歲時天寒地凍差點死在街邊，一碗肉湯喚醒了他的神智，睜開眼看到粉妝玉琢的劉玨眨巴著眼望著他，笑逐顏開地道：“你醒啦？以後跟著我可好？”
那時的劉玨才五歲。從此他就成了劉玨的貼身小跟班。長大了成了烏衣騎青組的首領。
他眼前醉了的劉玨似又回到小時候，生病之時也常這樣扯著他的衣袖不停問他：“我夢到母親了，父王什麽時候才打完仗回來看我？”
劉英溫言安慰著劉玨：“少爺，三小姐要想躲開你，大可以去璃親王的封地安南。她卻來了荊州啊。”
劉玨聽了便陣陣傻笑，笑過後模糊的嘟囔：“她是來找我的，她沒有找子離……”
聽著劉玨的話，再看到自家少爺英挺的眉間輕皺起愁容，劉英咬牙切齒：“李三小姐，劉英拚了命也要把你留在少爺身邊。你若敢再傷我家少爺的心，我就對你不客氣！”
遠遠望見臨南城高大的城門樓出現在視線裏。小玉高興地呼道：“到啦，到荊州城了。不知道張媽還好不好？她見了夫人和小姐不知道會樂成什麽樣呢。”
七姨娘溫柔一笑。自從離了相府，心境慢慢開朗起來。這兩年遊山玩水，外麵的世界如此精彩，她總是沒有白活過。
“娘子，你真是越來越不像話了，拋頭露麵成什麽樣子？還是為夫親眼來瞧瞧吧！”轎簾一掀，現出阿蘿明月般皎皎的臉。她舉止沉靜大方，隻有一雙剔透晶瑩的眼睛滴溜溜轉著說不出的靈動。
看荊州城巍峨於山間，氣勢磅礴，她不由讚道：“依山臨水果然毓秀鍾靈。比起京城另有一番別致。進了城好生遊耍一番才是。”
七姨娘嗔怪地瞧她一眼：“一路吃吃喝喝，大手大腳，現在銀子無多，你不去趕緊掙錢養家，還顧著玩！”
阿蘿一笑，見寒風裏飄來零星雪花，她伸手一接怪著嗓子歎道：“可憐我小小年紀，竟要養活一家三口！”
小玉和七姨娘抿嘴直笑。小玉膽子也養得壯了，故意幽怨地說道：“相公難道要妾身拋頭露麵賺錢養家嗎？夫人，小玉的命好苦哇！”
阿蘿噗地笑了起來，伸手便嗬小玉的癢癢：“死丫頭，越來越放肆！三天不打，上房揭瓦。”
嗬得小玉直往七姨娘身邊躲去。
一時間馬車內嬉笑怒罵鬧成了一團。
等到三人鬧夠，阿蘿這才整了整裝束，趕著馬車直奔城門。
“站住。路引！打哪兒來的？”
馬車行至城門處被攔了下來，阿蘿心裏暗暗稱奇，想到荊州城已是寧國邊界，和陳國不過一衣帶水，便又釋然。
她輕鬆跳下車，對軍士一抱拳：“軍爺，在下程箐，祖籍在荊州。自幼在京城長大，做點小買賣。年見年關將至，攜內子和家母來荊州尋祖認宗。還望圖個方便。”
說著便塞了一錠銀子過去。
軍士見是位俊俏公子，斯文識禮，又懂得人情世故，臉上神色緩和了許多。收了銀子笑著回道：“平南將軍有令，荊州乃軍事重鎮，為防陳國奸細混入城中。凡入城者均要登記，公子照規矩行事便可。”
“平南將軍？”阿蘿心裏一驚，劉玨在荊州？她掩飾住心裏的緊張，記下籍貫來處姓甚名誰。
一行三人順利進了城。她心裏偷笑，京城城東程府，前些日子去信，福叔夫婦和程安程寧還守著宅子等她回去呢。就算官府去查也查不出什麽來。隻要不和劉玨正麵對上，他不知道自己來了荊州，倒也無妨。
荊州位於大江邊上，往來客船行商者眾多，水運繁榮。城內街道平整，商鋪林立，民居密密層層建在山坡之上，一派繁華熱鬧。
