第十二章 驅光逐塵
疼，渾身都在疼。頭疼、手疼、胳膊疼、腿疼、屁股痛，甚至五髒六腑都在疼。人的身體有78個器官，有206塊骨頭，健康的時候是永遠感覺不到它們的。隻有在它們疼痛的時候，你才能清晰地感知到它們的所在。
腦子發懵。身下在晃動，像小時候同家人一起去景湖裏坐船。開始的興奮勁兒過了後，搖搖****的船很快就讓她有了睡意，她就睡在了母親懷裏。這樣軟，這樣暖的。
還想睡，但那痛意卻越發清晰起來。最疼的一處是左腿。這疼痛將她從夢中母親的懷裏拽起來，人睜開眼，卻完全不能動彈。使勁抬起胳膊，兩隻手都被紗布纏住了，隻有指頭尖露在外頭。左胳膊、左腿都打著石膏，她想撐著坐起來，試了幾次，都沒坐起身。
有人推門進來，見她在試圖起來，忙走上前，“六格格，可別亂動！你這胳膊腿都折了，得好好休息！”
這聲音太熟悉了。晏婉扭過頭，看到一個五十開外的綰著發髻的女人，是她的奶娘姚媽。晏婉鼻子一酸，叫了聲“嬤嬤。”萬般委屈都在這一聲裏，聽得姚媽也紅了眼。
姚媽坐到她鋪邊，撫摸了她的額頭，“噯，我的小祖宗哪，可算是醒了！身上疼吧？快把藥喝嘍！”姚媽奶了佟家老五老六，因為晏婉是最小的一個，因此同晏婉感情最深，當是自己的閨女一樣。
姚媽墊了幾個軟枕在她背後，方便她吃藥。
“嬤嬤，我這是在哪兒？”耳邊哐當哐當的聲音，竟然是在火車上？“我怎麽會在火車上，這是要去哪兒？”她一串的問題問出來，猛然間想到了一個更重要的事情，顧欽。
“傻孩子，當然是回家嘍。家裏人找了你快一年，可把你阿瑪額娘急壞了！”
“回家？不，嬤嬤，我現在不能回去。嬤嬤，你扶我起來，我有急事！”
“我的小姑奶奶，你的腿摔斷了，你有什麽急事等腿好了再說。”
“不，我等不了，人命關天的。”晏婉祈求著姚媽，“嬤嬤，求你了，你快扶我起來！”可一向對她言聽計從的姚媽隻是一味安撫她，“小祖宗啊，扶你起來，你也走不了路啊！你是不怕奶娘心疼是不是啊？好好的姑娘家，怎麽折騰成這樣，手斷腳斷的……”
“嬤嬤，我回來再跟你說，求你了，帶我晉州好不好？”
“你就死了這份心吧！”一個身穿長衫馬褂的男人，肅著一張臉推門進來。晏婉一看到他，便知道沒有指望了，是大哥。大哥雖然疼愛她，但長兄如父，總歸多一份嚴厲。
晏婉不敢同他強嘴，隻能軟著聲音求，“大哥哥，你幫幫我啊。我未婚夫還在晉州，我不能就這樣一走了之。你讓我見他一麵，至少讓他知道我去了哪兒。要是他醒過來找不到我，怎麽辦啊！”
晏婉哭得鼻涕一把眼淚一把。畢竟是自己奶大的孩子，姚媽望向佟琰琅，“大爺，您看……”
“佟晏婉，別忘了自己的身份，你的未婚夫在定州，叫金顥武。枉你還受過教育，你自己好好反省一下，回頭怎麽跟阿瑪額娘交代！”說完拂袖而去。晏婉聽見他同人交代，“把這個門給我盯牢了，敢讓六格格出去，拿你們是問！”
晏婉號啕大哭，“不讓我回晉州，就讓我死好了！”
姚媽看得心疼，拿著帕子給她擦臉，“六丫頭呀，你睡了兩天了，你瞧，這車都快到定州了。就是讓你回去，你這腿也走不成路是不是啊？你從那麽高的地方摔下來，要不是有佛祖保佑你，還有命嗎？你額娘自你走後就一病不起，你是真不要管了嗎，你就這麽狠心啊？”
晏婉終於慢慢收起哭泣，剛才的衝動也漸漸平息下去。是啊，她這樣子也走不回去，更沒辦法見到顧欽。那個推她下樓的死丫頭，她怎麽也要抽她幾個巴掌才能解氣。可現在，她像個剛粘起來的摔碎的瓷娃娃一樣，怎麽去報仇？
“嬤嬤，你把藥給我，我要吃藥！”早點好起來，她才能早點跑回去。
“哎，這就對了！”姚媽大喜過望，忙端了藥給她。晏婉對著黑黝黝的苦藥湯，一擰眉頭就喝掉了。
姚媽給她遞了蜜果，晏婉吃不下，搖搖頭。過了半晌，心虛地問：“額娘，她，還好麽？”
“好？怎麽能好？你一聲不吭地，留封信就跑了。你的丫頭鳴月可是結結實實挨頓打，現在還在灶上做燒火丫頭呢。老爺太太把人撒出去，滿天滿地地找啊。找不到你，太太就急病了。還跟老爺拌嘴，說你既然不喜歡武貝勒，就退婚算了，現在把姑娘逼走了，生死不明的……”
