第十一章2
老馬哦了一聲：“我知道他，今年他代表咱們師參加軍區比武，還贏了個好幾個第一回來。”轉念老馬又問，“這麽好的兵？留不下來？”
這下不用程勉要求了，他自己都覺得不可思議地重新看了眼文件原文，偵察連退役人員名單中，宋曉偉三個字赫然在列。老馬嘶了一聲，轉過身，看了程勉一眼，猶豫了下，又說：“這上麵確實有他的名字，可是程勉，你也是知道的，這名單是師裏審核批準過的，不可能再更改了。”
“我明白。”程勉的回答也非常幹脆利落，“但我就想知道為什麽，我連的留隊指標是十一個，無論從哪方麵講，宋班長都應該算在其中。”
“不光你，我還想知道為什麽呢！”老馬也有些氣憤，“可你告訴我，咱們上哪兒說理去？”
“營長。”程勉看著老馬，多少有些懇求的意味。
營長老馬看著筆直地戳在自己麵前的人，卻突然感到有些頭疼：“你回去吧。就像我剛才說的，命令現在已經下達了，我們要做的隻能是想著怎麽更好地執行命令。你問我為什麽？這事兒不是你我兩句話就能說清楚的。”
這番話下來，即便老馬沒有點明說，程勉也已經明白了。這件事，他們誰也做不了主。然而即便他們做不了主，程勉卻仍不想放棄，他直視著老馬，問：“那總能給我個理由吧，否則我怎麽跟我的兵交代？”
老馬就知道自己輕易說服不了麵前這個年輕人，他忍不住歎口氣，妥協道：“我幫你問問吧。”
出了老馬辦公室的門，程勉一時不知該往哪裏去。
雪粒簌簌地砸在窗戶上，叮叮作響。操場上的人還未散盡，一些年輕的士兵正站在那裏摘卸肩章、帽徽和領花。由他這裏看去，像是在看一部默片。B市郊區，零下十幾度的天氣，凍得他有些發懵。程勉站在那裏緩了一會兒，眼睛微微一眨，整個人才回過神來。
這個時候，他想起徐沂從前總是說他的那句話：想問題不要太簡單。那時的他不甚在意，還笑他太過老成。現在看來，是他太傻太天真了，以至於，被打個措手不及。然而，他自己麵子被掃地不要緊。他手下的那些兵該何去何從，才是關鍵。
程勉深吸一口氣，使勁揉了揉臉，用最快的速度恢複了精氣神。帽子往頭上一扣，正要回偵察連的時候，一個轉身，看見宋曉偉正站在走廊的一側。那架勢，也不知是等多久了。
程勉一怔，快步走了過去。等到了人跟前，看見宋曉偉筆直挺拔的軍姿，卻又不知要說什麽了。
這個消息對他們而言都太突然了，潛意識裏他一直認為這麽優秀的兵，留隊一定沒有問題，所以從不曾想過他可能會離開這個問題。即便是前段時間專業考核宋曉偉的表現並不理想，但他也認為，有以前打下的基礎在，宋曉偉想留隊並不算個難事。再加上民主測評的時候，戰士們一致都說宋班長好，這在基層連隊已經實屬難得。
這樣一個兵，他想不通有什麽理由會讓他留不下。所以此時此刻，程勉有點兒不知道該怎麽麵對宋曉偉。
倒是宋曉偉，對著程勉坦然一笑，抬手就是一個軍禮：“連長。”
看著他強顏歡笑的樣子，程勉打心眼裏覺得酸澀。原本準備好要說的話在舌尖打轉了無數次，最後說出口的，卻是他最不想說的話：“宋曉偉，對不住，沒能把你留住。”
“連長，您別這麽說！”
宋曉偉來之前也是一肚子的話，可剛說出這麽一句，就哽住了。剛剛宣布命令的時候，或許是在冷風中凍得太久，他的腦子有些遲鈍，抑或是他早就有這個意識，所以他的感覺並不強烈。然而現在，程勉隻用這麽一句話就將他打回原形了。
他沒能留下，是真沒能留下。這下，他真得走了。
“連長，你千萬別這麽說。說真的，我有這個思想準備。”宋曉偉用手擦了擦眼角，抹掉那一小角的濕潤，聲音沙啞地說，“所以您千萬別這麽說。”
這就是他的兵，木訥、謹言、不太會說話，翻來覆去就這麽幾句，就是怕他這個連長自責。程勉側過身，不太敢看他的眼睛，他抬起手，輕輕地拍了拍宋曉偉的肩膀：“不過你放心，我會給你個理由，不讓你這樣不清不楚地離開。萬一，我是說萬一，是師裏的失誤，說不定你還可以留下來。”
宋曉偉笑了笑，他心裏知道這萬一不太可能實現了，然而他還是很給連長麵子地說：“好。”
