第8章 交談
聖旨裏的內容讓衛蘅喜憂參半。
也不知這次是誰擬寫的詔書，言辭簡練幹脆，毫不拖泥帶水，短短幾行話就給十幾日來的朝野紛爭畫上了句號——季平謀害當朝太傅，證據確鑿，明日斬首示眾。天子體恤太傅忠心報國、不幸罹難，特意封衛蘅為新寧郡君，賜下寶冊金印。
唯獨季平與胡族勾結之事始終隻字未提，這讓她有些愕然。
這種神色落在旁人眼裏，隻以為衛蘅是單純歡喜過頭了。
按齊朝的規製，隻有三品以上官員的嫡母、正妻才能獲得郡君這一誥命，極少有未出閣的女子能獲此殊榮。
皇帝給衛蘅破例封了郡君，又擬了“新寧”這一寓意上佳的封號，可以說是聖恩浩**，令人豔羨不已。
傳旨的官員暗中思忖，雖然這位新寧郡君父母亡故，但得了陛下和滿朝文武的青眼，日後未必不能嫁進高門望族為婦，未來必定一片大好。因此他眼下非但不著惱，反而殷勤地提醒衛蘅道:“郡君，該接旨了。”
衛蘅連忙回過神來，才發現衛家仆婢們皆是一副醉陶陶的迷登樣，瞧著比自己還要失措得多，倒顯得她的神色反而沒那麽奇怪了。
她恭敬地接過聖旨，又謝過了這位官員的好心提醒，言語間稍微攀談了幾句。
這次來傳旨的是一個麵生的中年郎官，長得珠圓玉潤，笑起來便如同一尊彌勒佛般和藹可親:“……陛下看過江大人的奏折後大怒，最近就將季府子弟一一絀退，連素有才名的季青臨都被趕回府去了。別的不說，這位小季大人的詔書寫得確實好，詞藻華麗，連陛下都誇過好幾回呢，真是可惜了……”
衛蘅神色平靜，連眼裏的笑意都淡得如同晴空下的一點雲絲，略一碰就散了。
這個郎官這才突然反應過來，在衛蘅這位苦主麵前說這些話是很不合時宜的，他急聲道歉又連連作揖拱手，這才讓衛家仆婢們勉強收斂起怒氣，改為隱隱的瞪視。
衛蘅談性索然。
那位傳旨的郎官這會兒倒是知道眉高眼低了，小心地奉承兩句後就帶著隨從離開了衛府。
羅嫗在這群人走後忍不住啐了一口:“什麽人哪這是！莫名其妙，就這本事還能當上天子身邊的官呢？”
在羅嫗的認知裏，哪怕在鄉下，負責迎來送往的也必須是精細人兒，要有點見人說人話、見鬼說鬼話的本領在，否則什麽時候得罪了人，被暗地裏敲了悶棍都不知道。
因此她對傳旨的胖郎官格外不滿，連帶著衛家其他仆婢也跟著氣憤起來。
衛蘅短促地笑了一聲，環視左右道:“何必氣成這樣?這不正說明了季家此時已經黔驢技窮了嗎？”
阿鵲眼睛微微一亮:“郡君的意思是，剛才那人是被季家買通來給他們說好話的?”