晏婉垂下頭，她也內疚。平常在家裏，是慈父嚴母，誰想到母親關鍵時候會替她說話呢？等回去，她好好求母親，母親一定會放她回晉州的。
姚媽理了理她的頭發，“六格格，到了家，別跟老爺太太頂嘴啊，好好服個軟、認個錯，這事就過去了。”
晏婉還能說什麽呢，點了點頭。她回去一定伏低做小、卑躬屈膝、低三下四、委曲求全。她想過了，家裏有電話，她雖然跑不成了，至少還能打電話給曹夫人，至少顧欽能知道她去了哪裏。不然他醒過來找不到她，他得多著急？還有顧桑悅，簡直是蛇蠍心腸。她不在顧欽身邊，顧欽會不會上當受騙？
晏婉心事重重，眉間凝著憂愁。姚媽心疼她，便不斷地開解她。
過了好一會兒，晏婉忽然想起戒指，急問：“嬤嬤，我手上的戒指你看到了嗎？”
“見了，你的手傷了，醫生要上藥嘛，大爺替你先收了。”
晏婉放下了心，又想到了問題的關鍵，“對了，嬤嬤，你們知道我在晉州的？”
“嗨，那真是有佛祖保佑了。從前給咱們家看過病的，就是那個叫鶴田的小老頭，你還記得嗎？他就在晉州的醫院裏。你這丫頭從樓上摔了，可巧就是他給你搶救的。他認出你來了，就給老爺發了電報，問六格格是在家還是在外頭，說他這裏一個病人和六格格長得一樣。這不，老爺太太一聽，就派咱們來接你了。”
晏婉其實沒聽大進去，藥裏放了一味安神的藥，這會兒藥力上來了，人也困得睜不開眼睛。聽著姚媽的聲音，漸漸就睡著了。
一覺醒來火車已經到了定州，晏婉料想著父母定然在站台上等著自己，可她被姚媽扶著下了火車，除了自家的汽車，其他的人都沒見到。
晏婉上了車，底氣不足地扯了扯佟琰琅的袖子，“大哥哥，阿瑪是不是生我的氣了？他們怎麽都不來接我啊？”
佟琰琅皺著眉頭撤開手，一言不發。晏婉又沒皮沒臉地貼上去，“大哥哥，要是阿瑪請了家法，你替我說句好話成嗎？我可怕疼了……”
“你還知道怕！怕疼？怕疼會爬樓？瞧你這手，瞧你的腿！活該你疼，不疼不長記性！”
“那不是被人推下來的嗎？我爬樹的能耐你又不是不知道。我摔了跤你不該生推我下去的人的氣嗎，跟我生什麽氣？”
晏婉小聲嘀咕，卻沒敢讓他聽清楚。見他氣得胸口上下起伏，晏婉討好地撫了撫他的胸口，“好了，大哥哥，別氣了，生氣會長皺紋的，長了皺紋就不英俊了。”
佟琰琅真是對這個妹妹束手無策，說起來都是全家人寵壞了，當然這裏頭他也厥功甚偉。這妹妹慣會撒嬌，又是父母的老來女，大家都讓著她。她這樣一撒嬌，他也沒了脾氣。繼而語重心長道：“不是阿瑪額娘不來接你，你逃婚的事情金家還不知道。他家福晉問起來，我們都隻說你又去畫院進修了。聽說找到你了，老二老三他們都要來，但是怕陣仗太大叫人起疑，所以都在家等著你。”
晏婉嫣然一笑，“我就知道，阿瑪額娘最疼我了，不會生我氣的。大哥哥，我保證，回到家一定好好跟阿瑪額娘賠禮道歉。”
佟琰琅哼了一聲。還是個丫頭，以為這事就這麽容易翻過去嗎？
他得了父親的委派，帶著人去接晏婉。當時晏婉昏迷躺在病房裏，他三魂七魄嚇掉了一半。好好一個姑娘傷得簡直慘不忍睹，一問才知道是從三樓窗口摔下去的。
一個叫唐素心的女人來找晏婉，他方才知道晏婉這麽久以來都在晉州教書。再一細問，來龍去脈佟琰琅差不多也明白了一二。他看著從晏婉手上摘下的戒指，十分頭疼。知道這丫頭膽子大，沒想到大成這樣，那邊婚事沒退，竟然就和人私訂終身了！
晏婉見大哥板著臉，慍意未退，卻一點也沒當回事，還天真地想著回到家裏先撒撒嬌，這事就過去了，然後就趕緊給曹夫人打電話。這都幾天過去了，也不知道顧欽怎麽樣了。
晏婉走不了路，佟琰琅背著她進宅子的。晏婉趴在哥哥背上，還同他討論著要吃什麽好吃的。但才過二門，有丫頭過來說老爺讓大爺直接把六格格背到祠堂去。佟琰琅心裏咯噔一下，他們幾個兒子從小到大沒少在祠堂裏挨打，一聽祠堂兩個字就直覺不好。
但這個妹子此時還不知死活地笑著說：“阿瑪額娘幹嘛讓我直接去祠堂呀？也對，我從三樓上摔下來沒死，那肯定是祖先保佑，也是應該先謝祖先。”
佟琰琅腹誹，你就笑吧，看你回頭可還能笑出來。
