第十四章 柳暗花明
那韓牛牛盡心盡力，把林芳洲照顧得很好，閑時就做鞋和繡花，林芳洲覺得很新奇，嘖嘖稱歎。
韓牛牛更覺新奇，“公子你都沒繡過花嗎？”
“沒有。不過我會補鞋襪。”
小元寶自從習武之後，每日勤學苦練，又跑又跳，衣服鞋襪很費，隔不多久就破個洞。他還有些富家公子的習性，東西壞了就扔，林芳洲看得好不心疼，搶過來給他補上。
第一次補得很難看，小元寶也不嫌棄，非常給麵子地穿著去上學了。胡四郎以為他腳上落著大蜘蛛，嚇得不敢坐在他前麵，小元寶又懶得解釋。後來同窗們瞎傳，莫名其妙地就說林芳思開始養蠱了……
再後來林芳洲多摸索幾次，補得也就很像樣了。
韓牛牛說，“公子，以後你的鞋襪都由我來補。”
林芳洲讚道，“牛牛，你真是一個好姑娘。”
韓牛牛不好意思地笑了笑。
林芳洲又問：“你有沒有考慮過改嫁？”
韓牛牛搖了搖頭，“我生是我亡夫的人，死是我亡夫的鬼。”
林芳洲心道：現在他是你的鬼。
倆人正說著閑話，王大刀來了，一手提著幾包藥。
“王捕頭，又麻煩你幫我取藥。”
“這是哪裏話，我反正順路，正好取了，也省得你們麻煩。”王大刀將藥放在桌上，問林芳洲，“小元寶走了幾天了？”
“七天。”
他便沉吟不語。林芳洲看他神情有些不太對，便問道：“怎麽了？是不是小元寶出事了？！”
“不是不是，”王大刀連忙擺手，“你不要急，我隻是有點奇怪。”
“奇怪什麽？”
王大刀往窗外望了一眼，答道：“你家門口，東邊一個賣栗子的，西邊一個賣西瓜的。”
林芳洲點頭道，“是呢，賣栗子那個根本不會炒栗子，半生不熟，我今日買了一些，不好吃。”
王大刀愣了一下，“不是，我說的不是這個……那倆人，都很麵生。”
“這有什麽，全永州縣有那麽多人，王捕頭你也不可能個個都認識。”
“但是這兩人不簡單。麵生還罷了——他們都會功夫。”
“是嗎？”林芳洲覺得很新奇，也伸脖子看向窗外，“你怎麽看出來的？”
“他們在刻意隱藏，尋常人可能無法察覺，不過我練了多年武功，這點還是能看出來。這兩人不止會功夫，且功夫還不低。”
“武功這麽好，還賣炒栗子？而且炒得又不好吃，是哪裏來的落魄好漢？”林芳洲喃喃念叨了一下，也覺說不出的奇怪。
王大刀神色有些戒備，道，“這是我能看到的，我看不到的，還有沒有其他人，這我就不知道了。”
一番話把林芳洲說得有些緊張，“連你都看不到嗎？”
“人外有人，天外有天。”
韓牛牛聽著他們倆談話，立刻說道，“我今天在後門看到一個乞丐，我還給了他一口吃的。有個經常在附近行乞的，想要打跑他，被他拎起來輕輕一扔，摔出去一丈多遠！”
“前門有，後門有，屋頂上會不會也有啊？”林芳洲突然很沒有安全感，“怎麽我家裏突然圍上來這麽多人，是不是那個楊仲德派來監視我的？外邊有一個捕快還不夠嗎，那楊老虎以為我能長翅膀是怎的！”
王大刀立刻搖頭，“不會是楊仲德的人。縣衙裏的人手是什麽水準，我比楊仲德清楚。那兩人雖有些深不可測，但看起來並無敵意，我感覺不是楊仲德能驅使的。”
“那會是誰呢？會不會是小元寶找來的人？”
“我與你想到了一塊，小元寶走了這些天，可有音信？”
“沒有。這臭小子，好歹讓人捎句話回來啊……”
仿佛是專等著打她的臉，林芳洲這話剛落，冷不防外邊一聲異響，韓牛牛跑去看，回來時拿著一封信並一個暗器。