退役人員確定以後，還有一堆事情需要連首長來安排。然而從老馬辦公室回來以後，程勉就將自己關進了宿舍。泡一杯水放在桌子上，他自己坐在床沿上，看著升騰而出的熱氣，發呆。程勉覺得自己迫切地需要靜一靜，雖然現在很不是時候。
過了不知多久，徐沂推門而入。他看了程勉一眼，走到桌子邊碰了碰水杯，見水已涼透，便重新倒了杯熱的，放到了程勉手中。
程勉被熱水燙了一下，隻是微微抬了抬眉，杯子又在手裏握了會兒，才放到腳邊。
“回神了？”徐沂在桌子邊坐下，抽出來一張稿紙，邊寫邊說：“回神了咱們就好好商量商量。”
“商量什麽？”程勉看他。
“今年咱們連走了好幾個，都是不錯的兵，其中還有兩個擔任班長職務。這一走必然會帶來人心浮動，所以我想著今年的歡送儀式不妨搞得隆重一些。怎麽樣？”
“沒意見。”
徐沂點點頭：“有幾個退伍老兵的家屬也隨軍了，有搬家需要的，咱們可以幫著協調人員和車輛。到時候開歡送會的時候，連帶宋曉偉的家屬一並請過來，大家最後再聚一次，讓宋班長他們的兵也見見嫂子……”
這邊徐沂說了一通，那邊程勉的反應也就三字：“你安排。”
徐沂失笑：“程勉，我不是來聽你念三字經的，好好商量行不行？”
程勉也有些煩了，他站起身，捋了下頭發：“我不是不想跟你商量，我是現在沒心情！我手下的兵平白無故地走了，我必須弄清楚理由！”
“那現在也不是你鬧情緒的時候！”徐沂的脾氣也上來了，嗆了他一聲之後，他克製了下情緒，對程勉說，“你是連長，你得清楚，連裏要走的兵不止宋曉偉一個！你一直強調不能顧此失彼，那現在呢？你現在又是什麽行為？”
句句話，戳中程勉的內心，噎得他啞口無言。在原地怔立片刻，他坐回**，對徐沂說：“就按你說的辦，你是指導員，比我會顧及人心。”
徐沂失笑，他看向程勉，語氣平緩道：“老實說，今天這個結果我比你有心理準備。可是程勉，哪怕你要說我現實，我還是得知會你一句——這是部隊，不是你想留誰就能留誰的，你今年這樣送走一個，你明年還得這樣送走一個，到最後，連你自己都不知道要愧對多少人才夠數。”
搭檔這麽兩年，程勉鮮少聽徐沂說這種“掏心窩子”的話，不由得感到意外。可人徐指導員也不容易啊，程連長總是說他心硬如鐵，連他自己都快懷疑胸腔裏跳的是不是塊鐵疙瘩了。
要說這承受能力，他還真沒比程勉好到哪兒去。他隻是比他少了那麽一許天真，比他更早向現實折服。現在想來，唯一讓他聊以安慰的，是他在心裏準備了那麽一塊兒地方，那裏記著被這裏所遺忘的每一個人。
聽罷徐沂的話，程勉沉默許久，才輕聲說：“我明白了。”
壓抑著心頭的煩躁，程勉先是將接下來的工作做了整體安排，之後找了幾個即將複員的老兵談心。他先找的是張立軍，因為在他看來，這個兵算得上他們偵察連一個刺頭，本來就不太服管教，之後打架的事兒又鬧得沸沸揚揚。而他又是宋曉偉手下的兵，他怕張立軍因為一時激憤頭腦發熱尋釁滋事。
可沒想到，程勉找到他的時候，這小子正在食堂操作間裏掄著大勺炒菜，腦袋上歪戴著廚師帽，一副孔武有力的樣子。見程勉來了，對他齜牙一笑。
“連長，今兒我下廚，讓您老嚐嚐地道的山東菜。”
張立軍仍穿著一身作訓服，若不是他的肩章空了，程勉怕是看不出來他已經退伍了。往炒鍋裏探了探身，程勉對炊事班長老朱說：“怎麽讓他炒上了？”
老朱攤攤手：“這小子一大早跑過來磨嘰半天，我這耳朵聽得都長繭子了，心想他要上就上吧，反正我們班有個兵探親假還沒結束，我這兒還缺把手。”
“那你可得把好關。”程勉玩笑道，“夥食是戰鬥力的保障，別全連的人吃了他這菜再出點什麽問題。”
老朱哈哈一笑，說一定一定。張立軍不服氣，嘖一聲：“連長，別小瞧人。這要走人了，我就跟您交了底吧，我自打來到部隊，可是一心想進炊事班掄大勺的！”
“行了，等你衣錦還鄉了再圓這大廚夢吧，反正也快了。”程勉被他逗樂了，“現在跟我出來，跟你說點事兒。”
張立軍把大勺交給別人，把衣服袖子捋平整了，才跟著程勉走了出來。
