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王一鳴在高中有個同學叫熊小強，中專畢業後，被安排在縣機械廠上班。後來機械廠停產了，發不下工資了。他們夫婦兩個，就在機械廠的門口，擺了一個小吃攤點，賣包子、雲吞。風裏來雨裏去，都是四十多歲的人了，起早貪黑幹，早上四五點，就起來生火、發麵了，晚上十一二點，還沒有收攤子回家。長年累月，超負荷的勞動，把熊小強折磨的蓬頭垢麵，四十多歲的人，看著像是六七十的樣子。
前幾年有一次王一鳴回縣城，同學們為他舉行了一次聚會，在縣城裏一家最豪華的大酒店舉行，在縣城裏的同學，來了二十多個。隻有熊小強，通知了幾次，還是沒有來。大家說他忙，來不了，攤子沒人看，他老婆一個人，照顧不過來。但其實大家心裏都明白，他是好麵子，覺得自己參加這樣的聚會，自慚形穢，不好意思。
王一鳴特意問了問他的情況，在哪個地方擺攤設點。
晚上王一鳴住在縣委招待所，幾個同學陪他聊了一個多小時的天，看看時間，已經是晚上十點鍾，王一鳴就想到外麵散散步。
同學們提醒說，最好別出去了，現在縣城裏亂得很，一到晚上，大街上竄來竄去的都是二十歲上下的年輕人，這些人，天不怕地不怕，也沒有什麽職業，就是在社會上靠打打殺殺，比狠過日子。他們靠為人打架找營生。晚上有時候一喝多酒，就打架。三五成群，很是可怕。打起架來，不知道輕重，是不是就把人給打死了。他們卻跟沒有事情一樣。哎，現在的縣城，亂得簡直是沒法說。
王一鳴沒想到，老家會變成這個樣子，當時他已經進了北京，當上副部長了，血氣方剛，年輕氣盛，正是想幹一番事業的時候，什麽都想了解了解，好在以後有機會的時候，向更高一級的領導，反映反映情況。再說了，他還當著人大代表呢，他有這個義務。
同學們越說，他越是覺得有必要了解一下。於是就不由分說，拉著幾個同學，走出了房間，上了大街。
幾個同學還有些猶豫，說要不要通知縣委書記，讓他派幾個警察跟著，你可是大官，出了問題，我們擔待不起。
王一鳴說，你們每天就住在這樣的環境裏，都不怕，我怕什麽。要是通知警察，就一點意思也沒有了。我就是想看看實際的情況。走，反正離機械廠的大門口不遠，我們就走路，到熊小強攤子上看一看，順便吃一碗他做的夜宵，也是非常有意義嗎！
大家看勸不住他，幾個同學隻好隨了他。四五個人沿著大街，在縣城昏黃的路燈下，一路散步，走了幾乎有一公裏，才到了機械廠的大門口。
遠遠望去，在大門口的右側，搭了一個棚子，棚子裏擺了幾張桌子，在一個架子車上，擺了四五個爐子，上麵有蒸籠，有鐵鍋，有砂鍋，往外麵不住的冒著熱氣。
一個滿頭白發，矮小瘦弱的男人，在那裏忙活著，往砂鍋裏放著東西，不時地用筷子在裏麵攪合著。王一鳴一看，這是熊小強，隻是腰有些彎了，頭發白了一大半。明顯的蒼老了許多，從外表看，猜不出他是四十歲剛出頭的人。
幾個同學想喊，王一鳴擺擺手，示意大家別出聲，給他一個驚喜。
王一鳴走到熊小強麵前，說：“老板，你這都有什麽吃的，餓了，要吃點東西。”
熊小強隻顧忙活著，頭也沒抬，就說：“砂鍋雞、砂鍋魚、砂鍋丸子，什麽都有，餃子、雲吞也有，看你想吃點什麽？”
王一鳴說：“你就給來五個砂鍋，一樣來一個吧，再上兩籠蒸餃，我們先吃著，不夠了再要。”
這個時候熊小強才感到，這個聲音，自己好像很熟悉，於是就抬起頭，看到眼前站了一群人，都是自己當年的同學，有的就住在縣城裏，低頭不見抬頭見。這最前麵的一個，就是同學裏現在混得最好的王一鳴。當了大官了，整個縣城裏，也是家喻戶曉的人物了。
熊小強連忙放下手中的夥計，擦了擦手，握著王一鳴的手，說：“你，你，你怎麽來了？快坐，快坐。”
說著就對自己的老婆嚷嚷一聲，說：“快來打招呼，你看誰來看咱們了，是我經常給你說的王一鳴。”
一個四十歲左右的婦女連忙走過來，個子不高，胖胖的，看著王一鳴，笑了笑，說：“小強給我經常說起你，說你是全班最出息的人，現在都進了中央，是大官了。沒想到還會來看我們這樣的人。”說著眼淚就下來了，用手中的毛巾，不住地擦眼睛。
王一鳴一看她這個樣子，也受了感染，眼睛立即濕潤了，他拉著熊小強老婆的手，說：“嫂子，我和小強是同學，上高一的時候，還同桌半年呢！是兄弟，不管到哪裏，都是兄弟，別傷心了，你們不容易，太不容易了。我早該來看你們了，就是沒時間。這一次正好回老家，住在了縣城裏，才知道你們在這裏。”
小強連忙把大家往桌子旁讓，兩口子搬板凳，擦桌子，張羅著讓大家坐下。這個時候，又有來吃夜宵的人，小強站起來，說：“對不起了，今天有特殊情況，下班了，請您到別處吧！”來人聽說，隻好走了。
打發走別人，小強對自己的老婆說：“你去趕快做吃的，什麽好吃的，都來一份，我陪他們說話。今天晚上不幹了，休息。我陪一鳴好好說說話。我們老同學，二十多年沒有見麵了，難得啊！”
幾個人坐下，小強的老婆為大家做著吃的，大家圍在一起，邊吃飯邊聊天。
幾個同學開玩笑說：“誰也想不到，你這個北京城裏的大部長，會在這個地方吃夜宵吧。等明天我們的縣委書記和縣長知道了，也來這個攤子吃一頓，那小強的這個攤子，就火了。”