一家人齊齊整整地等在祠堂裏，晏婉在哥哥背上笑著同眾人招呼，一會兒說這個胖了、那個高了，又問五嫂嫂那一胎給她生了侄子還是侄女，誰誰誰有沒有動她埋在櫻桃樹底下的酒……眾人麵色訕訕的，也不敢說話，無不擔憂地看著她，似乎在告訴她，“六格格，你要好自為之啊。”
佟琰琅將晏婉放下。晏婉想著一頓罵是跑不了了，算了，罵就罵吧，又少不了一塊肉。她已經準備好一副又乖又可憐的表情，誰想到老爺子拐杖一頓地，冷喝一聲，“跪下！”
父親嚴厲的時候她不是沒見過，隻是那都是對著哥哥們的，晏婉哪裏受過這個？眼眶子一下就紅了。小聲叫了聲“阿瑪……”
“跪下。”這一句的聲氣格外冷肅。
幾個嫂嫂看得焦急，紛紛給自家男人打眼色，可沒人敢出聲。最後還是佟琰琅溫聲勸道：“阿瑪，小六一身的傷，腿也斷了，這，想跪也跪不下去啊……”
“她的腿能跑，怎麽就不能跪？”
晏婉也有點慌，向母親投去了求救的目光，可佟太太也板著臉，一言不發，那神色比父親還要冷硬。
算了，跪就跪吧。佟老爺丟了話，誰也不許扶她。可胳膊不是胳膊、腿不是腿，光是跪下去就疼得晏婉齜牙咧嘴。左腿曲不了，隻能直直地抻著。膝蓋一碰到青磚，晏婉就想起了顧欽。他曾經多少次這樣跪在冷硬的石頭上受著鞭打？一想到這兒，晏婉的眼淚就止不住往下掉。
幾個哥嫂見她那樣子著實可憐極了，忍不住也都出聲勸，“阿瑪，小六她一定知道錯了，就饒了她這回吧。您看，人不都回來了嗎？”
女兒一哭，當爹的心也軟了。兒子拍了電報回來，說是從樓上跌下來，這女孩從小就調皮，沒少跌跤，可真沒想到會傷到這個程度。他容色也有些鬆動，看向了妻子，等她拿主意。
佟太太卻冷冷道：“讓她跪著長長規矩吧。馬上就是要嫁人的人了，這根反骨不給她抽了，回頭到了金家，人家不知道怎麽說我們家不會教女兒。與其叫外人整治她，不如我自己動手。”
晏婉一聽傻了眼，她可不要嫁武貝勒，顧欽還在等她。晏婉哭得更大聲了，“額娘，我不嫁武貝勒，我不喜歡他，我不嫁他！額娘你讓我幹什麽都行，就這事不行。我答應您，好好繡花，好好背女四書，我不畫光屁股的洋女人了——好不好，額娘，我求你了。”
“嫁不嫁不是你說了算的。看看你哥哥嫂嫂，哪一對不是媒妁之言父母之命，他們感情不好嗎？兩個人處處就有感情了。婚期已經和金家定了，下個月初十，你就好好收了心等著嫁人吧！”
晏婉再也裝不下去，索性跌坐在地上，哭嚎起來，“誰要嫁誰嫁，反正我不嫁！打死我也不嫁他！”
“哼，你要死沒人攔著你。就是死了，抬也會把你抬進金家的門。”
“額娘，我有喜歡的人了。我們、我們，有肌膚之親了。對了，我跟他睡在一起了。”
佟太太聞言怒火中燒，氣得聲音都在發抖：“如此不知檢點，還有臉說？你、你…….我怎麽養出你這麽——”
佟太太那句“不知羞恥的**娃”幾乎脫口而出，隻是總也不肯把這樣的詞用在嬌養出來的女兒身上。那定然是受了人的蠱惑，才這樣無法無天，肆意妄為。
“你幼承庭訓，額娘怎樣教你要規行矩步自珍自愛，你全忘了是不是？看我今天不打斷你的腿！”
“你打你打，反正我的腿已經斷了，再斷一條也沒什麽了不起！女兒沒做讓家族蒙羞的事情，我們雖然睡在了一起，可他規規矩矩根本沒碰我。我們也是發乎情、止乎禮。額娘，這樣品行端正的男人哪裏不好了？”
“你們都說武貝勒是良人，可他屋子裏好幾個通房丫頭，那個碧音，這會兒怕是兒子都給他生了吧？女兒就問問額娘、問問各位嫂嫂，你們可願意與人共享丈夫？你們不想找個一心一意的人過一輩子嗎？你們可願意時時提防別人偷去丈夫的心、分去他的寵愛？你們若不願意，憑什麽要我去跟別人共侍一夫！”
“你要是不喜歡那幾個丫頭，福晉是個通達的人，額娘跟她說說，趕出去就是了。”佟太太聲音終於軟了軟，都是女人，怎麽會不懂女人的難處？
晏婉不敢站起來，又沒辦法膝行，幾乎是爬著到了佟太太麵前抱住她的腿。見母親似乎態度有所緩和，便也放軟了聲音哀求。
“不，額娘，這不是把人趕走就能解決的事情。武貝勒是個好人，可他生性多情又優柔寡斷。他同碧音青梅竹馬早就有情，您覺得我插得進去嗎？女兒不糾結男人的從前，但若他要同我在一起，必定需對我一心一意；倘若他有三心二意，那便一拍兩散，女兒絕不糾纏。可，武貝勒根本做不到啊！”
