第6章 船閘的原理

等到唐建國家的船卸完貨，已經是十月初，天氣變得涼爽得多。就在唐建國準備聯係貨物帶回淮陰的時候，他遇到了一個問題，也是所有木板船都會遇到的問題——船體滲水。

由於木板打造船身的原因，船體長期浸泡在水中，多少都會有些滲水，船艙一旦滲水，就會導致船體下沉。雖然滲水不是很嚴重，但如果裝載貨物，就會有很大的風險。

如果強行裝載貨物，半路出現嚴重的漏水，就得再把貨物卸掉，等修好船才能再出發，那樣不僅耽誤時間，還要花費很大的費用。

在這人生地不熟的地方，唐建國一時也不知道去哪裏補漏，打聽一番後，最近的修船廠也要到上遊的阜陽。為了穩妥起見，唐建國決定，空船回去，回到淮陰修船。

回去的路，不再拉纖，加之刮了西北風，唐建國又揚起了風帆，讓貨船得以一路順流而下。唐秉禮高興地站在船頭，享受著習習秋風帶來的愜意。

雖然回去的路程輕鬆了不少，但由於船體滲水，需要人每過一兩個小時下到船艙裏，將滲進去的水，舀出來。這項任務主要交給了唐秉禮，雖然有些辛苦，但比起拉纖，唐秉禮覺得輕鬆得多。

潁上縣到淮陰市這條路線上，隻有一道船閘，位於安徽省蚌埠。唐秉禮一家拉纖上來的時候便從這裏經過，那時候的唐秉禮在睡午覺，導致錯過了這唯一的船閘，這次回去，他特意告訴爸爸媽媽，要讓他見識一下船閘是什麽樣子。

唐秉禮並不理解船閘的工作原理，於是去問媽媽，王樹蘭於是解釋道：“船閘呢，就相當於兩道門的水閘。”

“那什麽又是水閘呢？”唐秉禮追問道。

王樹蘭接著解釋道：“水閘呢，有很多種，簡單來說呢，就是在河流的中間築造一道大門，在枯水期呢可以關門蓄水，這樣一來，就可以保證河水不流向大海，也能保證上遊水位足夠高，讓貨船通行。汛期呢，就開門放水，讓河水流向下遊，再流入大海。始終保持河流的水位在一個合理的範圍。”

唐秉禮似懂非懂地點了點頭說：“我明白了，那為什麽還要有船閘啊，每次等我們船到了，水閘直接開門放我們過去不就行了。”

王樹蘭笑了笑說：“傻兒子啊，哪有你想的那麽簡單，你想啊，要是直接開門，那水閘的水不得急流而下，那河裏的船不得一頭從上遊栽到下遊去，多危險啊，再說了，那每次經過一條船，就得開門，不就把上遊的水全給放下去了嗎。”

唐秉禮摸了摸後腦，咧著嘴說：“是哦，那船閘是怎麽解決這個問題呢？”

王樹蘭耐心解釋道：“我不是和你說了嗎，船閘有兩道門，如果我們的船要去下遊，那就先把兩道門關上，然後向兩道門之間的河裏加水，一直加到和上遊水位一樣的高度，這時候呢，就把挨著上遊的那道門打開，然後把船拉進去，接著關上上遊的那道門。隨後呢，開始抽水，將兩道門之間的河流水位降低，降到和下遊的水位一樣高，之後就把挨著下遊的那道門打開，再把船拉出去。”

唐秉禮聽完後還是有些蒙圈，似懂非懂，想要發問，也不知道如何提問。

王樹蘭看著一臉疑惑的唐秉禮，笑了笑說：“聽不懂也沒關係，等過船閘的時候，你親身體驗一下，就會一下子明白的。”

唐秉禮點了點頭說：“還是要親眼見識一下，才能明白。”

等唐秉禮一家的貨船來到蚌埠，回家的路程便走過了一半，這一半的路程隻用了十三天。

到達蚌埠船閘的時候，是個下午，天氣晴好，唐秉禮站在船頭，遠遠地就看到了河道被一個對開的大鐵門攔住。

那個時候，船舶過閘需要上去登記，唐建國將船靠在岸邊，帶著唐秉禮去船閘辦公的地方登記，還要交一筆過閘費，和陸地上的過路費差不多一個意思，畢竟船閘的修建以及維護是很大的一筆費用。

登記完後，唐建國便又帶著唐秉禮回到船上，等待開閘門。閘門開啟時，大鐵門的中間向兩邊推開，裏麵的河道大概有二十米長，五六米寬。河道的兩側都修建了堅實的堤壩，便於注水、泄水。

與唐建國一同開進去的還有其他兩條船，他們一同停靠在河道的右側，等待著關閉閘門，泄水。

上遊船隻去往下遊，水位下降，所以要泄水來降低船閘內的水位，與下遊持平，這樣船舶才能安全通過。

船閘內泄水，裏麵的船會出現劇烈的擺動與碰撞，為了保持船舶的穩定，需要用一根粗壯的繩子將船與岸邊的鐵柱綁在一起，每當船閘泄一點水，繩子就鬆一點，一直等到泄水結束，再把繩子拿掉。

在船上，人們將這種繩子稱之為纜繩。相比於普通的繩子，纜繩是由多股繩索編織而成，具備抗拉、抗衝擊、耐磨損、柔韌輕軟等性能。

作為一名合格的船民，將纜繩精準地套在岸邊的石樁或者鐵柱上，也是一項必要的技能。

唐秉禮在船閘未泄水前，拿起纜繩開始套岸邊的鐵柱，扔了五六遍，就是套不進。

船閘上的人拿起喇叭喊道即將泄水，王樹蘭從唐秉禮的手中接過纜繩，圈了幾下，雙手一揮，纜繩有圈的那一頭，精準落入了鐵柱上。

在一旁的唐秉禮驚訝地直拍手道：“媽媽好厲害。”

王樹蘭笑笑說：“熟能生巧，等你長大點，有力氣了，也能做到的。”

王樹蘭和唐秉禮在船頭，唐建國在船尾係纜繩，一頭一尾，才能保證船隻緊緊拴在岸邊。

等泄水完成，唐建國與王樹蘭一人一邊開始撐篙，將船撐出了船閘，一家人開始了接下來的行程。

唐秉禮經過這一次的過船閘之旅，基本明白了其中的原理，在他的大腦裏，他把船閘看作是一個蓄水池，上下遊兩端的船想要過閘，就要進金屠刀這個蓄水池，蓄水池通過蓄水、放水來調節水位的高度，然後讓裏麵的船隻順利通行。

這樣的想法，是很多人沒有辦法解釋出來的，而唐秉禮能有如此深刻地理解船閘的原理，也是身臨其境，才得以理解。

此次的經曆一直深刻地保存在唐秉禮的大腦裏，等到後來上學念書，他在書本上學到了陸遊一句詩——紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。

這首詩讓他回想起了這段兒時的過往，也讓他終身受益。