阿蘿坐在車轅前神態自若地觀察著。
多年前張媽離府時曾說過，她的兒子在荊州城開了個常樂酒家。前店後家維持生計。
阿蘿母女三人住進客棧後。阿蘿便獨自一人照張媽離下的地址尋了去。
馬車拐進小道，沿坡道上行，不一會兒，聽到山泉汩汩流出的聲音。一竿青旗於樹梢枝頭處挑出了常樂酒家的字樣。
阿蘿進了酒家，迎麵便看到一個衣著花布大襖係著青色衣裙的老婦人。她眼睛一亮，慢吞吞地走到她身前，含笑說道：“張媽！送一角酒，兩碟小菜來。”
張媽銀絲白發，精神卻是矍鑠，懷疑地又偏了偏耳朵，喜色瞬間上了臉。她驚喜地將阿蘿從頭看到尾，一把拽著她的手將她拉進了酒家後院，福了福道：“三小姐！老婆子沒眼花吧？你真的來了荊州！怎的如此打扮？”
阿蘿扶著她，笑意盈盈地說道：“張媽，你離府後，相府可有人尋過你？”
張媽神情頓時緊張起來：“找過呀，說三小姐和七夫人南下遊玩，還問我見過你們沒有。難道……”
阿蘿笑道：“張媽，你待我們好，我就對你說實話。我帶著娘和小玉逃出了相府。你不會將我們交給相府吧？”
張媽驚了又驚，斬釘截鐵地說道：“走了好哇。夫人留在相府，怕是日子不好過。老婆子哪能幹那昧了良心的事。三小姐，夫人和小玉呢？可安置了？”
阿蘿心裏鬆懈下來，說道：“她們在客棧裏。我前來想托張媽一件事。荊州城我們不熟悉，想托媽媽替我們賃個小院子暫時容身。”
張媽聞言便笑了：“當日離府時，夫人和小姐給了老婆子十兩銀子。回了荊州老婆子便買下一處小院出租貼補生計。眼下年關將至，租客正巧退房回家過年。三小姐與夫人正好搬去。”
阿蘿聞言大喜。
常樂酒家開在半山腰。此時天色尚早，店內尚無客人。張媽趕緊叫來兒子和媳婦，說是租房的客人，便要帶阿蘿去看看。
這時旁邊探出個虎頭虎腦小腦袋來，奶聲奶聲地說道：“我剛才聽到了，奶奶喊她三小姐。她明明是個大小子。”
張媽臉色僵了僵，笑罵道：“虎子，別亂說話。”
阿蘿見張媽兒子媳婦均是憨厚麵相。禁不住逗道：“虎子？你長得像小老虎嗎？”
她說著抽出了束發簪子，長發如雲般散落，女兒姿態瞬間展現。虎子眼睛一亮：“仙女姐姐！”
一家人給虎子逗得大樂。
張媽這才給兒子媳婦解釋道，是先前主家的姑娘，在外行走方便這才換了男裝。
阿蘿福了福道：“多有打擾，失禮之處還望見諒。”
張媽兒子和媳婦趕緊還了禮。
阿蘿摸了摸虎子的頭，從懷裏拿出一枚小玉佩送了他做見麵禮，這才和張媽一起去了院子。
院子離常樂酒家不遠。立在山坡盡頭，有些偏僻。院子不大，一間主屋，兩間廂房。打掃得整整齊齊。
阿蘿站在院中，能遠迢到荊州城牆，十分滿意。當下留了張媽在院裏，趕著馬車將七姨娘和小玉接了來。
七姨娘在小玉的攙扶下下了馬車。
張媽瞧到她二人愣了愣神，忍不住地紅了眼睛，哽咽喊道：“夫人！小玉！”
幾人進了院子。
張媽便要給七姨娘行大禮。
七姨娘趕緊扶起她道：“媽媽肯收留我們，已是大恩。我當不得媽媽這一禮。阿蘿，你暫代我向媽媽行禮。”