“你試都沒試，如何知道他做不到？說到底是你在外頭野了心。婚是瑪法定下的，金家對佟家有恩，佟家不能做負恩人。”
“那，您去跟他們說，說，就說我失身了，不配武貝勒，成嗎？”
“放肆！你一個人不要臉麵，就不顧忌這一大家子了？你的醜事傳出去，你叫你的侄女們往後還要不要臉了！這是你的命，也是女人的命，你就認命吧！”
晏婉也急了，鬆開母親的腿，瞪著眼睛直視著母親，“不，我不認命！我自己的命自己造，我自己的丈夫我自己選。金家對佟家的恩，不是對我的恩，我不願拿自己一輩子去報什麽人的恩！你們逼走了四哥哥還不算嗎，還要逼死我才高興是不是？”
佟太太被戳到了痛處，氣血上湧，一巴掌甩在晏婉的臉上。
這清脆的一巴掌不僅讓晏婉愣住了，也驚呆了眾人。晏婉的臉火辣辣的疼，不可置信地望著母親，也不嚎哭了，眼淚默默地一串串掉下來，看得人的心跟著揪疼。
還是佟琰琅反應快，怕妹妹再說出什麽大逆不道的話來，忙假裝嗬斥：“你做錯了事情還有理了，想氣死額娘嗎！”然後給眾人打眼色。眾人會意，圍著佟太太請她息怒。
佟老爺也心疼，但內宅的事情向來是妻子做主，他不好說什麽，隻能頻頻看向妻子。佟太太從小到大都沒舍得打過這個女兒，此時一巴掌抽出去，她自己心疼得一顫。她穩了穩氣息，“都走，叫她好好反省反省。餓她兩頓，什麽時候想通了，什麽時候回房。”說完竟是離開了祠堂。
眾人沒辦法，都尾隨著出去了。最後丫頭把門一關，祠堂裏便隻剩晏婉了。
晏婉哭得鼻子疼、嗓子疼、腦殼疼，但再疼也沒人心疼她了，她漸漸止住了哭泣。電話打不成了，現在連自由也沒有了。她累極了，想躺一躺，可地上太涼了。她衝祖先牌位拜了拜，“各位先人莫怪，我真的太累了。”挪了兩個蒲團，將就地往上一躺，半個身子都在地上。她盡量把自己縮成一團取暖。
她的目光所及之處是佟家先祖的容像畫，條幾上是一排排的牌位。她喃喃道：“老祖宗們，你們要保佑顧欽平安啊，別讓我還沒過門就做寡婦。也保佑我，能讓額娘回心轉意。”
她的手被纏成了熊掌，笨拙地從脖子裏掏出那個小柿子。“顧欽呐，你要加油，我也加油。不要誤會我的離開。我等著你，你也等著我。”
她躺了一會兒，腦子一直在轉。這樣不行，硬的是不行，隻能來軟的了。至少，先從祠堂裏出去吧。她想到此處，一咬牙，索性滾了一圈從蒲團上滾下來。人躺到冷冰冰的地上，很快骨頭就透了寒意。她心裏默禱，祖先們要看顧我啊，求你們讓我發一點燒，但千萬不要讓我燒壞了腦子，啊？
祠堂門縫裏的眼睛挪開了，眼睛的主人一路小跑進了桐香院。大奶奶齊氏正焦急地等著，見丫頭鈴兒回來了，忙問：“六格格怎麽樣了？”
鈴兒道：“六格格怕是累了，躺地上一動不動的，怪嚇人的。”
齊氏轉身對佟琰琅道：“我的大爺，你聽見了沒有，你還坐那裏抽什麽煙，還不快點想想辦法！姑娘家這天氣躺地上，寒氣損了身子那不是鬧著玩的！”
佟琰琅也煩著，他摁滅了煙，“想辦法，能想什麽辦法？那臭丫頭把額娘氣狠了，誰敢忤逆太太的意思？什麽話不能說，非要提老四！”
“那也不能就這樣……”
齊氏來回走了兩趟，最後站住了，一跺腳，“算了，就是太太惱了也好過日後後悔。我去給小六拿件衣服，再弄點參湯。你瞧瞧那一身傷哪！太太平日最是憐貧恤弱，看著親閨女竟然不心疼……”說著吩咐鈴兒去準備衣服和吃的。
佟琰琅也心疼妹子，雖然知道母親會生氣，但也沒攔著齊氏。妻子出門前，佟琰琅還不忘叮囑：“你們女人之間好說話，多勸她幾句，叫她別倔。”
齊氏應著“曉得的。”便帶著玲兒一路左閃右避地往祠堂去了。本就怕遇上人，結果在路上遇到了一群人。
幾位奶奶各人都抱著東西，約好了去看晏婉，想著“法不責眾”嘛，誰料想會遇到大嫂。眾人先是一怔，然後都把手裏的東西往身後藏。
齊氏一看就明白了，歎了口氣，“別藏了，是去看小六的吧？這樣不行，人太多，回頭叫太太發現了……我替你們去吧，再勸勸她，好歹先從祠堂裏出來再說。”