程勉看他一眼：“不當兵了，反倒注重起軍容了？”
張立軍憨憨一笑：“連長，還真別說。平時處在這個環境裏不覺得有什麽，一旦脫離了，反倒格外注意了。再說了，我也是受部隊教育和鍛煉四五年的人，一天沒走人，我就得用條令條例嚴格要求自己一天！”
程勉笑了，他看著眼前這個穿著摘了肩章的軍裝略顯不自在的年輕士兵，嚴格說來此刻他已經不是他的連長了，他不需要再靠上下級關係樹立的權威來跟他說話。他們終於能談一談，像一個老朋友那樣。
“回家的東西都收拾好了沒有？”
“這有啥可收拾的？我就想知道，部隊裏能讓帶些啥回去，都上交沒了！”說起這，張立軍有些氣憤。
這也算是部隊不近人情的地方之一吧，可當著張立軍的麵兒，程勉也不能這麽說。
“剛不是還說在部隊一天就當一天的兵，怎麽這會兒抱怨起來了？”程勉伸手整了整他的衣領，“上麵明文規定，你就多體諒一下吧。”
“我知道。”
張立軍腦袋耷拉下來。他也就是口頭抱怨一下，他是舍不得那漂亮英武的07式軍裝，可也明白，這軍裝隻有穿在這個地方，才具有真正的意義。
“張立軍，再有幾天就要離開了，我能向你提個要求嗎？”
張立軍下意識立定：“連長您說。”
程勉笑看著他：“雖然平時你總是給連裏惹點麻煩，但你們宋班長一直說你是個好兵，我也這麽認為。現在，你發揮下好兵的模範作用，帶領其他退伍老兵，把當兵的這股勁兒保持到走的那一天，如何？”
程勉這話說得有些含蓄，但他相信張立軍會聽明白。老兵退伍是人心最散的時候，今次一別，不知何年再見，那就是有德報德、有冤報冤了，反正不用再擔心被處分。於是打架鬥毆的，每年都有那麽一兩起。所以一到了這個時候，除了繁重的後續工作之外，壓在連首長頭頂上的還有一項任務，就是維穩。
果然，張立軍聽了就笑了，同時又有些懊惱：“連長，我在您心目中，那就是整個一大刺頭是吧？”
程勉也不給他留麵子：“不然呢，你要安分點，能走這麽早嗎？”
“得！”張立軍舉手投降，“我聽您的。”
兩人一並走回偵察連，臨分手時，張立軍叫住程勉，欲言又止地看著他。半晌，才說：“連長，我們班長是不是真的留不下來了？”
程勉不答反問：“宋曉偉他這兩天情緒看著如何？”
張立軍皺眉想了想：“情緒還可以，就是時不時地老是發呆，提起嫂子，也不像之前那麽高興了。”
程勉大概明白症結所在，宋曉偉可能又在糾結自己跟趙慧芳的事了。之前他一心謀劃留在部隊，又覺得把握很大。現在突然出了這事，回鄉之後何去何從宋曉偉怕是都沒來得及去想，以他沉穩的性格來看，不願意姑娘跟著他吃苦，所以多半是要拒絕這門親事了。
程勉有時候膩歪他這謹慎老實的性子，可轉念一想，人家這也是為姑娘負責，所以他還能說些什麽？
拍了拍張立軍的肩膀，程勉說：“這事你就別管了，性格問題，兩人少不了要慢慢磨。”
自從退役命令宣布了以後，程勉就沒再單獨見宋曉偉。一來是他算是給了宋曉偉最大留隊希望的人了，結果沒留成，他怕宋曉偉見到他難免想起這事來，情緒難以調整。二來是他不知道跟他說什麽，他沒法給他解釋現在這一切，他能留下來，最後為什麽卻又留不下來。這讓程勉感覺很糟糕，掙紮如困獸。離老兵離營的日子越來越近了，他覺得不能再等了。
沒跟任何人商量，包括徐沂，他又去找了老馬一次。老馬也是一臉愁苦，這些天來他已經找過無數次領導了，可誰也不能給他個準確說法，這不得不讓人覺得蹊蹺。
程勉想了想，決定去找直接負責這件事的師參謀長周國昌。然而師裏的領導哪是那麽容易見的，程勉去了一次，參謀長外出學習未歸，去了兩次，參謀長出差開會未歸。程勉去了三次，連警衛員都認識他了，認真地勸他：回去吧，參謀長誰都不見。
程勉大概能猜到原因，這個時候肯定有人想走參謀長的門路，他不見人也正常。然而他跟他們不一樣，他隻是來要個說法。正待程勉走投無路地準備去T師家屬院堵參謀長的時候，他接到了一個電話，是程建明打過來的，說讓他傍晚回家一趟。
程勉對著電話皺眉：“我這一堆事，回什麽家？”