小強笑得合不攏嘴，說：“要真是他們來了，免費免費，算是做廣告宣傳了。”
王一鳴邊吃邊問了小強家的情況，幾個孩子了。
小強說：“兩個，一個姑娘一個兒子，姑娘是大的，十七了，在縣一高上一年級。兒子今年十四歲，上初二。住的還是機械廠當年給的那兩間房子，平房，聽說要拆遷了，地皮要賣給開發商了，要建設商品房。我們這個房子，沒有產權，屬於公房，所以我們得不到一點補償。”
王一鳴說：“縣城裏的商品房現在是什麽價格？”
小強說：“每平方米一千一二吧，我們買不起的。我和張桂花，都是下崗職工，說是下崗，其實哪裏還有我們的崗啊！一分錢都沒有。不擺這個攤子，連吃飯都成問題。現在廠子事實上已經不存在了，廠領導把地皮也賣了，說是還銀行的貸款。我們600多下崗職工，可能一分錢也得不到。這幾天工人們開始串聯，說準備阻止商品房開發，把地皮拿回來，我們集資，在上麵蓋房子或者商鋪賣，算是給大家一個活路。我沒去，一來你嫂子一個人弄著這個攤子，肯定是弄不了；二來我也想了，鬧有什麽用，人家早就串通好了，生米已經煮成了熟飯，你就是再鬧，也是胳膊扭不過大腿，現在誰不知道，官官相護。有錢人幫有錢人，當官的幫當官的，誰還把我們這些小百姓看在眼裏。你要是硬鬧，人家也有辦法，警察別看對治安案件睜一隻眼閉一隻眼，現在在縣城裏，大白天的，兩撥人打架，隻要不打死人，警察就是走過旁邊，他也裝著沒看見。但工人一鬧就不一樣了，就不是治安案件了，他們說是威脅了社會穩定，不但警察，連防爆警察、武警都會出動，一個一個，荷槍實彈，戴著頭盔，好不嚇人。逮著一個，就像農村殺豬的捆豬似的，把你往車後麵一仍，拉到沒人的地方，在太陽底下曬個大半天，也不讓你喝水，也不讓你上廁所，你說你服不服。所以進去的人，都學乖乖了，想起受過的罪，都老老實實了。就是再委屈，也不敢對抗政府了。活著比什麽都好。我還有兩個孩子要供養啊，離開了我，這娘三口，都得流浪街頭，成為要飯的。所以我現在是什麽活動也不參加了，他們給幾個就算幾個，我也不鬧了，再鬧更沒有好果子吃。好歹我還有這個攤子，一天下來，還可以掙個三五十塊錢，夠我們一家生活的了。等把兩個孩子供養大了，都能夠上到大學畢業，找個好的工作，我就滿足了。我經常給兩個孩子講起你，說如果你們上到了大學畢業，找不到好工作了，就去找你一鳴叔叔，他現在是大官了，是個好人，他會幫你們的忙的。等老了，幹不動了，我和你嫂子，就回農村的老家。家裏好歹還有一片宅子，可以起兩間房子，夠我們兩口住，就行了。這縣城裏，也不是我們這樣的人生活的地方，連喝的水都漲價了，什麽都貴，我們也花銷不起。”
王一鳴聽他講的，心裏一酸，眼淚差點要掉下來，飯也吃不下去了，他沒想到，原來在縣城裏非常風光的機械廠的工人，如今竟然淪落到這樣的地步。在計劃經濟時代，機械廠是全縣聞名的八大企業之一，生產的農機配件，行銷全國，效益好得很。廠裏有籃球場、足球場，設施都是當時第一流的，縣城裏有什麽重大的體育活動，都要借用他們的場地。
那個時候，在機械廠上班的小夥子，在縣城裏，隨便挑媳婦。工資高，福利好，有食堂，有宿舍，是真正的工人階級老大哥。沒想到，沒幾年，廠子就不行了，到最後，竟成了這樣的結局。
縣城裏其它的廠子怎麽樣，王一鳴還想了解了解，就問大家，“當年的八大企業，現在還在嗎？”
同學們說：“都垮了，有的地皮早賣光了，上麵都開發成了商品房。現在縣城裏，唯一興盛的企業，就是房地產開發公司。其它的，都完了。”
“那全縣工人靠什麽就業啊？”
“哪裏還有就業，沒人管了，自謀生路。沒聽電視裏天天唱嗎，‘從頭再來’。整個縣城，下崗失業的不下三萬人，到外地打工的打工，回農村老家種地的種地，留在縣城裏的，男的大多蹬三輪，女的大多擺小攤。你看那縣城裏那麽多的人力三輪車，大多數都是下崗工人。女的呢，批發個毛巾、鞋子之類的東西，沿街串巷，叫賣東西。有的長得漂亮的，年輕的，嫌棄幹這個丟人，又不掙錢，就去了外地，做了三陪小姐。這樣的人多了。現在的社會，笑貧不笑娼，隻要你能掙到錢，也沒有人說你了。你看那滿大街的美容美發店，坐在裏麵的小姐，店裏連一把剪刀都沒有，都是幹皮肉生意的，他們都是外地人，本地人不在本地做這個，怕熟人認出來。”
王一鳴問：“那你們都靠什麽生活啊？”
大家七嘴八舌地說：“各想各的門路。上班的，有工資發，雖然不應時，有時候要拖欠個一年半載，但到年底，快過年的時候，好歹都會給補齊。平常裏沒有錢了，隻能是求親靠友，借。農村裏有地的，還好些，回家還可以要點糧食，自己買點菜，可以過下去了。現在就是怕孩子上學的花費，一個孩子，每年學費帶生活費，需要上千塊。更怕家裏有病人，一旦得病，就是傾家**產。現在好多人沒有醫療保險，就是有，也報銷不了幾個錢，看大病，還是靠東挪西借，家裏有一個重病號，全家人的生活都受拖累。在縣城裏，做個公務員，一個月下來，也就是四五百塊錢的工資，門頭差事又多，今天他結婚的，明天他家死人呢，都得應酬，封禮，一個月下來，總有幾宗事情，這個錢，不花又不行，縣城又隻有那麽大，你接到請帖了不去，下次見了人，沒辦法開口，你賴啊！沒臉見人。