眾人這才把東西一股腦兒地塞給玲兒，對齊氏道：“有什麽消息，大嫂記得跟咱們說啊。”
齊氏點點頭。
到了祠堂，齊氏留了玲兒在外頭放風，自己推門進去，果然見晏婉蜷縮在地上縮成一團，好不可憐。哎，這傻姑娘，蒲團就在旁邊，也不知道拿著墊墊！
齊氏蹲下身，抖開鬥篷裹在她身上。她拍了拍晏婉，“小六，可別在地上睡了，這著了涼可不是鬧著玩的。大嫂給你帶了參湯和點心，你吃一點。”
可晏婉隻是迷迷糊糊地道：“我不吃，額娘不讓吃。”
齊氏把參湯從提盒裏端出來，“我的小姑奶奶呀，快別倔了，多少吃點，啊？”
晏婉也想吃東西，隻是渾身一點力氣都沒有。她努力睜開眼睛，然後又無力地闔上，“大嫂嫂，我沒力氣吃東西了，謝謝你了啊…….大嫂嫂，餓死的人會不會好醜啊？我要是死了，有勞你給我肚子裏塞點棉花，樣子能好看點……”
齊氏看她胡言亂語的，樣子也不對，忙放下碗摸了摸她額頭，這一摸可嚇出了一身冷汗。晏婉的額頭滾燙！她忙高聲叫玲兒去叫大爺來，說六格格不好了。
佟府這一宿燈火通明，大夫、丫頭進進出出，到了天明才算安靜下來。
大夫得了佟琰琅的授意，把晏婉的病情狠狠往重處說。什麽邪入三陰、風寒襲表，什麽脾肺受損五髒皆虛，又加外傷——總之，這姑娘再不好好養著，怕是沒用了。
佟太太大驚失色，心疼得快暈過去了，這火氣便也消了大半去。
晏婉昏睡了一天一夜才清醒過來。睜開眼，映入眼簾的是她熟悉的藕荷色的繡花帳子，身下又暄又軟又暖和。好歹是從祠堂裏出來了！
她一動，就疼得“哎呦”一了聲。守在外頭的丫鬟鳴霞聽見了忙進來，見她醒了，驚喜道：“六格格您醒啦！”另一個丫頭見狀忙去報信。
不一會兒烏泱泱進了一大群人，不像是慰問病人，倒像是趕來看瀕死之人最後一眼的。一群人圍著她，七嘴八舌地問她哪裏不舒服，要點什麽東西。
晏婉被這氣氛感染，越發嬌氣起來，撫著胸口幹咳了幾聲，仿若黛玉附體，有氣無力道：“哥哥嫂嫂們別忙了，晏婉，怕是不中用了……往後我沒了，阿瑪額娘就全靠你們看顧了……我這裏也沒什麽多餘的話，就一件，我未婚夫姓顧，叫顧欽，字良時，你們都記得啊。萬一我死了，他來找我，記得同他說，‘人居兩地，情發一心，’山河有盡，不負良時。晏婉沒有負他。”
她本就在學校裏參加過話劇社，這聲淚俱下的表演惹得嫂嫂們都垂了淚。
“還能吟詩作對，我瞧著姑娘這病是大好了。”房門處有人涼聲道。
聽到佟太太的聲音，眾人都自覺地分開一條路給她。晏婉想著，還是睡在**舒服啊，她可真不想再睡祠堂了。既然是鬥爭，還是講究點策略吧，保存實力最重要，不能真把小命搭進去。
佟太太到了床前，齊氏端了圓凳給她。
“額娘，您來了……”晏婉虛著氣說，掙紮了一下，想要坐起身，佟太太給摁住了，“行了，躺著吧。剛才聽著還中氣十足的，這見了額娘就虛成這樣了？”
晏婉擠出一行淚，“怕是人們常說的回光返照吧……女兒不孝，惹額娘生氣……隻怕日後再沒機會侍奉額娘了……”
佟太太何曾見過女兒說這樣的喪氣話，心裏也悔，但又不願表現出來，淡淡地“哼”了一聲，“你年紀輕輕，受點風寒哪裏就說沒就沒了？好好將養吧。”她本想說“安心等著出嫁吧”，又怕再刺激到女兒，忍住了。
她哪裏是不肯為女兒的幸福著想？誰不想嫁與心愛之人？但她怕女兒遠嫁，有什麽委屈娘家人無法替她做主。她越是希望女兒幸福，才越怕女兒隻是一時衝動看走了眼、選錯了人。
情至深處如飲水，冷暖隻有自身知。情愛大都不過是男人一生路途裏的山光水色，卻是女人一輩子殘酷的經營。即便她的丈夫、她的兒子都沒有妾室，可並不代表他們在外頭沒有過風流韻事。她隻怕女兒的期望越大，失望越大。若最後終難得償，她要靠什麽活下去？
那不如一開始就選一個知根知底的，細水長流的清淡情分反而走得遠。而且在佟家的眼皮子底下，金家總不會委屈她。
齊氏扶著婆婆出去，低聲商量道：“俗話說得好，傷筋動骨一百天，咱們小六這樣嫁到金家恐怕也是不妥。要不，先把婚期往後拖拖？”
晏婉豎著耳朵聽她們的談話，最後佟太太似乎是默許了。她長鬆一口氣，苦肉計成功！一戰告捷，她為自己爭取了至少一百日的時間。
