第69章
正午的太陽，將那暴雨留下的痕跡全都烤幹了，深綠的樹葉又露出了一絲疲憊之色。
廚下已經歇了火，沒有先前那麽熱了。那幫廚的兩個婦人提著食籃往各個院子裏送飯去。九娘陪著魏氏繼續將飯菜湯羹分到食籃裏的碗盆中。
“九娘翻過年要十二了吧？”魏氏輕聲問。
九娘笑著應了聲是。
“頭一回我看見你，還以為你已經十三四歲了呢。”魏氏說的是真心話，九娘的個子，比她自己隻矮半個頭。
九娘笑著說：“我姨娘說我小時候憋得太厲害，長起來躥得就也厲害。今年已經長了半尺，害得她不停地做衣裳。”
魏氏將九娘分好的飯菜擱好，蓋上食籃的蓋子：“你家幾個姐妹看起來倒是都差不多高，也要好得很。表叔母沒有兄弟姊妹，羨慕你們得很哪。”
九娘一愣，這倒和她前世一樣了，便問她：“表叔母是秦州人嗎？婆婆翁翁家可都安好？”
魏氏點點頭，笑道：“我是秦州人，爹娘都還在，身子骨也都挺好的。太初的哥哥在秦州禁軍，他們還能幫我們看著他點。”想起那個無法無天的長子，魏氏就忍不住笑：“你也熟悉六郎吧？我家元初那個脾氣和六郎一個模子裏刻出來的一般。一點都不像他爹爹！”
九娘穩穩地將湯舀到湯盅裏，嘴角卻禁不住勾了起來。一言不合就動手，護短護到天上，難道還不像陳青嗎？以前蘇瞻就說過，陳青啊，看那些個隻拿俸薪不幹活的人時，不是鼻孔朝天，是下巴朝天。若是他眼睛能放箭，朝廷裏屍位素餐的家夥都不知道死了多少回。
原來陳太初的哥哥倒和趙栩像親兄弟！那陳太初的性子，隨了誰呢？
魏氏將湯盅收好，笑著把食籃遞給幫廚的婦人：“你是不是想說太初的性子不知道像誰？”
九娘噗嗤笑了，點點頭，又接過來一個空的食籃。
魏氏悵然歎了口氣：“元初呢，生在戰亂時，當時西夏人攻城攻了兩天兩夜，我疼了兩天兩夜才生下他，虧得城也守住了，他也落了地。你表叔一身的血，抱著他，他那嗓門太亮，一喊，太陽都出來了。”魏氏笑著說：“懷太初的時候，你表叔去洮州和吐蕃打仗，我留在秦州，聽說洮州大敗，急得七個月就早產了。太初生下來的時候四斤都不到，是他哥哥抱在懷裏抱大的。他一歲多你表叔才平安回來，想著他竟然能太太平平長大了，才取名叫太初。他和他哥哥自小就不同，什麽事都不急不躁的，又會體貼人。”
魏氏的眼睛亮晶晶的：“我身子不太好，元初又調皮，從小到處闖禍。太初打小就特別會照顧我，才兩歲的小人兒，就端著他自己調的蜜水給我喝。夏天我睡著了，他就搬個凳子給我打扇。到現在啊，四個兒子也隻有他還會替我打扇。我們秦州沒有燒坑的習慣，冬天裏隻有燒柴薪取暖，他每夜都早早地上床，替我把被子焐熱了，還總把我的寒腳抱在懷裏。就是他哥哥調皮把腳伸過去，他一樣傻乎乎地捂。每次我洗完頭，他爹不在，太初就替我熏頭發，耐心得很。他八歲就被你表叔扔去大名府，被人家當馬僮使喚，長得又太好看，難免被人嘴上欺負。我都心疼死了。輪到休沐，他就買許多幹果蜜餞的回來，總說自己沒事。可他身上的傷疤啊，都快趕上他爹了，還說自己長大了，也不讓我看。真的，九娘，太初真是個好孩子。可他啊就是嘴拙，和他爹一樣。他對一個人好，那是真的好，就是說不出口。”
九娘的眼睛也亮晶晶的，聽著怎麽心裏酸酸的。