張媽嚇得連連扶住阿蘿：“受不起，小姐折殺老婆子了。當年若不是夫人送了老婆子十兩銀子。老婆子哪有銀錢置下這處產業。在府中夫人和小姐也對老婆子多為照拂。你們就安心住下便是。我那兒子媳婦都孝順，不是多嘴之人。”
阿蘿細細看了周圍。想起可愛的虎子。沉思了會道：“張媽，我們暫且在此住下。你也別常來了。萬一被查到蹤跡也不至於連累了你一家。你肯收留我們，已是大恩。我有事找你會去酒家，你隻當我是尋常客人便罷。安清王世子封了平南將軍在荊州駐防，隻要尋到船，我們就馬上動身離開這裏。”
當晚，七姨娘與張媽將這幾年的事情一一道來。聽得張媽時而緊張時而歎氣，又落了不少眼淚。
這廂三人進了城，鴿組的人便暗暗綴著。
劉英接了密報，興衝衝地帶著他手下的烏衣騎，摩拳擦掌便要去城裏抓人。
“幹什麽！”劉玨突然出現厲聲喝道。
劉英滿麵興奮：“自然是替少爺把人抓回將軍府來！”
劉玨板著臉道：“胡鬧！一個也不準去！”
劉英委屈地問道：“少爺找了她那麽長時間。好不容易她自投羅網。小的帶人將她抓回來有什麽不對！”
劉玨伸手在他頭上狠敲了一記道：“抓回來有什麽意思？逼著她答應嫁給我啊？強扭的瓜不甜，明白？”
劉英揉著腦袋氣呼呼地說道：“管她願不願意。少爺喜歡還由得了她？”
“說你就是個豬腦子，你還不信！”劉玨沒好氣地說道：“令冥組遣幾個高手跟隨保護，城門警戒。若是見她一個人出城便罷了，跟著便是。隻要七夫人還在城中，不怕她再離開。進了荊州城，她還能走到那兒去？”
劉英這才恍然大悟，猥瑣地笑道：“少爺要欲擒故縱是吧？小的明白了。”
等劉英帶了人散開，濃濃的思念在劉玨眼底泛濫，他咬牙說道：“我倒要看看你來了荊州又想搗鼓些什麽。”
想起阿蘿的機靈樣子，幾年來的思念心裏翻騰，劉玨嘴角輕勾，漾起迷離恍惚的笑容。
已是隆冬了，荊州城飛著點點雨雪，雪花沾地即化，撲起冷洌清新的氣息。呼吸一口，涼意沁入心脾。
阿蘿穿著淡青棉袍，掛著自信的笑容，慢慢抬階而下，四處閑逛。
林立的大小商鋪物品豐富，北方的皮貨，西南夏國的山產，南方陳國的絲綢絹帛。京城的精巧物件應有盡有。
城中大街上酒樓客棧飛簷重閣，華美繁華。小巷內不經意便探出酒招，開著小巧的酒館。
阿蘿嘖嘖讚歎。荊州不愧是大碼頭。它的繁華熱鬧比起京城又另有一番滋味。街上隨處可見南來北往操著各種口音的客商。四下裏都是忙碌的搬運貨物的馬車和腳夫。這種勃勃朝氣竟融化了寒冷的天氣，荊州熱鬧能讓人情不自禁地忘記這是寒冬時節。
她悠閑自得地逛出了城門，站在碼頭欣賞這裏的商船。
高者有兩重樓，長二十餘丈，落了帆，碼頭上船桅林立。
阿蘿甚是好奇，如此大船要多少人才能劃動，走近細瞧，方看到船甲板之下露出方孔，想象船開動後，眾漿自孔裏伸出齊齊劃動的壯觀場麵又連聲讚歎。
由於荊州是水陸大碼頭，大江冬季並不結冰封航，寒冷的天氣裏仍有客船頻繁進出港口。隻有四下裏遊弋巡邏的士兵在提醒大家，這裏是邊境重城。
阿蘿上前打聽消息，卻意外得知，因陳國備軍，泉州碼頭已被陳國封鎖。寧國也嚴令船隻渡江。要去陳國，隻能順著大江逆行而上，經由夏國繞道。她大吃一驚，愁上心頭。