這臭小子。程建明不滿道：“你能比我還忙？”
“那是不敢跟您比。”程勉嘿嘿一笑。
“少給我廢話。”程建明被他氣笑了，“要你回你就回，無須向上級請示，我已經給你們營老周打過電話了。”
程勉嗬一聲，“您老出麵給我走後門，這麵子夠大。”
掛了電話，程勉跟徐沂打個招呼，就開著老周的車回基地大院了。車子停穩，推門而入的那一刹那，看見院子裏的人的時候，他有點兒懷疑是不是自己眼花了。
何筱正半蹲在門口澆趙老師養的那些花花草草，聽見聲響轉過頭，看見程勉的時候也愣了一下。程勉有點回神了，原來這老爺子火急火燎叫他回來是因為這個啊。壓抑住心頭的欣喜，他走過去，把她扶起來。
“什麽時候過來的？”他問。
“……剛來沒多久。”
“是不是趙老師打電話讓你過來的，說我要回來？”程連長挑眉問。
見過這麽自戀的人嗎？是趙老師讓她過來的沒錯，可沒說他要回來。何筱抬頭看著他，“老兵還沒送走，你怎麽有時間回來？”
“嗯，我回來瞧瞧他們二老。”何筱今天穿的是上次從西北回來時穿的藏青色毛衣，看見它，程勉難免有點心猿意馬。他伸手攬住她，“冷不冷？跟我進屋。”
何筱推開他的手：“別鬧，程伯伯今天在家呢。”
“那有什麽好怕的？”程勉好笑道，“早晚都是我媳婦，他習慣了。”
“我不習慣行不行？”
何筱噘噘嘴，看得程勉徹底眼熱了，當下就沒忍住，親了她一下：“笑笑，你這月例假應該過去了吧？”
何筱紅著臉看他：“問這個幹嗎？”低頭小聲說，“早完了。”
“那今天晚上留下來。”程勉說得清晰而且一本正經，轉而又改了主意，“不，還是我跟你一塊兒回去。”
何筱立馬拒絕：“慧芳還在呢。”
程連長這下有點鬱悶了：“那這樣說，咱們隻能出去開房了？”他想了下，伸手摸上衣口袋，“我看看帶沒帶軍官證……”
何筱伸手捏他臉，“還軍官證，丟你一個人的臉就算了，別連累二百三十萬人民解放軍。”
兩人在門口膩歪了一會兒才進門，這時趙老師已經做好了晚飯，見他回來，忙招呼兩人上桌吃飯。之後眼明手快地扯住走在後麵的程勉，在他耳邊小聲說：“今晚別跟你爸強，他心情不好。”
程勉回看他們家老太太一眼，再看著戴著眼鏡麵無表情從樓上走下來的父親，頓時有了絲不好的預感。
吃過晚飯，何筱在樓下幫趙老師看她剛買回來的十字繡，程勉則被程建明叫進了書房。
關上門後，程副司令員也不囉唆，單刀直入地問：“程勉，你這幾天是不是總上師部去堵你們參謀長？”
“您怎麽知道？”程勉有些訝異地問。
“鬧這麽大，我能不知道嗎？”程副司令員不給他好臉色，“今天下午，我接到了你們師周參謀長的電話，他親自跟我說的。”
程勉明白了，低下頭，悶聲道：“我就是想要個說法。”
“你要什麽說法？師裏麵做什麽決定，還得參考你個小連長的意見，稍不如你意，是不是還得親自上門給你解釋清楚才行？”
程勉承認自己有些欠考慮，可麵對父親程建明的質問，他還是想說出自己的想法：“本來按照我連的留隊指標數，宋曉偉是可以留下的，現在平白讓他走，總得給我個交代吧？”
“交什麽代？當初大裁軍一裁就是幾十萬，誰給他們交代了？”見他耷拉下腦袋，程副司令員不帶好聲氣地說，“我看就是把你慣壞了！”
程勉覺得麵前這老頭也太不講理了，氣性一上來，他撇過頭梗著脖子不看他。
程建明看著他的樣子，哼了一聲，末了遞過去一個東西：“你看看吧。”
程勉看著遞到他麵前的文件袋，沒動：“什麽東西？”
程建明眼一橫，瞪他：“你看看不就知道了。”
程勉眉頭微蹙，打開文件袋，從裏麵掏出來一張薄薄的紙，看清楚紅頭文件的內容，他呆住了。
程建明放緩聲音說：“這幾年你們師的裝備也換得差不多了，這裝備好了，需要的兵就少了，要少而精。我聽老周說，今年你們師打算從高校直招士官。這些人進來了，總需要有人給他們騰位置吧？是，師裏原先是給了你們連十一個留隊指標，可形勢變了，一切都要變。不光你偵察連是這樣，你們整個師都是這樣，整體留隊指標縮減，但這也是為了給你們招更多更合適的人才。可你們周參謀長說，找上門的可就你一個。弄得他們也不好辦，本來這個高校直招士官的文件是要年後發的，現在被你這麽一弄，不得不提前了！”