魏氏歎了口氣：“所以啊，表叔母我其他三個孩子都不操心，就是擔心太初。我是秦州村裏的人，你表叔家也是汴梁小門小戶的出身。什麽門戶什麽嫡庶，我和你表叔都不放在心上。就想著要給他找個他喜歡，也喜歡他的妻子。兩個人以後能好好的太太平平地過日子。你說，汴京城的小娘子，世家大族的小娘子會不會嫌棄我這樣的婆婆呢？沒有誥命，也不出門應酬。我對著那些個夫人就渾身不自在，在這裏我才像回到秦州似的，說不出的高興。”
九娘哪裏還聽不出她的言下之意，將手中的碗放入食籃裏，她抬起頭，真心實意地說：“表叔母，哪家的小娘子，能有您這樣仁心仁德視名利如糞土的婆婆，能有表叔這樣的蓋世英雄做公公，能有品行無暇的太初表哥做丈夫，都是求之不得。唯有一樣難求。”
魏氏眼睛一亮，又奇道：“哪樣？”
九娘輕聲道：“這世間千千萬萬人，能真心喜歡一個人，恐怕已經十分難得，可若要那個人也喜歡自己，更是難上加難。那《白蛇傳》話本子裏說得好：百世修來同船渡，千世修來共枕眠。可要九娘說，怕要萬世方能修來兩心知。”
魏氏看著眼前的小娘子，明明一張春天一樣的容顏，卻帶著秋天那樣的蒼涼。可這樣十一歲的小娘子，又怎會一副什麽都看透了的模樣？
想起太初說過的她那姨娘和三房的混亂，魏氏心中說不出的憐惜，輕輕握住九娘的手：“你別見怪表叔母問得太過魯莽了，我是真心喜歡你，阿妧，你心裏可有了喜歡的人？”
九娘一怔，笑著搖搖頭：“男女之情，九娘年紀還小，從未想過。我自然喜歡家裏的父母翁婆、姐妹兄弟，也喜歡乳母姨娘，甚至也有我喜歡的女使。方才不過想起家中姐姐們這幾年怕都要出嫁了，也不知道能嫁給誰，嫁得好不好。到時候恐怕隻留下我一個人孤孤單單的，一時感慨而已。”
魏氏拍拍她的手：“那小九娘難道從來沒想過日後要嫁給一個怎樣的夫君？”
九娘誠摯地看著魏氏：“九娘雖然年幼，卻也幼承庭訓，日後當遵父母之命媒妁之言，做好本分。那兩心知，本就要看緣分，九娘並無貪心，得之我幸，不得我命而已。”
魏氏想了想：“你四姐說起你蘇家表哥，和你從小就特別投緣——”
九娘笑了：“表叔母明說無礙。九娘兒時曾得蘇家表哥一粥之恩，待他是格外不同一些。燕王殿下是我的救命恩人，太初表哥也救過我，都是生死之交，我們平日是會多說些話，互相關心，彼此格外要好些。但九娘自問胸無宿物，襟懷坦白。不然我四姐也無從得知。阿昉表哥是冰壺秋月般的人，我九娘也有心做紅粉中的君子，自問胸懷灑落。我隻盼著阿昉哥哥他以後能有一個好女子好生愛惜他。同樣，太初表哥光風霽月，如玉似冰；燕王殿下人中龍鳳，玉葉金柯。九娘一樣也盼著他們都能得到知心人，鳳凰於飛，共挽鹿車。還請表叔母明鑒。”
九娘說罷，便笑著福了一福：“九娘要去看看我兩位姐姐，還請表叔母恕先行告退之罪。”
魏氏伸手挽留未及，隻能看著她嫋嫋婷婷出去了。
九娘跨出廚房，卻呆了一呆。
外麵靜立著兩個人，卻是陳太初和蘇昉。看樣子站了有一會兒了。
先前陳太初帶著蘇昉走了走。在外麵大槐樹下，將昨夜刺殺一事細細告訴了蘇昉。蘇昉想了想擔心地問：“那刺客見到了九娘，九娘以後會不會有危險？我看你的弓上了弦，今天有沒有遇到什麽？”
陳太初握了握腰間的佩劍：“我和六郎也擔心這個。放心，我們會小心仔細的。過些日子，我娘也會出麵送幾個功夫好的女子去孟家保護她。”