於是，就是再窮，也得打腫臉充胖子，鼓著肚子硬撐。所以，現在的生活壓力，簡直是讓人感到喘不過氣來了。大街上失業的成群，沒有飯吃，就偷就搶，尤其是那些十七八歲，一二十歲的小青年，早早就下學了，找不到工作，沒有錢，還想活得風光，有酒喝，有飯吃，於是就拉幫結派，闖**江湖。在縣城裏打架鬥毆，這一派和那一派，為了爭地盤，搶生意，經常是大打出手。這些人，都是不要命的，誰下手狠，誰是英雄，大家都佩服。在縣城裏也就成了名人了，到哪裏都有人巴結，整天有人請，連那些當官的，也給這些人麵子，和他們稱兄道弟，有的甚至拜把子。公安局的破案，也要這些人的幫助，要不然就得不到線索。現在的社會啊，簡直是亂透了。一鳴你好歹還是個副部長，有機會見那些大官們，難到下麵這些事情，他們一點也不知道，還是知道了，裝糊塗。你得向上麵反映反映，現在到哪裏，都是這個樣子的，這樣下去，怎麽得了！民不聊生啊！”
王一鳴聽他們亂七八糟的講了許多縣城裏這些年發生的事情，一件一件，都是觸目驚心，這些事情，讓王一鳴感到前所未有的震撼。他沒想到，僅僅是十幾年的光景，這個偏僻的縣城，就是這樣一幅樣子了。這個縣城，也就是全國的縮影，其它的地方，也不比這個地方好多少。王一鳴承認，自己這些年，官越做越大，到基層的時間越來越少，就是到了基層，在當地官員的陪同下，看到的都是當地最好的一麵，所有的陰暗麵，大家都對他回避了，誰也不敢講，誰都怕觸黴頭。大家一級一級，哄騙上去，就成了村騙鄉，鄉騙縣，一直騙到國務院。
在北京時，看到的都是欣欣向榮的一麵，覺得中國簡直是太好了，大家一說起來，都是大好局麵，蒸蒸日上啊！報紙電台電視台，也是開足馬力，表揚與自我表揚相結合，整天向全國、全世界灌輸我們取得了舉世矚目的偉大成就，欺人與自欺，讓大家都失去了基本的常識，不敢麵對現實，整天暈暈乎乎的，在麻醉中混起了日子。
王一鳴感覺到，坐在北京自己寬敞明亮的辦公室裏，確實感受不到危機，看不到這個社會現在已經是一團亂麻，官當得越大，離人民越遠，也就離社會真相越遠。想到自己是這個狀況，王一鳴從心裏真是感到，可憐那些比自己官大的多的人，他們離社會真相的距離，毫無疑問，是更遠了。他們得到的信息都是過濾了多少遍的，他們耳朵裏，再也聽不到像自己的這幫同學那樣，直言不諱毫不留情的話語了，沒有一個人向他們說實話，他們從本質上來說，已經是瞎子聾子，怪不得他們的臉上，什麽時候看，都是帶著燦爛的笑容。他們就像是生活在真空中的人，這對於一個身居高位的人，不能說不是悲哀。連真相你都看不到，你還能有什麽正確的判斷力呢！講出來的話，做出來的決策，隻能是離廣大人民越來越遠，你不拿老百姓當回事，長此以往，老百姓也就不拿你當回事了。大家你糊弄我，我糊弄你，在相互欺騙中，混起了日子。這裏沒有發自肺腑的尊敬，愛戴，隻有皮笑肉不笑的笑容，應酬的神情，這樣的領導人，哪能有什麽個人魅力可言呢！
不知不覺，時間就過去了幾個小時，看看快到十二點鍾了，大家還意猶未盡。小強的老婆還在加菜，王一鳴說：“吃好了，吃好了，嫂子你也忙了一天了，也該休息休息了。”
大家於是就站起來，王一鳴掏出隨身攜帶的提包，從裏麵拿出500塊，遞給熊小強說：“這是我的一點意思，是給兩個孩子的，讓他們好好上學，爭取考上好的大學，畢業後找個好工作，到時候，如果我有能力，一定會幫忙的。別人的不幫，因為找我的人太多，我的能力也不夠，但你的孩子，我還是會想點辦法的。”
小強推讓了幾次，看王一鳴執意要這樣做，隻好留下，說：“別的客氣的話，我就不說了，總之，我這一輩子是完了，沒出息了，我希望兩個孩子比我強，如果他們能夠考上大學，到時候少不了還要麻煩你，我們全家先謝謝你了，感謝你來看我，我兩個孩子知道了，對他們，就是很大的鼓舞。”
王一鳴說：“你和嫂子也要保重身體啊，該休息時要休息，掙不完的錢啊。身體好了，才能多掙錢。”
小強兩口子，不住地點頭，說：“記得了，記得了。”
大家握手告別之後，四五個同學，攔了兩輛出租車，陪著王一鳴，回了縣委招待所。這個時候，縣城的大街上，空****的，籠罩著的氣氛是令人不安的，不時的有三五成群小青年手裏提著酒瓶，喝得東倒西歪的，大聲地說話，或者在大街上公然撒尿。有的把喝過的啤酒瓶，狠狠地砸在地上，碎玻璃濺得一片片的。
第二天早上，縣委書記和縣長都來陪王一鳴吃早餐。說起對縣城的印象，王一鳴說：“這次回來，最大的印象就是縣城裏像是回到了解放前的上海灘。這樣下去，人民怎麽會有安全感。你們都是父母官，該抓一抓了，總不能大家都上不了街，憋在家裏，看電視吧。養那麽多警察，幹什麽用的，連個縣城都管理不好，我看公安局長該撤職了。”
他的話把縣長和縣委書記，說的成了大紅臉，一個勁地說：“是，是，我們這就安排，限期一個月，再整治不好縣城的治安，我們就聯合向市局打報告，要求市公安局調換人員。太不像話了，整個縣城的社會治安，一天不如一天。晚上老百姓連上街都害怕，我們實在是慚愧啊！王部長你也知道，這縣公安局，局長不歸我們縣委管，是上麵局裏派來的，可以聽我們的，也可以不聽我們的，有什麽事情，我們還得看他的臉色，真是難啊！”