程勉許久才回過神來，看著手裏的文件，他不知道該說什麽。對於這個，他是完完全全地沒有心理準備。
程建明目光深邃地看著自己的兒子：“程勉，我知道你的心情。我們這些帶兵的，不管什麽原因也好，總有那麽一些人，是你舍不得又留不下，最後隻能對不住的，你早晚得習慣這個。能怎麽辦呢？你能做的就是帶著他們對這個地方的這份熱愛，做得更好。”
程建明說完這番話，書房裏陷入一陣沉默。良久，程勉低聲說：“爸，我是不是又犯傻了？”
程建明笑了笑：“你啊，還是年輕。”
程勉自嘲一笑，當長輩們不知道該如何批評你的時候，年少無知就成了最好的借口。將文件還給父親，他聲音平靜有力地說：“我知道了。”
這爺倆在樓上談著，何筱在樓下跟趙老師聊著也明白了事情的大概。想起什麽，她輕輕地笑了下：“我說昨天宋曉偉非要跟我見一麵是為了什麽，原來是因為這個？”
趙老師推推鼻梁上的老花鏡：“怎麽說？”
何筱娓娓道來。昨天她練完瑜伽回到家裏的時候在小區門口看見了宋曉偉和趙慧芳，兩人臉都凍得通紅，看樣子等他許久了。何筱問他們怎麽不上家裏去，宋曉偉說有點事想找嫂子聊，並堅持就近找個小飯館。
何筱拗不過，就找了家麵館，點了一壺茶，給兩人一人要了一碗麵。等麵的時候，宋曉偉說出了這次找她聊的目的：“嫂子，我想您勸勸連長。”
何筱一驚，忙問到底是怎麽回事，了解了之後，倒鎮定下來了。這像是程勉會做的事，從小到大他都是一個太過耿直的人。
想了想，她對宋曉偉說：“他也是為了你們全連考慮。”
“我明白，連長年輕是年輕，可對我們沒的說，很少有私心。可他越是這樣一個人，我就覺得越不應該是這樣。”
何筱沒明白他的意思。
宋曉偉笑了笑：“我記得那還是連長剛調到我們偵察連的時候，當時還沒轉正，隻是副連。有一次搞體能考核，說是副連長可以不參加，但營裏其他兩個連的副連長由於是基層士兵提拔起來的，自願參加了考核。連長聽說了，說是也要參加。”
何筱莞爾，還真是程勉爭強好勝的風格。
“可您也知道，連長雖然是陸指畢業的，但跟從基層提拔起來的老兵體能上還是有些差別，要麽說戰場上最金貴的就是老兵，很有他的道理。當時連長的短板是四百米障礙，跟我一樣，為此那段時間可沒少跟他在訓練場裏耗。練了兩個多月吧，最後拿了個第二。就這連長還不滿意，說下次拿第一。”
三個人聽著都笑了，宋曉偉摩挲著手中的茶杯，神情帶著陷入回憶的溫和：“我們連裏，甚至全師的人幾乎都知道連長的背景，可從他調到我們這兒來就沒聽他提過，這兩年他全是在用自己的能力說話，我看在眼裏，就知道我們連長是個有傲骨的人。”他看著何筱，“嫂子您說，這樣一個人，我怎麽能讓他為了我的事跟師領導較勁，讓全師的人都議論他。他不該也不能這樣，他就該是驕傲的，因為他配得上那身軍裝。”
何筱聽著，很是動容。她的眼睛有些濕潤：“那你不想留下了？”
“我想啊。”他幾乎是毫不猶豫地，“自從接到退役命令之後，我走哪兒啊，都想著多看幾眼吧，以後可就再也見不著了。我們這樣的，沒本事在部隊留一輩子，就隻能在每次期滿的時候奢望能再有個機會，再多留幾年。大家夥兒都這麽想，可軍隊是要打仗的啊，它不是收容所。我在這裏八年，受到了教育和鍛煉，學會了紀律和原則要求自己，那我就不能在最後走的時候把它們就全部扔了。算上這些，還有我的戰友們，是軍隊能給予我最寶貴的東西了，我舍不得，我得珍藏一輩子。”
說這話的宋曉偉神情是如此的認真和堅定，讓何筱覺得佩服，又覺得遺憾。
趙老師聽了，也感歎說：“他的兵倒是也挺為他著想，可這小子打小就倔，凡是他自己不想放棄的，任憑別人怎麽說都沒用。有時候，真不知是好事還是壞事。”
低低一聲歎息。樓上傳來一道關門聲，何筱跟趙老師對視一眼，起身往樓上走，走到拐角處的時候，看見程勉微蹙著眉，略顯無奈地拍著褲子後麵，慢悠悠地往下走。