“孺子可教也。”
聖旨一下，季平是完了，他的家族被天子厭棄，恐怕日後也很難再維持著洛京頂級世家的風光。
自從衛弘身死、季平入獄後，兩家斷絕來往，衛蘅和季青臨的親事算是廢了。此時季家卻企圖讓衛蘅想起季青臨的好，不管他們目的是什麽，總之這是一步臭棋。
閨閣少女時的衛蘅會因此心軟就放棄打擊季家嗎？不會！季平殺了她的阿父，這就是難以磨滅的仇恨。
那麽從前世蘇醒過來，和季青臨做了十年夫妻的衛蘅呢？更不會！季青臨待她毫無夫妻之義，她怎麽會對這樣一個冷血之人有半點憐憫！
相反，她死前的恨意隻會一直翻騰不休，直到仇人徹底倒下後才能讓複仇的火焰慢慢歸於平靜。
值得高興的是，她馬上就能看到季平殞命了，阿父的在天之靈也終於能夠瞑目了。
周圍的仆婢們也想到了這一點，個個麵帶喜色，歡呼雀躍，若不是因為需要守孝，他們簡直就要點上爆竹，熱熱鬧鬧地慶賀一番了。
衛蘅含笑看著他們鬧騰，隻是不知怎麽腦袋忽然抽疼，猶如被小針猛然刺入一般，讓她陡然清醒。
她不由地想起了胡人。
牢房的味道十分古怪，是雨後的潮濕加上已經幹涸的血的味道。一盞油燈閃著微弱的光，隻能照亮昏暗的一角，隱約可以看到肥碩的老鼠大搖大擺地爬過桌沿，居然毫不怕人。
季平麻木地躺在一捧亂草上，雙眼空洞無神，如果不是胸膛還在微微起伏，幾乎讓人以為是一具倒臥在地的死屍。
這時，監牢盡頭響起了一陣雜亂的腳步聲，惹得不少囚徒們爭相抬頭去看，引起了一陣陣**。
季平沒有動彈。
那些囚徒們還心存著一線希望，可他已經什麽都沒有了，一個將死之人還能有什麽指望呢？
可是那陣腳步聲卻越來越近，最終停在了關押季平的牢房門前。“砰！”的一聲，牢門被猛然推開，幾名獄卒領著一個白衣少女進了牢房。
季平緩緩睜開眼，渾濁泛黃的眼珠微微轉動，很快就聚焦在了走近的人身上。他倏然掙紮著從亂草上坐起來:“是你……”
他說的太急，也不知扯動了身上的哪處傷勢，竟咳得連連嘔血，聲音如同破風箱般沙啞刺耳。
“是我。”衛蘅點了點頭，看著季平的眼神複雜無比，“季平，明日就是你的行刑之日，我今夜特來看看你。”
衛蘅從前都是孺慕親近地喚著“世叔”，在衛家對質時她冷冷地喚他“季大人”。到如今這地步，他居然成了小輩都能當麵直呼其名的人了。
季平冷哼一聲，又懶散地躺倒在了亂草上:“我隻是一時不察，栽在了你這個黃毛丫頭手上，可你以為自己能得意多久？還是你以為自己的下場能好到哪裏去？”
衛蘅身後跟著的幾個獄卒頓時喝罵道:“大膽，竟敢對郡君無禮！”
有獄卒想要上前教訓季平，被衛蘅抬手攔住，客客氣氣地詢問道:“我想和他單獨說幾句話，可否行個方便？”
獄卒們咧嘴一笑，連忙躬身退下:“郡君請便，小的們這就去外頭候著。”
眼看著最後一個獄卒也離開了牢房，衛蘅這才轉過身，看向躺在地上如死屍一般的季平:“你這話說得可笑，我阿父雖然逝世，但是天子聖眷還在，衛氏宗族尚存，無論如何都不會落到你如今的下場。”
她不顧大牢肮髒不堪，潔白的裙擺在地上緩緩掃過，一路走到了季平身邊，居高臨下地看著他:“季平，你之所以落到這種田地，全是因為你咎由自取，怨不得旁人。”
衛蘅眼中的憐憫之色深深刺痛了季平，他又驚又怒，甚至還覺得有幾分荒唐。
他可是洛京季家的族長，是齊朝正一品的尚書高官，幾時輪得到一個黃毛丫頭張口閉口來譏諷他?
他咬牙切齒道:“成王敗寇，我既然敢做便不懼這臨頭一刀！隻是你、你們，再過半個月，不！十天……”
十天?
衛蘅不由想起了前世由胡人點燃的戰火，那場大動亂使中原淪陷、齊帝南渡，億兆黎民百姓都成了亂世裏的一捧白骨！這麽說，季平果然和胡人暗中勾結?
