第7章 南船北馬之地

十月的最後一天上午，唐建國的船終於抵達了他們三個月前出發的地方——淮陰地區碼頭鎮。

那一天，也是唐秉禮的生日，但他因為幾個月都呆在船上，已經模糊了時間的概念，忘記了自己的生日，包括唐建國和王樹蘭，也沒有想起，那一天就是唐秉禮的生日。

不過，這對跑船上的人來說再正常不過了，他們幾乎沒有過生日的習慣。

回到淮陰的那一天，唐秉禮站在船頭，看著運河上來來往往的船隻，不禁感歎道：“還是這裏的船多啊，我們一路上，在淮河上看到的船加起來也沒有這裏的一天看到的船多。”

王樹蘭在一旁笑著說：“那當然了，這裏可是大運河，而且有好幾條河在這裏匯聚。從碼頭鎮開船出發，一路北上可以到首都北京，一路南下可以到浙江杭州。沿著淮河一路向西，可以到達河南，一路向東，便能開到大海。”

“那為什麽所有的船都在這裏的卸貨呢？”唐秉禮不解地問。

王樹蘭接著說道：“因為啊，我們這裏盛產食鹽，而南方呢，盛產糧食，所以啊，南方運糧食過來的貨船在我們這裏卸貨，然後裝著食鹽回到南方。再然後，北方或者西部的地區需要糧食和食鹽了，就通過鹽河啊、大運河啊、淮河啊等等，送到北方和西部各個地方去。用公家的話來說，叫什麽，南糧北調、北鹽南運，大概就是這麽個意思。也因此，我們這裏也被稱為南船北馬之地。”

“什麽是南船北馬啊？”

“就是指南北交匯的地方，在以前啊，南邊來到這裏的人，就要改成騎馬北上，而北邊南下的人，到了這裏就得乘船了。”

“那這麽說，我們這裏肯定是中國南北分界的地方啦！”唐秉禮問道。

王樹蘭笑笑說：“我們的大毛還真是聰明呢，我們這裏啊，確實是中國南北分界的地方。”

“那分界點在哪呢？”唐秉禮接著問道。

“就在北麵的那條河。”王樹蘭指著不遠處的一條東西走向的河流說道，“很久以前，那是淮河的入海口，後來黃河奪淮入海，成了現在的古黃河，而那條河就是中國的南北分界線上的一小段。”

“那是不是我跳到河那邊就是中國北方，跳到河這邊就是中國南方啊？”

王樹蘭笑著說：“理論上可以這麽說吧，但那河還是挺寬的，你可跳不過去啊！”

唐秉禮摸著後腦勺說：“我知道，不過，媽媽，你怎麽會知道這麽多啊，每次我問爸爸，他都說讓我別說廢話，要麽就讓我來問你。”

王樹蘭笑了笑說：“因為啊，你姥爺是個教書先生，懂得很多東西，我知道的這些啊，都是你姥爺告訴我的。”

“是這樣啊，那你為什麽沒有當教書先生啊？”

王樹蘭苦笑了一聲說：“哪有女人當教書先生的啊？”

唐秉禮不解地問：“那我念書了，就沒有女老師了嗎？”

“當然會有啊，時代在變化嘛！”

“那我以後就當老師，把船上的苦難告訴我的學生們。”

“你不是說要當造船工程師的嗎，怎麽又變成老師了。”

“都可以，或者我可以當一個教別人造船的老師，這樣就行了。”

王樹蘭欣慰地笑了起來：“我的好兒子，你隻管好好念書，以後有的是機會，當什麽樣的職業不重要，重要的是當好一個人。”

唐秉禮認真地點了點頭：“媽媽，我以後要當一個正直善良的人。”

王樹蘭聽罷，露出了欣慰的笑容。

此時，唐建國將船開進了船塢，開始了維修。維修大概需要一周的時間，在這期間，唐秉禮被送回了老家，因為唐建國在淮陰地區接到了一趟前往南通地區的貨運，此次貨運路途遙遠，也有可能一直待在南邊運貨，所以，唐秉禮不得不留在老家，等待來年的開學季。

至此，唐秉禮的拉纖生涯也宣告結束。