如此一來，三人繞了遠道不說，船資也是不菲。她們現在隻能暫時留在荊州，攢銀子觀望，看渡江何時解禁。
在城裏看了半天，荊州城的風景欣賞到了，怎麽去賺銀子，還要躲著劉玨不讓他發現。阿蘿越想越頭痛。
在京城躲過相府追查後。阿蘿對於燈下黑有了充分的感慨。
然而她現在急需攢錢離開。劉玨在荊州意味著她不能去當大廚。更不能去教坊當琴師。那她上哪兒賺銀子去呢？去碼頭當腳夫，卻沒有那個力氣。阿蘿再一次深恨自己是女兒家的身份。
閑閑走回城中，阿蘿步履沉穩，腦子裏卻一再轉著各種賺錢的念頭。
前麵幾棵大榕樹樹間支出了一麵旗子，上書倚蘿酒家。她心道這名字倒是不錯，看到酒家二字，又感覺腹中饑火燒得正旺。阿蘿抿抿嘴，吞了吞口水，還沒吃過荊州街頭的地方菜呢，她加快步伐走了過去。
酒家建在樹旁，一旺泉水從後麵山坡淌下，便修成了吊腳樓的式樣，底層架空木樁立在坡上岩石間，是木質單簷懸山式建築。外麵架了平台回廊，雕花窗子上蒙了層棉紙，精致古樸。
榕樹青綠欲滴遮蓋了小半院庭，山泉衝刷下的坡地一色翠意。既擋住了過往行人的窺視坐裏麵又能看到外麵的街景。阿蘿一見便喜歡上了這地方。
彈彈落在棉袍上的細密水珠，她含笑走了進去。
剛掀起酒家用來擋寒風的厚重布簾，一股暖意撲麵而來。店內架上了火盆。主人還細心地扔了幾枚橘皮進去，清香四溢。店內牆上零散掛了些字畫，一角居然還擺了張琴，布置雅致。阿蘿有些好奇，不知道店主人是什麽樣的人。
可能已過了午時，酒家內人不多。大堂內僅有兩三桌客人。
她徑直走到一扇窗戶旁坐下。不一會兒，一個清婉動聽的聲音對她說：“公子用茶還是酒菜？”
阿蘿一怔，抬頭看去，一個二十來歲的清秀女子笑容可掬地瞧著她：“你是老板娘？”
“小店正是盈秀所開。”
盈秀？阿蘿笑了：“好名字。”
她心裏對這個開店的女子有了幾分好感，笑容不由得加深了：“在下初來臨南，可煩盈秀姑娘推薦一下店中菜品？撿拿手的配個兩三樣便行，再熱兩角酒。”
盈秀心漏跳了一拍，眼前的這位公子溫柔詢問中帶著不容拒絕的語氣。荊州城何時來了這麽位翩翩濁世的公子？比起旁邊那塊冰，這位公子的笑容便似春花綻放了，她不由自主往旁邊瞧去。
阿蘿見盈秀有些發愣，眼睛往一邊看，也順著瞟去一眼，心裏暗暗稱奇。人說京城五公子是人中龍鳳，荊州居然也有此人才。她隨便走進一處酒家，就遇著一個不輸那幾個的俊美男子。
似乎感覺到了這邊的視線，那位年輕男子也側過頭來，看了盈秀一眼。
盈秀微微有些臉紅，卻輕輕搖了搖頭。
年輕男子看著阿蘿，也是一怔，心裏暗暗讚道，好個玉雕般的公子！
阿蘿與那人眼光一觸，饒是店內火盆融融，竟感覺到冰涼的寒氣吹來。她微皺了下眉。浮上笑容又對盈秀道：“老板娘可是沒聽清？隻需兩三小菜，兩角熱酒。”
盈秀臉一下子紅了，忙道：“公子稍等，我這就去準備。”
她快步往櫃台行去，口中利落地吩咐夥計。
見她臉紅，阿蘿不禁偷笑。自己居然還能讓女子失態，回家之後又能對著小玉炫耀一番了。
不多時盈秀親自從小二手中接過托盤，輕輕擺下三樣小菜，兩角熱酒。她輕聲說道：“這是清炒冬筍、燜兔肉，油爆小河魚。都是本地物產，酒是盈秀親手醇製，名喚離人醉。冬天燙熱了酒香更濃。隻是這酒後勁綿長，公子切勿貪杯。”