林芳洲拆開那信，點頭道，“是小元寶的筆跡。”
三個人中，隻有林芳洲是個半文盲，另外兩個全盲，於是這封信便由林芳洲來讀。大概是考慮到這一點，小元寶的信寫得很簡單，他寫的字，林芳洲竟然都認識，怪難得的。
信的內容無非是報個平安，讓林芳洲不要惦念。
念完信，林芳洲思索道，“難道真的是小元寶花錢雇來的人？這麽多好手，要花多少錢呀？唉，我都快要死的人了……”
王大刀勸道：“也是孩子的一片心意。”
林芳洲到底是不太放心，到夜裏睡下後不久，突然高聲喊道：“救命啊！救命啊！救命——”
第三句還沒喊完，“呼啦啦——”屋子裏突然闖進三條大漢。
雖早有心理準備，林芳洲還是被他們嚇了一跳。她縮在**，韓牛牛勇敢地擋在她麵前，她數著那突然闖進來的三人，“你是賣栗子的，你是賣西瓜的，你是乞丐吧？……你們還有別人嗎？”
三人麵麵相覷，沒有回答這個問題。賣栗子的恭恭敬敬朝他一拱手，問道：“公子，方才為何高喊救命？”
“我……做惡夢了。”
“公子請安歇，我等告退。”
“等、等一下，”林芳洲叫住他們，問道，“那個，小元寶最近在做什麽呢？他給我信裏也沒寫。”
“我們不認識小元寶。”
“他大名叫林芳思。”
“也不認識林芳思。”
“那是誰派你們來的？是不是一個小孩，十六七歲，長得很俊？”
“我等……無可奉告。”說著又要走。
林芳洲忙說，“等一下，急什麽，聊會天再走啊……”
他們不打算和她聊天。
林芳洲說，“最後一個問題，你們到底是來監視我的還是來保護我的？”
“保護你。”
“會偷看我嗎？”
“不會。”
林芳洲感覺事情的走向越來越神秘，簡直莫名其妙。
最後她思考一番，還是傾向於這幫高手是小元寶雇來的，江湖豪傑嘛，總要為雇主保守秘密，可以理解。
韓牛牛問道：“公子，你為什麽這麽確定他們是小公子派來的？”
“因為這世上除了他，不會再有第二個人對我這樣好。”
這樣過了有將近半個月，林芳洲的日子還算太平。在韓牛牛的指導下，那個賣栗子的終於學會炒栗子了，林芳洲很滿意。她每天都在家門口蹭他們的栗子和西瓜吃，吃了還不給錢。
栗子需要韓牛牛給剝，西瓜呢，林芳洲可以自己吃。她用兩個手腕的頂端托著彎彎的一條西瓜，吃得又快又幹淨。
像個豬八戒。
駱少爺看林芳洲吃得那樣香甜，也過來買西瓜，買了西瓜他就蹲在林芳洲旁邊吃，又一個豬八戒。
一邊吃西瓜，駱少爺對林芳洲說，“芳洲，聽說了嗎？最近朝中出大事了。”
“什麽大事？”林芳洲對朝廷的事情不太上心。就因為朝堂上搞風搞雨屍位素餐，才有楊仲德那樣的狗官當道。
所以她覺得朝堂就是烏煙瘴氣的。
不過永州縣距離京城並不遠，所以京城發生了什麽事情，一般情況下很容易就傳到永州。
駱少爺說，“前陣子蔣國舅從河裏淘到一個六十八斤重的大狗頭金，這事你聽說了嗎？”
提到”蔣國舅“時，那個賣西瓜的低頭掃了他一眼。
林芳洲點頭道，“聽說了，六十八斤呢，澄黃澄黃！老天也太不開眼了，一個國舅，又不缺錢花，為什麽讓他淘到狗頭金！”
“他淘到了也不是他的，論理，這是祥瑞，要獻給官家的。”
“哦，這樣啊？”
“對，官家迷信道教，他養著好些個道士，你想啊，他是不是特別喜歡祥瑞？”
“對對，唉，那句話怎麽說，普天之下莫非王土——都是官家的！”