於是，晏婉藥照喝、飯照吃，但是天天喊著這兒疼那兒疼，裝病博可憐。幾個嫂嫂輪流來照顧這個小姑子，直把人養得白白胖胖。
二爺佟琰江弄了輛輪椅，日頭好時，鳴霞便推著晏婉去曬太陽。這一日聽聞老爺太太出門會友，晏婉威逼利誘無所不用其極，終於說動了鳴霞推她去老爺書房裏打電話。誰曉得拿起電話才發現電話線被扯了。再一細問，才知道太太吩咐人拆了電話線，說六格格出嫁前，電話不許接上。
原來母親早防備著她。晏婉氣餒地回了房，躺在**唉聲歎氣。所以，就算顧欽找到她的電話號碼，這電話也是打不通的。他的電報或者信件，自己更沒可能收到。家裏的丫頭小廝都不肯給她寄信，那麽就隻能想辦法去電報局發電報。可若她出了街，母親就會覺得她大好了，然後就會將婚期提前——這簡直就是解不開的死局，毀了她的“樹上開花”之計。
三奶奶林氏帶著丫頭又來送藥，晏婉聽見動靜，立刻擺出一副虛弱樣子，“三嫂嫂，你來啦。”
林氏“嗯”了一聲，上前查看她，“噯，這藥也吃了不少了，怎麽總不見起色呢？看來回頭得跟三爺說一聲，再換個大夫來看看。”
晏婉暗暗盤算，隻要幾位嫂嫂肯幫自己，哪怕婚退不了，起碼能有人幫自己逃。大嫂威嚴，二嫂直爽，三嫂溫婉，五嫂活潑，晏婉把這四個嫂嫂的脾氣摸得透徹。
“三嫂嫂別忙了，看來就如大夫說的，是內裏的虧損，怕是一時半會兒好不了了。”
林氏給她墊了引枕，讓她半坐起身，愛憐地摸了摸她的臉，“瞧你這臉，都浮腫了。”
晏婉心底一個踉蹌，那是浮腫嗎，那是貨真價實的肥肉！這半個多月來，隻吃不動，不長膘才怪。現在就隻希望不要胖太多，萬一真成了大胖子，顧欽來了認不得她了可怎麽辦？
晏婉兀自想著心事，林氏看在眼裏，卻覺得她眉間鎖著一段濃愁，不再像從前那個無憂無慮的小姑子。
“有心事啊？”
晏婉回過神，點點頭。她想了想，拉住了林氏的手，“嫂子，我心裏好多事，想說出來，可額娘不肯聽……”
林氏曉得，女人思慮過重更容易添病，便說：“你願意的話，跟嫂嫂說，嫂嫂願意聽。”
晏婉等的就是這句，於是添枝加葉的將她和顧欽的事說得十分淒婉動人。林氏本就是個多愁善感的，聽了這樣感天動地的故事，簡直就是東方的梁山伯和祝英台，西方的羅密歐和茱莉葉，陪著掉了一籮筐的眼淚。
佟家人自祖上便無涉政治，雖是從商，修的卻是君子之道。佟家也去打聽過顧欽，個人生活上確實是沒什麽不好的風評，但畢竟是個軍閥。佟家人對於這些丘八一向敬而遠之。平常做生意，沒少接觸這些各自為政的軍閥，覺得他們就是披了軍裝的土匪。
林氏忍不住問：“那個顧欽，是個什麽樣的人？”
晏婉說得累了，側身躺下，她想了想，“我也不知道怎麽描述他，反正是個很好的人……他身上有很多的傷。”說著比畫了傷痕的位置和大小。
林氏驚詫地捂住嘴，“那，不可怕嗎？”
晏婉搖搖頭，“不。他身上的傷，怎麽說呢？嗯，就好像，莫斯科憂傷的夜晚。”
林氏簡直要被小姑子的愛情故事感動壞了，她握住晏婉的手，“六兒啊，你放心，嫂嫂一定會幫你的！”
晏婉的“愛情故事”經由林氏一番轉述，不僅在原有基礎上添磚加瓦，又幾乎把生平所讀之悲劇全都拿來潤色修飾，好不哀婉絕倫。幾個嫂嫂都對這小姑子抱著極大的同情。
有人喜歡順遂的人生，有人喜歡莽撞的人生。順遂得到平靜，卻也難免平淡無趣；莽撞得到不知前路的跌宕，卻也收獲了熱烈與不平凡。這些女人雖然都選擇了平靜的人生，並不代表她們就否認熱烈的美好。同為女子，懂得女子的艱難與困頓，即便自己不敢離經叛道，卻也欣賞別人的勇敢。就好像那個人替自己勇敢了一回。這不獨是年長者對年幼者的寵愛與縱容，更是獨屬於女性之間才有的樸素的感情。
女人們約好各自回去狠吹枕旁風，一定把自家男人也都籠絡到晏婉這一邊。
幾位爺的耳朵被各自的妻子磨出了老繭，態度也都動搖了。雖然佟家的兒子跟武貝勒關係尚可，但事關妹妹的終生幸福，覺得再慎重一點，也無不可。若那顧欽真是良人，那不如就遂了妹子的心願。