阿蘿聽得直咽口水，她很是驚喜，這個倚蘿酒家看到是進對了，不由對盈秀也生了幾分興趣，問道：“在下頭一次來荊州。老板娘與我說說這本地物產可好？”
盈秀的眼風往旁邊那位年輕男子身上一轉，笑道：“公子有此雅興，店裏客人也不多，我便和公子說說。”
“這位公子請了。聽說你是頭回來荊州。如若不嫌棄，在下與你介紹一番？”
阿蘿一看，是那個年輕男子在插話。
她往盈秀微紅的臉上看過去，見她有些羞惱，又有些歡喜，心裏便明白了七八分。這兩人分明彼此有意。冰塊男不願意讓盈秀和自己這種年輕男子說話，所以橫插一杠。她笑道：“好啊，在下初來臨南，原來這裏的人竟如此熱情。”
她話一出口，盈秀臉上紅暈更深，匆匆道：“二位公子寬坐，盈秀還有客人要招呼。”說罷快步離開。
冰塊男坐下道：“在下顧天翔，不知公子如何稱呼？”
阿蘿心裏一驚，原來他就是京城五公子之一，當朝右相之子顧天翔！聽說他一直在荊州軍中任職，難怪在這裏遇到他。
阿蘿暗生警覺，她絕不能讓顧天翔識破自己的行藏，微笑著說道：“在下程箐，京城長大，祖籍在荊州。年關將至，特意陪著家母回來尋祖認宗。我第一次來荊州，對當地的風土人情甚是好奇。顧公子請坐，不如咱們邊吃邊聊可好？”
她說完替顧天翔倒了一杯酒，自然的挾了筷菜吃了。
菜一入口，滿口留香。她的肚子更餓，不由多吃了幾口。見顧天翔沒有動筷，一雙眼睛直勾勾地盯著自己。阿蘿心裏有點慌神，強裝鎮定笑著說道：“逛了一天，腹中饑餓。顧兄別見怪。”
顧天翔端起酒杯飲下酒後慢慢說道：“我便與公子說說這幾道菜的特點吧。冬筍清炒，這冬筍發現甚是不易。冬季竹筍埋在地底並不露頭，需得有經驗的山民看準了才能找著，沒有經驗的人挖上一天也未必能挖出一根來，聽說有種法子是瞧竹梢影，竹梢頭垂直對準的地方會有筍，但也並非每枝竹梢頭下都有筍。此筍清香甜脆，清炒為上。”
阿蘿連連點頭，吃了幾片筍，的確清香甜脆，聽得這般趣事心裏高興，敬了顧天翔一杯。瞪著眼睛聽他繼續。
顧天翔觸到阿蘿那雙流光溢彩的眼睛不由一怔，覺得有幾分熟悉，卻又想不起來。
他走過來搭話一是瞧著阿蘿人物風流不喜歡讓盈秀靠近她。二是近來兩國局勢日趨緊張，聽她說初來臨南，便有心探探虛實。
他飲了口酒又慢慢道：“兔肉到處都有，荊州的兔子卻不一般。要捉到這種山間野兔實是不易，它個頭較一般兔子小，找到兔穴卻不能下手，留下記號後往附近一尋，兩米距離內還能發現兩處小洞。得封實了，再在一處洞口放煙熏出，張網以待，若是封洞時驚了兔子，沒等你設好網，便飛快逃離，所以一般捉隻兔子往往兩三人前行。”
阿蘿笑道：“原來狡兔真的是有三窟啊，不知道若是公子這類習武之人能輕易捉到兔子嗎？”
顧天翔一凜，心道，難道她認得我？知道我會功夫？他心裏存了疑惑，凡事總有點多想。便一語雙全地說道：“如果讓我去捉兔子，再狡猾也跑不出我的手掌心。”
阿蘿覺得他話中有話，此時又想不明白，笑著道：“顧公子捉兔子那是大材小用了。這個油爆小河魚又有什麽來頭？”