蘇昉又詢問了些細節，想再叮囑九娘幾句。兩人問了侍女，知道她們在廚下分菜，走到門口卻聽見魏氏在問：“小九娘心裏可有喜歡的人了？”
兩個人不自覺停了腳，互相看了看對方。陳太初這麽如鬆如山的人，也臉熱心跳緊張不已。蘇昉卻立刻明白魏氏恐怕是相中了九娘，很為九娘高興。兩人雖然不想偷聽，可腳下卻生了根似的，站在一起做了兩尊門神。
等聽到九娘答的一番話，蘇昉倒替陳太初有一絲可惜，想安慰他幾句小九娘年齡太小，的確應該還沒懂得男女之思，看著陳太初麵上的悵然，卻說不出口。等再聽到九娘坦**說出對自己和陳太初、趙栩的祝福，蘇昉胸中除了開懷，更多出惺惺相惜和一份欽佩。
陳太初心中既欽佩九娘的坦誠，也高興她對蘇昉無男女情意，又忍不住極為酸楚。自己在她心中，是娶了別人她還會高興的人？少年郎心裏滿是說不出的悵然失落。原來喜歡的人不喜歡自己，會這麽難過。聽到她祝他“得一知心人，鳳凰於飛，共挽鹿車”時，竟恨不得時光倒流，自己不曾來這裏，不曾聽到這話。
難怪四娘在井邊那一臉的哀傷絕望，陳太初忽然覺得自己似乎說得太過分了。
九娘不防此時此地被他們聽到自己的話，想到自己這身子才十一歲，不免紅了臉不自在。
看著小臉通紅的九娘，陳太初如夢初醒，忽然深深作了個揖：“九娘，真是對不住，唐突你了。我娘她不該和你說這些。還請念在她一片愛子之心，別放在心上，別怪她。也多謝你了。”
抬起頭來，陳太初還是那個春風嫋嫋扶疏綠竹般的陳太初。
現在九娘沒有喜歡上他又有什麽要緊，他隻管遵從本心，繼續喜歡她就是了。等她長大後，若有心儀之人，他會當她妹妹一樣愛護。若她願意下嫁，他也自當一生守護她照顧她。一想到自己對爹爹說過的話，陳太初就再無怨尤，方才那點失落惆悵酸楚，被瞬間拂去，變成了清風明月高山流水，他心中反而更加堅定踏實了。
“太初表哥，表叔母也是為了我好，我又怎麽會怪她，是我失禮了。”九娘趕緊福了一福還禮，她如何看不出眼前少年心思須臾間的變幻？心下大讚，陳太初畢竟是陳太初！這樣的心胸，這樣的品行，雲水風度鬆柏精神，不愧是瑩徹無暇的人兒。
蘇昉朗笑一聲，拱了拱手，大大方方道：“小九娘確實是女中君子，有林下之風！希望有一日能承你吉言！”
魏氏聽到他們的聲音，趕緊跑出來，卻隻看到陳太初已經若無其事了。蘇昉過來對她行了個禮：“叔母，我有幾句話和九娘說，叨擾您了。”
魏氏笑著點點頭，看看他們兩個和九娘，走去一旁。九娘和他們隔著兩步遠，規規矩矩地在說話。魏氏看著三個如珠似玉的人兒，略微放下了些心。不管如何，隻要九娘還沒有喜歡的人就好。太初那傻孩子，剛剛才懂得了心悅是什麽，肯定會在意九娘最後那幾句話，會有些難過吧。她聽著都心酸。隻是她的太初，怎麽這麽好，這麽體貼別人呢。
現在隻剩下六郎的事了，魏氏歎了口氣，那孩子更讓人操心，他的性子，要是真喜歡上了，隻要有一絲可能，恐怕會不管不顧地行事，未必會顧慮到九娘的處境和想法。唉！她幹脆在門口的小杌子上坐了下來，搖著蒲扇，等那幫廚的婦人來，忍不住又歎了口氣，唉！自己這個娘，是不是越幫越忙？
西北邊，皇城內諸司，翰林醫官院裏，所有人正緊張地看著一臉寒冰的趙栩。
“原來的那張麻紙呢？我的那張麻紙呢？”趙栩一字一字地問道。