她壓下心中的驚濤駭浪，正要聽聽季平接下來的口風，哪知他竟然恨恨地閉上嘴，不再言語了。
衛蘅目光微微一轉，嗤笑道:“十天後怎麽了？那時我依舊是陛下親封的郡君，安享榮華富貴，而你早成了泉下之鬼，連帶著整個季家都會被人戳脊梁骨。嘖嘖，文襄公竟然有這樣不肖的子孫，真是敗壞他老人家的英名！”
季平一雙渾濁的眼睛直盯著衛蘅，喉嚨裏發出嗬嗬的可怕響聲，臉色十分猙獰。
文襄公是輔佐齊朝開國皇帝打下江山的肱股之臣，他的家族也因此一躍成為齊朝的世族高門，延續到季平這一代已經有百餘年了，底蘊人脈十分深厚。
衛蘅當著季平的麵提起季家先祖，可以說是種極大的羞辱，也難怪季平會有這樣的反應了，可他卻始終都沒有再說下去的衝動了。
季平咳喘了幾下，冷笑道:“這種激將法可還太嫩了些，就這麽點微末的手段，也想從我這裏套出話來?”
“套話?”衛蘅搖了搖頭，神色不屑道，“不就是勾結胡人這樁事嗎？你落到錦衣使手上，就是有天大的秘密也都能被抖幹淨了，如今哪裏還有秘密可言。”
錦衣使刑訊折磨人的花樣可謂是千變萬化，京中人人都知道，落到錦衣使那就是生不如死，這群活閻羅們有的是辦法讓人吐出真話，聽說並不比讓河蚌吐沙難多少。
看著季平這一副淒慘的模樣，衛蘅相信他不會撐過錦衣使的嚴刑拷打。
果然，季平臉色大變，本就蒼白的臉上連最後一絲血色都消散了。他不可置信道:“江恭居然把這件事都告訴你了?他是瘋了不成！”
衛蘅心道有門，倒也不澄清這件事，隻是皺著眉冷冷道:“這你不必管。我今日來隻為問你一句話，你和我阿父是幾十年的交情。我阿父此生為國事鞠躬盡瘁，而你卻甘願做一個背叛家國的小人，死後遺臭萬年，就不覺得羞愧嗎？”
牢房裏一時間寂靜無聲，隻有季平一陣陣喘著粗氣的聲音回**在小小的屋室裏，聽得讓人心煩意亂。
也不知過了多久，他才緩緩開口道:“你既然都知道了，那還有什麽好說的?雖然我和你阿父年輕時一起立誌報效朝廷，決心對抗世家和外敵，還天下一個朗朗乾坤……可是如今想來，那都是些傻話！癡話！蠢話！”
說到激動處，季平又嗆咳了起來。血絲從他嘴角蜿蜒留下，他卻毫不在意地接著道:“這世道想做點實事太難了，和那些抱團進退的世家對抗……簡直就是蜉蝣撼樹，難如登天！我年輕時不服輸，可結果就是被貶謫到嶺南整整十五年，連我的家族都徹底和我斷絕了關係，那種貶謫幽居的痛苦你怎麽能體會到呢？”
“所以我放棄了，我向掌握權柄的世家們服軟，於是我又被調回了中樞。這沒什麽可恥的！”他口中這樣說著，眼裏卻流露出強烈的悲哀沉鬱，“連幾代天子都受製於世家，不得不向他們低頭，世家操縱天子就如同操縱一個毫無還手之力的嬰孩——而我！我一個久久不得誌的小官，我該怎麽辦？能怎麽辦？”
他的滿腔鬱憤就如同一截枯槁，曾經的確轟轟烈烈地燃燒過一場，恨不得將朝廷的沉屙頑疾徹底焚去，可是如今卻早已熄滅多年，隻剩下一點餘燼還在訴說著過去的壯誌豪情。
季平的這番話其實並沒有給出衛蘅想要的答案，但她依舊耐心地聽著。她有些出神地想，興許是因為季平和阿父相處久了吧，兩人提到朝廷處境時的憤怒神色，竟是十足十的相似，這讓她不由更加懷念起自己的父親來。
季平閉了閉眼，沉默了好一會兒才繼續道:“我本來以為，向世家服了軟也不打緊，我還可以竭力清除邊患，還天下太平。可是我沒想到……唉，不提也罷。我被人出賣給了北狄，北狄人讓我要麽選擇做他們的內應。要麽，去死。”