顧天翔一番試探的話被阿蘿輕描淡寫就化開了，心裏疑惑更重，這個麵如冠玉，舉止自若的公子究竟是什麽人呢？他長年待在軍中，身上不自然便帶有煞氣，尋常人被他冷眼一瞟，早嚇得抖不清楚話，眼前這位一雙眼睛晶瑩靈活，卻明顯沒有內力。他是什麽來頭，竟無視自己逼人的氣勢呢？
顧天翔存了心思要盤盤阿蘿的底。當下接著道：“這種小河魚又叫岩魚，用網是捕不到的，得晚上穿了水靠下到淺水，水麵以燈籠照明，趁魚吸在岩石上休息時眼疾手快才一隻隻捉了。白天它在水裏遊動從不靜止，加之細如手指，難以捕捉。”
顧天翔對荊州的特產了如指掌，他的心思必然細密。阿蘿心裏暗道。
她哦了一聲做恍悟狀。見話說完了，菜也吃得差不多了，顧天翔還沒有要走的意思。阿蘿又有些緊張起來。
難道顧天翔認出了自己？應該不可能吧？他們從來沒有見過麵，且相府對外仍聲稱自己是陪著母親在庵裏靜養。顧天翔應該不知道自己逃離相府的事情。
冬季衣裳厚，脖頸被圍得嚴嚴實實，看不到男子喉結。同時也掩飾住了女子的窈窕身材。自己長時間在外扮男子，早沒了一般女兒家的扭捏。
那麽他纏著自己說話是為了什麽？為了老板娘嗎？可是盈秀早就避到了後堂，上菜都交給了小二。
她不知道顧天翔出於什麽目的要與自己攀談，但他是南軍水軍統領，自有幾分能耐。阿蘿也上了心，見他不走，也找吃的趣聞說。她廚藝高明，說起吃的來如數家珍滔滔不絕。儼然就是個酷愛美食的老饕。
顧天翔越發驚詫。
程箐年紀不過十七八歲，卻見多識廣。她所說的好些菜肴不是尋常人家能吃到的。且天南地北的菜品似乎都親口品嚐過一般。他小心問道：“小兄弟似乎走過很多地方？見識淵博得很，著實令在下佩服！”
阿蘿輕笑著說道：“在下好吃，有些也隻是聽說而已，說與兄台樂樂便罷。”
“我很喜歡聽公子閑談趣事，不知公子可願與在下多坐一會兒？這樣的天氣，能遇上公子這樣人才靈秀，談吐不凡之人端是一件樂事。”
阿蘿想，要不是知道你的身份，我早抬腳走了，現在她卻是不敢。反正閑也是閑著，聊天嘛，我肚子裏的貨多著呢，一天一夜都說不完。說不定聊得高興了，還能多知些城中情況。
當下阿蘿與顧天翔從天上飛的聊到水裏遊的，各國風情物產趣聞無一不談。
顧天翔眼睛越聽越亮，眼底的冷意慢慢減了幾分，取而代之的是好奇與佩服。
不管他怎麽繞話，阿蘿始終坦****的和他對視。她對京城風土人情了如指掌。一口京城俚語說得流利親切，顧天翔終於相信程箐不是敵國細作，朗聲笑道：“與兄弟甚是投緣，不知兄弟還能在荊州停留多久。如果時日還長，我再回請兄弟飲酒。”
阿蘿喝了離人醉也有幾分醺醺然，她鬆了口氣暗笑，由公子、兄台變成了小兄弟，還要請她喝酒，看來顧天翔對自己打消疑心了。
顧天翔問起她京城的情況，敢情是想探她的來曆是否屬實。阿蘿想起入城時填的登記，她心道，他先前纏著自己閑聊，該不是把自己當成敵國奸細在盤問吧。
顧天翔消了疑心，阿蘿見他絕無懷疑自己是相府三小姐的身份，也放下心來。再聊起天來就自然多了。
顧天翔鬆了心裏的戒備，除了軍事絕口不談，倒是越來越喜歡阿蘿的爽朗見解。看看天色不知不覺竟有些晚了，慢起身抱拳道：“天翔尚有要事在身，先行告辭，有空再與小兄弟把酒言歡。”