“我跟你說，奇事還在後麵呢！你聽說過沒，原先那個死了的皇後有一個死了的兒子——”
賣西瓜的突然打斷他：“皇後去世該稱‘薨’。”
駱少爺翻了個大白眼：“你一個賣西瓜的哪裏來的這些講究……芳洲我接著跟你說，國舅就派人把祥瑞獻給官家。獻祥瑞的幾個兵丁裏有個十幾歲的孩子，官家看到那個孩子，覺得眼熟，仔細一詢問，你猜怎樣？！……芳洲？芳洲？你做什麽？”
駱少爺正講到關鍵處，林芳洲卻不理他了。她緩緩站起身，西瓜也忘記吃，望著前方，滿臉震驚。
駱少爺有些奇怪，抬頭一看，登時驚得西瓜脫手，“太爺？潘太爺？！”
潘人鳳騎著高頭大馬，身後跟著一隊官兵，都騎著馬。這一行人，從頭到腳，連頭發絲都威勢煊赫。
他們從進城前就減速了，奈何因人馬眾多，一路走，還是揚起了許多煙塵。
百姓們早已在煙塵中認出了潘人鳳。這些天夏糧豐收，楊仲德貪得無厭橫征暴斂，弄得民不聊生。此刻看到潘人鳳，許多百姓激動得淚流滿麵：“太爺回來了！太爺回來救我們了！永州有救了！”
潘人鳳擰著眉頭對身旁人道，“我花六年時間，才得把永州治得安民樂業，現在才離任幾個月而已，楊仲德已經將永州糟蹋成這樣！”
“大人息怒，我們今日前來，不正是要除掉此等奸吏。”
潘人鳳點了點頭，見路邊站著一個人，捧著一條大西瓜，正呆呆地望他。
他搖搖頭道，“這個林芳洲，怎麽還是這樣呆頭呆腦？”
潘人鳳騎著馬走到林芳洲麵前時，林芳洲驚喜地叫他一聲，“太爺！真的是你啊？我沒做夢？！”
潘人鳳竟然下了馬。
林芳洲簡直受寵若驚，“太爺，你進屋坐會兒？吃塊瓜歇歇？要不讓兄弟們也吃塊瓜歇歇腳？放心吃，他的瓜不要錢。”
賣西瓜的冷漠地看了她一眼。
潘人鳳忍著翻白眼的衝動，答道，“不了，我還有要務在身。”
“哦哦，太爺你來永州要做什麽？不對，我不該打聽這些……太爺你帶著這麽多士兵，你棄文從武啦？”
潘人鳳終於還是翻白眼了：“沒有。”
“那太爺你……”
“林芳洲。”
“小人在。”
“你隨我去縣衙。”
“啊？我不去，我是——”林芳洲湊近一些，掩著口壓低聲音道，“死刑犯！我調戲了楊老虎的小妾，他要弄死我呢！我可不敢去戳他的眼眶子。”
“你且隨我去，我與你出氣。”
“真的嗎？好！”
林芳洲樂顛顛地跟著潘人鳳來到縣衙，一直跟著潘人鳳的一個官兵高喊了一聲：“聖旨到——”
她嚇得膝蓋一軟，差一點跪倒在地。
潘人鳳拉了一把她的胳膊，哭笑不得，“現在先不用跪。”
那官兵喊一聲也隻是個形式，實際潘人鳳來之前早已派人通知了楊仲德，此刻楊仲德已擺好了香案，跪在大堂外迎接聖旨。
潘人鳳一手握著聖旨高高地舉起來，滿院子人都跪下了。
然後他宣讀聖旨。
那個聖旨寫得有些……若是有十成，林芳洲隻能聽懂一成。
聽不懂不要緊，從別人的反應裏也能猜出個大概。讀的人聲色俱厲，接的人瑟瑟發抖，想必是很厲害的事。
果然，潘人鳳讀完聖旨，給左右使了個眼色，立刻有士兵上前控製住楊仲德，摘了官帽，把他壓了下去。
楊仲德一邊走還一邊高呼“臣冤枉”。
林芳洲嘖嘖搖頭，“虧他說得出口。”
外頭早已有百姓聽聞風聲，前來圍觀。聽說楊仲德被官家一道聖旨臭罵一頓，摘了官帽，還要押到京城去審判呢。眾百姓不由得拍掌相慶，早有人回家掛起鞭炮來放，漸漸的鞭炮越來越多，全城劈裏啪啦的，比過年都熱鬧。