這一日五爺佟琰楷赴宴遇到了武貝勒。金家是舊式大家庭，幾房同住，各房裏姨太太、庶子庶女也十分牽扯不清。閑談間武貝勒聊起了晏婉，佟琰楷細細一品，覺得武貝勒對晏婉似乎也不似用情很深，都是些客氣的場麵話罷了。他便玩笑道：“我家小六啊也學什麽新思想，非要追求一夫一妻。”
武貝勒的表情十分尷尬，在未來妻兄麵前不好應答，既想表一表忠心，但他房裏的人也是舍不得丟開的，所以就打了個岔，岔過去了。
佟琰楷心中十分不悅，覺得武貝勒就算是舍不得那幾個通房，好歹嘴上要說得好聽、做得好看些吧？想起妻子夜間私語，那顧欽對小六如何癡情忠貞，便越發看不上武貝勒。
佟琰楷赴宴歸來，路上見有外地運來的桑葚早果，個大肉厚，顏色黑紫。想起晏婉愛吃這個，家裏的莊子裏有棵大桑樹，小時候，掛果子的時候都是他馱著晏婉摘桑葚。一晃眼，妹妹也要嫁人了。他正看著桑葚，忽然覺得似乎有人在盯著他。他一回頭，街上行人熙熙攘攘，似乎也沒什麽異樣。他自嘲地笑了笑，買了一小筐桑葚帶回家給晏婉吃。
晏婉果然吃得眉開眼笑。兩人聊著聊著便聊到了武貝勒身上。晏婉吃足了，又開始演戲，可憐巴巴地抱著佟琰楷的胳膊，“五哥哥待我最好了，你就幫我去打聽打聽顧欽的消息吧！”
佟琰楷推她的腦殼沒推開，“有什麽好打聽的，你看你都回來半個多月了，他要是有心就會來找你的；沒來找你，說明他心裏沒你啊。”
晏婉一聽不樂意了，反駁道：“不是的，他受那麽重的傷，是生是死都不知道，他怎麽來找我？五哥哥，求你了，去幫我打聽打聽他現在怎麽樣了？他不是普通人，而且憑著五哥的能耐，一定能打聽到的。”
“活著又怎樣，知道他活著卻不來找你，不更難受？要是死了還好點，你也死了心了。”
晏婉又氣又傷心，鬆開佟琰楷，拿枕頭去砸他。“你不去打聽，以後也不要見我這個妹妹了！我知道，你們都羨慕武貝勒妻妾成群，都拿他做偶像呢！往後我嫁給了他，你們這些想納妾的就有借口了，‘瞧瞧妹夫有那麽多女人，我這個大舅哥怎麽就不能納一兩個？’”
佟琰楷呸呸呸了幾聲，“東西能亂吃，這話能亂說的嗎！叫嘉敏聽見又是一頓好鬧。”
晏婉索性撒潑，“我愛說什麽就說什麽，誰心虛誰知道！”
佟琰楷被她鬧得沒辦法，隻好妥協，“好好好，哥去還不成嗎？”
“你不能騙我，你要騙我，我一輩子都不理你！”
“行啦，知道了，你就安心養病，好好等著吧。”
晏婉想了想，寫了幾個字叫佟琰楷拿去發電報。電報發給曹夫人，上頭寫著“雁折翼北回待春歸”。她相信以曹夫人的玲瓏心腸，定然能看明白她的意思。
晏婉等啊等啊，既沒等到顧欽的人，也沒等到顧欽的消息，卻等到了南北開戰的新聞。中原各處軍閥包括晉軍都混戰起來，又有黨派之決裂，暗殺、圍剿、通緝、逮捕之事不絕於報端。
晏婉怔怔地看著報紙，每一個字拆開看都是那樣尋常，但當它們聚集在了一處，仿佛有嗆人的硝煙氣息從底下冒出來，直鑽進她的鼻腔裏，又酸又漲。隔壁院子裏隱隱傳來小兒咯咯的笑聲，一串又一串，襯得這一方庭院尤其的寧靜。手裏報紙上描述的，仿佛是另一個世界。
“在看報紙呢？”忽然有人輕聲道，打斷了晏婉的思路。是大嫂齊氏。
晏婉“嗯”了一聲，人有些惴惴的樣子。齊氏年長她最多，對著她總是不經意有些做母親的姿態。她瞥見她手裏的報紙，粗體黑字掃一眼大約也就知道了內容，也知道五弟去打聽晉州的消息未果。她把報紙從晏婉手裏抽走，“山高水遠的，時局又動**，一時沒有消息也是有的。別胡思亂想，啊？”
晏婉點點頭，自嘲地笑了一下：“不怕大嫂嫂笑話，我以前，不是這樣的。好像喜歡上什麽人之後，就變得有點不像自己了。”
晏婉因為齊氏的這番安慰濕了眼眶，在日複一日地等待裏，恐懼其實多過失望。她一向樂觀的，可有時候也忍不住想，他為什麽不來呢？還活著嗎？他是生自己的氣了嗎，變心了嗎？
可如今烽火連城的，她忽然就想開。就算他不來，她也不怨他，隻要他好好活著就夠。
在幾個哥哥嫂嫂的助力下，晏婉的婚期最後改到了八月初六。哥哥們的意思，那顧欽若真有心，爬也該爬到定州來了。晏婉呢，手腳也該利索了。萬一真還要逃，好歹能跑得快一點。