北狄是塞北實力最強勁的一支胡族，和齊朝之間的戰爭持續了百餘年，兩邊手上都沾滿了對方的血，已經到了不死不休的地步。這些年齊朝國力衰落不堪，而北狄人卻是秣馬厲兵，已經將北方第一大州並州收入囊中。
衛蘅歎了口氣，顯然北狄人的胃口並不滿足於一塊北方之地，他們要的分明是整個天下！至於脅迫季平這樣的齊朝高官作為內應，大約隻是北狄人宏圖霸業中的一環而已。
她問道:“你方才說被人出賣，後來可知是誰？”
季平並不回答，隻是陰測測地笑道:“你膽子倒大，不過隻怕你聽了之後，沒命活過今晚。”
衛蘅愣了一下，下意識去看他那雙渾濁的雙眼，才發現此時季平的眼中卻是一片清明。兩人目光相接時，突然出現的靈光猶如一道閃電般劃過她的腦海，讓衛蘅不由渾身一激靈。
是洛京城中的世族?還是整個天下的世族心照不宣地布下這場局?他們想做什麽？
衛蘅忽然想到，這十幾年來皇帝倚仗宦官的勢力來彈壓世族，死在宦官手下的世族大戶數不勝數，舉族覆滅的都大有人在。
君王如此暴虐無道，忠心齊朝的臣子是想著早日鏟除宦官，還天下太平，可對於已經血流成河的世族來說呢？
她打了個冷顫。
天下沒有長盛不衰的王朝，可是卻有幾百年來榮耀不衰、冠冕不絕的世家。既然齊朝皇帝薄待世家，那他們就要換個人來做這天下之主，比如北狄人不就很好嗎？一群隻會騎馬打仗的胡人，想要治理好國家就必須倚靠世族，而世族也能從中攫取到更多更大的利益。
這是雙贏。
衛蘅忍不住喃喃道:“這真是，真是太蠢了。”
開門揖盜，將天下百姓置於水火之中，這一切的代價隻是為了門戶私計?
何其愚蠢！何其悲哀！
此刻洛京城中這種利欲熏心之輩有多少?十家?百家?還是更多?
光是想想就讓人不寒而栗，難怪他們竟然連季平勾結胡人的事都能瞞下來。這些世族就猶如齊朝的一道道病瘡，事情到了這一步，齊朝的敗亡就幾乎注定了！
季平臉上又恢複了那種麻木冷淡，慢吞吞地撓了撓頭上發癢的虱子，忽然想起來什麽似的:“衛家也參與進來了。”
衛蘅幾乎不能相信自己的耳朵，聽明白後頓時勃然大怒:“你說什麽？我阿父絕不是這種人！”
“季弘隻是衛家旁支庶子，再看看他這些年對世家做的事情，說一句酷吏都不為過，誰會蠢到把他當做世家的人?”季平不耐煩地揮一揮手，“我說的，是衛家嫡脈——江州衛家。”
話說到這份上，他也不藏著掖著了:“實話告訴你，你阿父的死可少不了江州衛家的功勞。當夜江州衛家的人和我交接情報時，不巧正被衛弘當場撞破。當時我用石塊砸暈衛弘後，驚慌得隻想拔腿就跑，是那個衛家人堅持回來斬草除根，不能留下一點禍患……”
“……你說的那個衛家人是誰？”
“江州衛家的家主，衛弧。”
平地驚雷，駭得人神魂皆懼。
衛蘅的手上出了一層薄汗，黏膩膩濕漉漉的，這種平時會讓她格外不舒服的情況此時卻無法讓她稍稍分一下神。事實上，衛蘅十指緊握成拳，連指甲都深深紮進肉裏了她都沒注意到，隻是反反複複地追問:“空口無憑，證據在哪裏？”
季平懶懶地癱在亂草中，混不在乎道:“整個季府都被江恭那廝帶人翻了個底朝天，我哪有什麽多餘證據給你?言盡於此，至於信或不信，這是你自己的事了。”
“行了，我沒有其他話要說了。”季平做了一個趕客的手勢，閉上眼睛，“我明日就要死了，到時候你就可以拿著我的首級去祭奠衛弘了。他是個了不得的硬骨頭，我卻不是，這些年一錯再錯，若不是在你這裏摔了跟頭，日後和那些世家也沒什麽兩樣了。”
他長歎一聲:“這樣收場，也好。”