潘人鳳又指了兩個官兵，道，“你們帶著捕快，去把那馮癩子抓來，一並押送進京。”
官兵得令去了。
潘人鳳又派人分別去搜卷宗、去抄楊仲德的家，等等。等把事情分派完，堂前隻剩下他和林芳洲兩人。
好事來得太快，林芳洲感覺還有些輕飄飄的，仿佛做夢一般。
潘人鳳這才對林芳洲說，“我此行專為傳旨拘拿楊仲德，順便料理一下永州的事務，新的縣令應該很快就到。過幾天我押著楊仲德回京，你也跟著我一起去。”
林芳洲知道自己有望平冤，連道“蒼天有眼”，不過她轉念又問，“必須過幾天就走嗎？我能不能晚些時候再去？小元寶還沒回來呢，我想等他回來。”
“他在京城等你。”
“誒？”
潘人鳳奇怪地看了林芳洲一眼，“你不知道？”
林芳洲一怔，“知道什麽？……啊！”她恍然拍手，“我知道了！”
潘人鳳點了點頭。
林芳洲：“小元寶去告禦狀了吧？他膽子也太大了，真有他的！”
潘人鳳：“……”
莫名其妙的，潘人鳳突然有些惡趣味地想，假如我不說，到時候這小子會是什麽樣的反應？
嗬嗬，竟然有點期待……
潘人鳳讓林芳洲和韓牛牛暫時住進縣衙，他調查了一下楊仲德這些天作的孽，心裏有了個譜，等到新縣令上任，他仔細交代一番，尤其強調“還稅於民”，這便帶著人馬浩浩****地往京城進發。
楊仲德和馮癩子被關在牢籠裏，囚車走在隊伍的中間。圍觀的百姓紛紛往他們身上扔石子兒，打得他們頭破血流、狼狽不堪。有個百姓舉著塊青磚，押送的官兵立刻喝住他：“放下！打死了他，你也要償命的！”
那人心不甘情不願地放下青磚。
另一個百姓準備了一桶大糞，一路走一路潑，潑得楊仲德和馮癩子臭氣熏天。
官兵有氣無力地說，“熏死了我，你也要償命……”
林芳洲離開永州城時，賣西瓜那三位悄然撤退，離開前，賣西瓜的給了林芳洲一個錦囊，“我家主人說，等你離開永州時，將此物交與你。”
林芳洲打開錦囊，從裏頭翻出一個紙條，紙條上的字是小元寶寫的。她哼一聲，道，“還說你不是小元寶派來的。”
紙條上隻有五個字：王狀元娶妻。
韓牛牛好奇地湊過來，問林芳洲：“公子，這上麵寫的什麽呀？”
林芳洲迷茫地搖搖頭，“字倒認得，可我也不知他葫蘆裏賣的什麽藥。王狀元娶妻隻是一個故事，說的是一個小孩，因為小時候體弱多病成天吃藥，家裏養不起了，又不忍心看著他病死，就把他給扔了。這小孩命大，被一個窮人撿回去養大了，哪知道他竟然聰明絕頂，讀書很好，考上了狀元，後來訂親，好死不死的，恰好訂了自己的親生妹妹。真相大白之後，他妹妹自殺了。”
韓牛牛歎道，“好可憐的妹妹。”
“是呢，這個故事後麵不好，但是前麵還有點意思，我給小元寶講過，當時主要激勵他考狀元，後來他又不考。”
韓牛牛也覺雲裏霧裏，問道，“小公子是不是又想考狀元了？”
林芳洲搖了搖頭，“應該不是。”
……
一行人走了三天，走到京城。林芳洲在車內，正要一攬京城的風光，不料馬車突然停下。
潘人鳳在車外邊喚道：“林芳洲。”
林芳洲連忙探出頭，“太爺，何事？”
“我要押著楊仲德去刑部交接，你的住處已經準備好了，會有人帶著你去。”
“好，大人，就此別過，以後我們再敘話。”
潘人鳳正要與林芳洲別過，卻見遠處一隊內侍打馬走過來，見到潘人鳳，內侍們早已下馬，為首一人道，“前麵可是潘大人？”
“正是。這位中貴人，可是宮裏有什麽吩咐？”