武貝勒大約受了母命，最近來得也頻繁了。可晏婉仍然同先前一樣，不冷不熱的，以腿腳不便為由搪塞了幾回。佟太太最後遣派了她身邊的心腹喬姐，硬是把晏婉“請”到了園子裏。花榮葉茂，正是培養感情的好地點。喬姐是佟太太的陪嫁丫頭，在佟家裏地位十分崇高，孩子都叫她一聲“喬姨”。她一生未嫁，比佟太太還要古板嚴厲幾分，晏婉從小就怕她。
喬姐盯著丫頭給晏婉上妝換衣服，雖然胳膊和腿的石膏十分煞風景，好在晏婉底子好，稍作打扮便很看得過去。
鳴霞推著晏婉到花園裏，武貝勒已經等在那裏了。這月許的將養，晏婉豐腴了些，皮膚也越發白皙。唇紅齒白的明麗，讓武貝勒一見也不禁怔愣了片刻。
喬姐眼風一動，鳴霞退了下去，武貝勒便走到晏婉身後，推著她散步，隻喬姐一人遠遠地跟著。
晏婉一開口便是，“聽聞武貝勒喜得貴子，我這還沒當麵道喜呢。您也是，滿月酒怎麽也不請我去喝一杯。”
武貝勒不料她一上來便說這個，有些尷尬。正主沒進門，通房先生了孩子，確實做得不得體。“我……”他正要解釋，晏婉卻擺了擺那隻好胳膊，“我知道，不孝有三，無後最大嘛，您年紀也不小了，沒個後也不像話。”
武貝勒聽得憋屈，什麽叫年紀也不小了？他不過二十六歲，說起來，晏婉才是年紀不小。有心想爭辯一下，又想起臨出門母親的叮囑，便也就忍下去了。雖然他對晏婉說不上喜歡，但年輕好顏色的女孩子，總是叫人賞心悅目的。
武貝勒雖然不似那些摩登的少爺，但也不算木訥。投其所好地說了些藝術的話題，為拉近關係還說了好些家中的趣聞。晏婉心不在焉地聽著，對於他的話，不過嗯嗯應付了事，心裏想的卻是如何找個機會出去，打一通電話給曹夫人。
“雖說傷了骨頭要多休養，但還是要動一動，說不定好得也快些。那個叫伏爾泰的法蘭西人不是說過什麽‘生命在於運動’嗎。”
聽他說到這裏，晏婉忽然有了主意，終於和顏悅色一回。“貝勒爺您說得對！我也早憋悶死了，可是我額娘那人就是小心，說我太粗心，下個樓也能把自己跌骨折，說什麽都不肯讓我出門了。哎，好久沒去景湖，還真想去瞧瞧……”
正中下懷。晏婉莞爾一笑，“那有勞貝勒爺了！”
聽說晏婉要出門，佟太太本想讓喬姐跟著，可大奶奶齊氏道：“不妥吧，年輕人出門，喬姨那冷臉往那一杵，這是鎮晏婉呢，還是嚇武貝勒呢？年輕人，麵皮薄，媳婦倒覺得人越少越好……”
佟太太還有顧慮，齊氏一邊給婆婆捏肩一邊道：“小六那胳膊腿兒，您還怕她跑了不成？”
佟太太這才放心叫武貝勒把晏婉接了出去，旁人也不帶了，隻有鳴霞跟著好在路上伺候。
在往景湖去的路上，晏婉忽然叫武貝勒停車，說想去善安街走走。武貝勒詫異地看了看她的胳膊和腿，“六格格，方便嗎？”
因為金家的車塞不下晏婉的輪椅，輪椅是另一輛車提前送到景湖那邊的，此時隻有鳴霞抱著一對拐杖。武貝勒以為女孩子都是好麵子愛美的，應該沒人會願意被人當做瘸子，受人白眼。但晏婉那副不以為然的姿態，倒也讓他體味出另一番風情。就好像他愛吃甜食，偶爾吃一餐川菜，也會覺得味美。他本就是個溫吞的性子，大部分的時候願意遷就女孩子。
晏婉拄著拐費力地在善安街走了一會兒，電報局終於就眼前了。她說要吃桑葚，支開了鳴霞。又像忽然想起什麽事似的，說要給從前的同學打一通電話，叫武貝勒在外頭等她。
武貝勒猜想女孩子之間怕是有什麽私密的話要說，大約會提起她的婚事？他體諒地點點頭，但還是先進去替她付了錢，就到外頭等著。
然而這樣難得的機會還是白白浪費了，曹夫人並不在府內。晏婉不便亮明身份，灰心喪氣地掛了電話。出得門來，臉上便有些落寞的神色。武貝勒瞧出來了，小心地問了句：“怎麽了？”
晏婉搖搖頭，“沒事，沒找到人。”可話剛說完，不知道從哪裏衝出來一個小叫花子，徑直就撞上了晏婉。
武貝勒是個讀書人，手腳都不靈活，眼睜睜看到晏婉被撞了一下，好在人沒摔跤。他想抓住那小孩斥責兩句，但小孩子像個泥鰍一樣從他手裏滑走了。
他想再追，晏婉忽然道：“沒事，他也不是故意的。咱們走吧！”武貝勒覺得她的神情似乎有點不一樣，可哪裏不一樣他也說不出來。他點點頭，護著晏婉上了車往景湖去了。
晏婉看向窗外，手放在胸前，手指下是狂跳不止的心，而她的掌心裏攥著一張小紙條。