此情此景，讓何筱忍不住笑了：“是不是又挨踢了？”
程勉多少有些不自在：“這麽幸災樂禍？我看今晚這房是必須要開了。”
說完就見何筱瞪他一眼。他站在她麵前，凝視她幾秒，伸手將她拉進懷裏。何筱憚於程建明還在樓上，不敢亂來，可程勉卻不鬆手：“別動，讓我抱抱你。”
“怎麽啦？”她想看他一眼，卻被他抱得緊緊的。
“沒事。”在她肩頭蹭了蹭，程勉低聲說。
隻是突然感到有些安慰了。在他情緒最為低落的時候，她能陪在他的身邊，讓他覺得，有些東西，是他可以緊緊抓住的。如此，足矣。
第二天，程勉剛回到部隊，準備歡送老兵的會餐。
在會餐開始之前，出乎他的意料，宋曉偉主動來找他了。一張年輕樸實的臉帶著團團笑意，穿著一件摘了肩章的舊軍裝，裏麵套了件嶄新的深藍色毛衣。算起來，不過是兩天沒怎麽跟他說過話，可程勉覺得，宋曉偉從裏到外好像都不一樣了。
“有事？”程勉給他倒了杯水，讓他坐了下來。
到了這個時候，宋曉偉也不跟他客氣了，坐下之後取出一個包裹來。
“這是什麽？”程勉挑挑眉。
宋曉偉笑了笑：“是我對象自己納的兩雙鞋墊和棉鞋，說是讓我送給連長你。”
程勉微哂：“到現在了，還搞送禮這一套。”
“這不一樣。”宋曉偉將東西取出來，放到程勉麵前，“本來她想請嫂子和連長你吃頓飯，可你們兩個都不答應，怕花我們的錢。農村人也沒什麽能拿得出手，也沒什麽能表達我們心裏的謝意的，隻有這些親手做的東西，雖然不好看，但是實在、暖和。”
程勉拿過一雙鞋，舉到眼前，仔細地看了看，摸了摸裏麵，笑著說：“是夠暖和，不過我這歲數穿不了這個，我拿回家給我們老爺子穿得了。”
說這話，就是要收下了。宋曉偉笑著說行。
忽然想起什麽，程勉看著宋曉偉問：“叫人姑娘對象，聽你這意思，是準備接受人家了？”
宋曉偉不好意思地撓撓頭：“我想明白了，與其擔心以後讓她吃苦受罪，還不如從現在開始努力，讓她過上更好的生活。”
有覺悟。
程勉很是滿意：“那現在心裏踏實了嗎？”
“踏實了。”宋曉偉抬起頭，認真地看著程勉，“連長，指導員說得對，人不能總是活在過去，要往前看，隻要我自己問心無愧，就什麽不能踏實的。”
麵對這樣的回答，程勉由衷地感到欣慰。似乎不用他說什麽安慰的話了，他拍拍宋曉偉的肩膀，低而有力地說了聲：“好。”
今年偵察連的歡送會，可以說是近幾年來辦得最熱鬧的一次。不光全連的人列席，還有一些隨軍的老兵家屬，以及——連首長的女朋友，悉數到場。
來之前，何筱也曾有過猶豫。程勉給了她兩個理由，一是小宋家屬趙慧芳太靦腆，沒她帶著來，怕是不好意思。二是，他希望在這樣一個場合，她能在。
歡送會辦在偵察連俱樂部，十幾張桌子都圍著一圈人，桌上擺滿了酒菜水果。像往常一樣，不精貴，但分量實在，管夠。何筱和趙慧芳坐在家屬那一桌，更多的時候，她的視線都落在程勉和他的兵的身上。相比歡送會，此時此刻的場景更像是一場狂歡，一場屬於軍中男兒的狂歡。
搪瓷杯裏倒滿了酒，一連串的碰杯聲中，指導員徐沂站了起來，他舉著杯子，站在了大家夥的麵前。許是喝了酒，以往白淨的臉上透出些許紅暈來。
他揉揉眉頭，看著大家：“大家喝著，我就站這兒，說幾句話。”
酒後的徐沂似乎多了一絲人情味兒，酒勁上來，說話不像之前那麽利索了。
“開歡送會之前，咱們黨支部討論看誰在會上講話。你們連長呢，他非說要我上，說我口才好，講個話信手拈來。我心說這小子又把自己不想幹的活兒推給我，我是沒少跟你們講話，可那都是政治教育，我估計你們早聽煩了。說實話，煩了吧？”
程勉聽得一笑，戰士們也嘻嘻哈哈地回答：“報告指導員，沒煩！”
“沒煩就怪了。”徐沂也笑了，笑容很是溫和，真實：“我知道你們連長的意思。我啊，平時跟你們說話，飯前飯後，睡前醒來，可我自己知道，很多時候，我沒能跟你們交心。所以我得好好謝謝咱們程連長，給了我這次機會。為了表達我的謝意，這一杯我幹了！”