阿蘿笑著拱手回禮，離開酒家回了住所。
將軍府內，劉英正在回稟阿蘿的行蹤：“三小姐在城裏逛了很久，又在南門外的碼頭上徘徊了很久，還打聽去陳國的船隻。”
“寧陳兩國封航，三小姐看起來有些失望。就離開了碼頭。”
“然後呢？”
劉英有些遲疑，劉玨回頭怒道：“吞吞吐吐的做什麽？”
劉英忙道：“午時她進了倚蘿酒家，與天翊將軍見了麵，同桌飲酒相談甚歡。未時末牌才離開。之後天翊將軍回了兵營，三小姐回了城邊的院子。”
“她什麽時候認識顧天翔了？隨隨便便就和男人喝酒聊天，那像相府千金！”劉玨有些吃味，又覺得詫異：“以天翔的眼力就沒發現她是女扮男裝？”
“這個……”劉英又有些遲疑。
劉玨奇道：“她的變化很大嗎？鴿組畫來圖像臉長開了些，眼睛還是如從前一般，不然也不會將她認出來。”
“少爺，據鴿組報來消息說，三小姐的談吐舉止和男子相同。冬季穿著棉袍又不露脖頸，不是有心人，確實很容易認為她是個長得美麗一些的年輕公子。”
劉玨輕歎一聲：“知道了，跟著她便是。若是再與天翔將軍會麵，令鴿組的人離遠一點，切記別讓天翔發現了。”
他定定地看向窗外。院內牆角一株寒梅綻放，水池旁水仙吐芳。院中卻種了幾棵高大的海棠，用輕紗籠著，樹下升了火盆，在冬日反季暖出了滿樹豔紅的花朵。白雪紅花，煞是美麗。
他望著海棠便想起了那年春日的桃花宴。
“那天攪了她看花賞景，惹她大怒。她是極喜歡花的。她離開後我去了次相府棠園。院子天井裏就有一株海棠。李相說她們母女是為了那株海棠花才搬到偏遠的相府角落裏住著的。海棠不惜胭脂色，獨立蒙蒙細雨中。她，應該很喜歡海棠吧。”劉玨癡癡地出了會神。吩咐劉英：“你去趟水軍營寨，告說顧將軍，我請他軍務完後過府飲酒賞花。”
顧天翔走進將軍府內院，眼前一亮。
院子裏掌了燈，升起數個大火盆，幾樹海棠被暖氣熏得越發嬌豔。樹上的紗罩已經取了，燈光映襯下，大紅的花朵在雪地裏像火焰般燃燒，美麗異常。
劉玨懶洋洋地倚在椅子上喝酒，望著花樹出神。
顧天翔大步走過去，坐在花樹下倒了杯酒喝。酒一入口，他便皺了皺眉，忍不住道：“倚蘿酒家的離人醉？”
劉玨故作驚歎的揚了揚眉：“稀罕！顧大公子到我這裏來還是第一次主動開口！這酒買得值了！”
顧天翔冷冷地瞟了他一眼：“當我真不知道有人在酒家外窺視？原來是你的人。我本來還以為是那個程公子的手下。”
劉玨嘻嘻笑道：“我就知道瞞不過你。烏衣騎那幫人也不瞧瞧跟蹤的是誰，遇到你就該躲遠一點。”
“你覺得那個程公子有問題？他的確是京城人氏，聊了半天，我沒聽出有什麽破綻。”顧天翔反問道。
顧天翔板著臉，冰冷的眼睛裏閃過一絲笑意。劉玨就是如此，時不時表情誇張得逗他直樂。他沒有回答，一口飲盡杯裏的酒。這酒真好，暖熱後醇香四溢，他有些羨慕劉玨太會享受了，大冬天的還能把花園收拾得這麽漂亮。
“在隆冬捂開這些花還真費了些精神。好在終於開花了。”劉玨著迷地瞧著滿樹紅花喃喃說道。
顧天翔不再說話，一口一口喝著離人醉。