王一鳴也體諒他們做父母官的難處，知道他們這個位子，也確實不好幹。上麵千根線，下麵一根針，一個大縣，要工業沒有，財政困難，基本上寅吃卯糧，靠借款度日，有的時候，連縣委機關，都會拖欠工資。所以他們見了王一鳴，就像見到了財神爺，想通過他的影響力，給縣裏多弄點資金。對於他們的要求，王一鳴有時候也會力所能及，安排些資金，特意交代部裏的有關部門，對老家這個縣傾斜一下。幾年下來，也為老家的縣，弄了幾百萬的資金，雖然不多，但也解決了一定的問題。所以他回到老家，說什麽話，這些父母官們還都買賬。
第二天，王一鳴又在縣城裏呆了一個上午，抽空到弟弟二虎家看了看。二虎現在是縣二中的校長了，副科級，官雖然不大，但管著幾百老師，學校的學生，也有五六千了，在縣城裏，也是一個有影響的人物了。
最關鍵的是，大家都知道，他是王一鳴的弟弟，他哥王一鳴是個大官，說的話連市裏的市委書記和市長都給麵子，縣長和縣委書記，就更不用說了。他這個副科級，還是縣委書記和縣長，看在王一鳴為縣裏辦了不少事情的份上，特意安排的。
原來二虎上班後，一直在縣城的一個初中當老師，成了家，娶了媳婦，生了孩子，兩口子都是教師，都在一個學校，日子雖然說不上好，但教師的待遇，在縣城裏還是有保障的，所以比著別人，還是過得挺好的。
等王一鳴的官越當越大，先是當了市長，在老家引起了轟動。後來又到了北京，做了副部長，回到省裏，連省委書記和省長都要給麵子了，二虎在縣城裏，也成了知名人物。
有的局長什麽的，要到北京辦什麽事情，都要千方百計，和二虎套近乎，讓他向王一鳴寫個信，或者打個電話，通融通融，找人的時候方便些。
二虎這個人，性子爽快，別人三句好話一說，就耐不住性子了，拍著胸脯，為別人辦事。有的時候，甚至親自和別人一起，千裏迢迢，坐上小汽車，到北京城裏找王一鳴，為別人辦事情。當然自己也落點好處，吃點喝點，還可以分點好處費。
王一鳴對這個弟弟也是沒辦法。知道弟弟是個急性子，直脾氣，你說得狠了吧，他生氣；你不說他吧，他耳根軟，容易為人驅使，不明不白的，為別人跑腿辦事，也給王一鳴平添了不少麻煩。
所以王一鳴，對他也是講究了技巧的，首先表揚了他的熱心腸，為別人辦事，兩肋插刀，這樣的性子，在縣城裏混，肯定有不少朋友，人緣好。但今後要多長幾個心眼，不要二兩小酒一喝，就拍胸脯保證了，現在辦什麽事情都不容易，要花錢，找關係，就是不用這些，也欠人情，日後還得彌補。所以那些半生不熟的人，就少交往些，少往自己身上攬事情，少給自己添麻煩。把自己的學先教好，以後有機會，向上走一走。
二虎一聽就明白了，原來自己的哥哥是批評自己多事，雖然馬上弄個大紅臉，但畢竟是自己的哥哥，不是外人，再說了，小時候哥哥沒少修理自己，現在也已經習慣了，誰讓他是你哥哥了。所以飯吃的雖然不痛快，但從此以後，就長了個心眼，不再像原來那樣，為了顯示自己能力強，什麽事情找到他，他都攬。
過了一段時間，王一鳴覺得自己的弟弟，還是可以造就的。就在縣委書記在北京出差，拜會自己的時候，酒足飯飽之際，向縣委書記做了交代，想讓他關照一下自己的親弟弟。
縣委書記哪敢怠慢，回到縣裏，就給縣教育局長打了招呼，讓他提拔王二虎做了學校的副校長，以後又調到教育局，做了股長。兩年之後，就提拔了副科級，到了縣二中，做了校長。
在縣裏，這個二中校長的位子，是個肥缺，現在孩子上學都是大事，在農村的孩子，都想去縣城裏上學，二中雖然比不過一中，但也是重點中學，所以平常裏到二虎家送禮的，多了去了。大部分是安排孩子上學的，也有的是師範畢業生，想在二中，找到一個教書的位子。
這當個教師，在縣城裏算是很好的崗位了，工資有保障，住房好解決，特別是女孩子，當上了有編製的教師，連婆家都好找的多，長的再醜，都有人搶著要。因為你有個好工作。但是，要想得到這樣的崗位，不找人，不送禮，在現在的社會，是辦不成事情的。
因為二虎的特殊背景，他決定要的人，就是縣教育局長，也得給這個麵子，所以，找二虎辦事的人，很多很多。特別是逢年過節，二虎家裏，簡直成了超市了。送煙的，送酒、送豬肉羊肉牛肉的，一個春節下來，能拉上一車的東西。這些東西，收了又不算受賄，整個縣城裏都是這個風氣，哪一個領導家裏，都是這個樣子的，大家見怪不怪了，你不說我，我不說你。
吃不了，就自己辦個超市，賣掉，換成錢。所以這幾年，二虎的日子是芝麻開花節節高，除了工資以外，每年都有一大筆灰色收入。手裏有錢了，二虎就在縣城裏買了地皮，蓋了房子，樓上樓下，三百多個平方，圍著一個大院子。這個條件，放在北京，就是別墅。
爹娘時不時地會到縣城裏住幾天，享受享受兒子的別墅，吃點好東西，在這個問題上，王一鳴承認，二虎是孝順的。為父母做的事情，比自己多的多。
到二虎家裏，王一鳴才知道，弟弟這幾年，家裏變化太大了。別的不說，光是院子裏那喝過的空酒瓶，就可以看出他的消費檔次。那些酒瓶，不是五糧液，就是茅台，少說也有幾百個空瓶子，雖然不知道，裏麵到底有幾個是假的，但這個消費水平，在縣城裏，已經是生活在金字塔頂尖的人了。二虎抽的煙，最差的也是紅塔山什麽的，大中華也經常不斷，一年下來，沒有個十幾萬，是過不上這樣的生活了。