“潘大人，林公子何在？官家要見他。”
林芳洲的腦袋還沒收回去呢，坐在馬車裏看著外麵的熱鬧，聽到有人叫“林公子”，她也沒意識到在喊她。
從來沒人喊過她林公子。
潘人鳳見林芳洲還在那傻頭傻腦的看熱鬧，他有些哭笑不得，說道，“林芳洲。”
“啊？太爺？”
那內侍便朝林芳洲說道，“林公子，官家傳旨，讓你即刻進宮麵聖。”
“啊？！”
林芳洲沒想到，她才剛進京城，還沒落腳呢，皇帝陛下就迫切地想聽她陳述冤情。看來官家還是很關心民情的……
潘人鳳也是一愣，心想怎麽官家這麽著急？他本想親眼看看林芳洲得知她撿來那弟弟真正身份時，嚇得屁滾尿流的表情，可惜現在不能夠了。
潘人鳳直到此刻也沒同林芳洲講小元寶的真正身份。他不知內裏，又哪裏知道，因他這一時的惡趣味，差一點惹下大禍。
……
林芳洲被韓牛牛服侍慣了，問那內侍能不能帶著韓牛牛一起去，內侍對她很客氣，答應了。林芳洲更覺得，官家真是個好官家。
皇宮裏戒備森嚴，隔不多遠就有人站崗放哨，穿著鋥亮的鎧甲，拿著長刀，好不威武。林芳洲不敢多看他們，一直低著頭走路，眼裏晃過許多平整幹淨的地磚。也不知走了多久，經過許多房屋，終於走進一個不太大的殿裏，韓牛牛被留在外麵，沒資格麵聖。
那內侍讓人先進去報了一聲，聽到裏頭宣召，他才引著林芳洲進去。
林芳洲走進去之後，一眼見到當中主位上坐著個穿黃衣服的，她不敢看他，跪下行了個大禮，“草民參見陛下。”
她有些緊張，聲音帶著些許顫音。
一個有些蒼老的聲音說道：“林芳洲，你抬起頭來。”
林芳洲有些激動，緩緩抬起頭來，得見天顏。她心想，我是見過皇帝的人啦，就算死也無憾了！
官家穿著家常便服，瘦瘦的，一把花白胡子，看起來老態龍鍾的。除了宮女和內侍，他身旁還站著別人。
右手邊站著倆人，一個看起來四十上下穿玄色衣服，穩重內斂，一個看起來三十左右穿藍衣服，器宇不凡，兩人都是衣飾華貴，正好奇地看他。
再往他左手邊看，見到的是一個朱衣少年，少年麵似美玉，俊采風流，正望著她，唇角掛著淡淡的笑意。
林芳洲看到他，登時心內狂喜，失聲喚道：“小元寶！你果然在這裏！”
然後她聽到那官家幾近咬牙切齒的聲音：“你與朕的兒子叫小、元、寶？”
“他的小名叫小元寶，大名叫——”林芳洲正要解釋，說到這裏卻突然停住，仿佛被雷擊中一般，一雙眼睛瞪的溜圓，直勾勾地看著官家，又看看小元寶，又看官家，又看小元寶……目光在兩人之間逡巡好幾個回合。
官家身邊的一個近侍看不下去了，正要責問林芳洲言行無禮，卻被官家抬手製止。
林芳洲驚得心肝亂顫，嘴唇發抖，上下牙齒碰在一起“嘚嘚嘚嘚嘚嘚”跑馬一般。她結結巴巴地說，“他他他他他是是是是是誰誰誰誰誰、誰兒子？”
近侍終於忍不了了：“放肆！”
小元寶見到這樣情況，也有些驚訝，問道：“你還不知道？”
“我我我我知道什麽啊……沒人和我說……”林芳洲嚇得快要哭了。
站在官家右手邊的兩個人麵麵相覷。
小元寶解釋道：“我也才恢複記憶不久，便前來與父皇相認，沒有告訴你，是我疏忽了。我隻當接你入京的人會告訴你。”
“你……”林芳洲看了他一眼。
他麵色平靜地看著她。
官家突然說道，“你平身吧。”
林芳洲此刻兩腿發軟，要旁人攙扶才能起來。她站起身之後，說道，“我我我我我想出恭……”