他幼時和劉玨與皇子們一起做過兩年伴讀，劉玨淘氣活潑，他內向沉靜。身份不同，他牢記父親告誡，心裏卻是極慕劉玨天馬行空，想幹嘛就幹嘛的性子。加之劉玨熱情，他願意跟著他，兩個人倒是交好。現在都待在臨南城裏時不時聚著喝酒聊天，也逍遙快活。他向來話少，劉玨時常嬉皮笑臉沒人陪也能自得其樂。兩人聚一起久了也就習慣一個人自言自語，一個人沉默少語了。
“呀！這離人醉果然好酒，好名字！我倒有幾分醉了。天翔，你今天見著那位程公子怎麽會笑了六次？”
劉玨終是忍不住開了口。
劉英侍立在一旁聽了直搖頭，嘀咕道：“少爺一遇到三小姐的事就不冷靜了。扯半天顧將軍不搭話，他心裏早急得跟什麽似的了。”
果然，顧天翔沒說話，慢條斯理的喝酒，半晌方才慢吞吞地問道：“你好男風？”
劉玨一口酒便嗆了出來，俊臉咳得通紅。他拍著胸口等一口氣順了，這才睥睨著顧天翔道：“對啊，那雙眼睛像極了阿蘿。唉，我南行兩年，有兩年沒見到她了。”
顧天翔恍然大悟。忍不住皺了皺眉苦笑道：“你再思念李三小姐，也不至連眼睛長得像她的男人都不放過吧？那位程公子不是敵國細作，談吐不俗，怕是不會允了你。”
“是啊。所以跟了他半天，也沒想好下不下手。爺好男風若是傳了出去，李家三小姐恐怕會悔婚。不過，弄進將軍府讓爺瞅著他的眼睛解解相思之苦，也不錯。你說是吧？”劉玨瞧著一朵海棠花給寒風吹得微微顫抖，戲謔地說道。
顧天翔想起程箐不僅覺得可惜。這般人物咋就倒黴到長了雙相似的眼睛呢。不由得輕歎了口氣。
“你也會歎氣？肯對她笑，為她歎氣，才認識就這樣，你不會和哥哥我搶吧？”劉玨調笑道。
“真要和我搶啊？”劉玨呆了呆。手裏一緊，杯中酒晃了晃。
顧天翔有幾分好笑，也有幾分心疼。劉玨雖說比他大上一歲，從小卻是他照顧劉玨多些。他便多說了幾句對阿蘿的印象：“程公子生得極俊，五官似用玉雕出來似的。看似柔弱，膽子卻不小。旁人見著我總會退縮幾分，他卻神情自如，談吐不俗。難得遇著這樣的俊彥人物啊。”
“這是我聽你評價別人最多的一次。而且一個勁兒說她好。”劉玨有些悶悶不樂。他也不知道為什麽，極想從顧天翔嘴裏聽到阿蘿的消息。聽到了，又不舒服。
“我正想去拜訪他，與他把酒言歡呢。”顧天翔淡淡地又加了把火。
劉玨心裏哼了一聲，一絲邪邪的笑容勾上了嘴角：“哦，這就告訴你，她經常去西城的常樂酒家。”
顧天翔感覺不對，劉玨應該生氣才是。竟似鼓勵他去找程箐似的。他默默飲完杯中酒，站起身道：“哦？我一定會去。時辰不早，我回營寨了。”
他轉身離去的瞬間。劉玨低低笑道：“釀離人醉的佳人這時應該又在撫琴了。呀，飄雪了。劉英，記得給天翔將軍帶上油傘。”
劉英忍住笑道：“將軍，這邊請。”
顧天翔背一僵，回頭瞪了劉玨一眼：“你別亂打盈秀的主意！”
劉玨又是一聲輕笑：“我說顧將軍啊。喜歡就喜歡唄，有什麽不好意思說的？天天去酒家喝悶酒，就能喝回家當老婆了？”
顧天翔氣結，板著臉一言不發離開了將軍府。
劉玨大笑。他心裏總算舒服一點了。
細碎地小雪花越下越密。他靜坐了會兒喃喃自語道：“這雪看來會下一夜，不知常樂酒家可也有暖熱了的好酒。”