王一鳴看弟弟過上了這樣的生活，心裏是喜憂參半。這個結果，是自己當初促成的，沒有自己打招呼，他二虎不可能過到今天這個地步。而現在這個結果，確實充滿了風險，萬一哪一天，二虎犯了事，成了腐敗分子，階下囚，自己也是始作俑者，是自己害了弟弟，讓他走上了這樣的道路的。
但屋子裏陪著的有縣委書記和縣長，王一鳴不便說什麽，晚上他用手機，專門和二虎通了電話。
王一鳴安排自己的弟弟，說：“二虎，你現在不一樣了，不是我當初艱苦樸素的弟弟了，你變得愛擺闊氣了，連吃的喝的，都這麽講究了，你的工資，沒到這個水平，你這樣下去，我真擔心你，要是把持不住，早晚非出事不可。”
二虎說：“哥，沒事，現在的社會，就是這個樣子的，在我們縣城裏，你不這樣，人家都笑你傻，有權不用，過期作廢。你看我們縣的書記和縣長，哪一個幹上三五年，不是千萬富翁，他們說白了，都是利用手中的職權，為自己謀福利。當官發財才正常，當官了不發財，誰也不會幹。大家約定俗成，都是這個樣子的，誰也不告誰。你看我們縣，這麽多年了，有一個縣委書記和縣長進監獄的嗎？他們都是那樣廉潔嗎？誰不收禮啊！逢年過節，光禮金就可以收個幾百萬。全縣哪一個鄉鎮、局委的一把手，不給他們送禮啊，除非你不想幹了。多了三五萬，少了也得個一兩萬，幾十家單位，一年下來，多少錢，你算算就清楚了。所以個個查起來，都是貪汙犯。和他們比，我這根本算不上號。你放心吧，我就是吃點喝點，揮霍點，基本上沒敢往腰包裏裝多少，夠不著犯法的。”
王一鳴說：“人各有誌，我也不勸你了，我也管不了你了，但我提醒你，不能忘本，咱是農村娃子出身，沒有擔待，你占點小便宜就算了，大的貪汙受賄，可別幹，到時候一旦出事了，誰也保不住你，你還得自己受罪，何苦呢！”
二虎說：“哥，我知道了，我會記住你的提醒的，我會把握好分寸的。”
放下電話，王一鳴感慨萬千，看來權力這個東西，真是可以改變一個人，一個多麽老實、誠懇的孩子，在官場這個大染缸裏，僅僅幾年，就蛻變成這個樣子了，看來，社會風氣的影響，真是太大了。
回到北京，王一鳴心裏老是想起老家那些下崗職工的鏡頭，想起熊小強的生活。他為這個沒人管沒人問，在主流媒體上銷聲匿跡的龐大群體，擔心，焦慮，自責，好像他們的下崗，是自己促成似的。
確實，在出台的政策中，王一鳴所在的S部，也是主要部門之一。當時，全中國的主流媒體，都在灌輸一個觀點，我們搞發展，需要一部分人做出犧牲，這是沒有辦法的事情。
有的經濟學家竟然鼓動說：“要犧牲一代工人階級，沒有3千萬到5千萬的工人下崗，就無法推進改革進程。”
不管什麽變革，實際上都是一場利益的重新分配。在這一次變革中，有權的和有錢的，利用手中掌握的權力和資本，堂而皇之的打著改革的名義，實現了自己利益的最大化。像趙經天，一年的收入就是幾百萬，這還是合法的，非法的灰色收入，更是不知道有多少。這些還都不算，國家的錢，他想怎麽花就怎麽花，還可以打著職務消費的名義用公款報銷，要麽說現在最大的款就是公款了。而普通職工，一年的收入也就是幾萬元。和這些高管相比，簡直是一個天上，一個地下。
這是搶劫，公然的利用權力搶劫，搶劫國家幾十年積累的公共財富，從而在一個最短的時間內，造就了中國的億萬富翁。社會在這個過程中，迅速分化，普通勞動者又成為一無所有的無產者，而官員和廠長經理們，則成了這個社會的成功人士。
王一鳴捫心自省，覺得自己就是這場饕餮盛宴的參與者，得利者，自己的月薪過萬，在北京雖然不算什麽，但自己這樣的高官，都有職務消費，是吃喝嫖賭都可以報銷的人，你想花錢，為你埋單的人排起了長隊。住的房子雖然不是別墅，但國家給的部長樓，也都是200個平方的，在北京，已經算是豪宅了。自己的家人，像弟弟二虎，從一個窮教師，到一個重點中學的校長，官雖然不大，但位置關鍵，每天都有人去家裏送禮，一年下來，灰色收入不知道有多少，他們也是落了好處的，總之，都屬於既得利益者，雖然比著趙經天那樣的人是差了好遠，人家一出手，就是成百上千萬，但比著一般的人，已經是不可同日而語了。
想來想去，王一鳴卻有了一種深深的負罪感，他畢竟出身於一個農民家庭，在官場摸爬滾打這些年，還沒有完全消磨掉他的銳氣，對弱勢群體，他有著天然的感情，本來嘛，沒有當年趙老爺子的提攜，他王一鳴還是王一鳴，說不定現在還是個小職員，被別人呼來喝去，能當個處長，已經是了不起了。什麽時候，他都沒有忘記，自己就是個農家子弟，沒有考上大學的話，那走南闖北的農民工隊伍裏，就有自己這個人。雖然現在自己成了高官了，成了既得利益者了，但他的良知還在，本性難改。用趙老爺子的話講，就是他這個人，還是有些良心的，沒有忘本。
結果在那年的全國人大會上，王一鳴憋不住了。當時王一鳴雖然調到北京，當了副部長了，但他的人大代表的身份還在，他還屬於老家清江省裏的全國人大代表。
那天上午，根據會議議程，中央一位主要領導同誌，要參加清江省代表團的討論。根據通知，大家早早的就吃完早飯，收拾停當，在會議開始前，換上最整潔的衣服，特別是那些少數民族的同誌，把自己的民族服裝，都穿在身上，女同誌們一個一個，打扮的像是要參加服裝表演似的。他們知道，中央電視台和省裏的電視台，肯定要錄像，到時候全國人民都會看到這個鏡頭，這是每一個人露臉的大好機會。