說著端起手中的杯子，在一片歡呼聲中一飲而盡。
又倒滿一杯，徐沂接著說，“不瞞大家，我酒量不好，所以喝完這杯我真有些醉了。可有些話不醉了，我說不出來。我知道你們有人私底下常說我這個指導員端著，都誰說的你們自己心裏清楚啊。其實你們知道什麽，我那叫臉皮薄。”他有些沒好聲氣地看了眾人一眼，之後卻又笑了，“既然如此，那我今天就不端著了，我想說什麽我就說什麽，我想說什麽我就——我想說什麽來著？”他歪歪腦袋，像是想起來了，輕輕一笑，抬起頭來看著他的兵，目光清和而明亮，“我想說，對不住了。”
“一個好幹部，就是要對得起自己的兵，我們沒做到。我們有那麽多的戰士，他們流血流汗為部隊奉獻了青春，我們最後卻隻能讓他們哭著離開，看著他們哭，我們心裏也不是滋味。我跟自己說徐沂你沒那麽多工夫可以傷春悲秋兒女情長，我不敢離你們太近，產生太深厚的感情，我自己給自己設了條安全警戒線，可結果呢？”他看著眾人，“我把自己困在了外麵，可又拚了命地想進去，因為我看見你們的時候就在想，這幫小子，可都是我帶的兵啊，他們能在這兒待幾年呢？我又能帶他們幾年……”
有低低的啜泣聲傳來，徐沂的眼眶也泛了紅，他深吸口氣，聲音有些沙啞：“什麽也不說了，你們很多人還年輕，我相信離開對你們是一個新的開始。我對你們唯一的期望就是，回家以後，打起精神來好好幹，不要再讓別人對你們說出對不住這三個字！為了這個，我幹一杯！”
俱樂部裏一下子靜下來了，在場的戰士們，不論是留下的還是退了的老兵，都為徐沂喝下的這一杯酒而動容。這一刻的徐沂好像不再是那個笑容溫和卻總有疏離的指導員，而是用一個軍人、一個老兵的方式來向他們送行。
一杯酒喝盡，人群中爆出一聲好，是程勉在帶頭喊的，並得到了戰士們熱烈的響應。俱樂部裏再一次恢複之前的熱鬧，許多人被指導員的一席話觸動了，邊喝邊抱在一起哭。程勉和徐沂，這一下更免不了要被灌酒。
這樣的場麵，讓何筱不忍再看。她站起身，走了出去。
這一晚，她沒有回去，而是住在了師裏的招待所。快到十二點的時候，房間的門突然被敲響了，她猶豫了下，走過去打開了門。
趙小果架著喝醉的程勉等在門外，看見何筱出來，忙說：“嫂子，我們連長喝醉了，聽宋班長說您在這兒，我就把他送過來了。”
何筱臉有些臊：“那就扶進來吧。”
把程勉擱到**，趙小果就趕緊走人了。何筱看了眼醉得不省人事的某人，進浴室打了盆水出來。
整個房間隻開了盞壁燈，橘黃色的燈光映在何筱身上，顯得她分外柔和。她坐在**，將他的腦袋扳到自己盤起的腿上，之後用濕過的毛巾細心地為他擦拭。額頭、眉骨、鼻梁、嘴唇、下巴，脖頸，還有耳後。沒有一個落下的地方，她做得非常細致，仿佛此時此刻，這是最重要的一件事。
擦幹淨後，她將他放到枕頭上，給他鬆開了襯衣上的扣子，脫了鞋，蓋好了被子，到這才算整理好了。何筱站直，伸了伸腰，把毛巾洗幹淨，臉盆裏的水又全部倒掉，回到臥室的時候，發現一直睡著的程勉正睜著眼睛，一眨也不眨地看著她。
何筱怔了下，走過去看他：“醒了？要不要喝水？”
程勉想說不用，可嗓子啞得說不出話，隻好無辜地看了何筱一眼。笑笑同誌輕哼一聲，把保溫杯蓋子旋開，將水杯遞給了他。
喝了一整杯水，程勉才能開口說話，他鉤鉤何筱的手，示意她看窗外：“笑笑，下雪了。”
何筱側目，借著外麵的路燈，還真看到了窗外漫天飛舞的大片雪花。意識到這一點之後，雪花砸在窗戶上的聲音也格外響了。
何筱抿抿唇，笑了：“你不是不喜歡下雪天嗎？”
程勉沒說話，把何筱拉到自己身旁坐下，然後又自動地把腦袋枕到她腿上。何筱被他這動作逗笑了，之後又反應過來了：“剛才你是不是就醒著？沒醉？又逗我。”
“沒有。”他聲音很低卻很溫柔地說，“我睡著了，就是感覺這腦袋下這枕頭真舒服。”
何筱半信半疑，戳了他腦門一下。程勉趁勢捉住她的手，牢牢地握在了掌心裏。這樣的靜謐時光讓何筱很是享受，她低頭凝視著他閉上眼睛的樣子，細長的眼睫毛微微翹動著，讓她看得很是入神。