官家知道這人是怕得尿急，“去吧。”
林芳洲離開之後，小元寶對官家說道：“他是個布衣百姓，從未出過永州城，沒見過什麽世麵，此番也是無心，請父皇免他無禮之罪。”
那藍衣服的人道，“三郎看來很關切此人，關切得連禮節也不顧了。”
小元寶一愣，連忙對官家說，“兒臣有罪。”
官家輕輕擺了一下手，“你知恩圖報，何罪之有？他於你有恩，就是於我皇家有恩，朕豈是那忘恩負義之人？”
這一番話說的，另外兩人眼皮直跳。
且說林芳洲走到殿外，韓牛牛看到她，奇怪道：“公子，怎麽臉色這麽差？可是不舒服？”
林芳洲摸了一把額上的冷汗，道，“尿急。”
引領她的內侍想要笑又不敢笑，掩著嘴往前走。林芳洲追上去，問道，“這位貴人，請問方才站在官家右邊的那兩位是誰呀？”
“公子有所不知，那兩位是大皇子和二皇子，一個封了趙王，一個封了齊王。”
哦哦，大皇子和二皇子，也就是小元寶的大哥和二哥。
小元寶是皇子。
皇子皇子皇子皇子皇子……
林芳洲心念電轉，突然想起此前聽過的一個關於皇室的傳聞。官家有兩個兒子，大皇子和二皇子在搶皇位，三皇子是皇後所出可惜夭折了……現在這個最小的皇子，怕就是那“夭折”又“詐屍”的嫡出皇子。
這樣一來，小元寶為什麽被暗害，簡直太明顯了。
嫡庶有別，庶子想要上位，隻能先把嫡子弄死。至於是老大要弄死老三，還是老二要弄死老三，還是倆人合夥弄死老三……這就不得而知了。
林芳洲更傾向於倆人要合夥弄死小元寶。諸葛亮想打曹操，還要和東吳合夥呢！
從官家今天的反應看，小元寶被害，他應該是不知情的，至少，他肯定沒參與——哪個皇帝會把親兒子弄死？虎毒還不食子呢！
小元寶還說過，他爹聽了人的讒言，很少與他見麵，如此看來，多半也是他那兩個哥哥搞的鬼了。
小元寶說他生下來時母親就難產了。
後宮一直是貴妃當權——貴妃就是那兩個皇子的生母。這樣一來小元寶長在深宮之中……很凶險啊？
難怪一直那麽瘦小，也長不大。
還有還有，小元寶那個小飛蛇，不是蛇，是真的龍，那玉是龍子的象征。
太傻了，我太傻了，怎麽會覺得那是蛇呢？那明明就是龍啊！
小元寶說得對，我果然見識短淺！
……
林芳洲一邊走一邊想，思路轉得飛快。走著走著，內侍突然喚她，“公子，到了……公子，公子你往哪去？”
韓牛牛一把將林芳洲拉住。
林芳洲回過神來，立刻去如廁。
她在裏邊蹲了好久，消化自己震驚的心情……直到有內侍過來催：“林公子可好了？官家吩咐要開宴了！”
林芳洲出來後便沒有回方才那個殿，而是去了另外一個殿，參加禦宴。
官家的這次禦宴隻是一個簡單的家宴，因為林芳洲救過三皇子，這才特地請她，以示恩典。
林芳洲在禦宴上如坐針氈，官家問話，她也答得不好，近侍說了幾次“放肆”，把她嚇得，連筷子都不敢提了，坐在那裏不敢亂動。
酒過三巡，齊王突然朝林芳洲舉杯，道：“本王聽說你在那虎腹藏玉，以此保全了我這弟弟，真乃智謀無雙，我敬你一杯。”
“咣當！”
林芳洲嚇了一跳，定睛看時，是小元寶不小心把酒杯打翻在地。
服侍的宮女們連忙清理現場，小元寶起身告了罪，坐下時，他低頭看了林芳洲一眼。
輕飄飄的一眼，目光幽沉。
林芳洲隻與他對視一下，便仿佛心有靈犀一般，心下隻一思索，便恍然而驚懼。
那齊王這般說，分明是在給她挖坑，挖一個天大的坑！