前一天，省委書記老呂就特別交代過了，所有的人到時候都不能亂講話，要服從命令聽指揮，要統一口徑，要多講成績，少談缺點，要讓中央領導同誌高興，讓他對我們清江省留下一個好印象。現在他是省裏的一把手，他說了算。
當然，他這些話主要是對著省裏的同誌說的，那些人都在他手下幹活，他說免掉誰的官，誰立馬完蛋，他是省裏的一把手，說一不二。但對於王一鳴，他是沒有任何約束力的，王一鳴才不用看著他的臉色說話，他是中組部管的副部長，老呂這樣的話，傳達到他的耳朵裏，隻能是激起他更大的不快，或者說是反感。
從心裏講，王一鳴也不喜歡這個老呂，講話假大空，官話套話一大堆，看似滔滔不絕，但仔細一過濾，沒有幾句是講到點子上的，比著趙老書記，那水平差的簡直不是一點點，王一鳴也懷疑，這組織上是怎麽用人的，怎麽把這樣一個人物，提拔到如此重要的崗位上來了。
但細細一想，就明白了，老呂這樣的人，擅於琢磨上麵的心思，上麵喜歡什麽，他就說什麽，又會做表麵文章，口才也好，講起話來，一套一套的，不但可以糊弄一大部分老百姓，連中央的那些大領導，如果沒有和他長期接觸過，單憑第一印象，有不少人還真是會上當。
這也可能是他官運亨通的原因之一吧。
王一鳴是見過大世麵的人，他跟著趙老書記多年，對於人，有敏銳的洞察力，長期的宦海浮沉，也讓他有了敏感的直覺，他能從一個人的一舉一動和下意識的動作中，篩選信息，做出自己的判斷。
在江北市當市長的最後一年，王一鳴從老呂對待自己不冷不熱的表情，和假惺惺的握手動作中，就知道，自己和這樣的人，是尿不到一個壺裏去的。他對王一鳴冷淡，別的官員也看了出來，就加倍地對王一鳴冷淡。落井下石，是那段時間王一鳴體會最深刻的幾個字。
當然王一鳴不聽他的話，執意要在中央領導麵前說實話，絕不是為了和他對著幹，不給他麵子，報自己的一箭之仇。
王一鳴覺得，自己這個人民代表，雖然不是人民選出來的，和人民基本上沒有關係，自己就是不發言，屍位素餐，誰也無話可說。但自己還是一個有良知的人，不能昧著良心說話，自己還是個黨員，是高級幹部，是有責任為了人民的利益鼓與呼的。
自己目前有這個身份，有這個機會，又了解基層的實情，為什麽不能替老百姓說句話，就是因此這個人大代表幹不成了，也對得起自己的良心了，也算是不辱使命。最關鍵的是，他本性如此，這麽長時間的所見所聞，所思所想，已經讓他再也憋不下去了，他要開炮，他要發言，誰不讓他說也不行，其結果隻能是適得其反。
上午九點，中央領導同誌來了，大家一起列隊迎接，先是合影，照相，電視台拍新聞，掌聲雷動。在座談開始前，中央領導同誌特意繞會場一周，和大家挨個握手，當時的氣氛熱烈祥和，大家一個個笑容滿麵。
到了座談的時候，大家按照事先安排的次序，從高到低，挨個發言，大家的發言雖然是慷慨激昂，但清一色的都是讚揚黨中央、國務院的正確領導，然後匯報自己所在的部門，取得了偉大的成績，然後再展望未來，信心百倍。
說的中央領導同誌不住的點頭，一開始還往自己本子上記記，到了後來，看大家說的都是一個樣，也懶得記了，隻用慈祥、和藹的眼光看著大家，不住地點頭，擺手，到了最後，實在是忍不住了，中間插話說：“同誌們，我知道大家的意思了，讚揚的話就不說了，我來是想聽聽基層的意見的，多讓來自基層的同誌們發發言吧，最好是談出些實際問題來，供中央政治局決策做參考。像這樣一直唱讚歌，說實話是浪費時間，我們是人民代表，不能光講好話，不好的話也要講，也要聽，這樣我們的工作，才能少犯錯誤，不犯錯誤。”
中央領導的目光掃過來，掃過去，掃到誰的臉上，誰都是一副彌勒佛的樣子，有的幹脆不敢麵對，看到領導的眼光過來了，馬上做出低頭寫字的樣子，在麵前的筆記本上，胡亂地畫幾個字，目的是逃避，不敢發言。
當時王一鳴的位子，正好安排在中央領導的對麵，他的目光，是堅定的，胸有成竹的，他微笑著看著中央領導，等領導的眼光掃過來的時候，他沒有躲避，兩人一對視，會心地一笑。
中央領導覺得，這個年輕人，和別的人表現的氣質不一樣，於是就伸出手說：“你來談談？”
王一鳴點了點頭，按下自己麵前的話筒開關，說：“既然大家都那麽謙虛，首長又點了我的名，我就冒昧的說幾句吧！”
其實，王一鳴和這位中央領導，從來沒有這樣近距離的見過麵。這位大領導，是改革的主要幹將，主抓經濟，是那些年中國甚至世界舞台上，一個令人注目的風雲人物。他以感想，敢說，敢幹出名，是公認的鐵腕人物。像王一鳴這樣的副部長，在京城裏多得不得了，在這樣真正的大人物麵前，是不起眼的。他也不認識王一鳴，當然王一鳴認識他。
王一鳴開口發言的時候，他看到，老呂歪過頭，向中央領導介紹著什麽。原來中央領導問了老呂，這個王一鳴是幹什麽的。
老呂介紹說，這是S部的副部長，原來是我們清江省江北市的市長，他是趙副總理的秘書。
中央領導聽說王一鳴是趙老的秘書出身，馬上在筆記本上，記下了王一鳴的名字。對於趙老，在中國的政壇上，那是有相當高的威望的，雖然他現在離職了，但影響力還在。所以他的秘書，自然會被人高看一眼的。