都想什麽呢。何筱小聲嘀咕著，撓了撓他的耳朵：“明天就把宋班長他們送走了嗎？”她低聲問。
程勉嗯一聲。
“真快呀。”
她小聲感歎，看著窗外，頓覺有些悵然。
“我記得，有一年在老大院，也是下著這麽大的雪，也是老兵退伍的時候，我在單雙杠那兒玩，看見不遠處的操場上列隊站了許多士兵。那些都是當年要走的戰士，對著軍旗摘肩章、卸帽徽和領花，沒有一個人說話，也沒有一個人哭。我那時候還小，雖然不懂事，可好像也有些被那個沉寂的場麵觸動，感覺到有些傷感。”
說著，她感覺到程勉握著她的手緊了緊，好像在說他能理解。
其實別看他在部隊大院長大，但男孩子到底是粗心，在上軍校之前，他對軍隊的認知大部分都來自父輩祖輩，而這些人大多告別基層連隊很多年了，官居高位。唯一讓他印象深刻的一次，是何筱剛搬來的那一年。
那時，老大院裏搬來了不少人，為了加強防衛，旅裏每月從各營抽調兩個班的兵來站崗。到了退伍的時候，因為這駐守的兩個班裏有老兵要走，那段時間，每到快要吹起床號的前半個小時就能聽見喇叭裏放各種各樣的軍歌。他時常被吵醒，翻個身就又睡著了。第二年就不再放了，許是因為有被擾到的家屬向上反映。
何筱撥弄著他那精短的板寸，“我記得那年我身體不太好，半夜總是咳嗽醒來，再聽著那麽傷感的歌，更加睡不著了。”
程勉笑了下，之後說：“我記得剛畢業的時候，爺爺想把我留在北京，在伯父手底下工作。我當時想了想，還是選擇了這裏。”
“為什麽？”
“不為什麽。”他輕聲說，“我就是羨慕，羨慕這些戰士們之間的感情。那種不想被拘束的年輕和熱烈，同甘共苦的堅韌和友情，讓我忍不住地想要感受一把。”
他這話也在程老爺子麵前說過，老爺子聽了隻是一笑，沒再多勸。現在想來，老爺子那個笑，堪稱意味深長，頗有遠見。他老人家知道他來到這裏必定是要受挫的，可也有心曆練他，因為隻有這樣，他才能真正成長。他也確實受到了教訓，不過這次在做複轉工作的時候他的反應那麽大，並不光是因為他想得太簡單，而是他對這個地方真的是期許太多。算了，不想了，都已經過去了。
程勉回神，從她腿上翻身下來，側躺著抱住了她的腰，“知道我為什麽不喜歡下雪天嗎？”
何筱手一頓，繼而又輕撫著他的頭發：“為什麽？”
他低笑了聲，將她抱得更緊，說：“因為你。”
他急得是抓心撓肝啊，就想趕緊放假回家。眼瞧著車停在了家屬院門口，他把包塞給了一直等著他的趙老師，連家都來不及回，不顧母親在身後的呼喊，直接奔向何筱家。一敲，沒有回應。再敲，還是沒有回應。他一直就這麽敲著，直到趙老師趕過來告訴他，老何轉業了，他們一家人都搬回老家，今天下午剛走，就在他回來的半個小時前。
這句話就像是大冬天裏往頭上澆的一盆冷水，讓他從頭涼到了腳。在原地怔愣了片刻，他拔腿跑向火車站。在候車廳的電子屏前按照何筱她們常坐的那趟車的號找到了檢票口，橫衝直撞地擠了進去，跑上站台的時候，火車已經啟動了。
“於是我就跑啊跑啊，叫著你的名字，跟著火車跑了不知道有多遠，連一直跟在我身後的車站工作人員都不追了，而我還在跑。”
後來火車跑遠了，他也跑不動了，雪花從領口裏鑽進來，渾身都濕透了。他站在那裏，呆愣地盯著前方的鐵軌看了一會兒，之後驀地就倒下了。那一瞬間，意識全無。
“聽趙老師說，我燒了兩天。其實我沒感覺多難受，隻是一直在做夢，夢見我們隊長在我追著火車跑的時候衝我喊快跑，拿五公裏第一。夢見我媽反反複複跟我說你走了。還夢見你，夢見你對我說：程勉，別追了。”
說完，半天卻沒有聽見何筱的回應。剛想抬頭一看，卻被一隻手輕輕地攬住。之後聽見她輕聲說：“那你怎麽還追？”
程勉握住眼睛上方那隻柔軟細膩的手：“若我不追，那你還會不會回來？”
他耐心等待著她的答案，良久，聽到她低啞的聲音：“我會的。”
如果愛情是一場艱難的長途跋涉，他已經走了那麽遠，她還怎麽舍得讓他再等那麽久？
我會的。我會回來的，程勉。