王一鳴說：“各位代表，在這裏，我想談談我上一次回老家時看到的真實情況。我的老家在河川縣，整個縣有一百一十萬人，是出了名的農業大縣。原來縣裏有著名的八大工業企業，這一次我回老家，發現全部倒閉了，有的工廠，連地皮也賣了，說是給了開發商，做商品房開發。整個縣城，原來有八萬多人，現在光是下崗職工，聽說就有三萬。一家按三口人算，在縣城裏生活的人，就是說家家都有下崗職工，有的是雙職工全部下崗。因為廠裏實際上除了地皮，什麽都沒有了，銀行的貸款，要首先償還。這些下崗職工，實際上沒有得到任何補償，就被無情的推向了市場、社會，自謀生路。那些年紀大的，實際上已經喪失了重新就業的能力，現在縣城裏，連年輕人都找不到工作，何況那些四十五十歲的老工人呢！他們都是家裏的頂梁柱，上有老下有小，孩子要上學，老人體弱多病，還需要他們贍養，他們卻在這個年齡，被掃地出門，沒有了任何收入。現在縣城裏，擺地攤的多，推三輪的多，美容美發店也多，許多女人，被迫從事色情業，靠出賣自己的肉體，換取可憐的生活費。需要說明的是，這些工人，都是在計劃經濟的時代上班的，他們長期拿的是，國家給予的超低工資，每個月幾十塊錢，隻是夠他們的生活費，當時他們把自己的一切貢獻給了國家，他們的工資雖然低，但有免費的醫療，免費的住房，有退休工資，生活水平雖然低，但是還是有基本的保障的，現在因為改革，一夜之間，這些都不存在了，他們在為國家貢獻了青春之後，被徹底拋棄，這樣一個群體，從全國來說，初步估計，有5000萬人，他們牽涉的家庭人口，有一億人口，這樣一個大規模的群體，是改革的受害著，是犧牲品，我建議，國家是不是從全局出發，從社會穩定的大局出發，也從社會的公平正義出發，給這些人一個說法，讓他們沒有被拋棄的感覺，犧牲的感覺，畢竟我們還是社會主義國家，雖然是中國特色，但這個特色隻能是比資本主義更有人性，更溫情，更公平，更合理，如果連資本主義、資本家都能做到的，我們卻不做，不作為，那我們真是愧對先烈，愧對祖宗，須知我們這座社會主義大廈的根基，就是千千萬萬個勞苦大眾，用自己的鮮血和生命鑄就的。拋棄了他們，我們就是忘恩負義。我的發言完了，希望能夠引起中央領導注意，不能對這個群體忽視不管，更不能聽從那些喪盡天良的經濟學家的說法，需要幾代人犧牲。我們的百姓實在是太好了，他們犧牲了一代又一代，難道他們就應該永遠犧牲下去嗎！水能載舟，亦能覆舟，這個道理是誰都懂的，失去了人民的信任，我們這個國家就不穩定了。這決不是危言聳聽！”
整個氣氛也變了，老呂的臉上從震驚，到恐怖，再到惶恐，他也不知道，下一步要如何收場。
事情已經發生了，它要按自己的規律，發展下去。
中央領導的臉，從原來的微笑，變的特別凝重，他的臉上，是前所未有的嚴肅表情，目光灼人，看著嚇人，他不斷在本子上記著什麽，用劍一樣的目光，盯著王一鳴的臉，讓在場的每一個人，都為王一鳴捏把汗。
當然，也有人暗自叫好，認為王一鳴做的對，就應該這樣實話實說，讓中央領導知道些基層的事情，做決策時，不要太脫離實際，危害民生。
當然也有幸災樂禍的，他們看著王一鳴，心裏樂開了花，心裏說，你這個愣頭青，瞎逞能，你這一次要倒大黴了，說不定你這個副部長，就幹不下去了，丟人打家夥！你以為大家都不知道這些，就你自己知道嗎？你錯了，這樣的情況，大家都知道的乎乎清，但是沒有人做這個愣頭青，人家就是聰明，多一事不如省一事，官場險惡啊，人家是老練沉穩，誰像你，這麽忖不住事情，看你到底如何收場。
中央領導這個時候，還是表現出了大家風範。雖然以前，還從來沒有任何一個人，敢於在他的麵前，這樣肆無忌憚的說出了事實與真相。有些話語，甚至帶有指責的意思，因為他自己，就是這項政策的始作俑者，一開始，他也感到接受不了，但長期的革命實踐和宦海浮沉，已經讓他有了聽別人說話的胸懷，雖然不好聽，也要聽。
他最後總結說：“你的發言很好，雖然我不知道你說的準確不準確，基層的情況，你了解的全麵不全麵，但我要說，你這種敢於講自己心裏話的勇氣，就很好，像個黨高級幹部的樣子。我們的人民代表，就是要這樣說話，暢所欲言，有什麽說什麽，把自己看到想到的，向中央匯報清楚，為中央決策，提供參考。但有一點，改革中出現了一些問題，我們也不能完全否定改革，小平同誌說過，改革不能走回頭路，倒退是死路一條。所以有些犧牲，有些不圓滿，是可以理解的，我們要調整，爭取兼顧到絕大多數人的利益。你這個意見我接受，好，謝謝你！”
說完大家就一起鼓掌，把這個尷尬的氣氛，算是緩和了下來。
但以後的時間，沒有誰敢於講尖銳的問題了，大家又恢複了以前的排演，說些無關痛癢的大話空話，哄得中央領導又談笑風生，笑容滿麵起來。
看看時間差不多了，老呂宣布，會議結束。然後陪同中央領導，視察了一下清江大廈，看望了為大會服務的工作人員，又參觀了省裏的規劃展覽。代表們三三兩兩的陪同著，王一鳴作為副部級高官，還是走的相當靠前，他觀察到大家的目光都躲避著他，生怕他這個愣頭青，給自己帶來了晦氣。中央領導也顯得心不在焉，對什麽也沒有興致，都是應付而已。
老呂更是氣得肺都要炸了，他原以為自己的安排天衣無縫，讓大領導高興而來，滿意而去，對他有個好印象，自己的仕途，就又加了幾分。說不定今後還有提拔的機會，但被王一鳴這一攪合，全亂了套了。
老呂雖然心裏不高興，但對於王一鳴，卻一點辦法也沒有，王一鳴現在是副部長，也不歸他管，他連給王一鳴穿小鞋的權力也沒有。再說了，王一鳴手裏還握有重權，清江省每年上報的項目，有不少是要經過S部的審批的，要想要到錢，這是必不可少的程序。S部本身也有很大的資金分配權，像王一鳴這樣的實權人物，每個人手裏都有幾十億甚至上百億的資金審批權，是地方部門刻意巴結的對象，所謂的“跑部錢進”，就是千方百計的找這些中央部委機關的頭頭腦腦們，讓他們在製定政策、分配資金的時候，對某個地方傾斜一下，照顧一下，所以權衡了一番，王一鳴仍然是不能得罪的人物。老呂隻好咽下自己心裏的惡氣，對王一鳴還是笑臉相迎，但那張臉，已經笑得有些變形了，是典型的皮笑肉不笑，看著讓人更不舒服。
中央領導執意要走，大家隻好都出來相送，老呂和省長老竇走在前麵，其他的人按照職務大小，自覺的排好了隊，這個大家最有經驗了，常在官場上混的人，這是常識，他們用眼睛一掃，就知道自己該走到什麽地方了。
王一鳴是中央部委的官員，自然走在清江省那些副省級幹部的前麵，他的後麵，跟著的是省委常委和幾個副省長、省人大常委會的副主任們。大家都不說話，眼睛都看著前麵大領導的腦袋，爭取抓住最後的一分鍾，和領導最好能夠握一下手，留個好印象，以後萬一還有見領導的機會，也好找到說話的由頭。就是再沒有機會見麵了，也是終生難忘的回憶嗎！
大領導畢竟是大領導，什麽事情都會做的得體，隻見他轉過身，和站在第一排的各個副省級以上幹部，挨個握了握手，微笑著，看著大家，然後彎腰鑽進了車子裏，車開動的時候，還揮著手，向大家不住的打招呼，讓大家都感受到，大領導的平易近人，情真意切。
眾人站在那裏，像是觸電了一樣，目送著大領導的車子緩緩開出了大門口，加速，拐上了主幹道，一溜煙而去，才緩過神來，大家簇擁著老呂和老竇，往回走。
這個時候，大家才發現，老呂剛才臉上的笑容突然不見了，表情凝重，一句話也不說，悶著頭往回走。
王一鳴跟在後麵走了幾步，覺得這樣的氣氛確實不舒服，這頓飯，再在這裏吃，是一點意思也沒有了。於是就打電話，叫了自己的司機，讓他趕快來接自己。
等車的時候，王一鳴順便上了一趟洗手間，想想心情鬱悶，這個中午，不找個人傾訴傾訴，心中的苦惱是無法排遣了，在京城裏這麽久，官越當越大，但能夠說知心話的人，是越來越少了。想來想去，他想起了魏正東。
那個時候，魏正東也是剛回國不久，在一所大學當副教授，在北京也不認識幾個人，隻有和王一鳴，關係最親近。於是王一鳴就找了地方，打通了他的電話。
王一鳴問：“正東兄，有時間嗎？”
魏正東說：“你找我，就是沒有時間，也得擠時間吧！”
“那好，我去你那裏，在你家附近，我們找個地方，吃頓飯，聊聊天，我有事情問你。”
“好吧。”
王一鳴有專車，自然什麽都是方便的。
在魏正東家附近的一家酒店裏，王一鳴定好了包廂，然後就通知了魏正東。
魏正東來的時候，看見包廂裏的王一鳴，情緒很低落，就問他：“出什麽事情了？中午找我，這不像你的習慣。”
王一鳴說：“上午我一衝動，給自己添麻煩了，我想請你分析分析，畢竟當局者迷，旁觀者清嗎！”於是就把事情的前前後後，說了一遍。
這個時候，菜也上來了，兩個人邊吃邊說。
魏正東吃了一會，放下筷子，思忖了一下說：“是福不是禍，是禍躲不過。你既然已經這樣幹過了，再後悔也已經晚了。要我看，你盡管放下心，沒什麽不得了的事情。這個事情，要是放在別的沒有背景的人身上，可能就是大事情了，說不定頭上的烏紗帽都得丟。這決不是危言聳聽，曾經有一次，這個大領導在外地視察的時候，有一個省的省長因為匯報的時候，說的領導不滿意，當場反問了他幾個問題，因為事先沒有準備，這個省長張口結舌，當場就下不來台。被領導抓住機會，當著許多人的麵，狠狠地批評了一頓，結果沒過半年，省長的工作就調動了，到了全國政協，當了個專門委員會的副主任，其實就是變相免職了。這個大家都知道。這個命運，我想不會落到你的頭上。一來你的問題，是實事求是的，是他要求你講，你才講的，是為基層老百姓說話的，不是為了你自己的私利，如果因為這個，你受到了打擊報複，那大家會怎麽議論他，他是要掂量掂量的。就是心裏對你不舒服，在這個問題上，他作為大領導，也要顧忌他的威信和聲望都要受到影響，所以你不會因為這個問題，受到牽連。二來你的背景不一樣，趙老的威望還在，他老人家就是不說話，也基本上沒有人，敢於和你故意過不去。大家都看趙老的麵子，就是有問題，也會大事化小，小事化了。放心吧，你不會有事情的。”
混到這個位子，你要說誰是一心為民的，從來不為自己的位子操心，沒有一絲一毫的私心雜念，那是不可能的。人都是人，都有天然的趨利避害的心理。王一鳴也一樣，雖然他有為民請命的心思，但你讓他年年輕輕的，為此斷送掉自己的全部前程，和中央領導對著幹，到最後落個淒慘的下場，官也丟了，權也沒了，說什麽也沒人聽了，完全成了官場的邊緣人物，那對他也是不公平的吧。